Текст книги "Тайна зеленого «БМВ»"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Скромному Радонежскому игумену суждено было обрести бессмертие не только в памяти и делах своих учеников и последователей, но также и в истории Российского государства, – самозабвенно вещал Владислав Андреевич.

– Естественно, – подтвердил Петька. – Иноки Сергия в Куликовской битве участвовали.

– Подожди, – с досадой посмотрел на него Владислав Андреевич. – Я после об этом собирался сказать.

– Зачем? – пожал плечами Игорь. – Мы же и так все знаем.

– Они не перестают меня удивлять, Валера, – искал Владислав Андреевич сочувствия у старого друга.

Валерий Петрович в ответ только несколько раз икнул, а затем осведомился:

– Интересно. Здесь где-нибудь можно попить?

– А еще тут есть музей вышивки! – воскликнул Владислав Андреевич.

– Папа, – вкрадчиво произнес Игорь. – Может быть, мы сейчас просто тут погуляем? А музей посмотрим на обратном пути. Мы и так плохо себя чувствуем.

– Все из-за этой дурацкой забегаловки, – не радостно подхватил Петькин отец.

– Перестаньте, прошу вас, про забегаловку! – побледнел Арнольдик.

– Арнольд, успокойтесь! – строго взглянул на него Валерий Петрович. – Это испытание у нас уже позади.

– У кого позади, а у кого и не очень, – простонал любимый зять Ковровой-Водкиной.

– Да-а, – с осуждением произнес Владислав Андреевич. – Культурную программу с вами, я вижу, проводить нелегко.

– А ты и не проводи, – отмахнулся Петькин отец. – Мы, в конце концов, в отпуске или нет? Расслабляться нужно!

– Ну-у, – приготовился Владислав Андреевич к возражениям.

– Именно, что «ну»! – не дал ему разойтись Валерий Петрович.

– Тут каждый камень историей и древнерусским искусством дышит.

– Вот и давайте лучше спокойно тут погуляем и посмотрим, – подал совет Димка.

– Посмотрим… посмотрим… – пробормотал вдруг задумчиво отец Игоря. – Какое там посмотрим! – поглядев на часы, завопил он. – Магазин закроется!

– Магазин? – с удивлением повернулся к нему Валерий Петрович.

– Естественно, – подтвердил Владислав Андреевич. – Нам же баранину для шашлыков надо купить. А магазин этот по субботам работает неполный день. В общем, я побежал, – кинулся он прочь из лавры.

– Кажется, культурная программа завершена, – шепнула Маша друзьям.

– Не кажется, а совершенно точно, – ответил Игорь. – Мой предок уже от нее отвлекся.

– Погоди, Владислав, на машине съездим! – крикнул Валерий Петрович.

– Ты ведь не хотел шашлыков, – удивился Петька.

– Во всяком случае, сегодня – категорически, – подтвердил отец. – Но мне нужно хозяйственный магазин отыскать. С пленкой для жены Степаныча. Если мы ее не привезем, он нас потом изведет.

– Тогда, естественно, надо ехать, – хором ответили члены тайного братства, которым совсем не хотелось дальнейшего обострения отношений со сторожем Красных Гор.

– В общем, вы тут побродите, полюбуйтесь, – уже торопился к воротам Валерий Петрович. – А встретимся через час на стоянке.

Двое мужчин ушли. Арнольдик какое-то время бродил вместе с ребятами по территории лавры и даже набрался мужества заглянуть в Успенский собор с тремя аркообразными колокольнями и огромными куполами. Но на подходе к Святодуховской церкви «потомственный интеллигент» сломался.

– Тут все, конечно, настраивает на поэтический лад, но язва желудка моя бунтует, – жалобно проговорил он. – Посижу, пожалуй, в машине, тем более как раз время лекарство принять.

– Еще один от культурной программы слинял, – проводила его насмешливым взглядом Маша.

Они походили еще немного возле святых мест. Димку особенно вдохновил источник, где по случаю субботы выстроилась очередь желающих набрать святой воды.

– Это надо обязательно взять, – пристроился Дима в хвост. – Я слышал, вода из лавры помогает от всех болезней.

– Не бери в голову, – отмахнулся Игорь. – Точно такая же вода, как у нас в Хотькове. Только зря время тут потеряем.

Ребята двинулись дальше.

– У меня совершенно четкое ощущение, что «БМВ» где-то рядом, – сказал вдруг Петька.

– Слушай, ты все-таки в святых местах, – осуждающе воззрился на него Дима. – Как у тебя только язык повернулся тут говорить про каких-то бандитов!

– Где они могут быть? – заинтересовался тот.

– Для моего братца всегда были характерны последовательность и принципиальность, – вставила Маша.

– Только бы знать где, – словно не слыша ее, продолжал Командор. – Если они впрямь нас преследуют, то наверняка сейчас в городе крутятся. И думаю, что поблизости от монастыря.

– Но так, чтобы нам в глаза не бросаться, – подхватил Игорь.

– Тогда надо их поискать, – воодушевился Дима.

– Вот и я о том же, – кивнул Командор.

Ребята вышли из ворот лавры.

– Так, – посмотрел на них Командор. – Если они следят за нашим автобусом, то сейчас увязались за папами в город. А если за нами или за Арнольдиком, то прячутся где-нибудь возле стоянки.

– Если они следят за Арнольдиком, то я лично им не завидую, – засмеялся Игорь.

– Да кому он нужен! – махнул рукой Петька.

– А мы кому нужны? – спросил Игорь.

– Мы тебе, кажется, уже говорили, – с большим достоинством произнес Дима. – С тех пор как возникло тайное братство, у нас появилось много врагов.

– Предположим, ты прав, – хмыкнул Игорь.

– Хватит вам спорить! – призвал всех к порядку Петька. – Значит, так. Давайте разделимся. Девчонки – налево. Мы – направо. Место встречи – возле машины Арнольдика. И шевелитесь, а то скоро предки вернутся.

Девочки повернули налево. Огибая ряд коммерческих ларьков, они приглядывались к машинам. Их было тут довольно много. Зеленого «БМВ», однако, нигде не нашлось.

– Похоже, наш Командор ошибся, – разочарованно проговорила наконец Настя. – Боюсь, этот «БМВ» нам просто случайно несколько раз попался.

– Еще неизвестно, – возразила Маша. – Во-первых, ребята могли его обнаружить. А потом, может быть, эти типы увязались за микроавтобусом.

– А с чего ты взяла, что типы, а не один тип? – посмотрела Настя на подругу.

– Не знаю, – пожала плечами светловолосая девочка. – Обычно в одиночку такого не делают. Тем более что нас-то много. Слушай, – остановилась она возле летнего кафе со столиками. – Если с машиной не повезло, то давай хоть съедим по мороженому.

Взяв по большой порции шоколадного мороженого, девочки устроились за столиком под тентом.

– Свободно? – указал на пустой стул какой-то мужчина лет тридцати в голубых джинсах и белом льняном пиджаке.

– Садитесь, – кивнула Маша.

– Ну и жара, девчонки, – с удовольствием поглощая молочный коктейль, заметил незнакомец.

– Да уж, – подтвердила Настя.

– Вы случайно не знаете, где тут Воронцовский тупик? – спросил мужчина. – Кошмар! – воскликнул он. – У всех спрашиваю, и совершенно никто не знает.

– Мы вообще нездешние, – сказала Маша.

– Вот и я тоже, – снова заговорил мужчина. – Материал собираю для книги о Древней Руси. Мне сказали, тут в Воронцовском тупике одна интереснейшая старушка живет. Из очень старинного дворянского рода. И у нее какие-то документы сохранились от предков. Но, похоже, я зря сюда прокатился.

– Жалко, – посочувствовала Настя.

– Не то слово, – вновь принялся незнакомец за свой коктейль. – Так на Сергиев Посад надеялся, и вот…

Он умолк, растерянно озираясь по сторонам. Будто надеялся, прямо сидя за столиком, обнаружить где-нибудь поблизости Воронцовский тупик. Девочки захотели ему помочь.

– Вам, наверное, карту города нужно купить, – посоветовала Маша. – Вон там, – указала она немного поодаль, – есть палатка с картами и сувенирами. Мы только что проходили мимо.

– Идея! – просветлело у незнакомца лицо. – Сейчас попробую. А вы что здесь, на экскурсии?

– Мы путешествуем, – ответила Настя.

– Одни? – удивился незнакомец.

– Нет, – ответили девочки. – С папами и братьями. Мы на машине.

– А отсюда куда направитесь? – полюбопытствовал незнакомец.

– Поедем в Переславль-Залесский, – ответила Настя.

– А где остановитесь? – спросил мужчина.

– У нас палатки, – объяснила Маша. – Хотим на природе пожить.

– Переславль – замечательный город, – сказал мужчина. – Может, я тоже туда позже заеду. Ну, ладно, – прикончил он коктейль, – побегу за картой. Спасибо за совет и счастливого пути.

– Бедняга, – посочувствовала Настя. – Ужасно обидно, когда на что-нибудь рассчитываешь и не получается.

Девочки видели, как незнакомец остановился у киоска. Затем они вновь занялись мороженым, а когда встали из-за стола, мужчины уже не было.

– Наверное, отыскал свой тупик, – сказала Маша. – Ладно, Настя. Пошли на стоянку. Интересно, как там ребята?

Достигнув стоянки, они увидели, что микроавтобус уже вернулся. Рядом с ним стояли Петька, Игорь, Аскер и Димка.

– Ну, как? – спросил Петька.

– Глухо, – развела Настя руками.

– У нас тоже, – мрачно откликнулся Дима.

– И отец мой зря прокатился, – добавил Петька. – Магазин с уникальной пленкой для парников сегодня закрыт на учет.

– Зато мой доволен, – сообщил Игорь. – Приобрел все, что надо для шашлыка. Теперь они в холодильник мясо укладывают.

Словно бы в подтверждение его слов из автобуса послышались вопли и сдавленные ругательства. Это Владислав Андреевич, закрывая дверь холодильника, прищемил Петькиному отцу палец.

– А вы чего тут, как просватанные, стоите? – потирая руку, выглянул на улицу Валерий Петрович. – Быстро в машину и едем! Арнольд! – разбудил он дремлющего за рулем «мерседеса» зятя Ковровой-Водкиной. – Вас это, между прочим, тоже касается!

Арнольдик встрепенулся и немедленно завел машину. Дети забрались внутрь. Петька лениво разглядывал монастырские купола.

– Ты лучше вон туда посмотри, – ткнул пальцем куда-то в сторону Дима.

Петька повернулся. Из узенького проулка медленно вырулил на стоянку зеленый «БМВ».

– Тот самый мужчина, – прошептали девочки.

К зеленой машине и впрямь подходил человек, с которым они беседовали за мороженым. Петька рванулся к выходу. Но Валерий Петрович, выведя со стоянки автобус, уже набрал скорость.

– Опять упустили, – с досадой пробормотал Командор.

Глава 6
СЛАВНАЯ СТОЯНКА

Отъехав километров тридцать от Сергиева Посада, Петькин папа свернул на грунтовую дорогу, шедшую через лес. Она вывела путешественников к поляне, обрамленной густым ельником.

– Гляди-ка! Цела! – восхищался Владислав Андреевич. – Я тут был двадцать пять лет назад в однодневном походе вместе со своим классом. И все по-прежнему. Ах, как приятно соприкоснуться с собственным детством. Совершенно особое чувство. Будто бы сумел повернуть назад время. Вам, братцы, конечно, этого пока не понять, – поглядел он на пятерых друзей. – Вам, наоборот, поскорее хочется вырасти.

– Ничего нам не хочется, – возразил Дима. – Живем себе и живем.

– Да, да, – понимающе закивал головой отец Игоря. – Я в ваши годы тоже мечтал быстрее стать взрослым и самостоятельным…

– Ты с ним не спорь, – прошептал Игорь на ухо Димке. – Все равно бесполезно.

– Слушай, ты, взрослый и самостоятельный, – перебил Валерий Петрович старого друга. – Может, лучше сперва палатки вытащим? Владислав Андреевич вздохнул и вылез из микроавтобуса.

– Вас это, между прочим, тоже касается, – поторопил Валерий Петрович пятерых друзей. Те в темпе покинули машину. Арнольдик, пыхтя, колупался в багажнике своего «мерседеса».

– Какие проблемы? – спросил Валерий Петрович зятя Ковровой-Водкиной.

– Никаких, – глухо ответил из багажника Арнольдик. – Я справлюсь.

– Тогда хорошо, – Петькин отец уже волок на полянку яркую палатку. – Ребята! Несите трубы! – скомандовал он.

Игорь и Петька притащили две связки коротких труб. Дима следом за ними нес вторую палатку.

– Так, – разложил Валерий Петрович на траве поклажу. – Теперь нам нужно все это собрать. Где-то у меня в сумке лежала схема.

– Зачем? – пожал плечами Владислав Андреевич. – Ты старый альпинист. Я тоже, слава богу, этих палаток поставил в своей жизни кучу. Что мы, без схемы не справимся?

– Да тут не разберешься, – развязал Петькин отец комплект алюминиевых трубок. – Слишком много всего.

– Подумаешь, – невозмутимо отвечал ему Владислав Андреевич. – Они просто вставляются одна в другую, и ладушки.

– Я все-таки поищу схему, – двинулся к микроавтобусу Петькин отец.

– Ищи, если хочешь, – уже колдовал над разборным каркасом Владислав Андреевич. – Но мне лично она не нужна. Без нее чудненько справлюсь.

– Мне же легче, – ответил Валерий Петрович. – Тогда я пойду плиту вытаскивать.

– И мангальчик мой не забудь, – дал ему указание папа Игоря.

– Мы шашлыков сегодня есть не будем, – вновь решительно воспротивился Валерий Петрович.

– Вы не будете, а мне хочется, – капризным голосом возразил Владислав Андреевич. – Я о таких шашлычках в лесу уже неизвестно сколько мечтаю. Сделаю себе небольшую порцию, а завтра вместе продолжим.

– Как знаешь, – сдался Петькин отец. – Мангал мне нетрудно вытащить. Ребята! – повернулся он к пятерым друзьям. – Давайте-ка в лес за хворостом. Надо развести костер.

Ребята двинулись к зарослям. Димка остался.

– Ты идешь? – спросила Маша.

– Нет, – отозвался тот. – Я лучше тут помогу.

– Не любит он у нас леса, – словно бы вскользь заметила сестра.

– Пусть лучше остается, – сказала Настя. – А то еще снова ухнет в какой-нибудь овраг.

– Или на сосну налетит, – хмыкнул Петька, – а она, чего доброго, на нас свалится.

– Зато дров сколько будет моему предку для шашлыков! – подхватил Игорь.

Ребята ушли вместе с Аскером. Валерий Петрович сосредоточенно заливал бензин в плитку. Арнольдик наконец вытащил из багажника металлические трубки и мешок цвета хаки.

– Это еще что такое? – покосился на него Валерий Петрович.

– Палатка, – объяснил Арнольдик. – У вас же там Аскер будет спать. Вот я и решил отдельно. У тещи, как раз в сарае вот это нашлось, – ткнул он пальцем в мешок. – Вроде бы Вадим Леонардович Водкин ею пользовался, когда в молодые годы ездил на Памир изучать какую-то эпидемию. Сколько лет без дела палатка валялась, а теперь зато мне послужит.

– С вами все ясно, – кивнул Валерий Петрович. – Помощь нужна?

– Что я, по-вашему, совсем идиот? – неожиданно возмутился Арнольдик. – Уж с такой ерундой как-нибудь справлюсь. Я все-таки химик. И в экспедицию один раз ездил.

– Хорошо, хорошо, – согласился Валерий Петрович.

«Потомственный интеллигент» снова склонился над багажником.

Валерий Петрович зажег плиту. Обе конфорки работали великолепно. Большую кастрюлю Петькин отец уже принес. Теперь надо вытащить из машины крупу и питьевую воду, которой они, по категорическому требованию Петькиной мамы, запаслись в неимоверном количестве.

– Готово! – раздался за его спиной радостный возглас старинного университетского друга.

– Сейчас погляжу, – откликнулся Петькин отец. – Только крупу отмеряю.

– А ты: схема, схема, – вещал торжествующе за его спиной Владислав Андреевич. – Мне эти бумажки с чертежами на работе не знаю до чего надоели. Еще в отпуске с ними возись. Тем более с такой элементарной вещью, как палатки. Какая, в конце концов, разница, фирменная она или нет. Эти чертовы фирмачи готовы бумажками с инструкциями даже шнурки для ботинок снабдить. Вот уж чего…

На этом речь Владислава Андреевича сменилась глухим стуком. Затем послышались сдавленные ругательства. Петькин отец обернулся. Там, где, по его прикидкам, должна была красоваться новенькая палатка, барахтался под яркой тканью старинный университетский друг. Валерий Петрович бросился на помощь. Едва приблизившись к месту происшествия, он получил удар ботинком по колену.

– Владислав! Осторожнее нельзя? – возмутился он.

– А я ничего не вижу, – послышался из-под яркой ткани бодрый возглас Владислава Андреевича. – Где ты там? Я выход отсюда найти не могу.

– Сейчас! – крикнул Валерий Петрович. – Главное, Владислав, постарайся не шевелиться.

Он склонился над другом и потянул на себя полотнище.

– Аккуратнее, пожалуйста! – снова задергался Владислав Андреевич. – Тут везде трубки торчат. И ты, между прочим, сейчас мне чуть глаз не выколол.

– Какой? – с тревогой осведомился Валерий Петрович. – Правый или левый?

– Третий! – мрачно ответил из-под палатки старинный друг.

– В другой раз будешь схемой пользоваться, – мстительно проговорил Валерий Петрович. – Подожди-ка, – взялся он за угол тента, – кажется, ты сейчас будешь на свободе.

Мгновение спустя взъерошенный и недовольный Игорев папа был освобожден из плена импортной палатки.

Тут из леса вернулись четверо ребят с охапками сушняка.

– Что у вас тут происходит? – спросил Игорь.

– Твой папа палатку решил собрать, – не без язвительности заметил Валерий Петрович. – Ему, видите ли, не нужны никакие инструкции.

– Понял, – не было больше вопросов у Игоря.

– Чем смеяться, лучше бы помогли, – обиженно пробормотал Владислав Андреевич.

– Вот. Действуй по правилам, – принес Валерий Петрович инструкцию.

Владислав Андреевич с неохотой взял бумажку.

– А-а! Понял! – воскликнул он. – Это же трубки от двух разных палаток.

– А ты как думал? – посмотрел Петькин папа на старого друга.

– Не знаю, – раздался смущенный ответ. – Я вообще-то думал, что это все для одной палатки.

– А детали из двух связок брал? – начал бледнеть на глазах Петькин папа.

– Никаких связок не было, – окинул его Владислав Андреевич лучезарным взглядом младенца. – Все трубки лежали в одной куче.

– Кто развязал? – подпрыгнул на месте Петькин отец.

– Я, – откликнулся Дима, в это время сосредоточенно распаковывавший вторую-палатку. – Мне вам помочь хотелось, чтобы вы на веревки зря время не тратили.

Валерий Петрович пробормотал что-то короткое и нечленораздельное. Затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Четверо ребят не могли сдержать смеха.

– Между прочим, не вижу ничего смешного – не сводил Петькин папа глаз с Владислава Андреевича. – Теперь мы, наверное, целые сутки будем с этими трубками разбираться, – добавил он тоном, в котором совсем не чувствовалось дружеской теплоты. – Так что, скорее всего, нам придется ночевать под открытым небом.

– Разберемся, Валера, – заверил Владислав Андреевич. – Мы же технари.

– И, не отрывая глаз от бумаги, папа Игоря начал раскладывать детали каркасов на две кучки.

– Та, что побольше, должна быть шатром, – подсказал Валерий Петрович. – А поменьше – домиком.

– Вот теперь ты мне не мешай, – отозвался Владислав Андреевич.

– Справится, – пылко заверил Игорь. – Отцу главное – по-настоящему включиться в проблему.

– Вот мы сейчас и посмотрим, насколько он включился, – съязвил Петькин отец. – А ты, Димка, вторую палатку развернул? – обратился он к мальчику.

– Да она как-то неправильно сложена, – пропыхтел Димка.

Валерий Петрович решил взглянуть, как там идут дела. Настроение у него после этого не улучшилось.

– Ты что наделал, Веселый Роджер? – кинулся он со всех ног к Диме.

«Веселый Роджер» и впрямь умудрился произвести большую работу. Доверенная ему палатка напоминала небольшой воздушный шар после крушения. Но Димку, видимо, результаты не совсем удовлетворяли. Он продолжал настойчиво и методично дергать сразу за несколько веревок. Положение от этого не улучшалось.

– По-моему, эту палатку неправильно упаковали в магазине, – бормотал мальчик.

– Прекрати дергать! – схватил его за руки Валерий Петрович.

– Папа, не надо! – прибежал Петька на выручку другу.

– А ты чего лезешь? – совсем уж было разгневался Петькин отец. Глаза у него метали громы и молнии. Мигом сказалось все сразу: славный отдых в Хотькове, почти бессонная ночь и обед в харчевне «Под Сергием».

Маша, Настя и Игорь к этому времени тоже стояли рядом.

– Мы сейчас все распутаем, – пообещали они.

– Думаю, это теперь не распутала бы сама Ариадна, – воскликнул Валерий Петрович. – Дернуло же меня покупать хорошие палатки! С такими варварами, как вы, только и можно чем-нибудь примитивным пользоваться!

И он с завистью поглядел на Арнольдика, который немного поодаль с редкостной для себя сноровкой натягивал палатку профессора Водкина.

– Я хотел получше расправить, – время от времени продолжая дергать за какие-то тесемочки и шнурочки, объяснял Димка. – А все еще хуже запуталось.

– А ну, отпусти, – велел Валерий Петрович.

Димка послушался.

– Твое счастье, что я альпинист, – начал возиться с многочисленными узлами Валерий Петрович. – Иначе мы точно сегодня бы ночевали под открытым небом.

– И эти тем более было бы хорошо, потому что вроде бы дождичек собирается, – показала Маша пальцем на небо, которое и впрямь стало затягивать тучами.

– Не понимаю, как у меня так получилось, – растерянно повторял высокий, тощий Димка. – Вроде все правильно делал, а вот…

– Слушай, – перебил его Валерий Петрович. – Ты лучше сейчас отойди подальше. По-моему, из-за тебя эти узлы развязываются гораздо хуже, чем могли бы.

– Ну, это уже, Валерий Петрович, мистика, – недоверчиво проговорил Игорь.

– Вот что, мистики! – простонал Петькин отец. – Я только вас об одном прошу: оставьте меня наедине с этой палаткой!

– Пошли! – скомандовал всей компании Петька.

Друзья последовали за ним на противоположную сторону полянки.

– Сейчас он распутает и успокоится, – заверил Командор.

– Опять Терминатор наш отличился, – с большим осуждением посмотрела Маша на брата.

– Сама бы попробовала распутать, – проворчал тот.

– Вообще-то Машка права, – засмеялась Настя. – В этой поездке твои способности, Димка, час от часу развиваются.

– А я о чем! – воскликнула Маша. – Раньше он просто падал или какие-то самые элементарные предметы сшибал. А теперь его действия стали куда масштабнее.

– Правильно, Димка, – хлопнул его по плечу Игорь. – Никогда не надо останавливаться на достигнутом.

– Слушайте, – с большим любопытством поглядела Настя на двух пап. – У них, кажется, что-то выходит.

– И впрямь, – словно не веря глазам, посмотрел в ту же сторону Игорь. – Но вообще-то я говорю: когда мой предок на чем-нибудь сосредоточится, то с ним все нормально.

– Мой тоже отлично справился, – с гордостью проследил Петька, как его папа натянул тент большой яркой палатки. Палатка поменьше уже красовалась рядом.

– Ребята! Куда пропали? – весело их окликнул Валерий Петрович. – Идите скорее! Сейчас будем походную кашу готовить.

– Говорю ведь: он долго злиться не может, – повернулся к друзьям Командор. – Пошли с готовкой ему помогать.

– Надо помочь, – горячо откликнулся Дима на призыв. Ему хотелось как-то загладить свою вину.

– Ну уж нет! – воспротивились остальные. – Ты лучше сиди в сторонке. А то мы точно без каши останемся.

– Глядите. Арнольдик тоже успел устроиться, – заметили девочки рядом зеленую палатку.

– Какие у него узоры там интересные, – пригляделся Петька.

Подойдя ближе, они, однако, увидели, что это совсем не узоры. Вся палатка была усеяна дырами, как решето. Рядом с потерянным видом стоял Арнольдик.

– Надо же, – восхитился Игорь, – как под обстрел попала.

– Не знаю уж, под что она там попала, – отозвался с тоской Арнольдик.

– Мыши прогрызли, – определил Командор. – Видно, гнездо из этой палатки делали.

– Молодцы, – усмехнулась Настя. – Знают толк в строительных материалах. Ткань-то не промокаемая. Теперь мышам у Ковровой-Водкиной никакой дождь не страшен.

– Вам, конечно, смешно, – едва не плакал Арнольдик. – А мне как прикажете в этом жить? С таким же успехом я мог бы вместо палатки воспользоваться рыболовной сетью.

– Вообще-то, если у вас аллергия, это даже неплохо, – серьезно проговорил Игорь. – В палатку сквозь дыры много свежего воздуха поступает.

– А простуда? – всплеснул руками Арнольдик. – Глядите, какие тучи. Если дождь ночью пойдет, я вообще погиб.

– Простуда – очень опасная вещь, – подхватил немедленно Дима. – В особенности, когда спишь на свежем воздухе. Тут, знаете, очень беречься надо.

– Слушай, ты что, дурак? – прошептал Петька на ухо Диме. – На кой черт ты его заводишь?

– Не завожу, а забочусь, – тоже шепотом отвечал ему старый друг. – Вам никогда не понять человека со слабым здоровьем.

– Долго мне вас еще дожидаться? – подбежал к ребятам Валерий Петрович.

Тут он посмотрел на палатку «потомственного интеллигента».

– Арнольд! Это что еще за истлевший чертог?

– Да вот, – развел руками любимый зять Ковровой-Водкиной. – Говорят, мыши. Такую дали.

– А вы сами куда глядели перед отъездом? – полюбопытствовал Валерий Петрович.

– Никуда, – честно признался Арнольдик. – Мне все вещи Филимоновна и Наталья Владимировна собирали.

– Оно и видно, – хмыкнул Петькин отец. – Тут жить нельзя.

– Мне тоже так кажется, – согласился Арнольдик.

– Будете с нами в палатке спать. Места хватит, – принял решение Валерий Петрович.

– Аскера мы заберем к себе, – подхватили девочки. – Нам же спокойнее будет.

– Все равно не могу, – заупрямился Арнольдик. – Я с детства привык спать в отдельной комнате.

– Господи! – взвыл Петькин папа. – Кажется, они меня все сегодня с ума сведут!

– Ничего. Я уж как-нибудь здесь, – бросил Арнольд «стоический» взгляд на то, что когда-то было палаткой профессора Водкина. – Тем более, – поднял он голову к небу, – дождь еще, может, не состоится.

– А если он состоится, то нам потом, вместо отпуска, вас придется к врачу везти, да? – распалился еще сильнее Валерий Петрович.

– Ничего подобного! – заспорил Арнольдик. – Я от сырости не всегда простужаюсь!

– Знаете что, – заиграли на лице у Петькиного отца желваки, – не будите во мне, пожалуйста, зверя.

– Я не бужу, – с обезоруживающей непосредственностью отозвался Арнольдик.

– Потрясающе! – подошел к ним Владислав Андреевич. – Это вы специально, Арнольд, проделали для циркуляции воздуха?

– Еще один сумасшедший на мою голову, – едва слышно пробормотал Валерий Петрович.

– Может быть, я заштопать попробую? – нашла выход из положения Настя. – У меня есть нитки с собой.

– Я, конечно, с шитьем не очень… – продолжал Владислав Андреевич зачарованно глядеть на палатку профессора Водкина. – Но, по-моему, штопать ее все равно что пытаться сделать из дуршлага кастрюлю.

– Первая твоя здравая мысль, Владислав, за сегодняшний день, – заметил Валерий Петрович.

– А ты чего такой раздраженный? – ответил ему безмятежной улыбкой университетский друг. – Мангальчик уже готов. Сейчас шашлычки поставим.

– Не хочу шашлыков! – простонал Арнольдик. – Вы лучше скажите, как я в этом спать буду!

– Раньше надо было думать, – отозвался Валерий Петрович.

– Ну, вы тут пока решайте, а я пойду к своему мангальчику, – потер отец Игоря руки. – Там угольки уже тлеют… – И он спешно удалился.

– Вот что, Арнольд, – сказал Петькин папа. – Я видел на шоссе, километрах в десяти отсюда, магазин «Все для садовода». Там наверняка продается полиэтиленовая пленка для парников. Если мы ей накроем вашу палатку, никакой дождь не страшен. И вообще станет тепло.

– И будет у нас Арнольд с парниковым эффектом, – тихо сказала Настя друзьям.

– Я бы к нему еще Димку отправила, – усмехнулась Маша. – Пусть вместе борются с угрозой переохлаждения.

– Арнольд, – обратился тем временем Петькин отец к любимому зятю Ковровой-Водкиной. – Вы с этим делом самостоятельно справитесь?

– Если денег дадите, конечно, – ответил тот.

– Ах, да! – хлопнул себя по лбу Валерий Петрович. – Я и забыл, что вы у нас временно неимущий. Пойдемте к машинам. Деньги у меня лежат там.

Вскоре снабженный необходимыми средствами и подробнейшими инструкциями Арнольдик благополучно отбыл в магазин для садоводов.

– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул Петькин папа. – Ладно, – повернулся он к ребятам, – пошли займемся хозяйством. А после ужина разведем костер.

Хозяйством пятеро друзей бросились заниматься с большой охотой. Голод уже давал о себе знать. Девочки распаковали посуду. Петька, Игорь и Дима надули подушки. Владислав Андреевич в общей суете участия не принимал. Он с подчеркнуто независимым видом занимался шашлыками.

– Походная каша почти готова, – чуть погодя объявил Петькин папа.

У Владислава Андреевича дело тоже значительно продвинулось. От мангала исходил дурманящий запах.

– Странно все-таки мы устроены, – заметил по этому поводу Петька. – Только что не могли даже думать о шашлыках, а теперь бы я лично с удовольствием.

– Заткнись! – велели ему остальные.

Запах шашлыка дразнил их не меньше, чем Командора.

– Зря, конечно, твой папа отказался, – укоряюще произнес Дима.

– Могли бы запросто и шашлыка, и каши поесть, – подхватил Игорь.

– Как мужиков роднит голод, – поглядела Маша на Настю. – Вроде все трое разные, а сейчас…

Не договорив, она умолкла. Настя, однако, понимающе усмехнулась. У трёх мальчишек глаза горели одинаково голодным огнем.

– Может, нам Владислав Андреевич все-таки даст хоть по кусочку шашлыка? – заискивающе взглянул Дима на Игоря.

– Ты с ним, Игорь, поговори, ладно? – вмешался Петька.

– Раньше надо было думать, – отвечал тот. – Отец очень не любит на ходу планы менять.

Поколдовав еще какое-то время над кастрюлей, Валерий Петрович торжественно произнес:

– Каша по-мироновски готова. Можно приступать. Хотя нет. Нельзя, – спохватился он. – Арнольдик еще не вернулся. Вечно он трудности нам создает.

– Он уже здесь, – заметила Настя желтый «мерседес».

– Порядок! – немедленно выскочил из машины третий муж дочери Ковровой-Водкиной. – Самую лучшую пленку купил. У меня вообще такой принцип: уж если попал в магазин, надо покупать самое качественное.

– Молодец, – одобрил его Валерий Петрович. – Хоть с этим справился, – пробормотал он себе под нос.

– Арнольдик полез в багажник, оттуда вскорости был извлечен сверток.

– Пойду примерю, – сказал он. – По моим прикидкам, должно хватить.

– Съешьте сначала каши, Арнольд, – попытался ему возразить Петькин отец. – Мы вас дожидались.

– Нет, – решительно сказал тот. – Мне сперва надо устроиться по-человечески.

– Помогите ему, – обратился Валерий Петрович к ребятам. – Иначе мы никогда есть сегодня не сядем.

Ребята вскочили с надувных подушек. Валерий Петрович, немного поколебавшись, тоже отправился к бывшей палатке профессора Водкина. «Надо ими поруководить, – решил он. – Иначе опять что-нибудь сделают не так».

К тому моменту, как глава семейства Мироновых приблизился вплотную к палатке, Арнольдик уже расстилал на траве покупку. Едва глянув на ценное приобретение, Валерий Петрович вскрикнул.

– Нравится? – посмотрел на него с блаженной улыбкой Арнольдик.

– Что вы купили? – побагровел Петькин отец.

– Для парников… специальное… – чувствуя, что им опять недовольны, пролепетал испуганный Арнольдик.

– Вам что велели купить? – повторил мрачно Валерий Петрович.

– Это… – замялся Арнольдик.

– Что «это»? – задал новый вопрос Петькин папа.

– Покрытие для парников, – выдавил из себя Арнольдик.

– Не покрытие, а полиэтиленовую пленку, – внес полную ясность Валерий Петрович.

– Какая разница, – отмахнулся Арнольдик, – давайте оставим эти бессмысленные споры. Надо быстрее накрыть палатку. А потом я хочу поужинать.

– Тогда можем сразу ужинать, – ответил Валерий Петрович.

– Нет. Сначала накроем, – заупрямился третий муж дочери Ковровой-Водкиной.