Текст книги "Князю Тьмы (не) отказывают (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Люцифер замер возле двери в квартиру Элизы. Пальцы сильнее сжались на длинных стеблях темно-красных, почти черных роз. Отрезвили только шипы, немного вколовшиеся в кожу. Он посмотрел на утонченный букет, и вырвался тихий вздох.

Люцифер почувствовал себя полным идиотом. Еще, когда приехал сюда, собираясь дожидаться у двери. Еще, когда увидел светящиеся окна, и сердце предательски дрогнуло: «Она – не у Дэвида».

Люцифер провел ладонью по волосам, сам ненавидя собственное волнение. Свою слабость.

Он позвонил в дверь, но никто не открыл. Ни с первого раза, ни со второго… Люцифер резко отвернулся, собираясь уходить. Подальше от соблазна просто вынести дверь, прижать к ближайшей стене Элизу и сломать всю ее гордость жадным поцелуем.

В квартире послышался шорох. Слишком знакомый леденящий свист стали, уходящей в ножны.

Люцифер рванул дверную ручку, и та поддалась. Он ворвался внутрь. Хватило секунды, чтобы взгляд выхватил все. Знаки-ловушки на стенах. Опрокинутый стеклянный столик и осколки на полу. И кровь.

Шорох. Чуть дальше по коридору.

Пальцы разжались, и розы выпали в кровь. Люцифер бросился на звук, на ходу выхватывая из кармана небольшой выдвижной кинжал. Потайной камень на рукоятке – и из нее показалось лезвие из адской стали.

В дверном проеме мелькнуло яркое белое свечение. Похоже, ангел уже собрался переместиться и сбежать.

Люцифер замахнулся отточенным движением. Кинжал прорезал воздух. В последний момент ангел, высокий и широкоплечий, обернулся. И лезвие, устремившееся всего лишь к плечу, вошло прямиком в грудь. Он вскинул руку к сердцу, а свечение резко погасло. Парень покачнулся, чудом не упав.

Люцифер налетел на него, хватая за светлую рубашку. Сейчас и в голову не пришло, что у ангела и силы, и оружие… и смертельная рана, дающая не больше минуты. Удар спиной о стену и жесткая хватка на горле едва не добили.

– Где она? – несмотря на холодный тон, в глазах вспыхнул адский огонь.

– Она… убийца… – по губам ангела скользнула ломанная усмешка.

– Все демоны Ада убивают! – Люцифер стиснул пальцы.

«Демоны и ангелы никогда не истребляли друг друга так открыто, – пронеслось в голове. – Они точно хотят войны».

– Она же изгнанница, – едва слышно выдохнул ангел. – Хотя даже без сил… боролась… до последнего…

Кровь уже залила половину рубашки, а дыхание стало прерывистым. Лицо побледнело, и голова свесилась на грудь.

– Не так быстро! – прорычал Люцифер.

Он встряхнул ангела, но тот уже не среагировал. С губ сорвался тяжелый мучительный выдох. Ярко-голубые глаза остекленели.

Люцифер отбросил ангела прочь. А взгляд метнулся по комнате. Перевернутая мебель, разбитое зеркало, ритуальные знаки на полу. Даже будь Элиза с демонической силой, не сумела бы переместиться.

«Но сил не было, – полезли непрошенные едкие мысли. – Она даже не могла защититься».

Люцифер вытащил из кармана кулон-сигил. Тот самый, который тогда сорвал с шеи Элизы. Губы дрогнули в болезненной улыбке.

Собирался отдать сегодня. И пообещать, что возвратит силу Элизе, как только сможет. Отменит собственный приговор, чего никогда не делал.

Зажмурившись, Люцифер стиснул кулон в кулаке. А потом ярость ослепила, вырываясь почти звериным рычанием. Одно движение – и со столешницы трюмо полетели все флаконы, второе – и черная ваза с искусственными цветами разбилась о стену… В голове же ядом – только одно. То, что Элизе уже все равно, кто и что здесь крушит.

Движение за спиной. Люцифер резко обернулся. В углу комнаты застыли адские псы, словно соткались из самой тьмы. Поджарые силуэты охотничьих собак, острые уши, тонкие морды и алые глаза.

«Меня уже хватились в Аду, если послали по следу?» – подумал Люцифер.

В ярости он схватил шкатулку, запуская в стену. Псы дернулись в сторону, растерянно заскулив. Они не сбежали, только сели подальше, как точеные статуэтки.

– Пошли вон! – зарычал Люцифер.

– Люцифер? – раздался озадаченный мужской голос. – Что здесь происходит?..

Самаэль застыл в дверном проеме. Золотисто-желтые, как у змея, глаза окинули внимательным взглядом. Черная прядь выбилась из обычно аккуратного низкого хвоста, обрамив бледное и немного хищное лицо.

Рядом остановилась его жена – Лилит. Длинные волосы благородно-медного цвета разметались по тонкому темному плащу, подчеркивающему стройную фигуру. Одна бровь изогнулась, ломая типичное выражение лица светской львицы.

– Все в порядке? – Самаэль настороженно наклонил голову набок. – Так исчезать из Ада, никого не предупредив…

– Уходите. Оба, – отрезал Люцифер.

Он отдернул рукав пиджака. Нахмурившись, Лилит внимательно посмотрела на руки. Она подошла ближе мягко, как кошка. Грациозный жест – и тонкие пальцы сомкнулись на запястье, приподымая.

Люцифер рывком высвободил руку, но Лилит успела увидеть сбитые костяшки. Она медленно подняла взгляд темно-зеленых глаз.

– Почему нет регенерации? – губы едва-едва шевельнулись.

– Я непонятно выразился? – Люцифер недовольно сложил руки на груди. – Уходите.

– Ты говорил в октябре, что твои силы стали слабее… – тихо начала Лилит.

– Это продолжилось? – тут же подхватил Самаэль. – Слухи в обществе были разные, но мы не верили. Значит, ты правда потерял силу?

– Сам разберусь, – отрезал Люцифер. – Возвращайтесь в Ад!

Он качнулся вперед, стискивая кулаки. Был бы при силах – вышвырнул бы обоих.

– Люцифер, какого… – Самаэль с трудом проглотил ругательство. – Почему мы узнаем об этом только сейчас?!

– Чтобы не было соблазна занять мое место, – Люцифер невесело усмехнулся.

Он отвернулся, отходя к окну. Взгляд, пустой и безразличный, скользнул по ночному городу. Мерцающие дороги, искры окон, далекие вывески – множество холодных огоньков в ночи.

– Так, ладно, – выдохнула Лилит, переходя к делу. – Об этом больше никто не знает?

– Немного Пеймон – я искал информацию в его древних книгах, – Люцифер равнодушно пожал плечами. – И Абигор. Он дал предсказание, что я должен найти… Елизаздру.

Ее демоническое имя резануло стеклом. Сам отнял. И имя, и силу, и шанс защититься.

– И где эта стерва? – Самаэль решительно подошел ближе. – Если нужно, я сам найду ее и приволоку сюда…

Люцифер молниеносно развернулся к нему. Глаза сверкнули яростью. Так ярко, что и Самаэль, и Лилит отшатнулись.

– Замолчи! – прозвучало жестко, как щелчок кнута, а потом Люцифер прикрыл глаза. – На нее напали ангелы. А теперь оставьте меня в покое. Это приказ.

Он снова отвернулся к окну. На пару секунд повисло тяжелое молчание. В отражении Люцифер заметил, как Самаэль шагнул вперед, но Лилит коснулась его плеча и покачала головой. Тогда он, вздохнув, что-то поставил на трюмо.

– Вот твоя шкатулка для писем. Так сможем быть на связи. А мы постараемся прикрыть в Аду, чтобы не выплыло как можно дольше.

Глава 15

Шкатулка вспыхнула ярким светом. Люцифер, держащий на ладони кулон, окинул ее безразличным взглядом. Даже не сразу понял, что свечение – не огненное, а белое. Письмо не из Ада, а из Рая.

Как только пришла эта мысль, Люцифер рывком откинул резную крышку. Она едва не отломалась. Конверт с золотистым узором еще не перестал светиться: письмо пришло только что.

«И они еще смеют мне писать?!» – Люцифер зло выхватил письмо.

Одно яростное движение – и тонкая бумага разорвалась. Он вытащил сложенный листок.

Взгляд метнулся по каллиграфичным строчкам, выхватывая только отрывки: «Если хочешь ее увидеть… нужно обсудить… мы знаем, что ты теряешь силу… Рай обеспокоен… жди наших указаний в следующем письме».

Люцифер рвано выдохнул, пытаясь успокоиться. Взяв себя в руки, он перечитал заново. Потом еще раз, будто ища между строчек что-то еще, но Рай дал только минимум информации: Элиза будет оставаться в плену, а играть придется по чужим правилам, иначе… Пальцы смяли белоснежную похрустывающую бумагу. Люцифер стиснул письмо в кулаке, процедив сквозь зубы:

– Сидеть и ждать? Ни за что. Я вам ее не оставлю.

Добраться до чайной лавки получилось быстро. Колокольчик над дверью зазвонил неуместно весело. Люцифер сильнее сжал в руке кинжал, пока пряча за спиной.

Стоя на небольшой деревянной стремянке, Рута поправляла товар на полках. Тонкие пальцы ловко сновали по коробочкам с чаем.

– Иду! – откликнулась она на звон, только потом обернувшись. – Люцифер? Святые небеса, что случилось?

Похоже, хватило одного взгляда, чтобы заметить глухую ненависть в его глазах. Рута легко соскочила на пол. Подбежав к двери, она повернула табличку на «Закрыто».

В тот же миг Люцифер толкнул к стене, прижимая кинжал к шее.

– Ты еще спрашиваешь, ангелочек? – предельно ровный голос прозвучал грознее любого крика. – Рай забрал Элизу. Они шантажируют меня. А теперь ответь на один простой вопрос: с чего твои дружки взяли, что мне есть до нее дело?

– Шантажируют? Бред какой-то, – прошептала Рута.

«Нельзя показывать слабость, – мысленно одернул Люцифер. – Никаких эмоций. Иначе на них снова сыграют против меня. И против Элизы».

Он заставил себя резко отпустить Руту, а потом молча бросил ей скомканное письмо. Она аккуратно развернула смятую бумагу. Взгляд озадаченно скользнул по строчкам, а губы беззвучно зашевелились.

– Ты проведешь меня в Рай, Рута, – холодно сказал Люцифер. – Или клянусь, я разберусь с тобой и без сил.

– В Рай? Ты с ума сошел! – Рута испуганно прижала письмо к груди, а потом вздохнула. – Ладно, давай я заварю тебе чай, и мы спокойно все обсудим.

Каждое слово, как осторожный шажок по тонкому льду. Глянув, как на наивного ребенка, Люцифер усмехнулся:

– Чай?

Рута провела его в небольшой кабинет, где мистер Брауни хранил бумаги. И бутылку виски. Сидя в кресле, Люцифер осушил стакан почти залпом. Только коротко поморщился, когда алкоголь огнем прокатился по горлу.

– Может, и правда подождать? – Рута отошла к окну, тронув штору. – С ней ничего не случится.

– Она ранена. Возможно, серьезно, – Люцифер стиснул пальцами стакан. – Ее держат в плену и в любой момент могут отыграться просто потому, что ненавидят демонов и меня. Это, по-твоему, «ничего»?

– Ангелы не опускаются до ненависти! – прозвучало чересчур громко.

Рута опасливо покосилась на дверь, а потом перевела взгляд на Люцифера. Он даже не заметил. Только пальцы еще сильнее сжали стакан.

– Я вытащу ее, – глядя в пустоту, отчеканил Люцифер. – Любой ценой.

Стекло треснуло. Осколки врезались в ладонь. Поморщившись, он стряхнул их на столик. Люцифер почти удивленно посмотрел на кровь на руке. Раньше заросло бы за две секунды, но сейчас стало плевать даже на отсутствие регенерации.

– Принесу эликсир, – метнулась к двери Рута.

– Обойдусь, – Люцифер сжал пальцы.

Вздохнув, она достала из шкафчика аптечку мистера Брауни. Несколько бесшумных шагов – и Рута опустилась на колени на мягкий ковер.

Люцифер недовольно протянул ладонь, позволяя стереть кровь и перебинтовать. Скорее, чтобы отцепилась.

Не поднимая взгляд, Рута тихо заговорила:

– Я не знала, что так будет. Просто в ту ночь, когда вы были здесь, услышала из-за двери ваш разговор. То, что только Элиза может по предсказанию вернуть тебе силу. И сообщила об этом в Рай… и о том, как вы друг на друга смотрите, тоже. Но это… это слишком подло для неба.

На каком-то этапе Люциферу захотелось отшвырнуть ее прочь. За то, что подслушала и навлекла беду на Элизу. А потом он внимательно посмотрел на Руту.

На лице – сожаление и растерянность. Тонкие пальцы ловко перематывали бинтом, оборот за оборотом. Так осторожно, будто Рута пыталась этим извиниться.

Люцифер удержал ее руку. На несколько секунд оба замерли. А потом Рута подняла лицо, и он сказал:

– Так помоги мне все исправить. Раз уж ты у нас за добро и справедливость.

Поджав губы, она закрепила конец бинта. Напоследок пальцы дрогнули. Качнув головой, Рута отошла в сторону.

Спустя несколько минут тишины Люцифер встал с кресла. Он подошел беззвучно, как хищник.

Рута все равно почувствовала, немного сжавшись. Люцифер мягко развернул ее к себе за плечи.

– Я должен хотя бы убедиться, что с ней все в порядке, – он посмотрел в глаза.

Отвратительно было почти просить. Переступать через собственную гордость. И все-таки Люцифер не отпускал Руту.

– Ты же знаешь, что со мной могут сделать за такое, – она опустила голову, прячась за волосами. – А еще это самоубийство. Для тебя.

Он кивнул. Без сил, почти без оружия, в логово врага – сам бы никому не позволил, назвав это тупостью.

– А мне плевать, – Люцифер чуть сильнее сжал плечи Руты.

Она закусила губу, все еще сомневаясь. Рванулась из хватки. Люцифер недовольно убрал руки, понимая, что давить – себе дороже.

Рута поспешила к двери, но уже взявшись за ручку, замерла. Во всей хрупкой фигурке проступило напряжение, и в комнате прозвучало тихое:

– Тогда завтра. На рассвете.

Глава 16

К рассвету Рута пришла домой к Люциферу. Он даже не стал закрывать тайник. Ножны с клинком привычно оказались на поясе. Такие же черные, как брюки и рубашка.

– Тебя обезоружат в два счета, если нарвешься, – тихо сказала Рута.

– Без тебя знаю, – мрачно отбрил Люцифер. – Тебе-то какое дело? Переживаешь?

Он устало усмехнулся, глянув на нее. Эта ночь показалась худшей из адских пыток. Ждать. И не знать, как там Элиза.

– Я вижу, что не все потеряно, что в тебе осталось хоть что-то человеческое, – Рута слабо улыбнулась. – Раз ты ее любишь.

Последние слова хлестнули. Так прямо. Так просто. Люцифер вскинул взгляд, собираясь возразить, но все слова застряли в горле.

– Есть два варианта, где ее могут держать, – тем временем заговорила Рута, на нервах расхаживая по комнате. – Или пещеры рядом с пропастью, где обычно ангелы-преступники ждут падения…

– Или здание Совета, – продолжил Люцифер. – Самое надежное место, самая прочная защита от перемещений.

На него устремился удивленный взгляд больших глаз цвета весенней листвы. В другой момент это позабавило бы. А сейчас Люцифер лишь серьезно бросил:

– Я тоже был в Раю, малышка. И в курсе, где будут держать такой козырь.

– Но здание Совета в самом сердце Рая. Там охраны вокруг и на входах… – Рута закусила губу.

– Знаю. А еще там есть ходы под зданием. Ты, наверно, о них не слышала? Они были заброшены еще до моего падения. Я проберусь через них и найду, где ее держат.

Люцифер решительно закрыл тайник. Картина с ночным городом вернулась на место.

– А я? – растерялась Рута.

Люцифер повернулся к ней.

– А ты сделаешь вид, что ни при чем. Сыграешь достаточно реалистично – сохранишь белые крылья, – расчетливо произнес он. – Если меня поймают, не выдам.

Она потянулась к его руке. Губы чуть разомкнулись: собралась что-то сказать. В глазах – тепло и свет.

– Даже не думай благодарить, – предупредил Люцифер. – Мне все равно, что с тобой будет. Просто ты можешь еще пригодиться.

Он окинул нарочито надменным взглядом. Не хватало еще, чтобы девчонка привязалась. Подпускать кого-то близко – подставлять под удар, в этом Люцифер хорошо убедился.

Рута торопливо кивнула. Она протянула ладонь, и их пальцы соединились. В тот же миг комнату озарила яркая белая вспышка. А когда свет перестал бить в глаза, вокруг оказался цветущий сад. Ветки с молодой листвой и нежно-розовыми цветами бросили легкую тень на дорожки. Сверху раскинулось ясное небо.

Как всегда, солнечно и слегка свежо. Застывшая картинка. Никакого сравнения с небом Ада, всегда темным, полным звезд и алого сияния.

Люцифер осмотрелся, легко ориентируясь. Послышались приглушенные голоса. Он резко дернул Руту в сторону, за толстый ствол одного из деревьев. Пришлось замереть близко-близко друг к другу, напряженно прислушиваясь.

К счастью, ангелы прошли мимо. Когда они оказались достаточно далеко, Рута тихо выдохнула, прикрывая глаза.

– Дальше я сам, – вполголоса сказал Люцифер.

Не дожидаясь ее ответа, он быстро направился прочь. За прошедшие века в Эдемском саду ничего не изменилось. Все те же деревья, зеленые изгороди, цветы и фонтаны. Такие же дорожки и мостики, как будто никогда не было ни восстания Люцифера, ни Райской войны.

Он зашел внутрь одной из беседок. Пальцы скользнули по колонне из белого мрамора с золотыми прожилками. Кусочек камня, изначально выглядящий частью единого целого, поддался с едва слышным щелчком. Пол беседки сразу ушел вниз, открывая винтовую лестницу.

Оглянувшись по сторонам, Люцифер поспешил вниз. Как только он оказался в потайных ходах, ступени зарокотали: вход закрылся обратно. Остались только сумрачные тоннели с белоснежными сводами. Дорогу осветили светлые искры, невесомо поднимающиеся от пола, как пылинки в солнечных лучах. Они выхватили потускневшие от времени фрески на стенах.

Люцифер уверенно пошел по переплетениям тоннелей. Он хорошо выучил их еще до падения: нравилось сбегать ото всех, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Именно здесь впервые пришла идея, что мог бы править ничуть не хуже Бога. По иронии, совсем недалеко от здания Совета, где ангелы собирались, чтобы судить преступников Рая.

Собственные шаги в полной тишине казались чересчур гулкими, как и стук сердца. Поворот за поворотом, развилка за развилкой… Кое-где в глаза бросались обвалившиеся части тоннелей. Потому эти места и забыли, так и не восстановив.

Наконец показалась лестница наверх. Стараясь ступать как можно тише, Люцифер поднялся по белым ступеням. Он очутился перед плотным полотном: вход в здание Совета прикрыли картиной высотой в человеческий рост. Пришлось замереть и прислушаться. Вроде бы никого. И все же ладонь легла на рукоять меча, когда Люцифер сдвинул в сторону золоченную раму.

Он вышел в просторный коридор. Здание Совета показалось неживым. Гулкая акустика, величественные барельефы и ни души вокруг. Разве что осуждающие взгляды ангелов с фресок на потолке.

Не теряя времени, Люцифер поспешил к лестнице, ведущей на самый верх, в аккуратную круглую башню. Он остановился на середине, услышав голоса охраны. В ладонь лег небольшой пузырек из кармана брюк. В нем перелилась, сияя, искристо-голубая жидкость. Эликсир от князя нечистых снов, чтобы погрузить в сон любого, кто вдохнет.

Люцифер решительно двинулся наверх. Двое ангелов-охранников обернулись синхронно, как близнецы. Они одновременно рванули клинки из ножен, но он оказался быстрее.

Стеклянный пузырек ударился о белый пол. Мелкие осколки брызнули во все стороны, а в воздухе вместе с легкой дымкой повис дурманный приторный аромат.

Люцифер задержал дыхание. Ангелы же успели вдохнуть. Всего пару раз, но этого хватило, чтобы закашляться и сползти на пол с полным умиротворением на лицах. Легкая дымка сразу рассеялась.

Люцифер бросился вперед, к массивной двери, защищенной символами на замке и по всем косякам. И снова вещица из Ада – тончайший замысловатый знак, черный и хрупкий. Он сломался в руке с едва слышным хрустом. Люцифер бросил его под дверь, тут же отскакивая назад.

Черные символы полыхнули алым, и над полом взметнулось высокое пламя. Оно даже не оставило копоти на стенах и двери. Красные языки вгрызлись в замок и в знаки вокруг двери. Они загорелись красным, оплавляясь, сгорая, исчезая… Наконец пламя погасло, и Люцифер ринулся вперед. Ангельская защита сломана. Теперь осталась только одна преграда – дверь, на которую он со всей яростью налетел плечом.

Треск. Грохот. Тяжелый дверь упала на пол, вздымая легкое облачко пыли.

Слишком просто.

Остановившись на пороге, Люцифер окинул комнату лихорадочным взглядом. Скупой набор мебели, решетка на окне. И никого.

– Думаешь, мы не ждали, что ты придешь? – раздался за спиной низкий, немного грубый голос.

Люцифер рывком развернулся, выдергивая из ножен меч. Уже привычная реакция на Михаила – того, кто был главным противником в Райской войне. Он замер напротив, скрестив руки на груди. Белоснежная одежда только ярче подчеркнула ровный загар от постоянного солнечного света, каштановые волосы и темно-карие глаза. Взгляд скользнул по Люциферу немного устало.

Михаил жестом показал подождать остальным ангелам, стоящим за его спиной. Они послушно замерли. Правда, так и не опустили мечи, направленные на Люцифера все, как один.

Глава 17

Люцифер уверенно шагнул вперед. В глазах – ни капли страха, будто еще может раскидать всех одной левой. Поднятый клинок сверкнул в солнечном свете, льющемся в зарешеченное окно.

– Где она? – холодно спросил Люцифер.

– Неужели тебе есть дело до кого-то кроме себя? – одновременно с замешательством и легкой горечью спросил Михаил. – Или просто хочешь вернуть силу?

Он прищурился, словно в попытке разглядеть истинные мотивы. А рука привычным жестом легла на рукоять меча.

– Тебя это не касается, – надменно бросил Люцифер. – Где Элиза?

– Элиза? – Михаил немного удивился.

Ее земное имя вылетело само собой, но прозвучало слишком лично.

– Я задал вопрос, – отчеканил Люцифер.

Михаил шагнул вперед. Казалось, еще немного – и карие глаза начнут метать молнии.

– Послушай, ты не в том положении, чтобы нарываться. Твои силы на нуле, а тело – почти, как у смертного. Мы дадим тебе убедиться, что с ней все в порядке, но сначала ты меня выслушаешь. Открылись… новые обстоятельства. Буквально только что, – он сказал это кисло, явно сожалея, что нельзя просто избавиться от Люцифера прямо сейчас.

Тот неохотно кивнул. Они вдвоем направились вниз, а остальные ангелы уважительно отступили в сторону.

Какое-то время Михаил просто вел в молчании по коридору здания Совета. Здесь стены были расписаны фресками со сражениями Райской войны. Приукрашенными, без тех рек крови, что проливались на самом деле, зато с храбростью на лицах ангелов.

– Мы не вмешивались, пока думали, что ты просто потерял силу, – начал Михаил.

– Называй вещи своими именами, – хмыкнул Люцифер. – Вам выгодно, если в Аду не будет твердой руки. Если там воцарится хаос, будет легче все захватить.

Они оба спрятали оружие, но в воздухе так и звенело напряжение.

– Думаешь, нам нужна война? – напряженно произнес Михаил.

Он посмотрел немного искоса, оценивая реакцию.

– Знаю, – Люцифер коротко усмехнулся.

Михаил понял, что Руту раскрыли. Сразу. Лицо бравого воина стало на тон бледнее. Михаил повернулся к Люциферу. Шаг вперед. Сжатые до побелевших костяшек кулаки.

– Что ты с ней сделал? – выдавил Михаил.

Люциферу захотелось рассмеяться в лицо. Вместо этого лишь прозвучали холодные и жесткие слова – каждое, как точный удар:

– Не делай вид, что тебе есть дело до этой девочки. Ты сам знал, под какой удар ее подставляешь. Хотя, о чем это я? Ты любого ангела отправил бы на верную смерть ради своих целей. Плевать, кого. Даже любимую воспитанницу или родную дочь, а тут просто какая-то девчонка… Подумаешь, закуют в адскую сталь и будут пытать. Или еще что похуже.

Михаил озверело бросился вперед. Он замахнулся, собираясь ударить, но Люцифер перехватил руку. Попытался привычно вывернуть в болезненном захвате – и из головы абсолютно вылетело, что больше не равный противник архангелу. Михаил схватил за горло, прижимая к стене.

– Убить бы тебя на месте! – прорычал он с бессильной яростью.

Лицо Люцифера осталось невозмутимым, как у хозяина положения.

– Но что-то мешает? Да, Михаил? – взгляд стал колючим, проницательным. – Я нужен вам живым.

Михаил коротко шумно выдохнул. Пальцы разжались, и он отступил на шаг.

– Мы засекли мощный всплеск адской энергии. Твоя сила – на Земле. В руках кого-то другого. Вряд ли он овладел ей в полной мере, иначе бы мы уже о нем услышали, но это может случиться в любую минуту. Новый дьявол нам не нужен. От него непонятно, чего ожидать.

– Он пожалеет, что встал у меня на пути, – собранно кивнул Люцифер.

Он поправил воротник рубашки, а в глазах проскочил адский огонек. Полезли жестоко-сладкие мысли, что можно сделать с виновником. Заметив легкую зловещую улыбку, Михаил угрюмо сказал:

– Найди сначала. Это наше условие.

– А вот мое условие: Элизу я заберу с собой, – парировал Люцифер. – Судя по предсказанию, она – слишком важная шестеренка во всем этом.

Взгляды скрестились, как клинки. Одинаково твердые и упрямые. После нескольких секунд безмолвного поединка Михаил кивнул.

– Но будешь тянуть с поисками – пожалеешь. Мы занялись бы этим сами, но у демонов – больше шансов понять, как искать адскую энергию.

– Понять бы сначала, как ее забрали, – пожал плечами Люцифер.

Они пошли дальше по коридору. Михаил ненадолго задумался, а потом спросил:

– А где твой первый сигил? Тот, который Бог подарил тебе, когда наделял силой?

– Валяется где-то в пустыне под толщами песка. Мне не нужна эта безделушка, – фыркнул Люцифер.

Он вспомнил золотой кулон, который сорвал с шеи сразу после падения. На земле, среди бескрайних песков.

– Ты выбросил подарок Бога?! – Михаил задохнулся от возмущения.

Он стиснул кулаки. Явно с трудом сдержал желание снова наброситься.

Люцифер смерил уничижительным взглядом. Михаил взял себя в руки, заговорив сквозь зубы:

– Есть древний ритуал. С его помощью можно отнять силу любого ангела или демона, если нашел самое первое изображение его сигила. Ритуал запретный, даже в Раю о нем не распространяются. На Земле он был только в свитках в одном затерянном храме, но похоже, его кто-то обнаружил. Головой думать надо было, Люцифер. Теперь, пока не найдешь тот сигил, силу не вернешь.

– Найду, – огрызнулся Люцифер. – А теперь выполни свою часть уговора.

– Хорошо, но имей в виду, что… – Михаил ненадолго замешкался, помрачнев. – Она сопротивлялась, как дикая кошка. И говорить с тобой будет не в состоянии.