Текст книги "Загадка случайного попутчика"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ты? – услышал Олег срывающийся голос Темыча.

– Как слышишь, – усмехнулся мальчик в очках.

– Слышу, – пропыхтел Темыч. – Тут… тут… такое, – продолжал он. – Я его видел!

– Кого? – не понял Олег.

– Василия Николаевича, – прошептал Тема. – Он ожил!

Глава V
ДРУЗЬЯ ТЕРЯЮТСЯ В ДОГАДКАХ

– Что? – переспросил Олег. – Василий Николаевич ожил, – тихо, но очень отчетливо повторил Темыч. – К тебе сейчас можно?

– Лучше не стоит, – отозвался Олег. – Предки дома.

– Тогда выходи на улицу! – потребовал Темыч. – Встречаемся возле моего подъезда. Давай быстро. Я пока позвоню ребятам.

И в трубке раздались частые гудки. Олег бросился в переднюю. Не успел он, однако, зашнуровать ботинки, как в коридоре возник Борис Олегович.

– Ты куда? – строго взглянул он на сына.

– К ребятам, – медленно произнес Олег. – Темыч звонил. Говорит, в школе вывесили расписание, – принялся он сочинять на ходу. – Надо же нам выяснить, какие завтра будут уроки.

– Подождет твое расписание, – возразил Борис Олегович.

– Но мы уже договорились! – воскликнул в отчаянии Олег.

– И что тебе не сидится на месте! – возмутился Беляев-старший. – Только переступили порог родной квартиры, а его уже куда-то несет.

– Боренька! – вмешалась Нина Ивановна. – Ты, в данном случае, совершенно не прав.

– Ах, значит, я не прав! – с ходу завелся глава семейства Беляевых. – Давай, давай, перечь мужу! Распускай сына! Только потом не удивляйся, если он нас вообще слушаться перестанет!

– Боренька, он же не так просто уходит, а по делу! – стояла на своем мама Олега. – Радовался бы, что сын о занятиях думает.

– Естественно, думаю, – спешно подтвердил Олег. – Надо же мне собрать на завтра учебники.

– Кстати, и Вульфа приведи от Женьки, – вспомнила Нина Ивановна. – Воображаю, как песик обрадуется.

– Я и хотел, – отозвался Олег, который в действительности из-за Теминого звонка едва не забыл про Вульфа.

На время поездки Вульфа устроили к Женькиному отцу, который оставался в Москве. По сему поводу Борис Олегович заметил, что такая нагрузка для Васильева-старшего более, чем справедлива. Ибо минувшей осенью, уехав на отдых в Анталию, Васильевы подкинули Беляевым Женьку, который, по мнению Бориса Олеговича, был куда более обременительным жильцом, нежели Вульф.

– Да. Вульфа привести действительно надо, – сменил гнев на милость Борис Олегович.

– Тогда я пошел, – поторопился выскочить в дверь Олег.

Вскоре он уже мчался вниз по Большой Спасской улице. Друзья его поджидали у поворота к собственному дому. Вульф с радостным визгом стал прыгать на хозяина. Тот, подняв пса, от избытка чувств поцеловал его

в нос.

– Соскучились друг без друга, – сказала Таня.

– Отец говорит, Вульф был все время какой-то мрачный, – вмешался Женька.

– Ничего, старина, – опустил пса на землю Олег. – Теперь все позади. Мы вернулись.

Вульф в ответ шумно вздохнул. Друзья засмеялись. Затем Темыч, враз посерьезнев, сказал:

– Я вам всем уже два часа названиваю, а никого нет.

– Вы что, тоже только недавно вернулись? – поглядел Олег на Таню, Катю и Женьку.

Выяснилось, что Женька с матерью приехали всего полчаса назад. Девочки возвратились еще вчера. Они вместе с Катиной бабушкой жили у Кати на даче. Но с утра подруги отправились по магазинам.

– Ладно, рассказывай, – поторопили Тему друзья. – Что там случилось?

– Сам не пойму, – пожал плечами тот. – Василий Николаевич явился. Живой.

– Куда явился? – хором спросили остальные.

– Прямо ко мне в квартиру, – последовал ошеломляющий ответ Темыча. – То есть, – продолжал он, – вообще-то я точно не знаю. Но он Василий Николаевич. И вроде такой же самый.

– Что ты несешь? – покрутила пальцем У виска Катя. – Осложнение после травмы сказывается? Глазонька зажил, а в головке бо-бо?

– И денежки тю-тю! – захохотал Женька.

– Денежки тут ни при чем, – остался в стороне от общего веселья Темыч. – А если не хотите, могу вообще ничего не рассказывать.

– Да ладно тебе! – хлопнул его по плечу Олег. – Пошутить уж над ним нельзя.

– Шутки должны быть смешными, а не дурацкими, – свирепо покосился Темыч на Катю.

– Ах, ах, ах, какие мы стали нежненькие, – не унималась темноволосая девочка.

– А ну, прекратите! – вынужден был повысить голос Олег. – Слушай, Темка, ты можешь немного понятнее объяснить, что случилось? Давай по порядку.

– Я вот и объясняю, – снова заговорил тот. – Помните, рядом с нами квартира. Там эти жили… Ну, как их… Стародымо-вы – муж, жена и ребенок маленький.

– И что с того? – не понял Олег, куда клонит Темыч.

– Ты просил по порядку, я и рассказываю, – обиделся тот.

– Ладно, валяй, – понял Олег, что лучше его сейчас не перебивать.

– Ну, этот ребенок у Стародымовых еще жутко орал, – продолжил Темыч. – Старо-дымовы говорили, что сын у них нервный, потому что живет в большой тесноте. Ну, в общем, они неожиданно получили какое-то наследство. И купили квартиру побольше. А эту, которая рядом с нами, продали. Потом она долго пустая стояла. А сегодня утром мы с матерью завтракаем и телевизор смотрим. Вдруг бац – электричество вырубилось. Мы вышли на площадку. Решили, что пробки вылетели…

– У нас в подъезде они все время вылетают, – вмешалась Таня.

– Не мешай! – досадливо поморщился Темыч. – Так вот, значит, выходим, а в распределительном щитке какой-то мужик возится. Мать его спрашивает: «Вы что, электрик?» А мужик отвечает: «Нет. Я новый жилец из вот этой квартиры». И показывает на дверь Стародымовых. «А зачем электричество выключили?» – спросила мать. «Да я не выключил, оно само отключилось, – говорит новый жилец. – Теперь вот пробки свои ищу. По логике вроде эти». Тут мать на него кричать принялась. Вы же знаете, она у меня вообще нервная. А тут она как раз свой любимый сериал смотрела…

– И Темочка вместе с мамочкой тоже смотрел про мексикано-бразильскую любовь, – не удержалась от очередного выпада Катя.

– Я просто завтракал, – покраснел Темыч. – А эта бразильско-мексиканская любовь мне до лампочки.

– Ты лучше дальше рассказывай, – велел Олег.

– Ну, значит, мать возмущается. Сосед извинился. И электричество нам врубил. Потом щиток закрыл и говорит: «Теперь давайте знакомиться. Меня зовут Василий Николаевич». Тут я на него посмотрел и увидел…

– Чего ты увидел? – уже прыгал на месте от нетерпения Женька.

– Того самого, – отозвался Темыч. – Который в поезде…

– Не может быть! – воскликнул Олег. – Ты уверен?

– Почти, – кивнул Темыч. – Во всяком случае, этот очень похож на того.

– Он что, узнал тебя? – полюбопытствовал Женька.

– Не знаю, – пожал плечами Темыч. – Я так и не понял.

– Как это не понял? – изумились ребята.

– Тут одно из двух, – добавил Олег. – Либо человек с тобой знаком, либо не знаком.

– Очень, я гляжу, вы умные стали за последнее время, – сварливо проговорил Тема. – Василий Николаевич как-то странно на меня глянул и вроде бы подмигнул. У меня вообще душа в пятки. Думаю: «Сейчас матери доложит, где и как мы с ним познакомились».

– Да уж. Этого нам не надо, – заволновался обычно невозмутимый Женька. – Иначе нас больше предки ни в один поход не отпустят.

– Вот и я тоже так подумал, – согласился Тема. – И быстренько в квартиру смылся. Стою за дверью и слушаю. А мать с ним продолжает трепаться.

– Нехорошо разговоры старших подслушивать, – с притворной назидательностью проговорила Катя.

– Отстань, – поморщился Темыч. – Слушайте дальше. Я, значит, стою в квартире, а они разговаривают. Ну, мать и спросила его, где он раньше жил. А он отвечает: «В районе метро «Сходненская». Я как услышал, думаю: «Все. Приехали. Сейчас доложит матери в лучшем виде, как мы на электричке катались». Но он ничего не сказал.

– Совсем ничего? – решил уточнить Олег.

– Нет, он вообще-то сказал, что очень рад познакомиться с такой очаровательной соседкой, – внес полную ясность Темыч. – Это про мою мать. Ну, та и вернулась домой жутко довольная. «Как, – говорит, – нам повезло с новым соседом! Такой вежливый. Не то что эти Стародымовы со своим орущим ребенком». Потом мать села сериал свой досматривать. А я доедал завтрак. Пока за столом сидел, мне вдруг пришло в голову: вдруг Василий Николаевич меня не узнал. Там, в поезде, я ведь в шапке был. И глаз у меня… сами понимаете. Да и вообще мы с ним даже Двух слов не сказали друг другу. Лешка с Женькой с ним в Петропавловской крепости без меня познакомились.

– Точно, – кивнул Женька. – А Темыч у нас в это время гробницы царей осматривал.

– Слушай-ка, – внимательно посмотрела Катя на Темыча. – Ты сам-то этого Василия Николаевича хорошо запомнил?

– Ну, вообще-то у меня тогда только один глаз видел, – медленно произнес Темыч. – И Василия Николаевича я особенно не разглядывал. Тем более в поезде на нем была кепка, а в коридоре он оказался наполовину лысый.

– Как это наполовину? – не поняла Таня.

– Ну, спереди у него волос кот наплакал, а возле ушей и на затылке еще полно, – пояснил Темыч.

– Может, ты все-таки перепутал? – по-прежнему не верилось Олегу в таинственное воскрешение Василия Николаевича.

– Все может, конечно, быть, – начал сдаваться Тема. – Но уж больно похож. Усы, очки, имя, отчество, бывший адрес… Все совпадает.

Тема умолк. Затем добавил:

– И роста вроде такого же. И фигуры похожи.

– А какая у него фигура? – поинтересовалась Катя.

– Да, знаешь, такая, – подыскивал слова поточнее Темыч. – Этот Василий Николаевич весь какой-то средний. Не то чтобы очень высокий, но и не очень низкий. Не толстый, но и не особо худой.

– Такого только в розыск объявлять, – усмехнулся Олег.

– Да уж, – согласились друзья. – Особых примет просто навалом.

– А Тема прав, – вступился за него Женька. – Дядя Вася таким и был.

– Почему был, если он есть? – спросил Темыч.

– Ну, ты же сам говоришь, что до конца еще не уверен, – ответила ему Таня.

– И вообще, – подхватил Женька. – Что же тогда случилось в Клину?

– А действительно, что? – прозвучал, словно эхо, вопрос Олега.

– Ну, вообще-то такое бывает, – солидно проговорил Тема. – Например, Василий Николаевич мог впасть в глубокую кому. Медицине подобные случаи широко известны.

– Опять медицина! – вздохнула Катя.

– Подожди, – строго взглянул на нее Олег.

– Или он мог заснуть летаргическим сном, – пропустив замечание Кати мимо ушей, продолжал Тема. – Некоторых в таком состоянии вообще в морг отвозят. А они потом там просыпаются. И санитары сходят с ума от страха.

– Веселая картинка, – фыркнула Катя.

– Это уж для кого как, – ответил ей Темыч. – Но вообще-то с нашим Василием Николаевичем такое вполне могло случиться.

– Точно! – издал ликующий клич Женька. – Мы дядю Васю жалели, а он ожил и ушел на своих двоих из медпункта!

Сказано это было столь громко, что несколько прохожих обернулось.

– Слушайте, – первым двинулся к Теми-ному подъезду Олег. – Нам надо к нему зайти. Без этого мы ничего не поймем.

– Тогда бежим! – с шумом ворвался в подъезд Женька, – едва при этом не сбив с ног какого-то мужчину, который выходил на улицу.

– Погоди! – крикнул Олег. Женька нехотя вернулся.

– Вечно вы тянете время, – с упреком произнес он.

– Ас чем, интересно, ты идти к Темкиному соседу собрался? – поглядела на долговязого мальчика Таня.

– Да я к дяде Васе просто так приду, – отмахнулся Женька. – Он, знаете, какой мужик!

– А если это не он? – охладила его пыл Катя.

– Вот тогда и будем думать, – уверенно заявил Женька.

– Тогда будет поздно думать, – покачал головой Олег.

– Как знаешь, – сдался Женька.

– Кстати, мы все к нему пойдем? – повернулись к Олегу девочки.

– Нет, – с ходу отверг такой вариант мальчик в очках. – Вы погуляете с Вульфом. А мы втроем сходим. Темыч вроде бы как попросит у Василия Николаевича молоток. Если этот сосед Женьку с Темычем узнает, мы просто все дружно выразим радость по поводу того, что он не умер. А если не узнает, значит, Темыч просто перепутал.

– А я заодно взгляну на этого Василия Николаевича, – добавил Женька. – Уж я-то его хорошо запомнил.

– Естественно, лишняя проверка не помешает, – согласился с Женькой Олег. – Кстати, – повернулся он к Темычу. – Твоя мама дома?

– Ушла, – покачал головой тот. – Они с подругой Верунчиком на выставку одного модного скульптора поехали. Этот скульптор ваяет свои произведения исключительно из пивных банок. Он их как-то сначала режет, а уж потом из жестяных полос что-то там создает.

– Пускай себе создает, – остался очень доволен Олег. – Главное, что нам твоя мама не помешает, когда мы пойдем к Василию Николаевичу.

– Не помешает, – уверенно проговорил Тема. – Если уж они с Верунчиком намылились куда-нибудь вместе, то минимум часов на шесть.

– Тогда путь свободен, – обрадовались друзья.

Обсудив еще кое-какие детали, они поднялись на этаж Темыча.

– Куда звонить-то? – спросил Женька. Темыч подошел к обитой бордовым дерматином двери и надавил на кнопку звонка. За дверью послышались птичьи трели. Затем ребята вроде бы уловили звук шагов. Потом, кажется, что-то мелькнуло в глазке. Дверь, однако, никто не открыл. Тема вновь нажал на звонок. Никакой реакции.

– Не открывает, – прошептал мальчик.

– Но там же кто-то ходил, – сказал Олег.

– Ив глазке что-то шевелилось, – добавил Женька.

– А вдруг Василий Николаевич кому-нибудь разрешил посидеть в квартире. А так как хозяина нет дома, тот открывать не хочет, – продолжал Темыч.

– Все может быть, – согласился Олег. – Но вообще-то странно.

– Тем более что ближайший сосед за молотком пришел, – нарочито громко произнес Темыч. – Мне срочно гвоздь нужно вбить!

И, войдя в роль настойчивого просителя, он несколько раз подряд нажал на кнопку звонка. Дверь по-прежнему не открывали.

– Пошли, – поманил друзей к лифту Олег.

– Тише, – прижал палец к губам Тема. Друзья послушно застыли на месте.

– Там, кажется, кто-то чихает, – прошептал Тема.

Не успел он это произнести, как дверь квартиры напротив распахнулась, и ребятам предстал еще один сосед Темы с бумажным пакетом от пылесоса в руках.

– Вы тут чего?.. А-а, это ты! – узнал он Тему. – Какие-нибудь трудности?

– Да вот. Молоток мне нужен, – совершенно автоматически воспользовался мальчик готовым предлогом.

– Вот и шел бы сразу ко мне, – любезно ответил сосед. – Там же вроде никто не живет.

– Нет. Уже живут, – возразил Темыч.

– А я даже еще и не знал, – удивился сосед с пыльным мешком. – Вот это только выкину, – потряс он мешком перед самым носом Темыча.

Тот немедленно начал чихать. Сосед, дойдя до мусоропровода, вернулся обратно с пустыми руками.

– Сейчас молоток тебе вынесу. У меня хороший. Английский. Тяжелый, – похвастался он. – Самый длинный гвоздь с двух ударов можно вогнать, куда хочешь.

И он скрылся за дверью.

– Чокнулся, что ли, Темыч? – прошептал Олег. – Таскайся теперь с этим английским молотком.

– А мы его у меня в квартире оставим, – успокоил друзей Тема.

– Вот! Держи. Вечером отдашь, – появился сосед.

Темыч поблагодарил. Любезный мужчина Ушел домой. Ребята быстро закинули фирменный молоток к Темычу. Затем вернулись к девчонкам.

– Ну, что? – с любопытством спросили Катя и Таня.

– Он, кажется, был дома, но нам не открыл, – принялся объяснять Олег.

– Может, его и не было, – перебил Женька. – Но шаги вроде слышались. И в дверном глазке что-то мелькнуло.

– А вы хорошо разглядели? – поинтересовалась Катя.

– Кто его знает, – уже не был так уверен Темыч.

– Говорил же, в Клин надо было сразу ехать! – горестно воскликнул Женька.

– Чего теперь-то расстраиваться, – ответил Олег. – Раз ваш дядя Вася тут поселился, то никуда от нас не денется.

– А если это не он, в Клин поедем? – упорствовал Женька.

– Когда разберемся, тогда и решим, – уклончиво отозвался Олег.

– Если он вам действительно не открыл, – почти шепотом проговорила Таня, – это может значить только одно – он узнал и Женьку, и Темыча.

– Дядя Вася мне обязательно бы открыл, – не согласился с ней Женька.

– Вот я и говорю, – продолжала Таня, – если не открыл, значит, по каким-то причинам не хочет признаваться, что вы с ним уже виделись.

– Почему? – не доходило до Женьки.

– Ну, этому может быть много причин, – вмешался Олег. – Вдруг он, например, сказал жене, что у него командировка куда-нибудь в Омск. А сам решил прокатиться в Питер.

– У Василия Николаевича жены нет, – заявил вдруг Темыч.

– Ты что, документы у него спрашивал? – внимательно посмотрел на друга Олег.

– Документов не спрашивал. Но матери он вроде бы объяснил, что будет тут жить один.

– Это еще ничего не значит, – возразила Катя. – Вдруг он эту квартиру себе купил для работы? А жена у него живет в другом месте.

– Нет. Не для работы, – вновь возразил Темыч. – Он все время в этой квартире жить собирается. И никакой жены у него, по-моему, нет.

– Почему ты так уверен? – спросил Олег.

– Сам не знаю, – немного подумав, честно признался Тема. – Но просто у Василия Николаевича какой-то вид не семейный.

– У которого Василия Николаевича? – решила выяснить Таня.

– У обоих, – на сей раз очень уверенно произнес Темыч. – Какие-то они оба немного запущенные. Или один и тот же запущенный.

– Ладно. С семьей потом разберемся, – сказал Олег. – Если, конечно, понадобится. Сейчас самое главное определить, действительно ли это тот самый человек, с которым вы познакомились в Питере?

– Говорю JK6. В Клин надо ехать! – вновь принялся за свое Женька.

– Не суетись, – отвечал Олег.

– Тише, – прижала палец к губам Катя. – Темкина мать идет.

Ребята проследили за взглядом девочки. От поворота с Большой Спасской, прижав к уху трубку сотового телефона, медленно шла по направлению к собственному дому Надежда Васильевна.

– Алло! Верунчик, ты меня слышишь? – громко кричала она в трубку. – Очень хорошая выставка! И такие люди пришли! Мне больше всего понравилась композиция с Джордано Бруно. Очень миленькое сочетание цветов.

Настала пауза. Видимо, теперь впечатления от выставки высказывала закадычная подруга Верунчик. Затем вновь раздалось восклицание Теминой мамы:

– Повтори, Верунчик, пожалуйста! Опять этот треск проклятый! Поговорить спокойно нельзя!

Тут к дому с Большой Спасской свернул красный «Мерседес». Надежда Васильевна его не замечала, она как раз принялась доказывать закадычной подруге, что им обоим необходимо приобрести хоть по одному пиво-баночному творению модного скульптора.

Водитель машины был вынужден воспользоваться сигналом. Надежда Васильевна отпрыгнула в сторону.

– Ну, никакой жизни нет! – пропустив «Мерседес», пожаловалась она Верунчику. – Кстати, что-то я Ниночку давно не видела. Ты случайно не знаешь, как там у нее с итальянцем?

Надежда Васильевна уже почти вплотную приблизилась к Компании с Большой Спасской. Однако она была настолько увлечена разговором, что даже не заметила ребят.

– Бросил? – вдруг возопила мама Темы-ча с такой силой, что ребята вздрогнули. – Джованни бросил Ниночку? Какой кошмар!

Катя фыркнула. Темыч стал красным, как хорошо проваренный рак.

– Мама! – почел он за лучшее поскорее привлечь внимание Надежды Васильевны.

Та, наконец, заметила родного сына.

– Ты? – с таким удивлением воззрилась она на Темыча, словно он в этот момент должен был находиться по крайней мере на другом конце света. – Нет, нет, Верунчик, – вновь обратилась Темина мама к сотовому телефону. – Это я не тебе. Тут просто Темочка случайно оказался. Наверное, хочет кушать.

– Ничего я не хочу, – возразил сын.

– Почему же тогда ты меня ждешь на улице? – осведомилась Надежда Васильевна.

– Я не тебя жду. Мы гуляем, – объяснил Тема.

– Ну, тогда все в порядке, – успокоилась Надежда Васильевна. – Верунчик, ты меня слушаешь? Так что у Нинульки случилось с Джованни? Такая теплая пара была! Кто бы мог подумать!

И она скрылась в подъезде.

– А говорил, мать не скоро вернется, – осуждающе произнес Женька.

– Я что ей, сторож? – огрызнулся Темыч. – Обычно они с Верунчиком на целый день пропадают.

– Все равно мы Василия Николаевича не застали дома, – сказал Олег.

– Да уж, – вздохнули остальные.

– Говорю вам: в Клин надо ехать! – словно заело Женьку.

– Отстань ты со своим Клином! – не выдержала Катя.

– Мое дело предложить, – миролюбиво улыбнулся Женька.

– А чего там у Ниночки с Джованни произошло? – ехидно покосилась Катя на Те-мыча.

Тот от обиды закусил губу.

– Зря отмалчиваешься, – хмыкнула Катя. – Обожаю такие любовные сериалы из жизни.

– Глупость все это, – проворчал Темыч. – Плевать мне на эту Ниночку.

– Ай-я-яй! Какой черствый мальчик! – хорошо разыграла возмущение Катя.

У бедной женщины брак с итальянцем распался, а ему наплевать.

– Не будет в следующий раз гоняться за иностранцами, – назидательно произнес Темыч.

– Слушайте, – призвал Тему и Катю к порядку Олег. – Мы делом будем заниматься или Нинульку с Джованни обсуждать?

– Делом! – немедленно выкрикнул Женька. – Только ведь дяди Васи все равно дома нету.

– Может, к Пашкову сходим? – предложил Олег.

– Ты что, думаешь, дядя Вася пошел к нему в гости? – усмехнулась Катя.

– Нет, он не мог, – на полном серьезе откликнулся Женька. – Мы ему адресов своих не оставляли.

Остальные засмеялись. Олег первым двинулся вверх по Спасской. Пашков жил на Садовом Кольце. По замыслу Олега, нужно было взять Лешку с собой и еще раз наведаться к Василию Николаевичу. Однако Пашкова дома не оказалось. Дверь ребятам открыла многострадальная бабушка. Выяснилось, что ей совершенно неизвестно, куда девались оба брата. С полной определенностью она сказала лишь одно: Лешка и Сашок Удалились пару часов назад в неизвестном направлении, зачем-то прихватив с собой ведро. Из-за этого бабушка до их прихода не может вымыть пол в кухне.

– Теперь вообще никогда не вымоет, прошептал Темыч за спиной у Олега. – Эти двое если уж что-нибудь из дома уволокут, то пиши – пропало.

Девочки тем временем очень вежливо распрощались с пашковской бабушкой. Та пригласила их заходить еще. А если, по счастью, ребята где-нибудь столкнутся с Лешенькой и Сашенькой, добавила на прощание старушка, то пусть скажут им, что бабушке очень нужно ведро. После этого дверь Пашковых

захлопнулась.

– Увидит она свое ведро, – уже в лифте повторил Темыч. – Держи карман шире.

– Я тоже сомневаюсь, – на сей раз согласилась с ним Катя. – Думаю, милые братики уже начинили бабушкино ведерочко самодельной взрывчаточкой.

– И это ведерочко, – тихим голосом подхватила Таня, – сейчас уже летит на какую-нибудь Луну.

– Бери дальше, – расхохотался Олег. – Братья Пашковы на мелочь не размениваются, если запустили, то на Юпитер.

– Или на созвездие Альфа-Центавра, – сказал обожавший фантастику Женька.

– Знаете что, – предположила Катя. – Думаю, эти двое должны быть где-нибудь неподалеку.

– Пошли искать, – обрадовался Женька.

– Куда? – задумчиво произнес Олег.

– Сейчас прохожих поспрашиваем, не рвануло ли где? – вмешался Темыч.

– Хорошая мысль, – весело засмеялись остальные.

Они двинулись сперва на школьный двор. Затем посетили еще несколько близлежащих дворов, где часто проводили время братья Пашковы. Однако следов присутствия Лешки и Сашка нигде не обнаружилось. Ничего катастрофического в микрорайоне тоже вроде бы не произошло.

– Вечно с Лешкой так, – наконец проворчал Темыч. – Когда не нужен, не отделаешься. А как приспичит, он словно сквозь землю проваливается.

– Наверное, Лешка и Сашок вместе с ведром улетели на свою Центавру! – засмеялся Женька.

не знаю, на какую там Центавру, но ведра точно уже в живых нет, – с пророческим видом изрек Темыч.

Они для порядка еще какое-то время поискали братьев Пашковых, но это успеха не принесло. Тогда ребята, подойдя к Темкино-му подъезду, произвели еще одну проверку квартиры Василия Николаевича. Звонить ему в дверь они не рискнули. Надежда Васильевна могла их засечь. Поэтому Олег воспользовался домофоном. Но на настойчивые сигналы никто не отозвался.

– Похоже, там и впрямь никого нет, – сказал после третьей попытки Олег.

– Или он зачем-то скрывается, – добавил недоверчивый Темыч.

– Это мы завтра выясним, – принял решение Олег. – А теперь пора расходиться. Я ведь предкам сказал, что только сбегаю выяснить расписание. И Вульфа заберу у Женьки. В общем, до завтра. Увидимся в школе.

И, таща за собой на поводке пса, Олег устремился к дому…

На следующее утро друзья столкнулись перед началом уроков с Пашковым.

– Ну, что ведро цело? – немедленно полюбопытствовала Катя.

– Ведро? – удивился Лешка.

– Бабушкино, – уточнил Темыч. – Она его очень ждала.

– Ах, это, – поморщился Лешка. – Неудачный эксперимент.

– Какой эксперимент? – с интересом уставился Женька на Пашкова.

– Неважно, – явно не хотел вдаваться в подробности тот. – Долго рассказывать.

– Ясненько, ясненько, – хмыкнула Катя. – Жертв много?

– Нет, – покачал головой Лешка. – Только на чьем-то «Кадиллаке» крыша немного попортилась.

– А ведро? – тут же спросил хозяйственный Темыч.

– Там осталось, – указал пальцем куда-то в сторону Пашков. – Понимаете, хозяин «Кадиллака» вышел, и у него целых два вот таких охранника, – широко развел руки в стороны Лешка. – Ну, нам с Сашком пришлось срочно эвакуироваться.

– Так сказать, от греха подальше, – вмешалась Катя.

– Тут уж ничего не поделаешь, – встал Темыч на сторону Лешки. – Иначе его отцу опять бы пришлось…

Он не договорил. Всем, однако, и так было ясно, что пришлось бы делать Пашкову-старшему, не унеси вовремя его неугомонные сыновья ноги от испорченного «Кадиллака». Знаменитый нейрохирург Пашков-старший и без того уже в этом году заплатил большой штраф за «испытание» сыновьями лифта в собственном подъезде. Затем пришлось, по милости Лешки, компенсировать стоимость испорченных очистных сооружений в бассейне, где сдавали нормы по плаванию учащиеся девятого «В». Третьего крупного штрафа предок, по мнению Лешки, не пережил бы. Вернее, Лешку волновала собственная судьба. Крутой «Кадиллак» – это будет почище каких-то бассейнов и лифтов.

– В общем, у Лешеньки опять неудача, – сказала Катя.

– Рассчитали с Сашком все точно, – очень серьезно ответил Пашков. – Если бы еще ветер дул куда надо… А, – снова махнул он рукой. – Чего прошлое вспоминать.

Лешка и впрямь никогда не зацикливался на неудачах. Его творческая натура рвалась к новым достижениям.

– А вы-то чего меня вчера искали? – посмотрел он на пятерых друзей.

– Да вот Темыч говорит, что ваш дядя Вася ожил, – отозвался Олег.

– Как ожил? – разинул рот Лешка. – Мы же сами… сами в Клину его видели…

– Я тоже так думал, – был очень горд всеобщим вниманием Темыч. – А он мало того, что живой, так еще к нам на лестничную площадку переехал и в соседней квартире поселился.

– Чего же с ним было? – продолжал изумляться Лешка. – Ты его спрашивал?

– Нет, – покачал головой Темыч.

– Ну, ты у нас отмороженный, – с осуждением покачал головой Пашков. – Почему же не выяснил?

– Обстоятельства не позволили, – многозначительно произнес Темыч. – А главное, – понизил он голос, – я так и не понял, узнал меня Василий Николаевич или нет.

Лешка снова разинул рот.

– Может, ты его с кем-нибудь спутал?

– Потому тебя и искали, – вступил в разговор Олег. – Надо пойти и всем вместе на него взглянуть.

– Тогда пошли! – нетерпелось Пашкову своими глазами увидеть живого Василия Николаевича.

– Куда ты сейчас пойдешь? – спросила Таня. – Первым уроком у нас история.

– Тогда со второго смоемся, – предложил Пашков.

– А вторым у нас что? – спросили ребята.

– Литература, – отозвался Пашков. – Прогулять Романа – самое милое дело.

– Я не могу, – побледнел Темыч. – Меня Роман сегодня спрашивать будет. Забыли, что он мне дал спецзадание на каникулы? Десять стихотворений Лермонтова и Пушкина.

– И ты их все выучил? – внимательно поглядела на него Катя.

– Я учил, – угрюмо произнес Темыч. – Но теперь они у меня в голове как-то путаются. Так что придется вам помогать мне с мест. Книги я захватил.

И в качестве доказательства он извлек из кожаного рюкзака два толстенных тома.

– Поймите, ребята, – повторил Темыч. – Без вас мне не справиться. Без вас я пропал.

– Не робей, поможем! – ободряюще хлопнул его по плечу Пашков. – У меня же аналитический ум. Сейчас на истории обмозгую, как тебе лучше подсказывать.

Тут из школы послышался звонок. Друзья побежали штурмовать раздевалку.

– Значит, с Темычем дело уладим, – пробиваясь сквозь толпу учеников, говорил Пашков. – А потом навестим все вместе Василия Николаевича.

– Именно так, – согласились пятеро друзей.