Текст книги "Умереть, чтобы выжить (СИ)"

Автор книги: Анна Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

На этот раз я рассказала наследнику второго Дома все без утайки. Естественно, только то, что касалось мести, а не то, кем являюсь на самом деле, и даже нарисовала портрет мужчины из сна.

– Не знал, что ты умеешь рисовать, – подметил Ларэй, рассматривая мое художество.

– А это… у меня не так уж и хорошо получается, – ответила, несколько нервничая.

– Какая скромница, – хмыкнула Раиль. – Завалишь выпускные экзамены и смело можешь идти работать живописцем.

– Ну, спасибо, – не разделила я энтузиазма охранного духа.

– Прости, но я никогда прежде не видел этого человека, – «обрадовал» Ларэй.

– Вот как, – досадно произнесла.

– Так ты говоришь, он приказывал тебе отомстить? – теперь некромант смотрел на лицо мужчины с неприкрытой ненавистью.

Я кивнула.

– Твоя мать была сиротой, а отец потерял родителей в молодости, не думаю, что он их родственник, хотя и такой вероятности исключать нельзя, – задумчивым тоном ответил Ларэй.

– Господин младший наследник, вы только и делаете, что вопросы задаете, может, поделитесь тем, что выяснили сами? – забурчала призрак.

– Сейчас я уверен в одном – для кого-то все это закончится смертью, – и произнес он это, смотря исключительно на меня.

Впрочем, помимо него, здесь я была единственным живым человеком.

– Профессор Шаас имеет большое влияние на единственного наследника Дома Брайтис Дария Эриоса, гораздо больше, нежели его отец, – продолжил пояснять Ларэй.

Так его имя Дарий. Странно было бы и дальше обращаться к нему по фамилии.

– Именно поэтому глава Дома недолюбливает ее. Ты как-то говорила, что профессор Шаас была довольно близка с твоими родителями, ей было сложно пережить их гибель. В уничтожении Дома Дирэйт повинен не только Его Величество король Тригрэй, но и Дом Альтриол. Уже несколько лет Дарий активно пополняет войско своей семьи. И появление целителя Диаша не к добру. Все это смахивает на подготовку к перевороту.

От мрачных слов Ларэя у меня сердце пропустило удар. Это гораздо хуже того, что я предполагала!

– А учитывая, что глава Дома Брайтис – двоюродный брат короля, ничего удивительного, – невесело добавила Раиль.

– Отец Дария – двоюродный брат короля? – спросила сорвавшимся голосом. – Значит, у наследника Дома Брайтис есть все шансы занять престол, если королевская семья Тригрэй падет?

– Верно, – кивнул Ларэй. – Мать главы Дома Брайтис была родной сестрой предыдущего короля.

– Но для чего им нужна Наиса? Как ни посмотри, а ее сил на это не хватит, – озадачился призрак.

– Две недели назад я проследил за тобой, когда ты тайно покинула академию, – сообщил мне некромант. – Я не видел лица того, с кем ты встречалась на территории Руин Заблудших, но кое-что слышал.

Затаив дыхание, выжидательно посмотрела на Ларэя.

– Твой отец оставил тебе то, что может пошатнуть правление семьи Тригрэй. И это что-то отчаянно хочет получить Дом Брайтис.

– Значит тот факт, что я отказалась от магии, ничего бы не изменил, им нужно совершенно другое.

– Я пришел к такому же заключению, поэтому мне и неизвестно, почему ты подавляла источник, – пояснил Ларэй, на что получил неопределенное пожатие плечами.

– Возможно, тогда я встречалась с этим человеком, – указала на портрет.

– Давайте-ка подведем итоги, – перешла к главному охранный дух. – Дом Дирэйт был уничтожен из-за того, что может свергнуть Тригрэй. Дом Брайтис готовит переворот и держит тебя рядом лишь для того, чтобы заполучить ту вещицу, при этом убеждая, что помогут отомстить, – простеньким тоном пересказала Раиль, будто о погоде говорила. – На моем веку было уже два переворота и смена королей, поэтому меня трудно чем-то удивить.

– Но я не знаю ни о чем таком. К тому же, прошло четыре года, за это время им не удалось получить желаемое. Если я знала, где находится та вещь, они могли просто влезть мне в голову и узнать, – выдвинула весомый аргумент. – Почему вы так смотрите? – спросила, заметив на себе два растерянно-удивленных взгляда.

– Мысли прочесть?

Раиль тяжко вздохнула, приложив ладонь к лицу.

– А ты была права, – обратился Ларэй к призраку. – Видимо, она и вправду слишком сильно приложилась головой.

– Да что я такого сказала? – воскликнула я возмущенным тоном.

– Твои мысли никто не сможет прочесть, поэтому успокойся. Магии это не подвластно, – пряча улыбку, объяснила призрак.

– Правда? Но я была уверена, что Туан… – начала было я, но, оборвав себя на середине мысли, задумалась над словами Раиль.

– Предсказуемое поведение и чтение мыслей – разные вещи, – насмешливо подметил Ларэй, видимо, догадавшись, что я хотела сказать.

Но! Я, между прочим, сама непредсказуемость!

– У власти Дома Вельрам стоит ваш брат, адепт Свайс. Вы говорили ему об этом? – сменила тему охранный дух, сосредотачивая наше внимание на более важном разговоре.

– Только касательно пополнения их армии. По поводу остального у меня нет весомых доказательств. Да и мои отношения с братом в последнее время несколько натянуты, – пояснил Ларэй с неохотой.

– Его все еще беспокоит случай трехлетней давности? – понимающе кивнула Раиль.

– Какой случай? – не удержала проснувшееся любопытство.

– Ты и этого не помнишь?

– Нет, не помню. Говорила ведь, я вообще все забыла, – понуро опустила голову, изображая из себя самую несчастную особу на свете.

– На первом году обучения у нас была практика со старшим курсом на территории Руин Заблудших, – шумно выдохнул Ларэй, начав пояснять об интересующем меня случае. – Тогда я облажался и поддался Тьме. Меня не успели отвести к архимагу и оставили на милость богов, – презрительно фыркнул он. – Я был списан со счетов, но смог вернулся по прошествии трех дней. С тех пор меня стараются по возможности избегать. Но статус наследника второго по главенству Дома дает некоторые привилегии, и другие вынуждены проявлять уважение, – криво усмехнулся некромант. – В число тех, кого не заботил мой статус возможного слуги Тьмы, входила и ты, – подмигнул мне Ларэй.

– Вот оно как, – тихо проговорила, осмысливая услышанное и, проявив участие, похлопала Ларэя по руке. – Ты хорошо справился.

– Еще бы, – хмыкнул некромант.

– Сперва, давайте решим, как нам поступить. Повторное знакомство и любезности подождут, – не разделила моего настроя Раиль.

– Нам нужно узнать, что оставил отец, – перешла я к делу.

– Само собой, но для начала тебе лучше разорвать отношения с Домом Брайтис, как можно скорее. И принять предложение наследника Дома Альтриол, – напутственно посоветовала охранный дух.

– Но ты говорила…

– В связи со сложившейся ситуацией мое решение изменилось, – перебила Раиль. – Все же распри между Туаном и Милией не так страшны, как государственный переворот, – деловито подметила призрак.

– О каком продолжении идет речь? – вмешался Ларэй, медленно поднявшись на ноги.

– Адепт Ариас предложил Наисе ему служить, – ровным голосом поведал охранный дух, игнорируя внезапно появившийся гнев в глазах некроманта.

– А этот болван ни перед чем не остановится! – разозлился Ларэй.

– Если вы действительно заботитесь о Наисе, то должны понимать, что адепт Ариас единственный, кто способен сейчас ее защитить.

– Только потому, что он не знает всего, – с неохотой добавила я.

– Дом Альтриол был причастен к гибели ее родителей, как ей ему служить? – зло выговорил наследник, сопровождая свои слова резким взмахом руки.

– Убавьте свой пыл, – спокойно попросила Раиль. – Вам, как ни кому известно, что Туан Ариас отличается от своей семьи. К тому же Дом Вельрам не предпринял ничего для их защиты, не вам судить других, – с упреком сказала призрак.

Эти слова поубавили гнев Ларэя, теперь на его лице отражалась не злость, а вина.

– Адепт Ариас такой же, каким был отец Наисы, – продолжила охранный дух примирительным тоном. – Туану еще предстоит многому научиться. Но даже Харвей Этрон, наследник главного клана Северных орков, присягнул ему в верности. Если мне не изменяет память, вы были хорошими друзьями с Туаном и отвернулись от него именно вы, адепт Свайс, – и снова в ее голосе прозвучал упрек. – Мне любопытно – это был своего рода прощальный дружеский жест? Не хотели портить репутацию адепта Ариаса? Или все же что-то другое?

– А вы слишком много знаете, – ехидно заметил Ларэй, игнорируя вопрос Раиль.

– Должность обязывает, – безразлично пожала та плечами.

– Смею предположить, это ваша личная прихоть, – не удержался от колкости некромант и попал точно в цель.

– Эм… может, вернемся к вопросу моего выживания? – невзначай поинтересовалась, прервав их перепалку.

– В таком случае, если уж вам так претит сама мысль, что Наиса будет рядом с адептом Ариасом, быть может, и вам, адепт Свайс, присоединиться к «семье», которую собирает наследник Дома Альтриол? Уверена, вашего брата, главу Дома Вельрам, это порадует. Убьете одним выстрелом двух зайцев, – ехидненько прищурилась девчонка.

По выражению лица Ларэя можно было точно понять, что пристрелить он сейчас жаждет явно не представителя пушистых.

– Раиль… – попыталась я одернуть призрака, но меня перебили:

– Я подумаю над этим.

– Чудно, – закивала охранный дух, заметно расслабившись.

– Мне тоже кое-что любопытно.

Эти двое прямо-таки сговорились. Будто сидит тут супружеская пара и решает судьбу дочери на ее глазах, но без ее участия.

– Почему вы так уверены, что Дарий позволит мне присоединиться к дому Альтриол?

– Когда приносишь магическую клятву, разорвать ее способен только тот, кому ты ее давала, – пояснила Раиль.

– Клятва в некотором роде защищает господина от предательства слуги, подчиненного. Если только он не обратится к Тьме, тогда все несколько сложнее. Поэтому, выбирая Дом или семью, которым намереваешься служить, необходимо все тщательно взвесить. Это одно из важнейших решений в твоей жизни, – серьезным тоном добавил Ларэй.

В его словах я уловила скрытый намек касательно напутственного совета Раиль.

– Я это учту, – пообещала в ответ.

Сейчас у меня не так много вариантов, как хотелось бы. Если Туан Ариас единственный, кто способен меня защитить, тогда ответ очевиден.

– По поводу мужчины на портрете, я попытаюсь выяснить, кто он, – вызвался некромант.

– Буду тебе за это очень признательна, – поблагодарила его.

– Раз с важными вопросами мы закончили, я откланиваюсь. Будьте так добры, адепт Свайс, посвятите Наису в ее жизнь, – попросила Раиль перед уходом и, получив положительный ответ, исчезла.

Следующие несколько часов Ларэй рассказывал мне о жизни Наисы, я же, в свою очередь, все усердно запоминала, отгоняя подальше виноватые и грустные мысли. Так как Ларэй был действительно близким другом адептки Мэй, он знал о ней разные мелочи, вплоть до того, какие блюда ей нравились, цвет, занятия, хобби, что ее раздражало и злило, чего она боясь, в чем была сильна или наоборот – в чем давала слабину.

Рассказал о ее любимом магазинчике в центре столицы. Даже о том, как в прошлом году они тайком наведались в таверну «Драконий хвост» и получили нагоняй от поймавшего их профессора Градмейна. Еще поведал о тайных ходах в стенах академии, через которые она покидала учебное заведение.

Упомянул о хороших отношениях с приемными родителями. Чета Мэй свою дочь не по крови любили и лелеяли, к тому же очень гордились ее достижениями. Однако некромант ничего не знал о ее биологических родителях, даже в самых задушевных разговорах Наиса лишь пожимала плечами. У нее была довольно неплохая жизнь. Будучи рядом с Ларэем некромантка не притворялась и все тому рассказывала. Жаль, она не смогла доверить ему то, что отняло ее жизнь.

С каждой прошедшей минутой оставаться рядом с некромантом становилось сложнее. Уверена, узнай Ларэй, кто я на самом деле, и он лично убил бы меня. Но ведь это не моя вина, я не просила такой жизни. И именно мне теперь придется сражаться за место под солнцем и сделать все, чтобы не погибнуть в борьбе за власть сильных мира сего.

– Спасибо за то, что помогаешь мне, – искренне его поблагодарила, когда некромант уже стоял у двери.

– Без проблем, – отмахнулся Ларэй. – Увидимся на лекциях.

– Конечно, – улыбнулась в ответ и, помахав рукой на прощание, закрыла за ним дверь.

А после, стены неприглядной комнаты услышали мой вымученный и тяжкий вздох.

– Ты хорошо справилась, – подбодрила меня Раиль, опустившись на кровать.

– Почему жизнь такая сложная штука? – уныло произнесла и, медленно передвигая ногами, пошаркала к кровати, плюхнувшись на нее лицом вниз. – Не хочу обманывать ни Ларэя, ни Туана, да и Харвей кажется приличным… орком, – пробормотала в подушку, из-за чего слова получились приглушенными.

– У тебя нет выбора. Просто так сложились обстоятельства, – проявил участие призрак.

Я даже ощутила, как та погладила меня по голове. Будто прохладный ветерок растрепал волосы.

– Хочу узнать, зачем Повелитель Судеб так поступил, – решительно заявила, развернулась к Раиль лицом.

– На выходных ты можешь посетить Святыню Великих Богов. Конечно, я не думаю, что он тебе ответит. Но ты можешь высказаться. Уверена, тебе от этого станет легче.

– Уж мне-то есть, что ему сказать, но… – тут я запнулась, подбирая правильные слова, – после моих излияний на меня ведь не обрушится кара небесная?

– Вряд ли, – пожала плечами Раиль, ехидненько посмеиваясь.

– Значит, такой вариант возможен? – всполошилась я.

– Откуда ж мне знать, что творится в голове Повелителя Судеб, – фыркнула девчонка. – Но учитывая твое здесь появление, там творится настоящий бардак, да простят меня Духи, – тихонечко добавила Раиль, будто опасалась, что ее может услышать кто-то, кроме меня.

– Все с тобой ясно, – невесело улыбнулась, поднявшись на ноги.

– Кстати, адепт Свайс ушел, ты можешь попытаться открыть книгу, – напомнила Раиль.

Полагаю, этому «Касперу» больше, чем мне, любопытно узнать, что в ней находится.

– Слушай, – присев на стул, я вытащила книгу и кинжал, которые спрятала от некроманта, – возможно, стоило упомянуть о ней Ларэю, – перевела на призрака вопросительный взгляд.

– Для начала, выясним, что там, а уже после решим, – ответила охранный дух, потирая ладошки в предвкушении.

Возбуждение буквально выплескивалось из нее!

– Начинай уже пускать свою кровушку, любопытно ведь, – надулась Раиль.

– Кто бы сомневался, – буркнула я и тем же тоном продолжила: – Не ты ли говорила: не совать свой нос в ее дела?

Последнюю реплику Раиль предпочла пропустить мимо ушей, лишь нервно кашлянула, а я, поморщившись от боли, когда проколола острым кинжалом указательный палец правой руки, поднесла его к книге, позволив нескольким каплям крови упасть на замочную скважину и затаив дыхание, стала смотреть на великое «открытие».

Тридцать секунд, минута, две минуты, три…

– Может нужно больше крови? – озадачилась я, поскольку никакого открытия так и не случилось.

– Дело не в количестве, – раздосадовано ответила призрак. – Видимо, этот артефакт способна открыть лишь твоя магия.

– И что же мне делать? Магией я не управляю, – пуще прежнего огорчилась я.

– Учиться ею управлять, – последовал очевидный факт. – Уже довольно поздно, все адепты в своих комнатах. Ты можешь потренироваться на одном из тренировочных полей. Как-никак ты уже дважды обращалась к своему дару.

– Ага, обращалась, – миленько ей оскалилась и с той же «улыбкой» продолжила: – В приступе панического шока и во время «просмотра» кошмара.

– Здесь не скажешь: рано или поздно у тебя обязательно получится. Это необходимость! – отрезала Раиль. – Придется в лепешку расшибиться, но подчинить магию. И это не ради открытия артефакта, это ради выживания, Наиса. Просто смирись.

С тем фактом, что меня даже Раиль, знающая правду, называет чужим именем, я, кажется, уже смирилась. Стало быть, и с этим нужно.

– Ты же понимаешь, о чем я?

Раиль продолжала сверлить меня хмурым взглядом, пока я не сдалась под ее напором.

– Ты более чем доступно поясняешь, – вынуждено согласилась я.

– Тогда переодевайся и шагом марш на полигон, – в приказной манере произнесла охранный дух.

– А что если меня кто-то увидит? – высказала свои подозрения, достав из шкафа спортивную форму академии, состоящую из комплекта черных узких штанов, чего-то, отдаленно напоминающего мастерку, водолазки и прилагающихся к ним ботинок на плоской подошве.

– В этой академии все в курсе того, что ты не использовала магию, – немного помедлив, ответила Раиль. – А это означает – развивать ее придется заново. Злопыхатели у тебя всегда будут, управляешь ты даром или нет. Так уж обустроен этот мир.

– Это неизменно в любом мире, будь то магический или материальный, – грустно выдохнула я. – Но мне бы не хотелось, чтобы жаждущие видеть, как я падаю, еще ко всему прочему наблюдали за моими потугами обуздать магию.

– В академии довольно много тренировочных залов. Да и тренироваться можно не только там.

– Но ты говорила нельзя использовать дар за пределами тренировочных! – напомнила ей.

– Ну да, – кивнула призрак. – Боевую, – добавила она. – То есть нельзя атаковать других адептов за пределами полигона. Просто практиковать магию можно. Обычно адепты делают это в своих комнатах, чтобы другие не видели уровень их магии. Ставят щиты и занимаются улучшением контроля.

– Тогда почему бы и мне…

– Нетушки! – повысила голос охранный дух. – Это не для тебя. Хочешь все общежитие к гоблинам разрушить? Такие самоучения для тех, кто хотя бы силовой щит ставить умеет… в смысле, для всех, кроме тебя! На тренировочных щиты удерживают артефакты, туда тебе и дорога.

– Как скажете, нас-с-ставница.

Глава 10

Пока я переодевалась, Раиль ждала меня за дверью, а после отвела на уже знакомый полигон.

– А другое место нельзя было выбрать?

Я с опаской поглядывала в сторону загонов с нежитью.

К слову, эти «ребятки» во сне не нуждаются. И сейчас пристально за мной наблюдают своими жуткими глазищами, а кто-то и провалами вместо них, где светится черное пламя. Да еще ко всему прочему злобно клацают челюстями.

– Мне здесь не нравится, – решила просветить парящую в воздухе Раиль.

– На практике с младшекурсниками тебе понравится еще меньше, – парировала охранный дух, продолжая сохранять невозмутимый вид.

– Злая девчонка, – просипела я, покрепче затянув на поясе ремень с боевым артефактом.

Практиковать я буду магию, но Раиль настояла, чтобы я взяла с собой лук и вообще больше с ним не расставалась.

– С чего начнем? – смирилась я с неизбежным.

– Ну-у-у, – задумчиво протянула призрак. – Я раньше никогда не обучала некромантов, но обычно это контроль источника и защита. Полагаю, нам нужно начать с создания щита.

– Как скажешь, – согласилась с ней, решив, что в этом вопросе лучше не спорить с тысячелетним охранным духом, повидавшим гораздо больше моего.

– Сосредоточься. Почувствуй источник – силу, которая бурлит в твоем теле и направляй ее. Представь, как пальцы плетут сеть, – начала пояснять Раиль.

– Звучит не сложно, – кивнула ей и, закрыв глаза, сконцентрировалась, стараясь ощутить силу.

Вот только, как именно я должна была ее почувствовать, понятия не имела.

– Если ты уснула, я спущу на тебя нежить, – пригрозила призрак, спустя приличное количество прошедших минут.

– Я тебе не цапля, чтобы стоя спать, – бормочу в ответ. – И будто возможно заснуть с голодными зомби под боком.

– Почему я не наблюдаю никаких достижений, спустя полчаса?

– Должно быть, потому, что я не в курсе, как воззвать к магии, да и на уроках макраме никогда не блистала результатами, – просветила ее, резко вскинув голову, да вот самой Раиль рядом не оказалось. – Эй, госпожа призрак, – почему-то шепотом позвала я. – Ты выбрала не самое удачное время для шуток! – зашипела, оглядываясь по сторонам.

Темноты я никогда не боялась, да и пылающие факелы разгоняли мрак, но стало действительно жутко. А когда у ворот полигона из ниоткуда возникла ректор Эмари, будто черт из табакерки выскочила, и таращилась так, что нежное сознание было не прочь капитулировать в обморок, я во все горло вскрикнула, но, вовремя спохватившись, прикрыла рот ладонью.

Черные глаза архимага, до этого округленные от удивления, сейчас злобно и подозрительно сощурились. Правда, я и слова вымолвить не успела, как ректор, крутанувшись на каблуках, стремительно растворилась во мраке ночи.

– Может, тебе нужен стимул? – как ни в чем не бывало, высказалась появившаяся на прежнем месте Раиль.

– Эй, это что вообще было? – раздраженно на нее воззрилась.

– Ты о своем вое на луну? – вопросительно выгнула тонкую бровь призрак.

– Это был крик души, – огрызнулась в ответ.

– Ты, главное, когда пересечешься с ректором в оживленных коридорах академии, так не вопи, а то она, желая поскорее скрыться от твоих «песнопений души», может и огреть ненароком, – ответила Раиль, будто припоминая похожее событие.

– Непременно воспользуюсь твоим советом, – процедила сквозь сжатые зубы собеседнице.

– Нельзя, чтобы архимаг увидела нас вместе, – коротко пояснила охранный дух свое исчезновение и продолжила, вернувшись к первоначальной теме: – Так вот, о стимуле, – постукивала она указательным пальцем по подбородку, размышляя вслух, в то время, как я настороженно на нее поглядывала. – Ты использовала магию, будучи спящей, такое, кстати, редко увидишь, что означает – контроля у тебя вообще никакого. А вот во время практики, это хоть и было неосознанно, но к источнику ты воззвала. Воспоминаний нет, но тело помнит. А стимулом послужила нежить, – закончила Раиль, бросив в сторону загона красноречивый взгляд, не суливший лично мне ничего хорошего, а вот зомби, наоборот, из «подвисшего» состояния оживились, тарабаня по металлическим прутьям.

– Даже не думай! – воскликнула с какой-то толикой отчаяния в голосе. – Уверяю тебя, закончится твоя затея очень плачевно!

– Зомби можно посадить на магическую цепь.

– Я тебя на цепь посажу! – рявкнула в ответ, а зомби, будто соглашаясь с моими словами, активно закивали головами, злорадно скалясь. – Предел твоим гениальным предложениям будет?

– Тогда, может, я сойду на роль оппонента? – послышался голос наследника из темноты. – Или охранный дух академии решила нарушить правила?

– Ларэй! – несказанно обрадовалась его появлению.

– Благодаря нашей общей знакомой, я уже не одно правило нарушила, – фыркнула в ответ Раиль, сверля меня недовольным взглядом.

– Кстати, что ты здесь делаешь?

Я и вправду была рада его видеть, но стало любопытно, почему он бродит среди ночи у амбаров с нежитью.

– Собирался немного потренироваться.

– В такой час?

Скептичное выражение наследника подсказало, что этот вопрос смело можно адресовать и мне. Полагаю, не я одна такая чрезмерно «усердная» ученица.

– Итак, с чем нужна помощь?

– Ответ: со всем, устроит? – нервно ему улыбнулась. – Магия совсем не слушается, – уныло добавила я.

– Поэтому вы решили простимулировать ее парочкой голодных зомби? – не оценил он гениальную идею призрака.

– Это же очевидно! В стрессовой ситуации результаты могут превзойти все ожидания, – кровожадненько оскалилась охранный дух.

– Я предпочту практиковаться с тем, кто не захочет откусить от меня кусочек, – возразила ей.

– Тогда я – самый подходящий кандидат, – согласился со мной Ларэй. – Разве что, самую малость надкушу, – подмигнул наследник.

А я возмущенно вздернула подбородок, всем своим видом показывая, что сейчас не время и не место для шуток.

На практике с младшекурсниками Раиль рядом не будет, у каждого адепта своя позиция, вряд ли у них найдется время спасать еще и меня. К тому же, я не могу подвергать опасности младшеньких, а ведь они, наверняка, сейчас посильнее меня будут.

– Помоги мне выстроить щит, – обратилась к Ларэю.

– Защита – это первое, чему обучается любой одаренный. Построить щит легко, а вот наделить его силой куда сложнее, – спокойно пояснил некромант и, встав напротив меня, выставил перед собой ладони. – Концентрируй энергию в пальцах и начинай плести сеть.

С каждым его движением в воздухе образовывалась сложная «паутина», будто кто-то рисовал ее ярко-алой краской на невидимом холсте. Магическое зарево отбрасывало на лицо Ларэя причудливые тени, даже в глазах отражалась неподвластная мне сила. Зрелище было завораживающим и, кажется, мой щенячий восторг порадовал адепта Свайса.

– Вспомни тот момент из практики с атакой на нежить. Что ты чувствовала, когда магия откликнулась?

Что чувствовала? Пожалуй, ужас. Наблюдать за тем, как зомби пытается полакомиться моей ногой, было еще то удовольствие. Касательно магии…

Это походило на всплеск или скорее взрыв, будто в ладонях сосредоточилось скопление ревущего пламени, удерживаемое хрупкой преградой, которая в какой-то момент разрушилась, выплеснув силу.

Прокручивая этот момент в памяти, выставила перед собой ладони, словно держа в пальцах небольшую сферу, а стоило ощутить тепло, сконцентрировалась на распаляющемся жаре, почувствовав, как с рук сорвалось пламя, угодив прямиком в щит Ларэя и разнеся его чуть ли не вдребезги.

– П-получилось? – услышала я свой дрогнувший голос, но порадоваться этому факту не успела.

Ларэй с совершенно безразличным выражением на лице перевел взгляд на свою руку, по которой стекала струйка густой алой крови.

– Ларэй! – спохватилась я, но прежде, чем успела приблизиться, меня остановили жестом руки.

– Все в порядке. Это моя ошибка. Сам сказал вспомнить момент атаки, нужно было пояснить… доступнее, – хмыкнул он, прижав ладонь к ране на плече.

Черное зарево, еле заметное в приглушенном свете окружающих нас факелов, медленно обволакивало руку некроманта, растворяясь под кожей.

Очевидно, это была целительная магия, которую мне приказывала использовать профессор Талия.

– Мне жаль, что ранила тебя, – виновато произнесла.

– Сказал ведь, все в порядке, – отмахнулся от моих слов наследник.

– Но…

– Это тренировка, травм не избежать, – перебил Ларэй. – Я не стану извиняться, если раню тебя и тебе не советую, – добавил он спокойным голосом.

– П-правда?

Вот ведь попала!

– Давай сначала. Когда почувствуешь магию, направляй ее в сплетенную сеть. Тогда она сработает как защитная, а не атакующая.

– Поняла.

– Приложи побольше усилий, – забурчала Раиль, усевшись в позе медитации на ограждение.

– Я вообще-то изо всех сил стараюсь.

Проще некуда советы раздавать, да напутствия. Я бы на тебя посмотрела, окажись ты на моем месте!

– Начнем.

Некромант за несколько секунд построил новую сеть, вдохнув в нее защитную магию. Мне же оставалось лишь повторить за ним. Разум уже рисовал дугообразные линии паутинки, однако с пальцев снова сорвалось пламя, атакуя наследника! Благо, в этот раз Ларэй к такому повороту событий был готов.

– Прояви щит, – скомандовал некромант, встав рядом. – Нужен только зов, – тихо добавил он, коснувшись моей руки.

Прикосновение Ларэя позволило ощутить магический поток, проявляя сплетенную сеть. Нити одна за другой подсвечивались ярко-алым.

– Ты создаешь щит, но разрушаешь его своей же атакой, что значительно снижает урон, нанесенный противнику, и подвергает опасности тебя. Твоя атакующая магия не должна рушить защитную, – указал некромант на зияющие дыры в щите.

– Адепт Свайс пытается сказать, что ты должна синхронизировать импульсы, направляя каждое в свое русло. Тогда атаки не будут вредить твоей же защите, – добавила Раиль собственные пояснения.

– Закрой глаза, сосредоточься. Я помогу, а ты попытайся запомнить, – накрыл он мои ладони своими.

Кивнув, прикрыла веки, концентрируясь на магии Ларэя. И виделось это так: атакующие импульсы окрашивались в синий, защитные – в желтый. Стоило им смешаться воедино, цвет становился зеленым, как если бы кто-то смешал две краски. Ощущения от каждого импульса так же были разными: одно – спокойное, другое – хаотичное. А разом они создавали некий баланс.

Но здесь было что-то еще. Странное чувство чего-то знакомого и одновременно, отличающегося от той силы, что я чувствовала в себе.

– Наиса, – теплый шепот скользнул по щеке, заставив распахнуть веки.

Ларэй оказался за моей спиной, крепко удерживая за кисти рук, а в ладонях я удерживала будущую энергию, которая, сорвавшись с пальцев, пролетела сквозь щит, совершенно его не задев, и угодила в барьер полигона.

– А ты – многообещающая ученица, – поаплодировала мне Раиль, естественно, подразумевая мои собственные умения.

– Наиса всегда была хороша в контроле магии. Неудивительно, что даже спустя четыре года, она делает успехи, – поправил призрака Ларэй.

– Вы правы, адепт Свайс, – нервно кашлянула охранный дух.

– Теперь, пожалуй, можно начать настоящую тренировку, – воодушевленно провозгласил наследник Дома Вельрам.

Так это была разминка?!

Что-то мне не по себе от его бьющегося через край энтузиазма. Может, сперва стоит спросить о целительной магии? Полагаю, она мне будет необходима гораздо чаще остального.

– Я атакую первым, – сообщил Ларэй, отойдя на расстояние около семи метров.

А так, как я почувствовала всплеск магии, на расспросы времени не осталось. К тому же я уже начала плести сеть и в этот раз ее нужно в несколько раз увеличить, ибо огонь, вспыхнувший в ладонях некроманта, больше походил на разветвленную молнию, и этот ужас несся на меня с бешеной скоростью!

Столкновение со щитом остановило атаку, но продолжало рушить сеть. В последний момент я отпрянула в сторону, больно проехавшись по земле руками, поскольку не успела нормально сгруппироваться, так как атака все же меня задела, порвав правый рукав, где на мелких царапинах выступили капельки крови.

– Черт! – выругалась, стиснув зубы. – А мы точно друзья с этим парнем? – тихо прошипела я.

– Ты слишком медленная, – лениво отозвался Ларэй.

Это, знаете ли, не от холодного оружия увернуться, а все равно, что от пули. Без щита я была бы уже мертва. Раньше ведь мне не доводилось сталкиваться с подобным, поэтому и чудес на данном этапе ждать не нужно.

– Тебе не стоило уворачиваться и тем более падать. Зачем даешь противнику больше шансов на победу? – раздосадовано запричитала Раиль.

– Тогда, может, поменяемся местами? Я помедитирую, а ты покажешь себя во всей красе, – недобро усмехнулась ей, поднявшись на ноги.

– Мне и здесь неплохо, – отмахнулись от моего предложения. – Впрочем, даже если бы и захотела – у меня более нет таких сил, что были при жизни. Энергия, которой я повелеваю, принадлежит сердцу академии – мощному защитному артефакту.

– Не отвлекайся на разговоры! – прикрикнул наследник, а огненный шар, что сжигал, казалось, сам воздух, уже летел прямиком в меня.

Вскрикнув, закрылась руками в попытке защититься, высвободив магию, хаотично разлетевшуюся во все стороны. Атаку Ларэя остановило несколько ответных, сбив их с нужной траектории, остальные обрушились на полигон, оставляя после себя обгоревшие воронки на земле, вмятины на ограждении и довольно большой разлом в загоне, откуда радостно повалила на свободу нежить.