Текст книги "Аника (СИ)"

Автор книги: Анна Завадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Вот уж точно, размечталась. Была я и Олдин, мерно шагающие по роскошному коридору с расписным потолком и гобеленами, окнами, выходившими в прекрасный сад и чудной мозаикой на полу. Длинный коридор с единственной дверью в конце. Она тоже отворилась перед нами, за которыми я увидела зал с широкой лестницей и несколькими боковыми дверями. Это было единственное, что я успела заметить перед тем, как упасть в обморок. В четвёртый раз за двое суток. Обидно, да?

Я не хотела открывать глаза. Нет, надо быть честной. Я боялась их открывать. Мне очень хотелось досмотреть этот сон про сказочный замок, принца-бастарда и его подругу, пожилого Олдина и короля союза планет. Интересно, каким он будет? Или уже не будет?

– Аника? Ты уже пришла в себя?

С облегчением я открыла глаза.

– Да, Олдин. Опять нестандартная реакция моего организма?

– Не совсем. Ты можешь читать чужие мысли?

– Никогда за собой такого не замечала.

– А из твоих соотечественников кто-либо может это?

– Э… Если не считать шарлатанов – то очень немногие. А почему ты спрашиваешь?

– Да так, просто.

– А, ещё один параметр для поиска? Интересно, почему я всё-таки потеряла сознание?

– Можешь считать это нестандартной реакцией. Ну, раз с тобой всё в порядке, оставляю тебя на леди Стефанию. Она подготовит тебя к балу.

– К балу?

– Да. Сегодня Дерек официально объявит о помолвке с леди Элгой.

– Эта та девушка с посадочной площадки? Как здорово!

Олдин улыбнулся.

– Я-то грешным делом подумал, что ты расстроишься. Ну и хорошо, что ошибся. Ну, я пойду, поработаю с компьютером.

– Олдин?

– Да?

– Спасибо тебе. За всё-всё.

– Да не за что. Вот и леди Стефания.

В комнату вошла очень высокая и стройная темнокожая красавица с огромными зелёными глазами, чёрными, с рыжеватым блеском волосами в длинном облегающем платье цвета морской волны с вырезом на спине и крупным камнем глубокого синего цвета на тонкой цепочке.

– Добрый день, леди Аника.

– Добрый день, леди Стефания. Но я – не леди.

– Вы можете быть кем угодно, но при дворе короля если вы не имеете никакого титула – вы просто леди. Это правило хорошего тона. К сожалению, я не знаю, с какой вы планеты и какие одежды принято носить, поэтому вам придётся немного поработать с компьютером и самой выбрать необходимый фасон. А я пока отлучусь на несколько минут.

Я кивнула, она вышла. Удивительно, но я до сих пор пребывала в одеянии Дерека. Встав с удобной кровати, я прошлёпала босыми ногами по паркету к столу с компьютером и с ногами залезла на стул. Ни клавиатуры, ни чего-нибудь вроде мышки я так и не нашла. "Опять мысленное управление" – подумала я, и тут же на экране засветилась надпись: "Управление включено. Загрузка базы данных костюмов. Выберите тип костюма".

На экране высвечивались пункты, из которых мне необходимо было выбрать. Немого подумав, я решила, что это будет… "Женский. Классический. Вечерний. Платье. Длинное"

"Загрузка эскизов костюмов выбранного типа. Просмотр внешнего вида с учётом особенностей вашей фигуры?"

Конечно. Это мне нравилось: такой бы сервис да в наши ателье!

Ой, нет, это ужасно.

"Замечание принято. Модели данного типа исключены"

Что-то в этом роде… Да, но не совсем… Вот это… нет, стоп, предыдущее… нет, дальше… ещё… ещё… дальше… Да, вот это. Стоп. Вот только вырез менее откровенным сделать, шлейф поменьше… ещё чуть-чуть, хорошо. И не жёлтого цвета, а, допустим, голубого… Нет, не пойдёт. Зелёного? Тоже не то. Тогда красный. Почти огненный. Да, это то, что надо.

"Это окончательный вариант костюма?"

Оценив платье ещё раз, заставив свою фигурку покрутиться пару раз на одном месте, а затем пройтись, я удостоверилась, что выгляжу хорошо. Да, окончательный.

"Предлагаю такие аксессуары"

Ой нет, только не это. Вот это хорошо. А вот это просто превосходно! Да, именно это: цветочные мотивы, красные мелкие камушки – это по мне.

– Ну что, выбрали? – спросила зашедшая в комнату Стефания. Нет, леди Стефания.

– Да, леди Стефания. Вот.

– Хорошо. Сейчас я отправлю запрос. Через полчаса всё будет готово.

– Полчаса?

– Да. Вы ведь модифицировали модель и заказали дополнительные аксессуары. Тем временем мы можем заняться придворным этикетом. Он прост, но его знание необходимо. Королю вас представит принц Дерек…

– Королю? Меня?

– Да. Насколько мне известно, вы сыграли определённую роль в… эпизоде с Торговцами.

– Да мне просто повезло! Леди Стефания, прошу, не называйте меня на "вы". Я не настолько… взрослая.

– Как пожелаете… пожелаешь… Как хочешь.

О, такой она мне нравилась больше. Из-под брони этикета начали показываться настоящие одежды.

– Но с другими лучше держаться на "вы".

– Это я понимаю. Хоть моя планета и не отмечена на ваших картах, но и у нас есть кое-какие правила общения Ты не обидишься, если я буду называть тебя просто Стефания? У тебя очень красивое имя.

– Не обижусь. Спасибо за искренность. Здесь редко услышишь доброе слово в свой адрес.

– Почему?

– Из-за… Да ты же ничего не знаешь! Дело в том, что уже несколько лет наш король приближает ко двору псиоников и даёт им некоторые привилегии по всей планете. Обычные люди этим не очень-то довольны, но пока политика короля позволяет сдерживать все трения и разногласия, страх людей перед новым и необъяснимым. Но это – танец на лезвии меча.

– А ты – псионик?

– Да. – настороженно ответила она.

– Здорово! – восхитилась я. Откуда мне было знать… Ладно, об этом потом. – У нас такое только в фантастике описывают. Я хочу узнать: ты двигаешь предметы мыслью? Да?! И мысли чужие читать можешь?

– Только с его согласия. Либо если от этого будет зависеть чья-то жизнь.

– А ещё что-нибудь? Телепортация… э… мгновенное перемещение с одного места на другое?

– Нет. Я этого не могу.

– А другие?

– Нет.

– Ты чувствуешь, какое у человека настроение?

– Да. И просто, чувствую людей. И другие расы. Черты характера, состояние души, что ли… Вот ты, допустим, очень заинтересовала меня. Твоя реакция на новое – поражает. Что-то в тебе есть, что-то… Нет, не пойму. Об этом потом. Вот что тебе необходимо знать: все, кто носят такой камень во дворце – псионики. Я передам и ты сможешь рассчитывать на помощь любого из нас.

– А что это за камень?

– Это наша защита. От психопатов с другой стороны. Псиоников без убеждений и принципов, без внутреннего стержня. Несколько раз такие психи, в основном, подосланные Федерацией, пытались совершить покушение на короля. С тех пор во дворце стоит двухуровневая система защиты от всех псиоников. Первый уровень – при входе во дворец – без такого камня псионик просто потеряет сознание. Второй – в Тронном зале. Это первое. Второе – ни с кем не заговаривай первая: здесь у нас с тобой самое низкое положение. Без титулов и званий приходиться туго, но жить можно. Ко всем обращайся только на "вы", если не попросят обратного. Если пригласят на танец – отказываться нельзя. Даже если не умеешь. Я постараюсь быть поблизости и помочь тебе.

– Ужин будет?

– Нет. В отдельном зале будут стоять столы, но специально за обеденный стол никто садиться не будет. Это бал, а не пир.

Одной проблемой меньше. Обращаться ко всем на "вы", первой ни с кем не заговаривать, от танцев не отказываться, если что – искать Стефанию. Вот теперь я точно знаю, что значит "с корабля – на бал".

– Стефания, а как это будет? – спросила я.

Волновалась я жутко. Вот уж где запросто можно сесть в лужу и не узнать об этом.

– Что "это"?

– Ну, ты сказала, что Де… принц Дерек представит меня королю. Как это будет?

– О, это. Всё просто. Когда все соберутся в Тронном зале…

Все? Кто все?

– … то принц Дерек подойдёт к тебе и уже вместе с ним ты подойдёшь к королю и он представит тебя.

– Просто подойдёт и скажет: "Это Аника", или?

– Уф, ну уж не так – точно. Стандартной формулировки нет, да и если бы была – принц Дерек ей не придерживался бы. Да и сам король пытается упростить все ритуалы.

– А какой он, король?

– Он? Увидишь. – как-то загадочно сказала Стефания. – Нам пора. Мастер, вы закончили?

– О да, я закончил. – сказал пожилой парикмахер, снимая с меня накидку.,

Почему сотворения? А вы представляете себе, что значит уложить в вечернюю причёску длинные, густые и непослушные волосы? Как создать из копны торчащих во все стороны (даже с учётом длины – по середину бедра) волос изящную, аккуратную причёску с распущенными прядями сзади, не длиннее середины лопаток? Когда я это увидела – не поверила.

– Стефания, у тебя есть фотоаппарат?

– А это что?

– Э… Прибор, делающий мгновенное изображение чего-либо. На память.

– А… Тогда есть. А зачем?

– Такое произведение искусства нельзя не запечатлеть.

– Вы льстите мне, леди Аника. Это просто причёска.

– Ну нет, я-то уж знаю, как трудно справиться с моими волосами. Вы – волшебник.

Одев платье, я стояла около трельяжа и пыталась рассмотреть причёску в деталях. Нет, описать не смогу. Слов не хватит.

– Вот, держи. Нажми вот эту кнопку. – сказала Стефания.

Она дала мне маленькую, не больше спичечной, коробочку с углублением посередине и тремя кнопочками сбоку: двумя с одной стороны и третьей, с другой. Нажав на неё, я увидела, как из углубления вырвался луч света. В нём оказалась я. Точнее, моя трёхмерная копия в полном облачении: платье, аксессуары, причёска – короче, всё. Яркое и точное изображение не больше ладони в высоте.

– Эти кнопочки – увеличение и уменьшение изображения. Так что теперь ты всегда сможешь вспомнить, какой была перед своим первым балом. А теперь бежим.

Поспешно запихнув коробочку в сумочку, (конечно, выключив для начала), я поспешила за Стефанией.

Мы сели в лифт, а через секунду вышли десятью этажами выше – в холле перед Тронным залом. Увидев огромные двухстворчатые двери, а за ними – зал, я забыла обо всём, не видя ни картин, ни росписей на стенах и потолке холла. ИХ было много. Человек сто – точно. А то и все двести

– Леди Аника, идёмте. Мы опаздываем. – тихо сказала мне Стефания.

– Да, Сте… леди Стефания. Конечно. – ответила я, а потом тихо добавила: – Это все или будут ещё?

– Это не все. Будет ещё столько же. Мы почти вовремя.

Мы вошли в зал и затерялись в этом море. Большая часть стояла возле стен, не приближаясь к центральной части, к тому месту, где на небольшом возвышении стоял трон. Он не был сделан из золота и украшен бриллиантами, а скорее напоминал кресло капитана какого-нибудь космического корабля, выделяясь из общей гаммы зала своим серо-стальным цветом и простой, даже угловатой, формой.

– Леди Стефания, а почему трон…

– Не похож на трон? Так распорядился король. "Управлять государством – всё равно, что управлять крейсером: ошибка в один градус занесёт тебя в другую галактику, промедление на секунду – превратит в пепел". И чтобы об этом помнить, он заменил трон на кресло капитана крейсера, сдерживавшего неравные силы пиратов до прихода регулярных войск. Крейсер выстоял, но его ремонт обошёлся в кругленькую сумму. Король лично следил за ходом работ.

Зал постепенно наполнялся людьми. И только небольшой проход от дверей и до трона оставался свободным. Мы со Стефанией стояли почти у стены недалеко от входа, но вниманием обделены не были. К Стефании постоянно подходили, здоровались, обменивались любезностями и как бы случайно просили познакомить их со мной.

– Тебе удалось произвести фурор. – сказала Стефания в небольшом перерыве между знакомствами.

– Почему?

– Тёмные лошадки при дворе – большая редкость.

Я наконец-то стала замечать тех, кто окружает меня. Надо сказать, что контингентик подобрался ещё тот. Или не так: кого здесь только не было! Представители человечества всех оттенков кожи (от голубоватого до чёрного) и волос (малиновый – не самый экстравагантный) и их немыслимых сочетаний (цвета кожи и цвета волос), гуманоиды во всём их разнообразии (зелёные человечки, великаны и т. д., и т. п.) и даже те, чьи прародители не только не были двоюродными братьями Адама: шестилапые, покрытые броневыми пластинами шипами, паукообразные, желевидные и прочее, прочее, прочее. Я уже молчу о стилях одежды и чудачестве форм

– Стефания, все они собрались только для того, чтобы принц Дерек представил им свою невесту?

– Не совсем. Это Ежегодный королевский бал. Сюда приглашаются избранные: главы семейств планет, входящих в Ландерский союз, особо важные персоны, такие, как крупные торговцы, деятели искусства, науки, просто послы соседних планет. С семьями, конечно же. Ежегодный бал – возможность показать себя и свою семью в высшем свете. Высшем из высших. Часто именно на этом балу находят достойных женихов для своих дочерей и обеспеченных невест для своих сынов. Это лучшее время для большой политики и, само собой разумеется, для умопомрачительных сделок.

– И мы попали в плен как раз накануне этого бала. Мне кажется…

Это надо было обдумать в более спокойной обстановке. Хотя, скорее всего, король сам уже обо всём догадался. Нам несказанно повезло, что тогда я сумела освободить Дерека, а он – всех нас. Кто знает, что случилось бы тогда?

Стефания явно хотела спросить меня о чём-то, но её отвлекли, а затем зал затих, заиграла величественная и прекрасная мелодия и в зал вошла процессия. Двое (очевидно, почётный эскорт) молодых, подтянутых людей с грацией диких кошек и движениями, полных силы тигра шествовали впереди. За ними, на некотором расстоянии – мужчина в неброской, но богатой одежде: тёмные брюки, светлая рубаха и тёмная приталенная куртка до середины бедра, расшитая золотом. На чёрных, вьющихся волосах – изящная корона из непонятного металла. Король. Не старый (седины ещё не было), но и молодым он не выглядел. Трудно рассмотреть человека, если впереди стоят человек десять. За ним – леди Элга, которую под руку вёл пожилой мужчина (отец?), после – несколько юношей и девушек в прекрасных классических костюмах. Среди них я увидела Дерека – о нет, не того мечника-сорвиголову, или побитого и связанного героя, а настоящего принца – фиолетовое с серебром было ему к лицу.

– Я оставлю тебя ненадолго. – шепнула мне Стефания и удалилась. А я так и осталась смотреть, как процессия подходит к трону, король садиться на трон и начинает речь.

– Сегодня, по сложившийся традиции, мы открываем Ежегодный королевский бал. Но перед тем, как перейти в танцевальный зал, я представляю слово моему брату, младшему принцу дома Ландеров Дереку. Принц Дерек, прошу.

Король – брат Дерека! Почему мне Стефания не сказала об этом? Я-то думала встретиться с его отцом, мило улыбнуться и ретироваться без всяких затруднений. Мол, не я это Дерека спасла, он сам всё сделал. Ваш сынок меня выручил. А теперь что? Твой старший, но незаконнорожденный братец оказался просто героем, молодцом? А если… Нет, надо меньше было читать исторических романов про дворы прежних королей, их интриги и вообще, меньше фантазировать на тему король и простая девушка.

– Прежде всего, я хотел бы обратиться к леди Элге из дома Сентаров. Прошу тебя, леди Элга, сказать мне "да", если ты согласна связать свою жизнь с таким… искателем приключений, как я.

– Я согласна, принц. Да.

Бурные овации.

– Прошу тебя, мой государь, – сказал Дерек, обращаясь к королю. – благословить наш союз с леди Элгой из дома Сентаров.

– Как король, благословляю вас, как брат – желаю всего самого лучшего и многих счастливых лет.

– Спасибо. Сегодня, сейчас, я понял, что значит быть счастливым. Но этого момента могло и не быть, если бы не один человек.

Он поцеловал руку Элги, сошёл с помоста и направился прямо… ко мне! А я стояла как столб, не смея сделать шаг ему навстречу. Сейчас он подведёт меня к помосту и представит королю. Мамочки!

– Благодаря ей, сейчас я стою перед вами. Живой и невредимый.

Он подошёл ко мне, подал мне руку, я положила свою руку на его, как учила Стефания и мы медленно подошли к помосту.

Король не был стар. Он был… Он был чуть старше меня. Те же, что и у Дерека голубые глаза и подбородок, а нос и губы – другие. Также как и лоб.

– Ваше величество, позвольте представить вам мою спасительницу, леди Анику. К сожалению, случай распорядился так, что ни я, ни она не знаем, как называется её родная планета на нашем языке и поэтому я не могу сообщить, к какому дому она принадлежит.

– Леди Аника, я благодарю вас за смелость и находчивость, проявленные вами. Отныне вы будете желанной гостьей при нашем дворе.

Я присела в реверансе (это я и сама знала). Зал захлопал, но не так радостно.

Дерек, стоявший рядом, шепнул:

– Не уходи далеко, второй танец – за мной.

У меня на языке ещё вертелись слова благодарности, но Дерек уже отводил меня в сторону (первый ряд, рядом с троном), а король произносил:

– А теперь…

– Бала не будет!!!

Я с трудом рассмотрела, что в зал зашла группа хорошо защищённых людей с какими-то странными пушками в руках. И, конечно же, лиц видно не было за полностью закрывавшими голову шлемами.

– Пси-излучатели! – зашептались вокруг меня.

– Кто вы и что вам нужно? – повелительным голосом спросил король.

– Я – законный король Ландера и нужен мне лишь трон, который по праву должен был принадлежать моему отцу, а после его смерти – мне.

Говоривший снял шлем. Я ахнула: это был Кристофер. Вот так встреча!

– Аника, – это была Стефания. – отходи назад. Сейчас здесь будет очень жарко.

– Кто это? – также шепотом спросила я.

– По-моему, это – сын брата бывшего короля. То есть, двоюродный брат нынешнего. Это долгая история.

– Может, вывести людей из зала?

– Не получиться, дворец захвачен.

– Как?

– Потом. Позаботься о себе. А я… мы должны помочь королю.

– Стефания, я не знаю, важно это или нет, но это – тот человек, который устроил ловушку Дереку.

– Да? Надо же.

Пока мы говорили, вооружённых людей стало больше, также как и свободного места: люди отходили к стенам, первыми стояли мужчины, закрывая собой своих жён и детей. Возле трона остались лишь члены королевской семьи. Их было пятеро вместе с королём: две прекрасные дамы и трое мужей. Все, кроме короля, вышли вперёд и Дерек, на правах старшего, сказал:

– Жаль, что я не убил тебя ещё тогда, на Стэлле.

– Ты мне тоже не очень нравишься, Дерек. Но я разговаривал не с тобой, младший принц, родившийся первым. Или проще будет сказать… бастард? – последнее слово он особенно подчеркнул.

– Если ты думаешь этим задеть меня, то ошибаешься. Я давно не реагирую на такие замечания. Убирайся туда, откуда пришел. У тебя нет права на трон, да и никогда и не могло быть, сын изменника

– Чего ты хочешь? – спросил король.

– Я хочу, чтобы ты отрекся от трона в мою пользу.

– Твой отец лишил тебя права на трон, покусившись на жизнь нашего деда, и ты знаешь об этом. Уходи сам и забери отсюда этих клоунов.

– Я пытался говорить с тобой по-хорошему. Похоже, придётся заставить тебя отдать мне трон.

С этими словами он выстрелил. Я даже не успела понять, что же происходит: вокруг трона вспыхнуло защитное поле и заряд энергии так и не достал до короля. Вместо этого упал сам Кристофер. Его солдаты среагировали мгновенно: они направили свои излучатели на короля… которого там уже не было! Это последнее, что я помнила о том неудавшемся бале.

Очнулась я в маленькой комнатушке на жёсткой кушетке. Рядом сидела Стефания, утешавшая леди Элгу.

– По-моему, я пропустила самое интересное, да? – спросила я, пытаясь встать, инстинктивно берясь рукой за раскалывающуюся голову. То, что я там нащупала, мне не понравилось.

– Что это у меня на голове? – спросила я, ощупывая неширокий обруч из какого-то непонятного материала.

– То же, что и у нас. – сказала Стефания. – Это приборы, позволяющие им контролировать наши мысли, а заодно обеспечивающие то, что никто из нас не станет вредить им.

– Почему?

– Да потому что если что-нибудь случиться с этим самозванцем или его помощниками, то все мы умрём от дикого приступа головной боли.

– А снять их никак нельзя?

Глупый вопрос. Конечно, нет. Иначе зачем было их одевать?

– И много таких, с обручами?

– Все, кто был в зале. До тех пор, пока не принесут клятву верности новому королю. Тогда они снимают эту штуковину и отпускают на все четыре стороны.

– И много присягнувших?

– Да нет, два-три человека. Но, если король ничего не предпримет, то их станет больше.

Почему-то меня это не удивило.

– А что вообще произошло после моей отключки?

– Небольшой бой с применением пси-сил: они пользовались машинной, а мы своей, естественной. Но нам её хватило лишь на то, чтобы прикрыть отход короля и принцесс.

– ?!

– Всё просто. Трон и небольшое пространство рядом с ним было оборудовано устройством мгновенного переноса. Энергии оно требует – дай боже, да и за один раз больше одного человека транспортировать не может. Но, как видишь, сработало безотказно. Сразу три члена королевской семьи смогли спастись из захваченного дворца.

– Как они вообще смогли проникнуть во дворец? Эти щиты, о которых ты мне рассказала, да и не думаю, что это была единственная защита дворца.

– Ты права. Кто-то предал нас: щиты были дезактивированы. При помощи пси-излучателей они обезвредили охрану, а потом… и нас.

– Ну а дальше? Что с остальными? Точнее, где они?

– Принцы и охрана – под арестом в подземелье дворца, вельможи и благородные господа – в своих апартаментах. А мы, без титулов и званий, должны прислуживать им, если хотим остаться в живых.

– Их много?

– Кого? – я уже начала замечать в голосе Стефании раздражение, но моё любопытство было сильнее меня.

– Тех, кому мы должны прислуживать.

– Не больше десятка: самозванец, его невеста, её брат, ну и так, несколько генералов и советников. Тебя определили к Леанде – это его невеста. Элга будет прислуживать ему самому, ну а я – Брайену, брату Леанды.

– Хорошая перспектива. А что, мы втроём будем жить в этой комнате?

– Да, ещё могут и четвёртую подселить. "Чтобы мы смогли им в любой момент услужить им". Они втроём заняли весь этаж. Хорошо хоть, королевские апартаменты не заняли.

– Стефания, я не смогу прислуживать этому… этому… самозванцу! Он… ты видела, как он обошёлся с Дереком?

– Как? – спросила было я, но поняла, что перегнула палку. – Как его зовут?

– Кого?

– Самозванца.

– Он не представился.

Ну, я и умолкла. В моей голове стал вопрос о том, повезло мне или нет? Сначала я думала, что повезло: принц, планетарные системы, учёный, ищущий мою родную планету по моим же воспоминаниям. Потом я изменила своё мнение: попасть в плен к пиратам, торгующим людьми. Но я толком даже испугаться не успела, как всё закончилось королевским балом и великолепным дворцом. Ну, правда, бал закончился, ещё не начавшись, а теперь… По сути дела, то же рабство, только в более элегантной форме. Единственная надежда на то, что король сможет освободить нас. Ведь он – король, пусть даже и в бегах.

Кто же такой этот Кристофер? Или так он только Олдину представился? И на что он надеется, если на его сторону пока меньше десятка вельмож перешло?

– Стефания, а где сейчас Олдин?

– Олдин? Понятия не имею. Наверное, в своей лаборатории. Если его не схватили… А среди захваченных я его не видела… Будем надеяться. Как ты себя чувствуешь?

– В порядке. Наверное, мой организм всё никак не привыкнет к вашим бактериям, вот и вырубается раз за разом. Кстати, во что это мы одеты?

– В одежду служанок. Как её представляет себе Леанда. Госпожа Леанда, как должны звать её все. Как я успела заметить, она очень… своенравная и властная особа. Ещё та штучка.

– А платья наши где?

– Тут же, я их спрятала. – Стефания похлопала ладонью по своей кровати.

Если честно, я была рада, что моё бальное платье никуда не исчезло. Это было моё первое платье в этом мире. До этого я ходила лишь в Дерековых штанах и рубахе Олдина. Теперь же я пожалела о том, что нельзя вновь напялить удобные штаны и рубаху: мой костюм (также как и костюмы Элги и Стефании) состоял из чёрного платья с длинной (чуть ниже колен) юбкой солнце, закрытым верхом и небольшими рукавами-фонариками, а также белого фартука с рюшечками. Я терпеть не могла рюшечки!

У меня вдруг появилось желание куда-то идти. Куда? Зачем? Но идти надо было, причём срочно.

– Что за ерунда… – буркнула я, тряся головой.

– Что случилось? – встревожилась Элга.

– Ни с того ни с сего мне хочется идти куда-то. Не просто идти, а бежать.

– Это тебя госпожа зовёт. Доверься чувству и иди. Оно тебя выведет – успокоила меня Стефания.

Да, такого со мной ещё никогда не было! Это точно. Чувство было странным: как будто идёшь по какому-то коридору, границы которого отмечены зонами дикой головной боли.

Дверь нашей комнаты выходила в коридор, не похожий на уже виденные мною: узкий, тёмный и с атмосферой давно не посещаемого. Такое бывает: ни пыли, ни паутины не видно, но так пусто и… неуютно, что ли.

Я шла, минуя "парные" двери: две двери, расположенные сантиметрах в двадцати друг от друга, а затем – голая стена, до следующей пары, метрах в двадцати-тридцати друг от друга. По-моему, в конце коридора была лестница, в другом конце – тоже. Лифтов не видно. Я сделала заключение, что коридор располагался между двумя рядами комнат. И был предназначен для служебных нужд. Возможно, как раз для прислуги. Прислуга во дворце короля планетарного союза… А как же сказки о роботах, обслуживающих человека? Неужели до этого не додумались? Или это придумано специально для таких, как этот Кристофер с его ребятами: любящих унижать людей? Вроде этого: "Ты годен только для того, чтобы роботов заменять. На большее у тебя мозгов не хватит"? Нет, я слишком мало знаю об этом мире. Стоп, а теперь куда?

Сделав шаг вперёд, я почувствовала возрастающую боль. Вправо – то же. Ага, в левую дверь. Отлично. Она закрыта. Постучимся. Мы не гордые.

– Наконец-то! – сказал раздраженный женский голос за дверью.

Дверь открылась, я вошла.

– И где тебя так долго носило? Помоги мне одеться. В шкафу – платье тёмно-зелёного цвета, шарф и туфельки. Только аккуратно! Они стоят целое состояние.

Я послушно подошла к шкафу (бледно-молочного цвета с позолоченными ручками и различными финтифлюшками на дверях) и открыла его. Она точно только что прилетела? Гардероб с собой везла или уже здесь заказала? Ага, вот это, наверное, то: тёмно-зелёное, с такого же цвета длинным шарфом, висящим поверх платья. Туфли, туфли, туфельки… Да, вот эти. "Аккуратно! они стоят целое состояние!" И за что "целое состояние" отдала? Хотя, может, за вышивку? Похоже, что ручная работа. Интересно, жемчуг – настоящий? Или это не жемчуг?

– Положи шарф на кровать, туфли поставь рядом, а платье неси сюда.

Она стояла перед зеркалом абсолютно голая. Длинные волосы каштанового цвета рассыпались по плечам, водопадом падая на спину. Да, она была хороша.

– Ты прекрасна, как всегда. – сказал знакомый мужской голос.

– Кри… Ваше величество, это бестактно: входить в комнату к знатной даме без стука. К тому же, я неодета.

– Прекрати. – он вплотную подошёл к ней и хотел обнять, но она ускользнула. – Ты никогда не стеснялась своего тела и всегда любила, когда я заходил к тебе без стука.

– Любила… и люблю!

Она обхватила его шею и поцеловала. Он ласкал её, жадно целуя. Чёрт! И принесло же его! Тише, тише, Аника. Даже мысли необходимо держать в узде в этом мире. Тебе нет до них никакого дела. Может, в другую комнату выйти?

– Нет, милый, нет. Не время сейчас. Потом.

– Не хочу потом. Сейчас!

– Нет, дорогой, у нас много дел. Ты должен найти Михаэля. И его сестёр. Слышишь? Не сейчас, прошу!

– Чёрт.

– Ну, где ты там? – сказала она повелительным голосом.

– Вы мне?

– А кому ещё я могу это сказать?

Логично, не Кристоферу же. Я подошла, опустив голову. Я боялась, что он узнает меня. Я очень боялась.

– Давай сюда. Я сам помогу ей. – сказал он, вырвав из моих рук платье.

– Я могу идти? – с надеждой спросила я.

– А я что, говорила, что отпускаю тебя? Неси сюда туфли, да шарф не забудь. Нет, ты слышал это?

– Чего ты хочешь, её же никто не учил этому. Какая-нибудь леди местного производства, мелкая сошка.

– Кто вообще придумал этот номер?

– Какой номер?

– Ну, этот, с прислугой. Кто догадался?

– Тебе что, не нравиться?

– Ну, во всяком случае, это лучше, чем довольствоваться роботами. Почему ты не разрешил взять мне моих рабов?

Рабы? А чего я удивляюсь? Сама чуть рабыней не стала.

– Ничего, вот найду Михаэля, стану полноправным королём и ты сможешь забрать всё, что захочешь. Моя королева.

– Это мне нравиться. Не надо, любимый. Эй ты, как тебя зовут?

– Аника.

– Аника? Что за имя? Ладно. Чего стоишь? Туфли так и будешь держать, или всё-таки обуешь меня?

Она сидела на пуфике перед трельяжем, а за ней стоял Кристофер и гладил её плечи. Аккуратно положив шарф на спинку кресла, я встала на колени и обула её.

– Наконец-то! Возьми шарф и иди за мной.

Больше всего сейчас мне хотелось оказаться в том тёмном коридорчике и отыскать Элгу и Стефанию. Но я пошла следом, стараясь не попадаться Кристоферу на глаза, а заодно не думать о том, чего заслуживают эти двое.

Шли мы долго. И у меня была возможность поразмыслить. Михаэль – король? Но как можно его найти, если он может находиться на другой стороне планеты? Куда мы идём? Леанда и Кристофер шли вместе, чуть сзади шла я, а за мной – двое солдат при полном боевом снаряжении. Бояться нападения? Почему бы и нет? Интересно, боевые роботы здесь имеются? Хотя кто его знает, что скрывается за забралом этого шлема: лицо или переплетение проводов?

Мы зашли в лифт, размером со среднюю комнату с мягкими диванами, зеркалом на всю стену и ковром с небольшим ворсом. Ехали долго. Кристофер, на удивление, держал себя в руках и не пытался даже прикоснуться к Леанде. Хотя какое мне до этого дело?

Наконец-то остановились. На сколько этажей мы спустились? Сто? Двести? Или только двадцать? И где мы?

Холл, в котором мы оказались, не блистал роскошью. Скорее наоборот: голый пластик стен, матовый блеск железного пола (железного ли?), всё строго и серо. Чересчур строго и серо. Ох, не нравиться мне здесь.

Единственную дверь, ведущую из этого холла, охраняли двое солдат, а за небольшой стойкой сидел человек в такой же броне, но без шлема. Как только мы вошли, он вскочил и склонил голову.

– Откройте. Генерал Брайен уже там?

– Да, ваше величество.

– Хорошо.

– Накинь мне на плечи шарф. – сказала Леанда, обращаясь ко мне.

Я повиновалась. Я начинала понимать, куда мы пришли. Это была тюрьма. Значит, мы под землёй. Глубоко под землёй. И это значит… Не думать, ни о чём не думать. Хранить спокойствие.

Я даже сжала запястье руки. А это что такое? Так это же… Но как… Почему… Неужели никто не понял, что это такое? А что это такое? Обычные браслеты, какие носят все мои соотечественники. На обоих запястьях? На обоих. Интересно, смогу я их открыть? Потом, в своей комнате?

Тем временем мы уже входили в длинный коридор за открывшейся дверью. Длинный коридор с множеством дверей. И возле каждой – электронный замок. Интересно, как он открывается?