Текст книги "Или замуж, или в гроб – море выбора"
Автор книги: Анна Соляник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Что ж выхода нет, вздохнула и сделала шаг к теплу. Ничего не почувствовала. Вот вообще ничего, кроме того, что ветер стих. Обернулась. С другой стороны видны были только несколько метров земли и тюки. Воинов я не увидела.
Как? Как они могли так быстро уйти? Или это просто такое искажение пространства? Накатила паника, я порывисто сделала шаг назад, но меня оттолкнула невидимая пленка. Еще пара попыток и я решила не спорить с этой аномалией. Спокойно, только спокойно, другие же девушки возвращались – и я вернусь. За мной придет Варух, он обещал. Нужно только дождаться.
Попробовала просто протянуть руку и ухватить сумку с вещами – получилось. Ура! Я не останусь без ничего в этом непонятном месте. По очереди переправила всё. Осмотрелась вокруг, выбрала удобное место и волоком оттащила и спрятала под камнями то, что несли мужчины и свою большую поклажу со шкурой. Оставила только маленькую сумку с самым необходимым. До темноты нужно найти чудо-пещеру и осмотреться.
Пещера нашлась относительно быстро. Большая, слегка изогнутая с широким входом. С одной стороны было кострище, выложенное камнями, а на другой стороне большой плоский камень, заваленный старыми ветками, слава богам без плесени, мха и сырости.
Где-то капала вода. Когда глаза от солнечного света привыкли к сумраку, у дальней стены я увидела несколько сталактитов и сталагмитов, которые заботливые руки превратили в своеобразные чаши. Жидкость скопилась и уже потихоньку перетекала через края. Нужно будет что-то придумать для её сбора, кто знает, где тут ближайший родник и есть ли он.
До вечера я успела перетащить только один тюк, остальное оставила в укрытии. Ветки, что были на каменном ложе пошли на костер. В любом случае не собиралась спать на них. Мало ли какая гадость в них завелась.
Вообще тот камень – не самое удобное место для сна, холодно и жестко.
Я грелась у огня, пила приготовленный отвар и продумывала, что нужно сделать в первую очередь. Беспокоил большой вход, закрыть его камнем не смогу, занавеска не спасет от диких животных. Допила содержимое кружки и поставила её на каменную чашу, пусть набирается. Сегодня в любом случае сделать ничего не смогу, поэтому нужно отдохнуть. Я завернулась в шкуру и устроилась между стеной и костром, лицом к входу. У меня есть кинжал и головешки из костра, завтра, завтра что-нибудь обязательно придумаю.
Проснувшись на рассвете, почувствовала себя, как будто меня били. Тело ныло, голова гудела, что не удивительно, ведь подскакивала не меньше десятка раз. Все время казалось, что кто-то опасный крадется, а стоило закрыть глаза, и мерещилось что-то мутное и липкое.
Нужно занять себя работой, иначе начну жалеть себя, разревусь и тогда уж точно мигрень обеспечена. Костер окончательно прогорел, а веток больше не было, вот и первая задача для меня – найти топливо.
Сложила в маленькую суму кинжал, силки, фляжку, в которую аккуратно набрала воду из каменной чаши. Взяла два ломтика вяленого мяса, подумала… и один спрятала поглубже в сумку. Еду нужно экономить, по моим расчетам, если быть бережливой, провизии хватит месяца на полтора, может быть даже два.
Жуя на ходу, отправилась к тайнику, устроенному вчера. Пока шла, чуть вдали от тропинки заметила какое-то животное, не крупное с серой шестью. Поставила два силка, проверю вечером. До полудня мне удалось перетащить почти все тюки, осталось всего два. Но их решила оставить на следующий день. Руки и ноги дрожали от напряжения, хотелось просто завалиться спать и не думать ни о чем. Посидела немного, сделала два глотка воды и отправилась на разведку моего пристанища на лето.
Начала осмотр с места, где меня оставили воины. Вот стою у невидимой черты и как в сказке понимаю, что путь только один – направо от черты, а вот слева глубокая расщелина. Сказано – сделано, иду потихоньку вдоль преграды, уже минут двадцать иду. Как определила? Да просто вдоль нее была скала. Приличная такая, отвесная и высооокая.
Еще с час пути и я уперлась в такую же скалу, уходившую теперь вдаль практически в сторону пещеры, если у меня не совсем топографический критинизм. Нужно поменять тактику, попробую проложить дорогу отсюда напрямую.
– Топают ножки по дорожке, хотя какая тут к едрени фени дорожка, – бормотала сама с собой.
Вокруг простирались каменные своды с низкой растительностью в ложбинках между булыжниками, часть из которой я знала. Некоторые травы собирала, пригодятся. Видела мелких птичек, насекомых, даже насколько хилых кустиков приметила.
Еще час прогулки и я вышла почти к пещере. Ни топлива, ни воды найти не вышло, зато, когда проверила силки, моему ликованию не было предела! В оба попались по зверьку. Они напоминали что-то среднее между крысой и кроликом с маленькими ушами. Шерсть густая, серая, теплая. Теперь у меня точно есть шанс исполнить обещание, данное Тиреше и вернуться!
Перевязала «кроликов» между собой, перекинула через плечо и стала как можно быстрее осматриваться, вечер уже близок. Хватала все, что может гореть, запихивала в сумку, вернулась к кустам и вырвала их с корнем. Суровая реальность зимы научила использовать для выживания все, что можно.
Когда сумерки опустились на горы, у меня был готов сытный ужин и запас мяса еще дня на два. Уже почти в полной темноте я натаскала средней величины камней к входу и сотворила нечто на подобии низенькой стенки. Защитить не защитит, но шум их падения разбудит.
Я опять устроилась между кострищем и стеной на твердом полу, завернувшись в шкуру. Нужно будет сообразить себе ложе поудобнее. Усталость брала свое, мысли лениво ворочались в голове. Как, как бедным девушкам удавалось прожить тут все лето, соблюдая уйму правил? Неужели им хватало и запасов провизии и воды из чаш, где они брали топливо?
Нет – долг долгом, но так издеваться над своим новым телом я не буду точно! Перетащу остатки тюков и отправлюсь на поиски средств выживания дальше. Кому хочется – пусть сам морит себя голодом и жаждой под песнопения не понятно ради чего.
Тот, кто думает, что одиночество – это здорово, жутко ошибается. Уверена, что без гаджетов и доступов к сети процентов семьдесят землян просто вымерли бы от скуки, от нечего делать. А еще процентов двадцать сошли бы с ума от одиночества. К таким в прошлой жизни я отнесла бы и себя. Потихоньку нарастал страх одиночества, периодами накатывала паника. Иногда казалось, что за мной кто-то наблюдает.
Безумно радовало, что подобных моментов бывало не так уж и много, в большинстве своем по вечерам, когда уже готовилась ко сну. Наползали жуткие тени, невольно вспоминались ужастики, просмотренные давным-давно и казалось бы, которые должны были быть забыты.
Я исследовала местность, изменив тактику. Теперь мой маршрут был проложен полукругом от пещеры, постепенно уходя все дальше и дальше от неё. Множество раз вспоминала Тамира и его обучение, по поимке и разделыванию дичи. Как я была ему благодарна!
Местная живность оказывалась в силках каждый день, что не могло не радовать. Я целиком и полностью прониклась жизнью первобытных людей, познала, что такое собирательство во всех смыслах этого слова. Гребла все! Мох для подстилки, траву и ветки для костра и для еды, яйца, ягоды, клубни, камни для входа.
Несколько плоских камней приспособила для разделки дичи и перетирания растительного сырья. Из одного большого тюка сделала несколько мелких мешочков с завязками для хранения своей добычи.
Подобно узнику замка Иф начала делать засечки, отсчитывая количество дней. Говорят, это отличный психологический прием для поднятия бодрости духа. Угу, только моему почему-то был не бодрее, может у этого способа кумулятивный эффект? Проверю.
На четвертый день, уйдя от жилища на приличное расстояние, я вдруг услышала странный чавкающий звук. Боги! Как я испугалась! Подпрыгнула от неожиданности, сердце застучало как после пробежки, пригнулась к камням и только через несколько минут решилась почти ползком посмотреть кто же это. Фантазия разыгралась не на шутку. И вот…
Это было мое поражение с первого взгляда. Я больше не могла ни о чем думать, и заставить себя что-то делать. ОН пленил меня!
Прямо передо мной простирались воды гейзера, который исходил паром, время от времени булькал и звал, звал, звал мою юную грязную тушку в свои объятья. Противиться было невозможно.
Меня не испугал ни легкий запах сероводорода ни угроза обвариться, бегом понеслась к нему – персональному источнику воды и удовольствия, которое уже предвкушала всеми фибрами души.
Много ли намоешься зимой в шалашике при почти полном отсутствии топлива и экономии воды? Правильно – обтирание влажной тряпицей, максимум что реально осуществить. Моей чистоплотной душе, так не хватало ванны, что в этот момент я готова была возблагодарить свое заключение за такой щедрый подарок.
Вода у самого берега оказалась вполне комфортной для купания, а чуть глубже её температура возрастала, это позволило мне отмокать довольно долго, пока кожа на конечностях совсем не сморщилась. Волосы, конечно, толком не получилось промыть, но это ерунда. Можно же приходить сюда, когда захочется.
Через десяток дней в моем графике бытия появилась цикличность. Через день ходила к гейзеру купаться, предварительно утром разобрав и заготовив, то, что было собрано, поймано, вырвано и добыто за предыдущий день. Знание трав, позволило приготовить несколько масок и скрабов. Пробовала использовать для мытья золу, мелкий грунт на подобии песка, даже пористый камень для пяточек раздобыла.
Хорошо, хоть станок или бритву изобретать не пришлось. У моего нового тела не было волос в интимных местах. Все гладенько, как у девочки, что упрощало манипуляции по личной гигиене.
Я получала огромное удовольствие, искупавшись, принимать солнечные ванны на большом камне полностью обнаженной. Собственный СПА – салон на свежем воздухе.
Дни радовали теплом и спокойствием. За все время не увидела ни одного хищника или даже их следов.
После того как наладился быт, с одной стороны стало проще, с другой поползли мысли о дальнейшей судьбе. Иногда я мечтала об успешной карьере в этом мире, чудесном муже, доме, детям, а иногда просто о том, чтобы никогда не голодать. Мечты не могли пока преобразоваться в цель из-за элементарного отсутствия знаний о мире.
В мои ближайшие планы входил только путь в ближайший город – Камолан. Как удалось узнать – это небольшой фронтовой городок империи, который был заложен еще во время кровавых войн со степняками. Сейчас он был больше торговым. Мои соплеменники обменивали там шкуры, травы, скот и разные поделки на нужные в быту вещи.
Идеально было бы тоже напроситься, но туда отправлялись только старейшины племен, иногда объединяясь с соседями. Можно было бы попросить посодействовать Вайю, но до этого следовало избежать замужества. Уверена, Суркхен за лето придумает пакость и раздобудет мне муженька. Кто же отпустит из племени богатую невесту, да еще и с потенциальным магическим даром.
Был еще один вариант – сбежать от сопровождающего, когда будем возвращаться. И я даже подготовила несколько вариантов побега, в котором придумала, как ускользнуть от воина. И все бы хорошо, но вот как выкрасть сестру? И где будет стойбище к исходу лета?
Рой атакующих мыслей-тараканов постоянно боролся с табуном мыслей-блох, норовивших разбежаться в разные стороны.
Чтобы не сойти с ума я начала петь во время работы и купания. Переделывала песни Земли на новый лад, а песни степняков перекладывала на новый мотив, чтобы они не казались такими жуткими.
А потом пошел дождь. Начался он почти на заре, когда я была уже под сводами скалы. Было приятно сидеть на входе и вдыхать чистый влажный воздух. Подставляла ладони и жадно пила чистейшую воду без цвета и запаха. Успела набрать жидкость куда только смогла и теперь наблюдала за ручейками, текущими между камешков и жалела, что посуды больше нет.
Дождь шел всю ночь, весь день и еще одну ночь. Топливо закончилось очень быстро, да и работы по переработке сырья надолго не хватило. И это был для меня жесточайший урок по ничего-не-деланию.
От безделья перебрала все свои запасы и еще раз рассортировала их, а потом решила посмотреть, что же племя дало мне в приданое. Перенесла свою шкуру поближе к входу и на нее высыпала сокровища.
Первым выпал сверток с нарядом, а потом уже украшения. Тут были н итки жемчужных бус, массивные золотые браслеты на ноги и руки, серьги с неизвестными мне камнями, но особенно мне приглянулся пояс, собранный из монет с чеканкой драконьей морды. Верх украшения был кожаным, а вниз спускались цепочки из этих же монеток, хитро соединенных между собой. Не удержалась и примеряла на себя.
Ну что же, не костюм восточной танцовщицы, но это даже лучше. Монет было много, они доходили почти до колен. Если их разделить и продать, нам с Тирешей должно хватить на первое время. Не может же тут совсем не цениться золото?
Еще очень приглянулась налобная подвеска. Перевернутый овал с крупным красным камнем и ниточками-камушков поменьше спускавшимися вниз. Никогда не знала, как отличить драгоценные каменья друг от друга, предположила, что это рубин.
Платье разворачивать не стала – примеряла перед отправкой в горы. Все побрякушки сложила назад. Не так уж и много их оказалось. Оставила только подвеску. Положила её на ладонь и погладила драгоценность. Поворачивая его в разные стороны, долго любовалась переливами, казалось, что внутри искорки и это завораживало. Завороженная украшением я так и не положила его к остальным, а запихнула в кармашек на поясе, и потом носила с собой, время от времени доставая и гладя.
Даже смеялась над собой – вот уж прямо таки Голум со своей прелестью.
Ливень позволил мне вдоволь отдохнуть. После него осталась огромная лужа почти рядом с входом в мое пристанище. Вопрос о том, где прошлые девушки-Дары брали питьё, закрылся сам собой. Мне же использовать такую грязную влагу не хотелось, так как в природной впадине камня скопилось много мусора и пыли, а вот если очистить все к следующему дождю, получится неплохой тазик-ванна. Чем я и занялась в ближайшие дни.
После этого случая решила, что непременно нужно продолжить изучение территории и обзавестись запасом дел на хмурое время. После того как отчистила свою лужицу до каменного дна, сразу же отправилась на поиски кустарника. Нужно закрыть её, пока опять не засорилась.
Мой путь шел за гейзер, еще надеялась найти что-то посущественнее для костра, чем трава и мох. Повезло мне только дня через три. Обнаружила ложбинку, отличающуюся густой растительностью, скорее всего тут тоже когда-то был источник воды, или он был глубже. По краю стеной выстроились кустарники высотой больше моего роста, среди них заметила даже несколько деревьев, похожих на сосна.
Когда удалось пробраться дальше, увидела заросли высокой травы. Нарезала её в мешок, добавила несколько разлапистых веток куста, собрала, сколь смогла сухих палок и отправилась назад. В следующий раз нужно будет изобрести что-то вроде волокуши. На спине и в руках много мне не унести.
Вот так, за несколько ходок, я обеспечила себе досуг и обогрев на дождливое время, только все это богатство нужно предварительно высушить. Когда через неделю началась гроза, я спокойно открыла запасник, заварила настойку и взялась за плетение циновки, а через день закончив её, продолжила пошив шубки для себя любимой. Серых шкурок набралось много, в день попадалось по три-четыре зверька иногда даже пять. Уверена, было бы и больше, просто у меня не было силков.
Мех после снятия я замачивала в гейзере, подальше от облюбованного места купания, придавив булыжниками, потом топтала и сушила. Конечно, такая обработка далека от идеала, но за неимением лучшего пришлось довольствоваться тем, что есть.
Когда на стене было семьдесят шесть засечек, у меня была готова шубка до колен, огромные рукавицы на выворот и теплые уги, созданные собственными руками. Ну и пусть они были кривоватыми и далеки от идеала, зато я не буду мерзнуть по дороге назад.
О том, придет ли за мной кто-то или нет старалась не думать, твердо решила, что по истечении ста дней буду искать способ выбраться сама!
Шел очередной ливень. Ближе к исходу лета они участились, но погода так и осталась теплой и почти безветренной. Как будто и не в горах было это место. Расположившись у костра, я уже в тысячу и один раз гладила рубиновую подвеску, которая отзывалась теплом и еле заметным покалыванием. И вдруг раздался страшный грохот, земля задрожала, меня отбросило назад.
Глаза открывала с неимоверным трудом. Тело ныло, руки и ноги не слушались. Наверное, я пролежала очень долго, мышцы свело судорогой. Попробовала повернуть голову и они тут же отозвалась фейерверком непередаваемых ощущений. Видимо приложилась я не плохо так.
Попыхтев еще немного, смогла сесть. Вокруг был относительный порядок, только камни от входа раскатились. Что же случилось? Возможно подземные толчки, горы все же. Согнувшись, по стенке поползла к выходу.
Был день, который судя по всему, уже стремился к закату. Постояв немного решила, что сегодня у меня просто нет сил, и вернулась в пещеру. Разожгла костерок, заварила в кружке укрепляющие травы. Гадость, конечно, но восстановиться поможет. Даже смогла выпить половину, перед тем как провалиться в какой-то странный, изматывающий сон. Кажется меня знобило или наоборот я горела, куда-то нужно было спешить…. Зачем?
***
Он тяжело ступал по тропе, едва не падая от усталости. Это злило. Поврежденная нога не переставала теперь ныть. Прошло три месяца с тех пор, как они оставили Лани тут. Пришло время вернуться.
Подумать только, до черты тащился едва не в два раза дольше, чем в прошлый раз! А ведь тогда у них не было вьючных животных, тащили все сами, да и девчонка задерживала…
Прошлая зима, оказавшаяся одной из самых суровых за его жизнь, увела много его родных и соплеменников, а лето оказавшееся таким же неласковым, не дало возможности передохнуть.
Все больше людей болели, а шаманки или просто лекарки, способной помочь нет. Они меняли стойбища, выменяли скот у других степняков, на охоту стали брать даже совсем молоденьких парнишек. Но всего было мало, слишком мало, чтобы пережить еще одни холода.
Суркхеш собрал совет племени. Решили предложить соседям объединиться. Долго шли переговоры. Никто не хотел потерять звание рода и растворить свое имя в небытии, но Харгонтам пришлось выбирать – жить в чужом доме под чужим именем или исчезнуть совсем.
Варух был против такого решения старейшин. Он готов был землю есть, но сберечь племя – его не послушали.
И за Лани никто отправлять мужчину не хотел. Душа воина взбунтовалась. Пусть у Вилхаров и была свой шаман, еще одна одаренная им не помешает. Суркхеш, боясь потерять поддержку соседей, вторил старейшинам чужого племени:
– Какой смысл терять время. Ты же знаешь, что еды у нее было гораздо меньше, чем положено! – вспылил главный воин Харгонтов, когда Варух стал настаивать
– И кто в этом виноват? Кто решил отправить девочку в горы?
– Так было нужно!
– Так было нужно тебе!
– Ты же, знаешь, если она и вернется – возненавидит нас! Ни положения, ни семьи. Мы ничего не можем дать одаренной! Даже обещания не сдержали…– почти выплюнул в конце Сурукхеш.
– Какое обещание? – насторожился Варух
– Она просила позаботиться о сестре.
И тогда воин взбесился окончательно. Так вот в чем дело! Этот трусливый слизняк боялся, что Лани проклянет его и весь его род! Надеется отсидеться за спинами совета чужого племени. Хотя нет, не так, место в нем себе он выбил – теперь это и его племя.
Резко развернувшись, Варух направился к самому добротному жилищу стойбища. Шаман кидал кости, поджимал губы и шептал, что-то.
– Помоги – попросил Варух – нужно забрать Дар дракона из гор.
– Чем же я тебе помогу – прошелестел ответ – разве только боги рассудят в кругу? – старик был хитер. Ему тоже не нужна конкуренция. Уже много лет его слово было решающим при спорах, и этот раз не стал исключением.
Злоба, страхи и глупость соплеменников не оставили Варуху шанса. И воин вынужден был согласиться. Пойди он сам и его вместе с Лани изгонят, скажут, что пошли против общего решения.
– Зачем? Откажись – умоляла его жена – это не имеет смысла, если не погибнешь в кругу, на путь потратишь не меньше полутора десятка дней и хорошо, если время будет потрачено не впустую.
– Я обещал. Боги прогневались на нас, потому, что Суркхеш не сдержал слово. Я не он.
Бедная женщина прижала руки к груди, от удивления рот приоткрылся. Внутри тоже поднялась жаркая волна протеста. Слово Лани могла попросить только одно…
Все беды её маленького мира-семьи произошли из-за него. Она потеряла летом ребенка и второй сейчас метался в жаре. Шаман ничего не делал, велел молить духов. И она молила, как могла молила! Возможно возвращение одаренной – шанс для её детей и нее самой, ведь бабка девчонки была сильной травницей. Даже камни заговаривала.
Бой Варуху дался нелегко. Против него вышел молодой и сильный воин. Победить удалось, только благодаря опыту и упорству. Платой за победу стала зияющая рана, достающая до кости на бедре. И она не давала воину покоя до сих пор, однако не пристало мужчине показывать свои слабости.
Вот и площадка, теперь можно передохнуть. Он привалился к камню, достал флягу, жадно отпил добрую половину и прикрыл глаза.
Варух снова видел себя молодым, вот он смеётся вместе с матерью Лани и они наперегонки бегут к реке, вот она проходит ритуал единения с его лучшим другом, сам он берет в жены нелюбимую, но послушную и тихую девушку. Его первый сын, смерть друга, страшная болезнь семьи все перемешалось в видениях, пока не выдернули из забвения глаза девушки, что шептала ему: «Вернитесь»
Воин вздрогнул и проснулся. Оставалось совсем чуть-чуть. Раздевшись донага, он сложил все вещи в сумку, спрятал её в расщелину. Грызла, который лениво объедал мох с камня к которому и был привязан трогать не стал, подождет. Подошел к невидимой преграде и сделал первый шаг…
Идти было трудно. Каждый метр давался с огромным усилием. Постепенно нарастала паника, вспоминалось все самое страшное, даже сказания старух. Когда напряжение достигло пика, Варух вывалился из тяжкого марева. Полежал немного и со стоном поднялся. Лани ждет…
