Текст книги "Подчиняться, чтобы править (СИ)"

Автор книги: Анна Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

От преследователей мы были спасены, и я старалась не думать, что могло случиться, если бы страж ошибся с расчетами траектории удара. Более того, теперь в том, кто одержит победу в этой битве, я не сомневалась. Заклинатели были изрядно потрепаны, тогда как стражи выглядели вполне бодренько и, можно сказать, наслаждались игрой в кошки-мышки.

– Каэр, остановись! – закричала я, когда мы миновали озеро.

Лис повиновался, но так резко затормозил, что я отправилась в свободный полет. Благо успела сгруппироваться и в этот раз не расшибить голову о порог дома.

– Каэр-р-р, – прорычала я, недовольно уставившись на лиса.

Тот только фыркнул и, ощерившись, посмотрел на причину нашей остановки.

У разрушенной беседки на земле лежал Райс. Как бы мне ни хотелось отделаться от этого негодяя – оставить его умирать я тоже не могла. Приблизившись к некроманту, я не сдержала гримасу отвращения. От него исходил запах гнильцы. Я чувствовала сковывающее заклинание, должно быть, он каким-то образом умудрился самостоятельно наложить его на себя, чтобы остановить заблудшего.

Вот только его источник был поврежден, и выглядел Райс не лучше, чем Сая после неудачного знакомства с королевой арахнид.

– Наложу барьер и пошлю сигнал, – решила я, достав из сумки черные камни.

На наши поиски должны были выслать солдат. Главное, не ввязываться больше в бой, и тогда я выберусь отсюда живой.

Поглотив энергию камней, я начала медленно вливать ее в плетение щита. После поднялась и, вскинув руку, зашептала заклинание, что должно было послужить сигналом.

С пальцев сорвались ярко-красные искры, устремились ввысь и, сменив траекторию по направлению к вратам, исчезли из поля моего зрения.

– Лучше нам не оставаться на одном месте. Каэр, тебе придется понести его.

Лис такой перспективе рад не был, но просьбу выполнил. Подошел и опустился на землю. Подхватив некроманта под руки, я втащила его на демона. Несмотря на то что Райс был худощав, он оказался очень тяжелым.

– Постарайся его не сбросить.

Я слегка поежилась, когда шерсть демона внезапно удлинилась и, будто живая, обвилась вокруг ног и запястий Райса.

– Ты и так умеешь? – нервно пробормотала я.

Шорох в стороне заставил опомниться и не терять времени.

– Пойдем.

Сделав пару шагов, я замерла на месте. Заклинателя за спиной почувствовала кожей. Его переполненную гневом энергию, жаждущую крови магию. Даже воздух стал каким-то тяжелым и горячим.

Мгновенно активировав лук, я выстрелила. Атака не сработала, но помогла увернуться от меча, сотканного из магии! Впервые вижу, чтобы таким образом использовали дар.

Намереваясь приказать демону уносить Райса, я с удивлением отметила, что мой умненький лис заранее просчитал желание хозяйки, а потому я лишь успела заметить, как он юркнул за угол дома и скрылся.

Но от осознания того, что я осталась наедине с заклинательницей, меня затрясло. Пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки.

– Как ты посмела предать нас?! – разъяренно прорычала та. – Как посмела привести сюда пожирателей?!

Наиса знала о ловушке!

– И ради чего? Тебя бросили здесь, – с издевательской насмешкой продолжила Бейра.

– Вашими стараниями, – прошипела я ей в ответ.

Все ее тело было в кровоподтеках, однако в глазах, несмотря на серьезные раны, полыхала решимость прикончить меня. Пожалуй, ради этого она потратит последние силы. Но, раз она здесь, выходит, стражи проиграли схватку?!

– Я убью тебя!

– Встань в очередь, – съязвила я. – Желающих, знаешь ли, многовато.

Это, конечно, не повод для гордости, но факт.

– Я убью тебя! – повторяла она как заведенная.

Верю. Правда. Но кто сказал, что я сдамся без боя? Это не тренировки. Я с осторожностью использовала магию во время сражений с демонами здесь в руинах, боясь зацепить адептов, а сейчас мне не нужно сдерживаться.

– Решила, что сможешь выстоять против меня с твоим-то клеймом на источнике?

Она думает, Наиса все еще не может использовать магию? Тогда это мой шанс!

Во время ее появления я начала плести щиты и сейчас заканчивала одиннадцатый. Стоило последней нити сомкнуться с первой, и я вскинула руку.

– Мистэил ишиас! – закричала что было сил.

Горло обожгло, в ладони полыхнуло белое пламя. Секунда – и в небе появилась вспышка молнии. Огненные иглы дождем обрушились на заклинательницу. Перехватив артефакт, я начала подпитывать стрелы атакующими заклинаниями, чтобы нанести как можно больше урона. В душе появилась надежда. Маленькая, она теплилась небольшим огоньком. Теплилась – и угасла.

Из горла вырвался истошный крик. Вначале я даже не сразу сообразила, что кричала я. Заклинательница оказалась позади меня, и то, что она держала в руке, пронзило мою спину. Что-то ледяное и одновременно обжигающее, что причиняло боль не только телу, но и будто самой магии.

Вспомнился ее клинок, сотканный из энергии, и догадка повергла меня в настоящий ужас. Она разрушала мой источник! По коже рук, будто змеи, расползались темные линии, словно моя кровь почернела.

Я дернулась в попытке вырваться, но меня, ухватив за волосы, удержали, и клинок, казалось, вонзился еще глубже.

Так дядя все же решил меня убить или не рассчитывал, что его собачонка сорвется с поводка?

Рывок – и я падаю на землю. Странно, но боль почему-то отступила, вместо нее пришла какая-то пустота.

Коснувшись груди, я недоуменно посмотрела на пальцы. Крови не было. Она ранила не тело. Заклинатели способны разрушать источник! Нужно было выяснить о способностях врага раньше и уж точно не таким образом.

– Не волнуйтесь, молодая госпожа, я не стану вас убивать, – притворно-жалостливым тоном сообщила заклинательница, опустившись рядом со мной на корточки. – Я верну тебя твоему любимому дядюшке.

– Да чтоб ты в Бездну провалилась! – с ненавистью выплюнула я ей в лицо.

– Я там бывала. Хотя не в самой Бездне, но в месте очень похожем, – пожала Бейра плечами. – И ты поможешь нам эту Бездну устроить в королевстве Тригрэй, злобная стервочка. Ах да… твой дружок… – продолжила, было, она, но стоило мне моргнуть, как ее словно ветром сдуло, причем в прямом смысле этого слова.

А тем, кто отправил Бейру в полет, оказался Туан! Некромант выглядел настолько взбешенным, что даже меня озноб прошиб. Взъерошенные черные волосы, тяжелое прерывистое дыхание, в зеленых глазах – золотой отблеск. И аура ощущалась так явственно, что казалось, протяни руку – и коснешься ее.

– Туан!

Некромант посмотрел на меня, как-то блекло улыбнулся и перевел полный ярости взгляд на заклинательницу.

***

Отгородив Александру от врага, Туан отвел в сторону руку, призывая пламя. Саша округлившимися от удивления глазами смотрела, как хаотичное пламя принимает форму клинка. Оружие, подобное тому, что было у Бейры, но в разы мощнее.

«Он так легко управляется со своей магией, – с завистью подумала девушка. – Сколько же еще мне нужно приложить усилий, чтобы стать равной ему? Это вообще возможно?»

Саша следила за смертельной схваткой, в который раз задаваясь вопросом, откуда у Ариаса такая мощь? И ужасалась догадкам, сколько времени и сил потратил некромант, дабы сейчас не просто быть на равных с заклинательницей, но и превосходить ее.

Приближение демонов Александра почувствовала особенно остро. Должно быть, из-за поврежденного источника и чистой энергии Тьмы, что находилась в ее теле.

– Я не могу просто лежать и ничего не делать, – прохрипела она, поднимаясь с земли.

Движения давались с трудом не из-за боли, которой почти не было. Но было что-то другое. Пугающее. Пустое и холодное. То, что овладевало ее сознанием.

– Мне нужно хотя бы увести их подальше от Туана.

Решительно настроившись, Саша активировала лук и направила явившуюся полупрозрачную стрелу в приближающегося врага.

– Ну же, идите за мной!

– Дура! Ты что задумала?! – донесся ей вслед яростный окрик некроманта.

– Не глазейте по сторонам! – рявкнула Бейра, взбешенная пренебрежительным отношением врага к своей персоне. – Вы недооцениваете меня, наследник Дома Альтриол!

Последнюю фразу Бейра выплюнула с таким ядом, будто это было самым отвратительным ругательством.

Непрекращающиеся атаки врага не давали Туану последовать за Александрой. Заклинательница совершенно обезумела и вкладывала в заклинания все оставшиеся силы, не заботясь о том, что они начали разрушать ее тело. Ариасу ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, снова обратить внимание на Бейру.

– Обеих прикончу! – прорычал некромант.

В отношении Александры фраза имела фигуральное выражение. Впрочем, кто его знает. Туан был так взбешен ее поступком, что вполне мог и придушить, попадись она ему сейчас на глаза. Или же, наоборот, гнев утих бы, стоило Туану увидеть, что некромантка не пострадала от лап демонов.

Однако Саша пропала из поля его зрения. Ариас понимал, что глупую девчонку нужно немедленно доставить к архимагу. Упертую дуреху, которая всякий раз идет ему наперекор. Ту, что отвергла его покровительство, ту, что предложила служить ей. Непредсказуемую и безрассудно бесстрашную. Гордую, но такую желанную.

– Черт! – выругалась Александра, сползая по стволу дерева. – Кажется, из-за использования магии Тьма распространилась быстрее.

Трое демонов, напоминающих смесь волка и гиены, медленно окружали девушку. Страха почти не было. Мир перед глазами померк, а потому она не видела, как клацают челюсти, готовые в любую минуту впиться в беззащитное горло, как когти рвут стылую землю, и как легко они могут разодрать в клочья хрупкое девичье тело. Практически не слышала злобный рык.

– Какое разочарование. Неужели это мой предел?

Губы Саши скривились в ироничной улыбке, а после, будто опомнившись и отогнав накатившее безразличие, она вытянула перед собой руки и зашептала заклинание, призывая черное пламя, замыкающее ее в защитный круг.

Ей нужно продержаться до появления Туана или солдат. Они наверняка получили сигнал. Она сможет. Продержится и выживет. Разгадает тайну документа и избавится от влияния дяди, Ноэллы и всех сомнительных личностей. Сможет жить свободно. Нужно только продержаться до появления подмоги.

Еще никогда в жизни она никого не ждала так, как сейчас Ариаса.

На какое-то мгновение способность слышать вернулась, и она узнала принесенный ветром голос Туана:

– Заклинательнице удалось сбежать. Зачистку оставляю на солдат.

– Она сбежала от тебя? – насмешливый голос. – Уверен, что ты…

Последующие слова потонули в громких взрывах, а дальше она и вовсе больше ничего не смогла услышать. Мир снова погрузился в тишину, пропуская в ее сознание лишь неразборчивое эхо.

Шагов приближающегося Ноэля она не слышала, но все так же надеялась, что сейчас появится наследник Дома Альтриол, возьмет ее за руку и унесет из этого проклятого и забытого богами места.

– Туан, – одними губами позвала Александра некроманта.

Безразличный взгляд наследного принца смягчился. Кажется, он испытал жалость к этой хрупкой и в то же время сильной девушке. И потому не остался в стороне, присел рядом на корточки и протянул руку.

Холодные пальцы Саши, хватающие воздух, наконец соприкоснулись с теплой ладонью. Но она смогла рассмотреть лишь слабые очертания фигуры.

– Знаешь… – начала некромантка охрипшим голосом.

«Все еще в состоянии говорить?» – удивленно подумал Ноэль.

– Сейчас я понимаю, почему многие поддаются Тьме и не хотят с ней бороться. Становясь зверем – избавляешься от боли быть человеком.

Источник Ноэля никогда не подвергался разрушению. Ему было не понять, что чувствуют те, кто прошел через это безумие, и потому сравнение девушки показалось ему довольно интересным и необычным.

Однако посвящать ее в свои мысли он не стал. На преисполненные иронии слова Саши последовал еле слышный шепот: «Молчи и береги силы».

От осознания, что этот разговор может стать последним, в ее душе зашевелился страх. Она не может просто так уйти, ничего не объяснив тому, кто стал дорог ее сердцу.

– Это не моя битва, – сипло выдавила Александра.

Ноэль вопросительно приподнял бровь и, продолжая сохранять молчание, надеялся получить пояснение. Но он и понятия не имел, что сейчас услышит.

– Так я считала раньше. Ведь я просто оказалась не в том месте и не в то время. Желание Повелителя Судеб привело меня в твой мир, Туан Ариас, – по губам девушки скользнула виноватая улыбка.

«Бредит?» – решил принц.

Нахмурившись, Ноэль внимательнее осмотрел Сашу. Ее источник почти полностью разрушился. У нее мало времени. А если начистоту, скорее всего, ей уже никакое время не поможет.

– С моей стороны было эгоистично оставаться рядом с тобой, скрывая правду. В это будет сложно поверить, но я не та, за кого ты меня принимаешь. Чтобы выжить, я заняла… нет, просто продолжила играть роль Наисы Мэй, погибшей в этих руинах.

Эти слова заставили наследника королевства затаить дыхание. Сейчас он уже не был так уверен в своем предположении. Ведь то, что она сказала, объясняет сорванную встречу.

– Но я не понимала, во что окажусь втянута, а когда осознала, было слишком поздно. Впрочем, вторая жизнь не дается даром. Знаю, ты был добр ко мне только потому, что принимал за нее. Неловко признаваться, но это раздражало и даже злило. Я только сейчас поняла, как бы мне хотелось услышать собственное имя, произнесенное тобой, – устало выговорила Александра. – Я собиралась открыться тебе, когда завершу незаконченные дела Мэй, лишь в этом случае я смогла бы жить как Александра. И мне невыносима сама мысль, что ты можешь пострадать по моей вине, Туан…

Девушка не знала, удалось ли ему услышать последнюю реплику, или она все-таки произнесла ее одними губами. Он молчал, возможно, пытаясь осмыслить ее слова, но это молчание показалось целой вечностью. И, конечно же, Александра не могла увидеть предвкушение, появившееся в глазах Ноэля, или его ликующую улыбку.

– Не волнуйся…

Внутри некромантки все похолодело.

– Туан Ариас пострадает не по твоей вине.

Она услышала это четко и ясно, нет, слова прозвучали оглушающе, потому понимание происходящего не заставило себя ждать.

– Они здесь!

С этим пугающим осознанием Александра и провалилась в темноту, молясь богам, чтобы произошедшее оказалось просто дурным сном, ведь она только что открылась не тому!

ГЛАВА 9

Заворочавшись, я приоткрыла глаза и тут же сомкнула веки из-за яркого солнечного света, льющегося в высокие незашторенные окна. В лазарете академии привычно витал запах трав. За дверью отдаленно слышались шаги и голоса. Но вновь открыть глаза, несмотря на выступившие слезы и боль, заставил взгляд, который я на себе почувствовала. Как могла, я старалась не поддаваться панике, но сидевший на кушетке Ноэль, с интересом меня разглядывающий, все усложнил.

Кажется, мой кошмар продолжается… руины, теперь это и…

Широко распахнув глаза, я начала озираться по сторонам. Лазарет? Мы же только что в руинах были. Все действительно закончилось? Или это очередная иллюзия демона?

– Адептка Мэй? – щелкнули пальцами перед моим лицом. – За нападение на члена королевской семьи вас могут казнить.

– Что? – я растерянно похлопала ресницами и проследила за взглядом принца.

Черный огненный шар стремительно формировался в моих ладонях. Невидимая оболочка почти не сдерживала атакующее заклинание, готовое сорваться с пальцев.

Когда я успела призвать пламя?

– Н-нет… это не для вас, – ляпнула я, не подумав, на что последовал вполне закономерный вопрос:

– Если не для меня, для кого же?

– Неосознанно вышло, – виновато ответила я. – События, знаете ли, недавно были далеки от спокойных.

– Понимаю, – согласно кивнул Ноэль. – Практика вышла напряженная.

Внезапные воспоминания вернулись болезненным уколом. Будто перед глазами снова пронеслись все три дня, проведенные в руинах. И самым пугающим было признание.

Медленно повернув голову, я затравленно взглянула на Ноэля.

Его Высочество был одет в светло-кремовые штаны и свободную белую рубаху, рукава которой он сейчас закатывал. Нехороший такой жест. Так делал воспитатель в нашем приюте, перед тем как наказать провинившихся. Вот и я себя чувствовала так, словно меня сейчас отшлепают. Потому что теперь я прекрасно осознавала, кому рассказала то, чего определенно говорить не следовало.

– Это вы меня… спасли? – осторожно поинтересовалась я, но смотреть на принца не решилась.

– Спасать вас было не от кого. Вы с этой задачей справились и без постороннего вмешательства. Впрочем, не подоспей я вместе с солдатами, возможно, спасать все же пришлось бы, – пояснил он будничным тоном.

Я не видела его лица, но почему-то была уверена – он улыбается.

– Мой источник, – я машинально прижала ладонь к груди. – Архимаг…

– Тут вы тоже справились самостоятельно. Видимо, ваша вера в богов поистине велика, не говоря о силе духа. Вы сами себя исцелили. Вашему источнику более ничего не угрожает.

– П-правда? – моя улыбка вышла нервной.

Почему он не упоминает о разговоре? Может, решил, что я просто брежу, или этого разговора и вовсе не было? Меня преследовали демоны, что если это была иллюзия? Просто страх. Я не хотела уходить, ничего не сказав, собиралась признаться и передать…

По спине пробежал противный холодок. Сердце забилось быстрее.

– Мои вещи…

– Кушетка, – правильно поняли мой недосказанный вопрос.

Я обернулась. Кожаная сумка лежала на указанном месте.

Вздох облегчения я еле сдержала.

– Что-то ценное? – вопросительно приподнял бровь наследник.

– Зелья, – спокойно ответила я. – Для их изготовления я использовала довольно дорогие и редкие ингредиенты, да и много времени ушло, – и бровью не поведя, солгала я ему.

Но что-то мне подсказывало – он не поверил, хотя скрыл это, понимающе улыбнувшись.

– Как… как адепты? – решила я сменить скользкую тему сумки и ее содержимого. – Все вернулись в академию?

– Да, включая адепта Доула, которого принес ваш демон.

– Точно! Где Каэр?

– Диаш, – негромко позвал он, не сводя с меня странного взгляда.

От упоминания этого имени я поежилась. Дверь тихо отворилась, впуская моего демона. Лис был в своем истинном обличии и шел ко мне, стараясь громче топать, будто выражал недовольство. Принца взглядом не удостоил, обошел кровать, сел на задние лапы и положил голову мне на ноги, громко сопя и прямо-таки прожигая Ноэля свирепым взглядом.

– Прекрати, – нервно шепнула я зверю.

– Злится, – весело заметил Ноэль. – Вам нужно было восстановить силы, поэтому я его не впускал.

– Простите за беспокойство, – пробормотала я, погладив Каэра по холке.

Волновался, видимо.

– Кстати, – я перевела осторожный взгляд на принца. – А почему вы здесь?

Как ни посмотри, а это необычно. Наследник королевства сидит у кровати простой адептки академии?

– Это как-то неправильно и может повести за собой появление странных сплетен, – подметила я.

– Например? – улыбнулся Ноэль.

А ему, кажется, весело.

– Например, нехороших предположений о моей репутации, – сухо ответила я.

– Вам не привыкать, – улыбка принца стала шире.

– Простите?

– О вас многое говорят, – пожал он плечами. – Безродная, дочь предателей, прислужница заклинателей, а с недавних пор – любовница Туана Ариаса.

Последние слова были словно пощечина.

Не думаю, что меня хотели оскорбить, но я все равно разозлилась и потому выпалила, не подумав:

– Я буду вам адски благодарна, если ко всему перечисленному не прибавится – любовница Его Высочества!

– Уйди с дороги, – послышался спокойный голос Туана за дверью.

Я вмиг позабыла о принце, уставившись на дверь.

И да, говорил Ариас действительно спокойно, но мне отчего-то подумалось, что тому, кто загораживал ему путь, лучше бы убраться восвояси. Видимо, этот кто-то оказался очень сообразительным, потому как дверь открылась, и в лазарет стремительно вошел Туан, а следом целитель Ордан.

– Боги и правда благоволят вам, адептка Мэй, – деловито заметил старик, заложив руки за спину.

Туан, игнорируя всех, кроме меня, присел рядом на краю узкой кровати, заглянул мне в глаза и крепко сжал мои ладони своими.

Не знаю, иллюзией ли был тот разговор в руинах, но тогда к моей руке прикасался не Туан, теперь я это понимаю.

– Я в порядке, – тихо заверила я некроманта.

Никаких слов не нужно было говорить, чтобы понять его чрезмерное беспокойство. И злость. Еле сдерживаемую злость.

– Бледновата, лицо осунулось, но в целом вы абсолютно здоровы, – обрадовал целитель.

– Вы в этом уверены? – я удивилась, с каким холодом ему задал этот вопрос Туан. – Еще восемь часов назад вы говорили профессору Шаас попрощаться со своей воспитанницей.

Была бы я зомби, и моя челюсть сейчас лежала бы на полу буквально. А так как для живого это физически невозможно, она просто неприлично отвисла.

– П-попрощаться? – запнулась я.

– Это так, – не стал отрицать целитель. – Но в момент почти полного разрушения источник начал исцеляться. Сейчас…

– Наиса! – перебил Ордана истошный крик ранее упомянутой Ноэллы, ворвавшейся в лазарет.

Дверь с грохотом приложилась о стену и снова закрылась, а «любимая» опекунша со слезами на глазах ринулась ко мне. Я была несказанно рада, что Каэр все еще находился рядом и очень «любезно» поприветствовал целительницу оскалом внушительных клыков. Для пущего эффекта по шерсти демона пробежали электрические разряды, после чего вспыхнул голубой огонь. Ноэлла затормозила еще в момент «улыбки» зверя, а уж теперь приближаться не рискнула, но представление продолжила.

Смахивая слезы, она прерывающимся голосом затараторила:

– Я так испугалась за тебя! Так испугалась, моя дорогая! Мне сказали, что надежды нет. Ты практически умерла.

Мда-а-а. Цирк продолжил гастролировать без своей звезды.

– А ну-ка, погасни! – рявкнул старик, и инстинкт самосохранения у него явно отсутствовал, потому как мало кто рискнет отвесить Каэру оплеуху. – Спалишь мне лазарет, и я тебя на опыты сдам, – пригрозил целитель.

Я хотела было возмутиться, но тут явилась новая звезда.

– Наиса, ты наконец-то очнулась! – расцвел в радостной улыбке Дарий.

Ни в чем не повинная дверь во второй раз приложилась о стену, жалобно скрипнула и предпочла больше не закрываться.

А мне резко захотелось обратно в руины. Там, по крайней мере, не было этих двоих.

Поскольку Каэру пришлось усмирить свой гнев и заодно пламя, Ноэллу больше ничего не сдерживало. Целительница бесцеремонно отстранила Туана, уселась на его место и заключила меня в медвежьи объятия. Дарий ухватил мою руку, которую я не могла отдернуть из-за державшей меня Ноэллы, и принялся ее гладить, миленько так улыбаясь. Как Каэр – Ноэлле.

Чувствовала я себя отвратно. И желание несколько раз помыться только усилилось.

– Наисе нужен покой, – процедил Туан, испепеляя взглядом непрошеных гостей.

– Мне лучше известно, что необходимо моей воспитаннице, – холодно бросила Ноэлла, все так же не выпуская меня из объятий.

Если бы не клоунада с перепугавшейся опекуншей, я бы решила, что она мне кости переломать пытается.

– Что ж, я вынужден возвращаться во дворец. Восстанавливайте силы, адептка Мэй. Вы непременно должны посетить бал по случаю окончания практики.

Впервые слышу!

Не дожидаясь прощальных поклонов и реверансов, принц покинул лазарет, а я с трудом вырвалась из тисков Ноэллы и рук Дария.

– Адепт Ариас, пожалуйста, проводите меня в мою комнату, – обратилась я к Туану, посмотрев на него умоляющим взглядом.

Некромант намек понял и кивнул.

– Тебя проводит Дарий, – возразила Ноэлла, и фиалковые глаза целительницы злобно сощурились.

Однако я была слишком вымотана, чтобы сейчас придавать этому значение. Да и, помнится, это Ноэлла пресмыкалась перед Наисой.

– Нет, – отрезала я. – Мне необходимо переговорить с адептом Ариасом. С вами я встречусь позже.

Игнорируя взбешенный взгляд профессора Шаас и якобы занимающегося своими делами целителя Ордана, я поднялась с кровати, подхватила сумку с тумбочки и направилась к двери, прекрасно зная, что Каэр и Туан пойдут следом.

Лишь оказавшись у входа общежития, я не выдержала и спросила:

– Туан, после боя с заклинателями мы ведь не разговаривали?

Смотреть на некроманта я почему-то не решилась.

– После боя я нашел тебя и Ноэля неподалеку от места схватки. Ты уже была без сознания.

– Понятно, – еле слышно ответила я.

Выходит, правду, которую я готовила для Туана, получил все же Ноэль. Мне стоит молить богов, чтобы принц решил, будто бы я свихнулась на нервной почве и наговорила полнейшей ерунды.

– Раз уж ты заговорила об этом первая, позволь спросить, – начал он размеренным тоном, – ради какой Тьмы ты так поступила?

Последние слова некромант прорычал, припечатав меня к стене.

Каэр на действия Туна зарычал в ответ, но хватило всего лишь одного взгляда наследника Дома Альтриол, чтобы мой лис притих!

– Кто тебя просил уводить за собой демонов, моя безрассудная?

– А мне твое разрешение не нужно, – раздраженно ответила я, попытавшись оттолкнуть парня.

Зря силы тратила. Его бы сейчас, наверное, и Харвей с места не сдвинул.

– Наис-с-са!

– Я жутко вымотана, Туан, – тяжело вздохнула я, уткнувшись в грудь некроманта головой. – Мне бы в душ, нормальной еды и привести мысли в порядок. Я выслушаю все твои нравоучения, но не сейчас. А поступила я так, потому что хотела тебе помочь, разве не ясно?

Ариас промолчал, и в этой тишине я прислушивалась к стуку его сердца, к глубокому дыханию. Не знаю, сколько бы мы еще так стояли, если бы по мне не начал вскарабкиваться Каэр, принявший свой обычный миленький образ лисенка.

И в который раз он уже меняет форму без моего приказа?

С моих губ сорвался смешок, когда Каэр повторил мой жест и, сидя на моем плече, ткнулся головой в Туана.

– Он тоже устал, – прокомментировала я действия лисенка.

– Не сомневаюсь, – хрипловатым голосом ответил Ариас.

Я не видела его лица, но почему-то была уверена – на его губах сейчас играет улыбка.

– Я провожу тебя до комнаты.

С этими словами меня подхватили на руки и внесли по ступеням к главному входу общежития.

– Ты хотел сказать – отнесу, – заметила я, обняв руками сильную шею некроманта.

Его лицо оставалось серьезным, и он по-прежнему злился, даже не пытаясь это скрыть. А я развивать данную тему сейчас совершенно не хотела, несмотря на то, что меня беспокоило его состояние. Но вместо слов я просто крепче прижалась к груди Ариаса и положила голову на его плечо.

– Ларэй и Харвей в порядке? – тихо спросила я.

– Они не из тех, кого легко сломить, – заверил Туан.

Верю, конечно, но все равно переживаю за парней.

– Двери откроешь? – поинтересовался некромант, остановившись.

– Уже пришли?

– Разочарована? – по губам Ариаса скользнула лукавая улыбка.

Я фыркнула, повернула ручку и толкнула дверь.

– Мэй! – тут же раздалось из моей комнаты.

– Харвей? – удивленно взглянула я на громилу, расставляющего на моем письменном столе тарелки с едой.

И помимо него в комнате были Ларэй и Раиль!

– Чего смотришь так, будто призрака увидела? – уперев руки в бока, с укором спросила собственно призрак.

– Это сейчас сарказм был? – в тон ей поинтересовалась я.

И как бы…

Никого ничего не смущает? О нашей «дружбе» знает только Ларэй.

– Охранный дух академии? – Туан вопросительно приподнял бровь.

– Раиль, будем знакомы, – отсалютовала ему девчонка, хитро улыбнувшись.

– А что здесь происходит? – недоумевала я.

– Ты бы сначала на грешную землю спустилась, – ехидно посоветовала Раиль, указывая, что я все еще продолжаю оставаться у Туана на руках.

Я почувствовала себя несколько неловко и перевела взгляд на невозмутимое лицо Ариаса с надеждой, что намек он поймет. Не понял. Его эта ситуация ничуть не смутила.

– Отпусти, пожалуйста.

Туан ногой закрыл дверь, прошел вперед и усадил меня на кровать.

– Спасибо, – улыбнулась я ему и тут же изобразила саму серьезность под прищуренными взглядами парней, Раиль и даже Каэра. – Итак, что здесь происходит? – решила я продолжить допрос.

– Вечеринка в узком кругу друзей! – торжественно возвестил Харвей, поставив между блюдами три красивые темно-синие высокие бутылки и четыре кружки.

– Эльфийский эль? – уточнила Раиль, рассматривая витиеватые узоры на стекле.

– Он самый, – хмыкнул орк. – Тридцать белар за бутыль…

Тридцать золотых?! Мне целой стипендии не хватит, чтобы купить это эльфийское творение!

Первая кружка была заполнена до краев золотой пузырящейся жидкостью и передана мне со словами: «Нашей почетной некроманточке».

– Почему это почетной? – не поняла я, принимая кружку.

– Ну как же. Благодаря тебе все адепты и даже солдаты Шоны смогли выбраться из руин. Иствуд настолько изменился, что даже я и Ларэй с трудом нашли выход.

Маг подтвердил его слова утвердительным кивком.

– А ты ничего не перепутал?

Я была искренне удивлена словами Харвея.

– Это ж ты у нас посевами занималась, – улыбнулся Ларэй, подмигнув мне.

– Цветы Амрэи? Так они действительно помогли?

Я с благодарностью посмотрела на Раиль, а призрак сделала вид, будто не заметила этого, и лишь приподнятые уголки губ выдавали ее усмешку.

– И благодаря тебе я не пошел на корм антари, – трагично выдохнул здоровяк.

– Переигрываешь, – фыркнула я в ответ.

– Не преуменьшай свои заслуги, – сказал Туан, опустившись рядом со мной на кровать.

Ларэй присел с другой стороны, а Харвей повернул стул спинкой к нам и, оседлав его, поднял кружку.

– За удачную сдачу практики!

Тост орка парни поддержали с энтузиазмом и даже получили аплодисменты от Раиль, и только я не разделяла радости. Победа ли это? Мой главный бой еще впереди.

– Взбодрись, Мэй. Мы пережили тяжкое испытание, – с укором посмотрел на меня орк.

Я улыбнулась и пригубила напиток.

На вкус эль оказался довольно крепким, но невероятно вкусным! Так что после первой кружки я немного расслабилась.

– Вы продолжайте, а я сначала в душ, – сообщила я парням, поднявшись на ноги.

– Могу спинку потереть, – предложил Харвей, хитренько прищурившись.

Туан нахмурился, Ларэй, пряча улыбку, молча наблюдал за представлением, Раиль закатила глаза, а Каэр был занят целой миской шоколадных кексов, которые ему принес орк.

Подхватив сменную одежду, я ехидно посоветовала:

– Спинку своей невесте потрешь.

И под смешки собравшихся скрылась в ванной.

ГЛАВА 10

Минут через пятнадцать, когда я уже нежилась в горячей водичке, прекрасно расслабляющей ноющие мышцы, появилась Раиль.

– Почему ты решила показаться остальным? – с ходу спросила я, установив перед этим барьер, чтобы парни не услышали.

– Ларэй сказал, что скрывать наши отношения от адептов Ариаса и Этрона нет необходимости, – просто пояснила призрак. – Я от этого, знаешь ли, тоже не в восторге.

– Ждала подробностей о практике? – догадалась я.

– Вся академия об этом гудит.

– Что-нибудь любопытное?

– Ну-у-у…

И вот эта ее заминка не предвещала ничего хорошего.

– Бесстрашные адепты лучшей в королевстве академии темной магии почти без потерь прошли коварные руины, где рыскали армии кровожадных и устрашающих саму Смерть монстров. Похоронили Стейна Медиса, отпраздновали его эпичное воскрешение, когда взбешенный своей несостоявшейся кончиной некромант разукрасил физиономию болтливого Райса. Обсудили провал мужской половины и их ухаживания за рыбинами, поздравили отважных адепток, спасших парней от неминуемой участи утопленников. Позлорадствовали над моментом, когда Ариас предпочел безродной королеву хвостатых, а после был избит все той же безродной за измену. Еще было что-то об очагах и великих магах Ариасе и Этроне, которые эти самые очаги щелкали как орешки. В другой версии прислужник Тьмы Ларэй Свайс решил впечатлить всех своей силой и сам закрывал очаги. Далее у нас появление заклинателей. Смертоносная схватка наследника Дома Альтриол и его победа над врагом одной левой. Благополучное возвращение адептов, которому посодействовала Сая, соорудив дорогу из цветов Амрэи. Празднество по случаю твоей кончины, а после двоякое чувство от твоего воскрешения и появления вместе с Его Высочеством. Новый провал Саи по поводу ее версии рассказа, и странные сплетни о тебе и все том же втором принце королевства, в который раз проявившем к тебе интерес.