Текст книги "Жуть бриллиантовая"

Автор книги: Анна Волошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3. Неожиданная находка

«Ботсвана – государство на юге Африки. Население – 2 млн. человек. Климат субтропический, на севере – тропический. Главная отрасль сельского хозяйства – отгонно-пастбищное скотоводство. Основные сельскохозяйственные культуры: сорго и кукуруза. Добыча алмазов, медной, никелевой, марганцевых руд».

Географический справочник

Домашние хлопоты на время заставили меня забыть о происшествии в «Синей птице». Мама уехала уже на следующий день, оставив на моем попечении племянников и моих кошек, Алису и Рыжика.

– Пока ты гостила у Олечки, мы не имели ни минуты покоя, – жаловалась мама, собирая свои вещи. – Даже представить трудно, как ты с ними тут справишься.

Кошки были недовольны, что их увезли из деревни. Там они могли свободно бегать по двору, гонять птиц и редких белок, по ошибке забредавших в сад. В квартире им приходилось сидеть на подоконнике и уныло разглядывать скучный заснеженный двор. Но особых хлопот с ними не было. С племянниками забот было гораздо больше.

***

Через день из Германии вернулась Жанна, моя невестка и мать Полинки. Она забрала дочь-первоклассницу. И очень вовремя – отпуск предоставленный мне Ариной заканчивался. С одним Никитой забот немного, к тому же после школы он частенько сам готовит себе (и мне!) еду.

Мои приключения в Дорске вспомнились только тогда, когда всё успокоилось. На третий день после возвращения в Москву я обнаружила в своей сумочке записную книжку Валерии. Удивительно ещё, что я нашла её так быстро. Ведь она была совсем маленькая, а сумка – такая огромная, и все четыре её отделения заполнены несметным количеством нужных, не очень нужных и совсем не никчёмных вещей. Изящная записная книжка в обложке из тёмно-коричневой кожи была, вероятно, была куплена Лерой совсем недавно, даже не успела обтрепаться и содержала на удивление мало записей. Отыскав страничку с буквой «Д», я обнаружила всего четыре телефона. Тут были Даша Г., Денисов Константин Петрович с припиской «стом.», что, вероятнее всего, обозначало зубного врача, и Данила – без приписок, зато с двумя номерами. Первый короткий, семизначный. Второй длинный, сотовый. Я начала с него.

Механическая девушка сообщила, что абонент временно недоступен. Короткий номер не отвечал, наверное, это домашний, и Лерин брат пока ещё на работе. Ничего страшного, повторю попытку позже, после семи-восьми. Ведь сейчас ещё только шесть часов, обычно в это время люди только покидают свои надоевшие за день рабочие места.

Я прождала час и снова набрала мобильный Данилы. Механическая девушка удостоила меня тем же вежливым ответом. Домашний телефон ответил тоскливыми длинными гудками.

Мне снова вспомнилась Лера, какой я видела её в последний раз. Тускнеющий взгляд и угасающий голос. Что же такое она хотела сказать? Что я должна была передать Даниле? Что за принц и откуда? И ещё одна загадка – бетон! Если это кличка, то уж очень странная.

Нет, мне никогда не решить этого кроссворда. Хотя стоит ли решать, если Лера, как говорил портье, жива и здорова? Ладно, расспрошу о Лере Данилу, а там видно будет.

Я вошла в комнату Никиты, он даже не поднял головы от книги. Я вкрадчиво спросила:

– Никит, как ты думаешь… принц – это кто?

– Принц – это сын короля и королевы, наследник престола. Что тут думать, – буркнул Никита недовольно.

– А если не сын и не наследник, то кто? Кого могут называть принцем?

– Блин, какая же ты бестолковая, – племянник взглянул на меня с усмешкой. – Собаку, конечно же. Пуделя какого-нибудь или дога. Хотя могут, к примеру, так звать тигра в зоопарке. Или льва. А зачем тебе?

– Да так, – уклончиво ответила я.

Никита не стал выяснять подробностей и снова уткнулся в книгу. Данила по-прежнему не брал трубку, и я позвонила Кириллу. Приятель был озабочен своими проблемами и не имел большого желания беседовать о венценосных особах и наследниках.

– Как ты думаешь, Кир, кого могут называть принцем?

– Совсем ты Ксюха от безделья обалдела. Читаешь глупые книжки и задаёшь глупые вопросы. С какого перепуга тебя интересуют королевские детишки?

– Вовсе не они меня интересуют. А вот кого еще могут так называть в нашем родном государстве?

– А зачем тебе всякая глупость?

– Нужно. И совсем не такая уж глупость. Вот скажи, если бы ты услышал, что кого-то называют принцем, что бы ты подумал?

Кирилл молчал, наверное, думал. Наконец он сказал:

– Ну, это вряд ли погоняло, слишком уж аристократично…

– Кого прогоняли? Что ты имеешь…

– Да не прогоняли, – нетерпеливо ответил Кирюха, – я говорю, что это, скорей всего, не погоняло, кличка, то есть. Наверняка, имя породистой собаки. Дога или добермана.

– А если не собаки?

– Ну, не знаю. Тогда кота. Скажи прямо, на кой тебе сдался этот самый принц? Что он тебе такого сделал, чтобы ты его достать захотела?

– Да я вообще не о том, – поморщилась я. – А это может быть кличка?

– Конечно, это кличка собаки, я же тебе уже полчаса твержу. У моего школьного приятеля дога звали Лордом. А могли бы звать и Принцем, почему бы и нет.

– А если все-таки не кличка собаки, а это, как ты там сказал… прогоняло.

– Погоняло. Темень! Ну, не знаю, может, и погоняло, – согласился было Кирилл и тут же спросил подозрительно: – Опять интересуешься преступным миром? Признавайся, Ксюха, во что влезла! И в Польше ухитрилась вляпаться? Не след у польских полицейских хлеб отбирать.

– Да никуда я не вляпалась, а в Польше с преступным элементом всё в порядке. Нормальный преступный элемент у них, не особо кому досаждает. Просто я теперь кроссворд разгадываю.

– И из-за какого-то кроссворда ты оторвала меня от серьезных дел? Ну, знаешь…

– Извини уж. Ладно, пока, – и я быстро положила трубку.

Представляю, что бы было, если бы я спросила его ещё и про бетон!

Данила обнаружился в половине восьмого на домашнем телефоне. Без лишних слов я перешла к интересующей меня теме:

– Хотела бы поговорить о вашей сестре, Лере.

– Леры нет, – последовал ответ.

– Она все ещё в Тунисе?

После секундной заминки он как-то неохотно сказал:

– Да, в Тунисе. Должна вот прилететь на днях.

– Мне нужно с ней увидеться.

– Её же ещё нет, – повторил он.

– Тогда мне хотелось бы встретиться с вами.

– Зачем это? – удивился он.

Поколебавшись с минуту, я ответила:

– Поговорить о Лере. Точнее, о некоторых очень странных обстоятельствах.

На другом конце провода озадаченно помолчали, затем спросили:

– А что случилось?

– Это не по телефону.

– Вы её подруга?

– В общем, да. Она вам не звонила?

– Из Туниса? Нет. А вы были с ней там?

– Нет, мы встретились случайно. В аэропорту. Могли бы мы с вами сейчас поговорить с глазу на глаз? Это очень важно.

– Понимаете, я очень занят. Максимум через пять минут я должен уйти, у меня срочное дело. А что всё-таки произошло? У Леры какие-то неприятности? – в голосе Данилы появилось беспокойство.

Ну не могла же я вот так, по телефону, рассказать ему о происшествии в гостинице. Теперь я была почти уверена, что Леры нет в живых. Прошло три дня, а она так и не позвонила брату. Или та женщина, сдававшая ключи от номера, не была Валерией Прохоровой, или портье мне врал. Но зачем бы ему?

Не ответив на вопрос Данилы, я сказала:

– Может быть, встретимся позже вечером, когда вы вернетесь?

Немного подумав, он промолвил:

– Лучше завтра. Вас не затруднит приехать ко мне завтра к вечеру, часиков этак в шесть?

– Приеду, скажите только, куда.

Данила продиктовал адрес, и я положила трубку. Странный он какой-то. Вроде, переживает за сестру, и в то же время не может со мной встретиться сегодня. Наверное, и в самом деле слишком серьёзно занят.

Я вновь принялась разглядывать записную книжку Леры. И неожиданно увидела то, чего не заметила сразу. Из-под кожаной обложки выглядывал плотный листок бумаги, сложенный в несколько раз. Я вытянула бумажку и развернула. Как ни плохо я владею иностранными языками, все же разобрала, что это электронный билет на самолёт. На нём Лера, похоже, летела из Габороне в Тель-Авив. Габороне… Интересно, где оно? Ни разу не слышала такого названия. Я хотела было затолкать билет на то же место и отдать вместе с записной книжкой Лериному брату, но потом передумала.

– Никит, ты не знаешь случайно, – начала ввалившись снова к племяннику в комнату, – где это – Габороне?

– А что ты подозреваешь?

– Город, наверное, крупный. Там есть аэропорт.

– Не, Ксюш, не знаю. Вот если тебя интересует, как устроено кошачье зрение, я могу тебе рассказать, – Никита покосился на раскрытую книгу, лежавшую на столе.

– Да нет, спасибо, это мне пока без надобности. Лучше дай мне какой-нибудь географический атлас.

Никита нашёл школьный атлас мира и отправился на кухню подкрепиться. Хороший у меня племянник – никаких с ним хлопот.

Я полистала атлас: Габороне оказался столицей Ботсваны. Странно, Лера ведь говорила про Тунис. Почему же у неё был билет от Ботсваны? Что она там делала, вроде бы, не курортное местечко. А если и курортное, то зачем было врать про Тунис?

Никита уселся перед телевизором посмотреть боевик. Я захлопнула атлас. На экране бандиты стреляли в ментов, а те палили в бандитов. И все они носились по улицам на автомобилях, бегали по крышам, прыгали через заборы и били друг другу сытые круглые морды. Не прошло и пяти минут от начала, как началась реклама. Никита шумно вздохнул и переключил телевизор на другой канал. Там шла какая-то криминальная хроника.

– В Туле задержана банда, работавшая в гостиницах, – говорил диктор. – Преступники…

Тут Никита снова щёлкнул кнопкой пульта, и на экране возникла честная бородатая физиономия Ванн Дамма.

– Ну-ка, верни на тот канал, где банда в гостиницах, – скомандовала я.

Племянник пожал плечами и переключил канал.

– …Третьему мужчине и женщине удалось скрыться, – продолжал диктор.

На экране телевизора появилась чья-то испуганная физиономия с фингалом под глазом, сначала анфас, потом – профиль. Потом камера выхватила кусок коридора с дверью-решеткой, затем перенеслась в гостиничный номер. А диктор продолжал рассказывать о «подвигах» банды.

Воры снимали в гостинице номер, и ждали, пока постояльцы соседнего куда-нибудь уйдут. Тогда они проникали к пустой номер и выносили всё ценное. После этого грабители возвращались к себе, собирали вещички и преспокойно съезжали. Напоследок ведущий программы сказал, что банда воров подозревается также в похищении каких-то важных документов и в двух убийствах, совершенных в гостиницах Омска и Новосибирска. И сейчас сыщики роют землю в поисках доказательств.

Затем пошёл репортаж об убийстве высокопоставленного чиновника в Питере, но я уже не слушала и не смотрела на экран. Перед моим мысленным взором возник номер в гостинице «Синяя птица» и лицо умирающей девушки. Может быть, Лера тоже стала жертвой этой банды? У неё ведь могли быть какие-то важные документы, иначе, как объяснить, что убийца перерыл её вещи, но не взял денег? И почему бандиты спрятали тело?

Я долго думала и пришла к выводу, что они, несомненно, старались выиграть время. Зачем? Кто знает? Возможно, Валерия занимала важный пост, и кому-то нужно было скрыть сам факт её смерти.

Да, дело принимало нешуточный оборот! Терять время было бы непростительной глупостью. Пора переходить к более решительным действиям.

Глава 4. Громила и Принц

«У него было необычайно мужественное и в то же время отталкивающее лицо. Но жёсткие, стального оттенка глаза с нависшими веками и циничным взглядом, хищный ястребиный нос и глубокие морщины, избороздившие лоб, указывали, что сама природа позаботилась наделить его признаками, свидетельствовавшими об опасности этого субъекта для общества».

А. Конан Дойл «Пустой дом»

По моему плану первым решительным действием значилась чашечка кофе. Я отправилась на кухню. Кошки потрусили следом, принялись энергично тереться о дверцу холодильника, настырно мяукать и путаться под ногами. В холодильнике лежала одинокая жестяная баночка с кормом. Завтра утром кормить котов будет нечем, и как это я прошляпила, разиня! Придётся тащиться за кормом в магазин.

Наскоро одевшись, я сообщила Никите, что ухожу за покупками. Племянник пытался учить английское стихотворение, одним глазом кося в телевизор. Этот сложный процесс не позволил ему отреагировать на сказанное.

Возобновить запасы я решила в ближайшем супермаркете. На входе в магазин я вручила девушке в форменном халатике свою сумку, которую не отличающийся изысканными манерами Кирилл называл то рюкзаком, то баулом, то чемоданом. Одним ловким движением девушка герметично упаковала сумку в большущий полиэтиленовый мешок и вернула мне. Бросив сверток в тележку, я двинулась в торговый зал и стала изучать полки. Может, прихватить вот это нечто в яркой упаковке с нарисованной восточной красоткой? При ближайшем рассмотрении оказалось, что это всего-навсего экзотический рис. Нет, его слишком долго готовить, а я очень занята. Чего-нибудь попроще бы – запихнуть в микроволновку, через три минуты достать и съесть.

Ну-ка, что там такое красивенько зелёненькое? Я сняла с высокой полки пакет. Позади меня что-то вдруг зашуршало, послышались удаляющиеся шаги. Запахло одуряющим парфюмом. Я мгновенно повернулась, но успела заметить лишь полу чёрного пальто, мелькнувшую за стеллажом с кондитерскими изделиями. В следующий момент меня ожидало очень неприятное открытие: моя тележка была пуста. Сумка, надежно зашитая в полиэтилен, исчезла.

– Стой! – завопила я и понеслась за чёрным пальто. – Отдай сумку, подлец!

Я увидела его в конце прохода между полками с печеньем, вафлями, тортами и стеллажами с кофе и чаем. Сбросив по пути несколько чайных коробок, я пулей неслась вперед. В проходе, разинув рот и в ужасе глядя на меня, стояла девушка в фирменном халатике. Слева, огибая стеллажи и ловко избегая столкновения с тележками покупателей, ко мне спешил охранник.

– Держи вора! – изо всей мочи завопила я и едва не упала, с размаху наскочив чью-то, доверху набитую продуктами тележку, внезапно загородившую проход.

Из тележки вывалились пакетики и коробки, какая-то жестяная банка больно треснула меня по коленке. Но и вор был остановлен неожиданным препятствием: на его пути встала необъятных размеров дама, закутанная в длинную рыжую шубу. Она безуспешно пыталась развернуть свою телегу, внутри которой звенели консервы и многочисленные бутылки. Рыжая шуба с поклажей, словно пробка в бутылке, прочно закупорила проход.

Народ в зале разом загалдел, кто-то выражал мне сочувствие, кто-то озабоченно шарил по карманам, проверяя собственную наличность. Дамы нежно прижимали к себе драгоценные сумочки. Я посмотрела в конец прохода и тихо застонала. Тётка в рыжей шубе по-прежнему дергала тележкой, банки грохотали, бутылки звенели. Типа в чёрном рядом с ней не было, ему каким-то образом удалось просочиться между дамой и полками. Удивительная ловкость: в такую узкую щель с трудом пролезла бы даже хорошо откормленная крыса.

Меня окружили служащие магазина, откуда-то вынырнул плотный мужик в сером костюме, явно из руководства. Я уже собралась откомандировать всех этих бездельников на поимку вора, как вдруг рядом прозвучал низкий женский голос:

– Девушка, это ваша сумка?

Дамочка в рыжей шубе бросила безнадёжно застрявшую тележку и теперь стояла рядом с нами, размахивая многострадальной сумкой. В её мощной руке моя объёмистая собственность, так презираемая Кириллом, не казалась баулом и уж тем более чемоданом.

– Бросил, мерзавец, – радостно басила тётка. – Увидел, что ему никуда не деться, и уронил под стеллаж. Я его разглядела, паршивца, пока он думал, как бы улизнуть незамеченным. С виду и не скажешь, что вор, приличный такой молодой человек, нормально одет, пальто не нём длинное, дорогое, чёрное… ботинки начищенные…

Больше всего её поразили именно начищенные ботинки.

– Лицо-то вы его разглядели? – поинтересовался охранник. – Может, в полиции фоторобот попросят составить.

А вот лица она и не рассмотрела. Пока она разглядывала одежду и обувь, негодяй грубо отпихнул её и удрал.

Дрожащими руками я ощупывала свою сумку. Вор даже не успел разорвать полиэтиленовую упаковку, слишком быстро я заметила кражу, подняла крик и переполошила весь супермаркет.

– Какая полиция! – возразил охраннику начальник в костюме. – Сумка на месте, ничего не украдено. Вора нужно за руку схватить, а не схвачен – значит, не вор. И вообще, камеры ведь есть. Надо будет просмотреть. И не пускать больше этого типа сюда.

Начальник был явно рад, что скандала удалось избежать. Я тоже была счастлива, что всё благополучно закончилось, хотя и пришлось понервничать. Прижимая к правому боку сумку, я стояла между стеллажами, напрочь забыв, зачем явилась в торговое заведение.

– А вы тоже не зевайте, девушка, – поучала меня дама в шубе, – Имущество своё в руках крепко держать надо. А то разинула рот, а на сумку даже и не смотрит. Нельзя так увлекаться покупками.

– Да, вы правы, – пробормотала я смущенно. – Раззява! Покупки, конечно…

Вероятно, я единственная раззява в зале, и не случайно вор избрал именно мой баул. Его, конечно же, соблазнили размеры моей сумки. Этот тип решил, что если сумка большая, то и кошелёк в ней непременно должен быть большой и толстый. Тупой! Деньги, а также ключ от машины я предусмотрительно положила в карман перед тем, как отдать сумку на упаковку. Я пощупала карман. Кошелёк был на месте, ключ тоже.

Наскоро побросав в тележку банки с кошачьим кормом и кое-какие продукты, я направилась к кассе.

Уже у самого выхода я остановилась, поражённая. Чёрное пальто, тот самый запах одеколона. И как это я сразу не догадалась! Этот же тип, с которым я столкнулась в коридоре «Синей птицы». Ведь тоже был в длинном пальто и благоухал таким же отвратительным парфюмом. Но это просто невероятно! Где Дорск, и где Москва! Нет, быть этого не может! Я, наверное, ошибаюсь, мало ли на свете мужчин, которые носят чёрные пальто и пользуются дрянной парфюмерией?

Вышла из супермаркета и пошла к машине, перебирая в памяти детали дурацкого эпизода, пытаясь припомнить внешность вора. А если я не ошиблась, и это был тот же человек, что и в Дорске? Но почему ему так приболелась именно моя сумка? Магазинные воры тщательно следят за покупателями, этот бандит наверняка видел, как я переложила кошелёк в карман, прежде чем войти в торговый зал. А если он угонщик и ему нужна была машина, то он бы вёл меня со стоянки, а значит, не мог не заметить, что закрыв авто, я положила ключ в карман куртки. Но его интересовал не карман с кошельком и ключом, а сумка. Неужели он собирался спереть её только ради документов или ещё более сомнительных ценностей? Ведь ничего существенного в моем ридикюле не было. И зачем ему мой паспорт и права? Я совсем ничего не понимала.

Из магазина выходили покупатели. На стоянке толпились автовладельцы, распихивавшие по машинам покупки. Человека в чёрном пальто, пропитанного одеколоном, среди них не было.

Бросив пакеты с продуктами на заднее сиденье, я взглянула на часы. Без четверти девять, время совсем ещё детское. Мысль о том, что нужно прямо сейчас, сию же минуту поехать к Даниле, пришла неожиданно. А почему бы и нет, ведь действовать необходимо как можно быстрее. Пока доеду, глядишь, Лерин брат и появится дома. Когда во время нашего разговора я предложила ему встретиться вечером, он ответил не сразу, словно размышлял, соглашаться или нет. Значит, вечером он должен быть дома. Достала из сумки бумажку с адресом: о, это совсем недалеко от нас. Накормлю своих быстренько – и в путь.

***

Шёл десятый час, но Данилы дома не было. Я позвонила ещё раза три-четыре, на всякий случай, и повернулась, чтобы уйти. За моей спиной вдруг заскрежетал замок. Я обернулась. За приоткрытой соседской дверью стояла немолодая дама в синем атласном халате, поверх которого была надета вязаная жилетка. Уверена, что дама подглядывала за мной в глазок, потому что интересовалась личной жизнью своего соседа. Что ж, это мне очень на руку. Я старательно улыбнулась до коренных зубов и спросила:

– Не знаете ли, где может быть хозяин этой квартиры?

Она отрицательно покачала головой. Говорить, вроде, было не о чем, но соседка дверь отчего-то не закрывала. Поощренная её любопытством, я быстро заговорила:

– Вообще-то я его сестру ищу, Леру. Мы с ней вместе летели в самолёте, рядышком сидели, разговаривали, она первая вышла и забыла в кресле свой блокнот. Я не смогла её догнать, только и видела, как она села в такси. Отыскала в блокноте этот адрес и телефон с припиской «Данила, брат». Она ведь тут живёт? Или нет?

Соседка оказалась доверчивой, поверила моему неловкому вранью и даже согласилась помочь.

– Раньше жила, теперь уже нет, – сказала женщина. – Это квартира родителей Лерочки и Данилы. Но они давно умерли, их родители. Хорошие были люди… Да вы зайдите, чего ж мы на площадке разговариваем. Холодно тут.

Я охотно воспользовалась приглашением.

Как только я шагнула за порог, в прихожую высунулся щуплый старичок в очках, спортивных штанах и синей футболке с огромной надписью «BOSS» на впалой груди.

– Что там такое, Ириша? – спросил дед и закашлялся.

– Да ничего, Миша, это Леру Прохорову ищут. Ты иди, ложись, врач ведь велел тебе лежать.

Миша безропотно скрылся в недрах квартиры.

– Значит, Лерочка вам нужна? – повторила женщина. – Конечно, нужно вернуть ей блокнот, вдруг там что важное. Я вот сама недавно задевала куда-то телефонную книжку, а врача нужно было вызвать. Ну, нигде нет, пропала и все! Слава Богу, нашлась потом. Завалилась за тумбочку… Славная она девушка, Лера. Мы с её родителями в хороших отношениях были, прекрасные люди… Наталья Владимировна врачом работала, а муж её, Пётр Сергеевич, военным был, до полковника дослужился. Наташа-то первой умерла, от инсульта. А Петя, Пётр Сергеевич, то есть, всего на год жену и пережил. Очень горевал, когда Наташа умерла, любил её сильно. Лерочка, хоть и младше брата на три года, тогда за Данилкой присматривала. Заботилась, когда родителей не стало. Пока не переехала. Но и потом часто к брату забегала.

– Брат, значит, не женат?

– Видела я несколько раз его с какой-то женщиной, но чтоб женился… Нет, один он.

– Лера переехала на другую квартиру?

– Ну да. Уж не знаю, то ли в наследство досталась, то ли купила. Что-то мне такое говорила, когда уезжала, я уж точно и не припомню. Это год или два назад было. Нет, кажется два. Или год всего прошёл?

– А вы не знаете, где она теперь живёт?

Женщина задумалась. Потом сказала:

– Погодите, я у Миши спрошу, вроде он у неё был, у Леры. Данила его на машине отвозил на рынок строительный. Они тогда, кажись, к Лере-то и заезжали.

Через минуту в коридоре появился Миша. Дед назвал мне улицу и даже номер дома, совсем не задумавшись. Память у него оказалась отличная, хотя к Лере они с Данилой заезжали полгода назад и всего один раз.

– Вот только номер квартиры не помню, но вы её быстро найдёте. Шестой этаж, слева от лифта. Подъезд там один всего, дом башней выстроен.

Я села в машину и задумалась. Ждать Данилу смысла не было, да и неудобно, договорились-то мы на завтра. Ну, приедет он в одиннадцать, усталый, а тут я, как чёрт из табакерки. И я решила съездить на квартиру к Валерии.

Слабая надежда, что дверь откроет Лера, ещё теплилась во мне. Но за внушительной металлической дверью было тихо. Я глянула на часы: пять минут одиннадцатого.

Делать нечего, придётся ждать до завтра. Во дворе было пусто и темно, падал мелкий снег. Я была уже возле своего авто, когда услышала за спиной окрик: «Принц!». Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Возле Лериного подъезда, ярко освещённый светом фонаря, топтался огромный бородатый мужик метра под два ростом. Чёрная кожаная куртка, чёрная борода и совершенно лысый, точнее, бритый череп. В общем, настоящий громила из какой-то фильмы пятилетней давности. Глядя на мужика, нетрудно было представить, как он размахивает раскалённым утюгом перед испуганной физиономией злостного неплательщика долгов.

– Принц, ко мне! – гулко крикнул громила, и откуда-то из кустов выскочила громадная лохматая собака, такая же свирепая на вид, как и её хозяин.

Собака повернулась в мою сторону и раскатисто гавкнула. Я быстро открыла дверцу машины и юркнула в салон. Мужчина схватил пса за ошейник и поволок к подъезду. Впихнув собаку за дверь, он обернулся и покрутил бритой башкой, осматриваясь.

Все ясно, Принц – собака. Правы были Никита и Кирилл. То, что собака по кличке Принц живёт в одном подъезде с Лерой, не может быть просто случайностью. Пёс имеет какое-то отношение к исчезновению девушки. А возможно, и к её смерти.

Умирающая Лера назвала имя собаки потому, что не смогла выговорить имени хозяина. Она хотела предупредить брата о том, что хозяин Принца опасен, но сказать такую длинную фразу была не в состоянии, сил не хватило. Вот она и твердила: «Принц… передай…».

А что если Бетон – это кличка хозяина Принца? Нет, не так. Бетон был упомянут один раз, а Принц – несколько. Если хозяин имел такое «погоняло», как вульгарно выражается Кирилл, то Лера должна была твердить именно «бетон».

И что из этого? Да ничего! Мне абсолютно ничего не понятно. Нет, что-то тут не сходится. Почему девушка повторяла кличку собаки, вместо того, чтобы назвать имя её хозяина? Неужели потому, что имя было длинным и труднопроизносимым? Или она просто не знала имени соседа по дому?

Да, совершенно невероятная история! Запутанная, как клубок шерсти, который три дня подряд гонял мой кот Рыжик!

Мне опять вспомнились подробности всего, что произошло в «Синей птице». Нет, это не могло быть розыгрышем. Зачем девушке так сложно разыгрывать совершенно постороннюю женщину, то есть меня? Возможно, встреча с братом Леры что-то прояснит.

Соваться в логово мужика и его жуткой собаки поздним вечером было равносильно самоубийству. Я решила вернуться сюда утром, чтобы понаблюдать за бородачом в более безопасной обстановке, при свете дня, в присутствии других людей.