Текст книги "Загадка черного призрака"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Это не нам понадобилось, а Петьке, – с радостью свалил все на старого друга Димка. – А мы просто с ним пошли за компанию.

– Вот, значит, как, – с недоверием посмотрела на внука Анна Константиновна. – А Петьке зачем понадобилась подобная ахинея?

Тут на Димку накатило настоящее вдохновение. И он быстро проговорил:

– Петька говорит, что это совсем не ахинея. Он же занимается восточными боевыми искусствами. А это напрямую связано с мистикой. Вот тренер ему и велел обязательно прочитать именно эту книгу Аполлона Парнасского. Тренер говорит, что без нее Петька не сможет духовно усовершенствоваться.

– В жизни не слышала большей чуши! – возмутилась бабушка. – Все вокруг на этой мистике помешались. Павел Потапович прибежал ко мне чуть не плача. Мол, вы у него перед носом увели книгу, без которой он в чем-то там не может продвинуться.

– Пусть другую книгу Парнасского возьмет, – ответил Димка. – Тогда, может, продвинется. У Ковровой-Водкиной этих книг еще много осталось.

– Не дерзи! – прикрикнула бабушка. – И вообще надо предупредить Петькиных родителей. Пусть обратят внимание, какой ерундой их сын забивает голову. Ладно. Идите ужинать.

Едва поев, Димка сказал Маше:

– Надо сказать Петьке, что наша бабушка собралась разговаривать с его предками. Пусть подготовится.

– Заложил друга и рад, – покачала головой Маша.

– У меня не было выхода, – отбил выпад Димка. – А позвонить нам Петьке все равно надо. Мы на завтра так ни о чем и не договорились. Да еще от этой Люськи как-то надо отделаться.

Однако у Петьки было непробудно занято. Дима даже хотел к нему сбегать. Но Маша отговорила:

– Он сейчас наверняка Аполлона Парнасского расшифровывает. Не отрывай его от дела.

Ровно в одиннадцать Петька позвонил сам. Голос у него дрожал от волнения.

– Выход есть, – объявил он Димке. – Будем вызывать призрака.

Глава IV
Метод великого мистика

– А зачем? – спросил Димка.

– Что зачем? – не понял Петька.

– Зачем его вызывать? – задал новый вопрос Терминатор.

– Побеседовать с ним хочу, – внес ясность Командор.

– И как, интересно, ты это собираешься делать? – не доходило до Димки.

– Я что, по-твоему, зря целый вечер угрохал на Аполлона Парнасского? – усталым голосом произнес Петька.

– Только не ври, будто ты в нем разобрался, – с видом пророка произнес Димка.

– Ну, не совсем во всем, – честно ответил ему Командор. – Но суть удалось схватить.

Маша прижалась к трубке с другой стороны и тоже внимательно слушала. Правда, Димка ее все время отпихивал, но сестра не поддавалась.

– И какая же там, Петька, суть? – крикнула она в трубку.

– Весьма богатая, – был краток Командор.

– Подробней, – потребовал Димка.

– Подробности завтра, – откликнулся Петька. – Мне еще надо кое-что дочитать у Парнасского.

– Много ты завтра нам скажешь, – проворчал Димка. – Ты ведь Люську с утра пригласил. И она, конечно, припрется. Не понимаю, зачем она понадобилась тебе?

– Я тоже не понимаю, – сочла своим долгом высказать возмущение Маша. – И Настя жутко недовольна, – многозначительно добавила она.

– А я, между прочим, специально пригласил Люську, – усмехнулся Командор. – Вы что, забыли? Мы же утром с Вовкой и Сашкой встречаемся возле пруда.

– Правильно, ровно в десять, – только сейчас вспомнил Димка.

Вообще-то во время каникул он любил подольше поспать.

Однако сейчас встреча, назначенная на относительно раннее утро, Димку обрадовала. Члены Тайного братства знали, что Люська дрыхнет чуть ли не до двенадцати. А потому, явившись в шалаш где-то в первом часу, не застанет никого на месте.

– И впрямь, Петька, пускай приходит. Милости просим, – злорадно захохотал Терминатор.

– Только ты, Петька, ничего важного не оставляй в шалаше, – предупредила Маша.

– Учи ученого, – ответил ей Петька. – Я после ужина специально все в шалаше проверил. Наша тетрадь с записями и другие документы Братства лежат в тайнике. Пусть Люська попробует найти.

Тут Маша, изловчившись, вырвала из рук у брата трубку и быстро произнесла:

– Важная информация. Тут, Петька, в наше отсутствие прибегал Павел Потапович. Он настучал нашей бабке, что мы у него из-под носа увели книгу Парнасского. Бабка сказала, что Потапыч едва не плакал. А мой дорогой братец все свалил на тебя.

– Ничего не свалил! – проорал в трубку Дима. – Просто надо было выходить из положения.

– Ну и вот, – отпихнув брата, продолжала Маша. – После того как он вышел из положения, бабка собралась разговаривать с твоим предком. Мол, Валерий Петрович должен знать, что ты подпал под пагубное влияние своего тренера и увлекся мистикой.

– А при чем тут мой тренер? – был совершенно ошеломлен Командор, который и впрямь уже несколько лет с большим успехом занимался боевым тай-дзи-сюанем.

– Потому что мой братец и тренера твоего оболгал, – с обличительным пафосом изрекла Маша.

– Никого я не оболгал! – принялся защищаться Димка.

– А кто сказал, что тренер велел Петьке обязательно прочитать книгу Аполлона Парнасского? – ответила Маша пронзительным голосом Люськи Кузнецовой. – Мол, без этого ты, Петька, не сможешь духовно усовершенствоваться, а значит, и не продвинешься в боевых искусствах.

Димка пробовал что-то сказать в свое оправдание, но сестра, ловко маневрируя с телефонным аппаратом в руках, не подпускала брата к трубке.

– Спасибочки вам большое, – откликнулся Петька. – Хорошо хоть предупредили. По крайней мере я теперь буду знать, как реагировать, если ваша бабушка и впрямь с моим предком поговорит.

– Да уж, ты подготовься, – порекомендовала Маша.

– В общем-то, ничего страшного, – успокоил ее Петька. – У моего предка широкие взгляды.

– Неизвестно, распространит ли он свои широкие взгляды на твое воспитание, – усмехнулась Маша.

– Вот заодно и проверим, – ответил Петька. – Ладно, – вдруг зевнул он. – Пойду еще почитаю, пока меня окончательно сон не сморил.

Маша уже хотела повесить трубку, когда Командор вдруг крикнул:

– Нет, погодите! Нам нужно завтра ненавязчиво выведать у Вовки как можно больше сведений о его родителях и о других ближайших родственниках.

– Дальние родственники, между прочим, нам тоже не повредят, – наконец вырвав у Маши трубку, заявил Терминатор. – Кто его разберет, этого Вовку, с какой стороны ему грозит опасность.

– А уж с пейзанкой тем более дело темное, – вклинилась Маша.

– Значит, будем выяснять и про дальних, и про близких родственников, – согласился Командор.

– Как про живых, так и про покойных, – заунывно произнес Димка.

– Пожалуй, и в этом ты прав, – ответил Петька. – Ладно. До завтра. Без пятнадцати десять встречаемся возле шлагбаума.

На следующее утро, едва позавтракав, близнецы поспешили за Настей. Но не успели они еще достигнуть ворот, как с участка Кузнецовых послышался капризный Люськин голос:

– Ничего я не заболела! Просто не хочется больше спать! И вообще, бабушка, давай мне скорее завтракать!

– Подожди, пожалуйста, Люсенька, – засюсюкала в ответ бабушка. – Сейчас чайничек включу. А ты все же температурку померяй. От смены-то климата можешь и заболеть.

– Какая смена! – завопила Люська. – Тут жара стоит сильней, чем в Италии! А мать говорит, даже сильней, чем в Африке. Не заболела я! Просто спать не хочу! Давай завтракать! У меня дела!

– Сейчас, сейчас, Люсенька. Ты только не расстраивайся, – ответила бабушка.

Близнецы в ужасе уставились друг на друга.

– Скорее за Настей! – скомандовал Димка.

Брат и сестра кинулись к даче Адамовых. Десять минут спустя они уже втроем подбежали к шлагбауму. Петька дожидался их на самом солнцепеке. Под мышкой у Командора был зажат том Аполлона Парнасского.

– Ты что, теперь с этой книгой не расстаешься? – фыркнула Маша.

– Почем ты знаешь, – с лукавым видом ответил Петька, – может, я скоро стану крупнейшим специалистом по творчеству великого и несчастного Аполлинария.

– По-моему, это не Аполлинарий несчастный, а мы, – возразил Димка. – Дожили! – всплеснул он руками. – Такой бред приходится читать.

– Да уж, – с иронией откликнулась Маша. – Ты, конечно, Димочка, больше всех читал Аполлинария.

– Отстань, – злобно зыркнул на нее брат. – Мне, может, за Петьку обидно. И вообще, – поторопил он остальных. – Надо отсюда уматывать, пока Люська не явилась.

– Да она наверняка еще спит, – отмахнулся Петька.

– А вот и нет! – проинформировали его близнецы. – Она так, Петька, к тебе торопится, что даже завтрак у своей бабушки раньше времени потребовала.

– Это меняет дело, – всполошился Командор. – Пошли скорее.

Тут дверь сторожки Степаныча распахнулась. На улицу вышли доблестный сторож и Павел Потапович.

– Значит, мой догогой, мы обо всем усвовивись, и вы мне поможете, – услышали ребята голос почтенного академика.

От Петькиного внимания не укрылись два интересных момента. Во-первых, Павел Потапович прижимал к груди другой том сочинений Аполлона Парнасского. А во-вторых, по каким-то неясным причинам с крайним подобострастием взирал на Степаныча. Лицо доблестного сторожа поселка Красные Горы, наоборот, было исполнено достоинства и важности.

– Я, Павел Потапович, человек крепкого честного слова, – ответил он академику. – Сказал, помогу, значит, так тому и быть. Только дело, конечно…

Тут Степаныч увидал четверых друзей и осекся.

– Вам чего тут надо? – сухо осведомился он.

– Просто мимо проходим, – ответил Петька.

– И вообще, доброе утро, Иван Степанович! – воскликнули остальные.

– А со мной, выходит, уже и здоговаться не надо? – обиделся Павел Потапович.

В это время его пытливый взгляд упал на книгу, торчавшую под мышкой у Петьки. Академик вмиг подобрался. Ни дать ни взять хищник, почуявший близкую добычу.

– Делаем ноги, – тихо и быстро скомандовал Петька. – Иначе у нас сейчас Аполлончика отнимут.

Ребята бросились бегом по дороге.

– Куда вы?! Куда вы?! – кричал им вслед Павел Потапович. – Пгедвагаю вгеменный обмен!

– Размечтался, – пропыхтел Димка. – Будет тебе обмен после дождичка в четверг.

Павел Потапович устремился вслед за ребятами. Надо отдать ему должное, что для своего возраста он развил хорошую скорость. И даже умудрился размахивать на бегу своим томиком Аполлона Парнасского. Однако молодость все же взяла верх. Пробежав метров триста по солнцепеку, академик выдохся и безнадежно отстал.

– Кажется, оторвались, – оглянувшись назад, с облегчением констатировал Петька.

– По-моему, я сейчас сдохну, – жалобно произнес Димка. – И почему нас с утра все преследуют?

– Жизнь тяжелая и карма такая, – усмехнулась Маша.

– Квадрат судьбы, – подхватил Петька.

– Какой еще квадрат? – тяжело переводя дух, смотрел на него Димка.

– Почитай Парнасского, тогда узнаешь, – язвительно отозвался Командор. – Кстати, книга-то интересная, – продолжал он. – В ней как бы суммированы все самые знаменитые наблюдения над призраками, начиная со средневековых книг и кончая началом двадцатого века. А квадрат судьбы – это те основные тенденции, которые возникают на нашем пути познания истины.

– Чего, чего? – раскрыл рот Димка.

Настя и Маша тоже взирали на Петьку с большим изумлением.

– Ну, в нашем случае квадрат судьбы почти совсем не играет никакой роли, – и сам не особенно разобрался в этом термине Петька. – Ой, Вовка и Сашка идут, – с удовольствием отвлек он внимание друзей.

Мальчики из Борков и впрямь спешили им навстречу. Едва завидев членов Тайного братства, Вовка затараторил:

– Опять, ребята! Опять тут было. Такое… такое…

Тут Вовка, словно бы захлебнувшись от бурных эмоций, умолк. А Саша солидно добавил:

– И впрямь, братцы, странный какой-то случай.

– Может, подробнее объясните? – посмотрел Петька на мальчиков из Борков.

– Да уж, будьте любезны, – проворчал Димка. – А то мы такие тупые. И мысли на расстоянии читать не умеем.

– Расскажем им, Вовка, все по порядку, – толкнул друга Сашка.

Тот, набрав солидную порцию в легкие, затараторил быстрее прежнего:

– Василий, значит, с утра прибегает к матери и, значит, говорит: «Я тоже…»

– Стоп, – перебил Петька. – Кто такой Василий?

– Естественно, наш сосед, – будто бы удивляясь, что Петька может не знать таких элементарных вещей, продолжал Вовка. – У него вчера был выходной.

– Ну и что? – вклинился Димка. – Подумаешь, выходной.

– Это тебе подумаешь, – принялся объяснять Вовка. – А Василий с мужиками засиделся допоздна в Задорах.

– Зачем? – снова вмешался Димка.

– Сперва в баню ходили. Потом пиво пили, – объяснил Вова. – Ну а потом поздно вечером Василий засобирался домой. Потому что жена, Марина, его ругает, когда он слишком поздно задерживается. В общем, Василий заторопился. Но по дороге устал.

– Понятно, – фыркнула Маша. – И сильно он, Вовка, устал?

– Сильно, – на полном серьезе подтвердил Вовка. – Так устал, что ему даже отдохнуть потребовалось. Ну а дело возле усадьбы было. Василий возле стены нашел удобное место и думает: «Отдохну тут немного, подышу воздухом, а после можно и домой собираться». Сел Василий и незаметно заснул. А проснулся вроде бы от того, что кто-то рядом ходит. Глянул Василий – у него тут же волосы дыбом и встали. То есть это сам Василий так рассказывает, – внес уточнение Вовка, – потому что вообще-то он лысый. Значит, открыл он глаза, а прямо на него прет черный, обгорелый, как головешка, мужик, а из башки у него прямо в небо дым поднимается. Василий от страха хотел заорать, а голоса как не бывало. Только рот разевает. А руки и ноги словно к земле приросли. В общем, лежит наш Василий и смотрит, что дальше будет. А мужик потоптался возле развалин, подымился и в стену ушел. Тут до Василия и дошло, кто ему явился. Говорит, вылитый князь Борский. Прямо копия с портрета в краеведческом музее.

– Неужели князь на портрете обгорелым изображен? – удивилась Настя.

– Нет, – помотал головой Вовка. – На том портрете князь еще целенький. Как при жизни. Нас от школы много раз в этот музей водили. У нас даже предмет такой есть: история родного края.

– Погоди-ка, – остановил Вовку дотошный Димка. – Если ты говоришь, что на портрете в музее князь изображен, как при жизни, а твоему соседу явился черный обгорелый мужик, то почему он решил, что это Борский?

– Уж не знаю, каким там Василий образом и что решал, – отозвался Вовка, – но раз говорит, значит, так и есть. Василий никогда не врет. Но вы лучше дальше послушайте.

– Дальше, – попробовал угадать Димка, – Василий добрался до дома и лег спать.

– А вот и нет, – выкрикнул Вовка. – То есть, конечно, домой он как пуля дунул. Да только возле часовни ему еще хуже стало.

– Опять, что ли, устал? – с трагикомическим видом всплеснула руками Маша.

– Да нет, – с досадою отмахнулся Вовка. – В часовне вдруг как ахнет! В окнах свет вспыхнул! И вроде бы хор голосов раздался. А потом громкие стоны послышались. А ведь часовня давно заброшена. И все двери там наглухо заперты. Кому там по ночам баловать. Понял Василий, что дело нечисто, и у него опять душа в пятки ушла. И ноги снова к земле приросли. Сколько так длилось, он теперь даже и не помнит. А потом в Борках петух прокричал. В часовне свет разом погас. Голоса смолкли. А у Василия ноги задвигались. Ну он домой и двинул. В общем, натерпелся страха на всю оставшуюся жизнь.

– Ничего себе! – задумчиво проговорил Петька.

– А вдруг Василию от «усталости» все пригрезилось? – покачал головой Димка.

– Нет, – решительно возразил Вовка. – Василию никогда ничего не грезится. Уж я его знаю.

– И потом, если бы что-нибудь одно, – подхватила Настя. – А тут сразу два разных случая.

– Что-то за этим явно кроется, – поддержала подругу Маша.

– А что за часовня такая? – спросила Настя.

– Да князей Борских бывшая, – махнул рукой Вовка в сторону рощи. – Пошли покажу.

– Мы лично сто раз ее видели, – заявил Димка.

– А я, например, не видела, – напомнила Настя.

– И ничего интересного не увидишь, – стоял на своем Димка. – Обыкновенная заброшенная и очень запущенная часовня.

– Там раньше был склад, – пояснил Петька.

– А теперь, наверное, какие-нибудь бомжи поселились. Вот твой Василий их голоса и слышал, – по-прежнему не верилось Димке, что в дело вмешались потусторонние силы.

– Сам ты бомж, – покачал головой Вовка. – Говорю же, ни одному человеку в эту часовню не пролезть.

– Точно, – подтвердил Саша. – Мы с Вовкой уже бегали проверять. На двери огромный амбарный замок. А на окнах решетки.

– Еще от склада остались, – внес ясность Вовка.

– Слушайте, – уже не терпелось увидеть все собственными глазами Петьке. – Давайте и впрямь посмотрим.

Ребята прошли берегом пруда по направлению к развалинам. Черная неподвижная вода сейчас казалась им особенно мрачной. А плакучие ивы, насаженные по берегам в честь утонувшей княжны, словно скорбели не только о Вере Борской, но и обо всем семействе, стертом временем с лика земли. Старый заросший парк тоже сейчас показался друзьям неуютным и даже пугающим. За деревьями точно прятались тени бывших владельцев.

Ребята невольно ускорили шаг. Часовня стояла сразу за парком. Вид у нее был крайне заброшенный. Когда-то нарядная штукатурка с лепниной почти везде осыпалась, обнажив кирпичную кладку. Старинная дубовая дверь почернела. На месте иконы, увенчивавшей когда-то вход, зияла прямоугольная впадина. И, будто подчеркивая запустение, на обломке давно снесенного креста сидел одинокий ворон.

– Ну и местечко, – невольно поежилась Настя.

Ворон, словно откликнувшись на ее слова, каркнул и лениво полетел прочь.

– Видали? – проводил птицу задумчивым взглядом Вовка.

– Да тут этих воронов полно, – откликнулся Дима.

– Полно-то полно, – серьезно проговорил Саша, – но не все на старых церквях сидят.

– И смотрел он на нас как-то странно, – добавила Настя.

– Ладно, – деловито произнес Петька. – Давайте все-таки проверим, нельзя ли как-нибудь внутрь пробраться.

Ребята подошли к двери. Димка зачем-то первым делом пнул ее с размаху ногой и немедленно взвыл от боли.

– Вот крепкая, чертова кукла!

– Ты бы лучше не выражался, – с назидательным видом порекомендовал Вовка. – Какая-никакая, а все же церковь.

– Много ты понимаешь, – огрызнулся Димка, но от дальнейших комментариев по поводу зловредной двери решил воздержаться.

– Не понимаю, Димка, зачем было тратить лишние силы, – указал на огромный амбарный замок Командор. – Тут хоть вообще разбейся, все равно не откроешь.

Ребята все же подергали дверь. Она даже не качалась.

– Одно из двух, – сказал Петька. – Либо вчера тут были бомжи, у которых есть ключ от замка. Либо залез кто-то другой.

– А почему тогда с первыми петухами голоса стихли и свет погас? – немедленно спросил Вовка.

– Этого-то я и не понимаю, – честно признался Командор.

– Может, им как раз в это время спать захотелось? – предположил Димка.

– Ага, – покачал головой Вова. – Им спать захотелось, а у Василия сразу ноги задвигались.

– Знаете, чем понапрасну гадать, давайте заглянем в окна, – предложил Петька.

– Заглянешь туда, как бы не так, – задрал голову Димка.

Узкие оконца и впрямь располагались достаточно высоко от земли.

– Вставай мне на плечи, – скомандовал Петька. – Ты, Димка, длинный, как раз дотянешься.

– А ты меня уронишь, – не хотел рисковать собой понапрасну Терминатор.

– Держись, Димочка, за стеночку, – обратилась к брату Маша. – Тогда, может, и не упадешь.

– А давай, Петька, пусть лучше тебе на плечи Вовка встанет, – вкрадчиво проговорил Дима. – Он самый легкий из нас. И тебе будет держать его не так тяжело, как меня.

– С каких это пор ты таким заботливым стал? – фыркнула Маша.

– Я всегда, между прочим, о людях думаю, – с жаром заверил Дима.

– Ну, естественно, – и тут не оставила брата в покое Маша. – Ты же ведь, Димочка, тоже человек. Вот о себе и думаешь.

Димка вздохнул и нехотя вскарабкался Петьке на плечи. Командор начал медленно распрямляться.

– Пожалуйста, не так быстро, – ворчал сверху Димка. – Не кирпичи поднимаешь.

Несколько раз качнувшись, Терминатор все же сумел не упасть. Вскоре, однако, выяснилось, что до окна часовни он дотягивается лишь носом, а потому внутрь заглянуть не может.

– Ты подтянись, – распоряжался с земли Командор. – А я сейчас руки вытяну. На них и встанешь.

– На чем мне прикажешь подтягиваться? – спросил Димка.

– Сам, что ли, не понимаешь? – пропыхтел снизу Командор. – За решетку хватайся. На ней и подтянешься.

– Да она тут какая-то ржавая, – брезгливо поковырял пальцем решетку Дима. – Вдруг развалится.

– А ты подергай, – подал новый совет Командор.

Димка с силой потряс решетку.

– Вроде бы держится, – не слишком уверенно проговорил он. – Сейчас еще раз проверю.

– Слушай! – не выдержал Петька. – Что я тебе, подъемный кран? Шевелись быстрее.

Димка подчинился. Решетка выдержала.

– Ну? – спросил Петька. – Что там внутри?

– Сперва руки подставь, а потом спрашивай, – сдавленным голосом отозвался Димка. – Я долго висеть на руках не могу.

Петька подставил ему ладони. Однако Димка и после этого с информацией не торопился.

– Долго ты еще будешь молчать? – не выдержала Маша.

– Тут стекло пыльное, – проворчал брат. – Плохо видно.

– Димочке неудобно! – не замедлила с очередной колкостью Маша. – Нет чтобы кто-нибудь стеклышко вымыл, перед тем как сюда полезет.

– Просунь руку и протри, – посоветовал Петька.

– У меня, между прочим, не три руки, а две, – сердито ответил Дима. – И обеими я сейчас держусь за решетку, чтобы не упасть.

Петька уже жалел, что не полез к окну сам. Но менять что-либо было поздно.

– Ты, Димка, попробуй ухватиться за решетку одной рукой, – порекомендовал Командор старому другу. – Думаю, не упадешь. Я же все-таки тебя держу.

Димка последовал совету друга. С грехом пополам протерев стекло, он, наконец, сообщил:

– Там совершенно пусто. Грязно. И явно давно никого не было.

– Тогда слезай, – уже порядком устал Петька.

Димка, держась за стальную решетку, опустился ему на плечи. Тут наверху что-то затрещало, и всего в каком-нибудь сантиметре от Димкиного виска пролетел огромный кусок кирпича. Димка, взвыв, кубарем полетел вниз. Для Саши, рассеянно глазевшего на окно часовни, Димкино падение явилось совершеннейшей неожиданностью. Поэтому, когда тот придавил его всей тяжестью своего тела, Сашке почудилось, будто на него упал купол. Сашка заорал.

– Чего зря разоряешься? – недовольно спросил Димка. – Можно подумать, тебя убили.

– Ты бы хоть слез, – уже разобрался, в чем дело, Сашка. – А то расселся на мне, как на стуле.

– Могу и слезть, – подчинился Димка. – Но, между прочим, я об тебя тоже ударился.

– И вообще, – фыркнула Маша, – зря ты, Сашка, расстраиваешься. Терминатор и есть Терминатор. Хорошо, что вся часовня целиком не свалилась.

– Главное, мы установили, что внутри никого нет, – мигом перешел к делу Димка.

– Похоже, что так, – откликнулся Петька.

– А между прочим, – поглядел на него Димка, – ты все вчера нам твердил: «Вовка в опасности, Вовка в опасности…»

Петька сделал вид, будто поперхнулся, и громко закашлял. Но было поздно. Димку уже несло.

– Тогда, может, ты мне ответишь, – с самым что ни на есть победоносным видом продолжал он. – Ответь мне, пожалуйста, зачем Борский явился Василию, если ему надо предупредить Вовку и его маму?

– Кому явился? Кого предупредить? – побледнел Вовка. – Какая опасность?

– Да Димка сам не знает, что несет! – воскликнула Маша.

– Ты из меня идиота не делай, – обиделся брат.

– Чего же тут делать, когда все признаки налицо, – скорбно откликнулась Маша.

– А кто вчера говорил, что Вовке и его матери грозит опасность? – вновь завел свое Димка. – А может, и отцу тоже.

Петька, Маша и Настя растерянно переглянулись. Саша вообще лишь с изумлением хлопал глазами. А Вовка сделался еще бледней прежнего.

– Вы, ребята, не темните, – севшим от волнения голосом произнес он. – Если что знаете, выкладывайте сразу.

Петька понял: держать и дальше Вовку в неведении совершенно бессмысленно.

– Знаешь, мы не хотели тебя пугать раньше времени. Но дело в том, что такие призраки чаще всего являются людям, когда хотят предупредить об опасности. А так как князь Юрий Борский явился вам с матерью, то скорее всего опасность вам и угрожает. Или кому-то другому из твоей семьи.

Какое-то время Вовка, раскрыв рот, немо взирал на Петьку. Затем с большим усилием выдавил из себя:

– К-как же так?

– Обыкновенно, – отмахнулся Димка. – Вот только Василий в Петькину версию не влезает.

– Как раз очень даже влезает, – возразил Вова. – Василий – друг моего отца. И дом у нас с ним напополам.

– Ого! – широко раскрылись глаза у Насти. – Значит, князь Борский скорее всего намекал, что Василий должен не спускать глаз с Вовкиной семьи.

– Вот и сказал бы тогда о своих намерениях человеческим языком, – с осуждением произнес Саша. – А то только зря людей пугает.

– С призраками все не так просто, – принялся объяснять Петька. – Их надо уметь понимать.

– Ну и как же мы поймем князя Борского? – спросил Вова.

– Мы его вызовем, – ответил Петька. – И, если нам это удастся, спросим напрямик, зачем он явился.

– Вызовем? – остолбенели Вовка и Саша.

– Тут все написано. – Петька легонько похлопал ладонью по книге Парнасского. – Аполлинарий уверяет, что сам проводил такие сеансы.

– Мало ли что он там уверяет, – не покидали сомнения Димку.

– Во-первых, попытка не пытка, – ничуть не смутился Командор. – В худшем случае нам просто-напросто грозит неудача.

– Которую мы уж как-нибудь переживем, – подхватила Настя.

– Зато, если все получится, – продолжал Петька, – мы узнаем, зачем он тут появляется, и, возможно, предотвратим большую беду.

Тут Вовка опять вздрогнул и с грустью сказал:

– Не нравится мне все это.

– Нравится не нравится, тут уж ничего не поделаешь, – мрачно изрек Димка. – Как говорит Петька, квадрат судьбы.

– Какой еще квадрат? – поинтересовался Вова.

Димка ехидно воззрился на Петьку. Но тот очень ловко выкрутился:

– Вот, например, ситуация, в которой ты сейчас, Вовка, оказался, и есть квадрат судьбы.

– Ежу понятно, – кивнул Сашка. – Обстоятельства жизни вроде как Вовку квадратом со всех сторон обложили.

– Мне бы, братцы, быстрее выйти из этого квадрата! – взмолился Вовка.

– Вот мы и хотим тебе помочь, – произнес с таким видом Терминатор, будто не Петька, а он просидел полночи над книгой Парнасского.

– А как же мы призрака вызовем? – вновь стал допытываться Вовка.

– Сейчас объясню, – сделался очень важный вид у Командора.

– Кстати, мы тоже пока ничего об этом не знаем, – напомнила Настя.

– И правильно, – продолжал Командор. – Мне было нужно, чтобы сперва все собрались. Не повторять же одно и то же по десять раз.

– Но теперь-то ты можешь сказать? – спросил Вовка.

– Думаю, лучше не здесь, – с опаской покосился на заброшенную часовню Петька.

– И не возле развалин, – прошептала Настя.

– Может, к вам пойдем? – предложил Сашка.

– Нельзя, – решительно возразила Маша. – Там наверняка сейчас Люська бродит.

– Какая Люська? – полюбопытствовал Вова.

– Есть там у нас одна, – поморщился Димка. – Постоянно к нам лезет.

Вовка и Саша понимающе кивнули.

– А давайте устроимся где-нибудь на берегу, – предложила Настя.

– Где вчера, – первым двинулся по направлению к мосту Вовка.

Вскоре все шестеро уже уселись на траве под сенью старого дерева. Петька положил на колени книгу Парнасского. Друзья заметили, что в ней полно закладок.

– Ну ты и поработал, – вырвалось изумленное восклицание у Димки.

– Старался, – продолжал листать книгу Петька. – Ага! – наконец нашел нужную страницу. – Здесь.

– Ты что, снова решил нам вслух почитать? – не на шутку перепугался Димка.

– Нет, – улыбнулся Петька. – Просто в памяти кое-что освежаю. В общем, Парнасский, похоже, долгое время наблюдал за различными видами призраков. И даже ездил в начале века к разным знаменитым магам, колдунам и ясновидцам, а потом обобщил их опыт общения с параллельными мирами. Однажды Аполлинарий даже добрался до какого-то индейского племени, которое жило в горах Перу.

– Вот вам и старикашка, – сказала Маша.

– Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.

– Ну а способ-то! Способ! – выкрикнул Вовка.

– Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского тут такая запутанная терминология.

– Это он специально, – усмехнулась Маша. – Чтобы никто способом перуанских индейцев не смог воспользоваться.

– Но я тем не менее разобрался, – с гордостью отвечал Командор. – И даже законспектировал.

С этими словами он извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и начал читать:

– «Пункт первый: взять настоящий череп.

Пункт второй: надеть длинное черное пончо до пят. При желании пончо допустимо заменить длинным черным плащом.

Пункт третий: обмазать лицо белой глиной. Если белая глина в данной местности отсутствует, можно воспользоваться театральным гримом или белой краской.

Пункт четвертый: в центре лба нарисовать ярко-красную точку размером с пятак. Эта точка будет символизировать третий глаз.

Пункт пятый…»

– Погоди-ка, – перебил Димка. – Парнасский писал эту книгу до революции?

– Ну да, – подтвердил Командор. – Она издана в тысяча девятьсот тринадцатом году.

– А тебе, Димочка, какая разница, когда книга написана? – не поняла Маша.

– Между прочим, очень большая, – ответил брат. – Если Аполлинарий требует, чтобы точка была размером с пятак, значит, надо определить, какие в то время были пятаки.

– Кто их знает, какие, – растерялся Петька.

Остальные молчали. Размер пятаков образца тысяча девятьсот тринадцатого года для всех шестерых оставался совершеннейшей тайной.

– Вот видите, – торжествующе изрек Дима. – Придется нам искать какого-нибудь нумизмата.

– А по-моему, можно поступить гораздо проще, – сообразила вдруг Настя. – Парнасский ведь пишет, что красная точка на лбу символизирует третий глаз. Значит, она и должна быть такого размера.

– Глаза тоже бывают разные, – заспорил Дима.

– Это как раз не проблема, – ответил Петька. – Надо просто скопировать размер собственного глаза, и все дела. Ладно, слушайте дальше.

«Пункт пятый: прийти на место, где предположительно обитает привидение. Очертить вокруг себя круг мелом.

Пункт шестой: взять в левую руку череп. А в правую – зажженный факел или свечу.

Пункт седьмой: за четверть часа да начала эксперимента съесть орешек кола».

– Это еще что такое? – вновь перебил Димка.

– Орех, – отозвался Петька. – Со слабым наркотическим действием.

– А он у тебя есть? – не отставал Димка.

– Я что, по-твоему, наркоделец? – покрутил пальцем возле виска Командор.

– Как же нам быть? – растерянно поглядела на него Настя.

– Способ знаем, – хранил полную невозмутимость Петька. – Я считаю, что этот орешек нам вполне может заменить стакан пепси-колы или кока-колы. В оба эти напитка входят микроскопические дозы орешка кола.