Текст книги "Две гордости или в космосе, всё, как у людей (СИ) "

Автор книги: Анна Кутузова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Очнулась я тогда, когда услышала своё имя. Сосредоточившись на говорившем, поняла, что речь идёт о нашем с Аденом сражении с вражеским разведчиком. Я видела, как лица присутствующих удивлённо вытягиваются по мере того, как до них доходит, что я женщина и я не астерийка! Некоторые дамы старательно начинают вытягивать шеи, чтобы получше меня рассмотреть. Сейчас я замечаю, что явно уступаю им в росте. Тут, говоривший замолкает и вперёд выходит сам император. Следом за ним несут подушечку пурпурного цвета, на которой лежат два ордена, похожих на восьмилучевые звезды. Он подходит сначала к Адену, говорит слова благодарности от имени империи и об оказанной ей неоценимой услуге, берёт орден и прикалывает ему на грудь. Аден благодарит императора и «отдаёт честь» по астерийски. Я чувствую каждое его движение, ловлю каждую эмоцию. В его чувствах столько всего намешано, что толком ничего не разобрать. Мне подсознательно хочется его поддержать, приласкать, но я подавляю эти порывы. Я больше не повторю прежних ошибок. Потом, император оборачивается ко мне и я, наконец, могу его рассмотреть. Это действительно очень представительный астериец: высокий, мощный. По возрасту он чуть старше отца. Его сила альфы действует даже на меня, хотя не совсем понятно: как на эмпата или как на привязанную к астерийцу самку (ведь я тоже начала меняться)? Он внимательно рассматривал меня и молчал. Мне стало очень неуютно от этого изучающего взгляда. Наконец, он довольно качнул головой и, улыбнувшись, сказал:

– Нисса Надин, вы преподнесли нам необычайный сюрприз! Впервые в истории нашей империи, мне приходится вручать военную награду самке, да ещё и инопланетного происхождения. Лор Ронан Бирн доложил мне все подробности вашей истории, и я восхищён вашей отвагой и тем, как вы сражались. Вы, несомненно, заслужили эту награду и гражданство нашей империи. Он наклонился ко мне и тихо добавил, – а на банкете, объявим о вашей клановой принадлежности. – Потом, он вдохнул воздух, его зрачки расширились. – Хм! Даже так?! Что же, это будет очень интересно!

С этими словами он взял с подушечки орден и приколол мне его на грудь с правой стороны. Я повторила жест, которым салютнул Аден, и зал взорвался поздравительными криками. В основном, я слышала восторженные женские визги. Да, похоже, поклонниц у Адена много. Посмотрим, кто из нас обломается. Судя по всему, официальная часть закончена, так как толпа «болельщиц» ринулась в атаку. Они окружили Адена и зачирикали на перебой о том, какой он замечательный. Он попытался поймать мой взгляд и даже дёрнулся в мою сторону, но я иронично посмотрела на него и отправилась к единственным моим болельщикам – моей семье. Они радостно кинулись ко мне на встречу. Макс повис у меня на шее, а отец обнял нас обоих. Среди всеобщего хаоса, наша скромная семейная композиция осталась практически незамеченной. Пользуясь этим, мы покинули шумный зал и отправились в наши покои отдыхать перед вечерним праздником. В гостиной нас ждали лёгкие закуски и напитки. Я улыбалась, отвечала на вопросы, сама их задавала, но все мои мысли были там, рядом с Аденом. Что он хотел мне сказать? Мы прям как два упрямых ослика на одном мостике: никто не хочет уступить. Так можно и свалиться.

Мы решили, что надо поспать перед вечерним раутом и разошлись по комнатам. Не успела я раздеться, как в мою дверь постучали. Сердце предательски застучало. Открыв дверь, я увидела мальчика, который спросил у меня, я ли нисса Надин? После этого, он передал мне записку и испарился. Я открыла пластиковый лист: «Справа от ваших покоев выход в сад. Выйди, прошу, нам надо поговорить! А.» Ясно. Поговорить изволит. Идти или нет? С одной стороны, очень хочется разыграть оскорблённое самолюбие, но с другой, это детский поступок. Взрослые умные женщины так не поступают. Надо узнать, что он хочет. Хорошо, что я ещё не успела раздеться. Застегнув золотые пуговицы на кителе формы, я отправилась искать указанный выход в сад. Нашла я его без проблем. Только вот куда идти? Так, эмпат я, в конце-концов, или так, погулять вышла?! Я прислушалась к своим ощущениям. Наиболее сильное возмущение эфира шло с левой тропинки, а подувший ветерок донёс до меня его запах. Запах?! Я что, уже и запахи так тонко различаю? Или это именно реакция на его запах в результате привязки? Кошмар какой! Скоро как у собаки Павлова, слюни начнут капать! Я отвесила себе мысленный подзатыльник и пошла по левой тропинке. Она вывела меня к маленькому пруду, на берегу которого росло огромное дерево, которое «шагало» прямо в водоём. С его кроны, с фиолетовыми листьями, свисали многочисленные корни-отростки. Некоторые висели в воздухе, как разноцветная бахрома, а другие, были уже настолько длинные, что достигали земли и были похожи на новые стволы. Зрелище было настолько необычным, что я не заметила стоящего под этим деревом Адена. Он сам почувствовал моё появление и развернулся ко мне. Его глаза лихорадочно блестели. Что-то подсказало мне, что он ещё поборется за свою «свободу».

– Надин, хорошо, что ты пришла. Нам надо поговорить без свидетелей. Время послеобеденного отдыха самое подходящее.

Я молча кивнула головой. Не собираюсь облегчать ему задачу. Судя по его внутреннему настрою, ничего хорошего этот разговор мне не принесёт.

– Нам надо положить конец этой ситуации, – он вопросительно посмотрел на меня. Я молчала.

– Я предлагаю тебе исполнение любого твоего каприза. Можешь требовать, что угодно: деньги, дом в столице, любые развлечения, одежда, самый дорогой автофлай. Взамен, ты не вмешиваешься в мою карьеру, не требуешь оставить службу или находиться постоянно при тебе. Мы будем иногда встречаться: скажем, раз в три оборота Геноса. Думаю, что этого будет достаточно для физиологической поддержки привязки и нормализации нашего самочувствия. Наши кланы будут спокойны, формальности соблюдены.

Сказать, что я начала закипать, это ничего не сказать! Это что сейчас было? Он что, наложницу выбирает? Расписание случек составляет?! Я для него кто?! А у меня спрашивать совсем не надо, вопрос решённый?!

– Ты всё сказал? Так вот слушай теперь меня! Предлагаю тебе любые деньги, продвижение по карьерной лестнице, самый дорогой автофлай, чтобы только тебя не видеть, чтобы ты не смел распоряжаться моей жизнью. Я вправе сама выбирать своё будущее. Меня не интересуют перманентные встречи с таким альфанутым придурком, как ты! Запомни, я сама буду решать с кем, когда и сколько мне встречаться и как строить семейные отношения!

Меня несло. По мере того, как я распалялась, я чувствовала приближение взрыва. Неожиданно, я издала мощное рычание, мои когти удлинились, и я со всей мочи влепила ему пощёчину. Мои когти оставили четыре кровавых полоски на его щеке. Испугавшись, что могу натворить ещё чего-нибудь, я рванула на выход из сада. Влетев в комнату, я закрылась в ванной. В зеркале отражалась девушка с разлохмаченной прической, горящими оранжевыми глазами с вертикальными зрачками и удлинившимися клыками. Чудесно. Изменения прогрессируют. Наверное, это на прямую зависит от накала эмоций. Похоже, что его дурацкое предложение окончательно снесло мне крышу. Я постаралась взять под контроль дыхание, вспомнив советы Морта. Наверное, надо принять ванную. Мне предстоит ещё провести вечер в незнакомом обществе, поэтому, стоит взять себя в руки. Включив воду, начала раздеваться. А в голове продолжали крутиться его обидные слова. Он ведь даже мысли не допускает, что мне совершенно не нужно его постоянное присутствие рядом с моей персоной, что я не собиралась вмешиваться в его карьеру, что не собираюсь использовать его зависимость в каких-либо корыстных целях. Он же даже не попытался выяснить моё виденье наших отношений в паре! Сразу стал диктовать свои условия, загоняя меня в такую же золотую клетку, в которой я уже чуть не погибла! Это что, ирония судьбы?! Р-р-р! Так, надо успокоиться. Вдруг, отец услышит?

Аден стоял под деревом вахо и не находил сил сдвинуться с места. Что он наделал? Он же своими руками поставил крест на положительном решении их проблемы. Он даже не сделал ей предложение стать его парой! Накинулся на неё сразу со своими требованиями. А ведь так хотелось обнять её, вдохнуть родной и такой необходимый ему запах. Те три дня, что прошли с их последней встречи на «Орионе», стали пыткой. Он практически не спал, испытывая сильные физические боли, особенно в нижней части тела. Организм требовал окончательного завершения привязки, а он даже к стадии ухаживания ещё не приступал! Что же делать?! А ведь доктор говорил ему не затягивать. Как теперь успокоить Надин и объяснить, что он ведёт себя неадекватно от того, что сходит по ней с ума.

Ванна наполнилась. Я добавила голубой шарик, интуитивно догадавшись, что это что-то вроде пены. Меня окутал настолько нежный и успокаивающий аромат, что, постепенно, мысли переключились на более приятное, на предстоящий праздник.

Я ведь и в прошлой жизни почти не бывала на приёмах. А тут, настоящий бал! А вот из принципа, не позволю испортить себе настроение! Там, я должна достойно представить клан Бирнов и выглядеть не хуже других. Я с головой ушла под воду, смывая с себя все негативные эмоции. Всё-таки во всей вселенной только вода обладает такой способностью. Сколько же тайн скрывается за, казалось бы, простой формулой Н2О? Нашим учёным ещё очень далеко до их разгадки. После ванны я почувствовала себя значительно легче. Нервы удалось немного успокоить и внутренне настроиться на приятный вечер. Закутавшись в огромное пушистое полотенце, я приступила к подготовке всего необходимого. Достала из багажного кофра, похожего на чемодан, своё праздничное платье, аксессуары и сандалии. Отец подарил мне удивительно элегантное и красивое фамильное колье с красными, похожими на рубины камнями. Оно было удивительно лёгким и по весу, и по дизайну. То, что нужно к моему образу! Дополняли его браслет и серьги. Я просушила волосы, подняла их в высокий хвост и заколола массивной заколкой цвета патины. В торговой комнате мне сказали, что это очень редкий металл. Пояс для платья, я выбрала в виде тонкой цепочки из того же металла. Получился очень интересный образ, который подчёркивал моё земное происхождение. Думаю, что незамеченной я не останусь. В дверь постучали. Я почувствовала своих мужчин. Разрешив им войти, повернулась, чтобы понять по их реакции, как я выгляжу. Они зашли и остолбенели: они первый раз видели меня в нарядном платье с украшением и макияжем. Да, я и про него не забыла. Я успела, между делом, выяснить у Беаты, используют ли их женщины косметику и постаралась закупить себе всё необходимое. Они молча смотрели на меня, а я начала уже волноваться. Может я перестаралась? Может нарушила какие-нибудь запреты? Наконец, отец первый пришёл в себя и пошёл мне на встречу, раскрыв объятия.

– Надин, детка, как ты хороша! Ты станешь настоящим украшением этого бала!

– Правда? А то я уже испугалась, что сделала что-то не так...

– Нет! Что ты! Просто мы впервые с Максом видим тебя такой нарядной. Ты, как яркая птичка с наших островов! Ничего и никого не бойся сегодня. Своей красотой ты затмишь всех астериек! Никогда в клане Бирнов не было такого яркого цветка. Я горжусь тобой, детка.

– Спасибо, пап! – Я крепко обняла его и обернулась к Максу. – Ну, братишка, а ты что скажешь?!

– Я порву любого, кто попытается тебя обидеть! – гордо заявило это лохматое чудо.

– Так, гроза космических просторов, иди-ка ко мне. Ты шикарно выглядишь в своём костюме, но ты явно забыл про расчёску. – Я взяла указанный предмет, усадила Макса на танкетку, так как он вымахал выше меня, и аккуратно причесала его непослушные яркие волосы. Сбрызнув их жидким воском, закрепляя эффект, развернула его лицом к зеркалу. – Ну, Макс, посмотри какой красавчик! Ты наследник клана Бирнов, так что сегодня смотреть будут не только на меня, но и на тебя тоже.

Макс засмущался. Ничего, ему надо привыкать к своей внешности. Думаю, что не одно девичье сердце будет сохнуть по нему. Отец был такого же мнения. Он подошёл к нам и одобрительно похлопал Макса по плечу. Мы все посмотрелись в зеркало. Красивая получилась семья. Что же, мы готовы предстать перед обществом.

Глава 36

– Лор Ронан Бирн, глава клана Бирнов, с сыном Максимилианом и дочерью Надин! – громко объявил о нашем приходе церемонемейстер.

В зале наступила оглушающая тишина. Все ошарашенно смотрели на нас. Согласно протоколу, мы подошли к возвышению, на котором сидел император. Он приветственно кивнул нам и обратился с речью к собравшимся гостям.

– Рад сообщить, о возрождении одного из самых древних и великих кланов, которым является клан Бирнов. Много веков, они верно служили своей империи, пока не остался последний представитель некогда многочисленного рода. Лор Бирн обратился ко мне с просьбой принять и официально утвердить его решение об усыновлении двоих детей – Максимилиана и Надин. Ознакомившись с переданной мне информацией о кандидатах на принятие в клан, я целиком и полностью поддерживаю лора Бирна в его решении. Это поистине достойные кандидаты. Отныне, при полной поддержке императорского дома, они являются действительными членами клана Бирнов: Максимилиан и Надин Бирн!

Тут, все присутствующие разморозились и поспешили наперебой заверить нас в своей «необычайной радости», «вечной дружбе», «абсолютной преданности» и так далее по списку. Я приклеила на лицо подобающую случаю улыбку и раскланивалась направо и налево. Ситуация стара, как вселенная. Как только кто-то, облечённый властью, прилюдно высказывает кому-то своё благоволение, так сразу же лизоблюды и подхалимы всех мастей стремятся к тебе примазаться, чтобы словить свой гешефт. Я насмотрелась на такое в своём мире и была, скорее, озабочена тем, как к этому отнесётся мой младшенький. Я искоса посматривала на Макса, но он достойно держался и, кажется, понимал, что незнакомые с ним люди, видевшие его впервые в жизни, не могли вот так просто воспылать к нему дружескими чувствами. Для контроля, решила дома ещё раз обсудить с ним эту тему со всех сторон. Максу придётся учиться в Академии, и там, тоже встречаются такие типы. Главное, чтобы он смог отличать настоящих друзей от всяких прилипал.

Постепенно, толпа вокруг нас рассосалась, заиграла приятная мелодия и мы смогли немного передохнуть. Я обратила внимание на стайку астериек. Они посматривали на меня и что-то обсуждали. Иногда, кто-то из них не мог сдержать любопытства, и тогда я удостаивалась поистине оценивающего взгляда. Думаю, что такой переполох вызвал неизвестный им наряд.

Спустя несколько минут, начали появляться первые танцующие пары. Я обратила внимание, что на некоторых танцующих астерийках были те самые «рыболовные сети», правда самые стратегические места были прикрыты тонкой подкладочной тканью телесного цвета. Мы тихонько беседовали, стоя в стороне от танцующих. Отец был очень горд и доволен. Макс с интересом поглядывал на молоденьких астериек, а те строили ему глазки. Мне вдруг стало тревожно.

– Ата, а Максу не опасно находиться здесь, среди такого количества откровенно раздетых дам?

– Пока нет. Его период ещё не наступил. Ему всего пятнадцать. Вот в Академии, ему сделают блокировку и к началу гона он будет готов.

– И когда он наступает?

– В шестнадцать-семнадцать лет. Именно тогда заканчивается абсолютное принятие второй формы и организм выходит на новый виток развития.

– Понятно. Хорошо, что ты меня успокоил, а то ходят тут всякие, глазки строят малолетке! – сказала я возмущённо.

– Да, теперь, став наследником великого клана, Макс будет постоянно под прицелом ловцов за наследством, – отец посмотрел на меня внимательно, – да и ты тоже. Может, даже сильнее, чем Макс.

– Да, пап. Я сразу это поняла. Не волнуйся. Я буду держать глаза широко открытыми.

– Умница. Хм, смотри-ка, кто к нам идёт!

Я обернулась. К нам шёл Аден, правда смотрелся он страшно: глаза горят, волосы растрёпаны, походка стремительная, как у хищника, на щеке царапины от недавней нашей встречи. Он смотрел на меня, не отрываясь и не видел перед собой никаких препятствий. Прислушавшись к его эмоциональному настрою, я напряглась.

– Лор Ронан, Макс, Надин, приветствую. Надин, – впивается он в меня взглядом, – потанцуем!

– Мне жаль, но я не танцую, вилор Лорн.

Он вспыхнул, покрывшись сиреневыми пятнами. Ата и Макс тоже смотрели на меня, раскрыв рты. Ситуация была для них непонятна. В этот момент, какой-то хлыщ, облобызав мне ручку, потащил на танец, и я не стала сопротивляться. Мне нужен был тайм-аут, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Я по-детски сбежала от своей проблемы. Пока мы кружились в танце, астериец не переставал петь мне хвалебные оды, расписывать какой он замечательный и напрашиваться в друзья с далеко идущими планами. Я «кидала» всю эту лапшу через себя и пыталась лихорадочно соображать. Однако, не одной умной мысли в моём мозге так и не сконденсировалось. Я не видела того, что Аден начинал закипать, что отец и Макс как могут пытаются его удержать и вразумить. Единственная мысль, которая пришла-таки мне в голову – это необходимость укрыться в дамской комнате. Быстренько распрощавшись с настырным кавалером, имя которого я даже не запомнила, я умчалась в выбранном направлении. Я, как в сказке, успела захлопнуть дверь перед самым носом разъярённого волка. Глупый поросёнок! И как я буду выбираться обратно?!

Аден был в ярости! Он опять промучился несколько часов до вечера, метаясь по выделенной ему комнате. Единственное, до чего он додумался, что необходимо срочно поговорить с Надин, ещё раз. Только теперь, он постарается держать себя в руках и не даст страху наговорить ей подобной чуши. Он постарается загладить обиду, которую нанёс и заверит в своей искренней привязанности. О любви он не думал, потому, что у астерийцев была другая модель образования пары. Он не отдавал себе отчёта в том, что его чувства к Надин совсем не похожи на стандартные чувства астерийцев, желающих образовать пару. Он опешил, когда она отказала ему в танце и взревел, когда она пошла танцевать с другим. Он ни разу в жизни не испытывал ревности, её ядовитых укусов. Он стоял и от прыжка на соперника его удержало только то, что в него мёртвой хваткой вцепился лор и его мальчишка. В разрывающемся мозгу Адена, всё-таки нашлось место для светлой мысли, что их травмы Надин ему не простит, никогда. Постепенно, он взял под контроль дыхание и почувствовал, что хватка Ронана немного ослабла. Аден продолжал как зачарованный смотреть на Надин. Её необычное платье приковывало взгляд и не отпускало. Многочисленные складки колыхались и кружились в такт музыке, изредка среди них мелькала её маленькая ножка, как у подростка. Он впервые увидел её в праздничном наряде, макияже... Она уже не смотрелась ребёнком: глупым и эгоистичным. Сейчас он ясно видел в ней женщину: умную, гордую, с жизненным опытом; женщину, к которой его непреодолимо тянуло, и дело было не только в физиологии и привязке. Он видел, что ошибся в оценке, ведь, имел возможность пообщаться с ней в экстремальной обстановке! Почему он решил, что она как все, если она даже не астерийка?! Увидев, что танец заканчивается, он рванул за ней следом, но опоздал на долю секунды. Эта «взрослая» и «умная» скрылась от него в дамской комнате!

– О, Праматерь, дай мне силы! – подумал он.

Так, теперь надо решаться на какой-то шаг. Чтобы отвлечься, я решила заняться тем, для чего ходят в такие комнаты – «попудрить носик». После этого мне явно полегчало. Мысли стали более текучими и плавными. Я же не могу отсиживаться тут вечно, значит, надо набраться храбрости и выйти наружу. Хоть он и обидел меня, но надо признаться – меня к нему всё равно тянет. Только я мечтаю о «большой и светлой», а он всё какие-то условия и договора пытается обсудить. Меня попытались перехватить крутящиеся у зеркала астерийки. Я отговорилась тем, что обязательно всё им расскажу, только немного позже. Кажется, мне поверили. Аккуратно выглянув из-за двери, я не увидела опасности, распрямила гордо плечи и отправилась обратно в зал. По дороге, меня перехватил тот самый навязчивый кавалер, имя которого я не запомнила. От растерянности я не нашлась как от него отвязаться. Пришлось наклеить дежурную улыбку и приготовилась вставлять междометия в его словесный понос. Вдруг, нас снёс рычащий ураган прямо на огромный балкон, около которого мы стояли. Меня оттолкнули в сторону, и я могла наблюдать только рычащий комок из огромных тел, причём одно из них было в военной форме. Аден! Он всё-таки слетел с катушек! Я смело ринулась в эту кучу.

– Аден! Прекрати, ты его покалечишь! Аден! – нет реакции. Он точно потерял контроль. Я вспомнила порванного пополам киборга. Эх, была не была! – Аден! – я подскочила к нему со спины и крепко обняла за пояс.

Когда он во второй форме я еле достаю ему до груди. Он моментально застыл. Его соперник, который был вовсе не соперник, воспользовался полученной передышкой и по-быстрому свалил с балкона. Кажется, он не будет афишировать своё бесславное поражение. Это хорошо. Нам совсем не нужен скандал в доме императора, да ещё в такой день.

– Аден, успокойся, пожалуйста! – я тихонько поглаживала его по спине. Его дыхание было всё ещё тяжёлым и хриплым, в груди слышались медленно затухающие рычания. – Успокойся, я рядом. Давай поговорим? Вернись ко мне. Тебя могут увидеть во второй форме и у нас будут проблемы. Давай, Аден, возвращайся!

Постепенно, мой спокойный голос и нежные поглаживания привели его в чувство. Рык стих, и он начал возвращаться в обычный вид. Повернувшись ко мне лицом, он резко подхватил меня на руки, прижал к стене и впился долгим и жадным поцелуем. Он не мог остановиться. Руки стремительно исследовали каждый открытый участок моего тела. Ни одна женщина не смогла бы противостоять такому откровенному порыву. У меня тоже снесло крышу. Я отвечала пылко, как только могла. Это был вихрь, водоворот! Голова кружилась. Хорошо, что Аден держал меня, так как ноги отказали. Мы, как два путника в пустыне, нашли свой оазис и слова были не нужны. Постепенно, его ласки стали спокойней и нежней. Я открыла глаза (и почему женщины целуются с закрытыми глазами?) и увидела фиалковый, бархатный взгляд. Глаза, хоть он для меня и инопланетянин, не могут лгать. Их не зря называют зеркалом души. Наконец, я увидела в них то, чего ждала всё это время, то, о чём он сам не мог никак догадаться, то, что не мог выразить словами. Нежность! Именно её! Это подтверждала моя эмпатия. Я чувствовала исходящие от него волны нежности, любви и счастья от того, что мы рядом.

– Надин! – прошептал он мне в губы. – Моя Надин … Ты простишь меня? Я окончательно потерял голову. Я ничего не понимаю, что это? Это не должно быть так. Я не могу больше себя контролировать, но при этом не чувствую обречённости? Я ведь этого больше всего боялся – полного физиологического подчинения!

– Я не астерийка и не знаю, как это происходит у вас, но у нас это называют любовью и нежностью. Они не несут с собой подчинения, только обоюдное желание сделать счастливым, доставить радость и удовольствие, быть рядом и дорожить каждой минутой! Именно в таких парах растут самые счастливые дети!

Он слушал меня, как будто я открыла ему вселенную, не меньше! Было видно, что ему нелегко сразу вникнуть во все эти незнакомые понятия.

Аден, нам нужно идти. Наше отсутствие могут заметить. Я видела, как он не хотел меня отпускать.

– Надин, я не знаю, что со мной происходит, но готов разорвать любого, кто подойдёт к тебе слишком близко. Я боюсь сорваться, – и посмотрел на меня долгим вопрошающим взглядом.

– А ты не отходи от меня далеко, тогда никто не решиться подойти слишком близко, – прошептала я и подмигнула, совсем, как девчонка.

Он вытаращил глаза, осмысливая мою фразу. Когда до него дошло, что я позволила за собой ухаживать, то они засверкали, как звёзды Ориона! Я засмеялась и потащила его за собой.

Глава 37

Ещё издали я заметила встревоженный взгляд отца. Ой, и как я могла забыть о том, что он будет волноваться? Обернувшись, я удостоверилась, что форма на нём цела и невредима и, на первый взгляд, ничто не выдаёт недавнего происшествия. Макс, к счастью был занят какими-то сладостями, поэтому не заметил моего длительного отсутствия. Я помахала отцу издалека рукой, и мы начали медленно продвигаться в его сторону. Медленно, потому, что весь зал был занят танцующими парами. Пока мы пробирались, у Адена было время собраться с мыслями и вспомнить, что он вилор, и что он ещё не спросил разрешения официально ухаживать за мной. Я почувствовала, как он напрягся. Обернулась и поддержала его взглядом. Он правильно меня понял и ещё больше расправил плечи. Когда мы подошли, то мои брови удивлённо поползли вверх: я почувствовала, исходящие от отца довольство, радость и какой-то задор что ли? Не поняла!? Это что может значить?

– Мой лор, разрешите обратиться?

– Аден, рад видеть тебя, слушаю, – и серьёзно посмотрел на Адена, хотя я видела, что он прятал улыбку и в уголках его глаз обозначились морщинки.

– Мой лор, нисса Надин согласилась принять мои ухаживания. Я хотел бы просить вашего официального разрешения, – чётко по-военному отрапортовал он.

– Хм, согласна, говоришь? – и, слегка нахмурившись, посмотрел на нас обоих. – Что же, это надо обсудить. Думаю, что завтра, за домашним обедом, это будет удобно. Мы будем ждать тебя, Аден, – и он царственно кивнул ему.

Я смотрела на ата и не узнавала его. Это был самый настоящий глава рода, аристократ с родословной, которой мог позавидовать сам император. Таким я его ещё не видела, но хорошо, что я могла его чувствовать. Он играл роль! Кажется, Аден понял, что на балу у императора, где огромное количество ушей, другого ответа он и не смог бы получить. Склонил голову, принимая такое решение главы клана.

– Благодарю, мой лор. Надин, – обратился он ко мне, – ты окажешь мне честь потанцевать? – он протянул руку.

– Конечно, Аден. – Я бросила быстрый взгляд на отца, но не увидела возражений.

Мы покинули «грозного» главу клана и присоединились к другим танцующим парам. Танец был медленный, мелодия тягучей. Я всегда любила танцевать, но мой муж не любил. Поэтому я старалась избегать таких мероприятий. Не хотелось быть посмешищем и подпирать стенку только потому, что у кого-то есть протест против танцев с женой. Поэтому, я наслаждалась каждой минутой! Аден прекрасно чувствовал музыку и отлично вёл меня. С таким партнёром и не обязательно уметь танцевать! Но я умела … Это было чудесно! А ещё, по секрету, если партнёр прекрасно танцует, то и в постели он будет нежным и внимательным. Я немного покраснела от всяких мыслей. Надеюсь, что это можно списать на танец и духоту в зале. Пока мы кружились, Аден шептал мне милые глупости, которые, наверное, слышат все девушки от своих влюблённых кавалеров. Несколько раз мне показалось, что какая-то астерийка неопределённого возраста, но прекрасно выглядящая, внимательно смотрит на нас. По спине поползли мурашки от нехорошего предчувствия. Я уловила, исходящую от неё волну возмущения, досады и решимости. Только я не поняла, на кого это всё было направлено.

Протанцевав три танца подряд, я поняла, что начинаю задыхаться и взмолилась о перерыве. Я видела, как Адену не хочется выпускать меня из рук, но он понял, что я и правда еле держусь на ногах, проводил меня к отцу и отправился за напитками. Ата посмотрел на меня, и мы улыбнулись друг другу. Всё-таки, он замечательный! Не каждый отец может так чувствовать своего родного ребёнка, а уж усыновлённого …! В этот момент к нам подошёл мальчик в костюме императорской службы и сообщил, что император желает с нами поговорить. Отказать императору, да ещё в его доме, не смеет никто, поэтому, мы подозвали Макса и отправились вслед за провожатым. Император встретил нас в отдельном кабинете, куда не доносились звуки шумного праздника. Здесь было по-деловому уютно, спокойно и не было никаких излишеств. Я уважительно посмотрела на него. По убранству кабинета можно судить о характере его владельца. Он жестом пригласил нас присесть на приготовленные сидения, похожие на небольшие кресла.

– Ронан, наконец-то можно спокойно поговорить, без официоза.

– Гарольд, друг мой, я ценю такие моменты! – улыбнулся ему отец.

Я смотрела на них неприлично ряззявив рот. У меня в голове не укладывалось, что можно вот так вот запросто поговорить с императором. Для меня это такие персонажи, как Александр Македонский, Наполеон или Пётр Первый. Да мало ли в истории Земли было императоров?! А президент? Многие из нас могут прийти и поговорить с президентом? Да и вообще... Это же император в состав империи которого входит несколько звёздных систем!!! а не какие-то жалкие клочки суши на отдельно взятом шарике.

– Надин, девочка, тебе плохо? – обеспокоенно спросил ата.

– А?! Нет, простите. Никогда не общалась с императорами – сказала я потупив взор.

Тут я услышала смех: громкий, басовитый и такой искренний! Подняв глаза, увидела, что это смеётся хозяин кабинета. Марус сидел ниже травы тише воды. Он тоже не представлял себя в такой ситуации.

– Ох, Ронан, ну вы и повеселили меня! Давно так не смеялся. Хороших ты себе детей выбрал. Я рад за тебя. Мои службы выяснили происхождение Макса. Проблем у тебя не будет. Он целиком и полностью принадлежит твоему клану и будет официальным его наследником. Ты мне ничего не хочешь рассказать про Надин? – и он лукаво посмотрел на отца.

– Что, уже унюхал? – проворчал тот, делая преувеличенно сварливый вид. Похоже, что они давно играют в эти игры. – Да, Гарольд, ты прав. У нас намечается очень красивая и необычная пара. Парень долго сам себя мучил, но, наконец-то, решил сдаться. Сегодня он попросил официальное разрешение на ухаживание.

– Что-то ты не договариваешь ... То, что я унюхал, говорит о том, что они уже пара. Ты ведь знаешь его историю. Он многого достиг, и я не хотел бы потерять такие кадры. Тут, ко мне уже приходила Омелия … Еле избавился от неё. Если бы она не была главой клана …! – я навострила уши.

– Даже так? Значит, она не оставила попыток вернуть его обратно в клан? Это будет интересно.

– Так что скажешь, Надин? Я ещё увижу своего перспективного вилора? – обратился ко мне Гарольд.

– Конечно, ваше императорское величество. Вы правы, у нас очень необычная история и мы уже почти пара. Я выросла на других традициях и могу вас заверить, что не планирую вмешиваться в карьеру Адена. Я и сама собираюсь работать, поэтому очень надеюсь, что он, в ответ, не будет запрещать мне заниматься любимым делом.