Текст книги "Согрей меня в зимнюю стужу (СИ)"

Автор книги: Анна Винишкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Часть 1

На ёлочный базар, уже уставшая и взъерошенная, я попала только к обеду. Утро выдалось суматошным: забег по продуктовым, сборы в дорогу, заправка и проверка машины перед поездкой. Ещё и Танюшу пришлось везде таскать с собой, не с кем было оставить. Двадцать девятое декабря, воскресенье, все заняты своими делами, Новый год на носу.

В такие моменты я особенно остро ощущала нашу с шестилетней сестрёнкой неприкаянность. Мы с ней были совсем одни.

Глубоко вдохнула морозный воздух с примесью праздничного хвойного аромата и преувеличенно бодро зашагала по хрустящему снежку вдоль стройного ряда елей и сосенок. Не хочу думать о грустном. Впереди много выходных дней, наконец-то можно расслабиться, отдохнуть от опостылевшей работы, вспомнить счастливое время, когда мы всей семьёй отмечали праздники в деревне.

Папа собственными силами отстроил новый дом на месте старой бабушкиной развалюшки. Поставил сруб, сделал внутреннюю отделку, снабдил современными удобствами. На это ушло несколько лет, только в прошлом году, наконец, «довёл до ума», как он сам говорил. Родители даже не успели толком порадоваться, мама собиралась разбить перед домом клумбы и посадить гортензии, папа планировал достраивать гараж. А теперь придётся дом продать, не могу позволить себе лишние траты. Но это случится не сегодня, и не завтра. Время ещё есть.

Остановилась у небольшой, мне по пояс, пушистой сосны. Отлично впишется на тумбочку в гостиной. Зря я боялась, что все хорошие ёлки уже разобрали. Наверное, многие теперь предпочитают искусственные, но мне хотелось непременно настоящую, пусть маленькую, главное живую и ароматную, чтобы создавала новогоднее настроение.

Ценник оказался неприлично задранным. Поторговавшись с продавцом минут пять, добилась-таки небольшой скидки и довольная вернулась к машине. Таня радостно замахала в окошко с заднего сиденья синей Калины, я улыбнулась и помахала в ответ. Пристроила упакованную сосну в багажник к другим вещам, благо у старой семейной машины неплохая вместимость, и, стряхнув снег с куртки и войлочных сапожек, залезла в тёплый салон.

– Ну что, готова к сказочному путешествию? – спросила, снимая куртку и поворачиваясь к ребёнку.

Она, конечно, была готова и счастлива. Мы давно не проводили вместе столько времени. Я очень старалась, но после смерти родителей почти год назад, чтобы сводить концы с концами, пришлось устроиться на новую работу – оператором в call-центр. График там был ужасный, из-за большой текучки постоянно приходилось задерживаться, перерабатывать, подменять, зато платили больше, чем на предыдущем месте. На мечту не похоже, но я надеялась со временем найти место поспокойнее. Стрессоустойчивостью, не смотря на наличие сей добродетели в резюме, я не отличалась, и уже успела обзавестись дёргающимся веком.

Хорошо, что в нашей компании решили дать сотрудникам отдохнуть положенные дни. На налогах, наверное, так сэкономили, иначе подобную щедрость не объяснить. Оставили только несколько дежурных операторов. Двойная оплата манила и меня, но всех денег не заработаешь, а сестрёнка нуждалась в моём внимании. Да и измученному организму не помешает полноценный отдых, а тут целых десять дней, считай отпуск.

Новый год всегда был моим любимым праздником. Уютная атмосфера, вкусная еда, разноцветные гирлянды, плед, какао, старые фильмы. И главное, вся семья в сборе. В этом году впервые отпразднуем без родителей. Но грустить я не собиралась, хватит уже, пора жить дальше. Мой план содержал все обычные приятности, включая игру в снежки, объедение мандаринами и вечерние посиделки у камина с книгой или за просмотром новогодних комедий. Нужно суметь отдохнуть и подзарядиться хорошим настроением на год вперёд, оставив все печали в уходящем году.

Я завела машину и вырулила к трассе. Дорога предстояла не такая уж дальняя, всего пятьдесят километров, но декабрь в этом году выдался снежным, трасса подмёрзла, да и я ещё неопытный водитель, часа полтора добираться будем. В другое время вообще бы не рискнула выехать в такую погоду, но уж очень хотелось насладиться уютом любимого домика и окунуться в счастливые воспоминания, отдохнуть душой.

Мимо проносились сугробы и, скованные морозцем, деревья. Сегодня на улице было очень красиво, белым бело. С хмурого неба сыпались крупные хлопья, заставляя нервничать и давить на газ. В деревне дороги чистят не так оперативно, как в городе, если сейчас снега навалит, можем где-нибудь надолго застрять.

Таня сзади запела «В лесу родилась ёлочка…», я немного расслабилась и с удовольствием поддержала весёлый мотив. Время пролетело незаметно, к деревне мы подъехали в приподнятом настроении. На въезде красовалось несколько новых больших домов. За полгода поставили, и видно, что не жилые, дыма нет, дорожки не чищены, значит, дачи городских. На праздники кто-нибудь точно приедет. Много тут таких стало. Деревенька постепенно превращалась в коттеджный посёлок, наверное, через пару лет совсем не останется постоянных жителей.

Наш домик стоял на окраине, чуть в стороне от основной улицы и выглядел достаточно скромно на общем фоне, но папа сил не жалел, делал на совесть. Один этаж с просторным холлом, гостиной, кухней и ванной и высокая покатая крыша – второй этаж, где поместились две спальни. Большие окна пропускали много света. Крыльцо выходило прямо на улицу. Слева недостроенный гараж и высокие ворота во двор, внутри сарай и банька, папина гордость, а справа, вдалеке уже виднелся лес, зато соседи не беспокоят. Ну или мы их.

Я подъехала ближе к гаражу. Толку от него нет, но в сарае есть брезент, хоть им машину прикрою, ей долго стоять. Из-за руля почти вывалилась, ноги дрожали толи с непривычки, толи от перенапряжения. Ничего, сейчас вещи занесу и можно немного отдохнуть.

– Лен, а Дед Мороз нас тут найдёт? – с беспокойством спросила Таня, пока я отстёгивала её от детского кресла.

– Конечно, найдёт, – ответила, отмечая, что опять стала Леной.

Недавно сестрёнка расплакалась, отказываясь идти в детский сад. Оказалось, кто-то смеялся над ней из-за того, что у неё нет мамы. Таня спросила, может ли называть мамой меня, и я, конечно, согласилась, глотая, вставший в горле ком. В свои двадцать шесть я могла бы на самом деле ей быть. Сестрёнка – поздний ребёнок, мама с папой не ожидали снова стать родителями, но очень обрадовались, узнав новость, как и я.

Мне всегда хотелось большую семью. В мечтах, я выходила замуж за любимого и рожала двоих, а лучше троих детей. Но как-то не срослось. Не встретился на моём пути мужчина с такими же мечтами. У большинства желания оказывались куда прозаичнее, о любви речи не шло, о женитьбе тем более. А теперь я – женщина с ребёнком. Такая ответственность не каждому по плечу, и я решила, что нам с Танюшей слабаки всё равно не нужны, а родной человек мимо не пройдёт. Судьба ведь не злая, в одном месте забрала, где-то должна дать.

Вытащила сестрёнку из кресла и поставила рядом с машиной, она сразу же помчалась к дому, по колено проваливаясь в свежий белоснежный покров и весело смеясь. Я улыбнулась, наблюдая за искренней детской радостью, и стала доставать вещи. В основном продукты, набрала побольше, чтобы не было нужды в город возвращаться. Да и на праздники хочется себя побаловать чем-нибудь вкусненьким. Для фигуры не полезно, конечно, но худышкой мне всё равно не быть, знаю, плавали. У всех женщин по маминой линии одинаковый тип фигуры «уютная мягкость в стратегических местах», как она любила говорить. И никак от этого не уйти. Даже бешеный ритм последнего года не смог обтесать мои немодные формы. Ну и что теперь и из-за этого переживать? Нет уж, будем жить и наслаждаться. Приготовлю-ка на ужин мясо в горшочке, по маминому рецепту, с картошкой и сыром. Ммм, прямо слюнки потекли.

Тяжелые сумки оттягивали руки, пока я шла к дому через занесённый двор, а белые хлопья всё падали и падали, грозя превратиться в настоящую метель. Я поморщилась, придётся сегодня чистить снег, хотя бы у крыльца и тропинку к дороге и сараю, а то нас тут совсем заметёт. Эх, у квартир в этом вопросе явное преимущество. И у семей, в которых есть мужчина. Не любой, конечно, настоящий.

Занесла вещи внутрь, щёлкнула переключателем в щитке, да будет свет. Протопить надо срочно, а то пар изо рта, в доме также холодно, как на улице. Танюша с визгом пролетела мимо, на ходу бухнулась на коленки и радостно проехалась по ламинату до самой лестницы, оставляя мокрые следы и рассыпая вокруг снег, в котором успела изваляться.

– Танюша! – прикрикнула с укоризной. Внимания на меня не обратили. Таня встала, засмеялась и помчалась на кухню. Я вздохнула и пошла следом, пусть веселится, за тем сюда и приехали.

Кухня просторная, светлая, большое окно за лёгкой занавеской смотрит в сторону леса, гарнитур и обои в натуральных бежево-коричневых тонах. Но король обстановки – большой дубовый обеденный стол с резными ножками и подходящие к нему деревянные же стулья с мягкими сиденьями. Папин друг дядя Коля делал, хобби у него – резьба по дереву – а мастерство такое, что посрамит любых производителей мебели.

Первым делом открыла газ и включила котёл, скоро станет теплее. Хорошо, что папа позаботился о нормальном отоплении, а то с дровами я бы долго возилась. Что-что, а с топором обращаться не умею. Для камина в гостиной должно хватить старых запасов. Я уже предвкушала уютный вечер рядом с жарким огнём под мягким пледом да с романтическим романом. Но сначала дела.

Подключила холодильник, забила его продуктами и пошла за второй партией вещей, сразу всё унести не удалось. Ноутбук, немного одежды, несколько «зимних» книг для себя и целый пакет с игрушками и детскими книгами для Тани.

Суетилась почти два часа, отдохнула, называется. Пока всё разобрала, пока машину брезентом прикрыла, ёлку расправила и поставила в гостиной, разожгла камин, чтобы комната быстрее нагрелась, и пошла чистить снег, пока не стемнело.

Над лесом висели низкие свинцовые облака, погода стремительно портилась, скоро начался настоящий снегопад, сведя на нет мои усилия. Я оглядела стремительно заполняющиеся снегом прочищенные пространства и приуныла. Ну ничего, небольшие тропинки есть, если что, откопаемся, уж к концу праздников точно. В ближайшее время в город ехать не надо, запасов хватит надолго.

Ледяной ветер, наконец, загнал меня в успевший нагреться дом, и, я ненадолго вздохнула с облегчением. Посижу минут десять и пора готовить ужин.

***

Марэк бежал по заснеженному лесу, ловко лавируя в плотных сосновых зарослях. В зверином облике это было не сложно, лёгкая прогулка, если бы не обстоятельства. Свежий воздух приятно бодрил, колючий холод не мог пробраться под густую бурую шерсть. Обоняние на морозе обострилось, взывая к охотничьим инстинктам, но поддаваться нельзя, сегодня они сами в роли дичи.

Волка это злило, заставляя недовольно порыкивать, хотя бы так выпуская раздражение. Будь они дома, никто не посмел бы гонять их, как беспомощных щенков. За нападение на стаю отвечали жизнью, мало кто рисковал связываться с оборотнями. Но они не дома. Здесь другие порядки. Уже двадцать лет прошло, а он всё никак не привыкнет.

Люди давно отстали, начавшаяся метель скроет следы, и заставит их на время прекратить охоту. Кому хочется в такую непогоду торчать в лесу?

«Марэк!» – ворвался в мысли голос брата.

Он обернулся и встретился взглядом с огромным буро-серым зверем, своим альфой.

«Да, брат».

«Разделимся и пойдём по одному. Охотники отстали, но лучше перебдеть. Попетляем ещё пару часов и встретимся у сторожки».

Альфа кивнул Марэку, потом Дарелю, сегодня они вышли на охоту втроём, те кивнули в ответ и разбежались.

Удалась охота, нечего сказать. В этот раз знающие подготовились на славу. Тридцать человек с кучей оружия, заряженного серебром, рыскали по лесу не так далеко от их посёлка. Здесь становится опасно, слишком много внимания они привлекают. Но деваться некуда, да и вдруг всё-таки есть шанс…

Волк яростно мотнул головой. Двадцать лет. Стоит ли надеяться? Дома их давно похоронили. Перед глазами мелькнуло яркое воспоминание: длинноволосый маг, читающий заклинание в защитном круге посреди поля боя. Горячие вспышки боевой магии, белый туман, спиралью сворачивающийся в огромную воронку. Миг неопределённости, ожидания смерти, которой не было. Маги придумали что-то поинтереснее, открыли врата между мирами. Специально или по неосторожности, отправили врагов в чужой мир. На что это было похоже с той стороны? Кто-то понял, что они остались живы?

А шестьдесят восемь дезориентированных волков очутились на опушке неизвестного леса. Вокруг больше никого, ни своих, ни чужих, повсюду незнакомые запахи. От впервые испытанного смрада дорожного покрытия до сих пор свербит в носу. Постепенно они разобрались, что к чему. Начали постигать этот странный мир, на первый взгляд, лишённый магии. А мир начал постигать их.

Марэк вынырнул из воспоминаний и насторожился. Чутьё подсказывало, что-то не так. Он остановился, принюхался, вместе со снегом ветер принёс обычные зимние запахи и аромат человеческого жилья. Деревня совсем рядом. Далеко он забрался, пора поворачивать. Уже стемнело, люди в такое время отсиживаются в лагере, не рискуют охотиться. Острые уши дрогнули, вслушиваясь в лесные звуки, потревоженные непрошеным гостем.

Волк повернулся к подветренной стороне одновременно с грянувшим выстрелом, и, правый бок взорвался ослепляющей болью. Серебро. Только оно так жжёт. И не обычная пуля, нет, пробила шкуру в нескольких местах. Что-то новенькое. Не повезло. Охотники его всё-таки достали.

Лёжа на снегу, Марэк чувствовал, кажется, каждый кусочек проклятого металла, застрявший внутри его тела. Ощущал, как вместе с тёплой кровью вытекают силы, но пока держался в сознании. Тяжело дыша, он ждал, когда человек решится проверить его и подойдёт поближе. Тогда у него будет шанс забрать его с собой. Если только эта тварь не выстрелит снова издалека, чтобы уж наверняка.

Человек всё-таки подошёл. Утеплённая белая форма, охотничье ружьё наперевес, прибор ночного виденья, точно из той группы. Он уже считал себя победителем. И в этом была его ошибка. Марэк сгруппировался и напал так быстро, что тот не успел даже поднять рук, мгновенно вонзил острые зубы в мягкую плоть и разорвал горло. С морды на снег закапала густая кровь, исходящая паром на морозе. Удивлённое тело несколько раз конвульсионно дёрнулось и, наконец, застыло.

Волк разжал челюсти, из последних сил поднялся и отошёл от поверженного охотника, в любой момент ожидая нового выстрела, даже надеясь на него. Но человек, видимо, был один. Странно.

Марэк снова рухнул на снег. Похоже, ему не суждено вернуться домой. Он погибнет в этом странном мире, вдали от родных мест. Ну, это хотя бы будет благородная смерть. Волчий оскал на окровавленной морде походил на жуткую ухмылку самой смерти. Сознание уплывало. Марэк напоследок глубоко вдохнул морозного воздуха, собираясь отпустить контроль и позволить предкам забрать его к себе.

В носу защекотало. Как сладко. Нежный аромат наполнил лёгкие, разлился по венам, посылая дрожь по всему ослабевшему телу, мгновенно зажёг в затухающем сознании яркий огонёк. Истинная! Здесь?! Сейчас?!

Часть 2

– Кто такой? Зачем приходит? В каждый дом с мешком заходит? В красной шубе, красный нос. Как зовется?

– Дед Мороз!

По жарко натопленной кухне плыли аппетитные ароматы, подходящего в духовке, мяса в горшочке и, кипящего на плите, куриного бульона. Журчал весёлый смех. Мы с Танюшей, переодетые для настроения в уютную новогоднюю одежду, футболки – у меня с ёлкой, у неё со снеговиком – и лёгкие шорты с подходящим красным и зелёным узором, удобно устроились за столом, склонив друг к другу русые головы. Я резала салат, попутно зачитывая новогодние загадки из детской книги, заботливо поддерживаемой для меня сестрёнкой, а она отгадывала.

– Ура, правильно!

Редкие семейные минуты, которыми наслаждались обе. Я, правда, совсем выдохлась, и предпочла бы уже пойти спать, день оказался просто бесконечным, в отличие от моих сил.

Сейчас поужинаем, нарядим ёлку и пора Таню укладывать. Может даже потом меня хватит на пару глав той книги про ледяного лорда. Или дракона? Ну не суть. Главное, будет что-то зимнее и романтическое, как раз то, что мне сейчас нужно.

Я заправила салат, вынула из духовки один из двух горшочков, разложила мягкое мясо с картошкой и аппетитной корочкой сыра по красивым новогодним тарелкам. Одна из наших семейных традиций, чтобы праздник чувствовался во всём. И мы с сестрёнкой с аппетитом поужинали.

– Лен, а завтра мы что будем делать? – спросила Таня.

– А чего бы тебе хотелось? – улыбнулась я.

Голубые глазки загорелись, личико засияло, заставляя моё сердце тоскливо сжиматься. Как мало ребёнку надо для счастья.

– Хочу играть в снежки, а потом смотреть мультики, и сказки почитать, и, чтобы огоньки горели, и на санках, и…

Я слушала восторженное перечисление, не прерывая, понимая, что в один день всего не успеть, но помечтать-то можно? И уж за десять дней, родная, обещаю, мы найдём время на всё.

Перемыли посуду, не люблю оставлять бардак в раковине, Таня помогала, ответственно вытирая тарелки. Ей вообще нравилось что-то делать вместе, я не возражала, хотя иногда малышка просто путалась под ногами. Зато рядом, под присмотром.

В гостиной за кованной каминной решёткой уютно потрескивал живой огонь, наполняя комнату хвойным ароматом сосновых поленьев. Босые ноги приятно утопали в мягком длинноворсном ковре, пока мы наряжали распушившуюся ёлку на, задрапированной алым покрывалом, тумбочке в углу. Красные, зелёные, золотые шары, голубые, блестящие звёздочки, вытянутые сосульки, разноцветные шишки, игрушки на любой вкус. Таня запуталась в мишуре и завалилась на диван, весело смеясь. У меня настроение было как раз для баловства, так что сестрёнке досталось несколько минут задорной щекотки.

Маленькая пружинка внутри, отвечающая за счастье, наконец-то ослабила напряжение, позволив от души наслаждаться моментом и праздничным настроением. Давно мне не было так хорошо и спокойно.

Комнату решено было тоже приукрасить. Над камином, прямо под телевизором, появилась пушистая зелёная мишура, перевитая гирляндой, и несколько разноцветных декоративных «носков», по-дешёвке прикупленных в магазине низких фиксированных цен. На окно мы прилепили собственноручно вырезанные бумажные снежинки. Оставшаяся разноцветная мишура украсила подоконник, сложилась в ёлочки на стене и двери. Гостиная приобрела совсем не инстаграмный, домашне – уютный праздничный вид.

Часы на камине показали девять пятнадцать. Таня вконец выдохлась и заснула прямо на диване со счастливой улыбкой на круглом личике. Сегодня у нас обеих был суматошный, но очень радостный день. Первый за долгое время.

Я аккуратно подхватила сестрёнку на руки, и, с трудом удерживая – быстро малышка растёт – отнесла в спальню. Подъём по лестнице дался нелегко, скоро такие порывы будут мне не по силам. Уложила в мягкую постель, укутала в одеяло, а сверху ещё и пледом укрыла. Сейчас тепло, а утром как бы не замёрзла. Поцеловала нежную щёчку, тихонько вышла, прикрыла дверь и выдохнула. Можно расслабиться.

Постояла минуту и зашла в свою спальню. Раньше это была родительская комната, и всё тут напоминало о них. Большая двуспальная кровать от того же дяди Коли, с резной спинкой и тумбочками, большой шкаф и красивое трюмо с фигурным зеркалом. Вечерами мама сидела за ним, нанося на лицо какой-нибудь крем и, мы болтали обо всём. Прикрыла глаза, отгоняя грустные мысли, и подошла к сумке, оставленной возле кровати. Разобрать вещи пока было некогда, так что я затянула потуже, собранные в хвост светлые волосы и занялась делом. Одежда отправилась в шкаф, я много не брала, тут кое-что есть на всякий случай, ноутбук положила на тумбочку, книги, ага, вот и мой ледяной повелитель…а где же телефон? Зарядник завалялся на дне, а телефона нигде не было. Мысленно чертыхнулась, наверное, в машине оставила.

За окном заунывно выл ветер, закручивая перед стёклами настоящие снежные смерчи. Я поёжилась, всматриваясь в разошедшийся снегопад, выходить не хотелось, но за телефоном идти придётся, мало ли позвонить куда понадобится, да и время ночью посмотреть. Привыкла уже, что он под рукой. Вздохнула и начала одеваться. Укуталась как следует, хоть и иду на пару минут, замёрзнуть не хочется.

Одела куртку, натянула шапку поплотнее, а вот перчатки забыла в прихожей. Не успела открыть дверь на улицу, как злой ветер залепил лицо пригоршней снега, заставив задохнуться. После домашнего тепла на морозе я сразу озябла. Не теряя времени, побежала к машине, утопая в снегу. Да, навалило мне работы на завтра.

Брезент, похоже, подмёрз и никак не желал заворачиваться. Заледеневшими руками я скользнула по краю, пытаясь пристроить его поудобнее, чтобы открыть водительскую дверь, и тут палец больно кольнуло.

– Ай! – резко отдёрнула руку, на пальце проступила алая полоска.

Ну вот ещё не хватало! Помахала ладонью на морозном воздухе, прогоняя боль, приложила свежего снега и всё-таки ухитрилась влезть в машину.

Вот он, телефон, лежит себе спокойненько, а я боевые раны зарабатываю, в попытке до него добраться. Схватила, захлопнула дверцу, аккуратно, стараясь не получить новых порезов, расправила брезент, и прорываясь сквозь метель, пошла назад.

Палец токал, напоминая о себе, так что первым делом промыла порез и залепила его пластырем. До свадьбы заживёт. Проверила звонки, пропущенных нет. Одна смс от моей подруги Юли с пожеланием хорошо провести время. Сама она отмечает с компанией, звала и меня, но куда я без Танюши? Последнее время мы отдалились, на общение не остаётся времени, всё дела, да заботы. Написала ответ, поблагодарила, поставила пару оптимистичных смайликов. Надо бы позвонить на выходных, поболтать, новостями поделиться. Я так много потеряла, не хочется ещё и хорошей подруги лишиться.

Вернувшись в гостиную, ещё раз с удовольствием осмотрелась, губы сами собой расплылись в улыбке. Невозможно в такой обстановке не проникнуться новогодним духом. Гирлянды мигают яркими огоньками, переливается мишура. Я подошла к камину, подбросила ещё одно полено в жаркий огонь, взяла книгу с кресла и, наконец-то, блаженно застонав, вытянулась на диване. Пару глав и пойду спать. Пошла бы сейчас, но свою порцию романтики я заслужила, без неё не усну.

***

Разбудил меня жуткий грохот, потрясший входную дверь, будто кто-то налетел на неё со всего размаху. Подскочила, не сразу поняла, что происходит, растерявшись спросонья. Потом сообразила, что так и вырубилась с книгой в руках, не прочитав и десятка страниц.

Когда удар, хоть уже намного тише, повторился, я по-настоящему испугалась и, окончательно стряхнув сон, принялась озираться в поисках какой-нибудь защиты. В голову решительно не шло ничего путного.

Схватила кочергу, увесистая. Нервно глянула в сторону прихожей, там всё стихло. Может зря переполошилась? Просто ветер разгулялся или неудачно швырнул прямо на дверь что-то тяжёлое. Взяла со столика телефон. Нет связи. Даже экстренные службы не показывает, из-за непогоды, наверное.

На цепочках подошла к окну, силясь рассмотреть крыльцо сквозь метель и непроглядную ночную темень. Без толку.

Сердце колотилось птичкой в клетке. Надо посмотреть что там, чтобы успокоиться. Я вышла в прихожую и подошла к двери, опасливо прислушиваясь. Ничего. Не глупостью ли будет открыть? Только как иначе убедиться, что бояться нечего?

Для воров и прочих тёмных личностей погода не лётная. И стали бы они ломиться, небось, отмычки есть. Окна, в крайнем случае. Крупная живность тут не водится. Кто ещё это может быть? Наверняка же просто ветер, а я тут уже навыдумывала…

В сомнениях потопталась у выхода и всё же решилась. Положила телефон, перехватила кочергу покрепче, прижалась к двери, чтобы в случае чего, навалиться на неё и быстро захлопнуть, свободной рукой тихонько щелкнула замком, совсем чуть-чуть приоткрыла и выглянула.

В начале, ничего не увидела в темноте за снежной пеленой. Образовавшийся сквозняк попытался стукнуть меня по лбу тяжёлой дверью, так что я еле её удержала. И тут, опустив глаза, обомлела.

На крыльце, в полосе света, припорошенный поземкой, лежал абсолютно голый мужчина. Бледная кожа по цвету почти сливалась с белоснежным покровом, привлекая внимание к единственному яркому пятну – страшной кровавой ране на боку.

Алая дорожка, быстро исчезающая под свежим слоем снега, тянулась из темноты к дому, прослеживая путь незнакомца.

Дверь вырвалась из ослабевших рук и со стуком распахнулась настежь, оставляя меня на милость ночной стужи. Я вздрогнула, оказавшись на пронизывающем ветру.

Вдруг мужчина натужно вдохнул, испугав до мурашек. С трудом поднял голову и открыл невероятные светло-карие глаза, мгновенно захватывая меня в плен янтарного взгляда, словно заглядывал в самую душу…

– Я нашёл тебя, – хрипло шепнул он и тут же обессилено уронил голову назад на снег, теряя сознание.

Мне понадобилось мгновение, прежде чем я кинулась к нему, обхватила ледяной торс и изо всех сил потянула внутрь. В этот момент я ни о чём не думала. Видела только умирающего, замерзающего на моём пороге человека, и ни при каких условиях не могла оставить его там.

С огромным трудом затянула тяжёлое тело в прихожую, поспешно захлопнула дверь, дважды щёлкнув замком, обернулась и застыла.

Порыв исполнен, что делать дальше я не представляла.

На глаза попался телефон. Связи нет. Значит никакой скорой. Да и дороги занесло, неизвестно доберутся ли и когда. Ехать самой? Встрянем где-нибудь, если сразу не забуксуем в сугробе. Соседи? Оставить его тут с Таней, спящей наверху, и уйти в буран искать непонятно кого? А вдруг наткнусь на тех, кто напал на него?

Как он вообще сюда попал? Голый на таком морозе. Ограбили? Пытались убить? Зверь напал? Взгляд обратился на окровавленный бок и живот. Надо что-то делать прямо сейчас или он умрёт. На мгновение перед глазами встало самое страшное воспоминание в моей жизни – морг, опознание. Моргнула, стряхивая оцепенение, и кинулась в гостиную.

В голове царил бардак, но я пронеслась по комнате, будто с осознанным планом, сворачивая ковёр, подкладывая в тлеющий за решёткой камин пару поленьев. Схватила с дивана плед, которым накрывалась и почти бегом вернулась к незнакомцу.

Тот не шевелился, но тяжёлое дыхание давало знать, что он ещё жив.

Я расстелила плед на полу как можно ближе к нему. Не знаю, откуда взялась эта идея, но ведь действительно, просто так его не дотащу, а плед будет скользить по ламинату. С усилием приподнимая мужчину, подпихивала под него покрывало, пока, наконец, он не оказался на нём почти целиком. Подхватила края и потянула в сторону гостиной.

Как у меня хватило сил на такой марш бросок, не представляю. Наверное, сыграла роль критичность ситуации. Оставив мужчину у источника тепла, помчалась в ванную. Схватила перекись водорода, антибактериальные влажные салфетки, маникюрный набор…в общем всё, что могло бы оказаться полезным. Достала из шкафа в прихожей старые, но чистые простыни, разорвала часть на полоски, налила в таз кипячёной воды и спешно вернулась к раненому.

В отблесках камина и новогодних огней он мог показаться спящим, если бы не кровь. Вдруг он уже потерял столько, что ничего не поможет? На мгновение позволила панике прорваться на поверхность. Боже, что я собираюсь делать?! Мои знания ограничивались школьным курсом анатомии и медицинскими сериалами, которые едва ли заслуживают доверия в реальных условиях. Вдруг он умрёт у меня на руках? В этот момент с губ незнакомца совался тихий стон, и, я одёрнула себя, старательно прогоняя страх. Ему сейчас намного хуже, если ничего не делать, он точно умрёт. Я решительно села рядом и принялась смывать кровь. Свой обрезанный палец обмотала целлофаном, всё же какие-то элементарные вещи стыдно не знать. Лишь бы этого хватило.

Я старалась делать всё быстро и аккуратно, надеясь, что боли он сейчас не испытывает. Вода в тазу очень быстро стала красной. Повезло, что я не боюсь крови, но руки всё равно тряслись, пока я промывала раны. Кажется, меня всю потряхивало, только не до этого было.

Ран оказалось несколько, одна большая и много маленьких вокруг. Все они выглядели до ужаса жутко, особенно центральная, с рваными краями. Клочья повреждённой кожи и мышц вкупе с железным привкусом крови заставили мой желудок сжаться, рот наполнился горечью. Я задержала дыхание, давая себе мгновение успокоиться.

Понятия не имею, как определить, пострадали ли внутренние органы, но, не смотря на страшный вид, раны расположились сбоку, давая надежду на лучшее. Положила руку на мощную шею и с облегчением почувствовала отчётливое биение пульса под пальцами. Это ведь хорошо, да?

Незнакомец рвано выдохнул, из горла вырвался толи хрип, толи стон, он резко махнул мускулистой рукой, будто что-то искал, и невнятно забормотал, не приходя в сознание. Я навалилась на него, оберегая раны, пытаясь удержать от лишних движений.

– Тише, – зашептала, – Успокойся, всё будет хорошо, – протянула руку и, повинуясь порыву, как ребёнка погладила по неожиданно мягким каштановым волосам.

Мужчина тут же затих, а я мысленно пожелала, чтобы слова оказались правдой, и, я не подвела его.

В крови одной из ран что-то блеснуло. Наклонилась, пытаясь рассмотреть, что там. Взяла пинцет, протёрла салфеткой и потянула за кончик, в ужасе наблюдая за появлением тонкой серебристой иглы в палец длинной. Незнакомец тихо застонал.

В следующие несколько минут или часов, я совсем потеряла чувство времени, в таз отправилось ещё пятнадцать таких иголок из небольших ранок. Я вытаскивалась их, не задумываясь, стоит ли это делать. Центральная рана была глубже и намного шире, невооружённым взглядом в ней ничего не получалось рассмотреть. Пуля? Или что-то пострашнее? Какое оружие на такое способно? Выходного отверстия не было. Я секунду поколебалась, а потом протёрла руку антибактериальной салфеткой и, подавляя страх и дурноту, опустила пальцы прямо в рану, пытаясь нащупать посторонний предмет. Мне повезло почти сразу, рана оказалась не такой уж глубокой, с тихим чавкающим звуком я вытащила небольшой расплющенный светлый шарик.

Не знаю, может, мне показалось, но когда это произошло, мужчину будто отпустило. Я даже испугалась, вдруг пуля перекрывала какую-то важную артерию, а я с дуру её открыла и теперь он истечет кровью у меня на глазах. Но нет, кровотечение почти прекратилось, пресекая новый приступ паники, незнакомец задышал глубже, ровнее.