Текст книги "Тайны на кончиках пальцев (СИ)"

Автор книги: Анна Тивен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 11

Я сидела на полу у стены, обхватив колени руками. Мое дыхание постепенно выравнивалось, но руки всё ещё дрожали, а в голове пульсировала одна мысль: “Это паранойя или новая реальность?”

Вдруг раздался звонок телефона. Я вздрогнула так, будто меня окатили ледяной водой. Мой мобильник лежал на столе, экран мерцал именем: “Виктор”.

– Только не сейчас… – прошептала я, но трубку всё-таки взяла.

– Алиса? – голос мужчины звучал напряженно, почти взволнованно. – Я совсем забыл сказать тебе… о своей находке. Это важно. Очень важно.

Мои плечи сжались, как будто голос из трубки был физически тяжёлым.

– Я не могу сейчас, – сказала я, глядя на свои ноги, которые все еще казались будто чужими. – Мне нужно время, чтобы прийти в себя. – Я сглотнула, пытаясь справиться с комом в горле. – Я перенервничала, дай мне время, чтобы успокоиться.

– Но я… – настаивал он.

– Нет! – перебила я, неожиданно громко даже для себя. – Я… не могу это слышать. Пожалуйста. Дай мне день. Или два. Я не могу думать сейчас.

На том конце повисло молчание, но я чувствовала, что он сдерживается, готов продолжить убеждать меня.

– Хорошо, – наконец произнес он сдержанно. – Позвони, когда будешь готова.

– Спасибо, – сказала я, надеясь, что мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствовала. – Я позвоню.

Я отключила вызов, прежде чем он успел что-то сказать. Телефон опустился на пол рядом со мной, экран погас, оставив меня в полумраке.

Два дня прошли, но для меня это время растянулось в целую вечность. Я не могла сосредоточиться, не могла позволить себе расслабиться. Каждый час казался чужим, как будто я наблюдала за собственной жизнью со стороны, и даже самые привычные дела превращались в мучение.

На третий день тревога сменилась каким-то странным оцепенением. Утро началось с того, что я несколько часов подряд пересматривала старые фотографии на телефоне. Это была попытка вернуться к прошлой, спокойной жизни, которая теперь казалась далеким сном.

Позже я попыталась отвлечься уборкой. Разобрала шкаф, вымыла полы, переставила книги на полке. И это занятие приносило мне немного покоя.

Вечер же был тихим, слишком тихим для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Я сидела у окна с чашкой чая в руках, глядя на темные силуэты деревьев за стеклом. Телефон, лежавший рядом, вдруг завибрировал. На экране высветилось имя: “Даниил”.

Я улыбнулась, несмотря на свою нервозность. Даниил был единственным человеком, с кем я могла говорить откровенно – хотя бы частично. Да, я впервые в жизни решила ему что-то не рассказывать. Не хочу его волновать.

– Привет, – я подняла трубку, стараясь звучать бодро.

– Привет, Алиса, – голос Даниила был мягким, чуть насмешливым, как всегда. – Ты пропала. Всё нормально?

– Сложно сказать, – ответила я, потирая лоб. – У меня тут… э-э… некоторые проблемы.

– Какие ещё проблемы? – он мгновенно стал серьёзнее. – Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать.

Я замолчала, собираясь с мыслями. Мне хотелось сказать всё, сбросить этот груз, но я понимала, что втягивать его в это было бы неправильно.

И я стала рассказывать обо всем – о Викторе, видении, всю информацию, что мне известна о тайном обществе. Обо всем, кроме преследований и записки.

На другом конце повисло молчание.

– Ты серьёзно? – наконец спросил Даниил. – Тайное общество?

– Серьёзнее некуда, – я тяжело вздохнула.

– Алиса, ты уверена, что не перегреваешься? Может, ты просто устала или…

– Я не выдумываю, – перебила я. – Всё это реально. Просто поверь мне.

– Ладно, – он выдохнул. – Верю. Пока верю. Но ты точно справляешься?

– Пока да. Но, честно, сейчас мне просто нужно немного времени. Я разберусь.

– Ты уверена? – спросил он мягче. – Если что, ты знаешь, что я рядом.

– Знаю, – ответила я с благодарностью.

– Ну что ж, тогда надеюсь, наша встреча в силе? – спросил он, меняя тему.

– Конечно, – я кивнула, даже если он этого не видел. – Как обычно?

– Да, завтра вечером. Но у меня будет одна просьба.

– Какая?

– При встрече расскажу, – он ухмыльнулся, это было слышно по голосу. – Не переживай, ничего сложного.

– Даниил… – начала я, подозрительно прищурившись, но он перебил меня.

– Алиса, расслабься. Это просто… маленькое дело. До завтра?

– До завтра, – тихо ответила я, отключая звонок.

Я положила телефон на стол и вдруг поняла, что мои ладони вспотели. Даниил всегда был для меня опорой, и его просьба заставила меня отвлечься от своих страхов.

На следующий день, как и договаривались, мы встретились с Даниилом в нашей уютной кафешке. Он сидел за угловым столиком, как всегда, с легкой улыбкой на лице и чашкой кофе перед собой.

– Привет, – я присела напротив, стараясь не выдать своей нервозности.

– Привет, Алиса, – Даниил окинул меня внимательным взглядом. – Ты выглядишь, как будто не спала неделю.

– Забудь. Лучше скажи, что скрываешь. Я это вижу, – я посмотрела на Даниила подозрительно.

– Не скрываю, а жду подходящего момента, чтобы рассказать, – улыбнулся он, откидываясь на спинку стула.

– Ну же, выкладывай, – прищурилась я. – Ты слишком самодоволен, чтобы это было что-то обычное.

– Помнишь ту историю со шкатулкой? – Даниил наклонился ближе, понижая голос.

– Конечно, – напряглась я, ставя чашку на стол. – Я все думала, что можно сделать.

– Ну так вот. И мне это не давало покоя.

– Ты что-то сделал? Без меня? – удивилась я.

– Ага, в этот раз я решил, что могу попробовать решить проблему по своим каналам.

– Даниил, что ты сделал? – нахмурилась я.

– Я нашёл человека, который съездил в поместье Лидии. Заплатил ему, чтобы он покопался и нашел тайник. И знаешь что? Он нашел документы, которые подтверждают ее невиновность и аферу отца.

– Ты серьёзно? – в шоке спросила я.

– Более чем. Эти документы опубликованы. Теперь её имя очищено.

– Ты так просто взял и сделал это? – осмотрела его внимательно.

– Не так уж и просто, если честно, – засмеялся Даниил. – Но знаешь, иногда нужно действовать. Мне было важно, чтобы правда вышла наружу.

– Даниил… – я накрыла его руку своей. – Это невероятно. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.

– Для тебя и для правды – всё, что угодно, – пожал он плечами.

– Знаешь, иногда ты меня просто поражаешь.

– Только иногда, Алиса? – подмигнул Даниил.

– Ты такой скромный, – засмеялась я.

Даниил усмехнулся и неожиданно смутился.

– Ладно, – я вздохнула, подперев подбородок рукой. – Ты говорил что-то про просьбу?

Он задумчиво помешал ложечкой свой кофе, избегая моего взгляда.

– Помнишь мою секретаршу?

– Конечно, – я усмехнулась.

– Я все узнал насчет ее диагноза. У нее рак груди на ранней стадии. Ей нужно лечение, причем дорогостоящее.

– И чем я смогу помочь… – я нахмурилась. – Я же не врач. И денег у меня совсем немного…

– Дай я объясню, – он поднял руку, чтобы меня остановить. – Я всё устроил. Нашёл специалиста, оплатил курс лечения. Ей только нужно согласиться.

– Даниил, ты сегодня бьешь все рекорды по щедрости! – в легком шоке воскликнула я.

Он вздохнул, облокотившись на стол.

– Но я не знаю, как объяснить ей все. Она же не догадывается, что я в курсе. Я… не хочу ставить её в неловкое положение.

– И ты решил, что в неловкое положение поставлю её я? – я приподняла бровь.

– Нет, – он вздохнул. – Просто ты умеешь говорить с людьми. Ты тактичная. А я…

Я улыбнулась и покачала головой.

– Ладно, – сказала я, наконец. – Допустим, я соглашусь. Как ты себе это представляешь?

– Просто поговорим с ней вместе. Объясним все. Если кто-то и сможет её убедить, то это ты, – Даниил наклонился ближе, его взгляд был почти умоляющим.

Я молча смотрела на него несколько секунд, раздумывая.

– Ладно, давай попробуем, – наконец сказала я. – Но если она откажется, я не виновата.

– Спасибо, Алиса, – Даниил улыбнулся, и в его глазах зажегся знакомый огонёк облегчения. – Ты мне очень помогаешь.

И, несмотря на мои внутренние тревоги, этот разговор внес в день толику чего-то нормального, почти привычного.

Мы отправились к Анне на выходных. Постучав в ее дверь, мы дождались, когда она откроет.

Удивление было написано на лице Анны, но она впустила нас, не проронив ни слова, жестом указав двигаться в сторону кухни.

Мы сидели за небольшим столом в уютной, но старой кухне. Даниил не стал ходить вокруг да около и сразу начал разговор без предисловий.

– Аня, мы знаем, что у тебя что-то произошло, но ты молчишь. В общем, мы не могли просто стоять в стороне.

– О чём это вы? Всё в порядке. Просто возраст даёт о себе знать.

– Мы ведь не просто так пришли, – спокойно сказал Даниил. – Мы видим, как тебе тяжело. Твоя усталость, подавленность… Это не просто усталость, правда?

– Я не знаю, о чём вы, – устало поправила она очки и отвернулась. – Да, я устала. Сложно с вашим графиком угнаться…

– Анна, поверь, мы здесь не для того, чтобы осудить тебя или пожалеть. Мы хотим помочь, – мягко сказала я.

– И как же вы хотите помочь? – спросила она дрожащим голосом. – У меня рак! Разве вы можете заплатить за лечение? Убрать страх, что всё закончится так быстро? Или вернуть время?

– Мы можем дать тебе шанс. Я поговорил с одним очень хорошим врачом. Он готов тебя принять, и консультация будет бесплатной, – сказал Даниил.

– Это бесполезно, – покачала она головой. – Я не молодая. Даже если что-то сделают, я не смогу позволить себе лекарства. А без работы…

– Ты многое сделали для всех вокруг, – я наклонилась к ней, мягко касаясь её руки. – Но сейчас пришло время подумать о себе. Мы уже начали действовать. Коллеги готовы помочь, и твой начальник, – я кивнула на друга, – сделает всё, чтобы ты осталась на работе.

– Тебе не придётся беспокоиться о деньгах. Мы организуем сбор, а также дадим тебе оплачиваемый отпуск на время лечения, – предложил Даниил.

– Вы правда хотите мне помочь? Просто так? – спросила она, пытаясь сдержать слезы.

– Не просто так, – тепло улыбнулась я. – Ты важна. Важна для всех нас. А ещё для самой себя. Мы не позволим тебе сдаться.

– Спасибо… Я так боялась… – закрыла она лицо руками, и слезы начали катиться по ее щекам. – Но если вы верите, что у меня получится, я попробую.

– Вы справитесь. А мы будем рядом, сколько понадобится, – обнадежил Даниил.

Я обняла Анну, которая наконец позволила себе расслабиться. Друг с улыбкой поднял чашку чая и сказал:

– Это только начало, Аня. А у нас планов – целая гора!

Глава 12

Я сидела за своим старым деревянным столом у окна. Сквозь стекло пробивались мягкие лучи зимнего солнца, играя на моем лице и тихо согревая ладони, обхватившие чашку с остывающим зелёным чаем. Я вспоминала наш разговор с Анной, который перевернул мой день. Как эти солнечные лучи, он внезапно стал тем мостом, по которому я смогла перейти из хаоса в порядок, из страха в уверенность.

Я отставила чашку в сторону и открыла ноутбук. Пальцы коснулись клавиш с такой лёгкостью, будто они давно ждали этого момента. В голове роились мысли, образы, диалоги – они требовали выхода. Я начала писать без страха, без напряжения. Это был мой мир, моя территория, где я была сильной, смелой и свободной.

Мой следующий день стал чередой простых радостей. Утренний ритуал – чёрный кофе и строчка из любимой книги. Прогулка вдоль замерзшей реки, где хрустел снег под ногами и воздух казался хрустальным. Я зашла в маленькую кофейню, где, болтая с бариста, почувствовала, как теплая энергия возвращается ко мне.

Вернувшись домой, я села писать. Строка за строкой, слово за словом, история оживала под моими руками. Герои книги, мои собственные воплощения силы и надежды, сами диктовали сюжет. Я была спокойна. Тени страха больше не касались меня – я приняла их как часть пути, но теперь знала, что с ними делать.

Я остановилась на минуту, чтобы взглянуть на свои записи. Свет от настольной лампы падал на страницы, подчеркивая четкие линии букв. Вздохнув глубоко, я почувствовала благодарность. За этот день. За себя. За тот разговор, который напомнил мне: я сильнее, чем думала.

Сейчас я была готова к новым свершениям. Книга писалась сама, и жизнь вновь обрела вкус.

Я откинулась на спинку стула, разглядывая телефон.

Еще несколько дней назад я бы не осмелилась позвонить Виктору. Но теперь всё было иначе. Я достала телефон и прокрутила список контактов, пока не нашла его имя.

– Виктор, привет! Это я – Алиса, – мой голос звучал чуть напряженно, но с каждым словом я обретала уверенность.

– Привет! Я очень ждал твоего звонка. Всё в порядке? – с радостью ответил он.

– Да, всё нормально. Слушай, я готова встретится.

– Давай встретимся. У меня просто море информации, которой я жажду поделиться. Но и нужна твоя помощь. Завтра в полдень у тебя получится?

– Подходит, – ответила я.

Закончив разговор, я почувствовала, как лёгкость расправляется внутри меня. Страх отступил, уступив место предвкушению.

Мы встретились в тихом кабинете историка, заваленном книгами и бумагами. На столе лежал старый дневник с потемневшими от времени страницами. Я сидела напротив, внимательно разглядывая находку.

– Вот он, – с трепетом указал он на дневник. – Это дневник члена того самого общества. 16-й век. Я нашел его среди документов, которые считались утраченными.

– Невероятно. Сколько ему лет? – склонилась я над дневником.

– Около пятисот. Его автор, предположительно, один из верхушки Lux Ordinis. Он использовал что-то вроде шифра. Большая часть текста написана на секретном языке, который я пока не могу расшифровать.

– Можно взглянуть? – провела я пальцами по потрескавшейся обложке.

– Только осторожно. Эти страницы пережили больше, чем мы оба вместе взятые.

Мой взгляд стал сосредоточенным.

– Ты говоришь, шифр? А рисунки? Это что-то вроде символов?

– Да, – кивнул Виктор. – Я нашел повторяющиеся знаки, но смысла пока не уловил. Возможно, это алфавит или кодировка для слов. Без ключа – мертвая точка.

– Иногда я чувствую, что могу услышать или увидеть их… тени. Может, смогу понять, что он хотел скрыть.

– Как думаешь, твой дар поможет? – спросил он.

– Это ведь не обычный дневник, правда? Если он действительно хранил тайны общества, я смогу почувствовать, о чем он думал, когда писал это, – сосредоточилась я.

Я взяла дневник, медленно переворачивая первую страницу.

– Что ты видишь? – еле сдерживал дыхание историк.

Я крепче сжала книгу, закрывая глаза.

– Подожди, какие-то отрывки…

После долгой паузы, я начала говорить.

– Он писал в спешке. Темнота… Он боялся, что за ним придут. Но этот язык… это не просто шифр. Это больше. Как будто он писал не только для себя, но и для тех, кто сможет понять его спустя века.

– Ты можешь расшифровать это? – спросил он.

– Это не просто символы. Это – слова, но они изменяются в зависимости от их положения. Они, как узоры, соединяются в потоке. Кажется, мне нужно больше времени, – нахмурилась я, пальцем касаясь одного из символов.

– Если ты права, это не просто дневник. – подался он вперед. – Это может быть… ключ к их тайне.

– Я это чувствую. В этих страницах что-то важное. Но меня тревожит одно – он писал это не для нас. Он писал, чтобы защититься.

– И если ты это расшифруешь, те, кто тебя уже преследует, могут понять, что ты нашла, – мрачно продолжил он.

– Тогда я должна быть быстрее их.

Пролистав дневник до последней страницы, мир вокруг меня словно растворился.

Мрачная, слабо освещенная комната. Тусклый свет единственной свечи дрожал на стенах, покрытых грубой каменной кладкой.

За массивным деревянным столом сидел мужчина лет сорока, с изможденным лицом и глубокими морщинами на лбу. Его длинные, слегка сальные волосы падали на глаза, а перо в руке двигалось с лихорадочной скоростью. Он был одет в темный, потертый плащ, который больше напоминал монашескую рясу.

Мужчина беспрестанно писал, нервно оглядываясь через плечо, как будто кто-то мог вот-вот войти. Его дыхание было тяжёлым, а в воздухе висело напряжение. На столе лежали сложенные свитки, расплавленный воск капал с края свечи, и рядом с ним лежал странный амулет – металлический диск с выгравированными символами, которые напомнили мне те, что были в дневнике.

Слова, которые он писал, словно светились на мгновение перед моими глазами. Это был язык, которого я не знала, но могла чувствовать его смысл. Страх. Предупреждение. Угрозы. Он записывал что-то сокровенное, пытаясь передать свою мысль тем, кто сможет понять.

Вдруг дверь за ним резко распахнулась. Мужчина вздрогнул и вскочил.

– Ты предал нас, Вильгельм, – голос был низким и угрожающим, словно звук раздавался не из одного горла, а множества.

Мужчина в отчаянии бросился к столу, пытаясь спрятать дневник.

После нескольких часов, проведенных в кабинете, среди старинных книг и загадочных рукописей, я откинулась на стул, устало прикрывая глаза рукой. Мозг гудел от напряжения – мы с Виктором словно ходили по кругу, не находя нужных ответов. Виктор, сидевший напротив с рассеянным видом, вертел в руках карандаш, взгляд его был направлен куда-то вдаль, но, судя по напряжению в его челюсти, он тоже был на пределе.

– Я больше не могу, – наконец выдохнула я, ломая тягостное молчание. – Если еще минуту подумаю о шифрах, я, наверное, начну видеть их во сне.

Виктор поднял на меня глаза, в которых мелькнуло понимание. Он отложил карандаш, слегка потянулся и облокотился на стол.

– Знаешь, я не против небольшого перемирия с этими тайнами. Может, кафе? Просто посидеть, попить кофе, без всех этих… тайн.

Я удивлённо приподняла бровь, но тут же улыбнулась. Идея звучала как спасение.

– Без упоминания странных символов, шифров и теорий? Это вообще возможно?

Виктор широко улыбнулся.

– Вызов принят. Договоримся так: кто первым заговорит о тайном обществе, платит за десерт.

Я засмеялась, почувствовав, как напряжение в моих плечах немного ослабло.

– Ну всё, готовься разориться.

Мы выбрались из душного помещения кабинета на улицу, где пахло свежим снегом и немного печеными каштанами с ближайшей лавки. Путь до кафе был коротким, но уже за это время между нами будто бы повисло молчаливое согласие: эту часть дня мы оставим только для себя, без тяжести загадок, висевших над нашими головами.

Когда мы вошли в уютное кафе, нас встретил аромат свежемолотого кофе и мягкий свет ламп. Я почувствовала, как мое сердце впервые за долгое время немного замедлило ритм, а Виктор, расправив плечи, предложил место у окна.

– Ну что, – сказал он, разглядывая меню, – начнём с классики или сразу возьмём что-то необычное?

Я крутила ложечку в чашке капучино, поглядывая на него через пушистую пену, оставшуюся на краях чашки. Виктор слегка улыбнулся, заметив мой рассеянный взгляд.

– Неужели так скучно? – пошутил он, наклоняя голову.

Я рассмеялась.

– Просто думаю, когда в последний раз я сидела в кафе с кем-то кроме своего лучшего друга.

– Значит, я, можно сказать, спасаю твою повседневность? – Виктор поднял бровь, притворно гордый собой.

– Абсолютно, – я кивнула с серьезным выражением, но тут же улыбнулась.

Разговор перешел на простые, но теплые темы. Виктор рассказывал о том, как в детстве обожал собирать модели самолетов. Это увлечение он перенес во взрослую жизнь, занимаясь реставрацией старинных предметов в свободное время.

– Ты знаешь, – задумчиво проговорила я, – в тебе есть что-то… надежное. Будто ты из тех, кто всегда знает, как починить что-то сломанное, будь то старая лампа или чья-то вера в себя.

Виктор чуть смутился, но ему явно было приятно.

– А ты… ты, Алиса, такая… как-то сложно объяснить, но с тобой не хочется спешить. Всё становится важным. Даже вот этот момент – кофе, снег за окном и ты напротив.

Я смутилась. Взгляд вдруг стал мягче, и вместо того чтобы ответить, я сделала вид, что сосредоточилась на десерте.

– А семья у тебя есть? – спросила я через пару минут, чтобы вернуть себе уверенность в разговоре.

Виктор посмотрел в сторону, на мгновение будто отстраняясь.

– Родители живут в другом городе, вижусь с ними редко. А вот младшая сестра звонит часто. С ней у нас связь особенная, хотя она меня бесконечно дразнит.

Я улыбнулась.

– Хорошо, что есть такая связь. Это много значит.

– Да, а у тебя?

– О, у меня можно сказать никого нет. Мы не общаемся. Я слишком странная для них. Вся моя семья это мой лучший друг. Но я планирую завести кошку, пусть она и будет со мной только ради корма.

Мы оба рассмеялись. Смех звучал легко, как будто все сложности мира растворились за пределами этой маленькой кофейни.

Глава 13

Теплый свет ламп скользил по поверхности деревянного стола, отражаясь в чашках с еще горячим капучино. На улице мелкий дождь рассыпал капли по стеклу, превращая город за окном в акварельный пейзаж. Я сидела напротив Даниила и медленно размешивала сахар в своей кружке. Даниил делал вид, что изучает меню, хотя давно знал его наизусть.

– Ну, – наконец сказала я, отставляя ложечку, – помнишь, я рассказывала про эти загадочные символы? Так вот, мы с Виктором…

Даниил отложил меню.

– Кто?

– Виктор, конечно, ты меня слушаешь? Помнишь, я рассказывала про наше небольшое расследование? Мы разбирались с этими странными символами из книги, помнишь? Вчера мы опять встречались. И… – я замялась, будто боялась показаться излишне восторженной.

– Расскажи, – Даниил медленно сделал глоток кофе.

– Ну, во-первых, он очень умный, – я едва заметно улыбнулась, вспоминая что-то свое. – Знаешь, есть люди, которые вроде как читают много, но это все поверхностно? А он копает глубоко.

Даниил тихо хмыкнул.

– Умный – это, конечно, хорошо. И что, вы это обсуждали весь вечер?

– Ну, не только. После разбора мы пошли в кафе. Он пригласил меня, и это было… приятно. Он оказался не только начитанным, но и смешным.

– Вы, наверное, сразу нашли общий язык, – выдавил Даниил.

Я кивнула.

– Он тебе так понравился? – спросил Даниил.

Я снова взяла ложечку, проводя ею по краю чашки.

– С ним было довольно легко общаться. Знаешь, бывает так: ты только встретил человека, но тебе не надо подбирать слова, чтобы объяснить свои мысли. Он быстро улавливает суть.

Даниил внимательно посмотрел на меня.

– А ты ему точно доверяешь? – спросил он наконец.

Я удивленно моргнула.

– Почему нет?

– Просто… мало ли. Такие, как он, часто кажутся идеальными на первый взгляд, – Даниил стиснул чашку крепче.

Я нахмурилась, но быстро сменила тему.

– Ты просто его не знаешь. Как-нибудь познакомлю.

– Буду рад, – он слегка улыбнулся, стараясь разрядить обстановку

– Вот ваш чизкейк, – мягко сказала официантка, ставя десерт на стол.

Я задумчиво потянулась за тарелкой, но случайно задела руку официантки. Наши пальцы соприкоснулись всего на секунду, но этого оказалось достаточно.

Перед моими глазами все померкло. Звук дождя, смех в кафе, тихая музыка – все исчезло, сменившись другим миром.

Молодая женщина – та самая официантка, только без униформы. Она стояла в темной комнате, освещенной лишь слабым светом экрана телефона. Девушка с тревогой набирала сообщение, снова и снова стирая написанное. На лице читались напряжение и страх. В углу комнаты лежал открытый чемодан, в котором небрежно были сложены вещи.

– “Я не могу больше здесь оставаться. Это место меня разрушает”, – раздался в моей голове тихий, дрожащий голос. Это были мысли официантки.

Следующее видение было резким и отрывистым.

Мужчина с грубым лицом кричал на девушку. Разбитая кружка на полу. Ее глаза, полные слез, и дрожащие руки.

Я вдохнула резко, как будто вынырнула из воды. Видение исчезло, оставив меня в шумном кафе, где официантка уже отходила к следующему столу.

– Простите, – прошептала я, не понимая, обращалась ли я к девушке или к себе.

Я смотрела, как официантка улыбается другому клиенту, притворяясь, что все в порядке. Но я знала правду: за этой улыбкой скрывалась боль, страх и желание сбежать.

На краю стола лежал счет. Даниил достал купюру и положил на стол, немного подумав, я схватила салфетку и написала:

“Если нужна помощь, напишите мне”.

Я осторожно положила записку под чашку, прежде чем встать и направиться к выходу. Пока мы шли к двери, меня не покидала мысль: Могу ли я что-то изменить?

Расставшись с Даниилом, я шла по тротуару, поднимая воротник пальто, чтобы защититься от мелкого дождя. Улица была почти пуста, лишь редкие прохожие спешили укрыться от непогоды. Лампы уличного освещения отбрасывали длинные тени, и каждая из них казалась мне немного слишком четкой, немного слишком реальной.

После странного видения в кафе я чувствовала себя напряженной. Не покидало ощущение, будто что-то висит в воздухе, как гром перед грозой.

Я завернула за угол, направляясь к своей улице, когда почувствовала это снова. То же самое, что неделю назад – чье-то пристальное внимание, невидимое, но ощутимое.

Я замедлила шаг и огляделась. Ничего подозрительного. На противоположной стороне улицы женщина с длинным шарфом шла, опустив голову. Вроде обычный прохожий.

Я вздохнула, стараясь успокоить себя.

– Ты просто накручиваешь, – пробормотала я себе под нос.

Но чем дальше я шла, тем яснее становилось: женщина шла за мной. Она держалась на расстоянии, иногда останавливалась, делая вид, что смотрит в телефон или разглядывает витрины. Однако каждый раз, как я поворачивала или ускоряла шаг, та повторяла за мной.

В какой-то момент я остановилась возле небольшого киоска, чтобы проверить свои догадки. Сделав вид, что рассматривала журналы, я мельком посмотрела в стеклянную витрину киоска. Отражение подтвердило мои опасения – женщина тоже остановилась, притворяясь, что осматривает вывеску.

Что ей нужно?

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Я шагнула в сторону, будто собиралась пойти обратно, и краем глаза заметила, как женщина вздрогнула, явно не ожидая такого маневра.

“Теперь или никогда”, – подумала я.

Я свернула в ближайший двор, пройдя через узкий проход между домами. Там, где свет уличных фонарей не доставал, царила полутьма. Я остановилась и обернулась.

Через несколько секунд силуэт женщины появился в проеме. Она замерла, понимая, что была разоблачена.

– Кто вы? Почему вы меня преследуете? – мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала.

Женщина шагнула ближе, но остановилась на безопасном расстоянии. Ее лицо оказалось моложе, чем казалось издалека: короткие темные волосы, тонкие черты лица, и глаза – такие острые, будто видели насквозь.

– Ты в опасности, – сказала она спокойно.

– От вас? – я чуть прищурилась, пытаясь понять, шутит ли незнакомка.

Женщина покачала головой.

– Нет. Я пытаюсь тебя защитить.

– Защитить? – я с недоверием посмотрела на нее. – От кого?

Незнакомка улыбнулась, но это была странная улыбка – совсем без радости.

– Лучше, если ты этого не узнаешь. Пока что.

Я хотела задать еще вопрос, но женщина уже развернулась и растворилась в темноте двора, будто никогда там не была.

Дождь усилился, холодные капли стучали по моим плечам, но я стояла неподвижно, чувствуя, как в воздухе остается невидимая тень от этой странной встречи.

Кто она? И что это за угроза?