Текст книги "Наложница Ночного замка (СИ)"
Автор книги: Анна Шварц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Часть 46
Мы выходим из портала, и в этот момент по ушам мрачно бьет звон колокола. Анна вскрикивает, хватается за меня и прячет лицо у меня на груди. Я растерянно озираюсь. Звон эхом проносится по узкой, грязной улочке города, отскакивая от стен.
Вампир появляется следом и мрачно смотрит куда-то в темноту.
– Что случилось? – тихо интересуюсь у него я, – ночь же на дворе, а они в колокол бьют…
Над головой хлопают ставни и со стуком задвигается засов на них. Я вздрагиваю, а сестра всхлипывает, сжав меня так, что дышать сложно.
– Видимо, кто-то из заключенных сбежал, – медленно и ровно произносит Кристиан. Он вдыхает воздух и кривится, – бьют в колокол для того, чтобы все закрыли двери и окна. И были настороже. Тут это часто происходит.
Небо, и тут будет жить Анна? Я с сомнением смотрю на вампира. В тех городах, где я успела поработать было спокойнее.
– Где мы сейчас? – интересуюсь я.
– В столице Хайленда, – он ловит мой недоуменный взгляд, – поверь мне, Александра, твоей сестре здесь будет лучше.
Я осторожно пожимаю плечами. Кристиан почему-то выбрал достаточно отдаленное от Ночного замка графство. Вздумай я как-нибудь добраться на попутках – и мне пришлось бы провести в пути много дней.
Однако, в его выборе были и положительные стороны. Во главе графства стоял, по крайней мере, человек.
– Я хочу обратно в замок, – тихо произносит Анна, – мне страшно.
Бедная сестренка. Я глажу ее по спине, понимая, что ей придется жить почти самостоятельно… она никогда не была в больших городах. Деревня – все, что она успела увидеть за свою пока небольшую жизнь. Конечно, ее многое будет пугать.
Наступил тот самый день, когда я отправилась с Анной в город и должна буду оставить ее здесь, чтобы она могла жить спокойно. Но вместо ожидаемого облегчения мое сердце будто превращается в кровоточащую рану. Мне страшно за нее. И у меня нет выхода. Оставить ее в деревне – обречь на насмешки и подозрения со стороны жителей. А в городе… да, здесь ее никто не знает, и всем плевать, что ее сестра сейчас в Ночном замке – обители разврата. Тут нравы иные.
Но ведь в городе ее могут поджидать совершенно другие неприятности!
– Александра, я чую твой страх, – усмехается тихо вампир, – со смрадом большого города у меня на языке играет просто мерзкий коктейль. Прекрати.
– Я беспокоюсь! – огрызаюсь я, – не котенка отдаю в хорошие руки, а сестру в незнакомом городе оставляю!
– Успокойся, – он кивает на темный переулок впереди, – мы недалеко от пансиона Святой Эмилии. Анна сможет поселиться там и развивать свои способности к рисованию. Поэтому я не вижу причин для твоего беспокойства.
– Но, – я удивленно смотрю на него, —на это нужно золото…
– Я договорюсь, – вампир усмехается.
– Да ты что? – теперь у меня вырывается смешок, – пойдешь в пансион Святой Эмилии? – я подчеркиваю предпоследнее слово, делаю на нем акцент, чтобы Кристиан осознал, куда он собирается, – я не удивлюсь, если все закончится тем, что тетушки оттуда изобьют тебя метелками. Ты вампир, Кристиан. Темное и порочное существо в их глазах. И идешь сейчас в убежище благородных девиц.
Он улыбается, блеснув клыками, и меня передергивает. Когда меня со всех сторон обступают стены города, а с неба льется холодный свет луны – Кристиан уже не кажется мне настолько знакомым существом. Внутри просыпается инстинктивный страх. Может быть, отголоски страха предков, которые знали, что встретить в темном переулке вампира – не к добру.
– Меньше слов, Александра, – в голосе Кристиана проскальзывают текучие и опасные нотки. Возможно, в нем тоже сейчас просыпаются не сильно хорошие инстинкты… – следуй за мной.
Он разворачивается и идет прямо в тот самый-самый темный переулок, а я нервно сглатываю. Ну а кому мне еще тут остается доверять? Некому. Придется смириться и топать.
Я беру Анну за руку и иду следом. Сестра настороженно рассматривает все вокруг исподлобья. Когда мы ныряем в темноту переулка, ее ручка сжимается на моей. Анна тоже боится…
Как там сказал Кристиан? Смрад большого города? Пахнет действительно так себе. Тихий ветерок приносит как приятные запахи – какой-то выпечки и цветов, так и мерзкие – будто выгребной ямы. Наши каблучки цокают по брусчатке, а вдалеке эхом вторит стук колес повозок и тихое ржание лошадей. Где-то играет музыка. Уютно гремит посуда. Из-за закрытых ставней одного из домов доносится ругань – кто-то костерит мужа на чем свет стоит за грязные следы на полу.
Переулок оказывается короче, чем мне казался со страху – вскоре мы выныриваем на тихую улочку, где уютно горят фонари над дверями домов. Кристиан уверенно идет вдоль каменного высокого забора, останавливается, толкает калитку и заходит внутрь двора. Я с Анной бегу за ним, краем глаза зацепив деревянную табличку с выжженными буквами – Пансион Святой Эмилии.
– Я тут буду жить? – тихо спрашивает Анна, когда мы оказываемся в уютном дворике. Вокрут зелень и цветы. Пахнет розами просто великолепно. Сам пансион небольшой. Выглядит аккуратно и благородно —соответствующе статусу.
– Наверное… – я смотрю, как Кристиан подходит к двери и дергает за шнурок. Внутри отдаленно звенит колокольчик.
Демон… я напрягаюсь. Если он вздумал попытаться очаровать тетушек из пансиона – то эта идея провальна. Вера защищает их от воздействия Тьмы. И амулеты. Кристиан выглядит, как вампир. У него не выйдет прикинуться обычным человеком ни на секунду. Первое, что он получит, стоит только тетушкам его увидеть – молитву Всевышнему.
Дверь неожиданно открывается и я мысленно молюсь, чтобы хотя бы нас с Анной не огрели чем-нибудь.
На пороге стоит женщина лет шестидесяти. Седые волосы собраны в благородную прическу. Лицо по-прежнему красивое, с тонкими, аристократическими чертами, несмотря на то, что старость уже наложила на него свой отпечаток. Голубые, почти прозрачные глаза смотрят холодно и внимательно, пока женщина сжимает края накидки, кутаясь в нее.
– Здравствуй, Эльза, – произносит Кристиан, улыбаясь, и глаза женщины неожиданно теплеют, загораясь молодым огнем. Она улыбается вампиру в ответ, будто старому другу, и склоняет голову на бок.
– Давно не виделись, Кристиан, – ее голос мелодичный и мягкий, как тихая музыка. Я открываю рот, глядя на этих двоих и не понимая ничего, – почти четверть века… проходи. Я рада снова встретить тебя.
И они смотрят друг на друга так, что я чувствую себя откровенно лишней.
Часть 47
– Я не один, – говорит вампир, и женщина, наконец, замечает меня. Внимательный взгляд скользит по мне, оценивая, по Анне, которая прячется за мою спину, и Эльза снова улыбается, будто мы ей тоже старые добрые друзья.
– Что же мы, будем говорить вот так, на пороге? Прошу.
Мы заходим внутрь. Анна цепляется за меня, но стоит ей, как и мне, вдохнуть запах внутри пансиона, как пальчики сестры разжимаются, и она вроде как становится спокойнее. Пахнет тут чудесно. Домашней выпечкой и травяным чаем. Так пахло дома, пока мать с отцом были живы.
Я оборачиваюсь. Кристиан с легкой улыбкой переступает порог. В глазах Эльзы, которая смотрит на вампира, теплым огоньком светится радость. Ну и ну. Что же связывало этих двоих четверть века назад?
– Присаживайтесь, – произносит Эльза, жестом показывая на удобные кресла, – знаю, что ты пришел по делу, Кристиан, но не откажи мне в недолгой беседе. К старости люди становятся несколько сентиментальными…
– Ты не такая уж и старая, Эльза, – голос Кристиана звучит необычно для этого светлого дома в пастельных тонах. Он слишком… иной. Но смущает это, кажется, только меня. Эльза смеется в ответ вампиру, звонко и весело.
– Брось, Кристиан. Я уже не верю комплиментам. Расскажи мне, что привело тебя сюда?
Вампир смотрит на меня.
– Это Александра, – произносит он, и Эльза снова с интересом рассматривает меня. Ловит взгляд Кристиана, и женское чутье мне подсказывает, что она пытается понять – какое отношение я имею к вампиру, – я бы хотел, чтобы ты на время приютила ее сестру, Анну. Девочка любит рисовать и у нее красиво получается.
– Она где-то до этого училась? Только рисовать умеет, или что-нибудь еще? – спрашивает меня Эльза, рассматривая скептически, как Анна смущенно ерзает на кресле, а я качаю головой.
– Нет. Мы жили в деревне. Это проблема?
– Нет, что ты, – Эльза плавно отмахивается, – не в вашем случае. Кристиан прекрасно знает, что я ему не откажу, однако, мне нужно знать о талантах будущей подопечной. Несомненно, я возьму Анну на обучение. Она будет жить в пансионе столько, сколько будет угодно вам. Я сделаю из девочки настоящую леди… – она делает паузу и смотрит на вампира, который вопросительно приподнимает бровь, – ладно, я ведь не для этого разговора вас пригласила на чай.
Кристиан удобно устраивается на кресле, положив руку на подлокотник и едва улыбается в ответ.
– Знаю. Ты хочешь пообщаться со мной, но ничего нового я тебе поведать не смогу.
– Я и не жду. Просто побудь тут как гость сегодня. Ты исчез тогда так неожиданно, Кристиан, – в голосе Эльзы внезапно проскальзывает горечь, и она склоняет голову набок, грустно улыбаясь, – я даже не успела попрощаться с тобой.
– Эльза… – прерывает ее вампир, но женщина качает головой.
– Не говори ничего. Я понимаю. Анна, Александра, не хотите чаю? – она внезапно переводит тему, а я согласно киваю. Я хочу сейчас чего угодно, только бы разрядилась вот эта обстановка вокруг. Воздух будто становится душным от того, что я чувствую, как эту женщину что-то терзает. И причина ее состояния – вампир.
– Прекрасно, – она поднимается, пригладив привычным жестом юбки и шаль на плечах, – сейчас приготовлю. Тебе тоже, Кристиан? – она лукаво улыбается, и тот хмыкает в ответ.
– Не откажусь.
И хотя когда на столе появляется ароматный чай, и разговор как-то сам по себе уходит в более нейтральные и светские темы, приправленные воспоминаниями, я все равно немного нервничаю. Несомненно, Эльза кажется мне приятной женщиной и человеком слова. Анну она не обидит, тем более, если Кристиан попросил позаботиться о ней… однако, взгляды, которые я ловлю иногда, меня напрягают.
–'Александра, не поможешь мне унести чашки? – интересуется неожиданно Эльза, когда я сижу, растерянно глядя на чаинки на дне, и я вздрагиваю, кивнув.
– Конечно.
Собираю со стола маленькие розовые чашечки с блюдцами, аккуратно иду вслед за Эльзой. И когда мы приходим на кухню, женщина внезапно останавливается возле мойки и смотрит на меня с легкой грустью.
– Скажи мне, что связывает вас с Кристианом? – задает она мне внезапно вопрос.
О, нет.
Я узнаю этот тон. Таким голосом говорит обычно женщина, которая очень сильно ревнует. Сердце ускоряет в груди бег, будто меня застали за чем-то неприличным. Наверное, она когда-то была влюблена в вампира. Иначе бы не спрашивала. Наверное, поэтому Кристиан исчез, проигнорировав ее чувства.
А тут он приходит с молодой девчонкой… спустя четверть века. Которой ты уже не соперница. И он по-прежнему молод.
Это самая трагичная ситуация, которую я могла бы представить, но вот, похоже она сейчас происходит взаправду.
– Не подумайте ничего такого, – осторожно говорю я, – у нас нет романа. Мы просто знакомы.
Строго говоря, я не вру. Просто умалчиваю, что у нас ПОКА нет романа. Но я к этому стремлюсь. Потому что вампир нужен мне, чтобы снять проклятие.
Эльза тихо смеется, опираясь руками на край мойки, и смотрит на грязные чашки в ней.
– Александра… не пугайся. Мне просто интересно знать. Ты ведь не знаешь ничего про нас, правда? – я качаю в ответ головой, а она тихо улыбается, – я просто хочу его наконец отпустить из своего сердца… мой век уже клонится к закату. Мне нужно отпускать некоторые вещи, – Эльза вздыхает так тяжело, что у меня щемит в груди, – я бы хотела увидеть его снова с какой-нибудь девушкой. Понять, что мое время закончилось, а он уже другой. Самый головокружительный роман у меня был с ним…
– Вы встречались? – вырывается у меня вопрос, а Эльза кивает.
– Давно было дело, Александра. Меня любили тогда многие, а я была молодой и глупой и выбрала Кристиана. Я знала, что он вампир, мне было интересно… я считала, что мы с ним так же легко однажды разбежимся, насытившись друг другом.
Кажется, она тогда ошиблась. Я смотрю на Эльзу пораженно, и молчу, потому что мне сложно что-нибудь произнести.
– Но годы шли, а я его полюбила, – качает грустно головой Эльза, – глупая. Я бы провела с ним вечность, но он сказал, что я достойна прожить жизнь человеком… а не как он. Прости, что я говорю тебе об этом, но мне не с кем поделиться. Девочкам в пансионе рано знать о таких вещах, – женщина тихо смеется и продолжает, – Кристиан провел со мной почти двадцать лет. Я знаю, почему он ушел. Когда рядом с тобой молодой и красивый мужчина, а ты просыпаешься каждое утро и со страхом смотришь в зеркало, гадая, сколько морщин принесет тебе этот год… мне было сложно сохранять спокойствие и достойно встретить перемены.
– Эльза, простите, я...
– Александра, я просто хочу, чтобы ты знала, девочка, – она поворачивается ко мне, чуть нахмурив брови, – он красив, он хорош, он умен. У него много достоинств. Я не виню его в том, что он ушел, не попрощавшись. Я бы его не смогла отпустить, а так прожила прекрасную жизнь и без него… однако, я хочу, чтобы ты не повторяла моих ошибок. Не впускай его в сердце.
Я молча смотрю на нее, пока часы на стене отсчитывают секунды. Потом тихо произношу:
– Я не влюблена в него, Эльза. В моем сердце другой… человек.
Она улыбается мне.
– Но пришла ты с этим сердцеедом.
– Да, – соглашаюсь я, – я живу… мм.. – я на секунду заминаюсь, думая, стоит ли об этом говорить. Ладно, если она знакома с Кристианом, надеюсь, что я избегу презрительного взгляда в свою сторону, – я живу в Ночном замке. Мне необходимо… уделять внимание всем лордам там, в том числе и Кристиану.
– А, – произносит Эльза, приподняв брови, – я слышала от него об этом. В городе говорят разное про этот замок, – она машет рукой, – сплетни. Неважно. Я не стару порицать тебя. Никто не знает свой путь и куда их приведет дорога жизни, – вокруг глаз Эльзы собираются веселые морщинки, – я ведь тоже провела почти всю свою молодость с созданием тьмы, а теперь воспитываю маленьких леди и говорю о благочестии.
Я, не сдержавшись, хмыкаю, а Эльза смеется. Она приобнимает меня за талию и ведет прочь из кухни. Такой материнский жест, и на сердце будто ложится камень. Мне больно за эту женщину. Я ее понимаю.
– Ты ведь из деревни? – спрашивает она у меня, – была когда-нибудь тут в городе?
– Нет. Ни разу. Моя деревня слишком далеко.
– Тогда исполни мое желание, Александра… прогуляйся сегодня с Кристианом. Я хочу, чтобы ты почувствовала то же, что и я, впервые попав в этот город. И мне будет легче… я буду уверена, что он позабыл меня и никогда больше не вернется. Хорошо?
В этот момент мы возвращаемся в комнату, и я, встретившись с темным взглядом вампира, сдавленно произношу:
– Хорошо, Эльза.
Хотя эти слова даются мне тяжело.
– Славно! – она улыбается, как ни в чем не бывало. Будто и не говорили мы о чем-то печальном, – Анна, девочка, уже невероятно поздно. Думаю, я не стану задерживать твою сестренку, а тебе покажу где принять ванну и переодеться.
– Я же могу попрощаться? – жалобно произносит сестра, а Эльза смеется.
– Конечно. Только не навсегда. Уверена, Александра скоро снова придет к тебе.
Анна подскакивает с кресла и бежмт ко мне, падая в объятия. Я крепко сжимаю ее, вдыхаю детский запах от волос, и на душе становится чуть спокойнее. Тут Анну не дадут в обиду. Только вот…
– Вы же знаете, что в Анне есть немного крови фей? – интересуюсь я, поднимая взгляд на Эльзу, а она приподнимает брови.
– Это хорошо, что ты меня предупредила, Александра. Я буду внимательнее присматривать за девочкой. Демоны не сильно частые гости тут, однако…
– Да, именно поэтому…
– Не переживай. Без меня она и шагу за порог пансиона не сделает.
Я отпускаю Анну, поцеловав ее в макушку. Кристиан поднимается с кресла и подходит ко мне.
– Готова, Александра?
– Да, – вздыхаю я, – Анна, пожалуйста, сделай так, чтобы я не изводилась вся, переживая. Слушайся Эльзу, ладно?
– Я постараюсь, – пожимает плечами сестра, – тут вроде ничего. Но ты приезжай почаще.
– И я постараюсь, Анна.
Она с Эльзой провожают нас до дверей. Я смотрю, как Кристиан переступает порог и думаю – может, он что-нибудь скажет своей старой подруге? Они не виделись так давно… и были вместе так долго. Неужели он не понимает, насколько важен этой женщине? И смог так просто отпустить ее из своего сердца?
– Прощай, Кристиан, – внезапно слышу я за спиной, и вампир останавливается. Моя душа больно сжимается, потому в голосе Эльзы звучит боль разлуки.
– Прощай, Эльза.
Он даже не оборачивается, да и его прощание будто теряется в шуме листьев снаружи, которые шелестят от теплого ночного ветра.
Вампир просто уходит. И я тоже не хочу оглядываться, переступаю за порог и спешу за ним.
Так хоть я могу надеяться, что в глазах Эльзы в тот момент не было грусти. Может быть, она его все-таки отпустила.
Часть 48
– Она по тебе очень скучала, Кристиан, – говорю я, когда мы удаляемся от пансиона и идем по пустой длинной улице. Кристиан – на пару шагов впереди, а я стараюсь поспеть за ним, – ты мог бы остаться с ней подольше и поговорить. Тем более, если так некрасиво бросил ее когда-то.
Вампир резко останавливается. Поворачивает голову и насмешливо смотрит на меня из-за плеча. В глазах лорда разливается серебро луны.
– Меня поражает твоя готовность вечно меня поучать, Александра. Но я не спрашивал у тебя совета.
– Я по доброте душевной, Кристиан. Ты ее хоть любил? – пожимаю я плечами, а лорд хмыкает, отворачивается и уходит дальше.
– С Эльзой было весело. Можно сказать, что я ее ценил и уважал.
– Ты мог бы подарить ей вечную жизнь.
– В вечной жизни нет ничего хорошего, Александра.
– Почему? – фыркаю я, – перечислишь дурацкие причины, вроде “все, кого ты знал, умирают, и это невыносимо смотреть”? Или “становится скучно”?
– Нет.
– Ну и тогда что плохого в вечной жизни? – я нагоняю, наконец, вампира, когда он сворачивает в один из темных переулков. Тьма накрывает нас, как черная вуаль, и Кристиан неожиданно разворачивается ко мне. Я инстинктивно отстраняюсь, делаю шаг назад, упираясь спиной в стену, а вампир ставит руки по бокам от меня, отрезав пути к отступлению. Ой.
– Ничего, Александра, – произносит Кристиан, и его потемневший взгляд скользит по мне, – за исключением того, что я, например, почти уже не знаю – кто я такой... тот, кто гулял с Эльзой по этому же городу двадцать лет назад, или тот, кто поймал сейчас в этом переулке маленького птенчика по имени Александра?
Усмешка прорезает его губы, когда он произносит эти слова. Справа от нас – пустая улица. Слева – темный переулок. И ни души. А это темное создание, похоже, решило, что я сегодня подхожу на роль его жертвы.
– Кристиан, мы хотели прогуляться, – напоминаю я, чувствуя, как внутри царапает страх, когда вампир запускает длинные пальцы в мои волосы, и сжимает их. Оттягивает их назад, настойчиво и бескомпромиссно, чтобы я запрокинула голову и смотрела на него, не отрываясь.
– Мы гуляем, птенчик, – его лицо оказывается в опасной близости и к виску прикасаются губы. Прохладное дыхание обжигает меня. Кажется, что он проводит от моего виска вниз ледяную дорожку, а она растекается по всей коже, сковывая в невидимый панцирь. Кристиан действует очень медленно, будто растягивая приятный для него момент и наслаждаясь моим страхом.
И в ту секунду, когда тусклый свет луны закрывают на небе темные облака, я чувствую шепот вампира, там, где бьется панически пульс на шее:
– Поиграешь со мной, Александра?
– Что ты хочешь? – вырывается у меня. Это неправильно, но темное и опасное существо по имени Кристиан подавляет мою волю. Мне хочется, чтобы он еще немного продолжил прикасаться поцелуями ко мне, может, более откровенными, чем сейчас, хотя это действительно пугает.
– Ты хотела прогуляться? Я отпущу тебя. Дам тебе фору... не найду в течение часа – ты выиграла. И я исполню любое твое желание.
– Я не собираюсь быть сегодня жертвой, Кристиан, – я кладу руки ему на талию, ладони скользят по шелку рубашки. Пытаюсь отстранить лорда – но бестолку. Словно стену двигать.
– Ты уже она, Александра, – он усмехается мне в ушко, и по коже бегут мурашки, – я даю тебе шанс получить немного больше хорошего, чем тебе положено.
– Будь уверен, что ты меня не найдешь. Но в чем тебе выгода, Кристиан? Захотел поохотиться?
– Да… это большой город. Тут слишком много запахов, которые разыгрывают воображение.
Он отстраняется. Я внимательно рассматриваю лорда. Выглядит он действительно странно и необычно возбужденным… не в том смысле. Просто я замечаю его изменившееся настроение по менее плавным, чем обычно, жестам. И по глазам, которые будто горят в темноте.
Но таким он кажется еще прекраснее. Кристиан в замке с успехом смог бы сойти за симпатичный предмет интерьера по сравнению с нынешним Кристианом. Там он был ленивее, расслабленнее и не так уж выделялся на фоне других лордов.
Город обнажил его настоящего. Я бы не сказала, что нынешний лорд вампиров больше импонирует мне, потому что он как стихия – обманчиво бездействующий сейчас, но в любой момент готовый превратиться в самый страшный шторм. Просто факт: иногда эта опасная стихия на самом деле завораживает.
– Я хоть вернусь в замок? – интересуюсь я, приподняв бровь.
Кристиан усмехается. Я успеваю заметить блеснувшие длинные клыки, отчего душа тревожно сжимается.
– Вернешься, конечно. Живой, Александра.
– Спасибо за уточнение. Я пошла тогда, – хмыкаю я. Мне кажется, что я – заржавевший механизм, потому что прежде чем повернуться к вампиру спиной, я прикладываю для этого невероятные усилия. Инстинкт говорит, что это отвратительная идея.
А страх гладит ледяными мурашками спину, пока я решительно иду вперед, туда, где светло.
Но никто не настигает меня на крыльях ночи и не принимается со вкусом пожирать. Потому что лорду, видимо, хочется пощекотать мне нервы. Его игры так быстро не закончатся.
Пока я шагаю по пустой улице, освещенной фонарями и слушаю свои шаги, мелькает печальная мысль: демон, надо было раньше его вытащить в город.
И вторая мысль – надеюсь, что он не из тех одержимых жаждой крови чудовищ, которые не могут остановить себя в нужный момент. Я собираюсь его побесить сегодня… и в противном случае могу не вернуться в замок, несмотря на обещание.
Кстати, он разве сказал, где мы встретимся, если я смогу затеряться?
Я на всякий случай в панике ускоряю шаг.
