Текст книги "Загадка исчезнувшего друга"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава IV
ВЕРСИЯ ПАШКОВА

Сразу после уроков Компания с Большой Спасской, а с ними Пашков и Моя Длина направились к башне из розового кирпича, где на пятом этаже жил Олег. В его квартире друзья собирались чаще всего. Во-первых, по будним дням Беляевы-старшие до вечера пропадали у себя в фирме. Так что ребятам никто не мешал. А во-вторых, Олег жил ближе всех к школе. И даже когда у Компании с Большой Спасской не было никаких срочных дел, ребята просто забегали к Олегу поболтать часок-полтора, прежде чем разойтись восвояси.

– Погодите, сейчас поднимусь за Вульфом, – сказал уже возле подъезда Олег.

Ребята остались ждать во дворе. Вскоре Олег спустился. Вульф приветствовал друзей радостным повизгиванием. А Тане, которая нагнулась, чтобы погладить его, немедленно облизал лицо. После Олега и Беляевых-старших Таня была у Вульфа самым любимым человеком на свете. Девочка отвечала ему тем же. Впрочем, все семеро ребят питали к Вульфу особые чувства. Как с гордостью повторял Олег, «у этого пса потрясающе развита интуиция». Так или нет, но именно благодаря Вульфу ребята начали первое свое расследование. А позже он несколько раз выручал их из беды.

– Ну что тебе Миша сказал? – начал выпытывать Женька у Лешки.

– Ничего хорошего, – мрачно откликнулся тот.

– Это видно невооруженным глазом по твоему выражению лица, – усмехнулась Катя.

С ней трудно было не согласиться. Обычно радостный Пашков сейчас выглядел мрачнее тучи.

– Когда за собственные ошибки расплачиваешься, – с усилием выдавил из себя он, – это хоть неприятно, но справедливо. Но почему я должен невинно страдать?

– Невинно никто не должен! – даже подпрыгнул от возмущения импульсивный Женька.

– А Миша с Арсением убеждены, что я виноват, – продолжал Лешка. – Виноват, но боюсь признаться.

– И чем они мотивируют? – осведомился дотошный Темыч.

– Ничем особенным, – развел руками Лешка.

– Тогда не имеют права обвинять, – уверенно произнес Темыч.

– Вот ты пойди и скажи им, – с усмешкой произнесла Катя.

– Бесполезно, – ответил Темыч. – У меня нет доказательств.

– Но у них-то ведь тоже нет, – сообразил Олег.

– Если бы, – вздохнул Пашков. – Миша и Арсений как раз уверены, что у них почти есть доказательства.

– Откуда? – не понимала Моя Длина.

– Им то ли Богданов, то ли кто-то из его компании стукнул, что я заранее вчера явился на химию. Потом якобы для отвода глаз ушел. А вернулся вместе с вами.

– Вот гады! – проорал на весь двор Женька.

– А погромче не можешь? – повернулась к нему Катя.

– Я случайно, – виновато откликнулся Женька.

– Но, по-моему, эти, богдановские, про меня еще что-то наговорили, – продолжал Пашков.

– Или наговорили, – почти шепотом произнесла Таня, – или Арсений и Миша просто все сопоставили с твоими прежними шуточками.

– И это тоже, – вздохнул Пашков. – У Арсения случайно вырвалось, что только я мог такой прочный клей изобрести. Но он не прав, – вдруг загорелись глаза у Лешки. – Я бы уж такой клей смешал, что Роман бы вообще никогда не отклеился. Но разве Арсению с Мишей это понять?

– Хорош! – покачала головой Таня. – Значит, по-твоему, литератору мало досталось?

– При чем тут литератор? – поморщился Пашков. – Я просто теоретически рассуждаю. У меня же голова! Если бы я уж это делал…

– Точно! – прыснула Катя. – Если бы Лешенька делал, то приклеился бы весь класс.

– И Миша с Арсением тоже, – добавила Таня.

– Правильно, – поддержал Олег. – Потому что Леша у нас человек глобальный.

– В общем, директор требовал, чтобы я чистосердечно признался и принес извинения химичке и Роману, – вернулся к неприятной теме Пашков.

– А ты? – спросил Женька.

– А я не признался, – внес ясность Пашков.

– И что раньше всех вошел в химический кабинет – тоже скрыл? – уставился Олег на Лешку.

– Чего скрывать, когда все равно настучали, – пожал плечами тот. – Но лучше бы не признавался. Потому что они тут же начали спрашивать, почему не сказал раньше.

Я им честно ответил, что забыл. А они не поверили.

– Дела-а, – протянул Олег.

– Дела хуже, чем вы думаете, – сильнее прежнего помрачнел Лешка. – Потому что они велели мне завтра с утра прийти в школу вместе с отцом. А предок у меня и так уже целую неделю на взводе.

– Опять очередной Лешенькин расчет дал сбой? – поцокала языком Катя.

– Нет, – объяснил Пашков. – У предка в клинике какие-то неприятности. В общем, он теперь мне устроит. А, главное, директор сказал: если я признаюсь, то родителей в школу вызывать не будет.

– Почему? – удивился Олег.

– Миша сказал, что ущерб Роману компенсирован. И тот вроде бы даже доволен.

– Не вроде, а точно, – заявила Моя Длина. – Я сегодня на второй перемене подслушала, как он одной молодой училке из младших классов талдычил, что не было бы счастья, да несчастье помогло. И, вообще, он в этих джинсах чувствует себя на двадцать лет моложе. Я Маратику рассказала. А он говорит: «Я потом Роману какую-нибудь крутую куртку к джинсам куплю».

– Если он это сделает, – иронично сощурилась Катя, – Роман, чего доброго, станет на дискотеки ходить.

– Вместе с той самой училкой из младших классов! – захохотал долговязый Женька.

Остальные тоже засмеялись. Даже Пашков на мгновение забыл о своих неприятностях.

– Я одного не пойму, – чуть погодя изрек на полном серьезе Темыч. – Если пострадавший доволен и даже помолодел, то какие могут быть претензии к Лешке?

– Принципиальные, – отвечал Пашков. – У Миши с Арсением вроде бы так получается, что если меня сейчас не наказать, то в следующий раз случится что-нибудь еще хуже. Я уж даже подумал: может, признаться, и никаких проблем?

– Ты что! – подошел к нему вплотную Женька. – Богданова покрывать?

– Вот потому я и не признался, – ответил Лешка.

– Камикадзе ты, Лешенька, – с большим сочувствием поглядела на него Катя.

– Да уж, предок мне устроит хорошую жизнь, – не было на сей счет никаких сомнений у Пашкова.

– Не беспокойся, – рубанула ладонью воздух Моя Длина. – Богданову мы еще лучшую жизнь устроим. И Маратик давно мечтает…

– Никакого Маратика! – решительно возразил Пашков. – Раз Богданов подставил меня, то я ему и устрою.

– А если это не он подставил? – внезапно засомневалась Таня.

– С каких это пор ты защищаешь его? – мигом вспыхнул Олег.

– Я не защищаю, – коснулась его руки Таня. – Просто мы не должны становиться на одну доску с ним.

– Ну, Танька, логика у тебя просто супер! – лихим щелчком откинув в сторону

сигарету, воскликнула Моя Длина. – Значит, богдановские пускай наших подставляют, а мы будем разыгрывать это… несопротивление злу?

– Непротивление злу, – поправил Олег.

– А мне без разницы, – продолжала Моя Длина. – Несопротивление или непротивление, но если мы с вами не будем сопротивляться, Богданов со своими «шестерками» передавит нас по одному, как тараканов.

– А я разве сказала, что мы не должны сопротивляться? – невозмутимо отозвалась Таня.

– Как же тебя еще понимать? – спросила Моя Длина.

– Нам надо сперва убедиться, что Романа и впрямь приклеил Богданов, – объяснила Таня.

– Это и так ясно, – был совершенно уверен Женька. – В нашем классе если кто чего делал, то на других не сваливал. Значит, это или Богданов, или его бывшие «бешники».

– Вот именно, или—или, – внимательно поглядел Олег на Женьку.

– Так все равно они с Богдановым одна компания, – никогда не брал в голову лишнего Женька. – И если Лешка с Богдановым разберется, им тоже будет плохо.

– А Богданов потом будет изображать из себя невинную жертву, – заспорил Олег. – Нет, Танька права. Сперва нужно собрать неопровержимые доказательства.

– Зато потом он у меня узнает, – мечтательно произнес Лешка.

Вульф, нагулявшись, вернулся к ребятам. Все поднялись к Олегу.

– Если нужны доказательства, давайте собирать их, – плюхнулся с размаху на диван в гостиной Женька.

– Ох, и нетерпеливый же ты человек, – нараспев произнесла Катя.

– А чего зря-то сидеть, – положил ноги в огромных и уже очень не новых кроссовках на журнальный столик Женька.

– Убери! – сурово воззрилась на Женьку сидевшая напротив Школьникова.

– А мне так удобнее, – даже не пошевелился Женька.

– Сейчас я из тебя отбивную котлету сделаю, – вскочила с кресла Моя Длина.

Женька нехотя убрал ноги.

– Какая ты, Машка, нервная стала, – пожал он плечами. – Попроси, чтобы мать тебе из аптеки какое-нибудь модное успокоительное лекарство приперла.

– Я таблетки не пью, – высокомерно заявила Маша. – Даже от головной боли.

– Это еще почему? – изумился Женька.

– Вредно! – отрезала Школьникова.

– Нет, я от головы пью, – сказал Женька.

– Оно и видно, – процедила сквозь зубы Моя Длина.

– Что тебе видно? – простодушно осведомился Женька.

– Что у тебя от головы одни волосы остались, – объяснила Школьникова.

– Да ладно тебе, – обезоруживающе улыбнулся Женька и, взмахнув рукой, едва не повалил на пол торшер.

– Осторожнее! – подхватил торшер Олег.

– Ты мне лучше скажи, что и как мы будем доказывать? – посмотрел на него Женька.

– Вот именно, что и как? – немедленно погрустнел Пашков. – Пока мы найдем доказательства, предок с меня три шкуры спустит.

– Да он у тебя отходчивый, – попытался ободрить друга Женька.

– Это еще надо дождаться, чтобы он отошел, – очень серьезным тоном изрек Пашков.

– А хочешь, мы с ним поговорим? – предложил Олег.

– Предок вам не доверяет, – покачал головой Лешка. – Ему наши расследования почему-то не нравятся.

– В этом твой предок не одинок, – прыснула Катя.

– Не понимаю, чем они недовольны? – живо вспомнилось Женьке, какие скандалы устраивали родители всех семерых семейств после каждого удачно завершенного расследования. – Можно подумать, – с негодованием продолжал долговязый мальчик, – что мы кого-нибудь грабили или убивали.

– На предков не угодишь, – философски изрек Пашков.

– Просто у нас с ними разная психология, – сказал Темыч.

– Значит, твой предок нам не поверит, – подвел итог хозяин квартиры. – Тогда надо зайти с другого конца.

– С какого? – немедленно спросил Женька.

– Попробуем еще раз поговорить с ребятами из наших, – объяснил Олег. – Вдруг они все-таки что-то важное вспомнят.

– Попытка не пытка, – откликнулись остальные. – Все равно нам ничего больше не остается.

– Тогда давайте звонить, – схватился за телефонную трубку Женька.

– Нет уж, – начала вырывать у него трубку Катя. – Ты уже вчера звонил. Хватит с тебя.

– Звонили бы сами, – обиделся Женька.

– Вот мы вечером с Танькой это и сделаем, – не растерялась Катя. – Мы бы и вчера сделали, но не получилось.

И она опустила трубку на рычаг. Тут же раздался звонок.

– Алло, – подошел Олег.

– По-моему, мы с мамой тебя просили не занимать телефон, – послышался раздраженный голос Беляева – старшего.

– Я не занимаю, – вполне честно ответил Олег.

– А почему было занято? – осведомился родитель.

– Кто-то только что звонил, но это просто не туда попали, – почел за лучшее погрешить против истины сын.

– Понятно, – ответил Беляев – старший. – Мы с мамой сегодня задержимся.

– Почему? – поинтересовался сын.

– Нас Лена просила съездить вместе с ней к частному детективу, – объяснил Борис Олегович.

– К частному детективу? – воскликнул Олег.

– Ого! – вырвалось у Женьки.

– Кто это там у тебя орет? – мигом насторожился родитель. – Хорош сын! У нас с

мамой такое горе! Друг юности пропал! А ты, пока мы сбиваемся с ног и ищем, развлекаешься со своей компанией.

– Мы не развлекаемся, – грозя Женьке кулаком, оправдывался Олег.

– А кто орал? – не произвели впечатления его слова на отца.

– Это Вульф, – соврал Олег.

Пес, услыхав свою кличку, радостно тявкнул.

– Вот, папа, слышишь? Он опять лает! – воскликнул Олег.

– Теперь слышу, – вынужден был согласиться Беляев – старший. – В общем, мы, наверное, будем поздно. Сперва мы с Леной съездим к частному детективу, а потом у нее посидим.

– А что, есть какие-то новости? – спросил Олег.

– К сожалению, никаких, – с грустью проговорил отец. – А может быть, к счастью.

– Почему к счастью? – не сразу дошло до Олега.

– Потому что, по крайней мере, есть надежда, – объяснил Беляев – старший. – Ладно, мне больше некогда разговаривать.

В трубке послышались частые гудки.

– Ну чего там у них? – повернулась Таня к Олегу.

– Ничего хорошего, – поправил он пальцем очки на переносице. – От Александра

Евгеньевича по-прежнему ни слуху, ни духу. Его жена вместе с моими предками собралась к частному детективу.

– К частному детективу? – загорелись глаза у Лешки. – А мы в таком случае с вами чего сидим?

– А что ты предлагаешь? – посмотрел на него исподлобья Темыч.

– Ежу понятно, расследовать, – вдохновенно изрек Пашков. – Хоть от грустного отвлечемся.

– Хорошенькое отвлечение, – покачала головой Катя. – У Олеговых предков беда – друг пропал. А Лешенька развлекается.

– Да он же у нас Р-ребенок, – процедила сквозь зубы Моя Длина.

– Зря ты так, Машка! – покраснел Пашков. – Я, может, хочу человеку помочь.

– Ну, если Лешенька взялся помочь, – не унималась Катя, – то твои предки, Олег, могут навсегда распрощаться со своим старым другом.

– Хватит Ребенка подкалывать, – к полной неожиданности для Пашкова вступилась за него Моя Длина. – У него и так полно неприятностей. Вот только, – добавила она, – как мы этого мужика искать будем? Нам же совсем ничего неизвестно.

– Как это неизвестно?! – воскликнул Пашков. – Думаете, я просто так сказал? У меня тут есть план, – и он постучал костяшками пальцев по собственной голове.

– Тут рождалось много планов, – загробным голосом произнесла Катя, – и почти все они кончились катастрофами.

– Говорю: отстань от Ребенка, – кинула нее тяжелый взгляд Моя Длина.

– Действительно, Катька, – вмешался Олег. И хоть ему не слишком-то верилось, что Пашков мог в данном случае изобрести что-нибудь путное, добавил: – Говори, Лешка.

– Давно бы так, – широко улыбнулся тот. – У тебя, Олег, есть карта Москвы?

Есть, – кивнул тот.

– Гони сюда, – начал распоряжаться Лешка.

Олег вытащил из книжного шкафа карту и разложив ее на журнальном столике, повернулся к Пашкову.

– Ну, и что дальше?

– Дальше вот что, – сказал Лешка. – Мы знаем, что Александр Евгеньевич позавчера, ровно в два часа дня, выехал с работы.

– Предположим, – кивнул Олег.

– А ты знаешь, где его офис находится?

– Знаю, – отозвался мальчик в очках. – На Садовой – Кудринской.

– В каком месте? – решил уточнить Пашков.

– Тут, – ткнул пальцем в карту Олег.

– Ага, – хмыкнул с довольным видом Лешка. – Значит, почти возле Кудринской площади. А живет он где?

– В Протопоповском переулке, – удовлетворил Лешкино любопытство Олег. – Около Ботанического сада.

– Там нормальные квартиры, – вмешалась Моя Длина. – И вроде живут какие-то писатели.

– Алик не из писателей, – объяснил Олег. – А эту квартиру он купил два года тому назад. Предок мой очень радовался, что теперь они совсем рядом живут.

– Та-ак, – сосредоточенно водил пальцем по карте Лешка. – Значит, ему от офиса до дома ехать от силы минут двадцать.

– Много ты понимаешь, Ребенок, – сказала Моя Длина. – Вот мы с матерью недавно на Садовом кольце два часа в пробке тыркались.

– Но позавчера никаких пробок не было, – невозмутимо продолжал Лешка.

– С чего это ты так уверен? – вечно во всем сомневался Темыч.

– С того, что у нас позавчера было пять уроков, – начал растолковывать ему Лешка. – А как раз в районе двух я проезжал на десятом троллейбусе по Садовой – Кудринской. И там было вполне свободно. Значит, если бы Александр Евгеньевич сразу поехал домой, то оказался бы на месте уже где-нибудь в половине третьего.

– Но он ведь Лену предупредил, что будет в четыре, – напомнил Олег.

– А я о чем?! – выкрикнул Лешка. – Значит, по дороге Александр Евгеньевич собирался куда-то заехать. Причем ненадолго.

– Может, купить что-нибудь? – предположила Таня. – Он вообще-то по магазинам ходит? – обратилась она к Олегу.

– И очень даже любит, – кивнул тот. – В отличие от моего собственного предка.

– Ясно, – похоже, остался доволен таким оборотом Лешка. – Вот и давайте теперь

прикинем, куда Александр Евгеньевич мог зарулить по дороге.

– Ты сперва пойми, как он ехал от офиса до дома, – сказал Темыч.

– Обычно он ездит вот так, – повел пальцем по карте Олег. – Сперва по Садовому кольцу. После Сухаревки сворачивает в Коптельский переулок. Из Коптельского – в Астраханский. Там – в подворотню. И двором выезжает прямо к собственному подъезду.

– Ясно, – кивнул Пашков. – Значит, скорее всего Александр Евгеньевич собирался заехать в какой-нибудь магазин на кольце.

– Мог и в сторону зарулить, – возразил Темыч. – У него был еще вагон времени. Вдруг на Тишинку заехал в торговый центр. Или куда-нибудь на Тверскую.

– Там сейчас открылось полно новых бутиков, – немедленно сообщила Моя Длина. – Мы с матерью как раз вчера всю Тверскую объехали. Видали? – продемонстрировала она новую юбку. – Между прочим, из кожи страуса.

– Вещь! – посмотрел на Машу влюбленными глазами Пашков.

– А у жены Алика случайно дня рождения не намечалось? – задала новый вопрос Моя Длина.

– У жены – нет, – покачал головой Олег. – А вот у тещи… Ну, да! Мы год назад как раз приблизительно в это время ездили к ним на дачу отмечать день рождения Аликовой тещи.

– Тогда ясно, – изрекла с бывалым видом Моя Длина. – Он поехал искать подарок

теще.

– Может, и впрямь? – показалась Олегу убедительной эта версия.

– Теща – то у него какая? – спросила Школьникова.

– Да вроде обыкновенная, – пожал плечами Олег. – Такая белая и довольно толстая.

– Что значит – белая? – уставилась на него Школьникова.

– Ну волосы у нее очень светлые, – уточнил мальчик в очках.

– Если светлые, то наверняка красится, – уверенно заявила Моя Длина. – Но я не о том. Ты мне скажи, Олег, что она любит?

– Почем мне знать, – отозвался тот. – Я вообще ее видел всего несколько раз в жизни.

– Плохо, что ничего не знаешь, – с осуждением проговорила Моя Длина.

– Какая разница, что эта теща любит, – вмешался Женька.

– Как раз очень большая, – возразила Школьникова. – Если бы, например, было известно, что она балдеет от всяких там брюликов и других цацек, то ваш Алик наверняка намылился бы за подарком в ювелирный.

– А их у него на пути домой не так уж много, – подхватила Катя.

– Нет, – покачал головой Олег. – По-моему, мать Елены Викентьевны не по этой части. Она почти круглый год проводит на даче. А вот с домом и с садом вроде действительно любит возиться.

– А говорил, что ничего не знаешь, – сказала Моя Длина.

– Да сразу трудно сообразить, – развел руками хозяин квартиры.

– Значит, он мог покупать ей в подарок что-нибудь для дома, – продолжала Школьникова.

– Например, новый крутой унитаз, – фыркнула Катя.

– Не смешно, – надулась Моя Длина.

– Вообще-то нужно и впрямь выяснить, – что теща Алика любит, – сказал Олег.

– И когда у нее день рождения, – добавила Таня. – А то вдруг он у нее давно прошел или еще не скоро. Тогда нам вообще нечего над этим головы ломать.

– Узнаю, – не отрывал глаз от карты Олег.

– Что ты там высматриваешь? – Женька подался вперед и немедленно наступил Кате на ногу.

– Сядь и не двигайся! – наградила его подзатыльником та.

Женька нехотя опустился на диван. Олег продолжал задумчиво водить пальцем по карте. Друзья молча смотрели на него.

– Кажется, я знаю, куда еще мог заехать Алик по дороге домой, – наконец медленно произнес хозяин квартиры.

– Куда? – переспросили остальные.

– В Коптельский переулок, – ответил Олег.

– Чего он там забыл? – не поняла Моя Длина. – Там ни одного магазина нету.

– Зато есть автосервис, – внимательно посмотрел Олег на друзей. – Как же я раньше-то не сообразил.

– Тут и соображать нечего, – совершенно не воодушевило его сообщение друзей.

– Таких автосервисов по Москве пруд пруди, – высокомерно заявила Школьникова. – И моя мать, например, их стороной объезжает. Она пользуется только фирменными.

– Не знаю уж, как твоя мать, – снова заговорил Олег, – а вот Александр Евгеньевич пользуется именно этим, – ткнул мальчик пальцем в самую середину Коптельского переулка. – И предка моего туда направил.

– Охота им со всякими кустарями связываться, – поморщилась Моя Длина.

– Фирменные сервисы дороже, а такие дешевле, – солидно изрек Темыч. – Чего зря деньгами сорить?

Моя Длина лишь презрительно фыркнула.

– Кстати, папа остался очень доволен, – сказал Олег. – Ему наконец машину нормально отремонтировали.

– Значит, просто повезло, – стояла на своем Школьникова. – Но мой вам совет: больше с такими местами не связывайтесь.

– Отец говорит, что этот автосервис принадлежит какому-то Аликову однокласснику.

– Тогда другое дело, – сдалась Моя Длина. – Своих везде хорошо обслуживают.

– И к тому же большая экономия, – снова отметил практичный Темыч.

– Ну вы мне совсем мозги запудрили! – с негодованием воскликнул Женька. – Если наш Алик ездил покупать подарок теще, на фига ему автосервис?

– А ты напряги, Женечка, головку и подумай, – сказала Катя. – Иногда, знаешь ми, бывает полезно.

– Напрягал, думал, не сходится! – выпалил на одном дыхании Женька.

– Во-первых, мы еще не знаем, покупал Алик подарок теще или не покупал, – усмехнулся Олег. – А вот в автосервис перед поездкой на дачу вполне мог завернуть. Вдруг у него, например, по дороге домой забарахлила машина. Вот он и решил на всякий случай проверить.

– Тем более что хозяин автосервиса – его давний приятель, – согласилась Таня.

– Ты говоришь – автосервис? – вдруг встрепенулся Пашков. – И Алик как раз в этот день пропал? Тогда мне почти все ясно!

– То есть? – повернулись к нему остальные.

– Читал я недавно про один автосервис, – ответил Лешка. – И по ящику про него показывали. Там клиентов вообще убивали и закапывали прямо на месте.

– Я тоже читал, – вспомнилось Темычу. – Там в могильнике под бетоном нашли штук десять покойников.

– Ужас какой! – округлились глаза у Тани.

– Это еще не ужас, – увлеченно продолжал Лешка. – Говорят, там еще могильники

есть.

– А зачем они убивали клиентов? – спросила Таня.

– За тачки, естественно, – объяснила Моя Длина. – Хозяина убивали. Тачку продавали. Вот вам и чистая прибыль.

– На ремонте таких денег не сделаешь, – мигом подсчитал в уме Темыч.

– Глядите, как он увлекся, – прыснула Таня.

– Темка тоже такой автосервис хочет! – хлопнул его по плечу Женька.

– Отстаньте вы со своими глупостями, – буркнул Темыч.

– Я, Лешка, что-то не пойму, куда ты клонишь? – посмотрел Олег на Пашкова.

– К тому, что если в одном автосервисе такие дела творились, то почему владельцы другого не могут промышлять тем же самым?

– Но ведь Олег говорил, что владелец автосервиса в Коптельском переулке – школьный приятель Алика, – напомнила Таня.

– В том сервисе, о котором писали, тоже, между прочим, все началось с приятеля, – ничуть не смутило ее заявление Лешку.

– Точно, – Олег тоже читал об этой истории. – Какой-то друг хозяина явился отремонтировать «Мерседес». А он почему-то ночью загорелся. Вот хозяина и убили, чтобы не возмещать убытки.

– Вот именно, – подтвердил Пашков. – А потом владельца автосервиса стукнуло, что это вообще хороший способ делать бабки.

– Очень честный бизнес, – словно бы вскользь отметила Катя. – А главное – человечный.

– Но они не всех убивали. Только хозяев крутых тачек, – уточнил Пашков. – А машины попроще ремонтировали.

– Ну я же говорю, – нараспев произнесла Катя. – Сочетали приятное с полезным.

– Даже если предположить, что ты, Лешка, прав, – вмешался Олег, – и в Коптельском переулке тоже под прикрытием автосервиса промышляют какие-нибудь бандиты, то все равно они вряд ли стали бы трогать Александра Евгеньевича.

– Почему? – спросил Лёшка.

– Я ведь уже говорил, что он, когда сам за рулем, пользуется подержанным «БМВ», – напомнил Олег.

– Из-за подержанной машины никто мараться не будет, – поддержал Темыч.

– Ну вы даете, – покрутил пальцем возле виска Пашков. – Зачем обязательно все сводить к машине?

– А к чему же тогда? – поинтересовался Темыч. – Алик же не на кондитерскую фабрику приехал.

– Так они могли с этим школьным приятелем как-нибудь поссориться, – сказал Пашков. – Слово за слово, началась разборка. Может, приятель и не хотел убивать Алика. Просто у него случайно получилось.

– Ни фига себе, случайно! – воскликнул Женька.

– Все в жизни бывает, – философски отметил Темыч. – Можно и в луже, например, утонуть.

– Вот именно! – энергично кивнул Пашков. – Ну, а раз так получилось, не пойдет же этот приятель сдаваться в милицию.

– Слушайте! – сообразил Олег. – Мой предок нам с матерью вроде бы говорил, что хозяин автосервиса Алику чем-то обязан.

– Что же ты раньше молчал! – крикнул Пашков.

– Чем он ему обязан? – пожирал Женька взглядом Олега.

– Да я в это время журналом увлекся, – честно признался тот. – Поэтому предка слушал плохо.

– Ну и ладно, – отмахнулся Лешка. – Ежу понятно, чем хозяин автосервиса может быть обязан вашему Алику. Денег у него взял в долг.

– А взял, – значит, отдавать надо, – почувствовала себя в родной стихии Моя Длина. – Тут все разборки и начинаются. Потому что занимать легко, а отдавать, да еще с процентами, жалко.

– А ты говоришь, школьный приятель, – повернулся Пашков к Олегу.

– Дружба дружбой, а табачок врозь, – прибег к народной мудрости Темыч.

– А вдруг действительно Алик вчера заехал на сервис не машину ремонтировать, а получить долг? Или часть долга? – спросила Катя.

– У хозяина автосервиса денег не оказалось, – подхватил Женька. – Вот он вашего Алика… – и не договорив, долговязый мальчик провел ребром ладони по горлу.

– Хватит ужасы нагораживать, – зябко поежилась Таня. – Может, с ним еще все в порядке.

– Было бы все в порядке, он уже давно появился бы дома, – возразил Олег. – Или

Хоть позвонил.

– Это смотря что называть – в порядке, – вклинился Пашков. – Но вообще-то он, может, еще и жив. Сидит где-нибудь в автосервисе запертый.

– А выпустят его теперь не раньше, чем его Леночка выкуп заплатит, – сказала Моя Длина. – Вон один друг моей матери так именно и попал.

– Интересная жизнь у друзей твоей матери, – иронично сощурилась Катя.

– Просто у них сумасшедшие деньги крутятся, – с гордостью заявила Моя Длина.

– А где деньги, там и риск, – мрачно проговорил Темыч.

– В таком случае тебе, микроспора, смерть не грозит, – бросила Моя Длина.

– У моего отца, между прочим, тоже бизнес, – обиделся Темыч.

Но Моя Длина ничего не ответила.

– Кстати, – только сейчас дошло до Олега. – А ведь мой предок на этот сервис ездил как раз в тот день, когда Алик исчез. Только ближе к вечеру. И вокруг него все так и прыгали. Даже кофе подали, пока он ждал. Предок расчувствовался. А мне теперь кажется, что его так обхаживали неспроста.

– Естественно, неспроста, – согласился с ним Пашков. – Если они что-нибудь с Аликом сделали, то потом должны были из кожи вон лезть, чтобы твой предок не догадался.

– Погодите-ка, – перебила Катя. – Значит, Алик туда, по идее, мог попасть между половиной третьего и четырьмя часами дня.

– Именно, – кивнул Олег. – А мой предок подъехал где-то в половине седьмого, сразу после работы.

– Представляю себе, как они перетрусили, – сказал Женька. – Только с Аликом разобрались, а тут, будто нарочно, является его друг. Тут впору не только кофе…

– Подожди! – жестом остановил его Олег. – Отец говорит, что кофе его поили в приемной хозяина. А машину кто-то прямо возле ворот у него принял, а потом отремонтированную к тем же воротам и подал.

– То есть твой отец, выходит, даже и не был на территории автосервиса? – спросил Темыч.

– Вот именно, – отозвался Олег. – Предок остался жутко доволен. Он сказал, что это высокая культура обслуживания.

– А его просто держали в приемной начальника, чтобы он не узнал о преступлении, – окончательно перепугалась Таня. – Какой кошмар!

– Пока это только версия, – поспешил уточнить Олег.

– Но очень правдоподобная, – сказал Пашков.

– Может, позвоним твоим предкам в офис и расскажем? – предложила Таня. – Тем более если они собрались ехать к частному детективу.

– Спятила? – взвился на ноги Женька. – Мы тут думаем-думаем, а этому частному детективу все подавай на тарелочке с голубой каемочкой!

– И он еще деньги получит за наши труды – не мог смириться с подобной несправедливостью Темыч.

– Господи! – вздохнула Катя. – Кто о чем, а Темочка о деньгах.

– Это тебе бы только деньги транжирить, – недружелюбно воззрился на нее Темыч. – А я цену им знаю.

– Тяжелое детство, – откинув со лба прядь черных волос, проговорила Катя. – Темик у нас за черствую корочку хлеба с семи лет грузчиком на вокзале подрабатывал!

– Дело сейчас не во мне, – спешно перевел разговор Темыч, – а в Александре Евгеньевиче. По-моему, нам надо действовать самостоятельно.

– Другого выхода у нас просто нет, – поддержал Олег. – Ну позвоню я сейчас предкам, скажу о наших догадках. Они мигом просекут, что мы этим делом заинтересовались.

– Лучше не надо! – схватилась за голову Катя.

– И мне так кажется, – подмигнул друзьям Олег. – Другое дело, если у нас возникнут реальные доказательства.

– Тогда пошли этот сервис прощупывать, – уже совершенно извелся Женька.

– Погоди, – остановил его Олег. – Такой оравой туда идти не следует. Если у них и впрямь рыльца в пушку, они мигом поймут, что мы явились к ним неспроста.

– Эх, – мечтательно проговорила Моя Длина, – была бы у нас какая-нибудь старая тачка, мы бы ее к ним вроде бы как отремонтировать привезли.

– Обойдемся без тачки, – сказал Олег.

– Чего же тогда ремонтировать, если тачки нет? – поглядела на него Школьникова.

– Почему обязательно нужно что-то ремонтировать! – отозвался Олег. – Может, кого-нибудь из нас просто предки послали узнать о ценах. Мол, подумают, а потом пригонят машину.

– Есть способ гораздо проще, – вмешался Пашков. – Скажем, что у кого-нибудь из нас тут были предки на машине и что-то потеряли.

– Например, мой отец потерял права, – осенило Олега. – А сегодня позвонил с работы и велел мне поискать. Хотя, нет, – спохватился он. – Моего отца упоминать нельзя. Он – друг Алика. Пусть лучше будет предок Пашкова.

– Мой так мой, – легко согласился Лешка.

– Ну и чего вы этим добьетесь? – с сомнением покачал головой Темыч. – Нас на территорию сервиса все равно не пустят. И даже кофе не подадут.

– Кстати о кофе, – вкрадчиво произнес вечно голодный Женька. – У тебя пожрать ничего нет?

– Сегодня почти ничего, – отрезал Олег. – Обедать пойдешь домой.

– Тогда я пошел, – уже подводило у Женьки живот от голода.

– Погоди, – заступил ему дорогу к выходу Олег. – Вот составим план действий, а потом обедай себе, сколько хочешь.

Женька вернулся в гостиную.

– Я думаю, нам нужно после обеда разделиться, – сказал Олег. – Мы с Пашковым пойдем в автосервис. И попытаемся что-нибудь разнюхать.

– Я тоже пойду! – вызвался Женька.

– Нет уж! – с ходу отверг его предложение Олег. – Ты лучше иди с Темычем и девчонками по магазинам.