Текст книги "Загадка серебряного медальона"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава III
НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ

– Ну, так вот, – медленно проговорила Моя Длина. – В субботу с утра мы с матерью собрались на дачу. Из-за ремонта целый месяц не ездили. А тут наконец удалось выбраться. Бабку взяли. Сели в машину, а она не заводится. Мать прямо в бешенстве. Только что «БМВ» купила, а он, как морозы, ни с места. Денег содрали кучу. Говорят, модель к нашему климату адаптирована. Ну, и надули. Мать сказала, что следующую тачку будет прямо в Германии брать на фирме.

Катя и Таня переглянулись. Лирические отступления Моей Длины успели порядком их утомить. Олег легонько ткнул в бок Женьку. Как бы там ни было, лучше Школьникову больше не перебивать. Тогда она скорее дойдет до сути.

– В общем, все-таки завелись и поехали, – снова заговорила Моя Длина. – Хотели в воскресенье сразу после обеда возвратиться в город. Но у бабки моей убежал кот. Пришлось его искать до самого вечера. Потому что он очень редкой породы. Помесь сиамской кошки с кем-то еще.

– Теперь про кота, – с трагическим видом прошептал Женька в самое ухо Олегу.

– Терпи, – отозвался тот одними губами.

– Мурзика уже записали участником на международную выставку, – вовсю развивала Моя Длина кошачью тему. – Сами понимаете, терять нам его было совершенно нельзя.

– Ну, и нашли? – на сей раз не выдержала Катя.

– Сам пришел, – отозвалась Моя Длина. – В общем, приезжаем вчера домой где-то около восьми. Мать открывает дверь и…

– Чего, Машка, труп? – блеснули глаза у Пашкова.

– Хуже, – ответила Школьникова.

– По-моему, когда труп, хуже некуда, – возразил Тема.

– Посмотрел бы, что у нас там творилось, тогда бы сам убедился, – ответила Моя Длина.

– Посмотреть – это мы пожалуйста! – охотно поднялся Женька из кресла. – Бежим, ребята!

– Да погоди ты! – прикрикнул на него Олег. – Что дальше-то было, Машка? – повернулся он к Школьниковой.

– Дальше – ужас! – воскликнула та. – Два компьютера, телики, видео – все подчистую!

– Ничего себе! – выдохнули ребята.

– Компьютеры были последней модели, хотя теперь-то какая разница, – вздохнула

Машка. – Технику унесли, – начала она загибать пальцы. – Шубы с вешалки – тоже. С остальными шмотками пока непонятно. Эти гады из шкафов все вытряхнули. Я даже найти не смогла что-нибудь в школу надеть. Так в дачном и поперлась.

– Говоришь, шкафы вывернули? – переспросил Олег.

– И шкафы, и комоды, и ящики. А на кухне даже специи из баночек высыпали.

– Это уже интересней, – блеснули за стеклами очков глаза у Олега.

– Кому как, – не разделила его воодушевления Моя Длина.

– Не обижайся, – примиряюще улыбнулся Олег. – Просто мне теперь кое-что ясно.

– Да? – удивилась Школьникова.

– Именно, – продолжал Олег. – Во-первых, почти уверен, что из одежды у вас, кроме шуб, ничего не пропало.

– Я лично совсем не убеждена, – с большим сомнением проговорила Школьникова. – Правда, следователь из милиции нам сказал то же самое.

– Вот видишь! – вмешался Пашков. – Компания с Большой Спасской никогда не ошибается! Да мы, Машка, раскроем твое ограбление раньше милиции!

– Помолчи, – жестом остановил его Олег.

– Хорошо. Хорошо. Как скажешь, – смиренно произнес Лешка.

– Я почему говорю про шмотки, – продолжал мальчик в очках. – Во-первых, жуликам с ними возиться невыгодно.

– Ну, извини, – обиженно воскликнула Моя Длина. – У нас с матерью все шмотки дизайнерские. Между прочим, из лучших бутиков.

– Если бы они еще с матерью понимали, куда и как их носить, – улучив момент, когда Школьникова смотрела в другую сторону, шепнула Катя на ухо Тане.

– Таким, как они, имиджмейкер нужен, – успела ответить Таня.

– Вы что это там, девочки? – не укрылось их перешептывание от Школьниковой.

– Тебе сочувствуем, – тут же нашлась Катя.

– Да уж не расстраивайтесь так, – приняла ее слова всерьез Машка. – Урон нам, конечно, с матерью нанесли. Но не очень большой.

– Два компьютера! Всю остальную технику! – воскликнул Темыч. – И еще шубы с вешалки! И ты говоришь, что урон небольшой! Это же на несколько тысяч долларов, – мигом прикинул он.

– По сравнению с тем, что могло случиться, это все мелочи, – продолжала Школьникова.

– Вот, вот, – скорбно покачал головой экономный и хозяйственный Тема. – Пока наша российская буржуазия несколько тысяч долларов будет считать за мелочь, мы никогда не построим настоящего капитализма.

– Та-ак, – протянула с трагическим видом Катя. – Сейчас нам Тем очка прочтет лекцию по экономике.

– И вообще, не твое дело, какие мы с матерью деньги за что считаем! – подхватила Моя Длина.

– Между прочим, это, по-моему, ты к нам за помощью обратилась, – посмотрел на нее исподлобья Тема.

– Быстренько прекращаем споры и занимаемся делом, – торопливо навел порядок Олег. – Ясно, что воров интересовали не шмотки, пусть и дизайнерские. Во-первых, продать такие вещи довольно трудно. А потом, если бы грабители полезли за ними, то обращались бы аккуратней.

– Вот и следователь нам сказал то же самое, – вновь подтвердила Школьникова.

– Говорю же: знай наших! – воскликнул Пашков. – Фирма веников не вяжет!

– Это называется «мы пахали», – фыркнула Катя.

– Ох, как же этот ребенок меня утомил, – посмотрела Моя Длина на Пашкова.

– Теперь дальше, – перехватил Олег инициативу. – Преступники явно что-то у вас искали, кроме компьютеров, телевизоров, аудиосистемы и шуб.

– Брюллики материны, чего же еще им искать, – внесла ясность Моя Длина. – И «зеленые».

– Нашли? – Таня широко раскрыла огромные голубые глаза.

– В том-то и дело, что нет, – ответила Школьникова. – Перед тем, как нам ехать на дачу, мать будто бы что-то почувствовала. Она добежала до «Бета-банка» и все свои драгоценности положила в сейф.

– До «Бета-банка»? – разом выдохнули ребята.

Этот банк находился в Докучаевом переулке, прямо напротив дома Моей Длины. Кроме того, с ним было связано одно из самых опасных расследований Компании с Большой Спасской. Школьникова, разумеется, об этом помнила.

– Там теперь такая охрана, что надежнее места для хранения ценностей и не придумаешь, – сказала она. – Так что ворам только одна мелочевка досталась. Но все равно…

Школьникова умолкла. Остальные тоже не торопились продолжать разговор. Всем пятерым было ясно: в квартиру залезли не случайные воры. Во-первых, они выследили, когда хозяева уезжают на дачу. А во-вторых, судя по вывернутым шкафам и разгромленной кухне, преступники рассчитывали поживиться драгоценностями. Их многие стали прятать в банках с крупами или в сахарном песке. Олег даже слышал про одну женщину, которая, уезжая на отдых, зарыла какие-то уникальные старинные серьги в коробку со стиральным порошком «Омо». Перед приездом счастливой обладательницы ювелирной реликвии заботливый муж решил выстирать белье и засыпал серьги вместе с порошком в машину. Все разъяснилось лишь после того, как стиральную машину заклинило посредине программы.

– Слушай, Машка, – первым нарушил Олег молчание. – А до «Бета-банка» где твоя мать держала свои бриллианты?

– Тебе-то какое дело? – мигом насторожилась Школьникова.

– Не доверяют нам, – нараспев проговорила Катя.

Моя Длина покраснела.

– Ладно уж. Вам скажу. Вы же знаете: у нас обстановка старинная. Мать кучу денег вложила в ее реставрацию. Теперь как новенькая.

– Это к делу не относится! – выкрикнул

Женька.

– Как раз относится, – не согласилась Моя Длина. – Когда столяр-краснодеревщик ремонтировал секретер, в нем обнаружилось потайное отделение. Вот там мы и хранили все самое ценное.

– А воры тайник нашли? – спросил Олег.

– Да, – кивнула Моя Длина. – Тайник был открыт. Только они зря старались. Я говорю ведь: мать все оттуда выгребла подчистую. Мы как увидели, что в квартире делается, мать сразу позвонила своему знакомому экстрасенсу. И он ей сказал, что в «Бета-банк» ее вел Ангел-хранитель.

– Теперь любой чих приписывают ангелам-хранителям, – проворчал Тема.

– Много ты понимаешь, – передернула Моя Длина мощными плечами.

– Да подождите вы! – крикнул Женька. _ Давай, Машка, дальше про тайничок.

– А что тайничок, – ответила та. – Они же там ничего не нашли.

– Важно, что они его открыли, – медленно произнес Олег и принялся протирать очки носовым платком.

– Кстати, этот твой тайный ящик легко открывался? – спросила Таня.

– Тому, кто не знал, его вообще бы не разглядеть, – объяснила Школьникова. – Он открывается потайной кнопкой. Столяр на нее наткнулся совершенно случайно. А неспециалист вообще никогда не найдет. Если, конечно, не знает.

– Кто же знал? – спросили ребята.

– Я, мать и бабка, – отвечала Моя Длина. – Больше никто.

– А столяр? – внимательно посмотрела на нее Таня.

– Действительно! – вскочил Женька на ноги и тут же вновь опустился в кресло.

– Столяр, конечно, знал, – сказала Моя Длина. – Странно. Милиционеры нас про него не спрашивали. Но вообще-то столяр был каким-то очень порядочным старичком.

– Слыхали мы про порядочных, – вечно все подвергал сомнению Тема. – Если бы жулики и бандиты выглядели непорядочными уродами, с ними никто бы связываться не стал.

– Вот тут ты прав! – горячо поддержала Моя Длина. – Среди бандитов такие красавцы встречаются! Особенно в итальянской мафии.

– А, между прочим, мне говорили, что я очень похож на Аль Капоне в юные годы, – изрек словно бы невзначай Пашков.

– Ты? – Школьникова повернулась к нему и стала разглядывать с таким видом, будто увидела впервые в жизни. – Вылитый Аль Капоне? В юные годы?

– Ну да, – расплылся Лешка в улыбке.

– Кто тебе такое сказал? – не сводила Моя Длина с него глаз.

– Папа, – еще шире улыбнулся Пашков.

– Они что, с Аль Капоне были знакомы? – заинтересовалась Моя Длина.

– Нет, – покачал головой Пашков. – И вообще это не так важно, – решил он замять тему.

Ему вдруг вспомнилось, что папа назвал его «вылитым Аль Капоне в юные годы» после одного из экспериментов, в результате которого газовая плита едва не взлетела на воздух вместе с кухней.

– Как раз важно, – возразила Моя Длина. – Потому что ты даже на Аль Капоне в пеленках и то не тянешь. – И она вновь отвернулась от Лешки.

– А давно этот краснодеревщик вам ремонтировал мебель? – полюбопытствовал Олег.

– Два года назад, – отозвалась Школьникова. – Да он еще у многих знакомых матери работал.

– И у них с квартирами все нормально? – решила выяснить Катя.

– Абсолютно, – рубанула воздух рукой Моя Длина. – Правда, – добавила она, – одного из них потом шлепнули. Но не в квартире, а в офисе.

– Ну это, думаю, к нашему делу не относится, – сказал Олег. – И вообще, если этот старичок так давно у вас работал, сомневаюсь, чтобы он только теперь занялся вашей квартирой.

– Вот тут ты в корне не прав, – заспорил Темыч. – Мало ли как у людей обстоятельства складываются.

– То есть? – повернулись к нему остальные.

– Ну, например, тогда у этого краснодеревщика дела шли совершенно нормально. И чужого ему не требовалось. А теперь у него настали трудные времена. Вот он и вспомнил про ваш тайный ящичек.

– Послушать нашего Темочку, так любой, едва у него настанут трудные времена, отправляется грабить квартиры, – изрекла с трагическим выражением лица Катя.

– У краснодеревщиков трудных времен не бывает, – на полном серьезе проговорила Моя Длина. – Цена на их работу пока только растет.

– Вот видишь, – посмотрела Катя на Тему.

– Я бы Темкину версию пока со счетов не сбрасывал, – вмешался Олег.

– Вот именно, – с важностью произнес автор версии. – Побольше бы меня слушались, еще скорее бы преступления раскрывали.

– Ах, ты наш вождь и учитель, – фыркнула Катя.

– Слушай, Машка, у тебя адрес краснодеревщика сохранился? – спросил Женька.

– Да вроде бы в маминой записной книжке есть, – отозвалась та.

– Тогда надо скорей к нему! – бросился Женька в переднюю. – Иначе уйдет!

– Погоди, – остановил его Олег.

– А чего ждать? – Женьку уже охватил раж погони. – Сам ведь только что принял версию Темыча.

– Я именно версию принял, – спокойно произнес мальчик в очках. – Мы даже еще на месте преступления не побывали, а он уже собрался преступника арестовывать.

– Ты бы еще, Женечка, в милицию к майору Василенко сбегал, – подхватила Катя.

– Вот это правильно! – не ощутил Женька издевки. – Мы же сами не можем арестовать краснодеревщика. Значит, нужно к Владимиру Ивановичу!

Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом классного руководителя девятого «В» Андрея Станиславовича. Они вместе воевали в Афганистане. Теперь майор работал в отделении милиции на Сретенке, и Компания с Большой Спасской постоянно обращалась к нему за помощью. Впрочем, помощь была взаимной. Благодаря этим ребятам майору удалось напасть на след очень опасных преступников.

– Чего вы расселись? – продолжал Женька напирать на друзей. – Одевайтесь и бежим в милицию.

– А правда! Бежим! – Пашков тоже устремился в переднюю.

– Еще один сбрендил, – проводила его выразительным взглядом Катя.

– Ничего подобного, – не терял уверенности Пашков. – Раз потайной ящик открыли, тут очень простой расчет. Машка, ее мать и бабка исключаются. Значит, кто? Один только краснодеревщик или какие-нибудь его сообщники. Так чего зря тянуть резину?

– Ну-ка, сядьте оба, – распорядился Олег. – Даже если вы правы, у нас пока никаких доказательств.

– Вечно тебе нужны доказательства, – разочарованно протянул Женька, но все же вернулся в гостиную.

Пашков последовал его примеру.

– Столяра мы, конечно, проверим, – Олег задумчиво теребил ворот рубашки. – Но мне кажется, что это все-таки не он.

– Слушай, Машка, а дверь-то взломали? – спросила Таня.

– Нет, – покачала головой Моя Длина. – Следователь из милиции говорит, что воры замков даже не трогали.

– Они, что же, сквозь стены проникли? – изумленно уставился Женька на Школьни-кову.

– Почти, – невесело усмехнулась та. – Этаж-то последний. Они с чердака по веревкам спустились.

– Ух ты! И стекла выбили? – оживился Женька.

– Выбили, – подтвердила Школьникова. – На кухне. А вытащили все через дверь.

– Откуда ты знаешь, что воры спускались с чердака на веревках? – внимательно посмотрел Олег на девочку.

– Да они эти веревки так и бросили. До самого прихода милиции те болтались возле нашего окна. И кухонный балкон был весь затоптан. Следователь как-то эти следы обработал, но говорит, что по ним никого не найдешь.

– Естественно, – подтвердил Олег. – Воры наверняка избавились от обуви, в которой ходили на дело.

– Улет! – громко захлопала в ладоши Моя Длина. – Я вижу, вы сами прямо как из милиции.

– А я тебе что говорил! – воскликнул Пашков. – С нами, Машка, не пропадешь.

– Особенно с Лешкой, – проворчал Тема. – Он у нас больше всех раскрыл преступлений.

– Да я ничего. Я просто так, – покраснел Пашков.

– Если бы этот ребенок молчать научился, цены бы ему не было, – небрежно проговорила Школьникова.

– Еще что-нибудь интересное следователь заметил? – уже порядком надоело Олегу возвращать ребят к делу.

– Ну, еще отпечатки пальцев отсутствуют, – припомнила Школьникова.

– Как? Вообще? – ушам своим не поверил Женька.

– Нет, – внесла ясность Моя Длина. – Наши есть. А после грабителей отпечатков не осталось.

– Грамотная работа, – солидно проговорил Олег. – Жалко, Машка, ты нам сразу не позвонила. Вдруг Вульф бы взял их след. Теперь, конечно, уже время упущено.

Пес, словно поняв хозяина, приоткрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Что там твой Вульф, – отмахнулась Моя Длина.

– Между прочим, он у нас уже много раз шел по следу не хуже любой ищейки, – никому не спускал Олег пренебрежительного отношения к любимому псу.

Вульф какое-то время с интересом разглядывал Школьникову, затем, троекратно чихнув, положил голову Тане на ногу и уснул.

– К нам вчера приводили настоящую милицейскую ищейку, – сообщила Моя Длина. – Но она ничем не помогла.

В комнате вновь повисло молчание.

– А ты, кстати, матери говорила, что собираешься к нам обратиться? – спросил наконец Олег.

– Так бы она и позволила, – отвечала Школьникова.

– Могла бы сразу предупредить, – с осуждением произнес Тема.

– Забыла, – пришла в замешательство Машка.

– Она забыла! – выкрикнул Женька и от избытка чувств отдавил Пашкову ногу.

– Обалдел, что ли? – дернулся тот и смахнул с журнального столика стакан, из которого Темыч недавно пил «Пепси».

– Сейчас подмету, – побежала Таня на кухню за веником и совком.

– Она забыла! – продолжал разоряться Женька. – А если бы мы случайно как-нибудь твоей матери проговорились?

– А ты вообще меньше болтай, всем будет спокойнее, – огрызнулась Школьникова.

– Знаете, по-моему, мы засиделись на месте, – размял Олег порядком затекшие ноги. – Сейчас самое время осмотреть Машкину квартиру.

– Во! – пулей кинулся одеваться Женька. – Бежим!

Остальные тоже высыпали в переднюю.

– Вульфа на первый раз оставим дома, – сказал Олег.

– А вдруг он там действительно что-нибудь учует? – спросила Таня.

– Он не успеет учуять, – отрезала Моя Длина.

– Почему это? – не поняли остальные.

– Потому что бабка моя вас с собакой мигом вытурит. Она вчера даже милицейскую ищейку пыталась прогнать. За кота боялась.

Вульф, едва это услышав, удалился в гостиную, i

– Он что, у вас все слова понимает? – изумилась Моя Длина.

– Если не все, то многие, – ответила Таня.

– Пошли, – отворил Олег дверь на лестничную площадку. – Времени много. Часа через два мои предки вернутся.

– У нас, между прочим, тоже родители есть, – напомнила Таня, когда они уже спускались в лифте на первый этаж.

– И уроки еще не сделаны, – сказал добросовестный Тема.

– Вечно ты, Темыч, о скучном. – Женька сейчас даже мысли не допускал об уроках.

– А про конец полугодия вы не забыли? – проговорил Темыч старушечьим голосом.

– Когда мы были совсем маленькими, я всегда удивлялась, почему у Темыча нету бабушки, – усмехнулась Катя. – А потом поняла, что он сам себе бабушка.

– Лучше быть самому себе бабушкой, чем дурой, – грозно взглянул на нее Тема.

– Ну-ка повтори! – сжала кулаки Катя.

– А ну, хватит! – ловко вклинился между ними Олег. Ему частенько приходилось разнимать эту парочку еще в детском саду.

Двери лифта раздвинулись. Ребята выбежали на улицу. Там уже было совсем темно. Дойдя по Портняжному до школы, друзья пересекли совершенно темный двор, миновали новую пристройку для младших классов и выбрались через противоположные ворота в Докучаев переулок. Он тоже утопал во тьме. Лишь на углу тускло светилась дверь аптеки.

– Ну и обстановочка у вас тут, – поежился Тема.

– Уже несколько дней фонари не горят, – ответила Школьникова. – Председатель нашего кооператива даже в префектуру звонил по этому поводу.

– Им что звони, что не звони, – махнул рукой Темыч.

Друзья двинулись вниз. По обе стороны переулка потянулись особнячки. А за ними стояло несколько многоэтажных башен. В одну из них ребята и вошли следом за Школьниковой.

– Только предупреждаю, – напутствовала

Моя Длина остальных, пока они поднимались в дребезжащем лифте. – С моей бабкой поосторожнее. Иначе она вас выставит.

– Не знаю уж как кого, а меня лично пожилые любят, – никогда не сомневался Пашков в своем неотразимом обаянии.

Моя Длина наградила его таким взглядом, что Лешка опустил голову.

– Опять к нему пристаешь, – рассердился Тема. – Он, между прочим, с нами работает.

– Только поэтому и терплю, что он с вами, – ответила Школьникова.

«Ничего, – мысленно подбадривал себя Лешка. – Машка сейчас сама убедится. Как только войдем, я ее бабку возьму в оборот».

Школьникова открыла дверь ключом.

– Раздевайтесь, – простерла она руку к вешалке.

Ребята скинули куртки и огляделись. Дверь в ближайшую к ним комнату была распахнута. Свет не горел.

– Это комната матери, – щелкнула Моя Длина выключателем. – Вот. Полюбуйтесь, что эти гады тут натворили. Хотя… – огляделась она. – Странно, когда она все убрать успела?

На полу и впрямь ничего не валялось. О вчерашнем происшествии свидетельствовал теперь лишь распахнутый секретер.

– Где этот ваш тайник? – подбежал к секретеру Женька.

Моя Длина Пошарила в аркообразной нише между двумя рядами выдвижных ящиков. Раздался тихий щелчок. Верхняя часть ниши выехала вперед, неожиданно оказавшись довольно вместительным ящичком. Ребята внимательно его оглядели. Никаких следов взлома. Ясно, что воры, то ли знали, то ли догадались о наличии потайного устройства.

– Ну-ка, закрой его, – распорядился Олег.

– Давай я! – Женька попробовал задвинуть ящик, но у него ничего не вышло.

– Не умеешь, не берись! – Моя Длина совсем легонько коснулась ребра откидной крышки секретера. Тайничок плавно закрылся.

– Слушай, Машка, у тебя лупа есть?

– А как же, – двинулась было девочка по направлению к своей комнате. – Хотя нет, – повернула она обратно. – Там тоже все перевернуто. Где я вам найду лупу?

– Ты не найдешь, зато я найду! Пашков одним прыжком достиг туалетного столика и схватил с него лупу.

– Молодец. Давай сюда, – обрадовался Олег.

– Говорю же, с Пашковым не пропадете, – протянул ему лупу Лешка. – У меня, как говорится, глаз – ватерпас.

– Да у нас просто много луп в доме, – объяснила Моя Длина. – Мать стариной увлекается. А на мелком антиквариате без увеличительного стекла не отыщешь фирменных клейм.

– Понятно, – пробормотали юные детективы,

Олег внимательно рассмотрел аркообразную нишу. Тайный ящичек был до того точно подогнан, что вряд ли непосвященный мог догадаться о его наличии.

– Вот это работа, – с уважением произнес Олег.

– Мать дряни не покупает, – гордо вскинула голову Моя Длина.

– Действительно.-, этот ящик можно обнаружить, только если разберешь секретер по досочкам, – словно не слыша ее, продолжал Олег.

– Так ведь краснодеревщик весь секретер и разобрал, – подтвердила Школьникова.

– Ну с этим вроде бы ясно, – отозвался Олег.

– Ясно, что ничего неясно, – покачал головой Тема.

– Наоборот! – выпалил Женька. – Краснодеревщик й спер!

– Может, мы обсуждение на потом оставим? – поглядел на него Олег.

– Ой! Забыл, – виновато потупился Женька.

– Что тут за шум? – донесся до них из коридора строгий голос.

– Ну, молодцы, – прошептала Моя Длина. – Бабку спугнули.

– Та-ак! – показалась в дверях пожилая дородная женщина. – Это еще кто такие?

– Ребята из школы, – отвечала Моя Длина.

– А мать тебе что велела? – сердито уставилась на всю компанию бабушка Школьниковой. – Вот водишь чужих, потом квартиру и грабят.

– Правильно, Антонина Васильевна, – возникла из-за спины бабушки Школьниковой еще одна пожилая особа примерно такого же роста и телосложения. – Чем больше процветание у семейства, тем жизнь должна быть уединенней. От греха, так сказать, подальше.

– Слыхала, что говорят умные люди? – подала вновь голос Антонина Васильевна.

– Как же, ума палата, – пробормотала Школьникова.

Пожилые женщины не расслышали. Ребят разобрал смех.

– Так что давайте отсюда, – продолжала бабушка Школьниковой. – Нечего по чужим квартирам толочься. Свои дома есть, вот там и сидите.

– Тем более у людей такое несчастье, – подхватила вторая женщина.

– Мы что, грабители? – вспыхнул Женька. – Как раз, наоборот, пришли… Ой! Ты что?

Это Олег наступил ему на ногу.

– Мы как раз, наоборот, пришли вашей Маше помочь, – спешно вмешалась Катя, пока Женька случайно не выдал истинную цель их визита.

– Вчера одни уже помогли, – не смягчилась бабушка Школьниковой. – И Маше, и Зине, и мне, грешной.

– Нам-то что, – напустила на себя полное равнодушие Катя. – Нас просто Маша просила. Ладно. Пускай сама сочинение пишет.

Друзья с восхищением поглядели на Катю. Надо же такое сообразить. Сочинения были для Школьниковой настоящей пыткой. И она почти всегда получала за них двойки.

– Пошли, ребята, – решил Олег подыграть Кате. – Чего зря время тратить, если они не хотят. У самих еще уроки не сделаны.

– Да вы что? Какое сочинение? – вытаращил глаза Пашков. – Разве Роман задавал?

– Естественно, задавал! – крикнул Олег, заглушая Пашкова. – Огромное сочинение на полтетрадки.

– Боже милосердный! – всплеснула руками бабушка Школьниковой.

Катя тем временем обработала Пашкова:

– Еще раз не по делу вякнешь, пеняй на себя.

– Сочинение на тему «Роль поэзии Пушкина в формировании современного российского детектива!» – выкрикнул Женька первое, что пришло ему в голову.

– Ой, ребятки! – вмиг сделалась очень ласковой Антонина Васильевна. – Вы уж Машульке моей помогите.

– Для этого и явились, – солидно проговорил маленький Темыч.

– Тогда пойдемте сперва чайку с бутербродиками, – пригласила ребят в столовую бабушка Школьниковой. – Что ж на голодный желудок работать. Нашей Машульке по сочинению особо необходима отметка.

– Сделаем! На пять с плюсом! – заверил Пашков, у которого оценки за сочинения лишь очень редко превышали три с минусом.

– Давайте чайку с бутербродами! – посмотрел Женька хищным взглядом на бабушку Школьниковой.

– Этому только бы поесть, – проворчал Тема.

Однако и он от приглашения к столу отказываться не собирался. Едва Антонина Васильевна упомянула о бутербродах, ребята вспомнили, что им еще так и не удалось поесть после школы. Всех семерых охватил зверский голод.

– Пойдемте, пойдемте к столу, – провела их в соседнюю комнату Антонина Васильевна. – Мы тут как раз с Клавдией Парамоновной пьем чай. Вы уж меня извините, что я вас так поначалу. День, знаете, выдался после вчерашнего… – она тяжело вздохнула. – С утра всю квартиру пришлось скрести после этих извергов. Стекольщик приходил. Потом в химчистку бегала вещи сдавать. Между прочим, они ничего из одежды не взяли, – сообщила она внучке. – Я все твое к тебе в шкаф повесила.

– Тогда пойду переоденусь, – направила было Машка стопы в свою комнату.

– Нет уж. Погоди, пока мы уйдем, – немедленно воспротивился Олег.

– Времени нет, – подхватил Женька. – Чай нужно пить.

– А после садиться за сочинение, – добавил Тема.

– Ладно, – смирилась Моя Длина.

– Пойду для бутербродов колбаски порежу, – двинулась Антонина Васильевна на кухню.

– А я помогу, – последовала за ней вторая старушка.

– И мы тоже, – вызвались Катя и Таня.

– Правильно, – поддержал их Олег. Это был неплохой предлог. Девчонки незаметно осмотрят кухонное окно, сквозь которое грабители и проникли в квартиру.

Когда они вместе с бабушками удалились, оставшиеся осмотрели столовую. Комната сияла от чистоты. На столе ребята увидели чашки, белый электрический чайник, початую бутылку красного «Мартини» и две хрустальные рюмки.

– А твоя бабушка даром времени не теряет, – захохотал Женька.

– Они почти каждый день с Парамоновной чай пьют, винцо, ну, и, конечно, ля-ля разводят, – ответила Моя Длина.

– А кто эта Парамоновна? – полюбопытствовал Олег.

– Бабкина старая подруга, – принялась объяснять Школьникова. – Они раньше вместе в собесе работали какими-то там инспекторами. Потом на пенсию вышли одновременно. Вот теперь и общаются.

– Ясно, – кивнул Олег. – Пойдем, Машка, твою комнату посмотрим.

Моя Длина провела их к себе. Там царили столь же идеальные чистота и порядок.

– Поздновато ты нас позвала, – с большим сожалением проговорил Олег.

– Откуда мне было известно, что бабка с утра квартиру начнет скрести, – развела руками девочка. – А теперь, конечно. После такой уборки на полу даже волоска чужого не

найдешь.

– Теперь остается надежда только на чердак, – сказал Тема.

Они вернулись в столовую. Там уже расставляли чашки Катя и Таня.

– Ну, как на кухне? – осведомился Олег.

– Как в операционной, – уныло ответила Катя.

– Подоконник можно вместо тарелки использовать, – дополнила Таня картину. – И балкон тоже.

– Говорю же: где моя бабка прошла с пылесосом и шваброй, там сыщикам делать нечего! – расхохоталась Школьникова.

– А ты погромче не можешь? – шикнули на нее юные детективы.

– Несу, несу, ребятки! – суетливо вбежала в столовую бабушка Школьниковой.

– Несем, несем вкусненькое! – прощебетала за ее спиной бывшая коллега по работе в

собесе.

– Колбаска хорошая, фирменная, – уже расставляла бабушка тарелки. – Из этого, как его…

– «Седьмого континента», – подсказала Школьникова. – Между прочим, в приличном семействе живешь. Пора бы знать.

– Да, да. Из этого самого… континента, – продолжала Антонина Васильевна. – Как говорится, дорого и питательно.

– Чтоб сочинение хорошо писалось, – сказала Клавдия Парамоновна.

– Напишем! – запихнул Женька в рот сразу два куска колбасы.

– Может, за стол сперва сядешь? – одернула его Таня.

– Это мы запросто, – с полным ртом ото-

Никто их тихой беседы не слышал. Лешка взял несколько надрывных аккордов. Две бывшие работницы собеса, обнявшись, запели:

Прости меня, мама,

Мама дорогая.

Прости, что воровку родила.

С вором я ходила, вора полюбила.

Вор воровал. Воровала и я!

Это была долгая и трогательная песня. Под конец обе старушки заплакали.

– Ну, Лешенька! Ну, угодил! – всхлипывая, восклицала Антонина Васильевна. – Какие же у тебя, Машулька, друзья хорошие.

Тут Клавдия Парамоновна надтреснутым голоском затянула:

Ой цвела калина в поле у ручья, Парня молодого полюбила я…

Лешка догнал ее с аккомпанементом, попал в такт и нужную тональность и вновь оказался на высоте.

– Ну, парень! – осталась в полном восторге Парамоновна.

– А теперь эту давай! – затянула Антонина Васильевна про костер, который «в тумане светит».

За ближайшие полчаса две раскрасневшиеся от счастья бабуси исполнили под аккомпанемент Пашкова еще несколько старых романсов и песен, а также «жемчужину» блатного репертуара «Гоп со смыком – это буду я».

Юные детективы несколько раз подавали Лешке отчаянные сигналы, чтобы он «завязывал с художественной самодеятельностью», но тот в упоении ничего не слышал. Тогда Катя, картинно схватившись за голову, крикнула:

– Машка! А мы ведь не сможем писать сочинение у тебя!

– Как так не сможете? – встрепенулись бабушки.

– У нас все материалы лежат у Олега, – на ходу сочиняла Катя.

– А давай-ка, милок, мы с тобой пока про пацанку споем, – громко беседовала в это время Клавдия Парамоновна с Пашковым.

– Давай, тетя Клава, – уже успел Лешка войти чуть ли не в родственные отношения с обеими бабушками.

– Погоди, Парамоновна, – прервала бабушка Школьниковой уже начавшую петь подругу. – Тут дело серьезное.

Песня смолкла. Пашков по инерции еще несколько раз рванул струны, затем отложил гитару.

– Пошли быстро ко мне. Иначе сочинение написать не успеем, – торопил остальных Олег.

– Да уж, ребятки, идите, – кивала бабушка Школьниковой. – А ты, Лешенька, не забывай нас, – ласково посмотрела она на Пашкова. – Мы с Парамоновной в это время всегда тут сидим. Так что милости просим.

– Зайду, тетя Тоня, – пообещал Лешка. Ребята вышли на лестничную площадку.

Антонина Васильевна захлопнула за ними дверь.

– Ну, вы молодцы, – кинула Моя Длина одобрительный взгляд на Компанию с Большой Спасской. – Отлично бабке наврали про сочинение. Теперь я могу домой не торопиться.

– Ты сперва нас на чердак отведи, – обратился Олег к Моей Длине.