Текст книги "Загадка старинных часов"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава III.
ФАНТОМАС ИДЕТ НА ОХОТУ

В четыре часа Команда отчаянных всей гурьбой ввалилась в переднюю Баскаковых.

– Ну, порядок? – Сеня с большим интересом посмотрел на плетеную корзину, которую с двух сторон держали за ручки Иван и Герасим.

– Естественно, – кивнула Марго. – Мы своих обещаний не нарушаем.

Из корзины послышался глухой рык. Сеня отшатнулся.

– Эй, вы кого мне принесли?

– Кого надо, того и принесли, – бросил Герасим. – Марго, надо его вытаскивать. Иначе ещё запарится.

Девочка, повесив куртку на вешалку для «эскадрона гусар летучих», наклонилась к корзине и вытащила оттуда какое-то существо в красном детском комбинезоне с капюшоном.

– Совсем оборзели! – воскликнул Баск. – На кой мне эта обезьяна?

– Фанечка, нас обижают, – прижала к груди существо в комбинезоне Марго.

Из-под капюшона раздалось хриплое урчание.

– Ну, не злись, не злись. – Марго начала расстегивать комбинезон. – Сейчас мы тебя разденем, ты тут побегаешь.

– Слушай, Марго. – Сеня с опаской смотрел на торчащую из капюшона голую морщинистую морду существа. – Что это у тебя там такое?

– Совсем дурак? – кинула на Баска ехидный взгляд Варя. – Сказано ведь уже тебе: это кот. Кличка Фаня, а полностью – Фантомас.

– Что Фантомас – это точно, – легко согласился Сеня.

Марго уже извлекла из комбинезона серо-розового и совершенно голого морщинистого кота.

– Вот он, наш хороший, – ласково проговорила она. – Наш красавец.

– Насчет красавца, пожалуй, чересчур сильно сказано, – покачал головой Сеня.

– Необычно – ещё не значит некрасиво, – возразила Маргарита. – Между прочим, Фаня очень породистый. Он – канадский голый. Выведен специально для тех, кто любит кошек, но страдает аллергией на шерсть.

– Нда-а, – озадаченно протянул Сеня, – с шерстью у него и впрямь не густо.

– Привыкнешь, – хлопнул Баска по плечу Иван. – Я когда первый раз с этим Фаней столкнулся, тоже решил, что он – жертва ядерной войны. А теперь вроде бы и ничего.

Кот посмотрел на Ивана, презрительно чихнул и дрыгнул лапой.

– А почему этот Фаня в трусах? – вдруг спросил Баск.

Ребята только сейчас заметили: голый Фаня облачен в нечто, напоминающее детский подгузник.

– Кошачий памперс, – пояснила Марго. – Фаниной хозяйке, Татьяне Эдуардовне, их присылает из Канады подруга. Когда Татьяна Эдуардовна берет Фаню куда-нибудь с собой, то всегда надевает на него памперсы.

– А на фига? – все сильней изумлялся Сеня.

– Потому что он территорию начинает метить, – пояснила Марго.

– Тебе, Сенечка, это надо? – подхватила Варя.

– Не надо, – в ужасе проговорил Баск. – Пусть лучше в памперсе. Только, – он ещё раз критически оглядел необычного кота, – какой-то он как бы ненастоящий. Вы уверены, что у него с мышами нормальный контакт?

– Смотря с чьей точки зрения, – солидно изрек Герасим. – Например, мышам это никогда не покажется нормальным. Потому что Фаня их ловит.

– Точно ловит? – по-прежнему не верилось Баску.

– Я ведь утром тебе уже говорила, – откликнулась Маргарита. – Этим летом Фаня переловил мышей во всем поселке, где они жили с Татьяной Эдуардовной.

– А заодно сильно уменьшил поголовье птиц, – добавила Варя, которая ходила вместе с Марго одалживать кота и слышала хвастливый рассказ Татьяны Эдуардовны о летних подвигах Фанечки.

– Варвар, – с неодобрением произнес Каменное Муму. – Птиц-то зачем? Хотя, – взглядом указал он на тщательно умывающегося Фантомаса, – для него и птицы – просто обыкновенная еда.

– Выходит, он настоящий охотник. – Теперь в Сенином голосе слышалось некоторое уважение. – Никогда бы не подумал.

– Из-за того, что он голый? – спросила Варя.

– Да у него вообще такой вид, – медленно проговорил Баск, – как будто его кормят только на крахмальной скатерти и с серебряной посуды.

– В общем, Сеня, ты недалек от истины, – сказала Марго.

– Но, сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит, – прибег Герасим к народной пословице.

– Верней, не волка, а кота, – вкрадчивым голоском уточнила Варя. – Поэтому, когда милого домашнего Фанечку вывозят на природу, он там отрывается по полной программе.

– Тогда что же мы тут зря стоим! – Баска обуяла жажда деятельности. – Марго, бери это чудище и неси к «Цвайсу».

Марго подхватила кота на руки.

– Слушай, – тихо проговорил Иван. – А мучительница твоя дома?

– Слава богу, уперлась куда-то, – махнул рукой Сеня. – Как раз перед вашим приходом. Сказала, что раньше чем через два часа не вернется.

– Уже неплохо, – одобрил поступок домработницы Луна. – По крайней мере никто нам мешать не будет. И без лишних вопросов обойдемся.

Вся компания прошла через гостиную в столовую. «Карл Цвайс» высился угрюмой молчаливой колонной. Луна, подойдя вплотную, прижался ухом к корпусу из красного дерева.

– Не тикает, – сообщил он.

– Если бы тикал, на фига бы нам сдался кот, – ответил Сеня. – Слушай, Марго, этот ваш Фаня как лучше ищет, когда на руках или когда на полу?

– Естественно, не на руках. – И девочка бережно опустила кота на ковер.

Фантомас дрыгнул лапами, облизнулся, несколько раз хрипло мяукнул. Хвост его нервно задергался.

– Чего это он? – осведомился Баск.

– По-моему, осваивается в незнакомом месте, – предположила Марго.

– Не осваивается, а раздражен, – с видом знатока возразил Муму. – Видали, как хвост дрыгается.

– Может, добычу чует? – охватила надежда Сеню.

– Нет, Сенечка, он на тебя злится, – усмехнулась Варя. – Потому что ты уже несколько раз унизил его канадское достоинство.

– И что, мне теперь перед ним извиняться? – осведомился Баск.

– Думаю, это излишне, – у Марго вздернулись вверх уголки губ. – Но вот мешать Фантомасу не будем. Пошли в гостиную, а он пускай тут акклиматизируется.

– Хорошая мысль, – одобрил Луна. – Кстати, уж если мы будем сидеть в гостиной, Сеня, у тебя в холодильнике больше сарделечек не найдется?

– Не найдется, – твердо произнес Баск. – А даже если бы и нашлись, все равно нельзя.

– Почему? – с разочарованным видом осведомился Луна.

– Потому что этот канадский мутант тут же переключится с мыши на ваши сардельки. К тому же домомучительница уже вчера меня достала своим ворчанием. Весь вечер драила этот камин и ворчала.

– Тогда что же нам делать? – задумался Луна.

– Ждать результатов, – развел руками Герасим.

Ребята посидели немного в гостиной. Потом Варя не выдержала:

– Пойду-ка я посмотрю, как там наше животное. Что-то он подозрительно затих.

Девочка подошла к арке и заглянула в столовую.

– Ребята, – обернулась она к друзьям, – Фантомаса там нет. Он куда-то исчез.

– Ты просто плохо смотришь.

И длинноногий Герасим в два прыжка достиг столовой. Остальные тоже поспешили туда. Кота будто след простыл. Его не оказалось ни на полу, ни на столе, ни на стульях.

– Удрал, – мрачно изрек Герасим.

– Может, за мышью как раз погнался, – предположил Иван. – Она вылезла, побежала, а Фаня – за ней.

– Какая мышь? – возопил Сеня. – Откуда она, по-твоему, могла вылезти?

– Из часов, – невозмутимо продолжал Ваня. – Вернее, из их механизма, который испортился.

– Интересно ты, Ваня, о мышах думаешь, – фыркнула Варя. – По-твоему, она испортила механизм, а потом преспокойно там дожидалась, пока мы приведем Фантомаса?

– Ну, я вообще-то не знаю, – немного смутился Иван.

– Да откуда она здесь могла вылезти? – простер руку к гладко отполированному корпусу часов Сеня. – Тут же ни единой дырочки нету.

Герасим тщательно осмотрел башню из красного дерева, увенчанную застекленным циферблатом «Карла Цвайса».

– Действительно, ни одной дырочки.

– Это спереди и по бокам, – сообразил Иван. – Может, тут они цельные, а сзади дырок полно. Баск, ты когда-нибудь эти часы сзади видел?

– Не видел, – признался Сеня. – Их без меня устанавливали.

– Так, – Луна взялся с одной стороны за корпус. – Ребята, помогите. Осторожненько отодвигаем.

– Осторожненько, – прокряхтел Герасим. – Да эта штука тонну весит.

– Ничего, – улыбнулся Луна. – В таких случаях главное – полная слаженность действий. Если мы дружно приложим усилия, то все сумеем. А ну, навались, ребята.

Все, включая девчонок, дружно атаковали непокорного «Цвайса». Он покачнулся, затем с каким-то недовольным скрипом отъехал от стены.

Луна, едва взглянув на заднюю стенку, разочарованно произнес:

– Зря старались. Тут не только что мышь, тут комар не пролетит.

– Говорил же я вам, – откликнулся Сеня. – Мыши совершенно ни при чем. «Цвайс» из-за чего-то другого испортился.

– Зря только кота таскали, – проворчал Муму. – Надо было сперва к Сеньке прийти, отодвинуть, посмотреть, а после уже думать, нужен нам Фантомас или нет.

– Кстати, о Фантомасе, – перебила Варя. – Если он нам не нужен, то мы хозяйке его вернуть обязаны.

– Вот именно, – охватила тревога Марго, – а для этого Фаню, как минимум, нужно найти.

– Куда ж он от нас денется, – самоуверенно произнес Герасим и жутким голосом проорал на всю квартиру: – Фаня! Котик! Кыс-кыс-кыс!

– Заткнись! – рявкнула Варя. – Ты его напугаешь.

– Вовсе нет, – обиделся Герасим. – Котов всегда полагается так подзывать. И если они умные, то откликаются.

– Другим тоном, Мумушечка, другим тоном, – ответила Варя. – От твоего рева не только у маленького голого котика, но даже у гиппопотама душа в пятки уйдет.

– Вечно ты ко мне придираешься, – продолжал спорить Каменное Муму. – Я очень спокойно позвал. Разве что четко слова произнес. Должен же Фаня меня услышать.

– Давайте-ка лучше я, – вмешалась Марго и ласковым голосом начала: – Фаня, котик, иди сюда. Кис-кис-кис-кис.

Результат оставался прежним. Фантомас признаков жизни не подавал.

– Придется искать, – наконец растерянно произнесла Маргарита.

– Я тоже не вижу другого выхода, – развел руками Луна.

– Значит, так, – оглядел столовую Муму. – К нам в гостиную Фаня не выходил. Значит, смылся вот сюда. – И мальчик указал на арку за часами.

– Какая разница, в гостиную или сюда, – сказал Сеня. – Он так и эдак в коридор попадает. А через него в любую комнату.

Ребята, наперебой крича: «Фаня, Фаня, кис-кис-кис! «– рассыпались по отнюдь не маленькой квартире Баскаковых. Они заглядывали под кресла, диваны, кровати, на шкафы, под шкафы. Сене даже пришлось переворошить в своей комнате встроенный шкаф. Створка его оказалась приоткрытой, а значит, Фантомас запросто мог проникнуть внутрь и преспокойно там спать. Однако, выкинув наружу последнюю из многочисленных вещей, Баск убедился, что в шкафу кота нет.

– Эй! – крикнул он остальным. – Не нашли?

– Ищем, – ответил за всех Герасим.

Луна, обследовавший коридор, вдруг услышал, как в замке входной двери повернулся ключ. Мальчик стремительно отступил в комнату Баска.

– Мучительница твоя идет.

– Это плохо, – тот пыхтя запихивал как попало вещи в стенной шкаф.

Не успел он это произнести, как Валентина Аркадьевна возникла на пороге.

– Сенечка, у тебя опять гости? – ледяным тоном произнесла она.

– Да, – счел за лучшее быть лаконичным Баск.

– А что это за корзина стоит в передней? – продолжала расспросы домомучительница.

– Здравствуйте, Валентина Аркадьевна! – подоспели из других комнат Герасим, Варя и Маргарита.

– Как поживаете? – кротко осведомилась Варвара и одарила домомучительницу лучезарным взглядом голубых глаз.

– Спасибо, все хорошо, – ответила та сухо. – Сеня, я, кажется, у тебя спросила, что за странная корзинка стоит в передней?

– Кошачья корзинка, – пояснил Муму.

– Кошачья? – Домомучительница явно занервничала. – Вы что, принесли сюда кошку? Кто вам позволил?

– Сеня, – брякнул Муму. – И не только позволил, но даже просил.

– Зачем? – уставилась на Баска домомучительница.

– Мышей ловить, – бодренько произнес Иван. – Сене показалось, что в квартире есть мыши.

– Ему все время что-нибудь кажется! – с ещё большим негодованием воскликнула Валентина Аркадьевна. – Как ты мог! – Она гневно взирала на Сеню. – Ты ведь знаешь, как твой папа трясется над всем этим антиквариатом. А если кошка что-нибудь испортит? Мне потом из своего кармана расплачиваться? Да ещё шерсть убирать? Мало мне было вчера вашего камина.

– Вы не волнуйтесь, – с кротким видом вступилась Варвара за Баска. – Шерсти не будет. Это очень хороший котик. Совершенно лысый.

– Лысый? – с ужасом всплеснула руками домработница. – У него что, стригущий лишай? – И она почему-то принялась нервно почесывать руку.

– Совсем не лишай, а порода такая, – услужливо объяснил Герасим. – Этот… канадский голый.

– Голый? – брезгливо поморщилась домомучительница.

– Специально для тех, кто любит кошек, но не переносит шерсти, – добавила Варя.

– Вот как с жиру люди бесятся, – обиженно проговорила Валентина Аркадьевна. – В общем, так, – она поджала губы. – Я ухожу к себе. А вас с этим котом чтобы через пять минут даже духа здесь не было.

И она почти бегом устремилась по коридору.

– Интересно, как она себе это представляет? – проводил её хмурым взглядом Муму. – Если мы за полчаса его не нашли, то и теперь за пять минут не найдем.

Луна хотел уже что-то ответить, но не успел. Квартиру прорезал истошный визг.

– А-а! – вопила домомучительница.

Шестеро друзей вылетели в коридор. Дверь комнаты домработницы распахнулась. Оттуда стремительно вылетел Фантомас с вытаращенными от ужаса глазами. Следом, не переставая визжать, выскочила она сама. Волосы у неё на голове стояли дыбом.

– Фантомас! Держите его! Вот он! – бросился наперерез беглецу Герасим.

Однако кот оказался проворней. Прошмыгнув мимо ног Каменного Муму, он скрылся в гостиной. А в Герасима вцепилась домработница.

– Ой! – взревел Герасим. – Осторожнее! Больно!

– Уберите отсюда эту тварь! – провизжала ему в самое ухо разъяренная Валентина Аркадьевна. – Он мне на голову прыгнул!

Герасим дернулся, и ему удалось освободиться из её цепких «объятий».

– Сейчас, Валентина Аркадьевна, сейчас, – попыталась успокоить разъяренную женщину Марго.

– Не сейчас, а немедленно! – проорала та.

Ребята, толкая друг друга, ворвались в гостиную. Фантомас как сквозь землю провалился. Друзья снова стали обшаривать комнату. Под столом, под диваном, под стульями…

– Нету, – наконец глухо проговорил Муму.

– Ищем в столовой, – поманил ребят в арку Луна.

Столовая подверглась самому тщательному осмотру. Впрочем, с совершенно нулевым результатом.

– Ох, – схватилась за голову Варвара, когда вся компания возвратилась в гостиную. – Неужели опять по всем комнатам шарить?

– Вот! Вот же он! – ткнул пальцем в сторону камина Иван.

Фантомас и впрямь возлежал в позе сфинкса на мраморной каминной полке и, прищурившись, с таким безмятежным видом поглядывал на ребят, будто совсем не он был виновником переполоха.

– Тише, – строго шепнула Марго. – Иначе спугнем.

– Предоставьте это дело мне, – сказал ближе всех стоявший к камину Герасим и решительно протянул руки к коту.

Кот ощерился, зашипел и медленно попятился.

– Это ещё что такое, хотелось бы мне знать? – раздался пронзительный голос домомучительницы.

Ребята обернулись. Валентина Аркадьевна, стоя в дверях гостиной, трясла, словно тореадор, красным покрывалом.

– А что такое? – в полном недоумении осведомился у неё Сеня.

– Этот ваш кот нагадил мне на постель! – Домомучительницу трясло от гнева и возмущения.

– Не наговаривайте на него! – возмутился в свою очередь Герасим. – Этот кот у нас в специальном подгузнике. Именно чтобы нигде не гадить!

– Сам ты в подгузнике! – заорала Валентина Аркадьевна. – Врет и не краснеет.

Муму вмиг покраснел. И в праведном гневе воскликнул:

– Выбирайте, пожалуйста, выражения! А если не верите, глядите сами! Вот он, на полке сидит. В подгуз…

Герасим осекся. Остальных тоже охватило полное замешательство. Только сейчас ребята заметили: никакого подгузника на Фантомасе нет.

– Смотрите, – враз севшим голосом пробормотал Герасим. – Он разделся!

– Хам! – обрушила на Муму новую волну гнева домработница. – Врун! Нахал! И хам! Кто позволил тебе надо мной издеваться? – И, резко повернувшись к Сене, она добавила: – Учти! Я все расскажу отцу! Если ты таким способом решил меня раньше времени выжить отсюда, то ничего у тебя не выйдет. Так и заруби себе на носу: не выйдет.

– Да я… не… – пробовал оправдаться Баск.

– Слушать ничего не желаю! – топнула ногой разъяренная тетка.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Марго попыталась схватить кота. Но Фантомас в последний момент, изящно спрыгнув с камина, ретировался в столовую.

– Хватай, хватай его! – забыв про кипевшую от ярости домомучительницу, кинулись вслед за котом ребята.

Поздно. Фантомас вновь исчез.

– Ну, думаю, началось, – проворчал Герасим.

– Ребята, сделайте что-нибудь, – взмолился Сеня. – Иначе она точно отцу настучит. А папандр, между прочим, кошек терпеть не может.

– Ясно, – кивнула Марго. – Будем искать до победного. Другого выхода у нас все равно нет. Я без Фантомаса вернуться не могу.

Ребята, снова рассыпавшись по квартире, начали обследовать каждый закоулок. Поиски их прервал новый истошный вопль домомучительницы. Все шестеро мигом ворвались в её комнату.

– Эта тварь… эта тварь, – захлебывалась от избытка эмоций Валентина Аркадьевна. – Он… Он… – И она ткнула пальцем в угол за кроватью.

Едва взглянув туда, ребята увидели беглеца. Фантомас сидел перед разодранной картонной коробочкой и упоенно жевал высыпавшуюся из неё труху.

– Что это он там жрет? – уставился на кота Герасим.

Марго потянула носом воздух, и ей немедленно все сделалось ясно.

– Валериановый корень, – усмехнулась девочка. – Сейчас Фантомас опьянеет.

– Только этого нам не хватало, – в ужасе проговорил Сеня.

– Зато теперь он больше не убежит. – Марго нашла положительную сторону в происшествии.

Фантомас и впрямь убегать не собирался. Во взгляде его появилось что-то маниакальное. И было совершенно ясно: пока в коробочке останется хоть одна крошка зелья, он никуда не уйдет.

Домработница продолжала исторгать нечленораздельные, но грозные вопли. Однако Фантомасу сейчас на все было наплевать. Обладай этот кот даром речи, он вполне мог сейчас, подобно бессмертному Гамлету, воскликнуть: «Матушка, тут есть магнит посильнее!»

– Ребята, – тихо сказала Марго. – Действуем так. Ты, Варвара, принеси его комбинезон. А ты, – повернулась она к Ивану, – тащи корзинку. Я возьму Фантомаса. Кто-нибудь из вас насыплет в его корзинку валерианового корня. Тогда он не станет сопротивляться. Главная наша задача – натянуть на него комбинезон.

– Вы ещё забыли про памперс, – напомнил дотошный Герасим. – Где его памперс?

– Полагаю, без этого он как-нибудь до дома доживет, – отвечала Марго. – Так что, если памперс найдется, – обратилась она к Валентине Аркадьевне, – можете спокойно его выбросить.

– Уж ясное дело, на память не оставлю, – огрызнулась совершенно переставшая контролировать себя женщина. – И вообще, мне теперь из-за этой глисты морщинистой придется снова в аптеку за валериановым корнем идти. Потому что я без него не сплю.

– За корнем я сбегаю. – Сеня решил войти в доверие к домомучительнице. – Ребят провожу и зайду в аптеку.

– Ну разве что так, – и впрямь немного смягчилась она.

Сеня облегченно перевел дух. Кажется, домомучительница несколько успокоилась.

Иван приволок корзинку. Варя вручила Маргарите комбинезон. Кот к этому времени уже изрядно наелся корня. Движения его сделались вялыми и неуверенными. Когда Марго взяла его на руки, он недовольно рыкнул, однако на более решительные действия у него не было сил.

– Кисонька, хороший, – запихивая непослушные лапы кота в комбинезон, приговаривала девочка. – Сейчас оденемся и домой пойдем.

– У-а-а! – простонал в ответ Фантомас.

– Совсем надрался, – осуждающе произнес Герасим.

– Может, это и не так плохо, – задумчиво проговорила Марго. – Иначе мы бы до сей поры за ним по квартире бегали.

И она засунула уже одетого кота в корзину. Тот понюхал воздух, и на физиономии его воцарилось совершенно блаженное выражение. Есть корень он, однако, больше не стал.

– На потом заначил, – усмехнулся Иван.

– Боюсь, Татьяне Эдуардовне состояние Фани не понравится, – покачала головой Варя.

– Да уж, – кивнула Марго. – Больше нам его никогда взаймы не дадут.

– А нам и не надо, – ничуть не расстроился по этому поводу Герасим. – А если бы даже и понадобилось, ни за что больше с ним не связался бы. Бегай потом по всей квартире, ищи его.

Ребята быстро оделись и, вежливо попрощавшись с Валентиной Аркадьевной, двинулись в сторону Ленинградского проспекта, где в доме восемнадцать жили Иван, Марго, Варя и Герасим, а в доме двадцать шесть – Павел. Аптека же, в которую ради перемирия с домомучительницей направлялся Сеня, находилась ровно посредине между этими двумя домами, только на противоположной стороне проспекта.

Впрочем, Сеня отправился вместе с Командой отчаянных не только ради валерианового корня. Куда больше ему хотелось посоветоваться с ребятами, что делать с проклятым «Карлом Цвайсом». Едва Баск завел об этом речь, Герасим буркнул:

– Тут дело ясное, что дело темное.

– Это я как-то и без тебя секу, – с усмешкой покосился на него Сеня.

– А я, между прочим, не часовщик, – огрызнулся Муму. – Откуда мне знать, что случилось с твоим раритетом.

– Герочка, – всплеснула руками Варя. – Ушам своим не верю. Ты, и чего-то не знаешь?

– Между прочим, совершенно не смешно, – с хмурым видом изрек Каменное Муму. – Когда я что-нибудь знаю, то знаю. А когда не знаю, то честно в этом признаюсь.

– Вот и молодец. – Луна поторопился пресечь дальнейшую полемику.

– А с «Цвайсом»-то что нам делать? – простонал Сеня.

– По-моему, есть только два пути, – ответил Павел. – Либо оставь его в покое до приезда своего предка. Либо на свой страх и риск попробуем вскрыть и завести. Кстати, ты ключ не пытался найти?

– Пока не мог, – развел руками Баск. – Сперва мучительница была дома. А когда она сколола, вы пришли.

– Ясно. – Луна поправил съехавшую на глаза вязаную шапочку. – Значит, Баск, придется тебе посвятить поискам сегодняшний вечер.

– Так она же дома, – напомнил Сеня. – Как я буду при ней искать?

– Экий ты недогадливый, Сенечка, – вмешалась Варвара. – Твоя мучительница ведь не будет до самой ночи толочься возле отцовского кабинета. Наверняка она хоть какое-то время телевизор смотрит.

– Какое-то! – воскликнул Баск. – Да она весь вечер его смотрит. Пока спать не ляжет.

– Тем более, – продолжала Варвара. – Она к телевизору, а ты – к папе в кабинет. Откуда ей знать, что тебе там понадобилось.

– Только шума не поднимай, когда будешь искать, – назидательно произнес Муму.

– Без тебя знаю, – отмахнулся Сеня. – Ладно, ребята. Я попробую. Но что мы будем делать, если ключа не окажется?

– Вот когда не окажется, тогда и будем думать, – сказал Луна. – Может, подобрать другой удастся. Кстати, покопаюсь у себя. У меня есть довольно много старинных ключиков. Предок мой в юности собирал. А потом они ко мне перекочевали.

– Может, и впрямь что-нибудь подходящее подберешь? – Сеня с надеждой посмотрел на Павла.

– Ты все-таки сперва поищи, – откликнулся тот.

– Постараюсь, – ответил Сеня.

Они поравнялись с домом восемнадцать.

– Ладно, пока. – Иван, Марго, Варя и Муму стали прощаться с Луной и Баском. – Сейчас вернем Фантомаса хозяйке – и тоже по домам.

– Что-то он как-то у нас подозрительно затих, – склонился к корзине Муму. – Он вообще там живой?

– Сейчас зайдем в подъезд и проверим, – отозвалась Марго.

– А заодно и следы преступления уничтожим, – добавила Варя.

Они зашли в первый подъезд, где жили Иван и Марго. Маргарита открыла корзину.

– Спит, – коротко констатировала девочка. – Знаете что? Я сейчас возьму Фаню на руки, а вы как следует вытряхните остатки корня.

Марго вытащила сонного, отяжелевшего Фантомаса. Он что-то промурчал, но так и не открыл глаза. Иван и Герасим тщательно протрясли корзину.

– Что-то маловато высыпалось, – сказал Муму.

– Наверное, он по дороге доел, – предположила Варя.

– Теперь это уже неважно, – ответила Маргарита. – Главное, чтобы ничего внутри не осталось.

Еще несколько раз тряхнув корзину, ребята вновь водрузили туда кота и поехали в лифте на этаж Марго возвращать кота ближайшей соседке Королевых.

Татьяна Эдуардовна сразу же распахнула дверь.

– Ах, это вы! Как хорошо! А то я уже начала беспокоиться. Как там мой Фанечка?

– Нормально, – первым нашелся Герасим. – Только вы не волнуйтесь. Он очень устал.

– Устал? Почему устал? – ещё сильнее встревожилась хозяйка. – Что, там действительно оказалось много мышей?

– Мышей, слава богу, не оказалось, – боясь, как бы Герасим не ляпнул лишнего, спешно проговорила Варя. – Просто ваш Фаня слишком много бегал.

– И даже разделся, – сообщил Каменное Муму.

– Разделся? – с осуждением посмотрела на него Татьяна Эдуардовна. – Неужели мой Фанечка бегал по квартире в теплом уличном комбинезоне? Он ведь мог перегреться.

– Что вы, что вы! – кинув на Герасима свирепый взгляд, воскликнула Марго. – Мы сразу комбинезон сняли. Просто Герасим имеет в виду, что Фаня снял с себя памперс.

– Это мы можем, это мы иногда делаем, – мигом успокоившись, просюсюкала хозяйка кота.

Взяв у ребят корзину, она поставила её на пуфик возле вешалки и заглянула внутрь.

– Спит мой миленький, спит мой ребеночек. Устал маленький. Сейчас я тебя раздену.

И она принялась стаскивать с Фантомаса комбинезон.

Кот что-то снова лениво промурчал, однако глаза его по-прежнему оставались закрыты. Ребята едва сдерживались от смеха.

– В общем, спасибо, Татьяна Эдуардовна. Мы пойдем, – заторопилась Марго.

– Идите, идите, – хозяйка была полностью поглощена котом.

Ребята выскочили на лестничную площадку.

– Удачно, что она ничего не заметила, – лишь только за ними захлопнулась дверь, прошептал Иван.

– Будем считать, нам повезло, – тоже шепотом откликнулась Варя.

– Ну, я пошла. – Марго направилась к своей квартире.

– До завтра, – не дожидаясь лифта, ребята побежали вниз.

Когда Иван уже собирался ложиться спать, ему позвонила Марго.

– Слушай, нам все-таки не совсем повезло, – давясь от смеха, сообщила она.

– В каком смысле? – не понял мальчик.

– В смысле Фантомаса, – уточнила Маргарита. – От нас только что ушла его хозяйка. Приходила, естественно, жаловаться. Тут такое было!

– То есть? – спросил Иван.

– Фаня сначала долго спал. Татьяна Эдуардовна начала беспокоиться. Потому что котик продрых время кормежки. Ну она его и разбудила. Ох, Ваня, – зашлась от смеха девочка, – лучше бы ей этого не делать. Фаня впал в валериановое буйство и перевернул вверх дном всю квартиру.

– Ничего себе! – изумился Иван.

– Как раз очень даже чего, – возразила Марго. – Он перебил там какой-то крайне любимый фарфор Татьяны Эдуардовны, который достался ей в наследство от двоюродной бабушки. Потом снес с подоконника горшок с помидорами, которые самолично выращивает муж Татьяны Эдуардовны. А горшок, между прочим, в три раза больше Фани и жутко тяжелый. Как он умудрился эту штукенцию перевернуть, ума не приложу. А когда вернулся с работы муж, Фаня прыгнул ему на голову и укусил за ухо. В общем, теперь кота заперли в корзинке, и он там отсыпается. А Татьяна Эдуардовна явилась скандалить к моим предкам.

– И как ты все объяснила? – поинтересовался Иван.

– Сказала правду, – ответила Марго. – Что он нашел валериановый корень и съел его.

– А хозяйка? – мальчик задал новый вопрос.

– Как ни странно, успокоилась, – со смехом отвечала Марго. – Потому что Татьяна Эдуардовна с мужем сперва подумали, что их дорогого Фанечку укусила какая-нибудь бешеная мышь, а мы это от них скрыли. В общем, кота собирались утром везти на обследование, а мужа – привить от бешенства.

– Ясно, – сквозь хохот произнес Иван. – В общем, все хорошо, что хорошо кончается.

– Только я как в воду смотрела, – сказала Марго. – Больше мне Фаню никогда взаймы не дадут.

– Ну, надеюсь, он больше никогда нам и не потребуется, – весело ответил Иван.

Наутро Команда отчаянных до последнего ждала Баска возле подъезда Павла. Но Сеня так и не появился.

– Вот человек, – топая ногами, чтобы согреться, проворчал Герасим. – Ведь точно договорились.

– Может, он перепутал и ждет нас в школе? – предположила Марго.

– Во всяком случае, нам уже давно пора туда, – Луна посмотрел на часы. – Бежим, а то опоздаем.

Команда отчаянных влетела в класс одновременно со звонком на урок. Друзья огляделись. Место Баска было пусто.

– Братцы, – шепнул Герасим. – С ним что-то произошло.