Текст книги "Отдел ППП; (СИ)"

Автор книги: Анна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Комнату я почти и не рассмотрела, сразу улеглась в постель. А ничего так, удобная, матрас ортопедический, как по мне, так жестковат, но это на любителя.

Так сама и не заметила, как уснула.

Снилась какая-то дрянь, подробностей не запомнила, но проснулась, как от пинка, резко и с подпрыгом. Даже прислушалась, может, какой-то звук? Ничего так и не услышала, но сон уже ушел, пришлось вставать. Ходить по чужому дому ночью не очень прилично, а куда деваться – маршировать туда-сюда по комнате?

На Алексея я натолкнулась в прямом смысле слова. Кралась по коридору, собираясь выйти на свежий воздух, когда передо мной материализовалось что-то теплое и твердое. Как только не заорала от неожиданности, сама не пойму.

– Чего не спишь?

Перед тем, как ответить, продышалась, прижав руку к груди. Так мне никакие враги не страшны, союзники до инфаркта доведут.

– Нервы.

– Ааа… Пойдем.

Куда направился, понять не получалось, на электричестве экономит, что ли? Судя по всему, пришли мы в жилую комнату, во всяком случае, в тусклом свете от занавешенного окна смогла рассмотреть кровать. Это меня сейчас злостно совращать будут, что ли?

– Что ведьмы вашего рода отдают за пользование силой?

Лучше бы совращал.

– От меня им этого не получить.

Пока не продолжил допрос с пристрастием, я приподнялась на цыпочки и губами прижалась к его рту. В конце концов, он меня в спальне зажимал, пора уравнивать счет. Алексей к такому продолжению беседы отнесся более, чем положительно, так что сама не заметила, как оказалась на кровати. Естественно, не одна. На секунду вспомнилось, что обещала себе не поддаваться соблазну, и с Воропаевым нынче точно не по пути, а потом мысленно махнула на всё рукой.

Потому что не только ведьма, но и женщина. И хочется тепла и ласки, чувствовать, что ты желанна. Пусть для нас в этом особой сложности нет, мало какой мужчина устоит перед чарами, зато сейчас я была уверена, что Алексей целует меня. Такую, какая есть, с всклокоченными после сна волосами, синяком на лодыжке и ворохом проблем.

Так же, как плевать на то, кто он. Ну, оборотень, ну, моё косвенное начальство, так обнимаю и целую же не погоны, а мужчину. Тяжелого, с горячей кожей, широкими ладонями и шершавым подбородком. И его, этот подбородок, особенно приятно целовать, цепляя языком отрастающую щетину. Чувствовать под пальцами, как перекатываются мышцы на спине, чуть запускать в неё ногти. Не до крови, а только чтобы уловить отклик, как на мгновение задохнется, вжимая в кровать ещё сильнее, и поцелует почти грубо, так, чтобы губы засаднило. И никакие дурные мысли в голове не задержались, только впитывать, вдыхать, смаковать и откликаться на его движения.

Я уже засыпала, пригревшись возле теплого бока, когда Леша завозился, вытаскивая из-под меня одеяло:

– Ты так и не ответила на вопрос.

Захлопала в темноте глазами, не сразу осознав, о каком вопросе вообще идет речь. Вот блин, настырный какой… И даже сексом не отвлечешь, мне было банально лень шевелиться.

– Давай не будем портить момент, а? Утром расскажу.

Будем надеяться, что до утра он об этом благополучно забудет. Нет, ну, может же девушка немного помечтать?

Глава 15

Ты что там, с козлами откровенничал?! Нашел себе друга по разуму!

х/ф «Гостья из будущего», 1984 г.

По моим представлениям утро наступило рано. И чего снова не спится, спрашивается? Хорошо хоть уже рассвело, надоело полуночничать.

Леша спал, сунув голову под подушку. Я затаила дыхание, сползая с кровати, он отреагировал подрыгиванием высунувшейся из-под одеяла ноги. Но не проснулся, это уже хорошо. Ничего против утреннего секса я никогда не имела, но надо же хоть умыться и глаза продрать. Романтика романтикой, а нечищеные зубы напрягают.

По дороге в ванную никто не встретился, что порадовало – все мы тут люди взрослые, однако афишировать отношения не ко времени. Тем более что там этих отношений один раз переспали. О другом сейчас голова болит.

Отражение в зеркале подтвердило, что вчерашняя атака даром не прошла – у основания шеи и вдоль позвоночника проступила цепочка мелких кровоподтеков. Значит, убивать не хотели, только обездвижить, полностью вымотав физически и магически, иначе били бы не по нервным центрам, а сразу в основание черепа. Найду тварь, с живой кожу сниму.

На секунду задумалась, возвращаться туда, где, собственно, ночь провела, или соблюсти приличия и уползти в отведенное помещение? Победил здравый смысл и невесть откуда взявшиеся остатки скромности.

При ярком утреннем солнце комната оказалась мило-безликой. Сразу видно, что предназначена для гостей, никаких признаков индивидуальности. В принципе, у меня тоже такая есть, в ней как раз Юра жил.

Стоило только вспомнить о парне, как в коридоре кто-то зашуршал.

Не знаю, с чего потянуло выглянуть, но именно на Юрин обалдевший взгляд наткнулась, когда высунула голову за дверь.

– Ааа… А что вы тут делаете? – хрестоматийный вопрос вьюношь задал после того, как проморгался и убедился, что я не его злостная галлюцинация.

– Ответный дипломатический визит. Доброе утро.

– Здрасьте.

На свою беду высунулась чуть дальше, как-то неудобно получается – ещё и не там, но уже и не здесь, и взгляд парня из растерянного стал сосредоточенно-сердитым.

– Это кто вас так?

Вот блин, забыла же, что теперь щеголяю синяками на шее… Хорошо хоть не засосами, иначе могло получится совсем неудобно.

– Это кто-то вчера решил проверить меня на выживаемость. Не бери в голову, сама его задушу. Как Людмила?

– Спит. Точно все нормально?

Ребенок воспитанный и сострадальный, но все же слишком настырный.

– Точно. Чаем угостишь?

– Да-да, конечно, – он даже чуть смутился и влип в стену коридора, пропуская меня на пищеблок. – Идемте, покормлю завтраком.

Ладно, настырность не самый страшный грех, зато заботливый, тем более, что поужинать вчера я не успела, и есть действительно хотелось. Правильно сделала, что не стала возвращаться на место прелюбодеяния, могла и Алексея с голодухи погрызть.

Буквально через несколько минут нарисовался и герой моих грёз. Наверное, на запах еды подтянулся. Как всегда бодрый, гладко выбритый и аккуратно одетый. На нём даже джинсы с футболкой смотрелись почти официальной одеждой, а это поутру может нехило раздражать. Потому что не всем такое искусство дано.

– Всем доброе утро.

Мы нестройно мекнули в ответ, у меня рот был занят бутербродом, а парень как раз отпивал кофе.

К счастью, целоваться Воропаев не полез, ограничился улыбкой. Скользкий момент прошел нормально, Юра и вовсе, похоже, не заметил, как мы переглянулись, и уже через пару минут, прихватив с собой чашку и тарелку с блинчиками, ушлепал к своей Джульетте.

– Ты почему сбежала?

– Мне лучше думается в одиночестве. Нет, правда, не надо бровями играть, – я дожевала бутерброд и задумалась. – Ты вчера, когда во двор прибежал, кого спугнул-то?

Вечером мы обошли вниманием этот вопрос, а ведь он довольно важный.

– Не знаю. Особо не присматривался, в любом случае, этот кто-то уехал, как только заметил меня.

Да, не заметить здоровенного волка, который на твоих глазах превращается в голого мужика, предельно сложно.

Я задумалась, глядя на дно чашки, но ответы там не нарисовались. А жаль.

– Мне нужно вернуться домой и все там осмотреть.

– Будешь следы искать? – Алексей поднялся, потянув и меня за собой. На некоторое время я увлеклась так, что было плевать, даже если сюда явится младшее поколение. Ну, целуемся, и что дальше? Чай, не по пятнадцать лет, чтобы по углам прятаться. По всей видимости, он придерживался той же теории, потому пришлось становиться гласом разума:

– Мы так на работу опоздаем.

– Знаю. Сегодня ты ещё можешь побездельничать, выходишь с завтрашнего дня.

Почти отпуск, если бы ещё по хорошему поводу.

– Если не сложно, завези меня домой, – прежде, чем Алексей возразил, сразу добавила: – Я теперь во всеоружии, заломать никто не сможет.

Он попытался возразить, но почти сразу закрыл рот. Наверное, хотел предложить в сопровождающие Юру с его зазнобой, но это глупость неимоверная – помочь они вряд ли смогут, если уж меня, далеко не самую наивную девушку, кто-то сумел застать врасплох. А вот самим подставиться по полной программе проще простого.

– Хорошо, подожди несколько минут. Я переоденусь и по пути завезу.

– Спасибо.

– С тобой останется кто-нибудь из моих ребят.

С трудом сдержалась, чтобы не скривиться, в последний момент сменила гримасу на жизнерадостный оскал:

– Только так, чтобы он не мозолил глаза. Нужно провести кое-какие мероприятия, наблюдатель будет мешать.

– На месте решим.

Трудно отнести этот ответ к безусловно положительным, но пока будем довольствоваться таким.

Я метнулась за сумкой и уже через минуту нетерпеливо переминалась с ноги на ногу возле крыльца.

А дом красивый. Не сказать, чтобы прямо огромный, но достаточно просторный, плюс ещё и комната на мансарде. Судя по скошенным окнам, там должно быть много света, хоть круглогодично загорай. Темно-коричневая крыша на углах переходила в водосточные трубы, блестящими змеями спускающиеся вдоль бежевых стен.

Вот ко двору у меня были некоторые претензии, столько места, которое можно занять под цветы, зря пропадает! Стена гаража настолько вопиюще голая, что туда прямо просится клематис. Эх, одичала я на своей даче – впервые ночевала в новом доме, впервые переспала с весьма привлекательным мужчиной, а все мысли про ландшафтный дизайн. Видимо, вчера мне мозги основательно перетрясли.

Алексей, как и обещал, появился буквально через пару минут, на ходу застегивая китель. Даже захотелось встать навытяжку, настолько Воропаев выглядел суровым, но передумала – и спина после вчерашнего ноет, и Леша это воспримет, как глумление. И будет не так уж и неправ.

Водитель, все тот же неприметный юноша, имени которого я до сих пор не удосужилась узнать, предельно внимательно следил за дорогой, не делая даже попытки понаблюдать за начальством в зеркало заднего вида. Или поднаторел делать это незаметно для окружающих, или был патологически нелюбопытен. Но паренек занимал меня недолго, особенно когда Алексей напомнил про ночной разговор:

– Ты обещала утром рассказать кое-что об особенностях семьи.

Не забыл, а жаль.

– Когда приедем, скажу.

Он не стал настаивать, понимая, что секреты обговариваются наедине, только кивнул и так же сосредоточенно уставился за окно. Но моей руки не отпустил. Его ладонь была теплой и немного грубоватой, хотя от нормального мужчины трудно ожидать женской мягкости кожи. И, что особенно радовало – совершенно сухой, у меня давнее предубеждение против потных рук.

Утренний час-пик был в самом разгаре. «Газели», набитые до такой степени, что в боковых стеклах можно изучать содержимое ноздрей пассажиров, нагло лезли под колеса больших автобусов, те их пытались не пустить, поэтому время от времени улицы взрывались какофонией истошных сигналов клаксонов. Спокойствию движения не прибавляли и пешеходы, норовящие перебежать дорогу прямо перед бамперами машин. Ещё бы, до светофора аж сто метров, кому хочется терять лишние минуты. Пусть лучше собьют к чертям собачьим, зато крюк делать не придется.

Ближе к моему кварталу стало спокойнее, рабочий люд отправился в направлении центра, детвора уже на каникулах, а бабки торопятся порыться на участках, пока снова не началось пекло. Даже не верится, что ещё в городской черте.

Машина тормознула возле ворот родной фазенды, но сбежать в одиночестве не получилось – Алексей твердо решил разобраться в темных историях моего семейства, поэтому вышел следом. Что он сказал водителю, я не поняла, занятая осмотром территории. Пробежалась вдоль кустов и даже потрогала заросли девичьего винограда, в некоторых местах полностью поглотившего соседский забор. Сильнее всего магией фонило возле угла, там, где дорога делала резкий поворот. В принципе, это разумно – достаточно близко, чтобы не напрягаться, и достаточно далеко, если из дома выскочит кто-то с топором наперевес.

– Идем? – пока я изображала сторожевую собаку, Воропаев открыл калитку и терпеливо ждал. Учитывая, сколько охранок навешено на жилище, поведение крайне разумное.

В отсутствие хозяйки тут никто не появлялся. За это я могла ручаться, потому что все ловушки и просто неприятные сюрпризы остались нетронутыми. Как и пара небольших лужиц красно-коричневого цвета на крыльце.

– Давай поговорим здесь, это нужно убрать, – я на минуту зашла в дом за инвентарем, Алексей остался на крыльце. И хмурился он, глядя на следы крови, как-то совсем уж многообещающе.

Крови приписывают много едва ли не чудодейственных средств, но самое часто применяемое одно – для знающего человека ничего не стоит отыскать по ней владельца. Хотя для этого годится только свежая, стоит пройти нескольким часам, и работать эта фишка перестанет. А вот сделать гадость можно и через несколько лет, механика поиска и наложения проклятий довольно сильно разнится. Поэтому отшкрябывала ступеньки старательно и с огоньком.

– Предупреждаю сразу – об этом знают наши старейшины, поэтому, если попытаешься как-то вмешаться, единственным результатом будут огромные проблемы. Причем, как у тебя, так и у меня, понять, кто выдал секрет, совсем не сложно, – я покосилась на Алексея. Тот стоял рядом, немного напоминая истукана, слишком уж неподвижен был. После того, как отвергла его помощь в наведении порядка, так и не двинулся.

– Это я уже понял. Что такого нужно было отдать, что ты полностью разорвала отношения с семьей?

– Ребенка.

Отжав тряпку, разложила её на нижней ступеньке, а сама уселась на верхнюю. Немного неудобно, к тому же приходится задирать голову, чтобы посмотреть Леше в лицо, но тащиться на веранду было лень.

– В каком смысле? Ты должна была отказаться от ребенка?

Если бы…

– Плата нашего клана за ведьминскую силу – первенец старшей в поколении. Что происходит с детьми, никто не знает. Их отвозят в специальное место, откуда они просто пропадают, – услышав его несколько неприличный возглас, я только хмыкнула. У меня это вызвало ещё более бурную реакцию.

– Это же… Варварство какое-то!

На моей памяти это был первый случай, когда получилось обескуражить Воропаева. Но не так и удивительно, если вспомнить, как трепетно оборотни относятся к своему потомству. И ещё один дополнительный повод ненавидеть ведьм.

– Этому обычаю больше пары тысяч лет.

– Что значит «просто пропадают»? Никогда не поверю, что матери не пытались искать своих детей, – не особо заботясь о форме, Леша сел рядом. И хотя на улице уже было жарковато, тепло его тела приятно обволокло.

– Пытались, но уже гораздо позже. Как думаешь, им кто-нибудь говорил, чем приходится платить за силу? Это со мной вышла промашка – случайно узнала много лет назад.

– Поэтому у тебя нет детей?

– Да.

Их не просто нет, но и никогда не будет, об этом я позаботилась. На всякий случай.

– Как это возможно? Ведь есть же документы, патронаж из детских поликлиник… Невозможно скрыть пропажу ребенка, тем более, если это происходит неоднократно.

– Можно, если беременная не встает на учет и рожает дома.

Не зря же испокон века повитух приравнивали к ведьмам.

– С одной стороны, я тебе верю, с другой – в голове не укладывается.

– У меня тоже мозги чуть набекрень не съехали, когда узнала.

Тогда и решила, что лучше заблокируют на всю жизнь, чем сознательно убивать ребенка. Тем более, что Леше я рассказала не все. Младенца сразу не отбирают. Дают матери привыкнуть, полностью раскрыться инстинктам, полюбить… И в полгода забирают, якобы, для проведения обряда, после которого уже не возвращают. Чем сильнее горе матери, тем полновеснее принесенная жертва.

– Ты хочешь сказать, что мать, вот так потерявшая ребенка, потом готовит такую же долю своей второй дочери? – усидеть после таких новостей ему было трудно, поэтому снова поднялся, машинально прохаживаясь возле крыльца. Потом и меня поднял, крепко обняв и прижавшись щекой к волосам.

– Все намного проще – эта мать выжидает, чтобы родила какая-то из её сестер, и именно этот ребенок станет старшей в следующем поколении.

Правда неприглядна, но какая есть – ведьмы порой более жестоки, чем те же оборотни, которые звери по своей природе.

– Кто тебе об этом рассказал?

– Это не имеет значения, – признаваться я не собиралась, это чревато огромными проблемами, причем, не только для меня.

Мы постояли пару минут, делая вид, что любуемся на малинник. Смотреть там было особо не на что, но это было намного приятнее, чем продолжать разговор.

– Мне нужно ехать, – Леша шевельнулся, неохотно убирая ладони с моей талии. – Точно хочешь остаться здесь одна?

– Да, не беспокойся, все будет хорошо, врасплох теперь точно не застанут.

– Кстати, а почему ни одна проверка не выявила у тебя наличие силы? Семья договорилась?

Не смогла сдержаться и громко фыркнула:

– Последние, кого я бы поставила в известность, это как раз члены семьи. Нет, там было совсем по другому. Незапланированно и даже немного глупо.

– В смысле? – похоже, опоздать Воропаев больше не боялся.

Вот ведь любопытный какой.

– Заблокировать может только старшая городская ведьма. Ты же с ней знаком? – Он кивнул, и я продолжила. – Нина тогда только-только добилась этой должности, и признаться, что не хватило умения и силы для блока, равнозначно самоубийству – те, кого она обошла, её бы мигом загрызли. Тогда Потопыч и предложил эту схему – все делаем вид, что меня заблокировали, я перед проверками пью специальный отвар, лишающий магии на пару суток, а ведьма молчит в тряпочку.

– Ты оказалась сильнее городской ведьмы?

– Не знаю… Во всяком случае, не слабее.

Если учесть, что Нина после попытки перекрыть мне силовые линии пару часов пролежала в отключке, не так он и не прав. Но сейчас это уже не имеет никакого значения.

– Езжай, а то ты так до обеда на работе не появишься.

Воропаев покинул меня с видимой неохотой, крепко поцеловав на прощание и стребовав обещание в случае малейшей опасности вызвать подмогу. Я заверила, что так и сделаю, но клясться не стала, все-таки есть ещё дела, в которые не хочется посвящать посторонних.

Проводив Лешу, для собственного успокоения ещё раз обежала дом и только после этого уселась за ноутбук. Так, посмотрим, что же произошло вчера вечером.

Видеонаблюдение оказалось вещью очень даже полезной, хотя я и сопротивлялась, когда Антон почти насильно заставил его установить. Несмотря на наши уже давно не брачные отношения, бывший муж за меня переживал, что не могло не греть душу.

Да и вообще, за каждого из мужей шла по любви. Никакой выгоды от заключаемых браков практически не извлекла, но это и к лучшему, а то чувствовала бы себя содержанкой. Если, как уже говорила, с тем же Антоном мы просто переросли друг друга и наш брак, то со вторым мужем получилась немного другая история. Валера покорил спокойствием и умением идти на компромисс, а то и просто уступками. Это только через несколько месяцев дошло, что сработала привычная модель поведения, уже многолетнее отработанная его матушкой. И как он только смог так долго держать её на расстоянии от меня… Аж передернуло, когда вспомнила вторую свекровь. Если к её сыну я испытывала теплые чувства, то на саму почтенную даму они никак не распространялись, так что выдержала чуть больше года. А потом малодушно сбежала, решив, что делить мужа с кем бы то ни было, не стану.

Подождав, когда система полностью загрузится, поставила записи с видеокамер на обратную перемотку.

С Сашей прожили почти пять лет, и это было очень хорошее время. Не сказать, чтобы мы пылали страстью, скорее, потихоньку ровно горели. Понимали и уважали друг друга. И именно это уважение и понимание подсказывали, что долго это не продлится – Саша очень хотел того, что я ему дать не хотела и не могла. Детей. Естественно, объяснять реальное положение дел было полным самоубийством, так что отговорилась проблемами со здоровьем. И когда вопрос встал ребром, отпустила мужа, хотя и прострадала несколько месяцев. Но обвинять его никогда не обвиняла, потому что знала, что он прав. Из Сашки вышел прекрасный отец, и лишать его этого только из-за моей чокнутой семейки не имела права. Зато он заработал такой комплекс вины по поводу нашего расставания, что теперь я порой совершенно беспардонно пользовалась его добротой. Как с той же заменой пробитого колеса.

Наконец-то запись дошла до вчерашнего вечера, и теперь можно насладиться захватывающим зрелищем. Вот в объектив камеры побился крупный мотылек, потом и вовсе появились демонического вида пальцы. Они мерно сгибались и разгибались, словно приглашая зрителя за собой. Потом показались и не менее устрашающие глаза, горящие сатанинским блеском. Продолжалось это минуты три, после чего паучок благополучно уполз по своим делам, перестав загораживать обзор, хоть и оставил после себя тонкую леску паутины, увеличенную линзой до размера корабельного каната. Помнится, когда первый раз увидела через камеру паука, в голос от страха заорала, позорно забыв, что я ведьма. И любой на моем месте поступил бы так же – страховидло то ещё…

Следующие пятнадцать минут я любовалась на дворнягу, задравшую лапу на угол забора, прогуливающуюся по двору Полосатую и соседку, крикливую и склочную бабу непонятного возраста, которая, воровато оглядываясь, высыпала что-то возле моей калитки. Надо же, какая, оказывается, в нашем стоячем болотце бурная жизнь. Действия соседки заинтересовали с чисто академической точки зрения, поскольку ничего опасного от ворот не ощущалось. Небось, начитавшись самопальных справочников по черной магии, собрала ночью с кладбища земли. Надеюсь, она действовала строго по инструкции, а именно собирала её в полнолуние, одетая в вывернутый тулуп на голое тело и уходила, пятясь задом. Никакого сакрального смысла ни сама земля, ни способ сбора не имели, это кто-то из ведьм решил несколько зло пошутить над суеверными людьми, жаждущими ощутить себя ведуньями. Надо бы ещё узнать, за что она на меня обиду затаила. Если только песочком дорожку посыпать будет, так со всем нашим удовольствием, а вот удар сковородой по темечку уже гораздо хуже.

Тем временем, события начали набирать обороты. Вот я направилась к дому, а возле забора появилась невысокая плотная фигура, закутанная в некое подобие плаща. Как только не упрела в такую жару…

Дальше немое кино показало быструю версию развития событий – вот ведьма у дороги поднимает руки, и я сразу падаю на крыльце. Смотреть, как меня корежит, было не особо приятно, сразу разболелась и голова, и желудок, а вот рту явственно разливался железистый привкус крови. Черт, это я сейчас губу до крови прикусила.

Ну что, могу собой гордиться, больше двадцати минут смогла сопротивляться, хотя даже не представляю, как это получилось. Женщина в хламиде все это время стояла, как вкопанная, разве что к концу действа начала чуть покачивать, а потом и вовсе едва ли завалилась на колени. А ты что думала, милая, такие вещи болезненны не только для жертвы, но и для ворожеи. И пусть степень, в которой она ощутила всю прелесть наговора, не идет ни в какое сравнение с моей болью, досталось и ей нехило.

Вот из-за угла сарая появился Алексей, мне даже пришлось нажать на покадровое воспроизведение, чтобы это понять, и ведьма быстрым, хотя и нетвердым шагом убралась из света рампы. К сожалению, угол съемки не позволил увидеть машину, в которую она села. Я же пока любовалась подтянутой фигурой Воропаева, поднявшего меня на руки и исчезнувшего в недрах дома. Все, кино кончилось.

Надо же, а я даже не заметила, что он у меня не только камер натыкал, но и одежду свою припрятал, поскольку появился он в самом что ни на есть натуральном виде. Надо ещё не забыть попросить глянуть на его видеозаписи, может, там что-то рассмотрю. Хотя вряд ли, кем бы ни была ведьма, она старалась использовать все возможные меры предосторожности.

Вспомнив особенности фигуры, а в частности рост, я сразу отмела двух ближайших родственниц. Марьяна Никитична, так же, как и моя мама, выше почти на полголовы. Если роскошества фигуры можно регулировать, а нарастить сантиметры каблуками, но уменьшиться намного сложнее.

Ничего похожего на маскирующие чары не унюхала, не зря же рысью бегала мимо забора.

Переключив камеры на режим воспроизведения реальной картинки, я пару минут понаблюдала за водителем Леши. Тот скучал в тенечке, позевывал и, задрав голову, рассматривал облака. Если Воропаев меня поймает, быть пареньку кругом виноватым, так ведь вся соль в том, чтобы не поймали. Учитывая все те же камеры, дело это сложное, но не невозможное, тем более что вход в гараж расположен так, что хрен с какой точки его рассмотришь. Вот и пусть сторонний наблюдатель думает, что владелица прикорнула на родном капоте, часа времени должно хватить.

Ничего против заботы о жизни и здоровье я не имела, однако отправляться на эту встречу на машине Алексея было бы слишком опрометчиво. Почти красная стрелочка с надписью «Здесь был Вася».

Широкая доска отодвинулась с легким скрипом, повиснув на одном гвозде, а я ужом нырнула в образовавшуюся щель. Тайный запасной выход вел прямо на задворки соседского участка, за которым сначала понаблюдала, убедившись в отсутствии хозяев.

Через пару минут выбралась на параллельную улицу, злая и взлохмаченная. Надо будет намекнуть соседке, что черная магия и вполовину не так захватывающа, как садово-огородные работы. Двухметровые заросли крапивы прекрасно спрятали меня от посторонних глаз, а вот мелкие волдыри, сплошь покрывшие кисти рук, радовали куда как меньше. Да и начинающая цвести канадская лебеда готовилась распушить метелки, а у меня на неё, между прочим, аллергия.

Такси получилось поймать без проблем, и уже через четверть часа я звонила в неприметную дверь, выкрашенную коричневой краской. Подъезд был умеренно грязен, на пыльном подоконнике мирно засыхал «щучий хвост» в обрезанной пятилитровой бутылке, а через приоткрытую форточку с дворовой площадки доносились неясные голоса и детский гомон. Нормальный среднестатистический дом, и никогда не подумаешь, что именно тут живет натуральная ведьма.

Поначалу никто не хотел открывать, симулируя полное отсутствие признаков жизни, но упорство все-таки победило. Применять силу я не торопилась, просто-напросто отвыкнув за столько лет вынужденного поста от её постоянного использования.

– Чего раззвонилась, проходи, – выходить на площадку Варвара не стала, быстро втянула меня в недра прихожей, и только после этого воровато выглянула в подъезд. – Дура, что ли, вот так приходить?!

– Не ори, дело есть, – я прошла по коридору до кухни, и хозяйке ничего не оставалось, как последовать за нахальной гостьей. Раньше у Варьки бывать не приходилось, но типовой оказалась не только планировка, но и меблировка, так что рассматривать особо нечего. Да и не ради любования навесными шкафчиками приехала. – Рассказывай.

Варвара недовольно посопела, но все же поставила чайник на плиту, после чего уселась за стол с видом королевы в изгнании.

– Да нечего рассказывать. Ты по работе? – она подняла глаза, вроде бы, все как обычно – наглость с легким оттенком пренебрежения, но на донышке затаился страх. И чует сердце, что не меня она боится.

Вместо ответа провела ладонью над её пухлой рукой, с видимой расслабленностью возложенной на белую в подсолнухах клеенку. В этот раз сила отозвалась почти мгновенно, хлынув бурным потоком, хлестко ударившим по ауре Варвары. Я не хотела причинять боль, но получилось как получилось, тем более, что демонстрации оказалась очень наглядной. Ведьма с тонким визгом отдернулась и вскочила со стула. Тот зашатался, но устоял, а вот Варька, не сумев нашарить здоровой рукой дверь, сползла по стене возле холодильника.

– Так это правда, – теперь в глазах, помимо направленного уже в мою сторону страха, явно отразилась заинтересованность и зависть. – Он добился, чтобы тебя разблокировали.

Ответить я не могла по вполне объективной причине – загнать силу обратно оказалось непривычно тяжело. Обостренные до боли инстинкты требовали надавить чуть сильнее, заставить Варвару встать на колени, признавая моё право на старшинство. С большим трудом удалось взять себя в руки, прогнав хмельное ощущение вседозволенности.

Кажется, когда вчера решила, что нахожусь в глубокой заднице, несколько ошиблась. Потому что сегодня все стало ещё веселее, теперь я как сорвавшийся алкоголик с неограниченным доступом к ликеро-водочному отделу.