Текст книги "Хроники Омура (СИ)"
Автор книги: Анна Верещагина
Соавторы: Валентина Верещагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– Хватит! – рявкнул он, поднимаясь на ноги.
Все звуки в зале тут же смолкли, Катерина замерла, а с ее уст едва не сорвался нервный смешок, мол, как в детстве, когда играли «Море волнуется раз…». Она медленно выпрямилась и обвела взглядом зал. Музыканты у стеночки застыли в весьма комичных позах, Шарилла судорожно держалась за спинку кресла, а Шервесс, сверкая взбешенными очами, стоял на полпути к ней. Внутренне дрожа от испуга, но решив идти до конца, Катя смело посмотрела на него и вполголоса поинтересовалась:
– Я что-то сделала не так, господин мир Эвертонсс? – склонила голову в изящном поклоне, как бы заранее смиряясь с наказанием, если оно последует, и в тайне гадая, успеет ли Зест спасти ее, если дракон решит испепелить неугодную гостью.
Смотря исключительно в пол, не рискуя поднять взор, землянка увидела, что Шервесс не спеша, будто раздумывая, приблизился к ней. Катерина бросила на него быстрый взгляд, и он неожиданно хриплым голосом приказал:
– Подними голову…
Ослушаться девушка не осмелилась и робко взглянула в глаза хозяину Рранненгарда.
– Что еще ты умеешь? – требовательно осведомился он.
Катя не смогла сходу ответить на этот вопрос, потому что не поняла, о чем конкретно он спрашивает. Сообразив это, дракон пояснил:
– Какие еще танцы ты знаешь?
– Из ваших ни одного…
– Хмм… – агатовый резко оглянулся и бросил вопросительный взор на Шариллу, она торопливо оправдалась:
– Мы не успели дойти до них…
– Вот как, – он с холодком принял ее ответ, помолчал немного и сказал. – Что же… времени у нас мало, поэтому я сам займусь твоим обучением танцам. Начнем немедленно, – щелкнул пальцами, приказывая музыкантам играть.
Мелодия шарриля полетела над залом, а Шервесс протянул Катерине руку, и ей ничего не оставалось делать, как молчаливо принять ее. Постепенно музыка вновь захватила девушку в свой плен, а мужчина, крепко держащий ее в своих объятиях, умело вел в танце, заставляя следовать за собой. Они кружились совершенно одни в страстном танце в этом большом зале, словно паря над ним, отражаясь в многочисленных зеркалах. Катя представляла себя принцессой, пришедшей на свой первый бал, а огонь, горящий в глазах мужчины, лишь раззадоривал ее, подстегивал истинно женское начало, которому льстило внимание столь загадочного, да что уж там, и удивительного существа, в облике невероятно красивого мужчины. Катерина послушно следовала за своим кавалером, чуть откинув голову назад, чтобы видеть его лицо. Вдали от всего, что было ей дорого, она кружилась под неведомую ранее мелодию с волшебным драконом, позабыв обо всем. Шервесс позволил себе немного расслабиться, еще не зная, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Луана, оставаясь для всех невидимой, довольно потирала руки, стоящий за ее спиной Фрест досадливо хмурился, но ничего сделать не мог. Ему оставалось лишь наблюдать и думать над тем, чем все это закончится!
Спустя пару недель, или седмиц, как их тут называли, Катя в очередной раз крутилась перед зеркалом в своей комнате.
– Ты очаровательна, – проговорила ее подруга-драконица Шеремина, поймав недоверчивый взгляд землянки, она поправилась. – Вернее ты это… сногсшибательна…
– Надеюсь, – со вздохом отозвалась Катерина, придирчиво изучая свой внешний вид, который отражало зеркало в позолоченной раме с витиеватыми узорами.
В целом образ девушке нравился: изящная брюнетка с высокой прической, в платье из летящего шелка с кружевом и открытыми плечами. В ложбинку между грудями завлекательно опускается алмазная капелька, подаренная суровым драконом, и такие же украшения поблескивают в ушах. За прошедшее время его отношение к Катерине изменилось, хотя он тщательно старался это скрыть. Будь Катя наивной девицей, а не землянкой, у которой есть опыт общения с мужчинами, то она, скорее всего, этого бы даже не заметила. А так девушка видела все те пылкие взгляды, которые Шервесс бросал на нее исподволь, когда считал, что она не смотрит на него. Мимолетные касания, вроде бы случайные, но не являющие таковыми на самом деле, знаки внимания – все это было подмечено Катериной и самым подробным образом проанализировано. В итоге Катя пришла к выводу, что нужно вести себя так, как и раньше, то есть делать вид, что она не замечает, как меняется отношение агатового к ней. Улыбаться, скромно так, понятливо кивать, когда он рассказывает ей нечто важное, не спорить, дабы не провоцировать огненную драконью натуру на более решительные действия.
Шервесс ожидал свою гостью в коридоре, нетерпеливо меряя его длину своими широкими шагами. За эти дни он понял, насколько сильно привязался к своей Равной, его каменное, не привыкшее любить, сердце постепенно оттаивало, поддаваясь застенчивым улыбкам, легким прикосновениям рук шерры, выбранной для него богами. Это все неимоверно раздражало агатового дракона, но одновременно с тем и наталкивало на совсем не радостные мысли. Чтобы прогнать их, Шервесс решил не затягивать и побыстрее воплотить свой коварный план в жизнь, а для этого ему нужна была эта девушка. Вот только сердце в широкой драконьей груди сжималось от осознания того, что все задуманное может причинить боль его Истинной. Шервесс невесело усмехнулся, вспомнив об обещании Муары, данном некоторое время назад. «А кого в этом следует обвинять?» – спросил он сам у себя, ответа, конечно же, не получил, и с тоской поглядел на разукрашенную самоцветами дверь.
Она вскоре открылась, выпуская в коридор видение, от которого у Шервесса перехватило дыхание, но дракон успел вернуть себе самообладание. Слегка склонился в поклоне перед вышедшей Катериной и подал ей руку. Она приняла ее и с ноткой волнения в голосе сказала:
– Господин мир Эвертонсс, прошу вас, расскажите мне подробнее о том месте, куда мы направляемся?
К ее безграничному удивлению, агатовый не стал язвить, как делал это раньше, а вполне любезно ответил:
– Расскажу, чуть позднее, если позволите, ма-шерра, – он и сам не заметил, как сорвалось с его уст это обращение.
Катя, взвинченная до предела, не обратила на это внимания, а только кивнула, безмолвно принимая его слова.
Едва они спустились во двор по широкой лестнице из светлого камня, как у Катерины вырвался невольный вдох, потому как она увидела, что карета, которая должна была отвезти их на бал, запряжена семеркой летающих белоснежных лошадей.
– Это мельгары, – поведал Шервесс, отметив интерес девушки. – Летающие лошади, обитающие на Торр-Гарре.
– Как захватывающе… сказочно, – Катя не отрывала взгляд от чудесных животных, а Шервесс молча, с тоской в глазах любовался ей, кляня всех богов Омура сразу.
Поднявшись в карету, устроившись на мягких сидениях, Катерина приготовилась к поездке. Поначалу было страшно отрываться от земли таким вот экзотическим способом, но справившись с первым испугом, она с восторгом приникла к окну, любуясь открывшимся пейзажем. Шервесс внезапно ощутил прилив ревности и, отвлекая девушку, произнес:
– Шерра, вы просили рассказать вам о Торравилле.
– Да, – девушка на мгновение повернулась к нему, выражая свою готовность слушать.
Усмирив очередной приступ ярости, Шервесс начал свой рассказ:
– Торравилль – оплот клана сапфировых. Как я говорил вам ранее, совсем недавно их главой стал Риарен мир Эсморранд. Этого дракона вы и должны ославить…
– Я все еще не понимаю… – прервала его Катя, и агатовый вынужден был рыкнуть:
– Катерина, вам все уже объяснено!
Заметив, что девушка сжалась в комок, он смягчился:
– Риарен связан клятвой, которую дал Муаре, нашей верховной богине, поэтому реальной боли он вам не причинит, – поморщился, ибо уже ни в чем не был уверен, – но вам следует притвориться, сыграть, будто он обидел вас.
– Слушайте, – рискованно заявила землянка, – а почему бы вам лично не выяснить отношения с этим Риареном?
– Выяснял… причем неоднократно… – мрачно сообщил Шервесс и пригрозил. – Своего решения я не изменю! Не мечтайте, шерра! Помните, вы помогаете мне, а я – вам!
– Да помню я об этом! – девушка отвернулась от собеседника, глядя в окно, в котором виднелось бескрайнее небо.
Торравилль восхитил Катерину с первого взгляда. Особенно прекрасным был замок, возведенный на краю утеса, у подножия которого плескались морские волны, отражающие огненное закатное солнце. Сам город был небольшим, стоящим позади замка и обнесенным высокой белокаменной стеной. Приоткрыв рот, землянка смотрела на то, как на сверкающую самоцветами крышу приземлялись драконы.
Карета доставила их к самому замковому крыльцу, провезя через роскошный сад, благоухающий цветочными ароматами. Лестница вела к огромным распахнутым настежь дверям. Каждая ступень ее была украшена сидящей скульптурой какого-нибудь неведомого зверя. Шервесс вел Катерину под руку, попутно объясняя то, что ее интересовало. А внимание девушки привлекало буквально все, и она забрасывала своего спутника вопросами.
И вот они вошли в бальный зал. В нем царила необыкновенная атмосфера. Высокий потолок поддерживали мощные колонны, покрытые барельефами и увитые живыми цветами. Вдоль одной стены располагались открытые окна от пола до потолка, через которые в зал проникала мелодия прибоя и ветра. С другой стороны находились двери, выводящие в сад, наполненный птичьими трелями и ароматами цветов. Все это великолепие было освещено множеством свечей. В центре зала кружились в танце пары, отчего перед глазами Кати все поплыло, и она сильнее ухватилась за руку своего сопровождающего.
– Не переживайте, ма-шерра, – наклонившись к ее уху, шепнул дракон.
– Это волшебство, – Катерина прижала руки к груди, не обратив внимания на слова Шервесса, тем самым вынуждая его нахмуриться.
– Первый танец мой, – яростно сообщил он и потянул девушку в круг танцующих.
Катя смело подала ему свою руку, только смотреть старалась куда угодно, лишь бы не в темные омуты глаз напротив. Она опасалась Шервесса и его излишне переменчивого и несдержанного характера, с таким жить – как на вулкане – каждый миг может стать последним.
Пока землянку одолевали невеселые мысли, трое из богов этого мира, невидимые для всех гостей, спокойно стояли на балконе, опираясь на его изящные каменные перила, и рассматривали танцующих. Луана довольно улыбалась, Фрест нервно постукивал костяшками пальцев по каменной поверхности, а Зест недовольно хмурился – все события вышли из-под его контроля, оставалось надеяться только на то, что хотя бы Воин ночи его не подведет.
Тонкие холеные пальчики с блестящими ноготочками нарисовали в воздухе замысловатые руны, пухлые губки пропели заветные слова, и вниз сияющим пылевым шлейфом спустилось любовное заклятие, снять которое уже не смог бы никто.
– Все бы тебе развлекаться за счет других, сестричка, – хмыкнул Зест и сразу же получил язвительный ответ Фреста:
– Уж кто бы говорил о развлечениях за счет других, братец!
Луана погрозила им пальцем:
– Фрест, не будь таким занудой, а ты, Зест, знай, я не развлекаюсь, а плету любовные узы, с одобрения матушки, между прочим!
Братья переглянулись поверх ее головы, обменявшись понимающими взорами, и Зест с усмешкой сказал:
– Что же, нам осталось только досмотреть представление до конца. Может, ставки сделаем?
– Хм… – глубоко задумчиво отозвался Фрест, отыскав взглядом двух своих подопечных.
– А что? – тряхнул темной челкой Зест. – Я поставлю… – пауза, – пожалуй, на Шервесса. Он мне больше импонирует!
– Ладно! – махнул рукой Фрест, и в его очах зажегся огонек азарта. – Тогда я за Риарена!
Близнецы кивнули друг другу и воззрились на сестру. Луана с задумчивым видом наблюдала за Катей, чуть усмехнулась, пряча от братьев коварную улыбку, и ответила:
– А я поставлю на Катерину! – поймав излишне удивленные и донельзя скептические взоры братьев, юная богиня рассмеялась. – Посмотрим, кто выиграет!
Шервесс с явной неохотой отпустил Катю, когда танец закончился.
– Мне бы присесть, – скромно попросила землянка, старательно делая вид, что она запыхалась.
Дракон сходу разгадал ее задумку, но виду не подал, с безучастным видом проводил ее до небольшого диванчика, спрятанного от посторонних глаз за газовой шторкой, и с поклоном удалился, сказав, что пойдет за напитками. Катерина присела на самый краешек, как учила ее Шарилла, разгладила складки на платье и решительно осмотрелась. Сердце с тревогой отсчитывало удары, вынуждая землянку нервничать все больше и больше. На помощь богов, пусть даже и местных, она уже не рассчитывала, в сложившейся ситуации ей оставалось надеяться только на себя, ну, может, еще хоть на толику удачи – как говорят на Земле: «Дуракам везет!» Вот она и решила притвориться глупышкой, у которой в голове гора ерунды и ни одной здравой мысли. «Хлопай глазками и делай вид, что ничего не понимаешь!» – повелела Катя сама себе, глубоко вдохнула, унимая бешеное сердцебиение, и вздернула подбородок – она со всем справится!
Шервесс вернулся довольно быстро, принеся с собой кубок, наполненный ароматным вином. Катерина с благодарностью пригубила рубиновый напиток, ощутила его сладкий вкус с терпкими нотками, настроилась на победу и вопросительно взглянула на собеседника. Он с довольным кивком протянул ей руку, помогая подняться с кресла. Катя покинула насиженное место, а Шервесс неуловимым движением проскользнул за ее спину, обвил одной рукой талию, голову склонил на ее плечо, и на ухо, так вкрадчиво, прошептал:
– Милая шерра Катя, смотрите вперед и очень внимательно! Именно там, находится тот, чье внимание вам надобно привлечь! – его вторая рука ненавязчиво указывала куда-то в гущу толпы.
Слегка охрипшим от переизбытка эмоций голосом девушка поинтересовалась:
– Уточните, пожалуйста, а то там слишком многолюдно.
Мужчина выдохнул, и горячий воздух коснулся нежной кожи Кати, правда, почему-то она поежилась, что не укрылось от проницательного Шервесса, вынуждая его яростно сверкнуть глазами. Подавив в зародыше неуместный порыв, он несколько раздраженно ответил:
– Ну вот же – в синем сюртуке!
Взгляд Катерины метнулся в толпу и выделил одного единственного дракона. И если Шервесс был красив, то этот оказался шикарен до невозможности. Высокий, статный, невероятно самоуверенный мужчина. Черные, как смоль, волосы распущены и блестящим каскадом струятся по сильным плечам. Высокий лоб наполовину прикрыт темной челкой; выразительные скулы навевают мысли об искусном мастере, сумевшем сотворить такое чудо; четко очерченные губы складываются в циничную, но такую привлекательную ухмылку; а упрямый квадратный подбородок без слов убеждает, что его владелец весьма настойчив и несговорчив. В целом весьма и весьма привлекательный, сексуальный образ, а еще очень-очень опасный. Катерина вновь пригубила вино, повернулась к своему кавалеру, мило улыбнулась и легкомысленно сказала:
– Ну, я пошла! – и чуть тише добавила. – Удачи мне!
Шервесс разжал объятия, перед этим успев шепнуть:
– Удачи, ма-шерра…
Кате на мгновение подумалось: «А не прислышалась ли мне вся эта нежность?» Она оглянулась, но на лице агатового сохранялось привычное бесстрастное выражение.
Решительными шагами, не особенно задумываясь, чтобы не убежать, позорно сверкая пятками, она шла по залу, умело огибая стоящих на ее пути драконов, целенаправленно приближаясь к своей цели. Шаг… другой… третий… Сердце замирает в груди, дыхание прерывается, а в голове стоит туман. Только, как молитву, девушка повторяет слова: «У меня все получится!»
Последний глубокий вдох на подходе к объекту, и землянка ускоряется, зажмуривается и сталкивается с ним, прицельно выплескивая вино из кубка на белоснежную сорочку. Сапфировый от неожиданности слегка отклоняется назад, а Катя начинает тараторить, невинно хлопая ресницами при этом:
– Ой, простите, господин мир Эсморранд, я не хотела, я… – очень удачно на лице возник румянец, и Катерина опустила глаза в пол.
– Продолжайте, шерра, – прямо над ее головой прозвучал вопрос, сказанный хрипловатым обволакивающим сознание голосом.
Катя медленно подняла голову, и первое, что ей довелось увидеть, стало кроваво-красное винное пятно на груди дракона, прямо в области сердца. Нервный смешок против воли сорвался с уст землянки.
– Ой! – испуганно спохватилась она, мельком взглянув сапфировому в глаза.
– Вы находите это смешным? – бархатным голосом осведомился он.
– Нет, ну что вы, – Катерина с утроенным усердием заморгала, пытаясь изобразить глупую, но очень игривую особу.
Теперь моргнул Риарен, как-то странно дернулся, подался вперед, словно принюхивался, приводя Катю в смятение. А между тем вокруг них уже собирались гости, заключающие девушку и сапфирового дракона в тесное кольцо.
Катерина бросила на собеседника робкий взгляд, и он порывисто схватил ее за руку:
– Идемте, нам нужно поговорить!
Не успев возразить, да и желая сбежать от любопытно-презрительных взглядов окружающих, Катя посеменила за ним.
Риарен двигался по залу, словно ураган, гости торопливо разбегались с его дороги. Душу сапфирового сжигала огненная ярость – вот и он попался! Пришел его черед, и над ним посмеялась Муара. Надо быть полным дураком, чтобы сразу не понять, кого тебе подобрали в Равные боги.
Рука девушки, зажатая в его сильной ладони, чуть трепетала, но дракону не было совершенно никакого дела до чувств глупышки, так неудачно попавшейся на его пути. Риарену была важна только его собственная жизнь, которая вот-вот покатится как камень под откос, вовлекая в поток все, что попадется. Чем все это закончится предсказать довольно просто – ничем хорошим лично для него, как для будущего Повелителя Шерр-Лана. Потому что никто из живущих на острове драконов не примет человечку во главе своего государства, пусть и такую необычную.
Катерина, путаясь в длинном подоле и стараясь не поднимать взор, со всей возможной скоростью переставляла ноги, чтобы успеть за несущимся мужчиной.
Когда гонка завершилась, девушка едва дышала от усталости. Втащив ее в комнату, оформленную в золотистых тонах, Риарен практически бросил свою спутницу на диван. Впрочем, Катя была ему за это безмерно благодарна, так как появилась возможность хотя бы немного отдохнуть. Риарен замер напротив, сузил свои невероятно синие очи, горящие внутренним огнем, скрестил руки на груди и угрожающим тоном потребовал:
– А теперь рассказывай, кто ты такая и откуда свалилась на мою голову!
Катерина опешила от такой бесцеремонности, первым ее порывом было продолжить начатую ранее игру, но бешенство в мужском взгляде, обращенном на нее, заставило мгновенно передумать и сменить тактику. Выпрямившись, но, не вставая с дивана (все равно у землянки не получится свысока посмотреть на этого дракона в силу разницы в росте), девушка сказала:
– Мое имя Катерина. Меня перенесли сюда из другого мира и забыли тут.
– Хм-м… – глубокомысленно выдал сапфировый.
– Я говорю правду! – запальчиво объявила Катя.
– Шерра, поверь, если бы у меня возникло хоть малейшее сомнение в твоих словах, то ты бы уже здесь не сидела! – на его губах возникла холодная улыбка. – И это не объясняет того, как ты очутилась в моем городе, в моем замке, на торжестве, которое устроено в мою честь!
Взгляд землянки заметался по комнате вспугнутой птицей в поисках выхода из сложившейся ситуации. На ум немедленно пришли слова Шервесса о том, что Риарен мир Эсморранд поклялся не причинять вреда слабым. На этом она и решила сыграть. Глубоко вдохнув, будто собираясь с мыслями, она поднялась с дивана, вполне натурально всхлипнула:
– Меня похитил злой дракон… Это было очень-очень стра-а-ашно… – проникновенный взгляд на мужчину, и слезинка, скользящая по щеке для закрепления результата.
– Это ты про какого дракона говоришь? – с величайшим подозрением поинтересовался Риарен.
Катерина едва не взвыла – мир Эсморранд совершенно не проникся ее страданием.
– Про злого, – повторила она, пряча раздосадованный взгляд.
– Я это понял, – сапфировый подошел ближе, и Кате стало еще страшнее.
А если бы она узнала, что творится в его душе, то и вовсе бы сбежала отсюда, куда угодно, хоть даже и в окно выпрыгнула. Именно в эти мгновения Риарен мир Эсморранд решал одну важную для себя задачу. Глава клана сапфировых вот-вот мог потерять то, чего с таким нетерпением ждал долгие годы – прежний Повелитель Шерр-Лана, дядюшка Риарена, недавно умер, и теперь жители выбирали себе нового правителя. Среди претендентов главным был он, а его основным соперником значился бывший приятель, а ныне почти враг Шервесс Гирион мир Эвертонсс – глава клана агатовых. Их вражда началась относительно недавно, но уже пять лет они выясняли отношения и не всегда мирными способами, выискивая друг у друга слабые места. И вот теперь, кажется, Шервессу повезло – у Риарена появилось одна такая слабость, с миленьким личиком, сверкающими глазами и пухлыми зовущими к поцелуям губками. Сапфировый смерил свою только что найденную Равную придирчивым взором, и смутное подозрение закралось в его душу. Он вкрадчиво осведомился:
– Так кто из богов тебя сюда перенес?
– Шалуна и Зест, – смиренно ответила землянка, понимая, что все идет не по задуманному ею сценарию.
– Хм-м… – все, что послышалось от него в ответ.
– Выгоните меня? – с нескрываемой надеждой полюбопытствовала Катя, страшась спрашивать о другом, более явном развитии событий.
Риарен напряженно раздумывал, ища выход из сложившегося положения. Убивать девчонку было нельзя, а вот отправить куда подальше… Только вот куда? Может, поселить эту досадную помеху где-то в отдаленном месте и забыть? А если Шервесс узнает? Не зря же он ее сюда приволок! Сапфировый досадливо поморщился, и, глядя на это, Катерина начала мысленно прощаться с жизнью, уж очень зверское выражение было на лице Риарена.
Девушка постаралась слиться со светлой, в тон к платью, обивкой дивана, и, заметив это, дракон насмешливо выгнул бровь.
– Вы боитесь меня, шерра?
– Знаете, весьма сложно не бояться того, кто заведомо сильнее тебя самой! – отважно высказалась землянка.
– Хорошо, что вы это понимаете, – одобрительно кивнул сапфировый, улыбнулся и спросил: – Полетаем?
Катерина ожидала чего угодно, но только не этих слов, правда, ей не оставалось ничего иного, как просто кивнуть.
– Идемте, – Риарен спешно направился к двери, резко распахнул ее и на мгновение замер, узрев за порогом бесстыдно подслушивающего Шервесса.
– А ты что здесь забыл? – неприязненно поинтересовался он.
– Не твоего ума дело, – лениво отозвался агатовый, в то время как его взгляд пристально оглядывал комнату из-за плеча соперника.
Увидев живую и невредимую Катю, Шервесс мысленно выдохнул и перевел пылающий гневом взор на бывшего приятеля. Теперь черные и синие очи столкнулись между собой в молчаливом поединке. Риарен слишком хорошо знал соперника, а ко всему прочему обладал способностями к ментальной магии, поэтому он сходу определил, отчего агатовый примчался сюда. Определил и …разозлился. Волевым усилием загнал глубоко внутрь себя сводящий с ума гнев и с ядовитой улыбкой предложил:
– Выйдем?
Шервесс приосанился, не желая уступать, и отчеканил:
– А почему бы и нет?!
Пока Катя хлопала глазами от удивления, эти двое вышли за дверь, плотно притворив ее за собой. Но не успела землянка встать с дивана, как в комнату вошли двое незнакомцев в одинаковых камзолах василькового цвета. Они встали по бокам от входа, с ничего не выражающими лицами вскинули алебарды, и Катерина догадалась, что это охранники, присланные Риареном для ее защиты. Только сильнее изумившись, она осторожно поднялась, воины-драконы тут же сдвинули алебарды, перекрывая ей путь.
– Я хотела к окну подойти, – с опасением поглядывая на них, тихо сообщила девушка.
Два холодных кивка, дали понять, что выглянуть на улицу ей разрешается.
Стрельчатое, довольно узкое оконце, не позволяло увидеть многого. Но то, что можно было наблюдать, заставило землянку прижать руку к сердцу и в первое мгновение испуганно отпрянуть.
В небесах, окрашенных лучами заходящего солнца, бились два дракона. Сапфировый и агатовый сошлись в смертельной схватке. Они яростно нападали друг на друга, их чешуя блестела в золотистом свете, рога, воинственно направленные на врага, переливались, как драгоценности. Зрелище невероятно красивое, но и ужасающее одновременно. Кровь яркими брызгами разлеталась в воздухе, устремляясь вниз, чтобы окропить сад у подножия замка. Огонь, вырывающийся из грозно оскаленных ртов, с громким шипением жег воздух и опалял искрящуюся чешую, оставляя на ней подпалины. Пики на длинных хвостах, коими драконы нещадно ударяли друг по другу, чертили кровавые борозды на прочных телах соперников.
Внезапный шорох за спиной вынудил Катерину резко оглянуться, отвлечься от битвы двух драконов и замереть, увидев другую битву. В распахнутую дверь с мечом в руке ворвался… Кеша. Охранники вскинули алебарды и частично перевоплотились. Это давало им дополнительное преимущество! Когти, клыки и поразительная скорость, с которой они наносили удары по врагу. Катерина в ужасе прижала ладони к пылающим щекам, все еще не веря тому, что видит. Иннокентий крутился, словно волчок, отбивая все атаки. Меч, сверкающий на свету, будто пламя, четко встречал каждый выпад противников, металл ударялся о металл с угрожающим звоном, и в нем Катя слышала ноты торжественной и немного пугающей музыки. В голове девушки вертелось множество вопросов, главными из которых были: «А не сон ли все это?» «И если нет, то как Кеша здесь очутился?» «И где он научился так виртуозно сражаться?»
По комнате разлетались сверкающие искры, а Катерина не могла отвести взора от разыгрывающейся на ее глазах настоящей битве с участием парня, которого, как она думала, очень хорошо знала. Все действо было похоже на удивительный, завораживающий своей красотой, неведомый и невероятный танец. Кеша явно уступал своим соперникам, и не только в численности, но и в скорости, и маневренности тоже, но он не сдавался, отчаянно пытаясь выиграть.
Изрядно взволнованная всем происходящим девушка, вдруг осознала, что ее возлюбленного вполне могут убить, а этого ее сердце не выдержит. Она и так страдала, когда была вынуждена расстаться с Иннокентием по настоятельной просьбе брата, но, даже встречаясь с Кириллом, где-то в уголке души продолжала любить только Кешу. И вот именно в этот момент Катерина четко для себя решила – ни за что, никогда и никому больше не отдаст этого парня! Не отступит, не заставит себя забыть и постарается добиться взаимности! И для начала нужно сделать так, чтобы Иннокентий остался жив и по возможности здоров! Катя обежала комнату суетливым взглядом, не найдя ничего подходящего и не придумав ничего лучше, она истошно завопила, запрыгивая на подоконник. Все трое сражающихся замерли на месте в весьма комичных позах, а землянка, трагично всхлипнув, с пафосом промолвила:
– Если вы не прекратите, то я… я брошусь вниз…
Вся троица недоверчиво посмотрела на нее, да так единодушно, что Катерина искренне возмутилась:
– Не верите?
– Кать, ты чего? – растеряно поинтересовался Кеша, а его соперники показательно хмыкнули, выражая свое отношение к ее заявлению.
«Плохая из меня актриса!» – уныло подумала она, спрыгивая на пол, а оба дракона, воспользовавшись заминкой, снова начали атаковать, так что Иннокентию с трудом удалось отбиться.
Глядя на все это безобразие, девушка начала впадать в панику, подмечая, что ее защитнику становится все сложнее и сложнее. Трясясь и подпрыгивая на месте, чувствуя, что твердый пол вот-вот исчезнет из-под ее ног, и она грохнется в самый настоящий обморок, Катерина усилием воли заставила себя собраться. «Думай, Катя, думай!» – от волнения покусывая ногти, внушала себе землянка, ощущая внутри неимоверную слабость.
Слабость? Точно! Девушка подпрыгнула на месте – вот ее-то я и сделаю своим оружием!
Бросив мимолетный взгляд на Иннокентия, Катя увидела, как нелегко приходится ему в этом сражении, и, не сообразив ничего лучше, просто стянула длинное шелковое платье через голову. Оставшись в плотном корсете, коротких панталонах, собственноручно обрезанных и подшитых, а еще украшенных тонким кружевом, ажурных чулках и изящных туфельках на высоком каблуке, декорированных мелкими самоцветами. Землянка почувствовала себя почти «звездой» на сцене.
Чтобы привлечь мужское внимание, она тихонько покашляла. Ожидаемого эффекта не последовало – соперники продолжили сражаться друг с другом. Катерина, глубоко вдохнув, усилила звук, правда, отклика и на этот раз не последовало. Да что же такое?! Девушка с досадой топнула ногой! Спешно огляделась, запрыгнула на подоконник и отчаянно заголосила, надеясь, что так ее лучше услышат.
И ее услышали! Все кому не лень! Драконы-охранники с несуразно выпученными глазами с громким стуком опустили алебарды, Кеша быстро-быстро заморгал, узрев соотечественницу в подобном наряде, и по его взгляду Катя поняла, что он всерьез задумался о состоянии ее рассудка, потому как на его лбу, почти что буквами, можно было прочесть: «А не повлияло ли на Катьку длительное пребывание в этом мире? И если повлияло, то как именно?!» Но это было еще не самое страшное! Оглянувшись, землянка оторопела и взвизгнула от переизбытка нахлынувших эмоций. Оба дракона замерли в небесах, будто по команде воззрившись на нее, а затем разом ринулись к замку, размахивая крыльями так усердно, что вокруг начал бушевать целый ураган. Буквально свалившись с высокого подоконника, больно ударившись о твердый паркетный пол, Катерина беспомощно посмотрела на своего предполагаемого спасителя. Иннокентий дураком не был, правильно истолковав ее взгляд и здраво оценив ситуацию, он стремительно подскочил к своей подруге, рывком поднял девушку с пола и рванул прочь из комнаты. Охранники тоже оказались не лыком шиты, и бросились вдогонку, а спустя мгновение замок содрогнулся, видно, это Шервесс и Риарен достигли его стен и впечатались в каменную преграду.
Катерина, не чуя под собой ног, неслась следом за Кешей, который тянул ее за собой, точно на буксире. Преследователи не отставали, поэтому Иннокентий тоже не сбавлял заданного темпа, ругаясь сквозь зубы и уговаривая свою соотечественницу чуток потерпеть. А Катя летела, будто на крыльях, которые подарило ей чувство, внезапно возникшее в душе. Описанию оно не поддавалось – но значило одно – мечты девушки сбылись, самые смелые, самые тайные, самые волшебные! Еще бы! Незнакомый мир, кругом злодеи и злодейки, чудовищные обстоятельства, грозящие гибелью, и вдруг среди этого хаоса появляется ее герой и спасает из лап коварных страшилищ. Катерина ощущала себя героиней голливудского боевика, поэтому ничуть не боялась, а, вдохновленная любовью, готова была последовать за своим избранником куда угодно.
