Текст книги "Целитель душ. Том 2 Война Анна Сойтту (СИ)"

Автор книги: Анна Сойтту

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Так-так-так, и кто же эта милая леди? – тихий насмешливый голос прервал поток моих мыслей и выдернул из пучины воспоминаний о родителях. – Разве не страшно находиться одной в тёмном лесу?

Незнакомец привалился плечом ко входу в беседку и, скривив губы в ироничной усмешке, разглядывал меня цепким взглядом, не упускавшим ни малейшей детали. Его можно было принять за сохранившего следы молодости саана, если бы не отливающая оранжевым цветом кожа и не чёрные кожистые крылья, раскинувшиеся за спиной с острыми коготками на сгибе сустава. Острые черты лица с чёрными как ночь глазами, в которых притаился алый зрачок. Демон!

– Ну-ну, не стоит бояться, – мужчина хищно оскалился и облизнул острые чёрные зубы. – Это совсем не страшно, дитя.

Вопль ужаса застрял в горле, я лишь судорожно пыталась вдохнуть воздух, а он, словно матёрый хищник, двинулся вглубь тёмной беседки, сложив крылья и укутавшись в них, будто в свободный до пола плащ, только когти застыли над плечами на манер эполет.

– Они думали, что спрятали тебя, – самодовольная улыбка исказила губы. – Но от Гриза ещё никто не уходил. Повелитель будет рад такому подарку. Целитель Душ с подобным твоему резервом хорошо послужит нашему клану. Не стоит бояться, девочка. Больно не будет.

Крылья распахнулись, закрывая весь обзор и последние лучи, пробивающегося сквозь ветви солнечного света, погасли в окружившем нас мраке и тьме. Лишь алые угольки глаз приближались, гипнотизируя сознание и парализуя волю.

Рёв Тэша заставил очнуться, стихия с неохотой отпускала из своих объятий. Лиловый дракон навис над купальным озером и пытался когтями вскрыть опутавший меня кокон из стихии, по-собачьи царапая твёрдую ледяную скорлупу и завывая на все лады. Заметив, что я реагирую на него, Изначальный зарычал и послал мне не один десяток образов с информацией о том, что он думает обо мне и моей стихии. Фыркнув напоследок, развернулся, чтобы нос к носу столкнуться с Баяратом и Ханшараем. Позади них по полу рассеялись щепы от новой двери.

– Всё в порядке, – поспешила успокоить всех троих и одновременно скрыться под водой. – Это стихия.

– Вот про это я и говорил, – рыкнул зелёный и позволил Тхартэшу вытолкать себя наружу. – Как отпускать тебя, демон побери, неизвестно куда, когда ты и здесь найдёшь приключения!

Ищущий окинул пещеру оценивающим взглядом, на миг задержавшись на мне, и последовал за драконами.

– Пойдёшь с нами, – донёсся до меня его тихий голос, с прячущейся в нём улыбкой.

Убрав следы погрома, дверь снова восстановили и меня, наконец, оставили наедине с Изначальным. Только предупредили, чтобы в воду больше не лезла, как только я рассказала о своём воспоминании. Вот только мне почему-то казалось, что как раз растущая связь со стихией помогала понемногу возвращать память. Особенно теперь, когда между нами не было сдерживающей силы хранителя.

Тхартэш лёг на полу полностью заблокировав мне проход к озеру и ничего не оставалось кроме того, чтобы найти себе другое занятие. Что говорил дед о том, что камни могут взаимодействовать?

Коллекция драгоценных минералов Фарейна рассеялась по всем полкам, отдельные экземпляры обнаружились в шкафу с книгами и одеждой. Горный хрусталь, рубины, сапфиры, изумруды, хризолиты, агаты и многие другие самого разного размера так и просились в руки, только не все я смогла бы поднять. Взяв несколько приглянувшихся мне экземпляров устроилась на кровати. Лорд Гейд занимался этим вместе с Тхартэшем, значит Изначальный должен что-то знать!

– Тэш, что ты и Ролас делали с камнями? – окликнула прикрывшего глаза дракона, показывая ему притулившиеся на покрывале камешки размером с ноготь.

Лиловый поднялся и заинтересованно уставился на мой выбор, после чего досадливо фыркнул и направился к полкам. Спустя несколько минут копаний и оценки имеющихся в наличии минералов, Изначальный вернулся ко мне с крупным сапфиром в форме яйца, плоским маленьким лунным камнем и шариком рубина. Выплюнув их мне на колени, остальные сбросил на пол и сел рядом, насмешливо заглядывая в глаза.

– И что с ними делать? – растерянно я уставилась на добытые драконом сокровища.

В ответ драконий коготь подкатил камни друг к другу и коснулся янтарита у меня на груди.

– Он тоже нужен? – чешуйчатая голова ящера кивнула и большие жёлтые глаза нетерпеливо уставились на лежащие у меня на подоле камни.

Расстегнув цепочку, я освободила светящийся словно глаз дракона камень из подвески и положила к остальным.

– Что теперь, Тэш? – но Изначальный не отозвался, заинтересованно склонившись над минералами, с которыми ровным счётом ничего не происходило. – Тэш?

Дракон досадливо заворчал и отошёл. Сметая носом камни с полок, он искал что-то ведомое только ему, а спустя несколько минут вернулся и присоединил капельку жемчуга. Мне померещилась мелькнувшая между сокровищ искра, но она не повторилась и я списала её на игру воображения. Только Тхартэш самодовольно застыл рядом и щурил на меня счастливый взгляд. Жар от камней обжог ноги, вскрикнув, я сбросила их с юбки на кровать, но они не рассыпались вопреки ожиданию. Какая-то странная сила спаивала камни между собой. Сияние янтарита передалось остальным и вот уже бело-сине-жёлто-алый свет скрыл происходящее от моих глаз, но не от глаз Изначального.

Торжествующий рык сотряс пещерный воздух когда свет померк и на покрывале остался лишь янтарит, только стал он размером больше. Приняв форму капли с отверстием в её верхушке, камень переливался всё тем же жёлтым светом, оттеняемым лёгкими тонами синего и алого.

– Тэш? – недоумённо уставилось на своего охранника. – Что это было?

Изначальный кончиком когтя подцепил камень за отверстие и протянул мне. Образ моего деда, склонившегося над камнями и судорожно их перебирающим возник в сознании, а затем я увидела себя посреди пещеры внутри прозрачного купола и с янтаритом на шее.

– Ему не хватило этого камня, чтобы завершить то, что дед хотел сделать? – неожиданная догадка удостоилась утвердительного кивка от лилового дракона. – А что он хотел?

Образ похитившего меня демона, склонился над стоящим перед ним на коленях пожилым мужчиной, в котором я узнала деда. Гриз сжал когтистой рукой его шею и жёстким прищуром оглядывал побеждённого, что шептал неразличимые в хрипе мольбы.

Глава 4

– Ина, – раздался из-за двери нетерпеливый голос Баярата. – Нам пора!

Окинув прощальным взглядом дом, в котором я стала женой самого невозможного в семи мирах дракона, вышла наружу и присоединилась к ожидающим меня мужчинам. Позади остался тщательно наведённый порядок: вещи и камни заняли свои места, кровать заправлена чистым бельём.

Кажется, у меня уже входит в привычку путешествовать налегке. В Магистериум я отправилась в одном костюме для верховой езды, который был мне велик и с рубином хранителя стихий. На Риан – в брюках и рубахе адептки Магистериума. А теперь отправляюсь неизвестно куда в свободном платье по драконьей моде нежно-зелёного оттенка и в тёмном плаще с капюшоном, что спереди завязывается на ленты. Да и о каких личных вещах может идти речь, если нет пока для меня того места, где обретёт покой моё сердце?

– Пути, которыми передвигается моя община, мало чем отличаются от Драконьей Тропы, – сухо бросил через плечо Ханшарай, направляясь к выходу из системы жилых пещер. – Разница только в том, что Тропы драконами создаются в определённом месте и их невозможно открыть откуда угодно. Путь создаётся по желанию Ищущего где ему нужно, но легче всего это сделать там где проходит какая-либо граница. Неважно официальная она или нет. Мы выйдем из Юконрузы и дойдём до кромки леса. Там я открою Путь до Межмирья и мы посетим Магистериум. Мне нужен Кайрис Тейлин, в остальном будем придерживаться плана Изначального. Думаю, что суток нам хватит, чтобы найти оставшихся потомков Семи.

Непослушное сердце сделало кульбит и судорожно забилось в груди. Магистериум! Я узнаю о судьбе друзей! Было странно оставлять на Риане Сайна, Минара, Сарастэля и Фару, я уже привыкла, что они всегда рядом, ещё с тех дней, когда мы были в одном кольце. Но, к сожалению то, что разрушено однажды, уже не восстановишь. Мы уже никогда не будем единой командой и не создадим связь с другими. Но та дружба, что родилась за это время, скрепила прочнее связующих уз.

Осенний терпкий воздух ворвался в лёгкие запахом начинающих желтеть листьев, преющей травы, приближающихся ливней и первых утренних холодов. Солнце зависло над кромкой горизонта, одаривая с высоты уже не греющими лучами.

– Запомни, что ты отвечаешь за неё и постарайся обойтись без своих шалостей, – Владыка Шанатэа встретил нас на поляне перед входом в Главный зал, пытаясь скрыть тревогу за сына иронией. – Мы будем ждать вас завтра на закате, если к этому времени не появитесь, договоритесь с Тхартэшем, чтобы связался со мной.

Изначальный задрал голову вверх и изобразил зевок, послав рыжеволосому Владыке какой-то образ, заставивший того нахмуриться, но смолчать.

– Да, что там может случиться? – легкомысленно откликнулся Баярат, уворачиваясь от отцовской руки. – Пять миров за сутки и Межмирье, успеем вернуться и даже не проголодаемся.

Кивнув на прощание, Шанатэа покинул нас и вернулся под защиту скал. Ищущий, не ожидая никого, шёл по прямой к лесу и нам не оставалось ничего, как последовать за ним. Тэш что-то бурчал себе под нос, перемежая утробное ворчание с тихими мелодичными руладами.

– Я всё слышу, уважаемый Тхартэш, – не обернувшись, кинул лиловому дракону Рай. – И если другие не понимают речи Изначальных, то я свободно говорю на обоих диалектах.

Тэш затих и, споткнувшись, смерил спину Ищущего изумлённым взглядом. Могу поклясться, что он с трудом удержался от некрасивого жеста с удивлённо разинутой пастью.

– У Грани тоже есть Сердце и на каждого Ищущего оно оказывает своё воздействие, – соизволил пояснить беловолосый. – Я свободно общаюсь на всех языках и диалектах всех доступных мне миров. Сердце решило, что с этим я справлюсь лучше всего.

– То есть, – глаза Баярата лихорадочно загорелись в предвкушении очередной загадки. – Все Ищущие разные? И нет ни одного с похожими способностями? А сколько вас всего?

– За свою жизнь я встретил пятерых подобных себе. И да, мы были разными.

Остановившись на кромке леса и осмотрев местность, Ханшарай замер на границе, которую создавали прячущие за собой солнце деревья. Тень от них расчертила желтеющую траву, окрасив в грязный серый цвет.

Мужчина развёл руки, облик его странно размазался и потерял чёткость, чтобы тут же возникнуть снова, будто и не было видения, заставившего желудок пожалеть о той еде, что в него попала совсем недавно.

– Вы можете ступить на Путь, – повернулся к нам Ханшарай. – Держитесь друг за друга и ни в коем случае не разжимайте рук, чтобы не увидели. Уважаемый Тхартэш, полагаю, Вы справитесь с этим простым действием с помощью зубов.

Лиловый дракон в ответ сощурил глаза и злобно зарычал, нарвавшись на снисходительную улыбку. Любопытная деталь, уже резанувшая мне ранее слух, снова разбудила любопытство и, набравшись храбрости, я обратилась к нашему проводнику за Грань.

– Почему ты говоришь “Вы”, если обращаешься к одному существу?

– В моём мире так принято, – вновь прямо ответил Рай. – На “Ты” там обращаются только к близким и родным. А теперь, исполните, пожалуйста, мою просьбу, если не хотите остаться там, куда мы идём.

Баярат, не раздумывая, протянул мне свою широкую ладонь, в которую я вложила свои показавшиеся холодными на фоне его жара пальцы. Второй ладонью он обхватил протянутый Ищущим конец небольшого каната, напоминающего те, которыми к причалам швартуют лодки рыбаки. Тэш поворчал и осторожно закусил зубами мой плащ. И нас окутала тьма.

Пробирающий до костей холод тысячами игл вонзился в каждый свободный участок кожи и это все ощущения, которые остались доступными для меня. Я не могла сказать шли мы, летели или стояли на месте? Верх, низ, стороны смешались в необъятной черноте, и не осталось ничего кроме моего сознания, плывущего в липком и ледяном небытии. Кажется, я кричала от страха, но тоже не могла сказать этого наверняка. Все звуки просто исчезли, обрушившись на плечи полной тишиной.

Перемены я скорее ощутила, чем осознала. Абсолютная ночь рассеялась, открывая темноту моресских елей посреди окутанной чернильными росчерками теней дороги к Магистериуму. Робкие звёзды крохотными точками сияли над верхушками деревьев, давая скудное освещение, очерчивающее громаду учебного здания и рассыпавшиеся вокруг него домики адептов.

Вспыхнувший магический свет запер нас в свой кокон, как захваченных на месте преступления.

– Ина! – не сдержавший облегчения вскрик магистра развеял напряжённость, и вся площадь засияла зажигаемыми источниками освещения, выхватывая измождённые, настороженные лица кураторов и адептов. – Во имя Дарящей, живая! Где остальные? Рай, ты откуда?

Бледное осунувшееся лицо Кайриса Тейлина испещрили тревожные морщины, казалось, что мой бывший телохранитель постарел на пару десятков лет разом.

– Все в безопасности, не стоит переживать, – опередил меня сын Владыки. – Они остались на Риане. Только…

– Я знаю про Фарейна, – зло оборвал Кайрис. – Он ещё жив, вы слишком рано сдались.

– Вообще-то, мы это знаем, – огрызнулся Баярат. – Изначальный его позвал.

– Изначальный что сделал? – магистр осоловело уставился на вытянувшего гордо шею Тхартэша. – Кажется, нам о многом нужно поговорить. Идёмте в мой кабинет.

Под разочарованные стоны адептов, ожидающих любых новостей, Кайрис молча повёл нас в главное здание. Кураторы остались на месте, призывая к спокойствию и терпению.

– Здесь многое изменилось, – сквозь зубы выдохнул магистр, когда мы вошли в здание. – Мы пережили три нападения демонов. Разведывательные отряды полукровок, ничего сверхъестественного. Ранмир Саомирт был тяжело ранен и сейчас в лазарете, его поместили в исцеляющий сон. Айзо выходит из-под контроля, пытается расшатать устоявшуюся систему порталов. Все пути сюда блокированы естественным защитным механизмом, мы не можем ни уйти отсюда, ни кого-то позвать сюда. Благо, что вам встретился Ханшарай.

– Или проклятье, – флегматично отозвался названный. – Я вообще-то по твою душу пришёл, Кай.

– Да? – невесело хмыкнул магистр. – Об этом тоже поговорим.

Мы миновали ступени витой лестницы и вошли в кабинет ректора, который временно оккупировал магистр. Ничто здесь уже не напоминало о том порядке, что царил здесь прежде. Больше похоже на центровую палатку в военном лагере, где держали совет военачальники. Карты, сферы, магические артефакты усеивали все свободные места, не оставляя чистого пространства.

– Устраивайтесь как получится, – Кайрис обвел широким жестом захламлённый кабинет и встал, облокотившись о раму закрытого зачарованными ставнями окна. – Сначала я хочу знать, что так задержало вас на Риане и почему вы не вернулись в тот же день, адептка Айвери?

Сбиваясь и краснея, пришлось рассказывать об окончательно проснувшемся даре, не позволявшем мне покинуть защищающие меня стены пещер. О военных действиях, пропаже хранителя стихии, исцелении шэдоу и тэрессов с подавленной волей, магическом озере, свадьбе с драконом, исчезновении Фарейна, запрете Владык и появлении Изначального.

– Ина, – магистр Тейлин устало потёр переносицу. – Скажи, когда ты вырастешь настолько, что тебя можно будет хоть ненадолго оставлять одну?

Смешок Баярата и понимающие взгляды, что бросили друг на друга Изначальный и сын Владыки заставили Кайриса кисло поморщиться.

– Что ж, – протянул бывший телохранитель. – Раз с этим разобрались, то приступим к следующему пункту. Первая атака демонов на Межмирье захлебнулась ещё на подходе, Айзо в тот момент подчинялся сковывающей его Печати и заблокировал все переходы. Блокировка действует до сих пор. Две другие атаки прошли успешно, пятёрки разведчиков проникли на территорию порталов. Таверна уничтожена, портальные камни стали пылью, защита Магистериума устояла оба раза. Боевые кольца дежурят по очереди, остальные обучаются искусству боя в полевых условиях под присмотром кураторов.

По словам Кайриса, продукты, что поступали в Межмирье из других миров, таяли на глазах. Источник пресной воды, что располагался позади домов адептов, не пересох, поэтому защитники ещё держались и старались сопротивляться по мере сил сыпящимся на поднявшийся защитный купол заклинаниям, что периодически выбрасывал в их сторону порабощённый демон. Сила Айзо ещё не наносила какого бы то ни было урона, но её мощь понемногу росла и первые царапины разрушали купол.

– Теперь ты, Рай, – прервал свой рассказ магистр Тейлин. – Как ты оказался на Риане и зачем потащил в самое пекло эту компанию?

– Грань рушится, магия демонов расшатала хрупкую конструкцию Промежутка. Если демонов не остановить, наши миры не будут порабощены, мы просто перестанем существовать, поглощённые его тьмой. Моя цель совпала с их, не более того. Необходимо найти потомков Семи создавших Печать и заново провести ритуал. Межмирье должно быть восстановлено.

Чей изумлённый вздох был громче, для меня осталось тайной. Лишь два напряжённых взгляда, встретившиеся между собой, вели безмолвный бой, пока один из них не сдался.

– Ты понимаешь, что это будет означать для тех, кто пройдёт ритуал? – Кайрис облокотился на спинку ректорского кресла и окинул Ищущего безжизненным взглядом.

– Понимаю, но это единственный способ, – склонил голову на бок беловолосый, принимая поражение противника. – Или они, или связка миров. Для меня нет выбора. Ты можешь побороться, но лишь обретёшь врага на месте друга. Я подчиняюсь Сердцу Грани и не могу действовать вне его интересов, но, возможно, смогу скорректировать условия, как это было сделано в первый раз.

– Сделай, что сможешь, – кивнул Кайрис, из которого будто выкачали весь воздух, настолько слабым и отчаявшимся он предстал сейчас перед нами. – Что от меня требуется?

– Выбери своё самое сильное кольцо, – сухо ответил Ханшарай. – Добудьте Плеть Подчинения, она ключевой элемент в наложении Печати. До сих пор не понимаю, как его умудрились выкрасть из-под той охраны, что наложили на него маги?

– Не только ты не понимаешь, друг мой, – мрачно усмехнулся магистр, не отводя от собеседника взгляда. – Не только ты…

Глава 5

Тхартэша и Баярата выставили за дверь вместе со мной, строго наказав ждать, следом опустился Полог Тишины, скрывая не предназначенные для чужих ушей разговоры.

– Так дело не пойдёт, – задумчиво протянул зелёный дракон. – Получается, чтобы спасти наши миры, тебя, Фарейна и ещё пятерых нужно принести в жертву? И, чтобы уничтожить – тоже. Всё зависит от ритуала и того, кто будет его проводить. Мне это не нравится, Ина. Должен быть какой-то ещё выход.

– Какой, Бай? – невесёлая ухмылка тронула мои губы. – Мы об этом узнали только что, а у них были годы и тысячелетия, чтобы всё обдумать. Наверняка, рассмотрели всё. Да и, по словам Кайриса и Ханшарая, есть какая-то лазейка, чтобы выжить.

– Выжить и до конца жизни пачкать слюнями подушку в Доме покоя? – иронично изогнул бровь наследник.

– Ты преувеличиваешь, – я устроилась на верхней ступеньке лестницы, расправив полы плаща.

Баярат фыркнул и устроился рядом, чтобы через секунду подвинуться, освобождая место для вклинившегося между нами Тхартэша, опустившего голову мне на колени.

– Слава Создателям, Ина! Ты живая! – метнувшаяся сбоку тень повисла у меня на шее, обнимая за плечи. – Я боялась, что осталась совсем одна!

Изумление пополам с радостью чуть не снесли меня своим потоком. Тень!

– Таэши? – горячие слёзы обожгли кожу щёк.

– Я! – черноволосая шаанэ смеялась и плакала, стискивая в объятьях мои плечи. – Когда куратор Саэви сказала, что ты здесь, я не поверила! Думала, что это невозможно. Мы тут взаперти уже столько времени. Эти демоны…

– М-м-м… – нарушил поток речи хранителя стихий Баярат, с жадным интересом разглядывая девушку. – Какое милое создание. Нам не довелось быть знакомыми прежде, но я о тебе наслышан, пропавший хранитель стихии.

– Уже не хранитель, – мучительно покраснев, Таэши заправила за ухо выбившуюся из туго заплетённой косы прядь. – Я снова стала собой, Сердце Риана дало мне новую жизнь. Оно живое! Никогда не думала об этом, пока мы с Иной не оказались у Самантира.

– Что тогда случилось? – сжав ладони смущённой драконом шаанэ, заглянула в лучащиеся счастьем глаза. – Ты пропала вместе с Оплотом.

– Там, возле Пограничного Кристалла, со мной заговорил старый синий дракон. Он такой древний! – зачастила та, что когда-то была моей Тенью. – Мы долго общались, он спрашивал о моей жизни и о Грани, а потом попросил Сердце Риана дать мне новую жизнь. Я теперь снова живая, Ина! Я могу выбрать свою судьбу, дракон и Сердце дали мне свободу!

– Таэши! – новая порция переполняющих душу слёз счастья пролилась из глаз.

Я всё никак не могла поверить, что ставшая моей частью чужая душа обретёт плоть и право на то, чтобы всё начать сначала.

– Вижу, что сюрприз нашёл тебя раньше, – улыбка в голосе появившегося на пороге кабинета магистра Тейлина прервала объятья радости и облегчения. – Таэши появилась здесь незадолго до того, как Айзо заблокировал порталы, а потом мы уже не смогли связаться ни с кем из вас. Я знал только, что Фарейн разорвал все связи, но жив, хоть и не совсем цел.

Моё сердце пропустило удар, но я постаралась взять себя в руки. Главное, что живой!

– Какое странное совпадение, – донёсся тягучий голос Ищущего. – Уважаемый Тхартэш говорит, что эта юная шаанэ – одна из тех, кто нам нужен. Интересно. Где твой хранитель, дитя?

– Она? – все в изумлении уставились на покрывшегося зелёными чешуйками ощерившегося Баярата. – Я её не отдам в жертву!

Сын Владыки Шанатэа вскинулся со своего места, задев коленом недовольно заворчавшего Изначального и замер, закрыв собой меня и шаанэ.

– Демоны вас всех побери! – рык магистра создал на лестнице такую тишину, что при желании можно было услышать, как на улице ещё шумят растревоженные адепты. – Ритуал не убивает, он лишает всех магических сил и даров!

– Это хуже смерти! – жёлтые глаза сверкали ненавистью и ожесточением. – Это всё равно, что лишиться зрения, слуха и возможности передвигаться!

Магистр сверлил разбушевавшегося дракона рассерженным взглядом, но тот даже не поморщился, продолжая чуть слышно рычать.

– Меня интересует другое, – ладонь Ханшарая упёрлась в грудь Баярата, останавливая того от необдуманного шага. – Почему все трое, так или иначе, связаны между собой? И есть ли эта связь у оставшихся четверых? Все ли хоть единожды были за Гранью, как эти трое?

Я и Таэши недоумённо переглянулись. Разум постепенно складывал ворох огранённых камней в замысловатую мозаику. Таэши была вынуждена убить и её отправили за Грань. Я дважды ходила туда за хранителем стихии и лишь Великий Тёмный знает сколько раз в своём забвении. Фарейн? Он вытащил меня, когда Айрек Торану уже почти добился своего, и я не осталась навечно неприкаянной среди тёмных душ. Много ли драконов так легко могут попасть за Грань? Как он это сделал?

И та связь, о которой говорил Ищущий. Таэши стала хранителем моей стихии, а я – женой Фарейна. Может ли случиться так, что следующий из Семи как-то связан с моей бывшей Тенью или с Владыкой Снежных драконов?

Свои догадки я озвучила собравшимся в коридоре возле лестницы и неожиданно получила кивок от Изначального.

– Найдёшь одного, значит, найдёшь всех, – озвучил магистр, посланные ему Изначальным образы. – В каждом поколении жизнь потомков пересекается. Все они – наследники своего рода, рождённые первыми и обладатели родовой силы. Это часть ритуала. Она связала высшего демона и создавших Печать. Межмирье – конечная точка во всём, они всегда встречаются здесь, хоть на мгновение, но все семь.

– Может, нам тогда и искать никого не надо? – окинул мрачным взглядом Кайриса зелёный дракон. – Если они всё равно тут встретятся.

– Ну да, – в голосе Ищущего отразилась насмешка. – Встретятся во время ритуала и либо умрут, если нас опередят демоны. Либо дадут всем вашим мирам шанс уцелеть и сохранить мир.

– Не отдам! – сквозь зубы прошипел Бай. – Моя!

До меня медленно начала доходить причина странного поведения наследника подгорного рода. Драконы любят один единственный раз за всю свою долгую жизнь и своих суженых узнают сразу. Вот только у меня и Фарейна всё было иначе, или…? Додумать я не успела, усталый вздох Кайриса свёл на “нет” все попытки осознания простой истины: Фарейн уже тогда в таверне возле Перекрёстка миров всё знал и ждал лишь моих чувств.

– Великий Тёмный! Только выбравшего себе пару дракона нам не хватало!

Придушенный писк Таэши раздался с боку, шаанэ прижалась к моему плечу и с ужасом наблюдала за заявившим на неё права мужчиной. Зная о том, что пережила эта хрупкая большеглазая девушка, я могла представить, какие предположения бродят в её голове. И, повинуясь не отданной мысли, мой разум, словно в ловушку угодил в воспоминания Таэши.

Дар подчинялся мгновенно и больше не причинял неудобств. Я проделывала это столько раз за последний месяц, что сбилась со счёта, но то, что произошло с ней – вывернуло наизнанку мой внутренний мир, напоминая о той ночи, когда Айрек Торану вломился в моё окно и хотел сделать своей.

Таэши застыла возле зеркала, все чувства будто омертвели. Щетинистый гребень ритмично скользил по её волосам от корней к кончикам. Сверху вниз. Её служанки были отменно выдрессированы и она практически не ощущала их присутствия в своей жизни на протяжении всех лет, что прошли с того дня, как её отдали на воспитание хорошему другу семьи.

Но, что мог понять крохотный пятилетний ребёнок об этом? Её будни остались теми же: служанки, занятия, игры. Вот только за ужином она встречала не чопорных мужчину и женщину, погружённых в последние дворцовые сплетни, а начинающего стареть мужчину с россыпью первых суровых морщин на лице. Всё своё свободное время лорд Канеэр проводил со своей воспитанницей. Из кратковременных поездок он привозил редкие сладости и удивительные игрушки, с которыми Таэши могла забавляться часами.

Неизменные порядки его дома впитались в кровь вместе с наказанием воспитателей и приглашённых учителей. Юная шаанэ получила образование, которым могли похвастаться лишь принцессы и дети высокородных дворян.

И вот теперь, оглушённая объявленной за ужином новостью, она сидела, разглядывая своё утратившее свет и счастье лицо. Тот, которого она любила как отца, который выслушивал всё о её бедах и печалях, с улыбкой дул на каждую царапинку, заговаривая их от боли, должен сейчас стать её мужем.

– Свободны, – довольный и предвкушающий голос высокого мужчины с лёгкой проседью в волосах, заставил болезненно сжаться сердце. – Ты готова, моя дорогая?

Рвущийся из груди вопль ужаса Таэши привычно подавила. Леди не должна выказывать своих истинных чувств. Лёгкую бледность можно было бы списать на волнение перед тем, что должно произойти. Леди всегда должна выглядеть цветущей и ухоженной. Шаанэ поднялась на негнущихся ногах и повернулась к будущему супругу. Леди должна быть благосклонной и признательной за оказанное ей внимание.

– Да, лорд Канеэр, – Таэши сама удивилась ровности и журчащей нежности своего голоса.

Первое правило леди: всегда быть готовой ублажить своего супруга, что бы он ни пожелал, не выказывая недовольства и сопротивления.

– Иди ко мне, мой нежный цветочек.

Странный блеск в глазах лорда пугал до истерики, но Таэши мужественно шагнула вперёд, чтобы тут же лишиться одним движением сорванной с неё единственной призрачной защиты перед ним. Тонкая, ничего не скрывающая ткань, в которую её облачили, опустилась на пол возле ног.

– Прекрасна, как я и думал, – довольные нотки в голосе будущего супруга испугали не меньше его поведения.

Лорд Канеэр подхватил хрупкое девичье тело на руки и отнёс на кровать, наваливаясь сверху всей своей тяжестью. Нет! Ужас и истерика действовали наперёд разума. Тонкие руки, в попытках оттолкнуть мучителя, оказались откинуты вверх к подушкам и стоявшей в изголовье вазе с фруктами. Пальцы ощутили обжигающий холодом металл ножа и, сжав его в ладони, шаанэ направила свой удар в тело отвлёкшегося на её прелести лорда. Крик смешался с хрипами и странным бульканьем. И без того тяжёлый мужчина, казалось разом стал весить больше, обливая её своей кровью и странно дёрнувшись перед тем, как сделать последний выдох.

– Ина! – родной до боли голос вонзился в разум, прерывая видение и знакомая иссиня-чёрная морда возникла перед моими глазами. – Не смей больше этого делать! Я тебя и из-за Грани достану!

– Фарейн! – слёзы смешались с охватившим меня счастьем. – Я так скучаю по тебе!

Но образ любимого уже исчез, и передо мной встала всё та же картина погружённого в молчание коридора с напряжённо следящими за мной магистром, Ищущим и Изначальным. Таэши по-прежнему прижималась к моему боку, но в ней уже не было того смердящего ужаса и той душевной боли, как несколько минут назад. Черноволосая шаанэ бросала лукавые стеснительные взоры в сторону застывшего рядом зелёного дракона, одаривающего девушку пламенными и нежными взглядами.

– Ина, как ты себя чувствуешь? – нарушил тишину Кайрис Тейлин.

– Нормально, только тошнит, – болезненный спазм скрутил желудок и я едва смогла протолкнуть слова наружу.

– Ты ушла слишком глубоко, не делай так больше, – магистр разжал сведённые в кулак ладони, которые, видимо, сжал в каком-то порыве.

– Я видела Фарейна, – надежда встрепенулась в груди, отодвигая неприятные симптомы.

Странный взгляд Кайриса и ошеломлённый Баярата, меня не насторожили, настолько велико было моё счастье от тех мгновений, в которые я коснулась мужа и убедилась, что он по-прежнему жив.

– Я должен вернуться к Сердцу Грани, – нервно обронил Ханшарай и запустил свои пальцы в волосы, стискивая пряди. – У ритуала может быть только семь жертв, а не восемь!

Тьма окутала Ищущего и он исчез в её мареве. Я недоумённо уставилась на оставшихся в ожидании ответа.

– Ина, даже я не могу до него дотянуться – слишком велико расстояние, – Кайрис принялся мрачно расхаживать перед нами. – Даже узы полного брака не могут преодолеть такое расстояние. Есть лишь одно объяснение. Только в этом случае преград нет для обоих.

– В чём дело? – испуг и ожидание ответа заставили замереть и вцепиться в ладони шаанэ.

– Ты беременна, – с весёлым смешком ответил Баярат, не сводя взгляда с мельтешащего магистра.

Глава 6

– Этого не может быть! Это невозможно! – Магистр Тейлин нервно барабанил по столу кончиками пальцев. – Женщина, принадлежащая другому народу, не может зачать и выносить драконье дитя! Такие пары не имеют потомства! Только в паре драконицы и мужчины другой расы могут быть дети! К тому же после единственной брачной ночи! Почему это произошло? Ина, как ты себя чувствуешь?