Текст книги "Тайные общества мира. Масоны, иллюминаты, розенкрейцеры, тамплиеры, каморра, якудза…"

Автор книги: Анна Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Тайные общества мира. Масоны, иллюминаты, розенкрейцеры, тамплиеры, каморра, якудза…
Составитель Анна Воронцова

МАСОНЫ

ИЛЛЮМИНАТЫ

РОЗЕНКРЕЙЦЕРЫ

ТАМПЛИЕРЫ

КАМОРРА

ЯКУДЗА…

© «Центрполиграф», 2021

© Художественное оформление, «Центрполиграф», 2021

Сладкий запретный плод

Тайна – та же сеть: достаточно, чтобы прорвалась одна петля, и все расползается.

Виктор Гюго

Человек – это общественное существо. На его развитие влияют не только природные, но и общественные закономерности, которым принадлежит решающая роль.

Человек без общества существовать не может. Каждому человеку необходимо находится, жить и развиваться в обществе. Человек как раз и сформировался как существо разумное только под воздействием общества. Под воздействием общества меняются природные инстинкты человека. Люди стремятся к объединению в группы для совместного существования.

Каждый человек хочет чувствовать себя частью общества. Удовлетворение потребностей в чувстве принадлежности к обществу является первой причиной вступления в неформальную группу.

Большинство людей пытаются получить поддержку, доверие и заботу, поэтому стараются создать дружеские связи с единомышленниками. Также сюда относится попытка избежать чувства ненужности, одиночества или растерянности.

Тайное общество предполагает какой-то секрет, который его члены не собираются открывать непосвященным, или, по крайней мере, о котором умалчивают в данный момент. Таких обществ в мире существует немало, причем некоторые из них никак не скрывают своего существования и лишь делают акцент на том, что их доктрина не подлежит огласке. Примерами таких организаций являются законспирированные социально-политические организации и многочисленные общины адептов нетрадиционных религий.

Тайные общества очень внимательно присматриваются к своим членам, определяя их достоинства и недостатки, сильные и слабые стороны и лишь по этому критерию предлагают им ту или иную степень посвящения.

Эзотерические тайные общества, даже если напрямую не фрондируют против наличного политического режима, всегда являются потенциальным источником социальных и политических проблем.

В ряде случаев тайные общества идут и на открытую вооруженную борьбу с «непосвященным» политическим режимом. Чаще всего это происходит в момент, когда государственный механизм ослаблен какими-нибудь внешними факторами и не может принять против сектантов быстрые и адекватные меры.

За участие в тайном обществе часто приходится расплатиться не только комфортным существованием, но и значительными потерями необходимого.

Тайное и явное

Никогда ещё никакая религия ни прямо, ни косвенно, ни догматически, ни аллегорически не содержала истины. Ибо каждая религия родилась из страха и нужды и вторглась в жизнь через заблуждения разума.

Фридрих Ницше

Масоны

Возникновение масонства

Религиозно этическое течение с мистическими обрядами. Оно ставит себе задачи нравственного самоусовершенствования с целями мирного объединения человечества в религиозном братском союзе.

Масоны – это закрытое общество с древними корнями, члены которого проходят этапы посвящения, имеют ранги и занимаются разного рода деятельностью. Масоны участвуют в политике, играют на финансовом рынке. Они предприимчивы в литературной, образовательно-просветительской, научной сферах. Больше всего ценят реликвии и любые источники знания древних. Это общество закрытого типа, куда допускаются только посвященные лица. У них есть свой кодекс чести, правила, регламент проведения собраний, ритуалов и таинств. Они оперируют собственными знаками, жестами, которые понятны только им и значение которых им нельзя разглашать.

Легендарная история масонства доводит братство у одних исследователей – до Адама, у других – до построения Храма Соломона; более скромные исследователи находили корни масонства у пифагорейцев, ессеев, первых христиан или тамплиеров.

В середине XIX века исследователь Клосс впервые вполне определённо указал на то, что масонский союз возник из братства вольных каменщиков или средневековых строительных артелей.

Версия о возникновении масонства привязана к одной из ячеек профессиональной общественности – гильдии каменщиков, строителей Храма Соломона (более 2500 лет назад). Строители объединились с целью передавать знания уникальной архитектуры из поколения в поколение, от учителя к ученику.

Весь процесс возведения Храма Соломона протекал под руководством Хирама. Всех работников поделили на 3 разряда: учеников, подмастерьев и мастеров. Это давало возможность оплачивать работникам их труд в соответствии с их умениями, приобретенными навыками и результатами. Хирам придумал разные знаки, которые позволяли работникам подтверждать их принадлежность к ступени. Однажды три ученика захотели выпытать силой его секрет (есть разные версии относительно того, что это был за секрет). Хирам отказался его выдавать и был убит: один ученик ударил его в горло заострённой линейкой, другой циркулем в грудь, а третий деревянным молотком по голове. Историки считают, что эта легенда полностью вымышлена.

Но есть еще одна версия легенды о Хираме. По ней работников не интересовали деньги. Они хотели узнать тайну архитектурной гармонии и мирового баланса. Ею обладал только Хирам, который отказался выдавать секрет. Его убили и похоронили в лесу. Случайно преступники оставили ветку акации на могиле несчастного. Она затем расцвела и выросла в дерево. Вветочка акации несет благородный смысл – возрождение после смерти, святость и чистоту.

Легенда о Хираме теперь служит базой для проведения ритуальных действий при получении степени мастера.

Масонство символически использует инструменты строительных товариществ, чтобы выражать метафорически то, что и масонами, и их критиками описывается как «система морали, скрытая в аллегориях и проиллюстрированная символами».

Однако основной версией происхождения масонства считается версия о происхождении от средневековых строительных гильдий каменщиков.

В эпоху готики возведение громадных церковных зданий длилось целые столетия, в течение которых рабочие и художники, поселявшиеся близ построек (их инструменты хранились в особых бараках, англ. Lodge), постепенно вступали в тесное общение. Эти сообщества с течением времени приняли цеховую организацию: были выработаны правила касательно отношений между членами, приёма новых товарищей, разрешения возникавших между сочленами споров и прочее. Вместе с тем был установлен известный церемониал на разные случаи товарищеской жизни.

Каменщики в Средние века были не какими-то анонимными ремесленниками. Средневековые административные записи содержат большое количество информации о каменщиках и их ремесле. В них записано имя каждого каменщика, плотника, кузнеца, рабочего, занятого на строительных работах, часы, отработанные каждым. Учетные записи велись на латыни или старофранцузском. Латинские слова, которые использовались для «каменщиков» – «cementarius» и «lathomus». Французское слово «macon» появляется в XII веке. В лондонском статуте о заработной плате 1212 года они обозначены как «sculptores lapidum liberorum» (скульпторы строительного камня). В положении 1351 года, в котором предпринимались попытки регулировать заработную плату и контракты в связи с нехваткой рабочей силы из-за чумы, используется эквивалентный французский термин «mestre macon de franche peer».

В ремесле было много специализаций и степеней, и они описывались либо общим для каменщика словом, либо с помощью специальных слов (например, cubitores (резчики камня), imaginatores). Масоны представляли специализацию каменотесов, которые специализировались на мелкозернистом песчанике или известняке, подходящем для декоративной кладки. Камень, который можно было свободно обрабатывать в любом направлении и распиливать. Он использовался для украшения капителей, карнизов, резьбы орнаментов, скульптурных изображений (например, горгулий).

Термин «вольный каменщик» – «freemason» (freestone mason) в Англии и Шотландии в официальных документах присуждался высококвалифицированным каменщикам. В строительных отчетах XVII века Уодхэм-колледжа термины «freemason» и «freestone mason» взаимозаменяемы.

Вольные – потому что только они из податного населения имели право беспрепятственного передвижения. Эта привилегия давалась из-за того, что они должны были иногда переезжать с места на место для возведения новых зданий. Именно из этой привилегии первоначально и вырос ореол их некой особенности.

Существуют теории о другом происхождении масонства, начало которого выводится от орденов тамплиеров или – в других версиях – от ордена розенкрейцеров.

В течение XVII века строительные товарищества в Европе стали быстро приходить в упадок и к началу XVIII века почти перестали существовать вместе с прекращением возведения готических соборов. Новому процветанию английских лож способствовало то обстоятельство, что с конца XVI века туда стали получать доступ и лица, не принадлежавшие к строительному цеху – так называемые «сторонние каменщики», богатые и учёные люди, внёсшие с собой в ложи прогрессивный элемент. Первым из них следует назвать лондонского антиквара Элиаса Эшмола, о его вступлении 16 октября 1646 года в одну из лож в Уоррингтоне, Ланкшир, сохранилась запись в его дневнике. В последние годы XVII столетия в ложу вступил Вильгельм III Оранский, из-за чего ремесло каменщиков получило название королевского искусства. Вероятно, именно тогда у просвещённых сторонних каменщиков зародилась мысль воспользоваться оболочкой строительных товариществ, являвшихся в некоторых отношениях филантропическими учреждениями, и, вдохнув в неё новую жизнь, создать новое дело всечеловеческой любви.

Развитие масонства

Вся история масонства может быть поделена на три этапа с условными обозначениями:

1. Формация первых настоящих лож (Средние века) действующих «вольных каменщиков».

2. Период появления почетных членов, «принятия» в члены лиц без профессиональной принадлежности.

3. Увеличение численности спекулятивных братств, их развитие. Формирование управленческих Великих лож над ними.

Сами члены организации называют дату зарождения своего движения 24 июня 1717 года. Это знаменательный день, он важен для большинства христиан и приурочен к почитанию Иоанна Крестителя.

Уже ранее образованные 4 небольшие ложи собрались вместе в Лондоне, в таверне под названием «Гусь и Вертел». Целью их сборов было создание единой Великой Ложи Лондона и Вестминстера.

Первые 4 ложи имели такие же названия, как и таверны, в которых они имели обыкновение собираться: «Корона»; «Яблоко»; «Виноградная кисть»; «Гусь и Вертел».

После объединения и создания Великой Лондонской ложи 24 июня стал главным праздником масонов. Значительно позднее ложу стали наполнять знатные, интеллигентные лица, коммерсанты, бизнесмены, именитые финансисты. Со временем состоять в братстве было модным.

Аристократии и ярким личностям интеллектуального общества особенно нравились идеи духовного развития, морального совершенствования. Разработанный масонами свод обрядов, таинственных символов спровоцировало то, что их движение стали называть сектой.

Ряд правительств разных государств относились к масонству как к потенциальному источнику оппозиции из-за его секретного характера и международных связей. После основания масонства в Англии в 1717 году несколько протестантских государств ограничивали деятельность масонских лож. Так, Голландия запретила масонские ложи в 1735 году; Швеция и Женева в 1738 году; Цюрих в 1740 году; Берн в 1745 году; в католических Испании, Португалии и Италии попытались подавить масонство после 1738 года; в Баварии в 1784 году; в Австрии в 1795 году; в Бадене в 1813 году; в России в 1822 году; в Пакистане в 1972 году.

Масонство преследовалось и запрещалось во всех коммунистических странах, но оно смогло не только сохраниться на Кубе, но и продолжить развитие. В основном благодаря своему участию в революционной деятельности и свержении режима Батисты.

Сохранились документы нацистского Главного управления имперской безопасности (нем. Reichssicherheitshauptamt, RSHA), свидетельствующие о преследовании масонов. VII ведомство, возглавляемое профессором Францем Сиксом, занималось идеологическими задачами, то есть организацией антисемитской и антимасонской пропаганды.

Считается, что при нацистском режиме было убито от 80 000 до 200 000 масонов, точное количество неизвестно. 15 ноября 1943 года семь бельгийских масонов, бойцов сопротивления, основали масонскую ложу «Liberte cherie» («Милая свобода») в концлагере Эстервеген.

Регулярное масонство

Современное масонство неоднородно, не имеет единого руководства, центра управления и единой иерархии.

Понятие регулярность в масонском мире понимается разными масонами по-разному. Масонская организация не может быть создана кем попало и как попало. Чтобы считаться по-настоящему масонской, организация должна быть создана масонами и согласно масонским ритуалам и правилам. Такая ложа будет называться регулярной. Соответствие определенным правилам и называлось регулярностью во время создания первых масонских лож в Англии и континентальной Европе.

Ложи должны были соответствовать определенным правилам, или законам, которые у вольных каменщиков называются вехами – ландмарками. Если в ложе выполняются эти законы, ложа считается регулярной.

Наиболее полный список масонских ландмарок, определяющих отличия масонства от любой другой организации посвятительного или иного рода, приведены видным масонским историком и правоведом Альбертом Макеем. Состоит из 25 пунктов.

На основании формирования отношений признания между великими ложами разных стран на протяжении 1870–1920 и 1945–1989 годов в современном мире сформировались три основных группы масонских послушаний («юрисдикций»).

Наиболее крупный из масонских союзов формально считается регулярным и признанным – Объединенная великая ложа Англии. Сегодня ложа организована как система подчиненных лож. Великим мастером с 1967 года является принц Эдвард, герцог Кентский. Отказавшись от старинного списка ландмарок (по причине его относительности), Объединенная великая ложа Англии в 1929 году выделила 8 основных принципов признания юрисдикции регулярной, а в 1989 году расширила список до 12 принципов.

Двенадцать общих принципов регулярности

1. Масонство основывается на Древних заповедях и ландмарках братства, содержащих в себе основные особые традиции ордена, соблюдение которых является неотъемлемым условием регулярности юрисдикции.

2. Масонство является орденом, принимающим в свои члены только людей свободных и безупречной репутации, согласных трудиться во имя осуществления идеалов мира, любви и братства.

3. Масонство полагает своей целью нравственное совершенствование своих членов, и, в конечном счете, всего человечества в целом.

4. Масонство налагает на всех братьев обязательство строго и точно соблюдать ритуалы и сохранять традиции масонского символизма как основу для признания другими членами духовного посвятительного ордена.

5. Масонство налагает на всех братьев обязательство уважать мнение и веру друг друга. Оно запрещает братьям какие бы то ни было дискуссии по вызывающим противоречия политическим и религиозным вопросам. Оно считает себя неизменным центром братского единения, терпимости и взаимопонимания, плодотворной гармонии между людьми, которые вне него склонны к спорам и раздорам между собой.

6. Масоны приносят свои торжественные обязательства на Книге Священного Закона своей веры, дабы приносимое ими обязательство обретало для них силу священной и нерушимой клятвы.

7. Масоны оставляют профанский мир и собираются в ложах, в которых всегда присутствуют и находятся на виду три великих Светоча ордена: Книга Священного Закона, циркуль и наугольник, и работают там с усердием и рвением, в соответствии с ритуалом и принципами и неизменными уложениями Конституции и Общего регламента послушания.

8. Масоны принимают в свои ложи только людей добрых нравов и безупречной репутации, лояльных к светским властям и благоразумных, достойных и во всех отношениях заслуживающих именоваться братьями, верующих в высокое предназначение человека и беспредельное могущество Предвечного.

9. Масоны в своих ложах культивируют любовь к своей стране, почтение к ее законам и законно избранным властям. Они считают труд во всех его формах наивысшей и почетнейшей обязанностью человека.

10. Масоны своим примером и постоянными упорными трудами смело и с достоинством блюдут масонскую тайну во имя процветания ордена.

11. Масоны обязуются помогать друг другу и защищать друг друга, даже под угрозой своей собственной жизни. Они при любых обстоятельствах сохраняют спокойствие и уравновешенность, необходимые для совершенного владения собой.

12. Масоны обязуются помогать друг другу и защищать друг друга, даже под угрозой своей собственной жизни.

Число регулярных масонов в мире составляет около 3 миллионов.

Либеральное масонство

Либеральное масонство – одно из течений в мировом масонстве, объединяющее ложи и великие ложи (великие востоки) в это течение на основе принципа абсолютной свободы совести.

Идеи либерального масонства тесно связаны с идеей гуманизма и просвещения, с идеей права на естественное развитие. Уставы сегодняшних либеральных великих лож подчёркивают и расширяют такие принципы: свободу, в частности, свободу собраний и свободу вероисповедания и социальных прав человека – самоопределение, равенство между мужчинами и женщинами, а также контроль власти через систему сдержек и противовесов.

Антиклерикальные масонские реформы, проводимые во Франции с 1877 года (секуляризация образования, меры против частных христианских школ и приютов, гонения на религиозные ордена, разграбление церковного имущества) привели к антихристианской и антирелигиозной реорганизации человеческого общества.

Ландмарки представляют собой перечень принципов, которые многие вольные каменщики провозглашают как «древние и неизменные заповеди масонства». Поскольку каждая великая ложа является самоуправляемой, без вышестоящего органа, осуществляющего полномочия всего масонства, то толкование этих принципов может различаться, что приводит к конфликтам. Разные масонские юрисдикции имеют разные масонские ландмарки.

В 1877 году на конвенте Великого востока Франции была исключена из обязательного требования о членстве в Великом востоке Франции ландмарка о вере в Высшую Сущность (Бога): «Оставьте богословам обсуждать догмы. Пусть авторитарные церкви формулируют догмы в своих проповедях. Пусть масонство является тем, чем оно должно быть, то есть органом, открытым для прогресса, всех нравственных идей и высоких стремлений, широких и либеральных».

Это решение и было причиной раскола между великим востоком (и лож, следующих за ним) и остальным масонством. В 1877 году часть лож вышли из Великого востока Франции в знак протеста и сформировали Великую шотландскую символическую ложу.

Общая численность либеральных масонов в мире около 300 000 человек.

Цели и задачи

Ключевой документ, из которого можно узнать и об истории масонов, и о целях движения – «Книга конституций» Джеймса Аллена. Она устанавливает, что масоны должны стремиться к самосовершенствованию и поиску истины и, в конечном итоге – к изменению мира в лучшую сторону. Это первая цель каждого масона. Философия масонства включает в себя внешние элементы как христианства, так и других религий.

Религиозные убеждения кандидата являются предметом его совести. При вступлении кандидат приносит обязательство на священной книге той религии, которую он исповедует, это может быть Библия, Коран, Тора и др. Обычно кандидат принадлежит к одной из традиционных религий, соответственно, христианству, исламу, иудаизму, и др. (в ложах, имеющих признание, как регулярные), однако в нерегулярных ложах либерального масонства требования к вере кандидата ослабляются, допускается принятие кандидатом философии деизма или Бога как абстрактного принципа, идеи-символа, как в Великой ложе Франции, либо вообще отменяются, а в ложу могут быть приняты атеисты и агностики.

Масоны публично раскрывают свои цели в следующем порядке:

1. Совершенствование мира и себя – образованность, терпимость, понимание, духовность. Необходимость добиваться наилучшего примера для подражания.

2. Просветительский труд для улучшения общества людей.

3. Поддержание и развитие в человечестве Вселенской морали, нравственности, опираясь на общепринятые идеи добра.

4. Ценность человеческой свободы, уважение к личности, признание право иметь свое мнение.

5. Помощь своим – моральная, правовая, финансовая поддержка.

6. Благотворительность, направленная на поддержку госпиталей, образовательных учреждений, детских приютов.

Масоны могут отличаться друг от друга. Речь идет не о территориальном их размещении по миру. Они разделяются по мировоззренческим взглядам на общественный строй и мироздание в целом, по вероисповеданию, к которому принадлежит большинство членов ложи.

Типы масонства

1. Англосаксонское. Ставит во главу угла своей идеологии гражданскую воспитанность, сознательность и моральное совершенствование братьев. Члены таких лож никак не участвуют в политике, не проводят никаких религиозных дебатов и должны принадлежать одной монотеистической религии. Эти общества распространены в Северной Америке и дружественных государствах.

2. Эзотерическое. Цель такого братства – провоцирование у последователя неиссякающего желания постепенно переходить от «тьмы» к «свету». Ученик это делает своим сознанием – переводит собственное внимание, созерцание и концентрацию с внешней темной стороны на внутреннее божественное светлое начало. Такой вид масонства чаще всего можно встретить в Европе.

3. Либерально-символическое. Эти свободные «каменщики» особенно ценят первую версию свода правил и законов – «Конституций Андерсена» (1723 год издания). Сильной их стороной является неуклонное соблюдение традиций, движение к прогрессу, символическая практика, морально-гражданская рефлексия каждого члена общины. Таких масонов много в Латинской Америке и Европе.

4. Христианское. Такое масонство имело главной идеей углубить веру и духовность христианина. Оно преимущественно практикуется среди немецких и скандинавских протестантских лож.

5. Агностическое. Принимают новичков без проверки их принадлежности к какой-либо религии, а также метафизических представлений. Их направленность деятельности распространена на улучшение общества. Они могут вступать в политические дебаты. Это смешанные ложи в Италии и Франции.

6. Оккультное. Сформировалось к последним дням и не относится ко всем масонам. Это лишь некоторые ложи, которые ведут свою деятельность по всему миру.

Универсальной мыслью является только труд на благо человечества. Все остальное может по-разному трактоваться, организовываться и воплощаться в реальность. Методы одной организации могут отличаться от методов другой.

Поначалу вольные каменщики объединялись для реализации своих прямых профессиональных навыков – возведение зданий и строений. Так, большую часть своих сил они отдавали строительству соборов, храмовых комплексов. Такие проекты продолжаться могли столетиями, и труженикам приходилось селиться вблизи стройки.

Основная деятельность масонов направлена на следующие направления:

1. Самосовершенствование.

2. Писательские труды.

3. Меценатство.

4. Просветительство.

5. Теневое правление миром – масоны чаще всего любят влиять на умы людей при помощи разных рычагов (СМИ, литературы, учителей в школах, колледжах и университетах).

Где бы ни находились ложи, в России или Америке, везде для братьев действует одно и то же кредо – постоянно рефлексировать для самовоспитания. Всегда обращать внимание на моральную сторону собственных поступков.

Строение организаций

Масонство организовано таким образом, что во главе его нет единой управляющей организации, а имеются лишь отдельные общества, называемые ложами, которые в свою очередь объединяются в головные организации, называемые великими ложами.

Великая ложа (англ. Grand Lodge) – головная организация, объединяющая символические (голубые, иоанновские) масонские ложи. Масонская великая ложа (также великий восток) является руководящим органом, который контролирует и регулирует отдельные ложи масонов в какой-либо конкретной географической зоне (как правило, соответствующей национальным границам или другим крупным административно-территориальным единицам). Некоторые из них большие, с тысячами членов, разделённых на сотни подчиненных лож. Другие представляют собой крошечные, состоящие из нескольких членов в одной или двух подчинённых ложах. Часто на одной территории бывает несколько великих лож.

Самая первая великая ложа в мире была основана в 1717 году, это была Великая ложа Англии в Лондоне. В первые годы речь шла в основном о встрече мастеров стула отдельных лож, до 1721 года, когда Джон, герцог Монтегю был избран великим мастером, с этого момента началась деятельность подобная существующей форме. В 1725 году основывается Великая ложа Ирландии и в 1736 году Великая ложа Шотландии. В 1738 году возникает Великая ложа Франции, это было появление первого масонского филиала в виде великой ложи. Чуть позже, в 1773 году эта ложа принимает имя Великий восток Франции

Каждая великая ложа является суверенной масонской организацией, которая не допускает вмешательства со стороны другой великой ложи.

Масонская ложа является основной организационной единицей масонства. Каждая новая ложа должна иметь «патент», выданный великой ложей, который даёт ей право собираться и проводить работы. Кроме очень малого числа лож, существующих «с незапамятных времен», предшествующих образованию «великих лож», масоны, которые собираются в ложе, не предъявляя этого документа (например, в лагерях военнопленных) считаются нелегальными и нерегулярными.

Ложа должна собираться регулярно в постоянном месте и согласно оглашенным датам собраний. Она избирает, посвящает и повышает своих членов и офицеров; она накапливает и управляет своими имуществом и собственностью, в том числе протоколами и отчётами; и может владеть своим храмом, арендовать его или использовать совместно. Форма деятельности, её способ и уровень активности индивидуален для каждой ложи.

Человек может стать масоном, то есть пройти посвящение, только в правильно основанной ложе. Мастер масон может, как правило, посещать любые собрания любой дружественной юрисдикции по своему желанию. Также ложа может официально отказывать принимать гостей из разных лож как своей великой ложи, так и взаимопризнанных или дружественных масонских организаций. Посетитель должен сначала проверить регулярность ложи и должен быть способен доказать этой ложе собственную регулярность; ему может быть отказано в приёме, если будет решено, что он может нарушить гармонию в ложе. Если он желает посещать одну и ту же ложу постоянно, он может присоединиться (аффилироваться или перейти) к ней и платить взносы.

Большинство лож состоят из масонов, которые живут или работают в данном городе или рядом с ним. Другие ложи состоят из масонов, которые разделяют определённые интересы, имеют одинаковую профессию или происхождение. В некоторых ложах условия основания и имя представляют лишь исторический интерес, так как с течением времени братство ушло от того, что оно представляло собой во времена основателей; в других же ложах членство остаётся престижным.

Существуют специальные «исследовательские ложи», членами которых могут быть лишь мастера масоны, которые занимаются исследованиями масонства (его историей, философией и т. д.). Исследовательские ложи являются полностью полномочными, но не посвящают новых кандидатов.

Согласно масонской традиции, средневековые европейские каменщики собирались, ели и находили приют в нерабочее время в «домиках». Ранние ложи часто собирались в тавернах или любых других пригодных для этого постоянных местах с приватной комнатой.

Масонские должности

Каждая масонская ложа избирает мастеров-масонов на определённые офицерские должности для выполнения необходимых обязанностей в ложе. Досточтимый мастер (по сути, руководитель ложи) является избираемым офицером. Большинство лож избирают первого и второго стражей, секретаря и казначея. Во всех ложах есть привратник (охраняющий дверь в ложу во время её собрания), иногда избираемый, а иногда назначаемый досточтимым мастером. Кроме этих избираемых должностей, ложи имеют различных назначаемых офицеров, таких как дьякон, цеховой староста и капеллан (избирающийся для проведения неконфессиональной молитвы во время собраний; часто, но не всегда – священник). Офицерские должности и их функции отличаются в разных масонских ритуалах и ложах.

Многие офицерские должности также присутствуют на уровне «местных» или великих лож с добавлением слова великий в названии. Например, в каждой ложе есть второй страж, а великой ложе – великий второй страж. Кроме того, существует ряд офицерских должностей, которые существуют только на уровне великих лож.

Организации дополнительных степеней

В масонстве нет степени выше, чем третья, или степень мастера. Существует некоторое количество организаций, необходимым условием для вступления в которые является наличие степени мастера. Эти организации не имеют власти над великой ложей, которая управляет масонскими ложами с первого по третий градус. Эти системы или степени могут быть описаны, как дополнительные или сопутствующие, и часто предусматривают дальнейшее развитие аллегорической, моральной и философской сути масонства.

Организации дополнительных степеней управляются отдельно от великих лож, но находятся в непосредственной связи с символическим масонством, так как каждый их член является масоном. Взаимоотношения между этими системами и собственно масонскими юрисдикциями могут быть

разными и могут вообще отсутствовать. Договор об объединении «Современной» и «Древней» «великих лож» ограничил признание несколькими степенями, такими как Королевская арка и рыцарские степени. Но есть и множество других степеней, которые практиковались и до объединения. Некоторые организации не везде признаются организациями дополнительных степеней, а считаются отдельными организациями, которые требуют масонской «аффилиации» для членства. Некоторые из этих организаций имеют дополнительные требования, такие как религиозная принадлежность (например, исповедание «тринитарианского» христианства) или членство в других организациях.