Текст книги "Целитель душ. Том 3. Любовь (СИ)"

Автор книги: Анна Сойтту

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Мерные покачивания знакомых объятий окончательно успокоили и позволили расслабиться пока муж нёс меня домой.

– Уйди с глаз моих! – прорычал Фар телохранителю, врываясь в нашу пещеру.

– Ина? – Кайден испуганно уставился на меня, покрываясь чешуёй.

– Уйди я сказал! – рявкнул Фарейн частично теряя облик. – И не смей даже приближаться к моей дочери!

Лазурный дракон благоразумно послушался и, резво поднявшись с пола, на котором играл с Рэаной в камешки, скрылся за дверью.

– Ина, – муж осторожно уложил меня в кровать, укутал тёплым пледом, по пути пересадив Рэану с пола в кроватку и налив в кружку воды. – Выпей, тебе станет легче. Какого демона ты была там одна?

– Фар… – слова дались с трудом. – Я хотела побыть одна…

В зелёных глазах Владыки не было ни злости, ни упрёка, но затопившие их боль и страх обрушились на меня чувством вины за свою неосмотрительность.

– Ина, – Снежный дракон прижал к себе под внимательным взглядом дочери, опёршейся на деревянные прутья и первый раз вставшей самостоятельно на ноги. – Я же не просто так приставил к тебе Кайдена. Неужели ты так и не поняла? Ты жена Владыки одного из драконьих родов, ты и Рэана – самые слабые мои места и через вас кто-то может пожелать причинить мне вред, а через меня и Снежному роду, или заставить поступить так, как нужно им. Ради тебя и дочери я ничего не смогу пожалеть.

– Фар… – горькие слёзы навернулись на глаза и задрожали на ресницах.

– Пойми, у нас полный брак, – тихо прошептал муж. – Моя долгая жизнь разделена между нами поровну, мы уйдём вместе когда придёт время. У нас один на двоих последний вздох. Если тебя не станет, мне незачем будет больше жить.

– Фар… – лучше бы он кричал на меня так же, как на Дена, но спокойная правда слов вонзалась в сердце сильнее остро отточенного лезвия.

– Ина, никогда не оспаривай мои решения, – Боль в глазах сменилась усталостью. – Лучше спроси, почему я поступаю так или иначе, но не иди против моего слова. Не давай мне повода пожалеть о выборе дракона. Это причинит боль нам обоим и эту боль ни с чем не сравнить.

– Фар, он сказал, чтобы я ушла от тебя, иначе он убьёт нашу дочь, – отчаяние грозило потопить под собой.

– Девочка моя, – муж неожиданно усмехнулся, с нежностью заглядывая в глаза. – Ты от меня не сможешь уйти. Он просто сыграл на твоём незнании и страхе. Я везде тебя смог бы найти, а с появлением Рэаны и подавно.

Тёплые надёжные объятья обволокли своей уверенностью и нежностью. Шаг за шагом отступило и скрылось чувство беспомощности. Если Фарейн говорит, что всё будет хорошо, значит ему можно поверить.

– А Ден? – шагнула я на скользкую тему, решив до конца прояснить всю ситуацию.

– Пару дней посидит в своей пещере и подумает, – прорычал муж, оценив навернувшиеся на глаза дочери слёзы. – А пока ты и Рэа будете всё время со мной.

Разжав объятья, муж осторожно меня отпустил и принёс баночку целебной мази из местных трав. Судя по ощущениям, мою шею украшали основательные кровоподтёки. Горло по-прежнему саднило, но я уже могла разговаривать. Шёпотом и с хрипами, но всё лучше чем непрекращающийся кашель.

– Завтра отправитесь со мной на Зимний материк, – тихо сказал Фарейн, растирая по моей шее согревающую вязкость. – А потом попробуем найти осмелившегося напасть на моих жену и дочь самоубийцу.

Слабая улыбка тронула мои губы. Рядом с мужем всё представало совсем в другом свете. Он умудрялся успокоить одним своим присутствием и начинало казаться, что все неприятности просто померещились.

Фарейн осторожно взял дочь на руки и, под её тихий смех и попытки рассказать о прошедшем дне на понятном только ей языке, не сводил с меня своего тёплого и нежного взгляда. Я никогда не думала, что однажды смогу стать такой счастливой, какой стала с появлением в моей жизни этого дракона.

Всё плохое и тёмное где-то там в стороне. Здесь в этой пещере нет места тьме и никогда не будет. Пока Фарейн рядом и дочь смотрит своими совсем не детскими глазами.

– Ина, – Снежный дракон опустил уснувшую дочь в колыбель и опустился на пол возле кровати, устраивая свою голову у меня на коленях и заглядывая в глаза. – Я говорил тебе сегодня, что ты самое прекрасное создание во всех мирах?

– Люблю тебя, – улыбнулась мужу в ответ.

Ночь растворилась в уютной нежности, которая баюкала меня в своих объятьях и уверяла, что Фарейн не позволит, чтобы со мной или Рэа что-то случилось. Не может же война длиться так долго? Да и война ли это?

Зачем кому-то нужно, чтобы мой муж остался один? Кому я перешла дорогу и кому помешала Рэана? Как и зачем нашу дочь хотят использовать и почему для этого нужна полная сила? Что за сила живёт в моей малышке?

Вопросы теснились в голове сумбурными мыслями и постепенно я заснула, прижавшись к родному мужчине и черпая в нём надежду. Напоследок мелькнула мысль, что я непременно должна узнать о том, кто же они – шаманы драконов и что они могут?

Глава 4

Край снега и ветров. Место, где по легенде, Великий Тёмный впервые появился в нашей связке миров. Некогда цветущий край с появлением высшего заковало в ледяную броню и замело снежными пустынями.

Словно миллиарды звёзд упали с небес и рассыпались под нашими ногами, переливаясь в солнечных лучах яркими бликами. Дыхание холода обжигало щёки и пыталось пробраться под тёплую меховую накидку.

Фарейн невозмутимо вышагивал рядом в лёгкой куртке. Сила рода не причиняла вреда своему потомку, признавая за ним право сделать следующий шаг, отзывающийся хрустким эхом среди завьюженных скал. Снежные драконы жили среди камней и льда в суровых условиях вечной зимы многие поколения, но что заставило род моего мужа покинуть обжитые места и пойти на поводу у молодой драконицы?

– Высокого полёта семье полужелезных! – ворчливо ухнуло откуда-то сбоку, пряча в голосе насмешку и презрение.

Вздрогнув от неожиданности, оглянулась в поисках источника голоса, который обнаружился гораздо ближе, чем я думала. Рэана молча вытянула пальчик и указала на гору снега, тут же зашевелившуюся и сбрасывающую с себя снежные наносы. Белоснежный дракон с янтарно-жёлтыми глазами наклонил голову и окинул взглядом мою семью.

– Владыка без рода, леди без имени и их бастард, – дракон громко фыркнул. – Вы не там решили прогуляться, чтобы день был добрым.

– Ты закончил, Ганлинг? – Фарейн равнодушно разглядывал собеседника, сложив руки на груди и только опасно сузившиеся глаза выдавали бушующую в нём бурю эмоций.

– Я ещё и не начинал, – смешок с примесью безумства расколол воздух. – Ты только зря тратишь время, прилетая сюда каждый день. Алэна вернётся тогда, когда сама сочтёт нужным и ни один Снежный не побежит докладывать тебе об этом, слабак без рода.

Драконы Риана владеют только чистой магической силой без привязки к стихиям и в этой магии есть своя тайна, своё исключение – Снежные драконы. Самая закрытая раса, самые необычные оттенки чешуи, колеблющиеся в цветовой гамме всех оттенков белого и синего. Никаких вариантов, никаких исключений. Гордые и прекрасные в переливающихся перламутром чешуйках. Прекраснее и ярче лишь чешуя Владыки: иссиня-чёрная, как глубина подземных вод, обманчивая в своём спокойствии и жестоко наказывающая тех, кто посмел в ней усомниться.

По телу Фарейна скользнула дрожь, его черты расплылись и увеличились в размерах, чтобы спустя мгновение крупный дракон навис над своим соплеменником. Надменный белый Ганлинг протестующе зашипел и вытянул шею, поднимаясь на задние лапы, пытаясь подавить Владыку волной чистой магии.

Фарейн зарычал, глаза засияли зелёным светом и мой дракон всей своей массой обрушился на противника, откидывая его в сторону сильным ударом в бок крепкими роговыми наростами. Ганлинг снова зашипел и в поле его зрения попала я, с Рэаной на руках. Хрупкая фигурка моей дочери отразилась в янтарных глазах дракона. В чёрной вертикали зрачка, будто в зеркале, я увидела как разгорается зелёное пламя в глазах моей дочери. Тихий шёпот и шорох звуков, её мысленная речь, к которой она прибегала так редко, вонзались в разум поверженного дракона. Он противился, пытался отвести взгляд, но разве можно что-то противопоставить той, что забрала мой дар и наследовала кровь Владыки драконов, соединив в себе наши силы и превратив их в странный коктейль, что сделал её шаманом?

Дрожь прошла по телу белоснежного дракона, с тихим стоном он обмяк и распластался по снежному покрову. Глаза закрылись, отразив напоследок погасший зелёный свет. Громкий храп Ганлинга заставил нас с Фарейном недоумённо переглянуться, а Рэана снова что-то лопотала, протянув мне на раскрытой ладошке сияющий на солнце бордовыми гранями рубин, которым она любила играть с Кайденом в камешки.

– Фар, она… – голос отказывался мне подчиняться.

Иссиня-чёрный зверь задумчиво смотрел на нашу дочь, склонив голову набок. Владыка Снежных драконов перевёл взгляд на спящего соплеменника и ощутимо вздрогнул.

– Я его чувствую, – растерянно протянул Фарейн, возвращая себе человеческий облик. – Она его исцелила. Точно так же, как это делала ты, когда у тебя был дар. Ина, она может избавить Снежных от болезни. Если природа её дара та же, что и твоя, они будут защищены навсегда и больше не подвержены этому недугу.

Зелёные глаза Владыки лихорадочно блестели, а губы расплывались в шальной улыбке того, кто нашёл ответ на самый главный вопрос в своей жизни. Надежда во взгляде мужа робко отозвалась во мне. Если его род будет исцелён, значит ли это, что нам уже не будет ничего грозить? Шаман. Тот, кто рождён, чтобы спасти племя.

Предавшему, убившему, возжелавшему власти… Прощение. Тот круг, что создал для саан мой демонический предок Айзо, наверное, никогда меня не отпустит. И пусть я уже не нуждаюсь в хранителе стихии, но сааны по-прежнему ходят за Грань, чтобы получить своего посредника. Защитника из числа преступников, тёмную душу, что существовала в небытие ожидая новый шанс на жизнь. Такой же шанс Рэана должна будет дать Снежному роду. Справедливо ли это?

Они наслали демонов на наши миры. Они хотели уничтожить всё, что мне дорого. Из-за них я чуть не потеряла мужа. Простить? Дать шанс на новую жизнь? Злость и обида слезами защипали в глазах и это не укрылось от Фарейна.

– Ина, – муж осторожно подошёл и коснулся ладонями моих щек, заставляя посмотреть на него. – Я не жду, что ты простишь их или примешь. Я пойму, если ты выберешь жизнь среди Железного рода, но Снежные драконы – мой род и мой долг им помочь. Я ведь тоже по-своему их предал, бросив наедине с недугом.

– Фар, – закусив губу, я постаралась унять всколыхнувшуюся в душе бурю эмоций. – Я приму любой твой выбор. Крыло к крылу, верно?

Моя робкая улыбка отозвалась облегчением во взгляде мужа. Шорох приходящего в себя белоснежного дракона отвлёк нас друг от друга.

– Высшие, – простонал Ганлинг. – Что ж так голова болит?

Замутнённый взгляд нашёл нас и дракон, стиснув зубы, поднялся. Церемониально выставил одну лапу вперёд и склонил свою лобастую голову, вновь сливаясь оттенком с окружающим пейзажем.

– Владыка, – сипло прошептал белый, пряча виноватый взгляд и стараясь не смотреть в глаза Фарейна. – Прошу простить, я вёл себя недостойно дракона.

– Поднимись, Ган, – устало обронил Фарейн, обняв меня одной рукой. – И приветствуй супругу своего Владыки и его дитя, как положено.

– Моя леди, прошу прощения, – зачастил новообретённый соплеменник. – Высокого совместного полёта вам!

Под хмурым взглядом Фарейна белоснежный принял человеческий облик. Худой, измождённый, с затаившейся в янтарных глазах усталостью, совсем ещё молодой, едва ли старше Кайдена и Баярата, с всклокоченной гривой русых волос. Ганлинг нерешительно переминался с ноги на ногу и прятал взгляд.

– Когда возвращается Алэна? – сухо спросил Фарейн, забирая из моих рук притихшую дочь.

– Завтра, Владыка, – сглотнув и сжавшись, будто от удара, пролепетал белый. – Она должна вернуться завтра.

– Ты знаешь, что у неё за план в отношении моей жены? – идущая от мужа сила Владыки на миг дезориентировала и меня.

Услышав ответ Ганлинга, я поняла почему Фар забрал у меня Рэану. Чтобы сдержаться, не выйти из себя и не разнести здесь всё в клочья.

– Она послала Криспа, чтобы тот похитил твою жену и ребёнка, – промямлил исцелённый. – Он вечером должен пробраться в Юконрузу и отвлечь телохранителя. Выманить Ину и увести через подземные ходы в незаселённую часть старого города, там есть тайный ход, который выводит далеко за пределы скал.

– Куда Крисп должен отправить Ину? – муж уже рычал, прижимая к себе одной рукой дочь, а второй меня.

– На Маритал, – упавшим голосом прошептал Ганлинг. – В рабские бараки, где её научат смирению и подчинению, а потом передадут в гарем Повелителя демонов.

– А моя дочь? – муж произнёс это так вкрадчиво, что даже по моей спине пронеслись мурашки, а человеческая кожа Гана приобрела тот же оттенок, что и в драконьем облике.

Через одежду я чувствовала, как твердеет от чешуи кожа Фарейна и дрожат желающие оборота мышцы.

– Её отдадут демонам по договору, – сейчас белоснежный дракон казался совсем безвольным и маленьким, как ребёнок, которого застали с поличным за убийством невинного зверя. – Она нужна, чтобы подавить восстание, чтобы противящиеся воле чистокровных подчинились и больше не думали о сопротивлении. Её воспитают и обучат, а со временем подчинят воле Повелителя.

– Но ведь в Огненное Царство вернулся старший сын свергнутого Повелителя? – недоумённо поднял бровь на мгновение растерявшийся Владыка Снежных драконов, а у меня в ожидании плохих вестей замерло сердце.

– Он собрал оппозицию и ведёт подпольную войну. Его право на престол оспорили на военном совете и изгнали. Прошли тысячи лет, он уже не так силён по меркам демонов.

Фарейн медленно кивнул своим мыслям и окинул напуганного соплеменника задумчивым взглядом.

– Возвращаемся в Юконрузу, – наконец обронил муж. – Ганлинг, ты полетишь с нами. Здесь всё равно по твоему поведению поймут, что ты уже не подчиняешься Алэне.

Каких же трудов стоило Фарейну сдержаться! Жёсткий, спокойный голос, маска равнодушия на лице с лёгкой ленцой во взгляде. Но только я и Рэа чувствовали как лёгкие волны яростной дрожи сотрясают тело Владыки.

Новый оборот и я вместе с дочерью на руках устроилась на спине иссиня-чёрного дракона. Мы взлетели. Ганлинг молча пристроился рядом, на полкорпуса уступая воздух своему Владыке. Белоснежная чешуя, что переливалась на солнце рядом со слепящими бликами снега, сейчас потускнела и стала практически серой. Долгие годы с помутнённым рассудком и осознание совершённых преступлений давило на притихшего дракона, но Рэа не спешила помочь ему избавиться от груза самобичевания и вины. Дочь устроилась у меня на руках и перебирала цепкими пальчиками нашитые по краю своего мехового конверта пуховые шарики.

Юконруза встретила задумчивым молчанием. Белого дракона отвели в одну из нижних пещер и приставили охрану. Рэану отдали Кайдену и отправили в пещеру Баярата и Таэши.

Я и Фарейн тихо вошли в Зал Совета, где нас встретили Шанатэа и Гримонт. Чёрный дракон выглядел из рук вон плохо. Тяжело дыша, будто что-то внутри ещё мешало, Грим расположился на кем-то любезно притащенном сюда кресле и, откинувшись на спинку, сверлил взглядом водную гладь магического озера. Старший брат занял позицию рядом и, судя по выражению лица, давно и эмоционально пытался достучаться до младшего.

Услышав шаги, Гримонт повернулся в нашу сторону. Тёмные тени под глазами лишь усиливали общий неприглядный вид.

– Я не буду сейчас говорить насколько ты остолоп, – рыкнул Фарейн, снова теряя контроль над своим телом. – Поправитесь оба и забирай её сюда.

Чёрноволосый Владыка поморщился и демонстративно закатил глаза, тут же скривившись от боли из-за неосторожного движения.

– Это мой приказ на правах старшинства, – процедил Снежный дракон, ещё не отошедший от предыдущей вспышки эмоций.

– Я подумаю, – мрачно отозвался Гримонт и попытался придать лицу выражение вежливой заинтересованности. – Что на Зимнем материке?

По мере того, как Фарейн рассказывал, лица братьев становились всё мрачнее и злее. Мужа снова начало трясти, когда он дошёл до той части разговора с соплеменником, где решалась моя судьба и, мягко меня оттолкнув, он всё же вызверился, принимая драконий облик. Ониксовые когти вонзились в каменный пол пещеры, оставляя на нём глубокие борозды и пуская от них робкие трещины в верхнем слое.

– Ина, – Гримонт повернулся ко мне и ненадолго закашлялся. – Сегодня будешь ночевать у Таэши. Рэана и Вейран будут с вами. Фарейн, распорядись, чтобы Кайден и Харуш охраняли девушек и наследников рода. Пора поохотиться на излишне самоуверенных драконов.

Нехорошая усмешка коснулась губ всех троих Владык и от неё мне стало как-то не по себе.

Глава 5

Жилые пещеры жили своей жизнью. Сновали торговцы и мастеровые, драконы в обоих обликах спешили по важным делам.

Будто не готовились особо доверенные драконы к спланированной засаде. Будто не было угрозы вторжения и не строились планы похищения наследницы угасающего драконьего рода – единственной надежды на исцеление и возрождение.

Дорога от Пещеры Совета до дома моей подруги и её семьи прошла для меня как в тумане. Ещё звучали в ушах слова белого Ганлинга и распоряжения Гримонта. Сейчас я от всей души пожалела, что дар больше мне не доступен. Всего один взгляд в глаза юного Снежного дракона и я могла бы поведать Владыкам больше, узнать и заметить то, на что не обратили внимания другие. От эмоций ничего нельзя утаить, особенно в страхе люди склонны выдавать все самые страшные тайны и потаённые секреты.

– Ина? – Таэши испуганно прижимала к себе сына, мигом растеряв всё своё спокойствие и уверенность, которыми она окутывала всех кому доверяла. – Что происходит? Бай ушёл с отцом и сказал, что до утра вряд ли вернётся и что ты будешь здесь с нами.

Стоило только нам с Рэаной переступить порог её дома, а массивной двери закрыться за моей спиной, шаанэ буквально налетела с вопросами и предположениями.

– Ина, ради всех богов, не скрывай только ты от меня ничего! – лучистые глаза словно стали темнее от непонимания и страха перед неизвестностью.

– Алэна задумала пакость, – вздохнув от осознания, что обманывать подругу я не смогу и моя бывшая хранительница стихии имеет право знать, рассказала обо всём, что произошло на Зимнем материке и после возвращения.

Мы разговаривали, а Рэа спокойно разглядывала Рана, так забавно смотрящего на неё своими лукавыми младенческими глазами.

– Мама! – дочь хихикнула, окликая меня, и указала на сопящего от усердия наследника Баярата, пытавшегося повернуться на бок.

В глубине синих как океанские воды глаз разгоралось зелёное пламя и взгляд стал совсем недетский, такой же как был у нашей с Фарейном дочери. Сосредоточенный, мудрый, уверенный в правильности действий. Вот только тело ещё не слушается и голос не подчиняется.

– Таэши… – моя рука против воли прижалась к губам, не позволяя высказать то, что я осознала.

– Шаман? – вопросительно изогнула бровь подруга и горько усмехнулась. – Шанатэа мне всё рассказал утром. Мой сын такой же, как и твоя дочь. Баярат ещё долго бушевал после ухода отца, поминая демонические декокты и эксперименты всеми доступными ему выражениями, больше половины из которых я даже и не поняла.

– Как это возможно? – я не сводила глаз с детей, таких разных и таких похожих.

Один шаман – это уже событие! Два шамана? Что же нас ждёт? Неприятное ощущение от предчувствия нависшей над всеми угрозы тугим колючим шариком свернулось где-то за солнечным сплетением и мешало дышать.

– Я не знаю, Ина, – покачала головой черноволосая шаанэ. – Шаман, который открыл дорогу на Риан, по словам Шанатэа, лишился своих сил. Все они ушли на переход и сохранение жизни после разыгравшейся тут по вине драконов трагедии. Я не знаю, для чего могут быть нужны силы сразу двух шаманов…

Все, кто знал историю Риана, а мой отец изучал эти хроники весьма внимательно и рассказывал нам с Индаром, как сказку перед сном, с печалью и благоговением отзывались от тех днях тысячи лет назад, когда магия пришла и изменила саму жизнь. Магический источник из другого мира, поднятое из недр Сердце Риана, исчезновение целой расы, которая так больше и не возродилась. Это был печальный опыт и драконы его учли в своих законах и постулатах. Драконьи Тропы с тех пор прокладывали только в те миры, которые были готовы их принять, чтобы не нарушить существующего равновесия и не повторить ошибок.

Тихий стук в дверь отвлёк нас от разговоров и Таэши поднялась, чтобы открыть нежданному посетителю.

– Леди, нам нужно уйти вглубь скалы, – взволнованно выпалил Харуш, оглядываясь в сторону выхода из жилых пещер, откуда доносились звуки битвы. – Скорее, нельзя медлить!

Подхватив с кровати детей, я приблизилась к двери и встала рядом с подругой.

– А где Кайден? – недоумённо отозвалась Таэши, забирая из моих рук Вейрана и выглядывая в коридор.

– Его отозвали на подмогу, – притопывая от нетерпения, изумрудный дракон указал в противоположную от лязга и грохота сторону. – Скорее, леди!

Звуки разносились под пещерными сводами и множились усилиями подземного эха. Казалось, что всё происходит за соседним поворотом и вот-вот сражающиеся появятся из-за угла. Рэана и Вейран притихли и лишь вглядывались в сияющий от подземного мха сумрак.

– Баярат? – шаанэ никак не решалась переступить порог убежища и я разделяла её чувства.

– С ним всё в порядке, леди, – Харуш на глазах зеленел и уже заикался от испуга. – Скорее же, умоляю! Нужно уходить, они уже пробились на глубинный уровень! Мне голову отвернут, если с вами что-то случится!

Переглянувшись и поудобнее перехватив детей, мы всё же решились выйти. Фарейн не отвечал на мой зов, хотя прекрасно его слышал, значит волноваться не о чем, так ведь? Судя по нахмуренным бровям шаанэ, она так же безуспешно пыталась дозваться мужа.

Телохранитель бросился прочь, подбадривая нас и постоянно оглядываясь, чтобы мы не отставали. Тёмные переходы жилых пещер – обжитых и заброшенных – появлялись и исчезали позади. Харуш быстрым шагом вёл нас по давно изученной дороге, той самой, которую показывал мне и моему бывшему кольцу Баярат, по которой иногда гуляли мы с мужем.

Всё родное и знакомое, разве может быть здесь какая-то угроза? Но предчувствие чего-то плохого и не думало униматься, накрывая с головой страхом и заставляя ожидать какой-нибудь пакости от судьбы.

Прижимая к себе дочь, я тихо молила Дарящую Свет о снисхождении, пусть всё закончится, пусть перестанет испытывать моих родных и близких на прочность. Но она не отвечала. Высшие никогда не отвечают и никогда не дадут тебе понять, что твои мольбы услышаны.

Очередной переход оказался слабо освещён, мха здесь почти не было, а тот, что нарос, не дотягивался до всех уголков просторного скального коридора. Только что изумрудный дракон был здесь, вот далеко впереди в полутьме скрылась его гибкая фигура в серой тунике и таких же штанах, мелькнули на последнем светлом участке собранные в хвост русые волосы, но дальше он не появился.

Резко остановившись, я дернула приблизившуюся Таэши за рукав и потянула в сторону каменной ниши, укутанной мраком. Предчувствие нервной дрожью колотилось под кожей, вздыбливая мурашки и заставляя их сбегать вниз по позвоночнику. Подруга не сопротивлялась и мигом поняла мой манёвр. Окружённые тьмой, мы застыли среди камней, прижимаясь спинами к сырой стене и мысленно умоляя детей сохранять тишину.

Тихий вскрик, сменился звуком, будто кто-то захлебнулся водой. Тьма, в которой скрылся изумрудный дракон, словно начала шириться, расползаясь по полу, и не сразу до меня дошло, что вот это бордовое и густое – кровь нашего охранника.

– Ле-е-еди-и, – пропел из тьмы знакомый до дрожи чуть хриплый голос. – Я знаю, что вы здесь и надолго вам от меня не спрятаться.

Рыжеволосый Снежный дракон, вышел на свет, оглядывая пещерные переходы внимательным взглядом и вытирая багровый от крови клинок шёлковым белым платком.

– Ина, будь умницей, – протянул Крисп, скользя взглядом по сгусткам тьмы и сумрака. – Выйди и твой муж останется жив, а твоя дочь останется с тобой. Я даже пощажу твою подругу и её ребёнка, если хочешь. Ты слышишь, как я добр? Увы, милая, чем больше утекает времени, тем меньше у них шансов. Ты же любишь своих друзей?

Гибкой пружинистой походкой, дракон двинулся в нашу сторону, останавливаясь у каждого тёмного места и делая неожиданные выпады своим клинком. Но каждый раз клинок возвращался оттуда чистым, а рыжий всё приближался.

– Ина, Ина, Ина, – пришёлкнул языком Крисп. – Ты совсем не ценишь своих друзей. Я разочарован. Ты показалась такой умной девушкой. Я думал, что мы договорились. Непослушная девчонка!

Гримаса злости исказила и без того неприятное лицо, когда в очередной раз кинжал уткнулся в пустоту.

Таэши, мелко дрожа, прижималась к моему правому боку. Рэана обвила ручками мою шею. Вейран вёл себя так тихо, что я начала сомневаться в том, что он был здесь с нами.

Мысленно я не переставала звать мужа и, казалось, что шаанэ поступает так же. Временами она будто замирала, сосредотачиваясь на какой-то мысли, но снова начинала дрожать и, наверное, кусала нижнюю губу, как делала это всегда в тревожные минуты.

– Так вот ты как ценишь дружбу, Ина? – прорычал рыжий, останавливаясь в нескольких метрах от нас. – Я искренне хотел тебе помочь, чтобы Алэна тебя не нашла, но так ты меня благодаришь? Ну же, выходи, не будь глупой. Всего пара лет на Маритале – это ведь совсем не сложно? Зато потом у твоих ног будет лежать весь мир демонов! У Повелителя на тебя большие планы! А твоя дочь станет самой могущественной во всех мирах! Только подумай: дитя, что ты родила – её будут бояться и уважать! Её будут любить! Искренне и неподкупно! Только подумай какие возможности открывает её дар и ты хочешь лишить этого свою дочь? Лишить её заслуженного уважения за ту мощь, что таится в ней?

Приближающийся топот ног эхом зазвенел в переходе, вынудив рыжего выругаться, сверкнув безумными глазами. На миг мне показалось, что его взгляд словно выхватил нас из темноты, он смотрел прямо на меня доли секунды, которые будто растянулись на вечность.

– Мы ещё не закончили, Целительница, – процедил дракон и, размахнувшись, бросил клинок в нишу, где мы спрятались.

Тихий вскрик, который не смогли сдержать ни я, ни шаанэ отозвался лязгом железа о скалы. Клинок отскочил от стены и, оцарапав мне щёку, упал к ногам, разнося по пещерам противный скрежещущий звук.

– Твой муж не сможет прятать тебя вечно, – рыжий сплюнул на пол и скрылся в темноте.

Тихо всхлипывая, Таэши сползла спиной по стене и уселась прямо на холодном полу заброшенного хода. Вейран по-прежнему не проронил ни звука, а Рэана прижималась ко мне всем своим маленьким тельцем. Она даже не пыталась повлиять на Криспа, значит ли это, что его уже невозможно спасти?

Острые каменные выступы вонзились мне в спину, но я совсем не ощущала этой боли, только саднила рана на щеке и ноги отказывались держать. Почему именно этот дракон вселял в меня панический ужас? При его появлении словно отказывал разум и всё, что оставалось – страх и безысходность.

Через пару мгновений в проход ворвались два дракона в истинном облике. Достаточное пространство позволяло обоим спокойно развернуться, при этом не мешая друг другу. Фарейн и Баярат замерли рядом с нашим убежищем, шумно втягивая воздух и озираясь по сторонам, а у меня хватило сил только на то, чтобы выйти на свет.

– Умница, – разнёсся эхом по переходу злорадный смех рыжеволосого, теряясь среди скал и не позволяя обнаружить источник.

Что-то похожее на свист разрезало воздух и отозвалось дикой болью в спине. Стало невыносимо больно совсем рядом с позвоночником и каждый глоток дыхания отзывался странным бульканьем где-то внутри.

– Ина! – Фарейн мигом сменил облик и подхватил на руки, удерживая в своих объятьях меня и дочь. – Держись, девочка. Не смей оставлять меня!

Злой хохот ещё множился среди скал, удаляясь и стихая вдали, когда Баярат нашёл жену и сына в той нише, где мы прятались, а Фарейн уже бежал прочь, прижимая меня к себе. Я ещё как-то умудрялась держать Рэану, пытаясь надышаться воздухом, которого становилось всё меньше и всё реже лёгкие соглашались делать такие простые до сегодняшнего дня движения: вдох и выдох.

В какой-то степени я даже рада была сейчас, что не была Предназначенной для Фарейна, иначе моя рана стала бы его. Как Гримонт справляется? Странные мысли совсем не к месту, роились в голове, а я разглядывала родное лицо, сейчас нахмуренное и встревоженное. Смуглая кожа стала белее от волнения, а изумруды глаз сияли бешенством и болью.

Почему-то стало темнее и приходилось напрягаться, чтобы что-то разглядеть, но делать это становилось всё сложнее. Да и зачем? Фарейн рядом, Рэана рядом, можно расслабиться и немного отдохнуть. Всё позади и можно немного поспать.

Темнота приветливо распахнула объятья, смягчая разрывающую моё тело боль, укутывая лёгкостью и спокойствием.

Я так устала…

Я просто немного посплю.

Глава 6

В темноте нет боли и нет страха, вообще ничего нет. Остаётся только сознание, которое охватывает всё вокруг и кажется, что оно и есть эта тьма.

Живым дано больше: чувствовать прикосновения, радоваться мелочам, быть рядом друг с другом. У мёртвых этого нет. Остаётся только покой и безмятежность, больше ничего уже не тревожит и не волнует.

Грань она для каждого своя. Раньше я этого не знала. Нам рассказывали лишь о той, где ждут своего шанса стать хранителями стихий неприкаянные души хладнокровных убийц и преступников. Царство Великого Тёмного, который зорко следит за образованными связями, но не отменяет их.

Теперь я знаю, что для чистых душ есть другая Грань. Не смотря на всё, через что я прошла, меня приняли здесь. В этой части Грани тихо и спокойно, здесь всё, что испытываешь – благодарность за те мгновения жизни, что подарила Дарящая Свет и все неприятности видятся с другой стороны. Каждый хочет лучшего: для себя, для своих родных, вот только кто-то не чувствует, что делает больно другим, приближаясь к своей цели. Их здесь нет, у них другая Грань.

Я думала, что уже умирала раньше, поход за хранителем сам по себе словно маленькая смерть и плен у демонов… Но я была на краю и только.

Отдалённый свет привлёк моё внимание, он мерцал далеко впереди. Или позади? Здесь нет ощущения пространства. Верх, низ – это всё не имеет значения.

Любопытство заставило меня потянуться к новому развлечению. Я уже играла с окружившим меня мраком в вопросы, но у него слишком много забот и других душ, чтобы уделить мне достаточно времени.