Текст книги "Миледи Трех миров"

Автор книги: Анна Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9
СЕРЕБРЯНЫЙ ДВОРЕЦ

Минута, и мы стоим у красивых ворот переливающегося серебряного цвета. Изящные изгибы и дизайн этого творения впечатляли. В очередной раз пожалев об отсутствии фотоаппарата, я немного сникла и поплелась за Фаром. А между тем перед нами появился не меньшей красоты огромный дворец, как будто выросший из центра озера и почему-то застывший здесь на долгие века. Множество башенок, огромные шпили, невесомые мостики и… ставлю многоточие… и, пожалуй, еще одно отточие…

Я шла с открытым ртом, взирая на это чудо и слушая историю дворца от нана. Серебряный дворец был построен очень-о-о-очень давно (настолько, что точной даты уже никто не помнит). Здесь проводили встречи и совещания всех волшебников. А чтобы никто не мог навредить или повлиять на принимаемые здесь решения с помощью магии, дворец сделали антимагическим. То есть он полностью нейтрализует любую магию, особенно направленную во зло.

– Так что тебе придется иногда путешествовать или хотя бы выезжать из дворца, чтобы узнать, проснулась ли твоя сила, – лаконично закончил Фар.

Я внимательно слушала своего друга, оглядывала все вокруг и по ходу дела задавала вопросы:

– А кто эти красавцы у ворот? – У дверей замка замерли два здоровых «качка». Даже издалека было видно, что они обладают внушительной физической силой.

– Это джинны.

– Ух ты! Что, правда? Настоящие? А они желания выполняют?

– Эти джинны свободные. Они все делают исключительно по своей доброй воле. Чужие желания выполняют только те джинны, которые заключены злыми заклятиями в сосуды или другие предметы, из которых их нужно вызывать. Но благодаря нашим силам, точнее, объединенным усилиям наших волшебников таких сосудов с джиннами осталось всего три. Только потому, что заклятия на них оказались очень древними и сильными. Пока мы не можем их снять. Вот когда обретешь волшебство, попробуешь и ты на них свои силы, но мы непрестанно следим за теми, к кому попадают эти сосуды.

– Здорово! А где эти три лампы хранятся? Мне бы такую, пока я свою силу не пробудила.

– Известно точное местоположение только двух ламп, но это секрет. Где находится третья, никто не знает. Поисковые заклинания вернулись ни с чем. Но джинны собственными силами поставили заслоны от злой магии и смогут нейтрализовать, если кто-то захочет с помощью этой пропавшей лампы натворить зло. Конечно, если это будет им по силам.

– Что значит «по силам»? Неужели толпа джиннов не может нейтрализовать силу волшебного желания одного-единственного соплеменника?

– Желание может быть задействовано каким-нибудь злым волшебником, к тому же внезапно и в неожиданном месте. Нельзя же всего предусмотреть! – фыркнул нан.

Между тем мы поравнялись с этими могучими красавцами (действительно, если бы они немного не просвечивали, то весь женский состав, имеющий возможность их встретить, неизменно был бы у них в поклонницах).

– Привет, мальчики! – весело крикнула я джиннам, помахав ручкой, и те сразу растянули лица в улыбочках. Ух…

Блин! Хочу фотоаппарат! У-у… «Вот тут я, мама, у ворот дворца. Да, я в нем живу. Это я с джиннами. Нет, что ты, они очень славные ребята. Здесь я…»

Один из джиннов подался вперед, собираясь, видимо, со мной поболтать (или пригласить на свидание), но мой телохранитель что-то быстро мысленно им передал (аж напрягся весь), и те сразу вытянулись по стойке смирно с каменными лицами.

– Фар, ты что делаешь? – начала я выражать свое возмущение, как только мы закрыли за собой двери замка. – Я тут, понимаешь, вышла в люди, то есть в джинны… Тьфу! В мир. К народу. К джиннам. Короче, устанавливать по мере сил связи с общественностью. А ты?! Все мои высокие порывы губишь в зачатке! Что сие означает?

– Если ты об этикете, то это правила поведения.

– Хам! – только и нашлась сказать я.

Теперь мы поднимались по сказочно красивым ступеням, которые, казалось, сами бегут под ноги, потолок же, наоборот, срывая крышу, уносился куда-то в небо. Одним словом, «красотища». Гладкие перила по бокам лестницы завораживали и манили. Я подошла к ним, провела рукой и… оседлав, тут же съехала по ним вниз. Правда, сразу же об этом пожалела. Нет, вовсе не из-за взгляда Фара (хотя он говорил об очень многом, в том числе и об этикете), а просто представила, как снова потащусь наверх. Глаза боятся – ноги делают (идут, в смысле подымаются). Несмотря на всю кажущуюся высоту пути (дорога в облака), мы поднялись быстро.

– Зал Совета, – проинформировал меня нан, открывая двери и отходя в сторону.

Я зашла. Небольшой круглый зал и посередине семь стариков-волшебников стоят полукругом. «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» – пропела я себе под нос.

– Мы рады (что вы все такие радостные-то?), что вы вернулись, Миледи! – начал один из старцев. Я сразу поняла, что он у них за главного. – Надеемся, прогулка по мирам доставила вам удовольствие и помогла составить представление о значимости и ответственности, полученных вами вместе с этим титулом.

«Ага, нагулялась и хватит! Пора делами заняться. И думай своей башкой, прежде чем такие фортели выделывать, как землю крутить!» – мысленно «перевела» я их речь, а сама мило улыбнулась Совету.

– Мы понимаем, что вы еще не готовы взять на себя бразды правления, – это уже заговорил второй старичок, – поэтому предлагаем отдохнуть, ознакомиться с историей волшебных миров и немного освоиться.

– А завтра в вашу честь мы устраиваем бал, – сообщил третий. (Как завтра?! Фар говорил, что сегодня вечером! Неужели все переиграли?) – Бал неофициальный. Повеселитесь, пообщайтесь с представителями других миров. Библиотеку и гардеробную вам покажут.

По лицам волшебников я поняла – аудиенция окончена. Что ж.

– Да пребудет с вами сила! – ляпнула я первое, что всплыло в голове. По-японски сложила ручки, поклонилась и, оставшись удовлетворенной их явным недоумением, вышла из зала. Там меня поджидал Фар.

– Ты быстро, – удивился он.

– Не нашли общих тем для разговора. Мы с ними разных поколений. Я им про новые тенденции в моде, а они – про общее подорожание на рынке и новый сериал по ТВ. М-да, – отчиталась я.

– Про бал-то они успели тебе сообщить, до… твоих тенденций? – хмыкнул нан.

– Конечно. Сходи, говорят, развейся. Народ посмотри, себя покажи… К слову, о показе. Где-то у вас тут должен быть большой шифоньер с нарядами. И если тебе не трудно, я бы хотела получить прежде всего распорядок работы определенного заведения. Ну там завтрак, обед…

– Ты всегда думаешь о еде?

– Нет. Когда я сыта, не хочу есть и передо мной нет ничего вкусненького, я о ней вообще не вспоминаю. Правда, я не могу вспомнить, когда это было в последний раз…

– Понятно. Для начала я покажу тебе твои комнаты.

Своей жилплощадью я осталась довольна – номер люкс в кубе. Прелестно, прелестно!.. Комната моего телохранителя была напротив, столовая тоже недалеко. «Вы не были на Таити? – Таити, Таити… Не были мы ни на какой Таити. Нас и здесь неплохо кормят!» Жизнь явно шла на взлет.

Остаток дня я провела в библиотеке. Истории Трех миров читались как занимательные сказки, где в конце концов неизменно побеждало добро. Зря я так боялась, что это будут скучные, запыленные талмуды. Хотя оказалось, что это бельмо на глазу – Черных колдунов – никто не мог убрать уже несколько столетий. Данный факт существенно портил показатели по добрым делам и, соответственно, рейтинг, который, как мне показалось, падал. Но борьба не прекращалась ни на минуту. Нельзя сказать, что они не добивались в этом отношении никаких успехов. Время от времени колдуна удавалось прищучить, но после этого обязательно появлялся новый – злее, сильнее и хитрее предыдущего. (Ну чисто вирус гриппа какой-то!) Причем каждый из них высказывал свои претензии на положение в обществе и мировое (троемирное) господство.

Моя любовь к фантастике помогла за вечер осилить всю историю. Правда, я избрала пока тоненькое издание «История волшебных миров – краткое изложение», решив углубленно заняться историей несколько позже.

Глава 10
БРАТЬЯ ЛЕТУНЫ

Все утро я провела в детальном обследовании этажа, на котором квартировала. А все послеобеденное время изучала свой новый гардероб (такое количество нарядов мне не переносить и за год, если даже закопаться в одежду по пояс).

Итак, в обозначенный час я была готова. Выглядела я великолепно (сама себя не похвалишь…). Платье я выбрала ярко-оранжевое, сплошь украшенное рюшами да воланами. Увидев меня, Фар сказал, что я похожа на спелый апельсин в парадной шкуре, а никак не на Миледи Трех миров. Мой же выбор пал на это платье не потому, что оно мне понравилось, совсем наоборот. Именно потому, что я не была похожа в нем на Миледи и считала его абсолютно неуместным для такой вечеринки. Ну, ровно до тех пор, пока не зашла в зал!

Такое во сне приснится, и то не поверишь. Жуткая цветовая дисгармония. Брр. Кто был разряжен как петух, кто в шкуры каких-то животных… Короче, кто во что горазд. Народ оттягивался на полную катушку или просто с этих самых катушек съехал. На мое замечание по поводу вкуса гостей пушистик вежливо пояснил, что любая одежда говорит о принадлежности к тому или иному миру, королевству, званию. А учитывая, что в каждом мире их великое множество, удивляться не приходится.

– А почему на первом балу такой пестрости не было?

– Потому что на первый бал были приглашены только самые-самые, и всех их заранее предупредили о вкусах твоего мира в отношении одежды, а на этот пришли все волшебники и лица высокого сословия. Если бы в другое время кто-то из них, возможно, нашел бы причину для отказа, то посмотреть на Миледи Трех миров приехали все, кто смог, – объяснял нан. – Тем более что бал неофициальный, что позволяет вести себя свободно. Молодежи потанцевать. Всяких диковинок откушать и выпить. Ты понимаешь… – закончил Фар.

– Да, понимаю. Одним словом, тусовка, с бесплатным хавчиком.

– Ну, что-то в этом роде.

Я пробежала глазами по всему залу, который, помнится, мне называли «тронным».

– Слушай, а где мой трон?

– Твой что? – усомнился в услышанном нан.

– Ну трон. Это такое кресло, где я буду сидеть и перстом повелевать.

– ТЫ будешь СИДЕТЬ?! Не смеши народ. Ты и минуты не высидишь! У тебя же просто шило в одном месте, – хмыкнул мой телохранитель (я негодующе уставилась на Фара). – Хотя нет, я не прав. – (Я тут же расслабилась и победно улыбнулась.) – У тебя шило везде, где только они могут быть!

У-ух! Я незаметно для окружающих пнула хвост пушистика и невинно посмотрела на него, когда он поднял на меня удивленные глаза.

Мы уже минут десять стояли в углу Солнечного зала и изучали гостей. Вернее сказать, я изучала гостей, а Фар делал пояснения: кто такой, чем занимается, какие цели им движут.

– Так, понятно, – продолжала я, переваривая полученную информацию о делегации Горного королевства мира Фабс, в которой было два волшебника, две коронованные особы и их советник. – А почему король такой молодой?

– Это не король, а витор – принц по-нашему. Он один из претендентов на твою руку.

– Что-что? А вот отсюда, пожалуйста, поподробнее. Оказывается, мне забыли сказать, что появился какой-то претендент на мою руку?! Да еще не один?! – Я собрала всю свою силу воли, чтобы не разразиться скандалом прямо здесь, и, стараясь сохранять вид непринужденной беседы (по-моему, мне это удавалось, хотя внутри у меня все кипело), начала: – Вы что, решили совместить бал и смотрины? Признавайся немедля, а то я за себя не отвечаю!

– Успокойся, – быстро ответил нан. – Никто не принуждает тебя заключать брак. И тем более прямо сейчас. Но, согласись, подойдет время, и тебе надо будет выйти замуж. И лучше знать заранее, из кого можно выбирать. Познакомиться с ними поближе, чем потом делать это все с бухты-барахты, – Мой телохранитель задохнулся от непривычно длинной для него тирады.

– Давай уточним, – попросила я уже спокойнее. – В этой толпе… Хорошо, хорошо, – поправилась я, реагируя на укоризненный взгляд. – Среди этих гостей есть несколько претендентов на мою руку. Так. Сколько их?

– Семь, – ответил Фар.

– Замечательно, их семь! И все они, абсолютно не зная меня и даже еще не будучи со мной знакомы, очень хотят на мне жениться?

– Бал для того и проводится, чтобы вы могли познакомиться. А если точнее, чтобы ТЫ с ними познакомилась и выбрала себе мужа.

– Ага. «Я девчонка неплоха, выбираю жениха. Этот рыжий, тот рябой. Не подходит никакой. Ух!» – притопывая в такт ногой, спела я пришедшую на ум частушку, обратив на себя внимание ближайших гостей.

– Тебе не надоело цитировать какие-то дурацкие песенки из своего мира?

– Мне следует петь дурацкие песенки этих миров? Извини, еще незнакома с местным фольклором.

– Ты еще ни с одним из семерых не познакомилась, с чего это ты решила, что тебе никто не подойдет? – пропустив мою последнюю реплику мимо ушей, спросил мой телохранитель, полностью проигнорировав мой талант исполнения народного творчества и возвращая меня к разговору о баранах, то бишь о претендентах на мою руку и сердце (ведь рука без сердца – некомплект!).

– Насчет того, что не подходят, так, к слову пришлось. А ты мне их прямо сейчас и покажи, – предложила я. – Обрисуй мне, так сказать, их моральный, материальный и политический портрет.

– Ладно, – согласился нан и, поскрипев зубами для приличия, начал: – Вот, смотри. Прямо перед тобой с блондинкой в голубом платье стоит крон-герцог Тариш, из Третьего мира…

После окончания перечисления я провела своеобразную инвентаризацию. Оказалось, что на нынешний момент в претендентах у меня числятся:

– принцы 3 шт.;

– крон-герцоги 2 шт.;

– барон 1 шт.;

– король (ни больше ни меньше!) 1 шт.

Круто, правда? Ну так вот. Все они волшебники и колдуны большой силы (кроме короля, хотя у него тоже есть способности к волшебству), что, как пояснил Фар, положительно должно сказаться на наших детях, то есть на их волшебной силе (тут уже и о моих детях подумали!). Далее я получила данные об их финансовом состоянии, что, по словам нана, не имело ровным счетом никакого значения, потому что я и так жутко богата. Были еще у них всякие владения, земли, поместья и т. д. и т. п. В этом женихи оказались довольно похожи. И только двое из перечисленных обладали (по мнению моего телохранителя) чем-то таким, на что следовало обратить внимание.

Крон-герцог Тариш имел волшебное зеркало, по которому можно было смотреть и изменять (!) какие-либо события. Кроме этого, оно показывало прошлое, что очень помогало при рассмотрении спорных вопросов и в поиске виновных. Классная штучка, ничего не скажешь. Иметь такую, и все суды можно было бы сразу позакрывать. Все равно там по большей части все решения принимаются методом тыка.

Второй претендент, достойный, по мнению Фара, особого внимания, – барон Цегорт. Он обладал камнем Сна. Если такой камешек активировать, то он усыпляет все живое в радиусе пяти километров, кроме тех, кто в это время держится за него. Тоже неплохая штучка, только применение ее мне представляется пока несколько однобоко. Но, с другой стороны, в борьбе с шумными соседями вещь просто незаменимая!

Вот такими оказались мои женишки.

Ну, как вам сказать, уродов и дряхлых стариков среди них не было, но и мужчины моей мечты тоже. Это я и сказала Фару напрямую. На что мой пушистик только тяжело вздохнул и покачал головой, намекая, видимо, на мою недальновидность.

В зале продолжала играть негромкая музыка, по всей видимости из каких-то скрытых динамиков – оркестра или ансамбля песни и пляски нигде не было. Народ, разбившись на небольшие группки, перебирал последние сплетни. Скучно-о. Я медленно оглядывала зал, соображая, как бы отсюда срулить и чем заняться после.

И тут вошел ОН. Если бы я смотрела киношную версию этого события, наверняка за кадром зазвучали бы сейчас фанфары. Да-да-да-дам. Ну или что-то подобное.

– «Ты-ты-ты, ночью и днем, ты-ты-ты, в сердце моем…» – пропела я, глядя в конец зала.

Там в дверь только что вошли четыре парня – все милы, как на подбор, один из которых и привлек мое «величественное» внимание. У него были темно-русые волосы и такие глаза… Жаль, цвета их не видно такого расстояния.

– Что-что? – переспросил пушистик, пытаясь проследить за моим взглядом.

– Это кто? – в свою очередь спросила я.

– Молодые люди у двери, которых ты так бестактно разглядываешь? Это четыре брата – Берглы. Летуны, короче. Они приглашены только потому, что тоже вроде как волшебники, ОЧЕНЬ низкого уровня, – добавил нан с нажимом. – То есть у них нет волшебной силы, просто они умеют летать.

– Ну какая мне разница, ОЧЕНЬ или не очень они низкого уровня? – эхом откликнулась я, еще более «бестактно» разглядывая одного из братьев.

– А то, что ты не можешь выйти замуж ни за одного из них.

– Это еще почему?! – перевела я свой затуманенный взгляд на клыкастую морду телохранителя.

– По статусу, положению и уровню волшебства они не могут быть претендентами на твою руку.

– Кто сказал?!!

– Закон. Негласный.

– Ну и чихать на этот закон, тем более негласный. Ты что, книг не читаешь, телевизор не смотришь? Сейчас законов нет! А если и есть, то они настолько гибкие (особенно для лиц высокого положения, в том числе и меня), что грань между «можно» и «нельзя» едва заметна. «Каждый суслик в поле агроном!» Демократия! Во!

– «Демократия» осталась там, в вашем мире. А здесь Совет, и он не позволит что-то менять.

– Кто главней, я или Совет?! (Наверное, я сейчас выглядела смешно – вы когда-нибудь ругались с собакой, пусть даже большой?) И вообще, отсталые вы тут, – заметила я. – С сегодняшнего дня начну вводить прогрессивные идеи и реформы. А всех, кто против, буду испепелять своим взглядом или отправлять в мой мир набираться новых реформистских взглядов на жизнь.

– Не забудь добавить «если бы я это уже могла», а то силу до сих пор не пробудила, а туда же, – фыркнула мерзкая зверюга.

Я грозно взглянула в его сторону и демонстративно направилась к объекту своего наблюдения. Шла я не очень быстро, дабы не привлекать лишнего внимания. Здоровалась и раскланивалась со встречными гостями, которые большей частью даже не подозревали, с кем «имели честь» так близко разговаривать. Фар, немного отстав, шагал следом.

– Добро пожаловать на бал, – подойдя к летуну, начала я голосом хозяйки свою «величественную» речь. (А глаза у него оказались с-и-и-ние.)

– Привет! – просто ответил он и улыбнулся.

«Ой, держите меня семеро…» Какая улыбка! Похоже, я лечу прямо в пропасть, название которой «любовь». Мчусь без тормозов!

Я взяла себя в руки. Самый обычный парень, здесь, вау!

– Вот это да, я уже и не думала кого-то нормального встретить в этом зоопарке, – весело сказала я и, посмотрев в сторону Фарчика, примирительно мысленно добавила: – «Без обид?»

– Я тоже так думал и вижу, что ошибался. Братья вытянули меня посмотреть на эту «шокирующую Миледи», кажется, ее так уже прозвали. – Мои брови поползли к переносице, а нан (бяка) лишь усмехнулся. – Но здесь меня, оказывается, ждал такой подарок судьбы – прелестная девушка! – продолжил он, а я тут же оттаяла. – Кстати, меня зовут Серг-летун.

– Ми… Спелая апельсинка, очень приятно.

– Это имя или прозвище? – не понял Серг.

– Привет! – Избавив меня от ответа, к нам подскочил еще один брат. У него были черные волосы и темно-карие глаза с хитрым прищуром. – Я Ленд. А ты?

– Апельсинка, спелая.

– Оригинально и очаровательно! И ты сама не менее очаровательна!

– Кх-кх, – послышалось со стороны Серга.

– Ну-ну, – смеясь, Ленд поднял руки вверх ладонями вперед. – Никто не претендует на эту прекрасную леди, – проговорил он, изобразил поклон и подмигнул мне. – Я тут тоже время зря не терял, познакомился с одной фрейлиной… Ну так что, вы ее уже видели?

– Кого? – глупо переспросила я.

– Миледи, кого же еще? Ради кого мы сюда приперлись?! Интересно же, какая она.

– Самая обычная, – пожала плечами я.

– Да ну, прямо и обычная?! Ты ее видела, да?

– Да… – не сразу ответила я. Меня начал раздражать этот разговор. Ленд, заметив это, сразу от меня отстал.

– У меня предложение: давайте смоемся с этого скучного бала, Миледи мы и потом сможем увидеть, а сейчас полетим кататься на негунах. Устроим где-нибудь пикничок. Вы как?

Серг посмотрел на меня, уговаривая одними глазами. К черту все балы! С ним, и только с ним, хоть на край Вселенной.

– Мне надо подумать, – ответила я.

– Хорошо, вы тут решайте пока, а я пойду договорюсь о негунах и наберу нам еды. Тут столы просто ломятся. Совет и эта Миледи не обеднеют, – проговорил Ленд и, ловко маневрируя между гостями, скрылся в толпе.

Хранящий до этого безмолвный нейтралитет Фар, подошел и сел рядом со мной. Серг внимательно посмотрел на него и перевел недоуменный взгляд на мою персону.

– У тебя нан?! Ты, наверное, какая-нибудь принцесса. Он твой телохранитель? – немного погрустневшим голосом спросил он.

– Он… мой друг, – соврала я. – Его зовут Фар. – Я не стала называть имя нана полностью, так как Серг мог узнать о его принадлежности ко дворцу, ну а во мне тогда, соответственно, мигом можно опознать «шокирующую Миледи». Мой пушистик лишь удивленно взглянул на меня, слегка приподняв бровь.

– Здорово! Разрешите пожать вашу лапу. Очень много слышал о вашем благородстве и щепетильном выборе друзей. Честно говоря, удивлен и восхищен вашей дружбой.

Несколько смягчившийся после комплиментов Фар протянул лапу. Крепкое руколапопожатие состоялось.

– Фар, поедем, покатаемся? – воспользовавшись удобным моментом, предложила я. – Здесь скучно. Я уже видела всех, кого надо. Поехали, а?

Нан впал в задумчивость

– Ну что, помчались? – вынырнул на нас Ленд с девушкой в сиренево-розовом платье. – У меня все готово. – Он окинул взглядом нашу немногословную троицу и добавил: – Жду вас у западного крыла десять минут. Не придете, улетим без вас! – пригрозил он напоследок и, схватив за руку свою новую подружку, потащил ее из зала.

– Фар! – От нетерпения я даже притопнула ногой.

– Хорошо, – наконец сдался он. – Иди, веселись. Тебе разгрузка не помешает. Я не полечу – терпеть не могу полеты. Ты знаешь, как меня найти. Если что-то с ней случится, ты будешь иметь дело со мной, – добавил он, обращаясь уже к Сергу.

Ну не душка ли? Я нагнулась и поцеловала Фара в его пушистый нос, который не преминул тут же нахмуриться. Летун взял меня за руку, и мы побежали из зала.

У западного крыла Ленд со своей подружкой, которую звали Вела, уже сидели на негуне серо-синего цвета. Рядом стоял второй, черно-зеленого цвета, который ждал нас. Я впервые видела негуна, хотя слышала о нем уже не раз. Это были большие животные – крупнее лошади, но меньше дракона. Голова их напоминала лошадиную, но с двумя «антенками» между ушей, на концах которых были шарики. Их туловища и лапы походили на львиные. Картину дополняли огромные перепончатые крылья. В общем, пегасы в своеобразном исполнении.

– Садитесь быстрее, – крикнул Ленд, – полетели!

Он махнул нам рукой, и его негун легко взлетел в небо. Серг быстро вскочил на нашего «скакуна» и подал мне руку. Я устроилась сзади, обхватив его вокруг талии, и мы взмыли в небо.

Ух! Какой вид открылся с высоты. Дух захватывало. Внизу, опоясывая дворец, раскинулось голубое озеро, через которое в четыре стороны были перекинуты изящные мосты, казавшиеся воздушными. (Хотя, гуляя утром по одному из них, я убедилась, что созданы они были на века.) Сразу за озером начинался лес, а уже далеко за деревьями виднелись горы, верхушки других дворцов и замков.

Чуть впереди нас летели Ленд с Белой.

– Как красиво! – заорала я на ухо своему шкиперу, стараясь перекричать взмахи крыльев и свист ветра в ушах.

– Да, очень! Люблю это место. Ты разве никогда здесь не летала? – прокричал он мне в ответ, немного обернувшись.

– Нет, я здесь недавно. Еще не ознакомилась с местными достопримечательностями.

– Тогда смотри. Это стоит посмотреть!

Мы летали еще около получаса. Я видела спокойно разгуливающих оленей; небольшую стайку рыб, похожих на китов; большой лабиринт из зеленого камня среди леса и нескольких гномов, что-то дружно закапывающих под стенами этого лабиринта. Я прицелилась и метнула в их сторону яблоком, которое как-то не успела ни съесть, ни убрать из рук. Они посмотрели вверх и дружно начали откапывать то, что только что зарывали. Причем этот маленький народец нельзя было спутать ни с каким другим – описания в книгах оказались очень достоверными.

Пролетев мимо большой реки, разделяющей лес на две части, Ленд махнул рукой, и мы начали снижение, большим полукругом заходя на посадку. Было решено расположиться на небольшой поляне возле живописного пруда, который неожиданно появился прямо среди, казалось, плотно растущих друг к другу деревьев. Высадившись и сняв свою небольшую поклажу, мы отпустили негунов жевать сочную траву, а сами дружно принялись обустраиваться. Каждому досталась какая-то работа – одни искали и собирали хворост, другие распаковывали сумки с провизией. Да уж, Ленд постарался на славу! Возникало ощущение, что он не стал утруждать себя выбором блюд, а просто, подойдя к столу, завернул все, что на нем было, в скатерть. В общем, поесть нам хватило с лихвой.

Мы сидели у костра с наполненными желудками, лениво любуясь красивым малиновым закатом. Вдруг Ленд вскочил на ноги и предложил искупаться. Очень заманчиво, но в чем? Братья уже стояли в плавках, переминаясь с ноги на ногу, Вела разделась до какой-то сорочки, а я все еще размышляла. Махнув на меня рукой, Ленд с громко визжащей Белой нырнули в пруд. «Я тоже хочу-у!» Серг привстал на одно колено и, заглянув мне в глаза, спросил:

– Хочешь, слетаю за купальником?

– Нет, спасибо. Ты иди, плавай, а я что-нибудь придумаю и присоединюсь.

Он еще немного посомневался, а потом сел рядом со мной. «Ну вот, – подумала я, – из-за каких-то приличий человеку порчу отдых». Сорочки, как у Белы, на мне сейчас не было, а из белья только нижняя его часть, поэтому-то купание и вызвало у меня некоторые затруднения. Точнее, затруднение вызвал ответ на вопрос: «В чем купаться?» Я оглянулась вокруг и, кое-что придумав, решительно направилась к кустам, подбирая по дороге все необходимое.

– Ты куда?

– Переодеваться, – ответила я, скрываясь в лесу.

Как только я убедилась, что меня не видно, принялась за дело. Рукава от рубашки летуна были разорваны пополам (ну не одна же у него рубаха, в самом деле?!) и связаны между собой – получился вполне приличный лифчик. Сборка от моего платья легко превратилась в мини-юбку, завязанную на бедре очаровательным узелком, чтобы не спадала. И в таком сногсшибательном виде (дизайнер из меня получился просто великолепный) я вышла из леса, то бишь из кустов. Серг оглядел меня, улыбнулся и, легко подняв на руки, понес к пруду.

Прохладная вода и длительные заплывы наперегонки быстро принесли ощущение голода, к тому же было видно, что наш костер нуждался в дополнительной подпитке хворостом. В связи с этим общим числом голосов было принято решение выходить на берег и продолжить веселье уже там.

Серг подождал меня на мелководье и взял за руку, помогая перейти вязкий хлюпающий ил. Мы крепко держались за руки, когда у самого берега летун неожиданно поскользнулся. Падая, он не успел меня отпустить и невольно увлек за собой. Поэтому, когда он шлепнулся в ил, я, повинуясь законам инерции, бухнулась прямо на него. И вот мы лежим в самой романтической позе и смотрим друг на друга. Капли воды стекают по нашим лицам. Он так близко, а его губы еще ближе… Он приподнимает голову, я приближаю лицо и…

– Вы долго еще собираетесь валяться, может, – помочь встать?

Я убью этого Ленда! Серг виновато улыбнулся, и мы начали подъем. Точнее сказать, череду подъем – падение, падение – подъем. Ил был очень скользкий и не желал нас отпускать, но мы с усердием волов, падая еще и еще, все же встали и пошли к костру. Попав в освещенный круг, мы взглянули друг на друга и не смогли сдержать улыбки. Выглядели мы… Просто ах! Ленд, хватаясь за бока и упав на спину, принялся дико гоготать, Вела тут же разделила его веселье. Несколько секунд мы с Сергом изображали оскорбленное самолюбие, а затем дали выход охватившему нас и рвавшемуся наружу смеху… Не помню, кто первый издал улюлюкающий военный клич. И мы, как по команде, схватили длинные палки и начали танцы папуасов вокруг костра, отбрасывая на землю огромные извивающиеся тени.

В разгаре самого веселья я услышала в голове голос Фара:

«Тебя ищет Совет».

– И что? – приостановилась и, переведя дыхание, спросила я.

«Когда они тебя найдут, а это будет с минуты на минуту, то сразу телепортируют во дворец. Так что прощайся».

– Блин, никакой личной жизни! – громко возмутилась я. Все замерли и удивленно уставились на меня. – Мне пора.

– Как, уже? – заметно разволновался Серг. И, видя мое решительное лицо, стал быстро одеваться. – Сейчас мы седлаем негунов.

«Скакуны» мирно паслись невдалеке и, выразительно стрельнув глазами в нашу сторону на призыв летуна, еще активнее стали уничтожать травку, явно собираясь продолжать это занятие, тем самым, «позволяя» нам не ограничивать себя во времени и веселиться дальше.

– Нет, я прямо сейчас телепортируюсь, – сказала я, покусывая нижнюю губу.

– Но… когда мы снова встретимся?

Мой милый летунчик взял меня за руку и заглянул в глаза. Я стала лихорадочно соображать. Как же все-таки мало времени! Неужели во дворце для Миледи действует комендантский час? Так…

– Завтра у западного крыла дворца, в семь, – выдала я автоматом.

В то же мгновение я почувствовала легкий толчок перемещения. Яркий свет, полоснувший меня по глазам мгновение спустя, ненадолго ослепил, и я крепко зажмурилась, поэтому с минуту, не имея возможности видеть, могла только слушать. Первое, что я услышала, это вздох, похожий на тот, когда жена застает неверного мужа, так сказать, при «деле». Причем вздох не один, а сразу несколько в унисон. Открыв потихоньку глаза, я сообразила, что нахожусь в зале Совета. По его периметру, как и прежде, стояли семь высоких кресел, в которых на данный момент восседал весь состав Совета, члены которого не мигая смотрели на меня. Вид у них был какой-то… то ли странный, то ли дурацкий. Приглядевшись повнимательней, я поняла. Совет сидел абсолютно неподвижно, причем у некоторых был открыт рот, у других глаза округлились до невероятных размеров. Странно. Очень странно.

– Привет! – весело, как только позволяла ситуация, сказала я.

Все по-прежнему молчали. Видимо, они находились в шоке. Неужели сюда пробрался Черный колдун и всех сразу заколдовал? Хотя… замок-то антимагический. Что же с ними? Я терялась в догадках. Решив, что ответ смогу найти где-то поблизости, я стала медленно оглядываться. На противоположной стене я увидела огромное зеркало в красивой резной серебряной раме. В нем-то я и узрела то, что ввело Совет в такое состояние.