Текст книги "Блондинка в боевой академии. Не хочу жениться! (СИ)"
Автор книги: Анна Одувалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 4
На сбор, назначенный Адамом, мы шли вместе с Сильхом, как пара. Признаться, мне так было даже удобнее. Я ним я чувствовала себя защищённой, а еще мне нравилась недовольная физиономия Адама. По большому счету я не теряла ничего, а приобрела много. Беда в том, что я знала поговорку про бесплатный сыр и очень боялась, что сама того не ведая угодила в такую мышеловку.
Адама буквально корежило от моего цветущего вида, и я наслаждалась этим фактом. Вообще, мы трое привлекали внимание. Все присутствовали при некрасивой ситуации на приеме, и я бы не пожелала никому оказаться на месте Адама. Перед сотней зрителей, перед королем я предпочла ему другого. Это очень унизительно.
Впрочем, едва меня начинали терзать угрызения совести, как я тут же вспоминала, что Адам поступил со мной ровно так же в конце весны, а сейчас… он хотел загнать меня в угол, поставить в безвыходную ситуацию, а если бы поступил по-человечески и сначала поговорил со мной, то не опозорился бы. Но он не стал. Это его выбор. А я по его милости выбора была лишена. Еще непременно поговорю об этом с родителями, но, по всей видимости, не сейчас. Сейчас предстояло разобрать с текущими проблемами. Одной из которых была учеба. Натаниэль уехал, а значит защитить нас от произвола некому. Придется переть к цели самим. А кроме этого, нужно доходить до зимы в роли девушки Сильха, утереть Адаму нос на испытаниях и помириться с девчонками. Я ждала от Адама гадости, но, на удивление, мой бывший сегодня не выпендривался. Он сделал лучшее, что мог. Притворился, будто меня нет. Да и вообще объявил следующее испытание без пафоса, присущей ему театральности и даже не сказать, что сильно надо всеми поиздевался. Через неделю должен был состояться смотр – вполне официальное мероприятие, призванное оценить уровень подготовку сэршелев. Нам предстояло придумать и представить на смотре свой символ. Все просто и даже немного скучно. Я, признаться, ожидала от Адама большего. Огонька. Вызова. А тут символ. У меня навскидку появились сразу две идеи. Мы не стали задерживаться под недовольными взглядами Адама и его дружков, ушли одни из первых.
Не хотелось испытывать ничье терпение, и я решила все же воспользоваться предложением Натаниэля – заночевать в его покоях, а завтра с утра поговорить с девчонками и вернуться к себе, даже если кто-то будет против. Не мои проблемы, я им дала время прийти в себя, а завтра новый день, новые силы.
Сильх уперся и проводил меня почти до двери. Повернул в сторону своих покоев только, когда я ему показала, что до двери осталось несколько метров и на этих метрах меня не поджидает ничего страшного. Парень задумчиво посмотрел на меня, словно хотел возразить, но все же развернулся и ушел. А я усмехнулась. Такая трогательная забота о фиктивной невесте смешила. Я подошла к двери в комнату Натаниэля и заметила торчащий из прихлопа сложенный вчетверо клочок бумаги. Сначала я подумала, что это Зейна оставила мне послание, когда уходила. Но зачем пихать в дверь, если можно оставить внутри комнаты?
Я осторожно развернула записку и прочитала.
«Мне очень нужно с тобой поговорить. Это важно. Без Сильха. Сабрина» Ниже шли указания, где она будет меня ждать. Судя по времени, Сабрина оставила записку не больше пятнадцати минут назад, а значит, я успею с ней встретиться. Интересно, что она хочет мне рассказать? Снова какие-то гадости? Впрочем, я никогда не могла победить любопытство.
Даже заходить к себе не стала. Развернулась и пошла на первый этаж. Сабрина написала, что будет ждать меня в одной из аудиторий. Наверное, ночью это было лучшее решение, если хочешь поговорить с кем-то с глазу на глаз. В наших апартаментах, где кроме нас еще семь человек поговорить наедине было решительно невозможно. А ждать меня возле покоев Натаниэля Сабрина не стал. И правильно, ее там могли увидеть.
Да и мне сейчас, главное, не попасться никому из проверяющих, а то мало загонят спать, так еще в ту комнату, к злым девчонкам и рыдающей Элоизе. А завтра отправят чистить клетки грифонов. Кстати, к грифонам стоит наведаться. Интересно, Натаиэль забрал своего черного?
Коридоры были пустыми и темными. Лишь на лестничных площадках горели неяркие фонари. Но я уже хорошо успела изучить эти коридоры и не боялась заблудиться. Шла уверенно, держалась поближе к стене. Так хоть есть шанс, что не заметят. Впрочем, дисциплина в академии соблюдалась, как правило, хорошо, поэтому нужды патрулировать коридоры ночами не было. Мне не везло только с Натаниэлем, кроме него, проверяющие мне не встречались. С другой стороны – все бывает в первый раз. Но, видимо, не сегодня. Как я и предполагала, на пути мне не встретился никто.
Я без приключений дошла до первого этажа открыла дверь аудитории и позвала.
– Сабрина?
В аудитории было темно и, на первый взгляд, безлюдно, поэтому я не спешила туда заходить. Но мне помогли. Со всей силы толкнули в спину и захлопнули сзади дверь. Я с ужасом услышала, как провернулся ключ в замочной скважине. Я осталась одна кромешной темноте и тишине. Какая же я идиотка! Даже мысли не допустила, что меня хотят заманить в ловушку! Пальцы покалывала огненная магия, но я понимала, использовать свою силу в закрытом помещении, с кучей деревянных и легковоспламеняющихся вещей нельзя. Я скорее себе наврежу, чем защищу. Гооврят маги стихии могут использовать огонь, полностью подчиняя его себе. Но пока это не мой уровень, а сейчас я еще сильно волнуюсь. Что за идиотская шутка?
Я испуганно дернулась назад, толкнула дверь, но чуда не случилось, она оказалась заперта. Сейчас я отчетливо чувствовала, что не одна в темной аудитории. Шаги раздавались совсем рядом. Страх подталкивал начать разговор, спросить кто тут, но я упорно молчала. Просто вслушивалась в шаги в тишине. Здесь или Сабрина, или Элоиза или…
– Адам… – с глухой усмешкой сказала я, и тьма ответила мне ругательством. Я угадала. Зачем он вообще все это затеял?
– Ну что… добегалась, мышка… – произнес парень из темноты, и в следующий миг я почувствовала, как мое горло сжали руки, а меня толкнули к стене. Пожалуй, сейчас стало по-настоящему страшно. Мелькнула мысль, а что если это не дурацкий розыгрыш и не игра? Зачем он меня заманил сюда? Что собирается делать?
– Думаешь, можешь меня вот так прилюдно кинуть меня, Рина-а! – прошипел он, растянув последнюю гласную в моем имени и вдавливая меня в стену, а я испуганно захрипела, чувствуя, что воздуха становится все меньше. Он совсем сошел с ума?
Я попыталась ударить его ногой и даже попала ребром ботинка по голени. Адам зашипел и на секунду ослабил хватку, что позволило мне вырваться. Вывернулась ужом и кинулась прочь, понимая, то далеко не убегу. Аудитория закрыта. Он тоже это прекрасно понимал, поэтому даже не спешил меня догонять.
– Далеко не побегаешь, Рина! – нехорошо усмехнулся он. От холодного тона по спине пробежали мурашки.
– И что ты сделаешь мне? – стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила я, двигаясь в обход парт и пытаясь держаться так, чтобы впереди меня всегда находилась парта. В темноте было почти ничего не видно, и только препятствие передо мной гарантировало хоть какую-то защиту от Адама. Я могла без проблем зажечь один из светильников или повесить магический маяк, но понимала, тогда видеть буду не только я, но и он. А я не хотела, чтобы Адам меня видел, потому что мне было очень и очень страшно, а темнота могла помочь скрыть испуг.
Почему-то казалось крайне важным не выдать страх, как перед агрессивным, сорвавшимся с привязи псом. Именно такие ассоциации рождал сейчас Адам. Мне нужно было очень быстро соображать, что делать и как спастись, только вот в голове не осталось ни одной мысли. Даже кричать бессмысленно. Никто не услышит… хотя, попытаться-то можно. И прежде, чем Адам успел на меня еще раз накинуться в темноте, я заорала, что есть мочи на всю академию.
Расплата последовала мгновенно. Парень бросился ко мне прямо по партам и снова толкнул к стене, зажимая мне рот ладонью. Я попыталась укусить его, но ничего не вышло, он был сильнее и был опасен. А может, просто хотел напугать, но у меня не было желания в этом разбираться. Я рванула из его рук, пытаясь побороть грубую силу, но поняла что трепыхаюсь, как муха, попавшая в паутину. Злой и обидный смех разозлил, и я полыхнула, позволив себе на миг превратиться в пламя. Адам с визгом отпрыгнул, пытался взывать воду, но воином он был неплохим, а вот магом посредственным. Тех жалких капель, которые он смог вызвать было недостаточно, чтобы погасить мой огонь.
– Не смей приближаться! – прошипела я, но он только выругался.
– Ты, Рина, идиотка, хочешь все спалить к демонам?
– Тогда я спалю и тебя! – огрызнулась я неуверенно. Я действительно боялась, оказаться запертой в аудитории, охваченной огнем. Это не шутки даже для огненного мага. Мы можем вызвать пожар, а вот потушить нет. Как только пламя с наших рук охватывает все вокруг, мы перестаем его контролировать. Но когда-нибудь я все равно научусь полностью подчинять себе стихию. Тогда мне будет никто не страшен!
– Не спалишь! – Он снова кинулся, на сей раз, схватив за косу, и развернул к себе, спиной. Горячие губы коснулись шеи, и меня передернуло от отвращения. – Тебе надо было начать так себя вести раньше… тогда, возможно, я бы не бросил тебя!
– Бросил бы! Ты слишком труслив, чтобы идти против своих родителей… это понятно всем.
– А ты, значит, не труслива? – Он потянул сильнее, заставляя меня выгнуться, и я вскрикнула, чувствуя себя полностью беспомощной, а Адам упивался властью. – Я чувствую твой страх, Рина…
– А я чувствую твой…урод… – тихо шепнул Сильх где-то рядом и у меня невольно вырвался вздох облегчения.
Не знаю, что за моей спиной сделал Сильх, но рука, схватившая меня за косу, разжалась, и Адам взвыл. Я поспешно отскочила в сторону и приготовилась к драке. Но ее не было. Сейчас я хотела знать, что происходит, поэтому зажгла неяркий свет.
Адам пятился от Сильха, а фейри наступал. Я не понимала, что именно напугало моего бывшего, но в его глазах читался ужас. Мне казалось, Сильх двигался расслабленно, медленно и даже слегка лениво. Ничего страшного в его движениях не было. Правда видела я его только со спины.
Ударил он один раз, совершив неуловимое движение куда-то в солнечное сплетение моего бывшего. Адам согнулся и захрипел, а фейри наклонился и что-то тихо шепнул ему на ухо. После этих слов, Адам, поднимаясь, уронил стул и умчался на такой скорости, я даже не успела прийти в себя.
– Ты как? – Сильх подскочил ко мне и придержал за локоть. В его голосе было столько беспокойства, что я не утерпела и разрыдалась, прижимаясь к его плечу.
Парень осторожно обнял меня за плечи, словно боялся, что разобьюсь. А я не могла остановить слезы. Все еще не верила, что он пришел так вовремя.
– Эй? – позвал меня фейри, и я вскинула на него глаза.
Светлячок, зажженный из крохотной огненной искорки, висел прямо над нами, и я хорошо могла разглядеть лицо парня, который внимательно на меня смотрел. В его серебряных глазах мерцали магические искры, длинные тени от ресниц падали на щеки и он был невероятно красив. Так, как не бывают красивы люди.
Я прижималась к нему, потому что только он сейчас обеспечивал защиту. Его сердце билось так спокойно, что и я приходила в себя. Паника отступала. Надо бы отстраниться, но мы замерли рядом, словно мира вокруг не существовало. Передо мной был только он и его губы, которые оказались сейчас в опасной близости. И я, не отдавая себе отчет, облизнула свои, поддавшись очарованию момента…Между нами повисло напряжение и я догадывалась, что произойдет дальше. Судя по потемневшим глазам, Сильх тоже.
Глава 5
Он нежно наклонился ко мне, и мягко провел подушечкой большого пальца по губе, выдохнув:
– А тебе это точно надо, Рина? Назад пути не будет…
Я смотрела на серебро в его глазах, чувствовала ровно бьющееся сердце, ладони согревающие мне спину и понимала, что нет… Сильх задал этот вопрос не просто так. Мне оно не надо.
– Ты успел меня очень хорошо узнать. Не надо… это неправильно и ни к чему хорошему не приведет.
Напряжение момента спало и я, выдохнув, отступила, а он улыбнулся с кривой усмешкой, сделавшей его еще привлекательнее, и сказал:
– И правильно. Молодец. Я уважаю тебя, Рина Флорейнс.
– А если бы я не отстранилась, ты бы поцеловал меня? – спросила я лукаво.
– Да. – Он не стал отрицать. – Я же не железный, а ты очень красивая.
– Но тогда… – Я осторожно спросила и закусила губу, но Сильх понимал меня без слов.
– Я не хороший парень, Рина. Не лучше, чем твой Адам. Только сильнее и, может быть, удачливее. Мне сложно отказаться от возможности обладать красивой девушкой, особенно если о ней не может перестать думать тот, кто меня бесит. Но… – Он помрачнел. Иногда я думаю, что во мне слишком много от отца.
– В смысле?
– Я не умею любить. А ты достойна, Рина, того, кто тебя полюбит…
– Ты знаешь, иногда я тоже думаю, что неспособна любить, – призналась я в ответ и поняла, что лукавлю. Поэтому добавила: – Точнее, моя любовь – это нечто такое, очень быстро проходящее. Совсем недавно я была уверена, что моя судьба – это Адам. А сейчас меня передергивает от отвращения, когда его вижу.
– Нам всем нужно обжечься, чтобы потом начать лучше разбираться в людях.
– Значит, ты обжигался?
– Выходит так…
– Тогда ты врешь, что не можешь любить… Ой, не смотри на меня так! – Я отмахнулась. – Не меня. Ты красив как… – Я замерла, подбирая слово. – Точно. Ты красив, как долбанный фейри, и это сбивает с толку, но мне ты нравишься как друг. Я тебя не обидела?
– Ты меня в очередной раз порадовала. А сейчас пошли? С этого урода станется, побежит докладывать мэршам, что в аудитории кто-то есть.
– Давай только на крышу, а не в комнату. Я не хочу оставаться одна. И я боюсь…
– Адама не бойся, он не посмеет к тебе приблизиться больше. Поверь. Он, думаю, сейчас осознал, что проиграл, и молится всем богам, чтобы этот инцидент не всплыл.
– А он не всплывет? – уточнила я.
– Это зависит только от тебя. Но я не стал бы ничего рассказывать.
– Почему?
– Потому что, если дашь огласку, он почувствует себя в своей тарелке. Наврет родителям и твоим тоже, наймет адвоката и выставит так, будто просто хотел поговорить, а ты неправильно поняла и психанула. Адам не дурак и быстро придет в себя.
– А если я не скажу?
– Он будет бояться, что его секрет всплывет… Пока он боится последствий, то неспособен думать.
– А как только они наступят, начнет выкручиваться и преодолеет препятствие.
– Именно. Я же говорю, ты очень умная девочка, Рина.
Мы отправились на крышу и болтали там о пустяках до тех пор, пока небо не начало светлеть, и на горизонте не вспыхнула золотом полоска рассвета. Я была благодарна Сильху за то, что он не торопил меня. Отвлекал, забалтывал, и я забывала то, что со мной случилось. Постепенно холодный, липкий страх отступал, уходила и внутренняя дрожь, которая ощущалась в скованных мышцах. Я расслабилась. Ко мне даже вернулось хорошее настроение и фирменная уверенность в себе. Или самоуверенность? Тут уж кому, как больше нравится. С Сильхом было хорошо. Мы с ним, оказалось, похожи в своей непримиримости и принципиальности. В стремлении быть лучшими и в необходимости скрывать ото всех свое истинное я, чтобы не дай боги не продемонстрировать слабость. Как ни странно, даже не случившийся поцелуй не оставил между нами неловкости. Наверное, нам был необходим подобный эпизод, чтобы сделать для себя выводы и двигаться дальше.
Напрягало лишь то, что я рассказала ему всю свою жизнь, но про него самого не узнала ничего. Он не скрывал, но отвечал так обтекаемо, так умело переводил разговор в другое русло, что я поняла – своими расспросами не добьюсь ничего. В этом суть фейри, их невозможно заставить делать то, что они не хотят. Они слишком хитры и коварны. Не нам, людям, тягаться с ними в искусстве ведения диалога.
– Вот демоны! – Я раздраженно посмотрела на рассвет. – И как завтра будем вставать?
– Молча. – Сильх пожал плечами. – У нас еще целых четыре часа для сна. Более чем достаточно.
– За это время невозможно выспаться, – недовольно буркнула я и сразу почувствовала себя особенно несчастной. Терпеть не могла ранние подъемы, а уж ранние подъемы после бессонной ночи и подавно. Ладно, хоть пили мы с Зейной совсем чуть-чуть и, кажется, когда-то в прошлой жизни, а не в начале этого сумасшедшего вечера.
– Знаешь, иногда мне кажется, в моей жизни должна была появиться такая балованная девочка, как ты, – усмехнулся он. – Просто чтобы я понял, что такое нормальная жизнь, нормального человека, у которого есть деньги и положение в обществе.
– И это мне говорит принц фейри? – Я фыркнула.
– Моя жизнь и вполовину не так прекрасна, как тут думают многие.
– Да уж точно! – отозвалась я. – Если для тебя четырёхчасовой сон – это норма, то да, жизнь была к тебе несправедлива и жестока. Устрой себе завтра развлечение богатых деток. Я тебе помогу?
– И какое? – насторожился Сильх.
– Проспи первую пару, а еще лучше две. Почувствуй себя королем жизни.
Я отшутилась, хотя сердце сжал ледяной кулак. Что же творилось с Сильхом в холмах? Он явно был не готов говорить на эту тему. И в ответ на мою шутку искренне улыбнулся, словно благодарил за то, что я тонко чувствую грань, за которую не стоит лезть.
Сильх проводил меня до комнаты, и едва оставшись одна, я, не раздеваясь, рухнула на кровать и уснула в тот же миг. А думала, буду ворочаться с боку на бок, то вспоминая, что я лежу на кровати Натаниэля, то возвращаясь мыслями к кошмару, который мне пришлось пережить из-за Адама.
Ну, а с утра я традиционно проспала. Вообще, ничего нового. Если я легла под утро и рядом не оказалось никого, кто мог бы меня поднять, то итог закономерен. Хорошо хоть, встала я не к обеду. Пожертвовать пришлось только утренним душем и прической с макияжем. Но так как первой в расписании у нас стояла верховая езда, то невелика беда. Никто даже не догадается, что мой бледный вид и небрежная коса – это признак спешки. Зато успею заскочить в столовую и позавтракать. Точнее, закидать в себя какую-нибудь еду и залить все это кофе, чтобы открылись глаза. Главное, никого не убить по дороге. Не выспавшаяся, я удивительно склочное и неприятное в общении существо. Хуже невыспавшейся Рины, только невыспавшаяся и голодная Рина.
***
Девчонки сидели за нашим привычным столом. Я подумала и устроилась напротив них, предварительно дружески кивнув Зейне, которая тут же пересела ко мне. Я не собиралась никому навязывать свое общество. Зачем? Я с ними не ругалась, значит, не мне с ними и мирится. С удивлением обнаружила, что за завтраком нет Элоизы. Это странно. Вряд ли она уже успела поесть и уйти. Обычно Элоиза всех ждала, чтобы отправиться в столовую, и в комнату тоже возвращалась в компании. Есть такие люди, которым непременно нужна толпа, чтобы чувствовать себя комфортно.
– Рин, скажи, ты вчера поздно вернулась? – спросила меня Зейна и в ее голосе послышала непонятная мне тревога.
– Да. – Я кивнула. – У меня была просто очень насыщенная, ночь. Расскажу, когда вокруг будет народа поменьше.
Подруга, к моему удивлению, даже не сильно заинтересовалась. Это меня удивило еще больше, и я почувствовала, что начинаю нервничать. Следующая фраза Зейны только усилила это чувство.
– Скажи, а ты Элоизу не видела?
– Нет. – Я покачала головой. – А что произошло?
– Мы вчера поругались. – Зейна вздохнула. – Я когда вернулась от тебя, она словно с цепи сорвалась. Твердила, что ты предательница, ну и я тоже, раз ходила к тебе мириться. Я всегда спокойно ко всем отношусь и редко ругаюсь, но тут не выдержала и рявкнула на нее. Потому что сама она может вести себя, как хочет. Ругаться, мириться – это ее дело. Но зачем указывать другим? Высказала ей, что думаю. Сообщила, что ты сегодня вернешься в комнату, и если она против, может переезжать на диван в гостиной, под бок к такой же обиженной Сабрине или куда хочет. Но выгонять тебя, ни у кого нет права.
– И?
– Она психанула и ушла…
– И больше не вернулась?
– Нет. Я разозлилась, легла спать, а с утра ее кровать даже расправлена не была. Представления не имею, куда она могла деться ночью.
– А что девчонки?
– А что они? – Зейна вздохнула. – Наш скандал слышали все. Сабрина ночью куда-то ходила… но, говорит, ее не видела.
– Да уж… – Я вздохнула. Про Сабрину даже вспоминать не хотелось, не то что видеть. Но она, словно, услышала наш разговор и появилась рядом. Если с остальными девчонками я готова была вести диалог, мириться и даже сделать вид, будто ничего не произошло, то с ней нет. Поэтому я отозвалась грубо.
– Что тебе надо?
– Поговорить. – Она поджала яркие губы.
– Не стоит, – отозвалась я, а Зейна уставилась на нас с интересом.
– Но, мне нужно.
– Тебе? – Я подняла бровь. – А я тут при чем? Помнится, вчера ты в записке мне писала то же. Один раз я поверила тебе и повелась. Больше такого не повторится.
– Сильх попросил извиниться, – нехотя призналась она. Мне ее даже жаль стало. Было видно, как тяжело ей даются слова. Но вот что интересно, ослушаться его она не посмела.
– Ах, Сильх просил? Ты смешная и жалкая. Ты вчера меня так сильно подставила… – Я покачала головой. – Ты заперла меня в аудитории с этим придурком…
– Что она сделала? – удивилась Зейна, но мы с Сабриной не обратили на ее возглас внимания.
– Этот придурок твой бывший.
– Да! Мой обиженный бывший! И ты меня заперла с ним! А теперь просишь прощения, так как велел Сильх. Ты больная? Мне не нужны твои извинения, и видеть я тебя не хочу.
– Рина, извини. Я, правда, была не права, Адам сказал, что он просто хочет поговорить.
– А ты, такая идиотка, ему поверила? Не смеши. Я тебя уже успела узнать.
Сабрина опустила глаза, подтверждая мои догадки. Она действительно догадывалась, что Адам хочет не просто со мной поговорить.
– Нет, Сабрина, я не хочу тебя прощать и видеть тоже не хочу.
– Я буду тебе помогать, как и раньше, – не сдавалась девушка.
– А вот это однозначно нет. Я тебе больше не доверяю. И будет лучше, если ты просто станешь держаться от меня подальше!
Мне совершенно не хотелось выяснять с ней отношения. К тому же меня сейчас значительно больше волновало, куда пропала Элоиза. Не могла же она бесследно раствориться в академии.
Сабрина наконец-то ушла, и я выдохнула. Разговаривать с ней совершенно не хотелось. Сейчас меня больше волновали другие проблемы. А Сабрина даже не была мне подругой. Ее и приятельницей назвать сложно. После такого поступка, я просто вычеркнула ее из своей жизни. Мне действительно было все равно, испытывает она угрызения совести или нет. Если она не будет со мной рядом, то точно не сможет подставить. Все логично.
Сейчас меня гораздо больше волновало исчезновение Элоизы. Мы с Зейной не виделись со вчерашнего вечера, но у нас накопилось столько новостей, что мы не успели обсудить их за оставшиеся до начала занятия пятнадцать минут. Пришлось бежать. Я едва не налетела на Адама, который шарахнулся от меня, как от прокаженной. Сильху я просто махнула, показывая, что я его заметила и припустила за Зейной быстрее. В итоге мы успели и даже переоделись, а вот мэрш-тренер задерживался, что и спасло нас от наказания.
Девчонки уже стояли на улице возле открытого манежа, где проходили тренировки по верховой езде.
При виде нас они оживились, и Мирра подошла первой, за ней тут же потянулась Альма. Сабрина замерла рядом с видом побитой болонки. Одна Риана даже не думала к нам присоединяться, всем своим видом демонстрируя презрение. Две ее подружки нерешительно мялись рядом. Но на них мне было совсем наплевать. Я могла уважать врагов, если они были этого достойны. Но я терпеть не могла вот таких, не определившихся. Трусость у меня вызывала презрение. А у этих решительности не хватало даже на то, чтобы сейчас сделать выбор.
– Девочки, – начала Мирра без попыток извиниться или как-то намекнуть на наши разногласия. – Что будем делать с исчезновением Элоизы? Сейчас придет мэрш Дарий и будет спрашивать, где она.
– В каком смысле? – фыркнула Рианна. – Скажем – она ушла. Ведь так и есть.
– Как можно, девочки? – возмутилась Альма. – Нельзя ее выдавать! А если она психанула и сбежала в город? Сейчас придет в себя и вернется, думаете, Элоиза скажет спасибо за то, что вы ее сдали? Нельзя же покидать академию! Давайте скажем, что она плохо себя чувствует.
– А если с ней что-то случилось? – спросила я. – Нужно сказать.
– Рина, ты совсем!? – Сабрина ненадолго вышла из образа страдающей болонки. – Что с ней может случиться на территории боевой академии? Она вчера была злая, вот и сбежала. Правильно говорит Альма. Вернется к обеду.
– А если нет?
– Вот если нет, тогда и будем решать, что делать. Впрочем, Элоиза твоя подружка, а не моя. Хочешь ее заложить, закладывай, мне без разницы. Но потом не удивляйся, если она не захочет с тобой говорить.
– Ну, она и сейчас не хочет, – заметила я. Но в словах Сабрины был смысл, поэтому я решила. – Давайте, и правда, подождем до обеда. Ну куда она могла пропасть?
– Хорошо. – Зейна кивнула. – Мне ее исчезновение не нравится, но я тоже считаю, что с ней ничего не могло случиться на территории академии. А если бы она, упала с лестницы или еще произошел какой несчастный случай, об этом бы узнали сразу.
Решение пока ничего не говорить о пропаже Элоизы мне далось с великим трудом. Я волновалась. Прокручивала в голове варианты и в очередной раз убеждалась, что тут безопасно. Понимала, Элоиза ушла сама и вернется, а значит, нужно ее просто прикрыть, но все равно нервничала. Поэтому была рассеяна и невнимательна. Едва снова не попала на наказание, так как напрочь проигнорировала вопрос мэрша, заданный три раза подряд. Сосредоточиться у меня получилось, только когда я поняла – верховая езда у нас будет не на лошадях, а, как и полагается настоящим сэршелям, на грифонах.
Это был восторг. Восторжище. Я готова была нарезать круги по манежу, словно Тварь, привезенная в загородный дом, на заднем дворе которого можно гоняться за маленькими разноцветными птичками. Мне всегда хотелось попробовать оседлать грифона, но у родителей в конюшне были только лошади. Впрочем, папа говорил: «Научилась сидеть на лошади, усидишь и на грифоне». Вот и проверим.
Для нас вывели девять невероятно красивых, мужественных грифонов, с каждым из которых хотелось найти общий язык. Я даже не знала, какой зверь мне нравится больше.
– А черного гранд-мэрш Ларье забрал? – вырвалось у меня грустное.
– Да нет. – Наш преподаватель неопределенно мотнул головой в сторону загонов. – Здесь он. Только строптивый, скот. Никого к себе не подпускает. Больно характер мерзкий.
– А можно мне попробовать? – неожиданно даже для самой себя заканючила я. – Ну, пожалуйста!
Вокруг манежа потихоньку начали собираться парни. Всем было интересно, как мы будем первый раз в жизни держаться в седле боевых грифонов. Мэрш посмотрел на меня с жалостью и легким презрением, которое я тут видела достаточно часто.
– Ну что ты, девочка, его не смогли покорить лучшие наездники. Что можешь ты? Он даже гранд-мэрша подпускал к себе неохотно.
– Ну, пожалуйста! – Еще раз попросила я. – Очень хочу попробовать. Мне кажется, мы подружимся.
– Дружиться будешь с парнями после выпуска. А это боевой грифон. Он тебя заклюёт, а академии потом выплачивай компенсацию твоим родителям! Речь прощальную составляй. Нет.
– Я не буду лезть на рожон. Ну, дайте попробовать?
Для меня это стало делом принципа. Слишком много было вокруг зрителей. И мои девчонки, которые наблюдали с интересом, а некоторые, типа Рианны, со злорадством. Парни, ждущие мою неудачу. Нет уж! Я обязана была не просто попробовать, я обязана была на нем прокатиться. Это дело чести, я же решила стать тут лучшей!
– Ну, хорошо, – наконец сдался мэрш. – Но только если он сам тебя к себе подпустит. Все ясно?
– Как скажете! – Я даже не думала скрывать радость. – Буду очень осторожна!
– Жди тут.
Я подпрыгивала от нетерпения. И немного нервничала, так как все внимание было направлено на меня. Не то чтобы я не привыкла к вниманию. Привыкла и его любила, но вот в своих силах сейчас не была уверена. Это заставляло волноваться. Вдруг это моя иллюзия, что без труда получится справиться с грифоном, который и Натаниэлю-то покорялся без особого желания? А я всегда считала, если бросила кому-то вызов, то будь уверена, что сумеешь победить, иначе зачем все это?
Грифона вывели минут через десять. Точнее, со стороны это смотрелось так, будто бы грифон выволок за собой погонщика. Черный гордо вышагивал, расправив крылья, и косил в нашу сторону янтарным глазом, а погонщик просто ехал следом за ним на пятках, цепляясь за поводок. Мэрш просто шел рядом. Мне казалось, он вообще не хочет смотреть на то, что тут будет происходить. Вероятно, прикидывал, как будет оправдываться перед моим отцом после того, как грифон меня раздерет на куски.
Мою голову сейчас некстати посетили схожие мысли. Я и забыла, насколько черный величественен. Грифон сделал круг по манежу и замер, облюбовав место недалеко, от выхода и в стороне от остальных грифонов. Подумал и вообще повернулся к ним задом и тут заметил нас. Склонил голову набок, попятился и упал назад, смешно растопырив крылья. Не забыл, значит, заичка. Выходит, не все потеряно. Или сейчас, или никогда. Противника, в данный момент грифона, надо брать пока он не опомнился.
– Удачи! – услышала я в спину от Зейны, расправила плечи и с уверенностью, которой не испытывала, пошла в сторону грифона. Я делала к нему шаг, а он проворно отползал от меня на пятой точке. Не проявлял агрессии, не клекотал, даже не бежал (видимо, это противоречило его грифоньей гордости), но всеми силами избегал более тесного знакомства.
– Ну, ты же знаешь, что я упрямая… – Мой голос был максимально ласковым. Таким получалось даже Тварь из-под дивана выманить. – Покатай меня по-хорошему, а?
Мне показалось или в глазах грифона мелькнул ужас, и Черный весьма красноречиво замотал головой, хлопнул крыльями и даже пытался клекотать, но я показала ему кулак. Кулак грифона впечатлил, и птиц заткнулся. Но не сдвинулся с места, а я коварно прыгнула прямо к нему, сокращая дистанцию. Такой ошарашенной морды мне видеть еще не доводилось.
– Ты же хорошая птичка? – голосом маленького тролля уточнила я. – Хорошая? Значит, покатаешь меня. Пять минут позора, и ты свободен. Зато никто не будет бить лопатой по клюву и истошно орать. Согласись, я ведь прошу немного. Позволь мне потешить собственную эгушку. Я, когда вокруг все унижены, бываю весьма благодушна.
