Текст книги "Загадка школьного подвала"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Друзья еще раз обошли кабинет. Однако так и не обнаружили ничего хоть сколько-нибудь примечательного. Больше им тут было нечего делать.

Пошли, – поманил всех к выходу Олег. Едва оказавшись в канцелярии, он объявил: – Тетя Катя, бегу за пылесосом.

Вот и молодец. Давно пора, – ответила сторожиха.

А мы пока пойдем за тряпками и ведрами, – сказали девочки.

Вот вам, – протянула Кате ключи Екатерина Тимофеевна. – Сами возьмете все, что нужно.

Ребята вышли вместе с Олегом в вестибюль.

Знаете, что, – обратился он к друзьям. – Пока я хожу за пылесосом, пробегитесь по школе.

Мы именно это и собирались сделать, – откликнулась Катя.

Тогда до скорого!

И Олег кинулся со всех ног домой.

Поднявшись к себе в квартиру, мальчик полез во встроенный шкаф, где Беляев – старший всегда держал пылесос для машины. Однако на привычном месте ничего не оказалось. «Неужели с собой взял?» – удивился Олег. Борис Олегович очень редко пылесосил салон машины. И Олег сильно сомневался, что отец решит посвятить этому занятию выходной. Поиски продолжались. Олег слазил на всякий случай в кухонный шкаф. Затем обшарил родительскую комнату. И наконец обнаружил пылесос в ящике для ботинок.

– Ну предок дает, – тихо произнес мальчик и выскочил из дома.

Друзья уже ждали его в школьном вестибюле.

– За смертью тебя посылать, – тронула Олега за рукав Таня. – Мы успели уже всю школу облазить.

Ну и? – поинтересовался мальчик.

Ничего нового, – с унылым видом отвечал Женька.

Все заперто, и никаких следов, – уточнил Пашков.

И чердак заперт? – поинтересовался Олег.

Именно, – кивнул Женька.

Слушайте, я все понял! – сказал вдруг Пашков. – За мной, ребята!

И он бросился по коридору первого этажа.

Глава III
СПЛОШНЫЕ ТАЙНЫ

– Эй, а убираться? – устремилась следом за ребятами Екатерина Тимофеевна. Мы сейчас вернемся, – бросил через плечо Олег. – Слушай, – догнал Пашкова он. – В чем дело?

– Подвал, – откликнулся на бегу Лешка.

Олегу сразу все стало ясно. В школьный подвал можно было попасть как из здания, так и снаружи. В углу двора находился люк. А из школы в подвал вели дверь и лестница. Пашков первым достиг входа. Дверь была заперта.

– Мимо, – разочарованно произнес Лешка.

Это еще неизвестно, – покачал головой Олег. – Тут и милиция была, и Арсения с Мишей вызывали. Они могли подвал запереть.

Во всяком случае, замок точно никто не выламывал, – пригляделся Темыч.

Если мы с вами не ошибаемся и у преступников были ключи от школы, зачем им что-то выламывать? – вмешалась Катя.

Такой замок я, лично, безо всякого ключа открою, – заверил Пашков. – Достаточно гвоздя или проволоки.

Ясное дело, – процедила сквозь зубы Моя Длина. – Замочек-то рашен-продакшен.

Я бы даже сказала, что сильно антикварный рашен-продакшен, – добавила Катя. – По-моему, он тут стоит со времени постройки школы. А значит, с тридцатых годов.

Замок времен культа личности, – уточнил политически подкованный Темыч.

Каких бы он там времен ни был, – откликнулся Лешка, – для бандитов этот подвал – просто находка.

И никакой засов на дверях школы им не помеха, – подхватила Таня.

Ну, – подмигнул ребятам Пашков. – Грабители подъехали поздней ночью к школе. Убедились, что свет в окнах не горит. Потом проникли через люк в подвал и выбрались через эту дверь прямо в здание.

И обратно, наверное, собирались уйти тем же путем, – сообразила Таня.

Ну да, – подхватил Олег. – Они бы тут все снова заперли и вообще было бы неясно, кто проник и откуда. Но когда тетя Катя их засекла, они предпочли выйти через дверь. Охота им со спонсорскими призами по подвалу таскаться.

Чего это вы там про тетю Катю? – раздалось за спинами ребят.

Да мы так, абстрактно рассуждаем, – важно проговорил Темыч.

А сейчас начнем конкретно пылесосить директорский кабинет, – уже повернулась, чтобы идти назад, Катя.

– Кстати, Екатерина Тимофеевна, когда пришел следователь, эта дверь была заперта? – простер руку ко входу в подвал Олег.

Была, была, – отмахнулась сторожиха. – И во дворе люк тоже заперт. Милиция заинтересовалась им в первую очередь. И внутрь лазили. Никаких там особых следов.

А их и не может быть, – сказал Темыч. – Там же пол забетонирован. И вокруг люка сплошной асфальт.

– Вот и следователь говорит то же самое, – кивнула Екатерина Тимофеевна. – Вы убираться-то собираетесь?

– Уже идем! – взмахнул сразу обеими руками Женька.

Несколько минут спустя в кабинете директора и в канцелярии закипела работа. Сперва Олег основательно поработал автомобильным пылесосом. Затем девочки взялись за мокрую уборку. Олег, Женька, Тема и Лешка в это время сходили во двор и тщательно прочесали пространство вокруг люка. Однако если ночью там и остались какие-то следы, то утром их смыл сильный дождь. Правда, дотошный Темыч обнаружил возле самой ограды две банки из-под пива «Бавария», однако никто из ребят, включая самого Темыча, не счел это важной уликой.

Говорю же вам: безнадежное дело, – вновь завел свое Тема. – Прямо как в сказке. Поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что.

Вот, пожалуй, «что» мы как раз с вами знаем, – усмехнулся Олег.

А какая польза от наших знаний? – продолжал в том же духе Темыч. – Вот если бы Арсений деньги пометил.

Деньгам Арсения, полагаю, кранты, – отмахнулся Пашков.

Женька от нечего делать с силой пнул банку из-под пива «Бавария». Она, жалобно звякнув, улетела куда-то очень далеко.

Я тоже думаю, что деньгам кранты, – сказал долговязый мальчик, – а вот со спонсорскими призами преступникам будет сложнее.

С чего ты взял? – посмотрели на него остальные.

С того, что они свистнули эти призы не для личного пользования, – принялся развивать свою мысль Женька.

А может, и для личного, – возразил Темыч. – Я бы, например, компьютер себе оставил.

Но ты бы его и переть не стал, – повернулся к нему Пашков.

Мне чужого не надо, – подтвердил Темыч.

А бандитам не нужен компьютер, – продолжал Женька. – Такую публику обычно интересуют бабки.

Предположим, – сдался Темыч. – Ну и что мы от этого будем иметь?

То, что они понесут компьютер, музыкальный центр и телек куда-нибудь продавать, – отвечал Женька.

Вот уж делов-то, – поморщился Пашков. – Во-первых, есть специальные скупщики краденого. Вот, например, у нас, на трех вокзалах, мужики стоят с машинами, а на машинах таблички «Покупаю все». И мужики такие крутые, с золотыми цепями на шеях.

Видел я их, – поежился маленький щуплый Темыч. – Рожи жуткие… Даже приблизиться страшно.

Это тебе страшно, – хлопнул его по плечу Женька. – А те, кто к нам в школу ночью залез, наверное, не такие нежные.

А потом, что им какие-то рожи, – добавил Пашков. – Главное, эти мужики никогда никому никаких лишних вопросов не задают. Мол, где взял, на что приобрел и платил ли в этом году налоги. Просто берут и покупают.

А пошли сбегаем к трем вокзалам и узнаем! – воодушевился Женька.

Не надо! – бурно запротестовал Темыч. – Обычно такие люди, которые сами не задают вопросов, очень не любят, когда их о чем-нибудь спрашивают.

Темыч прав, – согласился Олег. – Визит к этим дядям нам ничего не даст. Даже если уйдем от них целыми и невредимыми, то все равно ничего не узнаем. Тут надо заходить с какой-то другой стороны.

Тогда говори, с какой, если тебе моя сторона не нравится, – потребовал Женька.

Я пока не знаю, – честно ответил Олег.

Вот славно, – подошли к ним девочки. – Мы там тяжелым физическим трудом занимаемся, а они тут гуляют.

Нас все равно для одного директорского кабинета было слишком много, – нашелся Женька.

Типично мужская логика! – с обличительным пафосом воскликнула Катя. – Когда

нужно трудиться, они всегда словно бы не хотят мешать.

А мы там за всех пачкайся, – с остервенением чистила Моя Длина рукав очередной замшевой куртки от Версаче.

Лучше скажите, тетя Катя довольна? – осведомился Пашков.

Чтобы нам всем так жить, как она довольна, – подтвердила Моя Длина.

Тогда нормалёк, – растянулся рот до ушей у Пашкова. – Учтите, она – наш главный союзник.

Вот, вот, – покачала головой Катя. – Загребайте жар чужими руками.

Я, между прочим, там тоже мебель пылесосил, – счел своим долгом напомнить Олег.

За тебя, можно сказать, пылесос работал, – и тут не смягчилась Катя. – А мы все сами.

Ну что за народ, – вздохнул Женька. – Теперь будут всю жизнь вспоминать.

Пойдемте ко мне, – предложил Олег. – Предки еще не скоро вернутся. Поэтому мы можем спокойно поговорить.

Покинув школьный двор, Компания с Большой Спасской прошла немного вверх по Портняжному переулку и свернула к дому Олега. Вскоре все семеро уже расселись в его просторной гостиной.

– Ну, мальчики-девочки, что будем делать дальше? – спросила Моя Длина.

Остальные молчали. Ни у кого не вырисовывалось даже намека на план расследования.

– Все пребывали в глубокой печали, тупо сидели и глупо молчали, – пропела вдруг на мотив жестокого романса Катя.

В данном случае ты близка к истине, – сказал Темыч.

Настолько близка, что даже противно, – Олег снял очки и принялся тщательно протирать их носовым платком.

А если эта тетя Катя не так проста, как хочет казаться? – вдруг внимательно посмотрел на друзей Темыч.

То есть? – спросили остальные.

А вы попробуйте забыть, что она уже много лет работает в нашей школе, – продолжал Тема.

Может, мне еще забыть, что ты Микроспора? – хохотнула Моя Длина.

Не смешно, – надулся Темыч.

Погоди, Машка, – вмешался Олег. – По-моему, Темыч говорит дело.

Я всегда говорю дело, – гордо выпятил впалую грудь тот. – Кто, например, лучше всех знал про деньги и про призы?

Про деньги лучше всех знали Арсений Владимирович и Михаил Петрович, а про призы – наш Андрей Станиславович! – выпалил Женька.

Никто из них школу бы грабить не стал, а наводить бандитов тем более, – решительно возразил Темыч. – А вот Екатерина Тимофеевна…

Да ты что! – воскликнула Таня.

Все удивленно на нее посмотрели. Она очень редко повышала голос.

Неужели ты думаешь, что тетя Катя на такое способна? – просто кипела от гнева светловолосая девочка.

– Я пока ничего не думаю, – хранил полную невозмутимость Тема. – Просто рассуждаю и сопоставляю факты.

Ну и что же тебе говорят твои факты? – никак не могла успокоиться Таня.

То, что Екатерина Тимофеевна знала: в кабинете директора оказались и спонсорские призы, и деньги. И в первую же ночь, как они там оказались, школу ограбили.

А откуда ты знаешь, что они там первую ночь лежали? – не поняла Катя. – Вдруг призы давно уже находятся в кабинете?

Это, конечно, еще надо уточнить, – согласился Тема. – Зато совершенно ясно другое: Екатерина Тимофеевна имела доступ ко всем ключам от школы. А может, даже знала, где хранится запасной ключ от сейфа. Если, конечно, он вообще был.

А если и нет? – добавил Пашков. – Ей ничего не стоило улучить момент и сделать дубликат.

Директор с Арсением полностью ей доверяли, – словно бы мысля вслух, произнес Олег.

И ты туда же! – с гневом уставилась на него Таня. – Как у вас только языки поворачиваются обвинять честного человека!

Зря, Танька, заводишься, – сказала Моя Длина. – Тебе что, эта тетя Катя мать родная?

Да просто она столько лет в нашей школе за какие-то копейки работает! – воскликнула Таня. – И вообще она очень добрая! Когда мы учились в первом классе, тетя Катя мне пуговицы на шубе расстегивать помогала.

Да мы ее не обвиняем, – взял Таню за руку Олег. – Просто отрабатываем версию. Например, тебе самой не кажется странным, что Екатерина Тимофеевна так легко отделалась?

Да я уже сама об этом думала, – вынуждена была признаться светловолосая девочка. – Но, может, ей просто повезло?

В таком случае, ей слишком сильно повезло, – сказал Тема. – По идее, когда такие вот тети Кати напарываются на грабителей, их или вообще убивают, либо вырубают на время, чтобы потом вообще ничего не вспомнили.

Добренький у нас Темочка, – откинула упавшую на глаза прядь густых черных волос Катя. – Значит, по-твоему, если бы тетю Катю убили, то она была бы вне подозрений, а так как…

Ну, убивать, положим, ее было не обязательно, – перебил Пашков. – Но уж связать-то могли как следует, чтобы она до телефона не дотянулась.

И вообще, кто видел, что она была связана? – не оставляли подозрения Тему.

Ну, наверное, милиция видела, – предположила Таня.

Милиция! – присвистнул Пашков. – Да я, если мне будет нужно, так сам себя привяжу к стулу, что любо-дорого смотреть.

А ведь Ребенок прав, – с одобрением поглядела на него Школьникова.

Просто у меня голова хорошо работает, – зарделся от похвалы Пашков.

Вот и сходится одно к одному, – снова вступил в разговор Темыч. – Ключи от школы были при сторожихе. О том, что привезут спонсорские награды, она тоже наверняка знала. Про деньги в сейфе ей рассказал Арсений Владимирович.

– Правильно, – кивнула Катя. – Он доверяет ей. Они ведь старые знакомые. Еще с того штаба, где Арсений был офицером, а она машинисткой.

Вот-вот, – мрачно изрек Темыч. – Доверяй после этого старым знакомым.

Ну ты-то, Темочка, по-моему, даже собственной тени не доверяешь, – фыркнула Катя.

Осторожность в наше время – залог выживания, – одарил друзей очередной мудростью тот. – Арсений утратил бдительность, и вот результат.

Арсения жалко, – посочувствовала Таня. – Мало того, что деньги пропали, так ведь еще и спонсоры теперь могут потребовать возмещения призов.

Если сволочные, то могут, – подтвердила Моя Длина. – А главное, конкурс накрылся. Сколько трудов, и совершенно напрасно! – никак не могла успокоиться она.

В гостиной повисло молчание. Таня задумчиво глядела в окно на оголившиеся верхушки деревьев и крышу монументального дома постройки тридцатых годов, стоявшего на противоположной стороне Садового кольца. Женька, встав с кресла, принялся мерить шагами комнату. Он органически не переносил длительной неподвижности. Олег, как и почти всегда, когда о чем-нибудь напряженно думал, занялся собственными очками. Держа их в руках, он с такой тщательностью рассматривал близорукими глазами оправу и стекла, словно они могли дать ответ, кто и с чьей помощью проник минувшей ночью в школу.

– Я все-таки надеюсь, что тетя Катя ни при чем, – не отрывая глаз от окна, повторила Таня.

– Я тоже надеюсь, – повернулся к ней Олег.

Бабка она хорошая, – подхватила Школьникова. – Но откуда мы знаем, вдруг у нее обстоятельства как-то не так сложились.

Что значит, не так? – посмотрели на нее остальные.

Она могла, например, кому-нибудь сдуру растрепаться про призы, а тот начал ее запугивать.

Вот именно! – теперь Женька уже не ходил, а бегал по комнате, создавая нешуточную угрозу всему, что имело несчастье попасться ему на пути. – Она сказала! Ей пригрозили! И получилось, что у нее нет другого выхода!

Тут Женька, взмахнув от избытка эмоций рукой, едва не обрушил удар на застекленную створку стенки. Олег с завидной реакцией перехватил его руку в воздухе.

– Ну-ка сядь! Иначе мне предки, по твоей милости, сегодня устроят счастливый вечер!

Долговязый мальчик с тяжелым вздохом плюхнулся в кресло.

Могло в принципе так случиться или не могло? – посмотрел на друзей он.

Если ты про стекло, то могло, – усмехнулась Катя.

Я не про стекло, а про сторожиху, – ответил Женька.

Запугать можно кого угодно, – медленно произнес Олег. – Екатерину Тимофеевну теоретически вообще могли поставить перед выбором: или откроешь нам школу и будешь молчать, или убьем.

Можно и помягче, – сказала Моя Длина. – Если грабители узнали, что в кабинете директора находятся какие-то ценности, то могли просто подъехать к тете Кате и предупредить, что все равно грабанут школу. А если тетя Катя им помешает, то они ее же и подставят.

Бедная Екатерина Тимофеевна! – воскликнула Таня.

Да ты погоди расстраиваться, – улыбнулся Олег. – Это же все пока только теоретически.

Нам надо отследить круг знакомств сторожихи, – посоветовал Темыч.

И еще, – добавила Моя Длина, – мы должны с вами проверить, нет ли у тети Кати каких-нибудь молодых подозрительных родственников.

Почему обязательно молодых? – не поняла Таня.

Потому что какой-нибудь старикан в возрастной категории тети Кати ночью в школу за спонсорскими призами не полезет, – отозвалась Моя Длина.

Правильно, – поддержал Пашков. – Во-первых, у стариков потребности минимальные. А во-вторых, будет вам какой-нибудь пенсионер ночью по подвалам шастать.

Тут я с тобой в корне не согласен, – придерживался иной точки зрения Темыч. – Вон пожилые бомжи вообще в подвалах живут.

Точно, – фыркнула Катя. – Для них подвалы – как дом родной.

Бомжи такую хитрую кражу никогда не спланируют, – покачал головой Олег.

Ну, а если, к примеру, это было несколько вполне нормальных пожилых людей? – предположил Тема.

Да-а, да-а, – скривились в усмешке губы у Кати. – Арсений Владимирович, Михаил Петрович и сторожиха.

В общем, – перебил Олег, – сперва попробуем установить, с кем общается тетя Катя, а там уж и будет ясно.

Или не будет, – вечно предполагал худший исход Темыч.

Между прочим, мне вот что интересно, – тихо проговорила Таня. – Если мы, например, все же допустим, что тетя Катя в этом преступлении не замешана, то остался вопрос: за чем конкретно лезли преступники в школу?

За чем лезли, то и спилили, – сказала Моя Длина.

Да нет, – продолжала Таня. – Что их интересовало: призы или деньги?

Если они захватили с собой складные тележки, то скорее всего шли за призами, – сообразил Пашков.

Верно, – кивнула Таня. – Но тогда бы они не полезли в сейф.

Ну, они могли заглянуть туда попутно, – вмешался Женька.

Гениа-ально, – протянула Катя. – И у них совершенно случайно нашлись подходящие ключики. Сейф-то не взломан.

Таня молчала. Как ни крути, получалось, что преступники получили точную наводку. Поэтому готовились взять и призы, и деньги. Вдруг девочку осенило:

А если зайти с другого конца?

– Тут куда ни кинь, всюду клин, – буркнул Темыч. – Ограбление подготовленное, хорошо спланированное. Без своего человека в школе такое бы не провернуть.

То, что спланированное, я согласна, – кивнула девочка. – Но ведь их могла навести и не тетя Катя.

Кто угодно мог навести, – заявил Пашков.

Но только этот «кто угодно», – вклинилась Катя, – был человеком на редкость информированным.

Во всяком случае, этот человек близко связан с нашей школой, – сузил круг поисков Олег.

Кстати, – спохватилась Таня. – Ведь никто из нас до сих пор так и не знает, когда привезли призы и когда арендаторы флигеля заплатили Арсению последний взнос за аренду.

Никто не знает, – откликнулись остальные.

А ведь это очень важно, – продолжала светловолосая девочка. – Если и то и другое случилось еще до каникул…

– То мы попухли, – договорил за нее Пашков. – Потому что в таком случае наводчиком может быть любой учитель или ученик нашей школы.

Так уж и любой, – засомневались друзья.

Конечно, – подтвердил Пашков. – В принципе кто-то мог случайно подслушать разговор про деньги или увидеть, как в школу привезли призы.

– Если бы хоть кто-то увидел, как их привезли, то уже вся школа гудела бы, – возразила Моя Длина. А до каникул никаких разговоров об этом не было. Значит, их доставили уже во время каникул.

– И сравнительно недавно! – вдруг воскликнул Лешка.

Откуда ты знаешь? – изумились остальные.

Да я в среду к Мише по делу зашел в кабинет, – только сейчас вспомнилось Пашкову. – Искал Андрея, чтобы сдать ему реферат по истории. Я до конца четверти не успел. Ну, мне Андрей и позволил сдать во время каникул. Прихожу в школу. А Андрея нигде нет. Заглянул в учительскую. Мне там говорят: «Андрей ваш у Миши, беги туда». Ну, я побежал. Андрей и впрямь оказался там. А вот призов никаких и в помине не было.

Чего же ты раньше молчал? – с укором воззрился на него Темыч.

Да как-то совсем забыл, – пожал плечами Лешка.

Тогда нам же легче, – с довольным видом произнес Олег. – Во время каникул в школе бывает мало народа. Поэтому круг подозреваемых не так уж широк.

Тетя Катя наверняка запомнила, кто приходил и кто уходил, – добавила Таня.

Как же, всех она помнит, – проворчал Темыч.

Ну, кого-нибудь она заметила, а кого-нибудь другие вспомнят, – не растерялась Таня.

– А самый главный останется неузнанным, – не очень-то верилось в метод опроса Темычу. – И вообще, Танька, ты что, учителей собралась опрашивать?

– Ага! – захохотал Женька. – Например, подкатись к нашей химичке и спроси: «Кого вы видели во время каникул в школе?»

Только не к химичке! – в панике проговорила Таня.

Да хоть к географичке, – покачал головой Пашков. – Как ты себе это представляешь? Допрашивать учителей, кого они тут видели.

Да уж, – со скорбным видом произнесла Катя. – Нашим родным учителям вряд ли такое понравится. Сначала они нас пошлют куда-нибудь подальше. А потом настучат Андрею, что мы ведем себя подозрительно.

Тогда надо хотя бы точно установить, когда привезли призы, – решила удовлетвориться малым Таня.

Это обязательно, – был с ней согласен Олег. – Только вот у кого спрашивать? – задумался он. – У тети Кати? А если она замешана?

Ну и пусть замешана, – отмахнулась Моя Длина. – Тоже мне секрет – когда призы появились в школе. Этого она как раз скрывать не будет.

Только ни в коем случае не расспрашивайте ее, кто во время каникул заходил в школу, – еще раз предупредил Темыч. – Во-первых, она всех наверняка не вспомнит, потому что у входа в каникулы не сидит. Раздевалка-то закрыта. А главное, – поднял вверх указательный палец Тема, – если она и впрямь замешана, то такие вопросы могут ее раньше времени спугнуть.

Верно, – поддержал друга Олег.

А вдруг эти грабители связаны совсем не со школой, а со спонсорами? – возникла новая версия у Пашкова.

А чего такого? – ничуть не удивилась Моя Длина. – Сейчас среди всяких благотворителей больше всего бандитов.

Так сказать, одной рукой благотворят, а другой грабят, – отпустила очередную колкость Катя.

Кстати, а почему мы забываем об арендаторах флигеля? – посмотрел на друзей Олег. – Они тоже могут быть к этому делу причастны.

Или они, или кто-нибудь, кто заходил к ним в офис, когда Арсению передавали арендную плату, – тихо добавила Таня.

А может, все проще, – сказала Моя Длина. – Отвалили Арсению аренду, потом им стало жалко собственных денег. Вот они и решили вернуть их обратно.

И, между прочим, про призы им узнать ничего не стоило, – показалось вполне продуктивной версия с арендаторами Темычу. – Они все время то по двору шляются, то в школу зачем-нибудь заходят. Вот и могли просто случайно увидеть, как компьютер, телевизор и прочее заносят в директорский кабинет.

И решили не только арендную плату вернуть, но и призы прихватить, – подвела итог Катя.

Тут Женька исторг поистине трагический вопль.

Ты чего? – с беспокойством посмотрели на него ребята.

– Где искать? Кого искать? – раскачиваясь в кресле из стороны в сторону, как бедуин, простонал Женька. – То одни могли… То другие… Не дело, а какой-то кроссворд.

– Хуже, чем кроссворд, – мрачно изрек Тема. – Это тупик.

Ну вот, – усмехнулся Олег. – Не успели взяться, а уже сдаемся.

Это не мы сдаемся, а один Темочка, – иронично сощурилась Катя.

Я никогда не сдаюсь, – запыхтел от обиды тот. – Просто всесторонне анализирую ситуацию.

Ну что бы мы без тебя делали! – театрально всплеснула руками Катя.

Слушай, Олег. Давай жрать, – потребовал Женька.

Нет уж, – сурово произнес Олег. – Жрать пойдешь домой. Ты и так уже позавчера все фрикадельки моего предка слопал.

Совсем не все! – возмутился долговязый мальчик. – Я ему целых три оставил!

– Но он почему-то не оценил твою щедрость, – развел руками Олег. – Они с матерью

рассчитывали на гораздо большее количество.

Тут зазвонил телефон. Это Танины папа и мама искали дочь. Оказалось, что они уже час ждут ее обедать. День был воскресный, и родители хотели пообщаться с детьми.

Не дожидаясь, пока и остальных начнут вызванивать, ребята начали одеваться.

– Завтра постараемся с наибольшей пользой провести время в школе, – сказал на прощание Олег. – Походим, поспрашиваем. Вдруг что-нибудь интересное выяснится.

На этом ребята расстались…

Утром Компания с Большой Спасской, как всегда, встретилась возле родной две тысячи первой школы. Последней, запыхавшись, подбежала Моя Длина.

– Стойте, мальчики-девочки, и не падайте. Спонсором была моя мать.

– Чего-о? – разинули рты остальные.

Она от меня скрывала, – никак не могла отдышаться Школьникова. – А вчера раскололась. Половину расходов по конкурсу несла она, а вторую половину – Маратов папа.

Ну ни фига себе! – заорал Женька. – Оба наших попухли.

С твоей матерью, Машка, все ясно, – повернулся к ней Темыч.

Что с моей матерью ясно? – кинула на него угрожающий взгляд Школьникова.

Ну, ты же хотела стать королевой, – продолжал Темыч. – Вот Зинаида Николаевна и…

То есть ты имеешь в виду, что моя мать собиралась купить мне победу? – угрожающе потрясла увесистым кулаком Машка перед носом у Темы.

Нет, я совсем другое имел в виду, – попятился маленький Темыч. – Просто Зинаида Николаевна была заинтересована, чтобы конкурс состоялся.

Предположим, была, – разжала кулак Школьникова. – Но дело не только в этом. Первым спонсором стал папа Марата.

Ему-то чем этот конкурс светил? – спросила Катя.

Его в тайне от класса Маратик уломал, – внесла ясность Моя Длина. – В благодарность.

Понятно, – кивнули ребята.

До этого года Марат Ахметов учился из рук вон плохо. Впрочем, его родителя, бывшего носильщика на Курском вокзале, а ныне крутого бизнесмена, Хамитяя Хамзяевича Ахметова, академические успехи сына не волновали. Опираясь на собственную биографию, он повторял учителям: «Главное не учеба, а жизненный опыт и голова на плечах. Вот, например, у меня самого образование всего четыре класса, зато теперь могу любой остров в Тихом океане купить». Тут Хамитяй Хамзяевич обычно выдерживал многозначительную паузу и, словно бы невзначай продемонстрировав педагогам две тысячи первой золотые часы «Бреге», добавлял: «А кстати, я остров-то, в общем, уже купил».

Однако с недавнего времени взгляды Ахметова – старшего на образование, к великому горю сына, резко переменились. Он заявил, что пошлет Марата в какой-нибудь английский университет. Сочтя, что две тысячи первая школа не в силах должным образом подготовить сына к поступлению в английское высшее учебное заведение, Хамитяй Хамзяевич забрал его из родного класса и определил в частную школу. А подготовка с Маратом домашних заданий была возложена на одного из охранников крутого бизнесмена.

Вырванный из привычной среды, Ахметов – младший затосковал и, поклявшись отцу, что отныне будет учиться на круглые «пять», вымолил у того возвращение в родной класс. Слово Марат пока держал. Учителя лишь диву давались. А нервная химичка Алевтина Борисовна, вечно во всем подозревавшая подвохи, говорила, что «высокая успеваемость Ахметова добром не кончится».

– Нда-а, – протянул Темыч. – Выходит, Марат заставил предка выложиться на конкурс красоты.

И, главное, молчал, – с досадой произнес Женька.

Так мать из-за этого участие и приняла, – объяснила Моя Длина. – Она говорит: «Чем я хуже Ахметова?»

Так сказать, здоровая конкуренция «новых русских», – шепнула Катя на ухо Тане.

В общем, мальчики-девочки, – продолжала Школьникова, – мать, конечно, утрату переживет, но мы все-таки должны постараться найти призы, потому что, во-первых, это дело принципа. А во-вторых, теперь-то я точно знаю, что без прежних призов конкурс накрылся. Мать мне прямо сказала: «Больше ни копейки не дам».

Привет! – подбежал к Компании с Большой Спасской здоровяк Марат Ахметов. – Слыхали? Школу-то как вчера грабанули.

Откуда ты знаешь? – прикинулись совершенно несведущими ребята.

От Борьки Савушкина, – объяснил Марат. – А ему Ленка Забральская из десятого «А» позвонила. Она с собакой гуляла. Смотрит, а в школе милиция.

Компания с Большой Спасской переглянулась. Похоже, что, несмотря на предосторожности учителей, многие уже были в курсе вчерашнего происшествия.

Ну вот, – продолжал Марат. – А мы с предком как раз вчера вернулись. На Сейшелах отдыхали. Ну я предку новость и выложил. Ох, что было! – схватился за голову Ахметов. – Он ведь спонсор.

Положим, не только он, – бросила Моя Длина.

А кто еще? – удивился Ахметов.

Ну, естественно, не Микроспора, – поглядела Школьникова сверху вниз на Темыча. – Вторым спонсором была моя мать.

То-то предок с ней вчера перезванивался весь вечер! – воскликнул Марат. – Не повезло тебе, Машка, что призы грабанули. Иначе бы точно стала королевой. Кто же дочь спонсора обделит.

– Заткнись, «новый русский» проклятый! – мигом рассвирепела Школьникова.

– Куда уж нам, бедным, до вас, потомственных, – расхохотался Марат.

В отличие от Марата Ахметова, себя Школьникова именовала «потомственной российской буржуазией», утверждая, что прадед Зинаиды Николаевны еще до революции держал в каком-то уездном городе совсем маленький кирпичный заводик. Правда, как раз о масштабах предприятия славного предка Моя Длина чаще всего умалчивала.

Ты, Маратик, сейчас у меня получишь! – двинулась она на Ахметова.

Эй! – вмешался Олег. – Оставьте свою сословную спесь. Не до того сейчас.

Вот именно! – с чисто боксерской ловкостью увернулся Марат от мощного кулака Школьниковой.

– Глядите. Мой предок подъехал.

К школе и впрямь подкатил темно-синий «Роллс-ройс» Ахметова – старшего.

Ну, Маратик, вы даете, – покачала головой Моя Длина. – Твой предок что, уже три шага от квартиры до школы не может дойти?

– Это исключительно в целях безопасности, – покосился на отцовский «Роллс-ройс» Марат. – У предка много врагов, и он говорит, что они не дремлют.

Словно бы в доказательство Маратовых слов, из джипа, сопровождавшего «Роллс-ройс», вышло трое могучих парней. Окинув зоркими глазами окрестность, «секьюрити» крупного бизнесмена стали прочесывать школьный двор. Компания с Большой Спасской не смогла сдержать улыбок. Одноклассники Марата хорошо помнили, как еще несколько лет назад Ахметов – старший приходил в школу скромненько на своих-двоих, да и в отнюдь не шикарной одежде.

Двери «Роллс-ройса» открылись. Из машины вылез еще один охранник.

Ну и рожа, – поежился Темыч.

Писаный красавец, – подхватила Катя. Физиономия охранника из «Роллс-ройса»

напоминала бугристый блин, крест-накрест пересеченный двумя шрамами. Создавалось впечатление, будто бы блин процарапали вилкой, но почему-то так и не стали есть.

Это что-то новенькое, – не отрывала от охранника восхищенного взора Моя Длина. – Я раньше его у вас не видела.

Любовь с первого взгляда, – иронично сощурилась Катя.

Будочка у него зашибись-умри, – хохотнула Моя Длина.

Охранник, будто почувствовав, что его обсуждают, кинул на Школьникову тяжелый взгляд. Моя Длина невольно потупилась.

Не боись, Машка, он со своими добрый! – разгадал ее состояние Марат. – А если понравился, то могу познакомить. Это лучший «секьюрити» моего отца. Олесь Убейволк.