Текст книги "За грехи тебе... жена! (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Глава 10
Купидон в мехах, или Принцесса хочет замуж!
Утром, незадолго до встречи с Леоной (Айла)
Ночь была волшебной, а утро как всегда. Пришло внезапно и очень зря. Я была к нему абсолютно не готова!
Да как вообще можно подготовиться к рассвету, когда хорошие новости льются рекой? Пушистый рыжий кот поёт для тебя романсы, копируя голоса известных оперных певцов. Шикарный дракон играет на гитаре, а дедушка с бабушкой подпевают и предлагают потанцевать?
Уж не припомню, сколько раз я поднимала чарочку ведьмовки за побоище в лазарете и просила бабушку ещё раз рассказать мне всё в деталях. Мурче вдохновенно подыгрывал, изображая принца и его панический ужас. А дедушка призывал иллюзии, заменяя рассерженных невест, мрачными и зловещими тенями.
Было очень весело!
А потом мы пели, смеялись, плясали… и Ашер провожал меня до моей башни. Мы с ним долго-долго целовались, но рассвет подкрался на цыпочках тихо-тихо. Он вероломно обрушил на нас свои лучи, ехидно посмеиваясь и напоминая, что спать уже поздно, а работать ещё рано. Обидно…
Чарующая романтика ночи по-прежнему отдавала тягучим теплом в груди, а поцелуи дракона ощущались на губах, даря сладкое послевкусие.
Пока собиралась на встречу с принцессой, напевала себе под нос песни из ночного репертуара Мурче. Скоро мы снова встретимся. Кот обещал принять соответствующую личину и ждать меня в кабинете.
До прогулки с Леоной мне нужно было заскочить в лазарет, проверить новый сканер проклятий, привезенный взамен нерабочего. Принять партию зелий и осмотреть принца с Люсиндой.
С делами расправилась быстро, всё прошло гладко. Хотя сдержать злорадство, глядя на трясущегося от страха Джейсона, было сложно. Но как говорит аль Джанни, лекарский долг превыше всего! Я продолжала зарабатывать высокие баллы.
Насторожила только странная молчаливость Люсинды.
Интендантша держалась холодно и напряженно. Рядом с ней меня обуревали дурные предчувствия, но понять откуда ждать беды, я не смогла.
Вряд ли она так отреагировала на новости о моём браке с генералом. Для них с Маргарет – это, наоборот, минус соперница. А может она винит именно меня в организации ночного бедлама?
Плевать. Главное, что Аббдала знает чьих это лап дело и не злится. А недовольство Люсинды не имеет значения, она всё равно не сможет мне ничего сделать.
Остальные отреагировали на новости очень бурно. Из лазарета выбиралась тайным ходом, ещё и Мурче отправила в разведку, чтобы не напороться на сплетников. Иначе бы не успела на встречу с Леоной.
Основной удар взяла на себя бабушка. Они с котом разработали план оповещения населения и утром новость пошла в люди в безупречно правильной редакции.
Мне оставалось только отмалчиваться и не ляпнуть лишнего. А к Ашеру и дедушке с вопросами подходить никто не рисковал.
– Впереди чисто! – скомандовал Мурче, и я стрелой вылетела из укрытия и короткими перебежками понеслась к главным воротам.
Фух! Здесь меня никто не станет допрашивать. Можно спокойно дождаться прихода Леоны. Принцесса прислала письмо, в котором сообщала, что отдохнула по пути сюда и отсыпаться не планирует. Она взяла только пару часов, чтобы привести себя в порядок.
Удивительная спешка, хотя Леону можно понять. Ведь рано утром пришла новость, что через пять дней на финал турнира приедет его упырейшество Клод дэ Костре. Несложно догадаться, что к тому времени принцессе нужно окончательно определиться с кандидатурой, а ещё лучше – выскочить замуж.
– Мурче, ну скажи по секрету, кого ты решил сосватать принцессе? – мысленно спросила у кота, когда он вернулся из разведки и запрыгнул обратно в корзинку.
Сейчас он прикидывался пушистым котенком. Не тощим, а весьма упитанным и холеным. Я ему даже шёлковую ленточку с жемчужной бусинкой повязала на шею, чтобы соответствовал статусу сопровождающего принцессы.
На юге модно гулять с питомцами, так что появление пушистика никого не насторожит. Наоборот, поможет создать доверительную атмосферу и быстрее поладить с Леоной.
Об уникальных способностях Мурче, она, разумеется, никогда не узнает.
– Я ещё думаю, – с серьёзным видом сообщил кот. – Принцессе идеально подходят два дракона.
– И кто же?
Мне было до ужаса любопытно и совершенно не стыдно. Ведь я спрашивала мнение Мурче, а не пыталась раскрыть сердечные тайны принцессы.
– Родриго и…? – не выдержала, когда зверёк промолчал.
– Ну, нет! Чтоб моих врагов блохи загрызли! – мяукнул кот.
– Обычно в таком случае говорят, чтоб меня…
– Я себе плохого не желаю, и тебе не советую, – огрызнулся Мурче. – Оставь в покое мои присказки, лучше внемли моей мудрости. Хаос со штормом не сводят! Родриго – ураган, буря, воплощение стихии. На такого посмотришь и рука сама к защитному амулету тянется…
– Не поможет, – хриплый мужской голос раздался у самого уха и я взвизгнула, подскочив вместе с Мурче. А когда обернулась, позади никого не было!
Хорошенько осмотревшись, увидела стоящего в тени векового дуба адмирала.
Завораживающе красивое лицо с хищными чертами. Синие как море глаза и улыбка такая ядовитая, что любая змея повесилась бы на собственном хвосте от зависти.
– Тьфу на тебя и репей к камзолу! – выругался кот. – Менталист проклятый…
– Мурче, что ты мутишь? – адмирал направился к нам. Медленно и лениво, словно сытый хищник.
Ашера что-ли на помощь позвать, чтобы брата подальше убрал? Он же сейчас весь свадебный план сорвет!
– Я свожу одинокие сердца, но тебя в списке нет, так что дыши спокойно и держись от нас подальше! – прошипел кот.
– Я всего лишь хотел поздравить леди Айлу с тем, что мой брат наконец-то прозрел, – хмыкнул адмирал.
– Да? – я удивленно моргнула.
Неужели меня не укусят и даже ядом не плюнут? Да что с ним сегодня, в самом деле?
– Айла, не води дружбу с этим котом, это ещё никого до добра не доводило, – Родриго потянулся потрепать Мурче за ухом, но тот увернулся и попытался укусить его.
– Я личный разведчик генерала! Мои таланты признаны на самом высоком уровне!
– Таланты да, но и проблем от тебя немерено. Так что ты мурчал про хаос, с которым меня нельзя сводить?
– Адмирал, вы хотите жениться прямо сейчас? – выпалила я, и у Родриго вытянулось лицо. – Сюда скоро прибудет прелестная леди…
– У меня много дел, полагаю, справитесь без меня.
– А как же леди?!
– Если меня нет в списке женихов для принцессы, то остальные пусть разбираются сами, – на ходу бросил адмирал и молниеносно скрылся в портале.
– Надо же, какой смекалистый, сразу понял о ком речь, – Мурче подавился смешком. – Как ты его, однако!
– В принципе, понять его можно, – вздохнула, вспомнив с каким рвением дамы гонялись за Родриго. Доходило до того, что они подкупали слуг в тавернах, где он останавливался, чтобы их пустили в комнату.
Они караулили его голышом в постели, и в таком же виде вылетали в коридор. Адмирал женщин любил, но только тех, кого выбирал сам.
В любом случае хорошо, что он признал меня роднёй и не стал подшучивать о нашей стремительной свадьбе с Ашером. Учитывая его сложный характер, я боялась такого исхода.
– Мурче, так что с кандидатами? – вновь напомнила я. – Рагнар?
Ледышка мог уравновесить взбалмошный характер принцессы…
– Прекрасный выбор, но снова мимо.
– Но почему?
– Во-первых, я не чувствую совместимости между ними, а у меня на это зуб заточен. Я вкус этой магии ни с чем не спутаю! А, во-вторых, Рагнар не потомственный аристократ. Он получил титул за выдающиеся военные заслуги. К слову, он вновь отличился во время Рубиновой кампании в пустыне, так что в скором времени станет одним из Семи великих генералов.
– Ого! – восхитилась. – Кажется, он даже рекорд Ашера скоро побьёт?
– Да, он будет самым молодым Великим генералом в истории королевства и сменит на этом посту Владыку Сумеречных драконов.
Значит он станет главнокомандующим Аметистового крыла, а это весьма почётная должность. Ашер командовал Рубиновым крылом и под его управлением был ударный корпус огненных драконов.
А Рагнар возглавит корпус некромантов и чёрных магов. Мурче прав, это невероятно почетно, только принцесса не могла выйти за него. Нужна древняя кровь!
– Значит остается Доминго, Сигурд…
– Пощади Сигурда, а? – муркнул кот. – Ему нужна взрослая, спокойная леди. А вот Доминго и Луиджи идеально подходят. Командир разведкорпуса – это диагноз, так что Доминго всегда будет знать, где его чудовище и что оно замышляет. А Луиджи… его нервам позавидуют вечные льды Серебряного края. И принцессе он, вроде бы, понравился.
– Значит берем его?
Мурче вздохнул и задумчиво почесал за ухом.
– Айла, не выйдет из тебя хорошей свахи. Ты слишком торопишься! Наблюдать за влюбленными надо в естественной среде обитания. Без личной встречи дело не выгорит.
– Логично, – кивнула.
Хотела ещё расспросить кота о его особых талантах и искусстве сводить одинокие сердца, но вдруг почувствовала нацеленный на меня взгляд и всполохи чужой магии.
Обернувшись, увидела спешащую к нам Леону. Её сопровождала красивая статная женщина с каштановыми волосами и смуглой кожей. Синее с золотой вышивкой платье прекрасно подчеркивало фигуру, а заодно и статус леди. Баронесса Катарина лэ Граско – дуэнья принцессы.
– Скажу сразу, с этой ведьмой возникнут проблемы, – мысленно вздохнул Мурче. – Она в Леоне души не чает, но уверена, что ей идеально подойдёт адмирал.
– Зато он так не считает.
– Леона только опозорится и нервы себе испортит, пытаясь его соблазнить, – поддакнул кот. – Так что без меня никуда! Я единственный могу разобраться со столь деликатной проблемой. Но мне может понадобиться твоя помощь, чтобы вывести Катарину из игры.
– Проклинать не буду!
– А зачем сразу проклинать? Кто мешает наслать минутное головокружение, чтобы она отвлеклась и бдительность потеряла. Или живот пусть скрутит разочек. Это ж всё ради счастливого будущего принцессы!
– Ну… это можно устроить, – неуверенно отозвалась. – Только разок! – предупредила и направилась навстречу принцессе.
Глава 11
От хорошего целителя не уходят! И убежать не всегда успевают…
– Ваше высочество! – я поклонилась принцессе, но Леона налетела вихрем. Обняла меня и защебетала.
– Айла, ну что ты! Мы уже семья! Называй меня сестра! А я могу называть тебя так же?
Ой…
Видимо, ей ещё не сообщили о моём разрыве с Джейсоном и о браке с генералом.
– Мяу! Мяу! – кот взял удар на себя, разрядив неловкую паузу. Пушистый зверёк вынырнул из корзинки, сверкая глазками-блюдцами.
Хватило мгновения, чтобы принцесса забыла обо всём и с умилением потянулась к нему.
– Какой хорошенький! – восторженно воскликнула она. – Айла, можно его погладить? Как зовут это прелестное создание?
– Мурче.
Настоящее имя генеральского кота знали единицы, поэтому он не стал для вылазки брать псевдоним.
Леона умильно коснулась пушистой шерстки, а кот продолжил наступление, полностью перетягивая внимание на себя. Упал на спинку, подставляя мягенькое теплое пузико и позволяя себя почесать.
– Противник деморализован, его внимание полностью сфокусировано на мне, – мысленно сообщил коварный пушистик, – можешь переходить к новостям, Джейсон уже никому не интересен.
Я едва сдержала смешок.
– Леона, буду счастлива называть тебя своей подругой, – мягко начала я, – так уж вышло, что мы с Джейсоном расстались. Я встретила истинного, – тут же добавила священное оправдание.
Я специально не стала поднимать тему измены, ведь Леона не виновата, что её брат гуляка и идиот.
– Но я надеюсь, что это не помешает нашим планам. – продолжила я. – С радостью стану твоей сопровождающей…
– Я тоже буду очень рада! – принцесса взяла меня за руку и лучезарно улыбнулась. На брата ей было плевать. – И прими мои поздравления, встретить истинного – величайшее счастье! Ах.. если бы и мне так повезло! – она смущенно покраснела и прижала ладони к лицу.
Леона была очаровательна и восхитительно мила в своей непосредственности, я не сомневалась, что найти для неё жениха будет пустяковым вопросом.
Роскошные огненно-рыжие локоны, изумрудные глаза, сверкающие хитринкой не хуже, чем у Мурче. Белая кожа и трогательный румянец, такой нежный, словно лепестки цветущей вишни… Всё в принцессе было прекрасно, кроме кровных уз. Родниться с императором хотели далеко не все. Он требовал от подчиненных слишком много, а с родственников и вовсе три шкуры спускал.
Его оправдывало лишь то, что он и сам денно и нощно впахивал во имя империи. Но всё же… Я надеялась, что живая прелесть Леоны окажется сильнее славы отца и сможет покорить сердце подходящего холостяка.
До города решили идти пешком. Дорога была близкая, всего четверть часа по восхитительно живописной тропе. Принцесса оказалась на редкость приятным собеседником. В ней не было привычной столичной жеманности и холодной сдержанности. Она не пыталась понравиться, не играла, а была по-настоящему открытой.
Я сама не заметила, как прониклась к ней и поняла, этот солнечный зайчик должен остаться на югах!
– Леона, как насчёт того, чтобы заглянуть в магазин леди Орсэ? Там продают лучшие шляпки во всём герцогстве!
– О-о-о! Леди известна даже в столице! У меня есть шляпки её работы, с удовольствием загляну. Давно хотела выразить ей своё восхищение лично.
– А после можем зайти к месье Морвэ, в его магазин как раз завезли новую коллекцию шарфиков и перчаток, – продолжила я.
Леона соглашалась со всем и беззаботно улыбалась, но я заметила, как она нервно прикусила губу. Ей не терпелось вернуться в штаб, но я не могла сразу перейти к главному!
Принцесса не должна заподозрить, что нам известно о её планах и мы искренне хотим помочь.
– А после предлагаю заглянуть в Синее небо, это ресторанчик на берегу. Оттуда открывается потрясающий вид на океан, там подают вкуснейшее мороженое и лучшие освежающие напитки. Уверяю, ты такого даже в столице не пробовала, – подмигнула Леоне, – ну и, если не возражаешь, я бы очень хотела показать тебе тренировку бойцов… – добавила задумчиво, словно извиняясь за такую насыщенную программу.
Глаза принцессы вспыхнули.
– Тренировка? А мы не помешаем? – с трудом сдерживая нетерпение вымолвила она.
Было заметно, что леди готова ворваться на полигон прямо сейчас, презрев все шляпки и десерты.
– Ни в коем случае, это показательная тренировка лучших мечников империи, – заверила я. – Все согласовано. Они будут рады продемонстрировать свои навыки.
– Мяу! – поддакнул Мурче и взмахнул лапкой, то ли благословляя наш план, то ли пытаясь поймать пролетающую мимо бабочку.
Утвердив программу, отправились по магазинам. Новая коллекция шляпок оказалась настолько красивой, что мы едва не забыли о мужчинах и потерялись в магазине леди Орсэ аж на три часа!
Вышли счастливые и сияющие, одухотворённые мыслями о том, что в новую жизнь нужно входить в новой шляпке! Так что мы всё сделали правильно.
Покупки должны были позже прислать в штаб, а мы решили немного скорректировать маршрут. Примерка вымотала жуть! Хотелось немного освежиться, поэтому направились в Синее небо.
Дорогу решили срезать через парк, и вот тут-то, на подходе к мостику через реку, нас ожидал сюрприз!
Жертвы, то есть потенциальные женихи принцессы, сами шли в наши руки, причём всем составом!
– О как! – мысленно фыркнул Мурче. – На невесту и жених бежит. Айла. приготовься, начинаем операцию “Кот в беде”!
Не успела я уточнить, что это значит, как из-за кустов раздался яростный собачий лай и Мурче в ужасе замявчал, а затем вырвался из рук Леоны и помчался к мосту!
Принцесса ойкнула и бросилась за ним. Мы с Катариной поспешили следом. А мужчины, словно в миг сообразив, что за зверь летит к ним, пошли наперерез, перекрывая выход с моста.
Доминго, командир разведкорпуса, и вовсе вышел навстречу, ловким движением подхватив разбушевавшегося кота и лучезарно улыбнулся принцессе.
– Ваше высочество, – дракон учтиво поклонился, продолжая прижимать “испуганного” зверька к груди. – Прошу прощения, что посмел прикоснуться к вашему питомцу. Но я посчитал, что наша помощь не будет лишней.
Логрей не сказал прямо, но отчего-то я не сомневалась, что инкогнито Мурче раскрыли. Разведчик не занимал бы столь высокий пост, если бы не мог отличить обычного кота от призрачного шпиона.
Но сдавать пушистика он не спешил.
– Ну что вы! Я безмерно вам благодарна! – Леона смущенно улыбнулась и стрельнула глазками, целясь прямиком в сердце спасителя.
Жертва была определена и полностью совпадала с намерениями Мурче. Но со стороны Катарины повеяло недовольством. По неизвестным причинам она не одобряла кандидатуру Доминго.
– Это котёнок леди Айлы, – принцесса попыталась забрать зверька, словно невзначай касаясь ладоней дракона и смущённо покраснела.
– Мяу! Мяу! – пушистый сват вцепился коготками в камзол разведчика.
– Мне кажется, вы ему понравились, – ласково улыбнулась Леона.
– Меня любят животные, – задумчиво протянул дракон.
На кота он даже не взглянул, зато не сводил глаз с принцессы. Я замерла, боясь спугнуть удачу. Похоже, Леона сразу понравилась ему. Мурче не зря упомянул про свою чуйку на совместимость.
Остальные вояки не спешили подходить ближе. Это нарушало этикет, но принцессе было всё равно. И, кажется, все присутствующие это понимали, как и то, что разведчик запал на неё.
Любопытно, но среди тех, кто толпился в сторонке, был и Луиджи. Я до последнего ставила на него! Но вице-адмирал держался хоть и доброжелательно, но как-то без интереса.
Эх, и здесь Мурче прав. Не выйдет из меня свахи. А впрочем, не особо и хотелось.
– Коты чувствуют светлую душу и доброту. Смотрите, он так вцепился в вас, – продолжила кокетничать Леона. – К слову…
– Доминго ди Логрей, командир драконьего разведкорпуса, к вашим услугам, – тут же представился герцог, а затем назвал имена своих друзей.
Луиджи, Сигурд, Рагнар и ещё семеро драконов. Уже женатых и счастливых, а потому абсолютно не интересующих нас.
– Господин главнокомандующий, мы были рады встрече и благодарим за помощь, – сухо произнесла Катарина, – но, к сожалению, не располагаем временем…
От Леоны повеяло паникой, а затем она плавно шагнула в сторону, словно уступая мужчинам дорогу и всплеснула руками:
– В самом деле! Как жаль! Надеюсь, мы ещё увидимся? – пропела она.
– Непременно! Буду счастлив, – Доминго поцеловал протянутую ему ручку, а затем Леона скользнула второй рукой по перилам моста и…
– О-о-ой! Беда! Бабушкин браслет! – с ужасом воскликнула она, едва что-то блестящее вспыхнуло и пронеслось сияющей звездочкой.
Вышеупомянутое украшение плюхнулось в воду. Принцесса перегнулась через перила в тщетной попытке поймать его.
– Какая импровизация! Вот что значит личная заинтересованность! – мысленно восхитился Мурче, когда Доминго кинулся утешать принцессу. А Рагнар, вмиг сообразив, кто здесь играет против влюбленных, оттеснил Катарину под предлогом, что она может поскользнуться и упасть.
Дуэнья попыталась огрызнуться, но ему на помощь подоспели остальные. В это время Леона красиво горевала, кот мявчал, а Доминго… раздевался.
В принципе, неплохой способ успокоить рыдающую даму. Но всё оказалось гораздо прозаичнее. Сбросив мундир и сапоги, он перемахнул через перила и нырнул за браслетом!
– О-о-о-ох! – воскликнула Леона. – Вода ледяная! Куда же вы?!
– Ваше высочество, не волнуйтесь! Доминго – дракон, и даже не заметит такую мелочь, – заверил Рагнар.
– Он мог просто использовать магию! К чему пугать принцессу?! – возмутилась Катарина.
– Айла, выруби эту чёрствую женщину, – муркнул кот. – Нет у неё ни души, ни совести.
– Леди плохо осведомлена. Эта река наполнена магией, заклинания не работают в её водах, – спокойно пояснил Сигурд.
– Катарина, ты не понимаешь! Это браслет моей любимой бабушки! – Леона сделала большие глаза и зыркнула на дуэнью так, что на её месте в пору было самой сигануть с моста.
Но я решила поступить изящнее, наслала на баронессу заклинание духоты. И как только она начала хватать ртом воздух и попыталась ослабить воротник платья, я оглушила её сонным арканом.
Катарина рухнула в обморок. Рагнар поймал её, а я воскликнула:
– У неё солнечный удар! – я бросилась к дуэнье и оплела её стабилизирующим арканом. – Нужно перенести леди на скамью! – указала вдаль, где в густой тени скрывалась беседка.
Рагнар послушно понёс Катарину в нужном направлении. Остальные драконы тактично поспешили следом, оставляя принцессу наедине с котом и Доминго.
Разведчик благополучно нашёл браслет и сейчас неспешно и картинно выходил на берег, позволяя Леоне разглядеть каждую капельку воды, стекающую по рельефному торсу.
– Люблю, когда умные маги не сопротивляется своему счастью, – довольно муркнул кот. – Прекрасная пара! Она – живое воплощение юности и авантюризма. А он – взрослый умный мужик, который всё понимает и подыгрывает, позволяя даме считать, что именно она главная хищница и ведёт в этой игре.
– Хорошо, что жертва настолько догадливая попалась, – хмыкнула и занялась Катариной.
– А то! – отозвался Мурче. – Я провел колоссальную работу, и наблюдал за Доминго. Он в сторону принцессы неровно дышит и сам искал способ встретиться с ней, когда узнал, что она в штаб приедет.
Я мысленно присвистнула. Осведомленность кота поражала, как и его продуманность. Он учёл все детали!
– Короче, напарница, твоя задача придумать, как Катарину подольше в обмороке подержать. Вредить ей никто не собирается, но поспать этой не в меру активной женщине не помешает. Глядишь, после отдыха добрее станет.
Сказано – сделано! Да и вообще, кто я такая, чтобы спорить с самим Мурче?
– Леди нужен отдых, – заявила, усиливая сонное плетение, – вы не могли бы помочь с порталом в лазарет?
– Разумеется, – ответил Рагнар и передо мной мгновенно вспыхнул переход.
Но мой взгляд переместился на принцессу и я задумалась. Оставить её одну не могла…
– Не переживайте. Я помогу вам вернуться, – дракон подхватил дуэнью на руки и встал у портала, пропуская меня вперёд.
Я запрыгнула в сияющий вихрь и через секунду мы оказались у входа в лазарет. Нам навстречу выпорхнул дежурный дух. Я объяснила ситуацию и назначила лечение. Дальше справятся сами.
Заклинание спадёт через пару часов и это никого не насторожит.
Катарина только что с дороги, ужасно устала и совсем не отдохнув отправилась в город вместе с неугомонной Леоной. Вполне естественно, что перегревшись на южном солнышке, она упала в обморок и я погрузила её в восстанавливающий сон.
Рагнар всё это время терпеливо ждал, и ни единым взглядом не выразил недовольство. Хотя мне было очень неловко, что мы с котом втянули его в нашу авантюру.
– Генерал…
– Пока ещё полковник, – поправил Рагнар. – Разрешите поздравить вас с обретением истинного и замужеством. Ашеру очень повезло.
– Благодарю за поздравления и помощь, – улыбнулась.
Дракон молча открыл обратный портал.
А мне вдруг стало очень интересно, какая девушка может подойти Рагнару? Негоже, чтобы такой мужчина задержался в холостяках!
Пусть он и холодный как снег, почти не показывает эмоций, но очень благородный, чуткий и невероятно смелый.
Пока размышляла, мы телепортировались к мосту. Я осмотрелась и с ужасом обнаружила, что нас ждут только Луиджи и кот!
Остальные драконы ушли, но ладно бы только они. Леона, Доминго и стражники, сопровождавшие нас с принцессой по приказу Ашера, куда-то исчезли!
– Мурче?! – мысленно воскликнула. – Что это значит? Где Леона?
– Леди Айла! – Луиджи весело помахал мне рукой, и подхватив кота, направился к нам. – Принцесса сказала, что хочет купить подарок для леди Катарины.
– Подарок? – я недоумённо моргнула.
– Леона чувствует вину, что из-за её желания поскорее увидеть город, они не успели отдохнуть и Катарине стало плохо, – пояснил Луиджи. – Принцесса не хочет, чтобы подобное повторилась, поэтому решила купить зонтик от солнца и сладости. Волноваться не о чем, Доминго лично отвечает за безопасность принцессы, и с ними охрана.
– Они сами вернутся в штаб, когда закончат, – мысленно добавил кот.
– Угу, сразу после свадьбы, – отозвалась я. – Как ты мог отпустить их одних?!
– Всё идёт по плану! – огрызнулась пушистая вредина. – Они не маленькие, не заблудятся. И ты бы погуляла где-нибудь…
– Пойдём их искать! Я отвечаю за принцессу, между прочим! – возмутилась.
Затем забрала у Луиджи притихшего кота, ещё раз поблагодарила мужчин за помощь и поспешила к самому популярному на юге магазину зонтиков.
Но, как оказалось, до него принцесса и Доминго не дошли. Я обнаружила их в кафе неподалёку.
Леона ела мороженное и так весело щебетала, что я моментально успокоилась и передумала вмешиваться. Тем более, охранники устроились тут же. Они попивали кофе и прикидывались частью интерьера.
– Ладно, твоя взяла, – вздохнула, обнимая кота в знак примирения.
Он немного пошипел, но быстро сдался, когда я предложила зайти в соседнее кафе подкрепиться и поболтать.
– Мурче, как думаешь, почему Катарина так резко отреагировала на Доминго? – спросила, пока лавировала в толпе.
Я решила срезать дорогу через торговые ряды, чтобы не обходить два квартала.
– Айла, на самом деле дуэнья неплохая женщина и в принцессе души не чает. Просто она вбила себе в голову, что Леона должна стать женой адмирала.
– И почему же?
– Король давно мечтает породниться с этим семейством, поэтому не станет возражать, если Леона сменит упыря на моряка.
– Ну, против Доминго он тоже возразить не сможет.
– Скорее не успеет, – весело мяукнул кот. – Катарина зря считает, что принцесса будет просить у отца благословения, его просто поставят перед фактом. Поэтому Логрей – идеальная кандидатура, он точно согласится на подобную авантюру. А может и вовсе схватит Леону в охапку и полетит к священному озеру, пока та не передумала.
– Точно не передумает! – фыркнула я. – Она помчится к озеру, обгоняя разведчика!
– Осьминоги на углях! Лучшие осьминоги! – раздалось неподалёку и Мурче встрепенулся.
– Хочешь, куплю?
– Нет, – настороженно отозвался кот. – За нами хвост!
– Уверен?
– Зуб даю! Следят за нами.
Интересно, кто здесь настолько бесстрашный? После случая с лесными бандитами от меня даже уличные карманники шарахались прочь. И разбойники, завидев издалека мою малиновую макушку, уступали дорогу, не смея тормозить повозку.
Новенькие что-ли?
– Айла, я сообщение Ашеру послал, он тут неподалёку. Пройдись ещё минуту и по моему сигналу сверни за угол, заманим их в ловушку!
– Не понимаю, Ашер нам зачем? – обиженно уточнила. – Мы что, сами не отобьемся? Я ведь проклясть могу как следует…
– Не вздумай! – зашипел кот. – Здесь Великий инквизитор! Тебе нужно просто зайти за угол и картинно испугаться, пока я буду удерживать врага на расстоянии.
Я тяжело вздохнула, но спорить не стала. По сигналу кота свернула в ближайший переулок, отдаляясь от шумных шатров. Здесь были прохожие, но как только за мной увязались трое крепких мужиков и худощавый маг, в котором я сразу распознала менталиста, все случайные свидетели моментально испарились. Колдун спугнул их.
Я почуяла плетение. Уровень у мага был так себе, я могла бы справиться и без проклятий. Оглушить острым прострелом в спине, затем организовать спазм в кистях, чтобы колдовать не мог, ну и мигренью наградить вместо контрольного в голову.
Но раз уж Мурче приказал бояться…
– А-а-а-а! – завизжала, когда мне приказали остановиться.
Кот на ходу трансформировался в огромного ягуара – невероятно красивого и гибкого, объятого золотым магическим пламенем, и ринулся в бой!
Он бросился на врагов, раскидав двух амбалов мощными ударами лап, и магией подпалив штаны третьему. А я не удержалась и всё-таки ударила по менталисту сонным арканом. Он его отразил, зато отвлекся и вдруг… полетел далеко-далеко. С пронзительным воплем впечатался в стену, а затем в проулок влетели: злой как сотня демонов Ашер и Великий инквизитор Рамон Рэйгарра собственной персоной.
Не успела и глазом моргнуть, как с бандитами было покончено. Мужчины знатно их отдубасили, связали и телепортировали в казематы. Всех, кроме менталиста.
Рамон решил допросить его на месте. Мне очень хотелось понаблюдать, как инквизитор будет вскрывать память мага, но Ашер не позволил и отвёл меня в сторону. Крепко обнял, убедился, что со мной всё в порядке и поцеловал.
– Сильно испугалась?
– Я? – искренне удивилась. – Генерал, вы забыли с кем имеете дело? – тихонько добавила и улыбнулась.
– Ну что ты, любимая, твое ночное приветствие я не забуду никогда, – Ашер рассмеялся в ответ. – Не каждый день на меня нападают целители с кочергой.
Шутки шутками, а этим оружием я владела неплохо. Дедушка обучал меня основам фехтования любыми подручными предметами, так что отбиться от бандитов я бы сумела.
Но если тебя спасает такой красивый дракон, к чему строить из себя воительницу? Можно и подыграть!
Рамон справился довольно быстро и подошёл к нам.
– Леди Айла, прошу прощения, я не успел поприветствовать вас, было немного не до этого, – произнёс инквизитор.
Я впервые видела его так близко. Красивый, но… до ужаса суровый. Когда он смотрел на тебя, казалось, что прямо сейчас начнётся допрос.
Права была бабушка. Инквизитор – это диагноз.
– Рад, что вы в порядке. Надеюсь, не слишком испугались бандитов?
Нет, только вас, хотелось ответить, но я вовремя прикусила язык.
– Всё хорошо, благодарю.
– Я рад. И у меня важная информация, – он перевёл взгляд на Ашера. – Преступники работали вчетвером, так что мы взяли всех. Имя заказчика тоже выяснил. Это Люсинда Мегре.
– Любовница принца? – удивилась я. – В смысле, интендантша…
– Да, речь о ней, – ответил инквизитор. – Она приказала не вредить вам, а только припугнуть и просканировать память. Хотела выяснить, не причастны ли вы к случившемуся на складе?
По спине пробежали ледяные мурашки. Как Люсинда узнала?!
– Айла была со мной, – ответил Ашер.
– Я знаю, что леди не имеет к взрыву никакого отношения, на складе не было обнаружено её следов.
Я мысленно выдохнула. Аж от сердца отлегло. Нужно будет ещё раз поблагодарить Ашера за помощь!
– Дорогая, не волнуйся. Люсинду немедленно арестуют, – заверил супруг и обнял меня за талию. – Возвращайся к себе, и не покидай штаб до моего возвращения, – попросил он, открывая портал, – Мурче будет с тобой, а мы с Рамоном закончим расследование.
