Текст книги "Загадка закрытого люка"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Пошли через черный ход, – поманил он Мою Длину на другую сторону школьного двора.

Компания с Большой Спасской уже намеревалась покинуть двоих искателей приключений, но Пашков властно пресек их попытки:

– Вы нам нужны. Идем вместе.

Пятеро друзей покорились. Когда Пашков был захвачен очередным замыслом, он будто гипнотизировал окружающих.

– Вы нас не должны оставлять, – уже на ходу убеждал Лешка компанию с Большой Спасской. – Иначе весь четкий расчет провалится.

– Нам-то что, – пробовал сопротивляться Тема.

– Как это что? – с пылом воскликнул Пашков. – Может, мы сегодня вообще найдем путь, которым потом воспользуются новые поколения роллеров!

Лешка подкатил к черному ходу и подергал дверь. Она была заперта.

– Точный расчет, кажется, снова подвел, – усмехнулась Кетя.

– Нам нужен ключ, – убежденно произнес Лешка.

– И где ты его собираешься брать? – полюбопытствовала Таня.

– Не я, а вы! – воскликнул Пашков. – У директора.

– У директора? – уставились на него юные детективы.

– Ну да, – деловито продолжал Лешка. – Верней, в канцелярии. Там есть такой щит с ключами, Я бы сам сходил, но на роликах к директору никак нельзя. После случая с Романом Миша мне харакири сделает.

– Харакири можно только себе самому сделать, – поправил Лешку любивший во всем точность Тема.

– Какая разница! – отмахнулся Пашков. – Вы тут чего, самураев обсуждать будете? Лучше бегите скорее в канцелярию. Ключ висит под номером один.

– Откуда ты знаешь? – спросил Женька.

– Пашков все знает, – не без гордости отозвался Лешка. – Давайте, давайте скорей, – поторопил он. – Времени нет.

Позже юные детективы с недоумением спрашивали друг друга, зачем им понадобилось помогать Пашкову? Однако в тот момент они, словно бы загипнотизированные, поспешили на добычу ключа.

– Значит, так, – распоряжался на ходу Олег. – Девчонки отвлекают секретаршу. А вы, – посмотрел он на Женьку и Темыча, – прикроете меня возле щита. Как только я беру ключ, смываемся.

– Ясно, – кивнули остальные.

В канцелярии никого не было. Секретарша куда-то отошла.

– Удачно, – двинулся Олег к застекленному щиту.

Не успел он, однако, его открыть, как дверь директорского кабинета широко распахнулась. Пятерым друзьям предстал Михаил Петрович в сопровождении своего верного заместителя по хозяйственной части – Арсения Владимировича.

– Значит, так, Петрович, – по-военному четко докладывал тот, ибо в прошлом был кадровым офицером. – Или срочно выбивай средства на дальнейший ремонт, или я за сохранность учащихся не отвечаю.

Две тысячи первую школу уже два года ремонтировали по частям, что было предметом особых забот директора и завхоза.

– А вы тут зачем? – заметил Михаил Петрович пятерых друзей.

– М-мы, – задумчиво отозвался Олег. – Видите ли, вообще…

– Мы именно к вам, – с самым решительным видом подхватила Катя.

– Ко мне? – удивился Михаил Петрович. – Добровольно? Без вызова?

– Да! – выпалил долговязый Женька.

– По какому делу? – заинтересовался директор.

Женька умоляюще поглядел на Катю. Ничего вразумительного ему в голову не приходило.

– Нам кажется, в школе одна стена треснула, – немедленно нашлась черноволосая девочка.

– Как треснула? – подскочил директор на месте.

– Я же тебе говорил, Петрович, – в свою очередь заволновался завхоз.

– Ну, она, в общем-то, не совсем треснула, – поторопился Олег немного смягчить Катину ложь.

– Как это не совсем? – уже вошла в роль девочка. – Ты же сам первый трещину и заметил.

– Показывайте скорей, – поторопил Михаил Петрович ребят.

Те уже несколько раскаивались в содеянном, но отступать было некуда.

– Это там, за углом, – махнул Женька сразу двумя руками.

Вся компания, кроме Темыча, повела директора и завхоза за угол школьного здания. Темыч шмыгнул в канцелярию и, схватив ключ, понесся к черному ходу.

– Вы чего там так долго копались? – осуждающе посмотрел на него Пашков.

– Лучше молчи, – отозвался Темыч. – Входите скорей, а я пойду ключ отнесу.

Пашков и Моя Длина проникли на черную лестницу. Темыч, заперев дверь, понесся в канцелярию. Там, к счастью, по-прежнему никого не было. Миг – и ключ вновь повис на щите. Тема пошел искать друзей.

Едва завернув за угол школы, он увидел такую картину: Олег, Женька, Катя и Таня стояли, потупившись, шагах в десяти от школьной стены. Директор и завхоз, наоборот, расположившись вплотную к стене, прижались к ней ушами.

– Слышь, Петрович? – наконец посмотрел Арсений Владимирович на директора.

– Звонок, – ответил Михаил Петрович. – Марш на занятия, – перевел он взгляд на пятерых друзей.

– Я не про то, – возразил завхоз. – Стена шумит.

– Как это шумит? – встревожился Михаил Петрович.

– Процессы, видимо, идут разрушительные, – солидно пояснил завхоз.

– Может быть, наоборот, созидательные? – с надеждой предположил директор. – Вон ребята говорят, что только что была трещина, а теперь ее вроде бы и не видно.

Пятеро друзей едва сдерживались от смеха.

– Если сперва была, а потом ее нету – это хуже всего, – возразил Арсений Владимирович.

– Почему? – вновь погрустнел Михаил Петрович.

– Потому что, значит, стена блуждает, – растолковал Арсений Владимирович. – И фундамент плывет.

– У нас что, по-твоему, школа или подводная лодка? – охватило раздражение Михаила Петровича. – Куда она может уплыть?

– Не она, а фундамент, – отстаивал завхоз свою точку зрения. – Говорю же, Петрович: выбивай скорей деньги. Иначе…

– Вот что, – перебил его директор. – Ребятам пора на урок. Давайте скорей, – повернулся он к пятерым друзьям.

Тех уговаривать не пришлось. Они побежали в школу. Правда, у входа они чуть-чуть задержались, чтобы дать волю смеху.

– Катька, ты в следующий раз все-таки думай, что врать, – несколько успокоившись, строго сказал Олег.

– Чего же сам-то не врал, – отразила выпад черноволосая девочка. – Стояли все, как воды в рот набравши.

– Лешка-то хоть прошел? – поинтересовался Женька.

– Чего ему сделается, – отвечал Темыч.

– Быстро в класс, – стал первым подниматься по лестнице Олег.

Именно в тот момент, когда они подходили к двери родного девятого «В», со стороны черной лестницы туда же приближались на роликах Пашков и Моя Длина.

– Ну, ребенок, ты все-таки молодец, – похвалила она Лешку. – Действительно четко продумал.

– А то! – зарделся Пашков от счастья.

Он обернулся, чтобы полюбоваться на Школьникову. Именно в этот момент, словно из-под земли, возникли дежурный и завуч.

– Опять на роликах? Марш домой переодеваться.

– Ребенок и есть ребенок, – презрительно проговорила Моя Длина.

Потом обоих нарушителей под конвоем завуча и дежурного спустили вниз. Сперва их препроводили в кабинет директора, но им повезло: Михаила Петровича на месте не оказалось. Он до сих пор находился на улице подле школы, где обсуждал с Арсением Владимировичем проблему мифической «блуждающей трещины». Поэтому лихих роллеров попросту отправили домой переодеваться.

– Чтоб я с тобой еще когда-нибудь связалась, – уже на улице сказала Моя Длина.

– Машка, давай прогуляем вместе, – предложил в ответ Пашков. – А потом – на роллеровскую тусовку.

– Какая тусовка, ребенок? – воскликнула Моя Длина.

– Ты же сама приглашала, – пролепетал Лешка.

– Я думала, ты хоть на что-то способен, – свирепо зыркнула на него Школьникова. – А ты – неконкретный тюфяк. Крутые тусовки не для таких. Гуд бай, мой беби.

И Моя Длина, виляя мощными бедрами, унеслась в сторону Красных Ворот. Лешка вздохнул и уныло поехал к себе домой. В школу сегодня, конечно, он не вернется. Какие уж тут занятия, когда сердце разбито. К тому же Пашков пылал от обиды. Его еще никогда в жизни не обзывали «неконкретным тюфяком».

Компания с Большой Спасской в это время сидела на географии. Правда, урок получился не совсем по теме. Географию вела та самая завуч, от которой только что пострадали Пашков и Моя Длина. Поэтому, вместо запланированного рассказа об агропромышленном комплексе, учительница целых сорок пять минут рассказывала о вреде катания на роликах в стенах учебных заведений. Звонок прозвенел в тот момент, когда географичка вплотную коснулась статистики травм, нанесенных роллерами в школах Центрального округа.

– Обошлись без статистики, – проводив взглядом уходящую географичку, первым выскочил в коридор Женька. Он обернулся к Олегу, шедшему позади: – Рассказывай, что ты там с магазином надумал.

– Действительно, не томи, – поравнялись с ним остальные.

– Пошли, – поманил их Олег к окну на лестничной площадке.

Глава III
ИНТЕРЕСНАЯ ВСТРЕЧА

Пятеро друзей подошли к подоконнику на лестничной площадке. – Давай, давай, – поторопил

Женька. – Иначе перемена закончится, а мы хотим быстрее все узнать.

– Да узнавать-то пока особенно нечего, – сказал Олег. – Просто я вчера еще немного подумал…

– О чем? – подступил к нему вплотную Женька.

– Слушай, не напирай, – отодвинул Олег старого друга чуть в сторону. – В общем, – продолжал он, – мне кажется, Женька вчера напал на что-то интересное.

– Я же говорю! – немедленно оживился тот. – Этого типа почти наверняка грохнули.

– Подожди, – жестом остановил его Олег.

– Чего подожди? – продолжал напирать долговязый мальчик. – И кепочка во дворе валялась. Небось упала, когда они тело его куда-то тащили.

– Кстати, – обратилась к нему Таня. – Ты кепочку не потерял?

– Вообще-то вроде бы нет, – ответил уклончиво Женька.

– Что значит «вообще-то»? – насторожился Темыч.

– А ну, не темни, – подхватил Олег. – Где кепочка?

– Была дома, – еще сильнее смешался Женька.

– Почему была? – не мигая, смотрела на него Таня.

– Ну, я ее, как пришел домой, положил на вешалку, где у нас все шапки лежат, – принялся объяснять Женька. – Решил, что утром перепрячу в более укромное место.

– А сразу, конечно, спрятать не мог, – с укором произнесла Катя.

– Не мог, – подтвердил Женька. – Только вошел, как мне предки такое устроили. Оказывается, мать вчера отпросилась пораньше с работы, чтобы идти со мной покупать ботинки. А я совершенно забыл.

Друзья засмеялись. Женька еще в детском саду обладал феноменальной способностью исчезать без предупреждения из дома. Сперва его родители впадали в панику и принимались обзванивать всех Женькиных друзей и знакомых. Потом у них выработался иммунитет. Теперь беспокойство о сыне охватывало Васильевых-старших лишь после одиннадцати вечера. Вернувшись, «блудный сын» неизменно заверял родителей, что «в следующий раз будет умнее» и непременно позвонит домой, если где-нибудь немного задержится. Однако потом все повторялось сначала.

– Значит, тебя мать ждала, чтобы идти покупать ботинки, а ты с нами был? – переспросил Олег.

– Именно, – подтвердил Женька. – Не успел я в квартиру войти, они с отцом мне такое устроили…

Он не договорил, но по его недовольному виду друзьям сделалось ясно, что обычно невозмутимые Васильевы-старшие на сей раз проявили характер.

– Тебе устроили, но при чем тут кепка? – глянул Темыч исподлобья на Женьку. – При чем тут кепка, скажи мне на милость? – повторил он еще раз.

– Слушай, ну ты и зануда, – покосилась Катя на Темыча.

– Я, между прочим, спрашиваю, что он сделал с нашим единственным вещественным доказательством, – пропустил Тема мимо ушей выпад в свой адрес.

– Ну, в общем, оно… то есть в нем… – принялся лепетать Женька.

– Слушай, – заволновался Олег. – Говори, что случилось.

Женька помолчал, собираясь с мужеством. Затем выпалил:

– Мой предок сегодня в этой кепке на работу ушел!

– Как предок? – хором выдохнули остальные.

– Очень просто, – продолжал Женька. – Я только кепочку собирался утром к себе унести, вижу, отец уходит. Пальто надел и кепку как раз в руках вертит. И еще матери говорит: «А я и не знал, что у меня есть такой хипповый кепарик».

– А мать что? – поинтересовалась Катя.

– Мать торопилась, – объяснил Женька. – Она даже не поглядела, чего там предок на голову нацепил. Только сказала, что всю семью обувает и одевает, а мы, мол, с предком неблагодарные и не замечаем ее стараний. В общем, отец в кепочке с мертвого тела так и уплыл на службу. И еще мать поблагодарил на прощание, потому что сам себе очень понравился. Он сказал, что такие кепки замечательно подчеркивают овал лица.

– У мертвеца, наверное, тоже подчеркивала, – мрачно заметил Темыч.

– Не помню, – ответил Женька. – Я его в темноте особенно не разглядывал.

– Любое вещественное доказательство кому-нибудь идет, – глянул Темыч исподлобья на Женьку.

– Совсем не любое, – заспорил тот. – Если, к примеру, какая-нибудь одежда с бомжа или нож со следами крови…

– Ну, хватит, – вмешался Олег. – Упустил кепку, теперь добывай обратно у своего предка.

– Как же я у него добуду, – развел Женька руками. – Он у меня такой. Если что-нибудь из одежды понравится, то носит до дыр. Матери даже иногда приходится потихоньку выкидывать. А предок потом еще долго ищет.

– В общем, Женечке только доверь, – фыркнула Катя.

– Да ладно вам, – добродушно улыбнулся тот.

– Тебе бы все ладно, – проворчал Темыч. Однако и он не мог долго злиться на Женьку.

– Короче, с кепкой будешь разбираться сам, – снова заговорил Олег. – А сейчас гораздо важнее другое. Я считаю, нам надо сегодня же разнюхать, что делается в этом магазине.

– Мне туда нельзя, – решительно возразил Женька. – Они меня наверняка запомнили.

– Уж если наш Женечка где засветится, то всерьез и надолго, – тут же заметила Катя.

Долговязый мальчик смолчал. Ему вспомнились стоячки с товаром внутри магазина. Вряд ли молоденькая кассирша забудет подобного посетителя.

– Женьку, естественно, брать с собой не будем, – согласился Олег. – Мы зайдем. А он потолкается возле входа.

– Ты действительно в магазине что-то надеешься увидеть? – вечно все подвергал сомнению Темыч.

– Пока просто хочу поглядеть, что к чему, – уклончиво отозвался Олег. – Ясно одно: если просто какой-то мужик случайно свалился в подвал магазина, никто бы, по идее, скрывать этого не стал.

– А вдруг Женьке показалось, – произнесла нараспев Катя. – Он все-таки несколько не в себе вчера был из-за Лерки и…

– Заткнись, – перебил ее Темыч. Женька тяжело вздохнул. Вспоминать о Леркином вероломстве было по-прежнему больно.

– Не бери в голову, – похлопал его по плечу маленький Темыч. – Девчонок много, а мы одни.

– Это называется – в мире мудрых мыслей, – съязвила Катя.

– Женьке показаться не могло, – с убеждением произнес Темыч.

– Естественно, не могло, – подтвердил тот.

– В таком случае этот мужик из магазина и продавщица вели себя очень подозрительно, – вмешался Олег.

– Еще бы, – тихим голосом подхватила Таня. – Им сообщают, что в подвале посторонний, а они ноль внимания.

– Правильно, – улыбнулся ей мальчик в очках. – Любой нормальный продавец, даже если ему на человека плевать, о товаре бы наверняка побеспокоился. А они… Тут раздался звонок.

– Пошли, – первым двинулся Олег к родному классу.

Друзья последовали за ним. Когда они вошли, девятый «В» был поглощен обсуждением Пашкова и Моей Длины.

– Вечно они оба во что-то влипают, – говорил Сидоров,

– Зато мы теперь учимся, а Пашков с Моей Длиной в каком-нибудь крутом месте тусуются, – с большой завистью произнес Боря Савушкин.

– Ни фига они не тусуются, – возразил Марат Ахметов.

– Откуда ты знаешь? – заинтересовался Боря.

– Тут и знать нечего, – пожал плечами Марат. – Пашков совершенно Машке не в кассу. Он при ней даже в школе вроде «шестерки».

– Сам ты вроде «шестерки», – обиделся Савушкин за Пашкова.

– Я? – выскочил из-за парты Марат.

– И дались вам Пашков с Моей Длиной, – усмехнулся Мишка Сидоров. – Вы еще из-за них подеритесь.

– Если надо, и подеремся, – тут же сказал Ахметов.

– Вы что, серьезно? – крикнула Наташа Ильина.

– А ты не мешай, – ответил хор мальчиков с задних парт.

– Нет, ты мне повтори, кого тут «шестеркой» назвал? – тем временем надвигался Ахметов на Савушкина.

– Если хочешь, могу повторить, – ничуть не оробел Савушкин. Он был накачан не хуже Марата и выступал с ним как бы в одной весовой категории.

– Ой, что сейчас будет, – заблестели глаза у Кати.

– Не хватало нам только драки во время урока, – отвечала ей шепотом Таня.

Темыч, который уже уселся за парту, наблюдал за происходящим с внутренним содроганием. Ссора двух признанных силачей из девятого «В» разворачивалась в непосредственной близости от него. «Если они подерутся, мне точно перепадет», – в панике думал Темыч.

– Может, лучше не будете? – робко произнес он вслух.

Но Марат от него отмахнулся, как от назойливой мухи, и продолжал наседать на Савушкина.

– Я, между прочим, жду! Говори, Савушкин, кто тут «шестерка» – Пашков или я?

– Во всяком случае не Пашков, – отвечал ему тот.

– Выходит, я? – свирепо рыкнул Марат. – Так, да? А ну, говори!

– Ты меня не подгоняй, – ответил Савушкин. – Когда захочу, тогда и скажу.

Атмосфера накалялась. Класс в ожидании замер. Темыч втянул голову в плечи. Марат по-прежнему находился в непосредственной близости от его парты и был в любую секунду готов начать боевые действия.

– Ребята, вообще-то сейчас биологичка придет, – раздалось сразу несколько голосов.

– Именно, – поддержал Тема. – И вообще вам, по-моему, лучше отношения потом на улице выяснить.

– А я у тебя, между прочим, советов не спрашивал, – покосился на него злобно Марат.

– Да я не советую. Я просто так, – поежился Тема.

– Тогда лучше не вмешивайся, – подвел итог спору Ахметов и, устав ждать ответа от Савушкина, врезал тому по плечу.

– Ну, думаю, началось! – воскликнула Катя.

– Они сейчас тут все перекрушат, – ужаснулась Таня.

Савушкин, в свою очередь, применил болевой прием. Марат взвыл и, отскочив в сторону, схватил огромную влажную губку, служившую для протирки доски. Савушкин, не теряя времени, одним прыжком достиг двери класса. Марат с боевым кличем метнул в него тяжелую от воды губку. Боря пригнулся. Тут как раз дверь отворилась. В проеме возник улыбающийся завхоз Арсений Владимирович. Губку он принял прямо на грудь. Улыбка с его лица моментально исчезла. Ахметов и Савушкин застыли на месте.

– Это еще что такое? – хмуро осведомился завхоз.

– Да мы… тут… – забормотал Марат. Он никогда не отличался особенной находчивостью.

– Арсений Владимирович, разве сейчас ваш урок, а не биология? – спасая положение, встряла Катя.

Вообще-то заместитель директора по хозяйственной части вел у них ОБЖ, однако по расписанию его урок приходился на завтрашний день.

– Учительница биологии заболела, поэтому сегодня я проведу с вами урок. Материал будем нагонять, – ответил Арсений Владимирович. – Только вы мне мозги не заговаривайте. Почему безобразие?

– Где безобразие? – с самым невинным видом глянул на ОБЖешника Боря Савушкин.

– Разговорчики в строю! – рявкнул Арсений Владимирович. – Отвечайте, кто этот снаряд в меня выпустил? – потряс он в воздухе мокрой губкой.

– Ахметов и Савушкин доску протирали перед уроком! – выпалил Женька. – Они у нас сегодня дежурные.

– Я им что, выходит, доска? – смахнул Арсений Владимирович капли с костюма.

– Дайте нам губку, мы еще не дотерли! – вошел в роль дежурного Боря Савушкин.

Марат принялся для убедительности тереть доску собственным кулаком. Боря потянулся к губке. Арсений Владимирович решил, что ему представляется неплохая возможность провести практическое занятие по ОБЖ. Увернувшись от Бори, он с неожиданной для его возраста прытью понесся с губкой к учительскому столу. Там он воздел руку с губкой над головой и горделиво изрек:

– Оборона подростка в случае внезапного нападения должна состоять не столько в отражении атаки, сколько в ловком увиливании и бегстве. Сейчас мы поставим учебный эксперимент. Я вроде бы как объект нападения, а вы вдвоем, – указал он на Савушкина и Ахметова, – нападающие. Цель – отнять у меня вот это, – потряс он губкой. – Кто справится, получит годовую пятерку по ОБЖ.

Глаза у Марата азартно блеснули. Получить практически на халяву пятерку за год представилось ему делом весьма заманчивым. Тем более что его предок, Ахметов-старший, часто повторял: «Когда, сынок, удача сама идет тебе в руки, надо хватать ее изо всех сил».

– Борька, – мигом забыв о недавних распрях, шепнул Марат. – Я в нападении, а ты на подстраховке. За две пятерки в году мы его сейчас как миленького сделаем.

– А то, – согласился Савушкин.

– Начинаем по счету «три», – скомандовал Арсений Владимирович.

По классу пронесся оживленный шепот. Почти каждый из бурного содружества «В» был не прочь размяться с Арсением Владимировичем.

– Нападают только Ахметов и Савушкин, – разгадал их намерения завхоз. – Остальным не вмешиваться. Сегодня отрабатывается техника защиты по схеме «один против двоих». А вас, – посмотрел он на Марата и Борю, – прошу провести нападение со всей серьезностью.

– Не беспокойтесь, Арсений Владимирович, проведем, – солидно заверил Марат.

– Каюк завхозу, – поделился Темыч своими опасениями с Женькой.

– Тебе, Темыч, вечно все представляется в черном свете, – отмахнулся Женька. – Лучше прикинь, какой клевый урок получился. А главное – совсем никакой биологии.

– Поживем – увидим, какая из этого биология выйдет, – стоял на своем маленький, щуплый Темыч.

– Раз, – открыл тем временем счет заместитель директора по хозяйственной части. – Два. Два с половиной…

Марат и Савушкин напружинились, как бегуны перед стартом.

– Два и три четверти… – тянул время Арсений Владимирович.

– Командуйте «три»! Невтерпеж уже! – взмолился Марат Ахметов.

– Отставить! – командирским голосом возразил Арсений Владимирович. – Условия до конца не обговорили.

– Да чего тут! Все уже ясно! – крикнул нетерпеливый Женька.

– Разговорчики! – задорно прикрикнул на него Арсений Владимирович. В подобные моменты жизни к нему всегда возвращалась командирская удаль. – И вообще, Васильев, – строго воззрился он на Женьку. – Здесь вам не тут. Командир сказал – ваше дело слушать!

– Ну, прямо Кутузов, – прошептала Катя на ухо Тане.

– Скорее Наполеон, – ответила та. – И, боюсь, ему предстоит Ватерлоо.

– Разрешите обратиться, Арсений Владимирович, – понял настроение завхоза Боря Савушкин. – Какие будут еще указания?

– Вот молодец! – растрогался бывший кадровый офицер. – Хорошо обращаешься. Указание у меня такое. Если я выхожу из класса, считайте – я схватку выиграл.

– Есть! – взял Боря правой рукой под воображаемый козырек.

– Обращаешься, Савушкин, хорошо, – сказал Арсений Владимирович. – А вот честь отдаешь не по уставу. Без головного убора нельзя.

– Виноват! – грянул Боря.

Лицо Арсения Владимировича озарила счастливая улыбка. Он почувствовал себя в родной стихии. И зачем-то включив секундомер на часах, преподнесенных ему в день увольнения с военной службы, сухо скомандовал:

– Считаем по новой. Счет «три» означает начало операции. Раз, Два-а… Три!

Ахметов и Савушкин атаковали завхоза одновременно. Тот без труда сбросил с плеч тяжеленного Борю и, с ловкостью увернувшись от Марата, который хотел схватить злополучную губку, кинулся по проходу вдоль парт.

– Тесни, Борька, его к стене! – устремился следом Марат.

Но Арсений Владимирович точным выпадом правой руки оттолкнул Ахметова, а левой ногой подсек Борю. Тот охнул и повалился как раз на Темыча. Марат продолжал преследование, однако успеха это ему не приносило. Поджарый Арсений Владимирович улепетывал от него, словно горный козел от свирепого хищника.

– Борька! Где ты там? – возопил Ахметов. – Помогай! Иначе наша пятерка в году накроется!

Савушкин, вскочив с порядком помятого Темы, вновь устремился в атаку.

– Не боись. Сейчас я его возьму! – побежал он наперерез Арсению Владимировичу.

– Говорил же: каюк завхозу, – прокомментировал его действия несколько пришедший в себя Темыч.

Арсению Владимировичу и впрямь вроде бы некуда было больше деваться. Позади Марат. Спереди наступает Савушкин. По бокам – ряды парт. Но завхоз, видно, недаром столько лет служил в армии. Мгновенно оценив обстановку, он выкрикнул:

– Просто так вам меня не взять!

Затем, внезапно вспрыгнув на парту, перебежал в другой ряд и принялся вдоль стены протискиваться к двери. Савушкин и Марат замерли от изумления, затем кинулись вдогонку. Арсений Владимирович поднажал. Враги наступали. Наконец завхоз резко распахнул дверь и врезался прямиком в директора Михаила Петровича, который совершал ежедневный дневной обход классов. Завхоз испуганно ойкнул. Азарт погони мигом оставил его.

Михаил Петрович от неожиданности споткнулся.

– Стой, Петрович, – попытался предотвратить столкновение завхоз.

Но тут в него самого сзади врезались Марат Ахметов и Боря Савушкин. Михаил Петрович свалился первым. На него лег верный завхоз. А уж на них упали Боря с Маратом.

Девятый «В» мигом столпился у двери. К этому времени Марат Ахметов и Боря Савушкин заботливо подняли с пола директора и завхоза.

– Что у вас тут происходит? – отряхиваясь, полюбопытствовал директор.

– Да, понимаешь, Петрович, – произнес, отдуваясь, завхоз. – Учительница биологии заболела, вот я вместо нее и явился ОБЖ провести.

– Интересное ОБЖ у тебя получилось, – строго проговорил директор. – По-моему, это больше похоже на игру в салочки.

– Какие салочки! – вырвалось у Марата Ахметова. – Практическое занятие было. Годовую пятерку по ОБЖ зарабатывали.

– Арсений Владимирович обещал, – подхватил Боря Савушкин.

– Вы что, спятили? – прошипел за их спинами Олег.

Но было поздно. Михаил Петрович построжал еще больше.

– Какое практическое занятие, Арсений Владимирович? – осведомился он у завхоза. – И при чем тут пятерка в году? Если мне память не изменяет, у нас еще даже не кончилось первое полугодие.

– Насчет первого полугодия не спорю, – признал Арсений Владимирович правоту директора. – А вот практическое занятие было полезным. Мы вырабатывали технику бегства ученика от противника с превосходящими силами.

– С какими еще превосходящими силами? – ошалело поворачивал голову из стороны в сторону Михаил Петрович.

– Ну… – замялся завхоз.

– Например, с бандитами на улице, – пришла ему на помощь Катя. – Они нападают, а мы должны от них убегать. Вот Арсений Владимирович и учил нас.

– Чему учил? – задал новый вопрос директор.

– Убегать! – воскликнул Женька. – По правилам.

– А эти? – повернулся директор к Марату и Боре. – Тоже учили?

– Мы бандитов изображали, – не без гордости проговорил здоровяк Ахметов.

– А ты, стало быть, жертва? – перевел Михаил Петрович взгляд на завхоза.

– Стало быть, так, – кивнул тот.

Из груди Михаила Петровича вырвался тяжкий вздох.

– Продолжайте занятие, – произнес он и зашагал к лестнице.

– Заходите в класс, – проводив его взглядом, скомандовал Арсений Владимирович.

– Плакала наша с тобой годовая пятерка, – поделился Боря с Маратом.

– Не горюй, – дружески хлопнул его по плечу тот. – Мы с тобой ребята крутые. Прорвемся.

Они вошли в класс. Конфликт был забыт…

Вторая половина учебного дня прошла на удивление тихо. Только Темыч, заботливо ощупывая во время перемен плечи и ребра, жаловался друзьям, что Борька своим падением окончательно подорвал его здоровье. Темыч вообще очень себя берег.

Наконец занятия кончились. Компания с Большой Спасской вышла из школы.

Первым свернул в свой двор Олег.

– Значит, сейчас быстренько погуляем с Вульфом и сразу же в магазин.

– Что ты там, интересно, найти собираешься? – вновь спросил Тема.

– Пока сам не знаю, – пожал плечами мальчик в очках.

– Труп они точно в витрине не выставят, – сказала Катя.

– И дались вам эти трупы, – вмешалась Таня. – Может, все еще не так плохо.

– Как бы не так! – возмутился Женька. – Сперва мужик падает, – замахал он руками. – Потом в магазине передо мной дурочку валяют. А позже мы кепку этого мужика во дворе находим. Да тут как минимум один труп должен быть обязательно!

Ребята уже стояли в полутемном подъезде. Лампочка возле лифта перегорела.

– Олег, а ты тоже думаешь, что они этого мужика… – голос у Тани дрогнул,

– Я пока ничего не думаю, – отозвался тот. – Будущее покажет.

– Хорошенькое дело! – бодро воскликнул Женька. – Он не думает! А кепка откуда? Если бы этот мужик жив остался, то на фига ему совершенно новый кепарик в кусты выкидывать.

– Я бы не выкинул, – согласился бережливый и хозяйственный Темыч.

– Темочка у нас вообще никогда ничего не выкидывает. У него даже есть коробочка для старых гвоздей, – съязвила немедленно Катя.

– Каких еще старых гвоздей? – посмотрел на нее Женька.

– Которые уже были в употреблении, – пояснила Катя.

– Не твое дело, – буркнул Темыч, который одно время и впрямь коллекционировал старые гвозди.

Катя хотела ему ответить, но лифт остановился на этаже Олега. Друзья поспешили за Вульфом. Вскоре они уже снова вернулись во двор. Пес принялся обнюхивать территорию.

– Давай скорее. Нам некогда, – поторопил Олег.

– И есть, между прочим, хочется, – добавил Женька. – А нам еще в магазин идти.

– Подождешь с едой. Дело важнее, – строго проговорил маленький Темыч. – Вечно только и думает, как бы похавать.

– Между прочим, без меня вообще бы ничего не узнали, – обиделся Женька.

– Это уж точно, – подтвердила Таня. – Но вообще-то… – она задумчиво поглядела вдаль.

– Ты чего? – тронул ее за плечо Олег.

– Не нравится мне эта история, – тихо отозвалась светловолосая девочка.

– Мне тоже, – поежился Темыч. – В особенности кепка в кустах.

– Которую теперь Женькин предок носит, – фыркнула Катя.

– Тебе бы все только хаханьки, – нахмурился Темыч. – А тут, может, и правда, убийством пахнет.

– Чем гадать понапрасну, лучше пошли, – сказал Олег. – Вульф, домой!

Пес посмотрел на него с таким укором, словно ему нанесли величайшее оскорбление.

– Не сердись, – смутился Олег. – Мы с тобой вечером подольше погуляем.

Вульф обреченно поплелся к подъезду.

– Не поднимайтесь. Я быстро, – сказал Олег остальным.

Ждать им пришлось недолго. Тремя минутами позже они уже шагали вверх по Большой Спасской. Вот и Садовое кольцо. Магазин располагался возле перехода.

– Слушай, Женька, – сказал Олег, едва они только пересекли улицу. – Тебе даже рядом с дверью не стоит показываться.

– Я и сам не хочу, – кивнул долговязый мальчик. – Мне лучше всего вас тут подождать, – указал он на арку, которая находилась рядом с загадочным люком.

– Правильно, – одобрил Олег. – Заодно последишь, что там делается.

Женька не отозвался. Он с тоской глядел на Леркин подъезд.

– Ты слышишь, что я тебе говорю? – повысил голос Олег.

– Тут уж говори, не говори… – мрачно ответил Женька.

– По-моему, он сейчас для работы потерян, – сказала Катя.

– Женька, проснись, – ткнул его в бок Темыч.

– А? – встрепенулся тот. – Чего? Остальные украдкой усмехнулись. Затем

Олег повторил:

– Ты, Женька, нас ждешь возле арки и следишь за люком.

– Ну, да, – отозвался тот.

– Только на дом напротив советую не смотреть, – не удержалась Катя. – Иначе обо всем позабудешь.

– Нужно мне очень, – старался изобразить равнодушие Женька.