Текст книги "Аника (СИ)"

Автор книги: Анна Завадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Завадская Анна
Аника

В это время в дворцовой библиотеке всегда было тихо и спокойно. В библиотеке вообще редко кто бывает. Оно и понятно: в век передовых компьютерных технологий, когда любую книгу можно прочитать за считанные минуты при помощи специального устройства редко кто мог позволить себе потратить несколько вечеров за прочтением бумажного варианта. А у меня такое время было. В библиотеке я проводила всё то время, которое Михаэль проводил без меня, занимаясь важными государственными делами. Официально я была его невестой, а неофициально уже давно являлась его женой. Так уж случилось, что мы созданы друг для друга: я знаю абсолютно всё о нём, а он – обо мне.

Пси-сила… Моё счастье и моя беда, самое сильное оружие и наиболее уязвимое место одновременно… Пытаясь разобраться, что всё-таки произошло со мной и почему же теперь я оказалась невестой короля, главы одного из сильнейших космических союзов, я и стала вести эти записи. Скорее для себя, чем для кого-то другого.

Неделя, которая изменила всю мою жизнь.

Мы отдыхали на море. Азовское море хоть и похоже на большое… озеро, но всё-таки является самым доступным местом отдыха для большинства семей нашей страны. Вот и мы с мамой, сестрой и друзьями семьи отправились на отдых. Они с удовольствием купались и грелись под жарким июльским летом, а я пряталась от него в тенёчек, да и на пляж выходила лишь ранним утром и вечером, перед закатом. А дело всё в моей белой, очень нежной и чувствительной коже! Стоит мне побывать на солнце дольше обычного, как я тут же сгораю. И как только перестаю мучаться от ожогов, снова становлюсь беленькой, без малейшего намёка на здоровый золотистый загар. Не загораю я вообще! А если и удаётся каким-то чудом приобрести еле заметный золотистый загар, то через месяц он опять куда-то девается.

Так что водные процедуры я принимала два раза в день: утром и вечером. И в один из вечеров, когда все уже собрались уходить, я ещё и не думала вылазить из воды. Ой, выходить на берег. Море было тёплым и слегка замутнённым. Иногда поднимались небольшие волны, но лишь изредка, и совсем небольшие. Поэтому я с удовольствием легла на спину и мирно покачивалась на поверхности. До тех пор, пока невесть откуда взявшаяся волна не накрыла меня с головой. Не помню, о чём я думала в тот момент… Наверное, о том, куда делось дно и почему я никак не могу вынырнуть на поверхность. Когда же я наконец-то достала ногами до дна и, оттолкнувшись, выбралась на поверхность, я чуть повторно не начала тонуть. Почему? Потому что была я не в Азовском море! Да и берег был совсем не тот! Пальмы вперемёжку с лиственными деревьями не растут на побережье любимого Азовья! А прозрачная вода с чистейшим песком и рыбками, плавающими у меня около ног… была ли она вообще когда-нибудь в том море, которое я так хорошо знала?

Я щипала себя, закрывала и открывала глаза, даже ныряла! Знакомый берег не хотел возвращаться. Всё то же возвышение, покрытое смешанным лесом, прозрачная вода и никого, куда ни глянь.

Но мой мозг, наверное, очень странно устроен: вместо того, чтобы впасть в панику или пытаться найти всему этому объяснение тут же, не сходя с места, он всё принял как само собой разумеющийся факт. И намекнул моему сознанию, что солнце вот-вот сядет за эту прекрасную возвышенность, и я останусь одна, на пустынном пляже, без еды, воды, одежды и прочих необходимых вещей. И хотя я было засомневалась в правильности его решения (вспомнив, что в лесу хищники имеются), ноги сами понесли меня через лес по еле заметной тропинке.

В конце концов, тропинка привела меня на самый верх холма-возвышенности.

Наверное, здесь когда-то была крепость или поселение. Наверное, очень давно. Потому что сейчас лишь пара уцелевших кусков стен и куч разнообразных камней полуправильной кирпичной формы, поросших мхом да редкий кустарник, занимали весь верх холма.

Да, переночевать здесь было можно. А если её и хвороста набрать… "А спички ты из внутреннего кармана купальника достанешь?" – ехидно сказала я сама себе. Вот что-что, а поиздеваться над собой я всегда любила. Села я на небольшой гладенький камушек и стала думать, как быть дальше. И вдруг – слышу шипение слева от себя. И ведь знаю, что нельзя в таких случаях резких движений делать! Нет, надо было вскочить, как ошпаренной! Смотрю – а чуть выше лодыжки две маленькие дырочки, и кровь. А змея ко второму броску готовиться. Закричать-то я закричала, а с места сдвинуться не смогла. Бросок, свист и… ничего. Открываю глаза (я от страха даже не заметила, как глаза закрыла), а змея валяется у меня в ногах со срезанной головой. Аккуратно так срезанной, как будто бритвой прошлись. Смотрю – а рядом стоит высокий стройный юноша с тонким длинным клинком в руке. Не сильно я разбираюсь во всём этом оружии, но раньше такого я не видела. Перед глазами поплыло, я на тот самый камушек опустилась и пытаюсь в обморок не упасть. Тут-то я и вспомнила про первый укус. Похолодело у меня всё внутри, да слова вымолвить не могу.

Тем временем парень спокойно подобрал змею, осмотрел и сказал что-то, обращаясь ко мне. Что он сказал – я не поняла. "Что?" – заплетающимся языком спросила я. Он опять что-то пробубнил. Язык ещё странный такой, певучий, но непонятный совсем. По интонации – вроде бы всё хорошо, спокойно так сказал, дружелюбно. Может, змея не ядовитая? Тогда чего же мне так плохо? Подумала я так, да и в обморок упала.

Очнулась я, когда солнце уже село. Тихо потрескивал костёр, напротив полусидел-полулежал тот же парень и что-то жевал. На мне была его рубаха, поверх которой он одел свою же куртку, мужские брюки и сапоги. Да, парень был ничего. Русые волосы, загорелая кожа, тонкие черты лица и приятная улыбка. Очень приятная. Рубашки на нём не было, волосы, как мне удалось рассмотреть, были сзади заплетены в недлинную, но достаточно толстую косичку (хотя моя косичка и потолще, и подлиннее будет). А возле него лежал тот самый клинок без ножен, небольшой заряженный арбалет и колчан с болтами. Он молча протянул мне какую-то лепёшку, я села и взяла её. Костерок был совсем маленьким, не дымил и давал больше света, чам тепла. Я уселась поближе к огню и принялась жевать лепёшку. Тут мой спаситель вдруг ни с того, ни с сего схватился за клинок и будто бы растворился в кустах. Бесшумно так, что ни одна веточка ни колыхнулась. Вот, думаю, попала, так попала.

Мой мозг по-прежнему не желал задумываться над глобальными вопросами типа "что это за место", "каким образом я здесь оказалась" и вообще, "что здесь происходит?". Он просто дал мне понять, что здесь может быть небезопасно (такие клинки просто так не носят, да и нормальное состояние арбалета – разряженное), а также то, что языка его я не понимаю. Но с голода не помру, так как лепёшка оказалась не только съедобной, но и вкусной. Ночевать в лесу одной без костра тоже не придётся. Ну и хорошо. Страха абсолютно не было, что, наверное, было самым удивительным.

Я ещё успела удивиться этому, а затем почувствовала два толчка в предплечья и резкую боль. Грудь подалась вперёд, я потеряла равновесие и единственное, что я смогла – завалиться как мешок с мукой не прямо в костёр, а набок. Предплечья разрывались от боли, и через мгновение я поняла, почему: из них торчали две арбалетные стрелы, прошедшие насквозь. Руки не слушались абсолютно. Изменить положение тоже не получалось. Я замерла, пытаясь хоть как-то прекратить эту боль, но ничего хорошего из этого не получилось. Перед глазами опять всё поплыло. Я услышала топот ног, затем голос, что-то говоривший с явным удовольствием и поддёвкой. Смех трёх или более голосов ответил первому. Очень смешно. Не их ли искал мой приятель? Затем меня грубо (носком давно нечищеного сапога) перевернули на спину под всё тот же смех. Я увидела давно не мытые, небритые лица с дурацкими ухмылками, которые плавно сползали с этих озверевших лиц.

О да, они были удивлены. Один даже взял из костра ветку и осветил мне лицо. Потом, что-то процедив сквозь зубы, бросил ветку обратно. Сноп поднявшихся искр был последним, что я отчётливо помню. Мимо меня проносились какие-то тени, я слышала голоса, какое-то движение. Затем я отключилась. Во второй раз за вечер.

Из небытия меня вывел приятный голос моего мечника. Говорили тихо, наверное, чтобы не потревожить кого-то.

– … Ума не приложу, как она там оказалась. Я проверил берег три раза на несколько километров вокруг – нет следов, входящих в море. Потом, она не поняла ни общесистемный, ни местный. Да и не похожа она на них. А когда она упала в обморок от укуса пугача – этой абсолютно безвредной змейки… Не знаю. Тут ещё эти Торговцы со своим сбродом… Чуть было бластер не вытащил. Ну разве может на обычного человека так подействовать обычный парализатор? Хоть и неумело приготовленный?

– Терпение, Дерек, сейчас выясним.

Второй голос был гораздо старше, хотя не менее приятный. Встать я и не пыталась – слабость завладела моим телом полностью.

– Почему так долго? – ой, какой он нетерпеливый!

– А вот почему. Посмотри на результаты.

– Что? Что за… Ничего не понимаю. Как это понимать?

– Вот так. Она не только не с этой планеты, но и не с одной из открытых на данный момент.

– Разве это возможно?

– Вполне. Она может быть кем угодно: начиная с мутанта и непонятно как получившейся дочери двух несовместимых рас до представителя новой расы одной из неизвестных планет. Галактика слишком велика, младший принц дома Ландеров.

Мой мозг переваривал информацию специфически. Парень с мечом – он же младший принц какого-то там дома, чуть не выхватил бластер… Несовместимые расы и мутанты… торговцы и их сброд… общесистемный… парализатор…

Чушь какая-то! Мне жутко захотелось спать.

Птицы… Хорошо просыпаться под пение птиц, хоть и не в родной кроватке, а в пансионате, особенно после такого сна. Да, после такого – особенно. Странный какой-то мир – бластеры соседствуют с арбалетами и мечами, младшие принцы в космическом веке… Бред!

Стоп, возле пансионата птиц нет!

В ужасе я открыла глаза. Это был не пансионат, и тем более не наша комната. Ни в одной из комнат во всём пансионате потолок не сложен из сплетенного тростника. Интересно, где же я?

Комнатушка была небольшая: где-то два на три метра, не больше. Стены были сделаны всё из того же тростника с опорными столбиками из какого-то дерева. Кровать, пара стульев, стол и сундук. И единственная дверь, закрытая шторой. Оказалось, что она ведёт в круглую комнату, крыша которой, как на столб, опиралась на ствол большого дерева. И здесь, за столом у окна, спиной ко мне сидел седовласый мужчина, а на столе стоял… ноутбук. Или прибор, очень похожий на ноутбук.

– Добрый день, – сказал мужчина, не отрываясь от экрана. – как себя чувствуешь?

– Добрый день. Хорошо.

– Ты голодна?

– Да нет. А что это у вас?

– Это? – мужчина обернулся ко мне. – Что – это?

– Вот это, на столе. Компьютер?

– Можно и так сказать. А что ты понимаешь под этим словом?

Я, если честно, опешила. Хоть и не мыслила я свою жизнь без этой груды железа, но объяснить, что именно это такое, я затруднялась. И поэтому ответила приблизительно так:

– Электронная вычислительная машина.

– А понятие искусственный интеллект тебе что-нибудь говорит?

Я усмехнулась. Что-нибудь говорит.

– Пока оно у нас встречается только в научной фантастике. Но первые шаги к его разработки были уже сделаны.

– Научная фантастика? Это хорошо. А что, фантастика бывает и ненаучной?

– Конечно.

Он аж заулыбался. Сам, что ли, писатель?

– А ты как к фантастике относишься?

– Положительно. – ответила я. Вообще-то я очень люблю фантастику и приключения, но никогда не думала, что придётся когда-нибудь описывать собственные.

– Значит, литература у вас хорошо развита?

– Да.

– А музыка?

– Вот чего-чего, а музыкальных групп разного сорта у нас хоть отбавляй. Ну, конечно, есть и хорошие исполнители, но это редкость.

– Театр, кинотеатр, стереофильмы?

– Э-э, насчёт стереофильмов затрудняюсь сказать.

– Так. Хорошо. В космос уже вышли?

– Да. Но пока колоний на других планетах нет.

– Угу. – он что-то набирал на клавиатуре. – И, конечно, космическая индустрия контролируется государством.

– Государствами.

– А государственный строй?…

– Демократический, в основном.

– А ещё и другие имеются?

– Конечно. Монархия, диктатура, ну, и прочее. А зачем вам это?

– Пытаюсь определить твою родную планету. Надеюсь, ты поняла, что ты не на своей планете?

Я чуть со стула не упала.

– В контакт с внеземными цивилизациями мы не вступали… кажется…

– Ну, ты можешь об этом и не знать. А как вы называете свою планету?

– На нашем языке – Земля, а вообще, каждый народ – по своему.

– Ничего не понимаю. Стоп, у тебя на планете есть люди, чем-то отличающиеся от тебя? Ну, цвет кожи, волос, глаз?

– Конечно. Религий у нас тоже много.

– Религия?

– Ну да. Вера во что-то или кого-то, я не смогу это объяснить.

– Что-то типа культа поклонения кому-то? Да?

– Ну да, что-то в этом роде.

– Понятно. Ну-ка, а так?

Это было адресовано уже не мне. Допрос продолжался ещё как минимум час, а то и больше. Результат был один: отсутствие результата. Ну не смог его суперкомпьютер в их Галактике найти мою Землю. Я уже и планетарную систему описала, и контуры материков вспомнила – ничего. А ему всё интереснее и интереснее становиться. Я сразу подумала, что он какой-то гениальный учёный, перед которым неразрешимая проблема – всего лишь крепкий орешек, который необходимо раскусить. Нет, не потому, что ему хочется полакомиться ядрышком, а потому что интересно, что там внутри!

Сидит, стучит, просматривает данные, что-то бормочет… А мне уже скучно стало. Хожу туда-сюда по комнате, может, что интересное попадётся на глаза. Но ничего интересного в доме у него не было: кроме комнатушки с кроватью была ещё одна, такая же и дверь, ведущая вниз. Ах да, чуть не забыла. Дом-то на дереве оказался, метрах в пяти-семи от земли.

Увидев на стенке арбалет, я вспомнила вчерашний вечер и сразу же пощупала предплечья. Потом заглянула под рубашку – ничего! Даже шрамов не осталось! Странно так было. Может, сцена возле костра и мечник мне только приснились? И тут меня осенило: как я этого учёного странного понимаю? Дерека этого, принца межзвёздного, не понимала, а с ним болтаю, как с соседом.

– Э… Профессор?

– А? Зови меня Олдином.

– Олдин, а как… как я вас понимаю?

– Ах, вот что. Пока ты спала, твой мозг выучил общесистемный и ещё пару-тройку самых популярных языков.

Ага! Так теперь я полиглотом стала! И всего-то за какую-то ночь? Нет, это мир начинал мне нравиться!

– А ещё я взял анализ крови и ввёл тебе сыворотку от всех болезней, которые могут тебе встретиться. У тебя не было абсолютно никакого иммунитета к здешним болезням, поэтому ты и потеряла сознание при укусе змеи. Твой организм очень специфически реагирует на здешнюю инфекцию.

– Понятно. Олдин, ещё один вопрос: где я вообще нахожусь?

– Мы с тобой находимся на одной из планет Пограничной зоны.

– А что там, за Пограничной зоной?

– Федерация. Объединение планетарных систем, где декларируются свобода всех рас и их абсолютное равноправие, а на самом деле… Всё как всегда.

Вот так-так, приехали. А как же светлое будущее, где все равны и каждый имеет право жить, как хочет и идти своим путём? Где мудрые и справедливые старшие братья по Разуму, достигшие высот духовного и технического развития, слегка опекающие, но не вмешивающиеся в развитие младших? Неужели всегда будут одни и те же проблемы, только в других масштабах?

– Ага, значит, за Пограничной зоной – неизведанные миры и планетарные системы?

– Да. Что-то вроде этого.

– А здесь?

– Хм, что-то вроде свободного объединения планет. Есть несколько общих правил, а в остальном – кто что хочет, то и делает.

– А Федерация как на это смотрит?

– Косо. Но они ничего не могут с нами сделать – мы никогда не были их собственностью. Мы не повстанцы, мы свободные поселенцы. Развиваемся так, как хотим, не просим у них помощи, но и налоги тоже не платим. Начать войну с нами – глупо и бесполезно. Половина просто уйдёт, оставив после себя пустынные земли и всё. Обоснуемся на новом месте, ещё дальше от них.

– Значит, войны нет?

– Война – одна из самых глупых выдумок разума. Она истощает силы государства и уменьшает его население. Глупо.

– Это точно.

– А почему ты спрашиваешь?

– Просто пытаюсь разобраться, что да как. А кто тот юноша, который помог мне? И те люди, которые напали на нас?

– Тот юноша – младший принц дома Ландеров Дерек. А люди – Торговцы, специализирующиеся на живом товаре. Понимаешь?

– Не совсем. То есть я понимаю, что они – работорговцы. Но почему они охотились за Дереком? Ведь они спутали меня с ним, правда?

– Да, и это удивительно. Я имею в виду, как они смогли спутать вас. Понимаешь, Дерек, по доброте своей душевной всячески мешает заниматься им своим делом.

– Понятно. А эта планета, она не родная планета Дерека?

– О да. Его родная планета – Ландер. Одна из самых развитых и богатых планет Пограничья. Но должен тебя предупредить: у него есть невеста. Так что лучше не влюбляйся.

Вот ещё! Влюбиться в первого встречного, пусть даже и принца – не по мне.

– А что значит титул "младший принц"?

– Хм… Дело в том, что он – незаконнорожденный. Хотя и рождён от короля, но не имеет права наследовать престол. Да уж, старший из принцев – и…

Он замолчал. А потом продолжил:

– Так что для того, чтобы он стал королём, требуется либо смерть всех его сестёр и братьев, либо их отречение от престола. Но Дерек не хочет этого. Союзный трон – больше проблем, чем привилегий. Ему нравиться вести жизнь, полную приключений и опасностей, а если он станет королём – с этим придётся распрощаться… Ого!…

– Что?

– Моему компьютеру не хватает мощности для обработки всех данных. Придётся просить Дерека переправить нас на Ландер, в мою лабораторию. Там можно будет подключить базу данных по планетам Федерации, а также ареалы распространения… а потом…

– Вы действительно сможете найти мою планету?

– Во всяком случае, попытаемся. Если это удастся, то я утру нос всем этим зазнайкам из Научной академии. А ты станешь первым доказательством моей теории.

– Какой теории?

– Теории о том, что по анализу крови, а именно по тому, к каким заболеваниям у тебя есть иммунитет, а к каким – нет, можно определить не только приблизительный сектор галактики, откуда человек родом, но и то, с какой ты планеты. Для разных областей галактики характерны свои группы вирусов, микробов, бактерий и прочее. Разработанная мной система уже сейчас позволяет точно определить сектор, а со временем – систему и планету.

– А зачем это?

Похоже, этот вопрос поставил Олдина в тупик.

– Эй, Олдин! Спусти лестницу! Я принёс тебе завтрак!

– Это Кристофер, местный охотник. – шёпотом сказал мне Олдин. – Он ничего не должен знать о тебе, спрячься в комнате. – и уже громче добавил: – Это ты, Кристофер? Сейчас, сейчас.

Он убрал ноутбук и выглянул в окно, приветливо улыбнувшись. Я забежала в комнату и уселась на кровать с ногами. "Да уж, забросило волной, так забросило. Интересный мирок, ничего не скажешь…" – думала я, прислушиваясь к разговору.

– О, свежие фрукты, грибы, немного сыра и молоко! Ты балуешь меня, Кристофер.

– Ну что ты, Олдин, всё как договаривались. Я тебе – еду, а ты мне рассказываешь о погоде. Так что ты там высмотрел на сегодня?

– Ясно и солнечно. Ни облачка, ни тучки.

– Отлично. Значит, охоте ничто помешать не может.

– А на кого охотиться думаешь?

– На Дерека, Олдин, на Дерека. Говорят, он кое-что у тебя оставил… Или кое-кого?

Внутри у меня всё оборвалось. Торговец, или что-то похуже? И ни окна, ни шкафа, куда можно спрятаться. Интересно, что вообще можно сделать в такой ситуации? За две-три секунды я ничего придумать не смогла. Просто вскочила с кровати и остолбенела, когда чья-то рука сорвала занавеску с двери.

Нельзя сказать, что Кристофер был противным. Нет, скорее – неприятным. А ещё щуплым, высоким и черноволосым.

– Вот это да! Красивая пташка. Иди сюда, детка. Ведь ты не хочешь, чтобы я сделал больно старику Олдину. Правда? Иди сюда.

Я молчала. Идти к нему мне не хотелось, отступать было некуда. Я молча таращилась на него, пытаясь что-нибудь придумать. Однако Олдин спас меня:

– Она не говорит на общесистемном. Да и местный еле понимает.

– Олдин, неужели ты не смог до сих пор выучить её? На тебя не похоже. Ну да ладно. Тогда делаем раз… – и он выстрелил из своего оружия в Олдина, после чего он свалился. – и два…

На этот раз выстрел предназначался мне. Я успела заметить, как небольшой дротик попал мне в плечо и потеряла контроль над своим телом вместе с сознанием. Идиотская нестандартная реакция!

Голова болела жутко. Однако, пробовав подвигать руками, я приятно удивилась – руки меня слушались. Также как и ноги. Открыв глаза, я увидела жуткого вида комнату, оббитую железом, без какой бы то ни было мебели с одной массивной дверью и слабым освещением. Повернув голову направо, я увидела Олдина, сидевшего в углу. Слева от меня на боку в неудобной позе лежал Дерек. Причём, похоже из нас троих только я могла похвастать полным контролем над своим телом: ни Дерек, ни Олдин не шевелились.

Встать я так и не решилась – боялась, что голова тогда разлетится на мелкие кусочки. А вот кое-как доползти до Олдина я сумела. На первый взгляд он был в порядке – руки и ноги – целы, не связаны, но воспользоваться свободой он не мог. И я переключила своё внимание на Дерека. Вот кому досталось за нас троих: синяки, кровоподтёки, губы разбиты.

Наверное, его пробуждения боялись больше всего: наручники сковывали руки за спиной, лодыжки стянуты чем-то наподобие кожаного ремня, таким же ремнём были притянуты друг к другу локти. Такое ощущение, что эти ремни не имели ни конца, ни начала: одна сплошная широкая полоса без спаек, пряжек и узлов. Да и наручники какие-то хитроумные, не по мне.

Прощупывая ремни, я подумала: "И кто вас придумал такими хитроумными…". "Неверная команда" – услышала я в ответ. Я не поверила. Нет, не своим ушам, они-то ничего не слышали, это точно. А своей догадке. Неужели у них технология до того дошла, что машины общаются с людьми на мысленном уровне? А кто его знает? Почему бы и не попробовать? Не убирая руку с ремня, я подумала: "Открыть замок" А в ответ то же: "Неверная команда". И тут до меня дошло: какой замок? Замок на наручниках, а здесь… Уф, трудно сообразить, когда голова раскалывается… Что же тут? Соединение? На полосе появилась тонкая светящаяся полоса. Положив палец на неё, я подумала: "Разъединить". И свершилось чудо: с тихим чмоком полоса разошлась в разные стороны. Не веря в чудо, я проделала то же с ремнем на локтях. Опять вышло!

С наручниками вышло и того проще – дотронулась и приказала открыть замок. Я чувствовала себя настоящей волшебницей, хотя червь сомнения уже делал своё тёмное дело: зачем делать такие сложные вещи, если их так легко открыть? Что-то не так.

Я попыталась положить Дерека в более удобное положение, но это удалось мне лишь отчасти. Теперь подождём, пока они придут в себя. Интересная лента. Растягивается как угодно, а скрепить проще простого: направь один конец к другому – и с тихим чмоком соединяются, уменьшаясь до размера, пригодного для крепкого связывания того, что внутри. Какая прелесть! Похоже, я знала, как нам выбраться отсюда. Интересно, камеры наблюдения здесь имеются? И я вспомнила, что тут могут быть камеры слежения. Упс! Ну да, так бы мне и дали освободить Дерека, если бы они видели это всё. Нет, когда голова раскалывается, соображать очень трудно.

Сначала очнулся Дерек. Кроме головной боли и боли от ушибов, неприятные ощущения ему доставляли затёкшие руки и ноги. Пока он их приводил в порядок, я тихо рассказала о плане и задала уйму вопросов.

– Как думаешь, где мы?

– На одном из кораблей Торговцев. Космическом корабле. Знаешь, что это такое?

– Да. Пока тебя не было, Олдин успел мне кое-что рассказать. Много здесь этих самых торговцев?

– Думаю, не больше десяти. Сама команда – человек пять-семь, да охраны человек пять.

– Пять охранников? На нас троих?

– Нет, на весь корабль. Если это стандартная посудина, то здесь около десяти камер, каждая камера рассчитана минимум на пятерых человек. Большинство из пленников попадают на корабль уже в таком состоянии, что и двигаться не могут. Торговцы…

Наверное, он выругался. Во всяком случае, последней фразы я не поняла.

– Слушай, а у нас это вообще получиться?

– Что именно? – спросил он, встав на ноги и рассматривая наручники.

– Ну, освободиться. Вдруг ничего не выйдет?

– Давай об этом не думать. Как ты с ними справилась? – он показал на наручники.

– Просто. Давай начнём.

– Давай. – сказал он, ухмыльнувшись. – Кричи.

И я закричала. Так, чтобы слышали "на всех этажах" – как говорила моя мама. Как она там? Наверное, с ума сходит: куда я делась… Взяв повыше, почти визжа, я с новой силой заголосила снова.

– Эй, тише там! Чего визжишь?

– А-А-А-А!!!! – не унималась я.

– Ну сейчас ты у меня замолчишь, малявка.

Это я-то малявка?!

Дверь отворилась, мощная фигура сделала шаг вперёд и наткнулась на тонкую, как проволока, "чмокалку".

– Ах, чтоб вас… – закончить фразу он не успел: Дерек выхватил у него парализатор и выстрелил в него же.

Детина повалился на пол, как мешок с мукой. Или подрубленный баобаб… Не знаю, точные сравнения всегда были моим слабым местом.

Сняв с пояса охранника плоскую штуковину типа калькулятора, Дерек с её помощью расстегнул "чмокалку" и отдал мне.

– Держи. Первый трофей.

Я одела её как браслет на запястья. Да уж, оригинальные браслеты, ничего не скажешь. Первые трофеи, да?

Через полчаса корабль был в наших руках. К тому времени пришёл в себя и Олдин. Он-то и занялся навигацией и курсом корабля, пока Дерек определял охранников и команду в свободные камеры. Мы оказались единственными пассажирами на корабле, причём, как сообщил Олдин, корабль был готов к прыжку на территорию Федерации.

– А сейчас куда мы летим? – спросила я.

– На Ландер. – ответил Олдин. – Заодно и исследования закончим. Дерек, идём, я осмотрю тебя. Э… Слушай, малышка, а зовут-то тебя как?

Я произнесла своё имя, но его звучание почему-то мне не понравилось. Наверное, это было то же самое, что произносить русскому человеку корейское или китайское словосочетание.

– Приблизительно так.

– Ан'йа? Наверное, стоит подобрать какое-то более привычное для нас имя. Как насчёт Аниа или, может, Аника?

Аника мне понравилось больше. Что-то вроде уменьшительно-ласкательного. Хотя так меня ещё никто не называл. Новая жизнь – новое имя?

– Так вот, Аника. Здесь ничего не трогать. А то вместо Ландера окажемся в Неизведанной зоне, поняла?

– Так это что, капитанская рубка? – удивлённо спросила я.

По моим представлениям это никак не могло быть капитанской рубкой космического корабля: маленькая комнатка со столом, на котором стояли три дисплея-монитора, отдалённое подобие клавиатуры и очки-наушники. Ни тебе широких прозрачных окон с видами окружающих звёзд, ни кучи разнообразных панелей с кучами кнопок, лампочек, рычажков. Ну хотя бы один большой экран с проекцией окружения корабля!

– А-а, ты, наверное, ожидала увидеть что-то типа панорамы звёздного неба и суперсложной системы навигации? Так ведь это не военный крейсер и не туристический лайнер. Это просто старая калоша, приспособленная для перевозки жертв Торговцев. Ничего не трогай! – строго сказал Олдин и отправился вслед за Дереком.

И как же он не понимает, что после этих слов нормальная реакция – руки, сами собой тянущиеся к большой красной кнопке? Но это желание я в себе подавила, да и большой красной кнопки я не нашла. Вместо этого я присела на стул и стала наблюдать за экранами. То есть дисплеями. Нет, наверное, всё-таки мониторами. Интересно, какая разница между этими названиями?

И тут наше корыто хорошенько тряхнуло.

– Я ничего не трогала! – крикнула я.

Мне никто не ответил. Ну и ладно. Тем временем картинки на экране начали меняться всё быстрее и быстрее. Исчезали и появлялись новые точки, бегунки метались туда-сюда, высвечивались какие-то надписи на непонятном языке (интересно, это Олдин схалтурил или они говорили на каком-то специфическом диалекте?).

Примерно секунд через тридцать корабль снова тряхнуло, и картинки замерли.

– Олдин! Дерек! Что происходит?!

– Дерек отдыхает. – сказал Олди, войдя в рубку. – А с кораблём всё в порядке. Мы почти у самого Ландера. Сейчас я вызову кого-нибудь из патрульных и самое большое через час мы будем на месте.

– А на месте, это где?

– Во дворце короля Ландера.

– Во дворце? В таком виде?

Я ужаснулась. Волосы со вчерашнего дня не чёсаны, не мыты, одежда мало что мужская, но и грязная, помятая. Неумытая, неодетая, непричесанная – во дворец?

– Не бойся. Дворец видел и не такое.

Я хотела было спросить, ЧТО ЖЕ ТАКОГО видел дворец, но промолчала. Пока мой мозг не мог справиться и с этим объёмом информации.

Как и сказал Олдин, через час мы уже выходили из корабля на посадочной площадке на территории дворцового комплекса. Дерека я увидела перед самым выходом, причём по моим наблюдениям синяков и ссадин было гораздо меньше. Вспомнив свои раны, зажившие за ночь, я этому почти не удивилась.

Первым вышел он, затем – Олдин и, наконец, я. Отряд гвардейцев выслушал распоряжения Дерека и занялся Торговцами. И пока я провожала взглядами этих статных красавцев, к Дереку подбежала девушка с длинными, прямыми волосами цвета вороного крыла, тонкими чертами лица и влюблёнными глазами. Прижавшись к нему, она что-то тихо шептала, так тихо, чтобы никто, кроме него, не слышал. Он ласково обнял её, успокаивал и тихо вторил её голосу. И я поняла, что они любят друг друга так, как об этом мечтает, наверное, каждый.

– Аника, идём. Я позабочусь о комнате для тебя. Ну, и о всём прочем. – сказал Олдин, уводя меня с посадочной площадки.

Вроде я всю жизнь мечтала смотреть на любовное воркование двух голубков.

Глупо было бы сказать, что дворец произвёл на меня большое впечатление. Даже слово громадное здесь не подходит.

Именно так я представляла себе прекрасные сказочные замки, над которыми трудились феи и волшебницы, чья фантазия и волшебство позволили воплотить самые смелые мечты. Высокие арки, переходы, ажурные балконы, изящные башенки, купола, террасы, шпили… Казалось, что стены светятся сами собой, всё время меняя цвет и яркость. У меня дух захватывало от такой красоты. А двери, большие двухстворчатые деревянные двери, плавно открывшиеся перед нами, поразили ещё больше. Я уже совсем размечталась и представила стражников в сверкающих доспехах с алебардами и придворных дам в парче и шелках, с веерами в руках.