Текст книги "Как научиться врать"
Автор книги: Анна Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Сам вроде помолодел, а память что, постарела? – беззлобно проворчала Хранительница Врат и направилась со всеми к шару.
Джек в это время как раз подошел к горе, обогнул несколько больших камней и, напрягшись, отодвинул в сторону еще два. За ними показалась пещера. Джек немного пригнул голову и прошел внутрь. Камни таинственным образом сразу встали на место.
– Мы тут кое-что придумали, – быстро начал Николай, как только шар начал показывать темный коридор пещеры.
– Мы все внимание, – улыбнулась Физра.
Николай быстро обрисовал их с Клио задумку. Сковель слушал и кивал, а магичка, прищурив один глаз, смотрела на шар и что-то обдумывала. Когда Николай закончил, Физра тут же «ожила». Она активировала свой медальон и открыла портал в замок.
– Приготовь мне место во дворе для переноса пещеры, – сказала она Сковелю и исчезла за прямоугольником света.
– Что она хочет? – кинулась Клио к выходящему волшебнику.
– Точно не знаю, но, думаю, пробраться с помощью своего сундука в пещеру и привести в действие ваш план. А чтобы ослабить действие магии и быстро привести в чувство расколдованного человека, хочет перебросить саму пещеру или ее видимость ко мне двор, – на ходу отвечал тот. – Нужно убрать скот со двора, чтобы не нарушить планы. Скорее.
С козами дело прошло достаточно быстро – их поместили в один из загонов, и они принялись там методично уничтожать какие-то зеленые насаждения. С поросятами обстояло намного хуже. Толстые окорока никак не хотели покидать просторный двор, а носились ото всех с дикими визгами. Наконец обессилевший волшебник взмахнул руками, и за свинками стали гоняться светящиеся сети. Первая сеть довольно быстро справилась с поставленной задачей, и спеленутая по всем правилам свинья поднялась в воздух и улетела куда-то за дом. Вторая свинка оказалась намного проворнее и упорно увертывалась от сети.
Неожиданно в воздухе послышался тонкий свист.
– Все к дому! – скомандовал Сковель, и они ринулись под защиту каменных стен.
И вовремя. Поколебав земную твердь, на середину двора приземлилась огромная каменная глыба, из которой доносился злобный рев. Все трое стали осторожно обходить глыбу, пока не увидели темный проем. В этом самый миг из проема раздался ТАКОЙ яростный рык, что в ушах зазвенело, а следом за этим в проеме вспыхнул и погас яркий свет.
– Я успела? – послышалось за спинами, заставив всю троицу подпрыгнуть и развернуться. Это спешила Физра. – Он теперь кто?
– Наверное, уже человек, – почему-то тихо ответила Клио.
– Мы слышали рев, потом свет… – объяснил Николай.
– Скорее всего, он сейчас без сознания, – сказал Сковель и медленно направился к пещере.
Неожиданно, дико визжа, мимо него пронеслась свинка и нырнула прямиком в каменный проем. Из пещеры донесся человеческий крик вперемешку с поросячьим визгом, и все стихло. С минуту царила тишина, а потом из темноты входа плавно выплыла сеть, в которой были крепко замотаны свинья и… человек.
– А вот и наше чудовище, – улыбнулась Физра.
– Хорошие же вышли у него первые минуты реабилитации, – покачала головой Клио.
– Зато такое появление в мире больше никто повторить не сможет. Он имеет полное право запатентовать свое «рождение», -засмеялся Николай, и его поддержали все.
Волшебник взмахнул руками, и сеть исчезла. Визгливая животина тут же вскочила на ноги и быстро ускакала, а человек начал медленно подниматься, тряся головой, словно прогонял от себя наваждение. Человек был гол – чудовищу не требовалось никакой одежды.
– Нам, я думаю, следует пока деликатно удалиться, – проговорила Физра, подходя к Клио, и они, как заправские подруги, ушли в дом.
Николай тут же подошел к человеку и подал ему руку.
– Добро пожаловать обратно в мир людей, – с улыбкой сказал он юноше.
Молодого человека завели в дом, отыскали ему сносную одежду, дали возможность помыться и одеться. Только после всего этого дамам было позволено присоединиться к ним. За это время Физра вернула пещеру на место, а Клио выгнала коз из огорода и развязала пойманную свинку, получив от мстительной животины копытом по ноге.
Парень оказался симпатичным, как сразу оценила его Клио. Темно-русые волосы, синие глаза, прямая осанка. С телосложением у него тоже все было в порядке. Даже одежда, пошитая далеко не модельерами, совершенно не портила его вид. Вновь рожденному парню вкратце обрисовали, кем он был, какой вел образ жизни и как и благодаря кому он может наконец забыть этот кошмар и вернуться к нормальной жизни. Волшебник все время щурился, заведя глаза к небу, словно пытался что-то вспомнить.
– Кстати о нормальной жизни. Кем ты был и как тебя зовут? – спросила Клио.
– Я – принц королевства Типаза Вельдер, – сказал спасенный.
– О небеса! – воскликнул Сковель. – Но ведь в то время, когда пропал принц, уже не было никаких злых магов! Кто же мог его так невзлюбить, что подсунул ему подобную вещь?…
– Признаться честно, никто, – улыбнулся принц. – Я в то время любил лазить по горам, искать что-то необычное… Однажды я обследовал одну пещеру и увидел там немного осыпавшийся вход куда-то. Осмотрев вход повнимательней, я понял, что заграждение имеет искусственное происхождение, и мне захотелось непременно туда попасть! Я сходил домой, взял инструменты и в тот же день, никому ничего не сказав, отправился обратно. Целых два дня разбирал завалы, а когда проник наконец в пещеру, то даже почувствовал разочарование – там ничего не было, кроме небольшой шкатулки.
– Не фиг лазить, где стреляют, – тихо проговорила Клио, заполнив паузу.
На пороге показался заспанный Мурзик. Широко зевая, он спросил:
– Что за шум? Что происходит?
– Фужик! – неожиданно подскочила Физра. – Я совсем позабыла про своего малыша! – Она быстро активировала свой медальон и открыла прямоугольник света. – Сейчас вернусь, – улыбнулась она и исчезла. Прямоугольник не пропал, а уже через пару минут магичка вернулась с черным котенком на руках и обратилась к Мурзику:
– Мурзик, будь так добр, накорми Фужика.
Мурзика упрашивать долго не пришлось. Даже его природное любопытство пасовало, когда разговор заходил о еде. Он тут же взял шефство над котенком и повел его в столовую.
– Я ничего не пропустила? – спросила магичка, снова усаживаясь на стул. – Так что там про шкатулку?
– Там было что-то написано о древнем проклятии… Я уже не помню, – продолжил Вельдер. – По глупости своей подумал, что мне какое-то там древнее проклятие! – Он развел руками. – Я, конечно, подстраховался, поставил защитное заклинание, как меня наш волшебник учил. Так, на всякий случай. А потом, не долго думая…
– А следовало бы подумать, – вставил Сковель вполголоса.
– Поставил эту шкатулку на камень и своим ножичком – замок у шкатулки не сработал…
– Да-да. Дед бил-бил – не разбил, баба била-била – не разбила… – дополнила от себя рассказ Клио.
– В общем, подковырнул я крышку, и она, щелкнув, открылась. Шкатулка оказалась пустая! Я помню, даже разозлился немного. А потом из шкатулки повалил густой сиреневый туман. Дальше я ничего не помню.
– И хорошо, что не помнишь, – усмехнулся Николай, вспомнив, как бороздил носом землю в схватке с чудовищем.
– Правильно, нечего там помнить. Какие воспоминания могут быть у злобного и свирепого чудовища? – поддержала его Клио.
– Надеюсь, я никого… Никто из-за меня не пострадал? – неожиданно забеспокоился принц.
– Не волнуйся, – махнула рукой Физра. – Я проверила твой путь за эти годы. Только несколько зверей. – Вернувшийся к тому времени Мурзик при ее словах сжался в комок. – И, к твоему счастью, не разумных и не волшебных. – Кот расслабился.
– А как ему это удалось? – спросил Николай.
– Слишком хорошим был при жизни, – усмехнулась магичка. – При воздействии на него проклятия его личность оказалась достаточно сильной, чтобы не дать ему полностью поглотить себя, но и не такой сильной, чтобы полностью противостоять такой мощной энергии. Поэтому в нем беспрерывно шла своего рода борьба добра и зла, что быстро истощало его силы. Отсюда и его редкое появление в округе.
– Он спал! – догадалась Клио.
– Да. Большую часть времени он проводил в спячке, набирался сил. Я полагаю, теперь все ясно. Пожалуй, мы с Сковелем покинем ваше общество, нужно пообщаться, – сказала Физра и встала.
– Да, – кивнул ей волшебник. – Я тут кое-что разузнал. Твои родители живы и до сих пор надеются на твое возвращение. За те двенадцать лет, что ты отсутствовал, других детей у них не родилось. Не судьба. Так что можешь смело возвращаться к родительскому очагу. А теперь мы вас покинем.
– Я тоже, – промяукал кот. – Прослежу, чтобы Фужик не переел.
Все трое покинули комнату. Вельдер обратил взгляд на Клио.
– Мне сказали, что это ты увидела в чудовище человека.
– Да. Сказок в детстве начиталась про всякие превращения, – пожала плечами она. – А Николай придумал, как тебя расколдовать.
– Я вам так благодарен! – взгляд принца скользнул по Николаю и снова вернулся к Клио. – Ты такая красивая! Можно познакомиться с тобой поближе? Что ты любишь? Что тебя интересует?
– Ну, я музыку люблю, – задумалась Хранительница, а Николай, покачав головой, вышел.
Когда он вернулся, разговор все еще крутился вокруг одного и того же.
– Тебя интересуют ягоды? – спрашивал Вельдер.
– Только в виде варенья!
– А стихи интересуют? В виде поэзии…
– Да, немного. Я даже иногда сама их пишу, – последовал ответ.
– Как мы похожи! У тебя такие же вкусы, что и у меня!
– Правда? Приятно слышать, – вежливо отвечала Клио. От бесконечных вопросов о своей персоне она начала уже уставать.
Николай немного постоял в дверях, потом знаками позвал Клио к себе. Она встала, извинилась и вышла с ним в коридор.
– Что такое?
– И что ты в нем нашла? – без обиняков спросил Николай.
А он мне нравится, нравится, нравится,
И для меня на свете друга больше нет.
А он мне нравится, нравится, нравится,
И это все, что я хочу сказать в ответ! —
негромко пропела Клио и улыбнулась очаровательнейшей улыбкой. Ей было смешно и странно – неужели Николай ее ревнует? Ведь сегодня она даже повода для этого не подала! Да нет… глупости.
Она развернулась и возвратилась в комнату, где остался принц. Через десять минут она поняла, что их разговор с принцем неуклонно идет к одному. Попытки сбить Вельдера с пути или сменить тему ни к чему не привели.
– Клио, я никогда не встречал такой девушки, как ты, – сказал он, и Клио тяжело вздохнула. – А я повидал их немало и во дворце, и за его пределами, можешь мне поверить. Поэтому я прошу не спешить с ответом. Я был бы безмерно счастлив, если бы ты согласилась стать моей женой.
Клио улыбнулась и закрыла лицо руками, раздумывая, какой дать ответ. Нет, что ответить, она знала точно, просто надо было это сделать так, чтобы принц не обиделся. Краем глаза Клио увидела какое-то движение и скосила глаза. К выходу из комнаты направлялся Мурзик, неизвестно как проникший до этого в комнату. Он был явно чем-то недоволен.
– Коварный тип гражданской наружности, – пробурчал он у самого выхода. – Мы ему жизнь спасли, а он наших невест переманивает.
Клио усмехнулась. Интересно, кот сам проявил инициативу или его послал Николай? Как бы то ни было, кот ушел, и тут же решительным шагом в комнату вошел сам бывший лесничий.
– Представляешь, все столпы этого мира хотят на мне жениться! – сказала ему Клио. – Прямо патология какая-то. Я пользуюсь популярностью!
– Могу я узнать, какой ответ ты дала? – жестко спросил Николай, никак не отреагировав на слова подруги.
– Я его еще не дала. Я думаю, – мягко ответила она и улыбнулась принцу.
– Можно задать еще один вопрос? ПОЧЕМУ?!
Клио поняла, что он спрашивает вовсе не о том, почему она до сих пор думает, а о том, почему она вообще думает об этом как о возможном варианте. Ведь у нее вроде как есть он. А говорить об увиденном в зеркале Арфон она не имеет права… Они так договорились.
Первая причина – это ты, —
почти шепотом запела Клио, -
А вторая – все твои понты,
Третья же причина – это боль,
Потому что для тебя я ноль.
Четвертая причина – крах мечты,
А пятая причина – снова ты…
Она хотела добавить еще что-то, но Николай не дал ей такой возможности.
– Гори оно все синим пламенем! – с сердцах воскликнул он и вылетел из комнаты.
– Слушай, – обратилась Клио к принцу, сменив мурлыкающий голос на деловой тон. – То, что наши вкусы некоторым образом совпадают, совершенно ничего не значит. Я не могу и не хочу быть ни твоей невестой, ни женой.
– Но почему? Ты единственная в целом мире достойна быть королевой!
– Не думаю…
– Я знаю всех наперечет! Одни кривляки и лицемерки! А ты… с твоим умом и красотой…
– Послушай. Ты просто послушай. Ты некоторое время, так сказать, отсутствовал. Люди изменились. Вполне вероятно, что, вернувшись домой, ты встретишь если не такую, то очень похожую… У меня даже есть кандидатка! – вдруг вспомнила Клио. – Здесь недалеко, за водопадом есть город. Знаешь?
– Конечно, знаю. Он находится в моем королевстве.
– Прекрасно. Перед тем как ехать домой, заверни туда. Тебе это только на пользу пойдет. Город большой, а тебе нужно немного повариться в нынешней жизни. Ну, чтобы не выглядеть глупо. Так вот. Остановись в гостинице «Свет в ночи». Мы там были – хорошая гостиница.
– Ты мне что-то хочешь сказать, но не можешь выразить, – улыбнулся Вельдер.
– В точку! Ну, раз ты все равно догадался, то не буду ходить вокруг да около. У хозяйки гостиницы есть дочь, которая очень на меня похожа. Длинные рыжие волосы, стройная фигура, умная, не бросит друга в трудную минуту…
– Ты хочешь, чтобы я…
– Я просто хочу, чтобы ты с ней познакомился. Не говори ей, что ты принц. Просто попроси показать тебе город, мол, давно его не видел, и все такое, и ты увидишь, что власть и богатство для нее не ценны, для нее ценен человек. Не эти ли качества должны быть у жены короля?
– Ты правда считаешь, что она похожа на тебя?
– Поверь мне, она лучше. – Клио сморщила нос и добавила: – Я немного вздорная и непоследовательная.
– А если она мне не понравится?
– Что ты теряешь? Вы можете просто остаться друзьями. А вот если она тебе понравится… Тогда попросишь ее подождать твоего возвращения, быстренько сгоняешь домой, обрадуешь всех своим возвращением и, надев дорогие одежды, поедешь свататься. Как тебе такой план?
– Ну, – задумчиво сказал принц, – звучит все великолепно. И если эта девушка действительно так хороша, как ты рассказываешь, то мои родители обретут еще и дочь!
– Хорошо, что ты понял.
– А как ее зовут?
– Вот ведь… Все время забываю про имена! Ее зовут Милиса. Правда, красивое имя? Ты только вслушайся – ее величество королева Милиса! Звучит!
– Ладно, уговорила. Я поеду в Турдон…
– Куда ты поедешь?
– В Турдон. Так называется тот город. Разве ты не знала?
– Все время забываю имена и названия, – поморщилась Клио. – Когда будешь в том городе… нет, лучше, когда ты приедешь туда второй раз, уже в качестве признанного наследника трона, передай привет его высочайшему властительству милорду Ксеноуфу от очаровательной Клиопатры.
– Это еще кто такие?
– Первый – это местная городская шишка, а вторая – это мой псевдоним на время посещения города. Можешь еще добавить от себя, что я была в печали и долго не могла петь.
– А ты еще и ноешь?
– Нет! Ему Валерия пела от моего имени.
– Кто такая Валерия?
– Купи слона, – почти резко сказала Клио.
– Что?
– Все говорят «Что?», а ты купи слона.
– Все понял. Не хочешь больше говорить, так? – Клио осталось только кивнуть. – В таком случае я не буду больше злоупотреблять твоим великодушием и гостеприимством нашего волшебника. Завтра же утром я пойду в Турдон. – Он на мгновение задумался. – Мне ведь потребуются деньги, чтобы остановиться в той гостинице!
– Я с удовольствием тебе их дам. На пару дней точно хватит, может, больше. Надо Николая порасспрашивать о расценках. Там за все платил он. Можешь, кстати, упомянуть нас, мол, хорошие знакомые порекомендовали… Сковель скорее всего даст тебе коня, чтобы было на чем добираться.
– Глупости! Тут идти-то всего один день!
– У тебя много дел. Познакомиться с невестой и порадовать родителей. Они столько лет тебя не видели! Им-то, наверное, каждый час ценен.
– Ты умеешь убеждать. В таком случае завтра утром я уезжаю.
– А почему не сейчас? Прогулки под звездами, и все такое…
– Ты думаешь, будет удобно так быстро покинуть человека, который тебя спас?
– Мы все тебя спасали. Лично я даю добро, в Николае и Мурзике я тоже не сомневаюсь. А Сковель и Физра… им пока не до гостей. Пойду я, позабочусь о коне, а ты собирайся!
– Да мне вроде и собирать-то нечего.
– Небольшой перекус и чистое полотенце никогда не помешают, – сказала Клио и вышла из комнаты.
Принцу волшебник предоставил красивого черного коня с серебристой гривой, который прекрасно дополнил гордую осанку Вельдера. Денег на гостиницу ему дала, как и обещала, Клио. Попрощавшись со всеми и пожелав им самого-самого, принц легко тронул повод, и его конь медленной рысью двинулся к выходу из дворика Сковеля. Неожиданно он остановился, быстро развернулся и в три прыжка очутился рядом с Клио. Принц наклонился.
– Знаешь, – сказал он вполголоса, – я все-таки надеюсь, что это не последняя наша встреча.
– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась ему Клио, и принц, взяв резкий старт, стремительно покинул двор.
К Клио подошел Николай.
– Прости. Я там немного…
– Ничего страшного, – перебила его Клио, глядя вслед удаляющемуся принцу. – Ерунда. Нам, наверное, тоже пора уже собираться?
– Как, уже? – округлил глаза подбежавший Мурзик. – Мы только начали отдыхать…
– Не беспокойся, наш рыжий товарищ, добрый волшебник даст нам в дорогу много еды, и ты не будешь голодать.
– Много или много-много? – уточнил кот.
Клио оторвала свой взгляд от леса и посмотрела на кота.
– Скорее всего много-много. Так что… – Она подняла глаза на Николая и улыбнулась. – Будем собираться в дорогу?
Собирать было особо нечего, разве что пополнить съестные припасы, что от начала до конца производилось под неусыпным контролем Мурзика. После ужина хотели уйти, но волшебник настоял на ночевке.
– Утром и пойдете, что по ночам-то ходить? – сказал он. – Не успеете отойти, как в. лесу стемнеет и надо будет готовиться к ночлегу… Уж лучше у меня проведете ночь, а рано утром отправитесь в путь.
Спорить с ним никто не стал, понимая его правоту. Было решено выходить утром. Быстро приготовились к ночлегу и отправились ко сну -день был напряженный, устали все.
Клио проснулась и встала самой первой. Редкий случай. Завершив утренний туалет, она встала посередине комнаты, где дрыхли Николай с Мурзиком, и громко пропела:
Вставай, проклятьем заклейменный
Весь мир голодных и котов…
– Несмешно, – проворчал кот и перевернулся на другой бок.
– Неправильно поешь, – откликнулся Николай. – Надо петь «Весь мир И голодных котов». А в идеале – «Весь мир и вечно голодный кот». Да, так будет правильно, а так…
– Я еще не голодный, – не остался в долгу кот. – Вот встану, тогда и проголодаюсь.
– Хватит разглагольствовать! – прервала их дискуссию Клио. – Моя песня, как хочу, так и пою! А не будете вставать, уйду одна. Нет, не одна, вместе с провизией! Я пошла завтракать, а вы как хотите!
После этого заявления встали оба. Мурзик хотел завтракать, а Николай не желал, чтобы Клио ходила по незнакомому лесу одна. Хранительница же кипела энтузиазмом. Позавтракав за несколько минут, она вынесла все их вещи на улицу и вернулась в столовую подгонять мужчин.
– Что вы сегодня, как мухи сонные! – негодовала она.
– Зато в тебя ночью моторчик вживили, и ты теперь порхаешь, как электровеник, – проворчал будущий Король.
– Я просто хочу поскорее в путь. Хочу новых приключений.
– Приключений она хочет, – снова забурчал Мурзик, отодвигая от себя лапами очередную пустую тарелку. – А нам потом ее из этих приключений вытаскивай опять. И никакой благодарности! Еше и голодом морит…
– Мурзик, если хочешь остаться у Сковеля, оставайся, – улыбнулась Клио. Ей сейчас все было нипочем.
– Ага, оставь вас без присмотра. – Кот придвинул к себе новую тарелку и высматривал себе кусок повкуснее. – Вы или передеретесь или, еще хуже, попадете куда-нибудь. Хотя это еще вопрос, что хуже. – Он наконец остановил свой выбор на куске мяса и вгрызся в него зубами.
– Спаситель ты наш, – хмыкнул Николай, поднимаясь.
– Вперед! – снова воскликнула Клио. – Нас ждет дорога!
– Дорога без конца, дорога без начала и конца, – произнес будущий Король.
– Жду вас на улице! – крикнула Клио и выпорхнула во двор.
– Хочу вас предупредить, в этих лесах неспокойно, – сказал волшебник.
– Почему это? – не поняла Клио. – Лес как лес.
– Дело в том, что когда появился маг со своими притязаниями на господство и поселился неподалеку, то, как вам, наверное, понятно, все добрые существа постарались покинуть это место.
– Понятно. Раз добрые ушли, на их место сразу поспешила вся нечисть, – проговорил, подходя, Николай.
– Почти. Нет, нечисти как таковой у нас нет, но злобных тварей еще хватает. Видите, не зря же именно в этом лесу жило чудовище и находилась ужасная магическая шкатулка. Я, так сказать, живу на границе…
– Значит, мы вступаем на вражескую территорию! – непонятно чему обрадовалась Клио.
– Верно. И не надо этого самого врага недооценивать. Будьте внимательны и осторожны.
– То есть нас рассекретят и схватят? – прищурился кот.
– Не думаю. Просто вы можете повстречать кого-нибудь неприятного, ну и… В общем, будьте осторожны. – сказал Сковель.
– Хорошо. Будем, – пообещала ему Клио. – Осторожность еще никому не помешала.
– Да уж, – пробурчал Николай. – Но кто-то постоянно об этом забывает…
– Если я вам понадоблюсь или просто нужен будет какой совет, то найдите любой цветок, сожмите его в ладони и произнесите мое имя. Я вас услышу и приду. – на прощание сказал Сковель и помахал друзьям рукой. – До встречи!
Они покинули гостеприимный дом волшебника и углубились в лес. Примерно через минуту Николай оглянулся и… ничего не увидел – только лес и еще раз лес, дом волшебника снова исчез.
