Текст книги "Тайна зеленого «БМВ»"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Члены тайного братства скорчились от нового приступа смеха. Худой, как жердь, унылый Арнольдик произносил не больше одного слова в минуту, вечно жаловался на какие-то недомогания, а в компаниях в основном молчал и стеснялся.

– Чьей он там будет душой, мы еще посмотрим, – ответила Филимоновна, которую Арнольдик совершенно извел капризами по поводу еды.

Татьяна Филимоновна всю войну прошла снайпером. И вроде бы даже участвовала во взятии Берлина. После войны ее личная жизнь не сложилась. Теперь она уже много лет была приходящей домработницей Ковровой-Водкиной и, бдительно стоя на страже имущества любимой хозяйки, постоянно ждала от жизни подвохов и неприятностей. В целях самозащиты она даже обзавелась газовым пистолетом. Для окружающих женщина стала представлять опасность, потому что, едва заподозрив неладное, она открывала шквальный огонь. «Счастье еще, что у нее пистолет настоящими пулями не стреляет, – часто повторял Петька. – Иначе уже половина поселка бы полегла». Друзья были с ним совершенно согласны. Филимоновна даже в преклонном возрасте не утратила меткости глаза и твердости руки.

– Как это посмотрим? – строго взглянула хозяйка на приходящую домработницу. – Я понимаю, конечно. Нам с вами скучно без Арнольдика будет. Но мы просто обязаны его хоть ненадолго отпустить на волю.

– Птенчику полетать нужно, – пробормотал под нос Дима.

– Летать всем нужно, молодой человек! – неожиданно расслышала Коврова-Водкина. – Без этого наша жизнь теряет высокий смысл.

– Слушай, Владимировна, – вмешалась дом работница-снайпер. – Если они уже завтра поедут, пошли-ка скорей мальца собирать.

– Правильно, моя милая, – на сей раз согласилась Коврова-Водкина. – Увы, должна вас покинуть, – заспешила она в переднюю. – Арнольдик наш к вам попозже зайдет, – пообещала она на прощание.

Они с Филимоновной удалились. Ребята наконец смогли дать волю хохоту.

– Боюсь, поездочка у вас будет не из лучших, – посмотрела встревоженно Маргарита Сергеевна на мужчин.

– Нет, самое страшное позади, – бодро ответил ей муж. – Вот когда Коврова-Водкина стала с нами проситься, у меня и впрямь сердце екнуло.

– У меня тоже, – подхватил Владислав Андреевич. – Тогда хоть вообще отменяй путешествие. Но все хорошо, что хорошо кончается, – улыбнулся он. – Думаю, завтра мы сперва заедем к нам в Хотьково. Во-первых, осмотрим монастырь. Во-вторых, я на даче свою машину оставлю. А в-третьих, надо взять разборный мангал для шашлыков. Какой же без этого отдых в палатках?!

Говоря это, Владислав Андреевич зачем-то перегнул пополам чайную ложку. Затем, не удовлетворившись достигнутым, вновь тщательно ее расправил и в следующий момент снова смял.

– Ну, ты, Владислав, совершенно не меняешься, – засмеялась Петькина мама. – Оставь посуду в покое.

– А? – отвечал ей рассеянным взглядом тот. – Ой! Извини, – наконец обратил он внимание на кусок покореженного металла, который еще недавно был чайной ложкой. – Я просто задумался.

– Мой предок в своем репертуаре, – спокойно заметил Игорь. – Говорю ведь: жутко задумчивый.

– Кстати, в Сергиевом Посаде мясца для шашлыков приобретем, – в предвкушении потер руки задумчивый «предок» – Там есть один магазинчик, где продают парную баранину.

– Вот и отлично, – в свою очередь оживился Петькин отец. – Я как раз холодильник в микро автобусе установил.

– Так, – подвинул Владислав Андреевич к себе блюдо с остатками яблочного пирога. – Давай-ка сообразим. Мы ничего не забыли?

– Палатки я купил, – начал перечислять Петькин отец. – Плита для готовки у меня бензиновая. Работает, как зверь. Фонари…

Владислав Андреевич, сосредоточенно слушая друга, зацепил вилкой кусок оставшейся на столе после обеда красной рыбы и, водрузив ее поверх сладкого пирога, принялся сосредоточенно жевать.

– Теперь мне понятно, почему у вас такая машина, – поделился Дима с Игорем.

– Это еще все только разминка, – и на сей раз сохранил невозмутимость тот.

– Владислав, может, ты голодный? – не остались незамеченными Маргаритой Сергеевной манипуляции гостя с рыбой и яблочным пирогом. – Давай я хлеба тебе принесу.

– Что ты! Я совершенно сыт, – уже дожевывал папа Игоря свой причудливый бутерброд. – И пирог у тебя замечательный. Только, – прислушался вдруг он к своим ощущениям, – вроде тесто немного солоновато.

Тут уже засмеялись не только ребята, но и взрослые. Владислав Андреевич, в некотором смущении отодвинув от себя рыбу, продолжал обсуждать с Петькиным папой предстоящий отъезд.

– Здравствуйте. Я к вам, – возникло в распахнутом окне столовой новое действующее лицо. – С вашего позволения, прямо в окно пролезу. Обходить неохота.

– Залезайте, Арнольд! – подбодрил его Петькин папа.

– Мощный у нас сколачивается отряд, – не удержалась от тихого комментария Маша.

Друзья кивнули. Арнольдик, который уже было до половины просунулся в оконный проем, тихо вскрикнул и исчез.

– Аскера держите! – закричал Игорь.

Но было уже поздно. Пес, мирно дотоле дремавший в углу, одним прыжком достиг окна и, прежде чем кто-то успел что-нибудь предпринять, выпрыгнул следом за Арнольдиком.

– Ну, все, – кинулся к окну Игорь. – Он же у нас приучен, если кто лезет в окно, сразу брать нарушителя.

– Именно так, – словно эхо, откликнулся папа Игоря, который сосредоточенно вычерчивал карандашом на бумажной салфетке план будущего маршрута. – У нас же квартира на первом этаже. Вот Аскер и надрессирован. Теперь можем спокойно окна открытыми держать.

Остальные сгрудились возле окна. В кустах шиповника шла потасовка. Затем раздался жалобный голос Арнольдика:

– Уберите скорей собаку! У меня на них аллергия!

– Сейчас, Арнольд! Сейчас! – уже бежали ему на помощь из дома ребята и Петькин отец.

Один лишь Владислав Андреевич продолжал в задумчивости чертить план, время от времени объясняя уже покинувшему столовую Валерию Петровичу, почему лучше поехать той, а не иной дорогой.

– Ты меня слышишь, Валера? – наконец ощутил он странную тишину…

Убедившись, что комната пуста, он было собрался удивиться, но вспомнил о еще одном красивейшем месте недалеко от Сергиева Посада и вновь углубился в работу.

– Вернется, тогда расскажу, – пробормотал он.

Арнольдик тем временем терпел настоящее бедствие. Аскер, придавив его лапой к земле, гордо вывесил язык на сторону и дожидался распоряжений хозяина.

– Ко мне! – крикнул Игорь. Пес отошел.

– Уберите его подальше! – вскочил на ноги Арнольдик. – У меня на собак ужасная аллергия. А он мне слюной все лицо закапал. Теперь волдыри, наверное, вскочат.

Он извлек из кармана брюк какие-то таблетки и судорожно начал их глотать.

– Будем надеяться, что поможет, – жалобно произнес он. – Теперь дайте запить.

Все пятеро друзей посмотрели на него с большим интересом. Арнольдик относился к тому разряду мужчин, на которых любая одежда сидит вкривь и вкось. Внезапная встреча с Аскером положения не улучшила. Застежка широковатых брюк съехала набок. Ворот рубашки спереди сдавливал горло, а сзади образовал весьма выразительное декольте.

– Я в одном автобусе с этой собакой не смогу ехать, – решительно заявил любимый зять Ковровой-Водкиной.

– В таком случае, вероятно, вам лучше остаться, – с некоторой надеждой проговорил Петькин отец.

– Нет, я поеду, – решительно воспротивился Арнольдик такому решению. – Мне развеяться надо. Я с ними совсем дошел.

Кинув затравленный взгляд в сторону дачи Ковровой-Водкиной, он быстро добавил:

– И вообще, я картошку умею чистить. А по еду на своей машине. Вам от меня никаких не удобств. Одна только польза.

– Договорились, – сдался Валерий Петрович.

– Пойдемте, Арнольд, в дом, – подоспела на место происшествия Маргарита Сергеевна. – Там еще сладкий пирог остался.

– Замечательно, – оживился третий муж дочери Ковровой-Водкиной. – Знаете ли, меня Филимоновна своим меню скоро со света сживет. Утром каша, – поморщился он, – а на обед сплошные котлеты. Так что я пирожка с большой радостью! – первым вошел он в дом.

– Значит, так, – вновь увидав всю компанию, изрек Владислав Андреевич. – Я тут окончательно все места наших стоянок разметил.

Владислав, ты неподражаем! – воскликнула Маргарита Сергеевна.

– А что? – удивился тот. – Вы куда-то все убежали…

Игорь и члены тайного братства выскользнули на улицу.

– Спокойный у тебя предок! – заметила Настя.

– Говорю же: он весь в себе, – отвечал ей Игорь. – Жутко рассеянный человек. Недавно тут в Вену на научный конгресс собрался. Поехал поездом. Говорит: «Люблю в окно на Европу смотреть». Ну и досмотрелся. На границе выяснилось, что мой предок забыл декларацию на валюту заполнить. Его в Бресте таможенник и ссадил с поезда. В общем, отец все планы на этом конгрессе порушил.

– Почему? – не поняла Маша.

– Потому что его доклад был основным, – растолковал Игорь. – А успел отец только под закрытие. Вот и вышло, что все вроде зря там собрались.

– Слушай, а как он вообще у тебя машину водит? – Петьке вдруг вспомнилось, что его папа и Владислав Андреевич намерены менять друг друга за рулем микроавтобуса.

– Когда он не думает о работе, то все нормально, – заверил Игорь. – А на отдыхе он вообще о работе не вспоминает.

– Будем надеяться, что ты прав, – покачала головой Маша.

Остаток этого дня и утро следующего прошли в предотъездных хлопотах. Ребята то перезванивались, то бегали с дачи на дачу, уточняя новые детали. То же самое делали и взрослые. Татьяна Филимоновна загрузила в микроавтобус огромный короб, наполненный консервными банками с тушенкой. Эту тушенку она уже много лет берегла у себя в погребе на случай войны и голода, но теперь от души жертвовала «мальцу». По мнению приходящей домработницы, Арнольдику для поправки нервной системы требовалось усиленное питание.

– Возьмите назад, – пробовал отказаться Петькин отец от неприкосновенных военных запасов Филимоновны. – Мы еду по пути покупать будем. Сейчас ведь везде все есть.

– Бери, Петрович, без разговоров. Сегодня все есть, а завтра тю-тю, – уже многие годы жила Филимоновна в предвкушении мировой катастрофы.

Пришлось взять и тушенку. А перед самым отъездом Татьяна Филимоновна с заговорщицким видом вручила Петькиному отцу свой газовый пистолет.

– Возьми. С ним все же спокойнее.

– Да у меня свой есть, – запротестовал было Валерий Петрович.

– Мой отлажен по-снайперски. Бьет без осечек, – отозвалась Филимоновна. – Сперва хотела мальцу отдать, но он еще, чего доброго, в себя вместо врага пальнет. Так что уж лучше тебе. – Она торжественно вложила личное оружие в ладонь Миронова-старшего. – Вы уж Арнольдика берегите. А то дочка Водкиной будет потом с нас скальпы снимать. Все же какой-никакой, а муж.

– Вернется в целости и сохранности, – заверил Валерий Петрович.

Арнольдик уже дожидался их возле ворот на желтом потрепанном «мерседесе» двадцатилетней давности. Процессия тронулась. Четверть часа спустя они уже ехали по Окружной дороге в направлении Ярославского шоссе.

На Окружной было множество машин.

– Говорил же Владиславу: надо было или раньше, или позже выезжать, – ворчал, попадая в заторы, Петькин отец. – Теперь тащись целый век.

Владислав Андреевич на удивление ловко лавировал между грузовиками, и его «Жигули» постоянно находились в поле зрения едущих в микроавтобусе. Куда больше сложностей доставлял Арнольдик. Его желтый «мерседес» два раза терялся. Ситуация осложнялась еще и тем, что Арнольдик не знал дороги в Хотьково. Поэтому остальные были вынуждены его разыскивать. Сперва его обнаружили на обочине. Арнольдик менял спущенное колесо. Чуть погодя он «зацепил» машину какого-то водителя-ветерана, и они бурно с ним выясняли, кто виноват.

Выбравшись наконец на просторную Ярос-лавку, Валерий Петрович облегченно вздохнул.

Теперь можно ехать, не останавливаясь, до самого Хотькова.

– Ребята, ну-ка взгляните, где там наш «малец»! – скомандовал Петькин папа перед тем, – как прибавить скорость. – А то вдруг у него мотор из машины выпал.

Друзья обернулись. Арнольдик ехал позади «Жигулей» Владислава Андреевича. Петька уже хотел поудобней откинуться на сиденье, когда вдруг ему бросилась в глаза еще одна машина.

– Видели? – спросил он ребят.

Те, не отрывая глаз от дороги, кивнули. На некотором расстоянии от них следовал «БМВ» последней модели, выкрашенный зеленым металликом.

Глава 3
ТАЙНОЕ БРАТСТВО В РАСТЕРЯННОСТИ

– Вы уверены, что это тот самый? – посмотрел Игорь на остальных.

– Я лично ни в чем пока не уверен, – отозвался Петька.

– Модель точно такая же, – по-прежнему следил Дима за зеленым «БМВ». – И цвет похож. Есть ли еще там вмятина на двери?

– А ты останови его, – усмехнулась Маша, – тогда и проверишь.

– Очень смешно, – проворчал брат.

– Я полагаю, таких «БМВ» вообще-то до фига и больше, – заметил Игорь. – Тем более, что «новые русские» обожают любые оттенки металлика.

– Пока что в Москве этих моделей мне попадалось не слишком уж много, – вмешался Петька. – И потом, больно странное совпадение. Сперва находим в овраге шикарную тачку. А сегодня такая же едет за нами по пятам.

– Вот и я о том же, – медленно проговорил Дима.

– Главное, что не отстает и не обгоняет, – сказала Настя. Остальные кивнули. «БМВ», выдерживая небольшую дистанцию, неотступно следовал за машиной Владислава Андреевича.

– Поглядеть хотя бы, кто в нем едет, – прижался Дима носом к заднему стеклу микроавтобуса.

Но что разглядишь на таком расстоянии! «БМВ» сменил ряд, однако скорости почему-то не прибавлял и некоторое время спустя вновь взял влево, пристроившись за «Жигулями» Владислава Андреевича.

– Странно, – задумчиво произнес Командор.

– Не вижу никаких странностей, – возразила Маша. – Просто похожая машина.

– Может быть, ты и права, – продолжал Петька. – Только почему-то этот «БМВ» по такой хорошей дороге тащится за какими-то битыми «Жигулями».

– Кстати, у нас «Жигули» вполне нормальные, – обидела Игоря столь пренебрежительная оценка. – Подумаешь, несколько вмятин.

– Да не в том дело, – отмахнулся Петька. – Все равно «БМВ» лучше. И дорога вполне позволяет хорошую скорость развить. Мы тоже быстрее бы ехали. Просто папа боится снова потерять Арнольдика.

Арнольдик, заметив, что ребята прилипли к стеклу автобуса, принял их любопытство на свой счет, замахал им сразу двумя руками и случайно включил мигалку левого поворота. Водитель, ехавший в левом ряду, решил, что Арнольдик перестраивается и, врезав по тормозам, наградил «потомственного интеллигента» громким ругательством.

– Вы чего там вертитесь? – спросил у ребят Валерий Петрович.

– Да тут с Арнольдиком неприятность, – отозвался Петька.

– Опять этот Арнольдик! – резко затормозил Валерий Петрович.

Для любимого зятя Ковровой-Водкиной, напуганного гневом водителя из левого ряда, остановка микроавтобуса оказалась полной неожиданностью. Вытаращив глаза, он в последний момент крутанул руль вправо и вылетел на обочину, только каким-то чудом не задавив торговца дынями и арбузами.

– Разъездились тут! – почему-то начал выяснять отношения торговец не с Арнольдиком, а с Петькиным отцом, едва тот вылез из микроавтобуса.

– Извините, пожалуйста, так получилось, – вынужден был оправдываться Валерий Петрович.

– Вот хорошо, – радостно подрулил к ним Владислав Андреевич. – Сейчас арбузик и дыньку купим. В такую жару то, что доктор прописал.

– Как вы можете говорить о какой-то еде, когда я едва не убил человека! – чуть не плакал Арнольдик.

– Смотреть надо, когда за рулем сидите, – огрызнулся Валерий Петрович.

– Берите арбузы! Хорошие! Сладкие! Вчера из Астрахани! – подобрел в предвкушении выгодной сделки торговец. – А дыни мои вообще сахарные!

– А я деньги на даче забыл, – принялся Арнольдик с растерянным видом рыться в карманах.

– Арнольд! – прикрикнул Петькин отец. – Идите в машину! Мы сами все купим.

Тот послушно юркнул в салон «мерседеса». Валерий Петрович облегченно перевел дух и занялся вместе с Владиславом Андреевичем покупкой арбузов и дынь.

Ребята все это время стояли возле автобуса.

– Кто-нибудь заметил, куда делся «БМВ»? – Петька посмотрел на друзей.

– Заметишь что-нибудь в такой суматохе, – проворчал Дима.

– Ты, Димка, может, и любовался, как ваш Арнольдик давил торговца, а я на дорогу смотрел, – многозначительно изрек Игорь.

– И что? – повернулись к нему ребята.

– Во всяком случае, «БМВ» нас не обгонял, – ответил им Игорь.

– Интересно, куда же он тогда пропал? – удивились ребята.

– Вот уж не знаю, – пожал плечами Игорь. – Я же в боковое стекло смотрел. Но если бы эта шикарная тачка пошла на обгон, вмятины на дверце от меня бы не укрылись.

– Но она не пошла, – тихо проговорил Командор.

Он повернулся туда, где двое мужчин расплачивались с торговцем. Затем поманил друзей на обочину.

– Ты куда? – не поняли те.

– Хочу кое-что посмотреть, – отвечал Командор. – Все верно, – указал он рукой назад.

Метрах в пятидесяти от их стоянки виднелся указатель. На нем крупными буквами значилось: «Крутые Ручьи».

– Ясно теперь, куда «БМВ» исчез? – Петька посмотрел на друзей.

– Для такой крутой тачки места лучше Крутых Ручьев не придумать, – усмехнулся Игорь.

– Кесарю кесарево, – подхватила Маша.

– А мы-то думали… – мрачным голосом произнес Дима.

– Действительно, жалость какая, – усмехнулась сестра. – Мы-то надеялись, что нас бандиты преследуют, да еще на угнанной машине.

Однако всем, в том числе и Маше, было ужасно жаль, что приключение не состоялось.

– Кстати, поэтому нас и не обогнали, сказал Игорь. – Скорее всего водитель «БМВ» боялся проскочить поворот. Вот и ехал на сравнительно небольшой скорости в левом ряду.

– Если боялся прозевать, – подхватил Командор, – значит, место для него незнакомое.

– А я, между прочим, не исключаю, что это была та самая краденая машина, – упорствовал Дима.

– А что? Вполне вероятно, – согласился с ним Петька. – Вдруг в этих Крутых Ручьях угонщиков дожидался покупатель.

– Или гараж там какой-нибудь, – вмешалась Настя, – где угнанные машины разбирают на запчасти.

– Интересно, далеко этот поселок от шоссе? – задумчиво проговорил Дима.

– Далеко или близко – для нас без разницы, – махнул рукой Петька. – Отец все равно туда не поедет.

– Хоть бы Шмелькова предупредить. Он бы съездил, – вздохнула Настя.

– Кстати, я телефон нашей милиции наизусть давно выучила, – сказала Маша. – Он у бабушки на стене возле аппарата записан такими крупными буквами, что и не хочешь, а запомнишь.

– Шмельков еще неделю пробудет в отпуске, – напомнил Петька. – Так что звони не звони, на месте его не застанешь.

– Можно кого-нибудь попросить, чтобы передали, – не сдавался по-прежнему Дима.

– Слушайте, братцы! – окликнул их Петькин отец. – Поехали!

Друзья залезли в автобус. Аскер уже сидел там, с интересом обнюхивая арбузы и дыни.

– А он у тебя не только мясом интересуется! – засмеялась Настя. – Неужели арбузы любит?

– И арбузы, и дыни, и огурцы, между прочим, как миленький трескает, и капусту, – подтвердил Игорь.

Пес, услыхав о еде, облизнулся и всем своим видом показал, что не прочь прямо сейчас что-нибудь отведать.

– Перебьешься, – строго сказал Игорь. – В Хотьково приедем, там и поешь.

– Аскер вздохнул и обреченно положил голову на лапы.

– Говорю ведь, чокнутый он у нас на жратве, – проговорил Игорь.

– Все на ней чокнутые, когда проголодаются, – вдруг захотелось есть Диме.

– Но не все так толстеют, как он, – посмотрел Игорь на пса. – Прошлой зимой вообще стал как бочка. Стыдно гулять с ним было. Вот мы его на диету и посадили.

– Бедный, – посочувствовала псу Настя.

– Потерпит, – отвечал Игорь. – Кстати, если овчарок раскармливать, они умирают во цвете лет от ожирения сердца. Так что пускай лучше будет голодным, но здоровым.

Тут пес поднял голову и с возмущением уставился на хозяина.

– Он твоей точки зрения не разделяет! – захохотал Петька.

– Зато я ему добра желаю, – сказал Игорь.

– Не расстраивайся. Благодетелей часто не ценят, – философски заметила Маша.

Автобус уже несся вперед. Позади, в той же последовательности, что и раньше, ехали Арнольдик и Владислав Андреевич.

– Как красиво! – залюбовалась Маша церковью, возвышавшейся на горе.

– У нас тут вообще места первоклассные, – с гордостью произнес Игорь. – И воздух считается самым лучшим во всем Подмосковье. Правда, с удобствами много хуже, чем в Красных Горах.

– То есть? – поинтересовался Дима.

– Сортир на улице. Отопление печное. Вода из колодца, – конспективно изложил Игорь.

– Дрова-то есть? – заволновался Дима.

– Есть, – подтвердил Игорь.

– Слава богу, – успокоился Дима.

– А на кой тебе черт дрова в такую духоту? – взглянул на него с любопытством Игорь.

– Ночью иногда прохладно становится, – объяснил тот.

– Мой братец жутко простуд боится, – фыркнула Маша.

– У нас, кроме дров, электрические обогреватели есть на даче, – сообщил Игорь. – Могу тебе, Димка, поставить на ночь хоть две штуки. Только смотри не поджарься.

– Поболели бы с мое ангинами, вам бы не так смешно было, – обиделся тот.

– Димочка у нас уникум, – строя Игорю глазки, сказала Маша. – Всю жизнь совершенно не вовремя простужается и потом всех изводит. Так что уж лучше действительно обогреватель на ночь к его кроватке поставить.

– Как же он собирается потом ночевать на улице? – удивился Игорь.

– А у Петькиного отца палатки с подогревом, – серьезно ответил Дима. – И еще я белье с собой теплое взял.

Какое-то время спустя отец Игоря посигналил и, обогнав автобус, вырвался вперед.

– Подъезжаем, – объяснил Игорь ребятам. – Предок дорогу будет показывать.

«Жигули» Владислава Андреевича свернули направо. Валерий Петрович тоже съехал с шоссе, и обе машины нырнули в туннель под железнодорожным полотном.

– Поглядите, что там с Арнольдиком, – крикнул Петькин отец. – Если мы с ним тут разминемся, он вообще куда-нибудь в другой город упилит.

Но на сей раз тревога оказалась напрасной. Любимый зять Ковровой-Водкиной четко следовал за микроавтобусом.

Дорога заметно сузилась. Они въехали в Хотьково – уютный старинный городок с одно– и двухэтажными домиками и древним монастырем из темно-красного кирпича. Кавалькада из трех машин пролетела узкие, чисто выметенные улочки городка в одно мгновение. Дорога пошла под гору. Мелькнул мост через речку Пажу, затем слева показались поля, засеянные чем-то вроде клевера, а справа протянулся редкий штакетник.

– Вот мы почти и приехали, – сказал Игорь. Машины остановились. Папа Игоря вышел, чтобы открыть ворота. Затем, когда машины заехали на территорию поселка, вновь тщательно затворил деревянные створки.

– Явно Степаныча вам тут не хватает, – усмехнулся Петька.

– Сторож у вас зверь, – отвечал Игорь. – Он перед своим шлагбаумом отцу такой допрос устроил. Даже выяснил, сколько времени мы собираемся провести у вас в Красных Горах.

– Это он может! – воскликнули хором члены тайного братства.

– У нас тут все проще, – продолжал Игорь. – Сами открываем, сами закрываем. Зато никто не пристает.

– Во всем есть свои плюсы и минусы, – многозначительно изрек Дима.

– Русская народная мудрость, – осуждающе фыркнула Маша. – Учти, Игорь, наш Димочка очень любит изображать из себя кладезь мудрых мыслей.

– Зато от моей сестры ни одной мудрой мысли вообще никогда не услышишь, – отозвался брат.

На территории поселка компания из Красных Гор почувствовала себя Гулливерами в стране лилипутов.

Улочки, переулочки, небольшие участки и одноэтажные домики казались словно игрушечными.

В таких местах вполне можно жить, если только хозяева дачи не фанатики огорода, – опасливо покосился Петька на Игоря.

– Да уж. Петька у нас один раз попался! – воскликнула Настя. – К двоюродному брату и тетке погостить прошлым летом поехал.

– А они там всем семейством с утра до вечера в саду пашут, – даже год спустя не утратили своей свежести страшные воспоминания Командора. – И всех друзей и знакомых стараются для работы приспособить. Достаточно подойти к калитке, и тебя уже тащат в огород.

– Можешь не беспокоиться, – понял Игорь его тревогу. – Мать вообще редко приезжает на дачу. Она и сейчас, между прочим, в городе. А у отца с землей взаимоотношения трудные. Так что у нас на участке вообще ничего не растет. Одни сорняки, трава и деревья.

– Вот это правильно, – одобрил Петька.

– Вообще-то, – возразил Дима, – свежие овощи с огорода очень полезны.

– С овощами у нас все нормально, – заверил Игорь. – Они на соседней даче у бабки Филипповны растут в огромном количестве, а мы у нее покупаем. Так что, – хлопнул он по плечу Димку, – за то недолгое время, что мы тут пробудем, от недостатка витаминов не умрешь.

Они проехали колодец, свернули в переулок и остановились возле третьих ворот от угла. Едва попав на участок Владислава Андреевича, члены тайного братства поняли, что Игорь не преувеличивал. Единственное сравнительно расчищенное пространство представляла собой дорога к домику и вымощенный камнем прямоугольник, на который хозяин дачи ставил машину. Поляна перед домом заросла травой в человеческий рост. Дальше высилось с пяток одичавших фруктовых деревьев. Впрочем, куда полнее и лучше были представлены бузина и рябина. Среди них чудом выжили кусты малины, смородины и крыжовника.

– Вот и наши джунгли! – радостно обвел рукой Владислав Андреевич свой родной участок. – Располагайтесь. Будьте как дома.

– Ты бы хоть раз траву чуть-чуть покосил. – Покинув микроавтобус, Валерий Петрович почти по плечи утонул в буйной зелени.

– Косилка перегорела, – беззаботно улыбнулся Владислав Андреевич. – А вручную я не умею. Всегда боялся этих жутких острых предметов.

– К нам раньше всякие садоводческие комиссии постоянно шастали, – рассказывал тем временем Игорь ребятам. – Жутко ругались. И угрожали: «Или осваивайте как следует участок, или вас исключат из садового кооператива». Но после приватизации все отстали.

– Давайте, ребята, в дом! – уже отпер Владислав Андреевич дверь. – Сейчас совместными усилиями ужин сварганим.

Первым, услышав про ужин, влетел в дом Аскер. За ним последовал Дима. Он почувствовал первые приступы голода еще по пути в Хотьково. На пороге домика нерешительно мялся Арнольдик.

– Поеду я обратно, – бормотал он. – Как же я дальше без денег. Они у меня на даче остались. В тумбочке. Я до Красных Гор и снова сюда. Думаю, что еще до ночи назад поспею.

– Ну уж нет, – воспротивился Петькин отец. – Никуда вы, Арнольд, без нас не поедете.

– А бензин? – трагически возопил тот. – Машину ведь заправлять нужно.

– У меня денег с собой достаточно, – заверил Петькин отец. – После сочтемся.

– Неудобно мне как-то в долг, – по-прежнему колебался Арнольдик. – Я не привык.

– Значит, придется привыкать! – уже начинал звереть Валерий Петрович от «потомственного интеллигента».

– Хорошо, хорошо. Не сердитесь, – покорно вошел в дом Арнольдик.

Внутри оказалось уютно и неожиданно чисто. Две комнаты. Застекленная терраса, служившая хозяевам столовой, и кухня.

– Так, – деловито обошел дом Владислав Андреевич, – вы пока располагайтесь и несите из машины продукты, а я газ налажу.

И, вооружившись гаечным ключом, отец Игоря направился к железному шкафу с газовыми баллонами. Ребята притащили из микроавтобуса продукты.

– Полный порядок, – погремев в газовом ящике, возвратился с улицы папа Игоря. – Сейчас чайничек вскипятим. Отбивные с картошкой пожарим. Ну-ка, девчонки, – поманил он за собой на кухню Машу и Настю, – за работу.

Мальчики тоже прошли на кухню. Владислав Андреевич зажег спичку и включил конфорку. Пламя слабо вспыхнуло и тут же исчезло. Папа Игоря повторил попытку. Безрезультатно. Газ больше гореть не хотел.

– Кажется, ужин накрылся, – расстроился Владислав Андреевич. – Вроде, когда мы последний раз тут готовили, газ в баллоне еще оставался.

– Видимо, весь извели, – мрачно проговорил Игорь. Ему тоже хотелось есть.

– Валера! – обратился Владислав Андреевич к Петькиному отцу. – Тащи свою бензиновую плиту.

– Раньше предупредить не мог, что у тебя с газом полный абзац? – спросил Валерий Петрович.

– Нельзя же все знать заранее, – развел руками Владислав Андреевич. – Мне казалось, что с газом как раз нормально.

– Когда кажется, креститься надо, – и тут не оттаял Петькин отец. – Я эту проклятую плиту в самый дальний угол засунул. Весь автобус придется разгрузить, прежде чем ее достанешь.

– Н-да, – почесал затылок Владислав Андреевич. – Весь автобус ради одного ужина – это, пожалуй, чересчур.

Вещи в микроавтобус они с помощью Петькиной мамы укладывали целый день. Теперь Владислав Андреевич опасался, что если все это вынуть из-за какой-то плиты, то, вероятней всего, обратно пожитки так компактно не уложить. А ведь там еще должно хватить места не только для пятерых ребят, но и для самого Владислава Андреевича.

– Ладно. Попробуем лучше новый баллон достать, – принял решение Владислав Андреевич. – У нас тут один старикан заведует складом. Выдает полный баллон в обмен на пустые. Помоги, Валера. Двое мужчин погрузили пустой баллон в багажник «Жигулей» и, велев ребятам пока сходить за водой, поехали в другую часть поселка, где находилась дача того самого старика.

– Пошли за ведрами. – Игорь позвал ребят в дом. – Вода у нас, кстати, в колодце действительно очень вкусная. За ней даже из соседних деревень приезжают.

– Хоть воды напьемся. – Дима уже умирал не только от голода, но и от жажды.

Пятеро друзей, гремя ведрами, двинулись через террасу на улицу.

– Погодите-ка, – окликнул их Арнольдик. Ребята оглянулись. Любимый зять Ковровой– Водкиной с многозначительным видом указывал на печку-плиту.

– Эта штуковица у вас работает?

– Да вроде еще недавно работала, – с некоторой долей сомнения отозвался Игорь.

После неудачи с газовым баллоном он вообще ни в чем особенно не был уверен.

– Так зачем нам тогда газ? – просиял Арнольдик. – В сельских условиях самое милое дело – готовить на дровяной плите.

– Вообще-то мы на ней никогда не готовили, – признался Игорь. – Мы ее только как печку используем.

– Такую плиту надо часа два как минимум разогревать, – сказал Петька.

– За это время мы умрем от голода, – мрачно подхватил Дима.

– Берегитесь! – воскликнула Маша. – Мой братец, когда проголодается, может и укусить.

– Никаких двух часов не потребуется, – возразил Арнольдик. – Вы это дело мне предоставьте. Я по печам большой специалист.

– Вы? – Ребята удивились наличию таких способностей у третьего мужа дочери Ковровой-Водкиной.

– Именно я, – уже отворил печную заслонку тот. – В детстве я ездил в деревню к родственникам своей старушки няни. Кстати, она до сих пор жива.

– Деревня? – переспросил Дима.

– Нет, няня, – внес ясность Арнольдик. – Но дело не в этом. Я печи там научился с пол-оборота растапливать. Вы идите за водой. А я тут займусь. Приготовим ужин по-деревенски.

– Может, вам дров принести? – предложил Игорь.