Текст книги "Академия для строптивой"
Автор книги: Анна Одувалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Это все, конечно, интересно, – соврала я, – но не отвечает на мой вопрос. Зачем мы потащились ночью на кладбище, да еще и в такую отвратительную погоду?
– Все же способы избавления от проклятий есть, – продолжил Демион, проигнорировав мой тон. – Они в той или иной степени научны и в некоторых случаях срабатывают. Не всегда, но вдруг нам повезет? На мой взгляд, наиболее действенным является метод голема, разработанный Мариниусом фон Голубергом около ста лет назад.
– Что это за метод? – с подозрением уточнила я. Почему-то сейчас начало казаться, будто Демион не просто так очень долго подводил к сути.
– Нужно взять тринадцать костей…
После этой фразы я поняла, что не ошиблась, и завопила:
– Тринадцать чего?!
– Кассандра! – огрызнулся Демион, сверкнув в темноте синющими глазами. – Ты магичка или барышня из пансиона? Уж для себя хотя бы определись. Если магичка, то почему тебя пугает слово «кость», а если барышня, то что ты забыла в академии магии, а?
– Магичка, – выдохнула я, смирившись. – Продолжай.
– Так вот, нужно взять тринадцать костей от среднего пальца левой руки. Мертвецов лучше откапывать на таком месте, как это. Рядом с источником силы.
– Откапывать… Нам их еще придется откапывать? – застонала я. – А это обязательно? Не хочу! Может, съездим в город и купим? Тут же есть магическая лавка, и не одна?
– Ага! И тебе там продадут заднюю крысиную лапу, палец от ноги тролля и еще какую-нибудь гадость! Представляешь итог? Я – нет. Предпочитаю проверенные ингредиенты!
– Но копать! Не хочу откапывать мертвяков!
– Касс, держи себя в руках! – строго рыкнул Демион, и я послушно прикусила губу. – Ты же сказала, что магичка!
– Ну и?..
– Вот и соответствуй.
– Хорошо. – Согласие далось нелегко. – Рассказывай, что с этими костями делать дальше.
– Дальше – проще. Из костей делается кукла-голем, на которую маг переносит проклятие. Я бы все мог сделать сам, но прокляла меня ты, поэтому и откапывать тебе придется, и куклу делать – кости, так и быть, помогу собрать.
– А ты не выдумываешь? – скривившись, поинтересовалась я и уныло поплелась в сторону надгробий, стараясь подстроиться под размашистый шаг Демиона.
– Нет, я не выдумываю. Пошли за лопатами.
– Я не хочу копать! – в который раз простонала я с такой тоской, что самой себя стало жалко. – Пусть сами откопаются! Почему я-то?
Демион честно пытался мне помешать и зажать рот рукой, но опоздал всего лишь на долю секунды, и пожелание, искреннее и сильное, было произнесено. Я слишком поздно вспомнила про просьбу быть осторожнее и пробормотала: «Упс».
– Кассандра, чтоб тебя! Ты поосторожнее в своих желаниях!
– Может, пронесет? – сглотнув, пробормотала я.
– Пронесло бы, – мрачно отозвался Демион. – Если бы рядом со мной была не ты.
Глава 11
НАПЕРЕГОНКИ СО СМЕРТЬЮ
– Бежим? – с тоской в голосе отозвалась я и покосилась на тихое кладбище. Пока ничто не предвещало беды, но рисковать не хотелось. Из-за моей беспечности наша прогулка закончилась раньше, чем началась. И не сказать, что я из-за этого сильно расстроилась. Однако Демион меня удивил.
– Куда ты собралась бежать? – усмехнулся он и, схватив за руку, потянул меня в сторону старой часовни, которая уже лет двадцать использовалась как склад для инвентаря могильщиков.
– Как куда?! Подальше отсюда! – Я попыталась затормозить каблуками, но вместо этого послушно поехала за магом по влажной каменной плитке. – А если я случайно все же начудила? Мало ли какое безобразие тут начнется!
– Думаешь, откапываться будут? – похоже, в отличие от меня, Демиона ситуация забавляла.
– Мало ли?
– Ну… – Демион остановился, повернулся ко мне и с непередаваемой ухмылочкой на породистом лице заметил: – Тогда не придется махать лопатой. Только и всего. Мертвяки по большей части безвредны.
– А мозги? – настороженно заметила я.
– А что не так с мозгами?
– Ну, они будут пытаться съесть мои мозги!
– У тебя нечего жрать! – огрызнулся Демион и чуть спокойнее добавил: – Касс, мне иногда кажется, что ты не дочь ректора, а доярка из соседней деревни. На кладбище много покойников. Самых обычных. Ты можешь заставить их двигаться. Если обладаешь необходимой силой и желанием, то еще и заставить напасть. Ну, к примеру, как маг-боевик, вложив свою магию в неодушевленный объект, может оживить на время куклу. Но питаться или мыслить их заставить невозможно. Мертвяки тупы и безразличны. Пошли уже! Быстрее начнем, быстрее закончим.
Я согласно кивнула, вздохнула печально и отправилась за лопатой. Если честно, хотелось сбежать, даже можно в пансион благородных девиц. Там было неинтересно, скучно, но зато и могильщиком подрабатывать не приходилось. Из нас готовили светских леди, утонченных и изысканных.
Впрочем, приняться за работу мы не успели. Первым шорох и неприятный каменный скрежет услышал Демион. Точнее, услышали-то мы вместе, просто он быстрее понял, что этот звук означает.
– Кассандра! Никогда и никуда я больше с тобой не пойду. Ты меня поняла?
– Почему это? – удивилась я, но тут заметила, как из-под ближайшей к нам могильной плиты начинает медленно высовываться покрытая комьями грязи рука.
– А-а-а! – завопила я и попыталась сбежать, но Демион поймал меня за подол юбки и бесцеремонно подтащил к себе.
– Куда помчалась? – прошипел он, отпустил и поудобнее перехватил лопату.
Я последовала его примеру. Мертвяк тем временем вылез из земли почти полностью, своротив надгробную плиту.
– Что делать-то? – простонала я, снова пытаясь улизнуть.
Вылезшее из-под земли умертвие медленно поплелось куда-то между оград. Хорошо хоть не в нашу сторону. Пожелтевший скелет несколько раз наткнулся на каменные стелы, подолбился в запертую дверь ближайшего склепа, а потом довольно шустро сиганул в неизвестном направлении, заскакивая на памятники и на четвереньках пробираясь по лавочкам.
– Что делать, что делать! – огрызнулся Демион. – Ловить! Мы, вообще, зачем сюда пришли?
– Как?
– А вот так!
Демион со всего размаха запустил лопатой в замешкавшегося мертвяка, попал металлической частью куда-то в основание шеи, череп с хрустом отскочил, упал на мощеную тропинку и покатился к моим ногам. Я, взвизгнув, отпрыгнула, а Демион тут же кинулся сверху на неустоявший на ногах скелет. Мертвяк слабо пытался вырваться, пока мой спутник отрывал перепачканную землей, в ошметках сгнившей плоти кость.
Я сморщилась. Зрелище было воистину тошнотворным.
– Что стоишь? – рыкнул на меня Демион и кинул мне оторванный у трупа палец. Я не хотела орать и уворачиваться. Честно. Но и взять в руки это не смогла. За что заработала полный ярости взгляд. Пришлось наклониться и подобрать с земли пакость накрахмаленным платочком с вензелем пансиона благородных девиц.
В суматохе мы не заметили, как откопались еще три почти чистеньких скелета в обрывках полуистлевшей одежды. Они, заметив, что случилось с их товарищем по несчастью, кости которого еще слабо подергивались на тропинке, кинулись врассыпную. Причем звуки они издавали такие странные… Я бы никогда не подумала, будто их может издавать почти отсутствующая гортань. Впрочем, я вообще не могла представить, какие звуки издает почти отсутствующая гортань.
– Не стой истуканом! – заорал Демион, пытаясь сграбастать в охапку ближайшего мертвеца. – Лови!
– Ну уж нет! – брезгливо сморщилась я.
– Не шучу, Кассандра! Не дай им уйти с кладбища. Только подумай, что будет, если они забредут…
– В академию? – испуганно сглотнула я, представив в красках.
– Шушель с академией! – пропыхтел Демион, заваливая отвратно воняющего крупного мертвеца. – А если в деревню?
– Ы-ы-ы… – протянула я, осознав масштаб надвигающейся трагедии, и, наплевав на брезгливость, кинулась помогать.
Сначала было очень страшно. Колени тряслись, лопата подрагивала в руках, но я быстро втянулась. В конце концов, Демион был прав: мертвяки вызывали первобытное отвращение и могли перепугать крестьян или переполошить академию, но для магички не представляли угрозы. Мама бы точно не испугалась.
Умертвия походили на огромных, вонючих и гремящих костями тараканов. Они мельтешили, путались под ногами и пытались вырваться на свободу, за пределы кладбища, а мы с Демионом, в свою очередь, пытались их удержать.
Я вновь и вновь представляла лицо папы, который обнаружит это в коридорах своей горячо любимой академии, и у меня холодело в груди. Про деревню и суеверных крестьян я вообще старалась не думать.
– Мне кажется, все это зря! – пыхтела я, отчекрыживая острой лопатой очередной средний палец у слабо отбивающегося мертвеца в истлевших остатках ученической мантии.
Даже изрезанные на куски, ожившие кладбищенские жители пытались расползаться, собирались в странные костяные, похожие на пауков конструкции и порывались уползти с кладбища. Вот что им тут-то не бегается? Какая разница?
– Да вижу я! – в сердцах выдохнул взопревший Демион и уже привычно маханул лопатой, сбивая сразу двух тварей.
Острая металлическая кромка прошла под коленями, сухие кости выскочили из суставов, и обезноженные мертвяки рухнули прямо передо мной. Я с отвращением зажмурилась и со всего размаху опустила лопату на череп ближайшего. Раздался противный хруст, и я ударила снова и снова.
– Мы сами их не упокоим! – в сотый раз сказала я, пиная ползущую ко мне руку, которая загребала горстями землю и скребла отросшими кривыми когтями по каменным плитам.
Страшно уже не было, было противно, но я умела справляться с брезгливостью. Руку, в конечном счете, я поймала и оторвала средний палец, Ненужную кисть отшвырнула в сторону, а палец засунула в специально приготовленный мешочек, на дне которого, словно черви, возились, покрытые ошметками плоти косточки с желтыми обломанными когтями.
– Понимаю! – огрызнулся Демион, безуспешно загоняющий мертвяка в узкий проход между двух склепов.
– А что же мы тогда тут делаем?
– Ты – собираешь кости! – пропыхтел он, кромсая все же зажатое у каменой стенки умертвие. Оно вырывалось, отпихивалось и даже швырнуло в Демиона какой-то костью. Можно было предположить, что своей.
– Уже почти набрала! – Я потрясла мешочком. – Но чтобы прекратить это безобразие, нужен некромант!
– Есть кто-то на примете? – Демион подтянулся на руках и залез на крышу склепа, пытаясь поймать одно очень прыткое умертвие, которое скалилось и швырялось комьями грязи с непонятной слизью.
Тварь бежала на четвереньках, резво перепрыгивая со склепа на склеп. Демион азартно двигался следом.
– Тебе не понравится кандидатура, – призналась я. – Да и мне не нравится.
– Папу звать не будем! – категорично заявил маг. – Жду других вариантов, – и, обращаясь к ускорившемуся мертвецу, рыкнул: – Стой, тварь!
Как ни странно, умертвите послушно затормозило, не удержалось на остроконечной крыше и рухнуло вниз на каменные плиты. Череп отскочил и покатился по тропинке, а тело, снова поднявшись на четвереньки, резво кинулось следом. Как оно ориентировалось в пространстве, было непонятно, но бежал безголовый скелет уверенно и в нужном направлении.
Я, взвизгнув, пнула мертвяка куда-то под ребра, потом поддала еще раз, чтобы тварь окончательно рассыпалась, и только после этого увидела лежащий прямо у ног череп, который старательно скалился, то ли пугая, то ли пытаясь вежливо улыбнуться. Я не стала разбираться и как следует долбанула по нему лопатой, разбивая в мелкие осколки.
– Может, мне пожелать, чтобы они закопались, а? – несчастно простонала я, обращаясь к Демиону, гоняющему очередную тварь.
– Кассандра, ты правда такая наивная и мало знаешь или талантливо прикидываешь? – Он изловчился и прыгнул с крыши ближайшего склепа на трех копошащихся внизу мертвецов. Я даже залюбовалась ленивой грацией Демиона, хотя он сам меня раздражал до невозможности. Вот зачем, спрашивается, хамить? Я же просто спросила.
– Во-первых, сила, которую ты позаимствовала у источника, недолговечна. Ты ее уже истратила. Сейчас у тебя только твой личный ресурс, с которым ты управляться толком не умеешь.
Как Демион умудрялся раскидывать части мертвяков по кладбищу и вести со мной задушевную беседу, я не знала, но восхищалась.
– А потом… – Он с отвращением отшвырнул в сторону очередной череп и кинул мне в руки последний, тринадцатый, истлевший палец. – Всегда есть эффект случайности. Огромная сила, образное мышление, мощный неосознанный мысленный посыл, и вот – либо у меня по лаборатории летают панталоны в клубничку, либо мертвецы выкапываются на кладбище. Повторить вряд ли выйдет. Но можешь, конечно, попытаться. С тобой нельзя быть уверенным ни в чем.
– Да уже пыталась. – Я придавила каблуком ползущую к выходу конечность. – Не получается. Но с этими нужно что-то делать…
– Днем их активность заметно снизится… – очень неуверенно пробормотал Демион.
– И? – уточнила я. – Предлагаешь гонять их здесь до рассвета? Я помру. Это не вариант. Смотри, новые все откапываются!
Я, словно копьем, запустила лопатой в спину очередного мертвяка. И даже попала.
– Предлагаю согнать их в какой-нибудь склеп и попытаться запереть там. А потом решим, что делать. Как идея? Все лучше, чем бегать за ними по всему кладбищу.
– У меня есть знакомый некромант! – Демион обрадованно кивнул, пытаясь не позволить мертвяку уйти. – Позову завтра на помощь. Главное, чтобы никто не сбежал.
– С этим сложнее! – Я кинулась к воротам и оттащила оттуда мертвяка за костяную руку.
Оказалось, что стоять у калитки и отбиваться от умертвий лопатой эффективнее, чем пытаться отловить каждого и крошить на мелкие кусочки. Я махала крестьянским оружием на последнем издыхании, пока Демион вскрывал самый большой склеп, и старалась не задумываться над тем, кто там лежит. Просто надеялась, что мы не оскорбим этого кого-то, напихав туда тьму непрошеных гостей. В конце концов – все для общего блага.
– Я всех, что ли, подняла?
– Не думаю, скорее всего, тех, кто попал в нужный радиус. Пока насчитал штук пятнадцать, и еще вон парочка откапывается. – Демион от меня отмахнулся и наконец откинул в сторону замок. Железная старая дверь поддалась со скрипом.
Демион резво сунулся внутрь склепа, видимо, чтобы, как истинный представитель сильного пола, встретить опасность лицом к лицу и, в случае чего, защитить благородную даму, то есть меня. Но что-то там не задалось, и Демион выскочил, едва не уронив лопату себе на ногу. На его лице застыл священный ужас.
– Ну что? – удивилась я, отшвырнув очередной скелет от калитки.
Следом за Демионом неторопливо и важно вышел хорошо сохранившийся мумифицированный мертвец в изрядно выцветшей профессорской мантии. Желтая пергаментная кожа обтянула череп, седые волосы патлами торчали в разные стороны, а в пустых провалах глазниц светился синий магический огонь. Зрелище, ничего не скажешь, жуткое, но не более, чем ползущая по тропинке почти сгнившая рука без среднего пальца. И чего Демион так испугался? Я этого не понимала.
Мертвяк величественно замер у дверей склепа, а Демион вместо того, чтобы запихнуть его обратно с помощью лопаты, отступил и просипел подобострастно:
– Профессор…
– Что ты тормозишь?! – возмутилась я и совершенно непочтительно наотмашь заехала по оскаленной профессорской физиономии лопатой. При жизни мы с этим ученым мужем знакомы не были, и повода церемониться с ним после его смерти я не видела. Он ничем не отличался от тех, кого мы гоняли по кладбищу.
Мертвец пошатнулся и улетел обратно в склеп. Что-то хрустнуло, раздался грохот, а Демион побледнел.
– Это же профессор Сазейр… – прошептал он. – Его боялись все, включая твоего отца…
– Да? – удивилась я и попыталась запихнуть в склеп еще одного сопротивляющегося мертвяка. – Не знала. Да, впрочем, какая разница? Сам же говорил: мертвяки неразумны. Это просто восставшая по недоразумению плоть. Да и плоти-то почти не осталось. Одни кости. И если у них и есть какой характер, то исключительно мой. Так как оживила их моя сила.
– Действительно! – улыбнулся Демион. – И что это на меня нашло? Профессор умер давненько, я был еще на первом курсе. А до сих пор прошибает холодный пот, как о нем вспомню.
После того как Демион пришел в себя, дело пошло быстрее, и мы оперативно загнали разбегающихся мертвяков в склеп, я даже закинула внутрь все ползающие по кладбищу ноги, а также черепа, клацающие зубами из кустов.
Когда закончили, я выдохнула и вытерла лоб грязной вонючей ладонью. Силы осталось только на то, чтобы устало сползти по стеночке склепа на влажную землю. Плащ Демиона был изорван и местами заляпан мертвечиной, юбка тоже пришла в негодность, волосы у меня растрепались, и я сама, подозреваю, сильно походила на только что откопавшегося мертвяка не первой свежести.
– Ну, вроде бы, все… – облегченно выдохнула я и в изнеможении вытянула ноги.
– Не уверен… – сдавленно простонал Демион и указал на приоткрытую кладбищенскую калитку.
– Вот же шушель! – выругалась я и подскочила с воплем: – Может, еще догоним!
– С твоей-то везучестью? – невесело хмыкнул Демион, но кинулся за мной следом.
Только вот куда бежать, было непонятно, мы не знали, сколько мертвяков убрело и куда они направились.
– Не хочу тебя расстраивать, но, боюсь, остатки инстинктов их погонят в академию. – Демион выглядел мрачным и подавленным.
Я не стала ему сообщать, что расстраиваться нужно в первую очередь ему, но он, похоже, и сам это понимал. От меня-то папа иного и не ожидает, а вот Демион был приставлен ко мне, чтобы предотвратить такие неприятные случайности.
– Зачем? – сдавленно поинтересовалась я, в красках представив встречу «Ректор и обитатели кладбища».
– Искать защиты у ректора, не иначе как. Здесь все и всегда ищут защиты у ректора. – На последней фразе Демион споткнулся, и я истерично хихикнула.
– Это они не к тому ректору пошли…
– Догоним – объясним, – согласился Демион, но энтузиазма в его голосе я не слышала, поэтому добавила:
– А не догоним – нас закопают вместе с этими мертвяками.
Глава 12
ЗА ВСЕ ПРИХОДИТСЯ ПЛАТИТЬ
Мы с Демионом выскочили за калитку, пробежались по территории академии, сгоняли за ворота, но нигде не обнаружили даже намека на умертвия. Я металась перед потайным ходом и стенала:
– Что же нам делать? А? Куда они делись!
– Что делать, что делать! – устало отозвался Демион. – Предполагаю, умнее всего идти спать.
– Спать? А эти?
– Ну, во-первых, мы их уже не найдем. – Демион беспечно пожал плечами. – А во-вторых, может, калитку открыло ветром? Ну ведь могло такое чисто теоретически произойти?
– Очень теоретически… – скептически заметила я, и он кивнул, мигом помрачнев.
– Ты, конечно, права, – сказал он. – Но, согласись, завтра с ними кто-нибудь да столкнется. Главное, чтобы восставших умертвий не связали с нами. Значит, надо идти и ложиться спать.
– Вот и во всем-то ты прав. – Я закусила губу и задумалась, пытаясь сформулировать мысль. – Но, зная папу… Если информация дойдет до него, он ни за что не поверит в мою непричастность.
– Ты себе льстишь. Это академия магии, тут через одного такие затейники. Поверь. А потом, никто не исключает элемент случайности. Мало ли, фон магический был сильный. Вот и случилась оказия.
– Твои бы слова да папе в уши! – хмыкнула я, все еще сомневаясь. – Но аргументы Демиона не были лишены здравого смысла.
– Перестань, Касс! – отмахнулся он. – Если нам повезет, то ректор останется в неведении, а завтра мы быстренько упокоим тех, кто замурован в склепе, и постараемся найти сбежавших, если они, конечно, есть.
Доводы Демиона были сомнительными. Но он казался совершенно спокойным, и в итоге я поняла, что сейчас это единственное верное поведение. Мы уже начудили, устроили переполох и, вполне возможно, облажались. Теперь нет смысла дергаться, нужно идти к себе, ложиться спать и сделать вид, будто ничего не произошло. Поверишь в это сама – глядишь, и другие ничего страшного не заметят. Ну или не сложат два и два.
Немного успокоенная подобными мыслями, я следом за Демионом проскользнула в потайной ход, а в коридор академии вышла почти в хорошем настроении. Я умела настраивать себя на нужный лад и не печалиться по пустякам.
Наступила ночь, и академия опустела. Нам не встретился никто, кроме унылых призраков-охранников.
– До завтра, пошла спать, – сказала я у библиотеки и тут же получила насмешливо-скептический взгляд.
– В таком виде завалишься в комнату? – Демион посмотрел на меня как на умалишенную. – А как перед подружками будешь отчитываться? Да и воняет от тебя… я скажу.
– От тебя, думаешь, лучше?
– Не лучше, – согласился он. – Но я живу один, и это очень большое преимущество.
– И что предлагаешь? – Про себя я искренне позавидовала Демиону, так как тоже хотела бы жить без соседей. Особенно сегодня. Нет, девчонки, конечно, хорошие, но вопросов задают очень много.
– Ну… – прищурившись, протянул Демион. – Могу предложить тебе свой душ. Так, исключительно из благородства и по-дружески.
– Так мы друзья? – вполне искренне удивилась я, поймала пристальный взгляд и замолчала, испытав неловкость. Больше решила без надобности рот не открывать, но над предложением задумалась.
В словах Демиона имелся резон. К тому же до его покоев было намного ближе, если пробираться тайным ходом, чем до моей комнаты. Действительно, лучше привести себя в порядок, а не показываться девчонкам в таком виде. Сильнее всего пострадал плащ. Если застирать юбку, принять душ и выкинуть плащ, то в темноте я подозрений не вызову. Если же явлюсь в таком виде, как сейчас, Сильвена проснется и замучает вопросами. Нюх у пифии отменный. А может, и не спит она вовсе. Меня ждет.
Вот только как быть с Труселями? Если их увидит Демион, позора не оберешься. Но я же не собираюсь принимать душ с ним? От подобных предположений к щекам прилила краска, но я отогнала от себя неприличные мысли и сказала:
– Хорошо. Уговорил. – Я выдохнула. – Идем в твой душ.
– Как-то неоднозначно звучит! – ухмыльнулся он, но возразить я не успела, так как Демион повернулся ко мне спиной и стремительно направился в сторону библиотеки.
Я покорно двинулась следом, молясь, чтобы на нашем пути не встретился никто живой. С неживыми, правда, тоже пересекаться не хотелось. Насмотрелась за вечер до тошноты.
Видимо, мироздание отсыпало мне сегодня приключений предостаточно и на сей раз услышало мольбы. Мы с Демионом добрались до его покоев быстро и без происшествий. Что само по себе было странно.
– Можно выдохнуть спокойно, – сказала я, когда захлопнулась дверь. Плащ скинула на пол в прихожей.
Демион тут же брезгливо запихал его ногой куда-то под шкаф.
– Он так и будет там валяться? – удивилась я, но поднимать и перепрятывать не стала. Демион тут хозяин, ему виднее.
Хотелось упасть на диван, но я боялась, что после меня на светлой обивке останется грязное пятно, поэтому стояла как истукан в центре просторного холла, в который плавно переходила прихожая.
– Нет, конечно, не будет, – спокойно отозвался Демион. – Завтра с утра станут убираться – выкинут.
Заметив мой удивленный взгляд, маг расценил его по-своему и тут же добавил:
– Не переживай, никто стучать ректору не побежит. У меня работают неразговорчивые люди. Это ценное качество прислуги.
– Да я не об этом. Просто мы в комнатах все своими ручками убираем.
– Вот выучишься, рыжая, будешь в академии работать, а не грызть гранит науки, тогда и перестанешь убирать ручками, – самодовольно усмехнулся Демион.
– Упаси демоны! – отмахнулась я. – Студенты-то в чем виноваты?
Ночью в академии магии было непривычно тихо и пусто. По темным коридорам бродило только унылое эхо и неприкаянные призраки-охранники. Именно поэтому все важные отчеты ректор Арион фон Расс предпочитал делать после наступления темноты, в тишине и спокойствии. Без визгливых трелей секретарши, которая раздражала, правда, меньше, чем все ее предшественницы, вместе взятые, и которую пришлось уволить из-за глупого, неосмотрительного, но, признаться, соблазнительного поведения. Без наглых вездесущих студентов, от которых уже к обеду начинала раскалываться голова, и без толпы вечно всем недовольных педагогов.
Дел было великое множество. Например, выбитые магическим взрывом окна в старом крыле академии. Из-за двух недоразумений, случившихся на днях, консенсуса с советом магов достигнуть так и не удалось. А от этого страдал учебный процесс. В старом крыле есть хороший большой зал, который пришел в негодность. Маги-боевики теперь ютятся в общем спортзале, а это не только неудобно, но еще и опасно. Опять ведь что-нибудь подорвут и куда тогда девать всех остальных? На улицу? Так деревня близко, после весьма подозрительного дождя, случившегося в позапрошлом году, староста слезно умолял не допускать применения магии вне стен академии. И ректор его хорошо понимал и обещал принять все возможные меры.
Потом нужно пересмотреть расписание экзаменов. Хочешь сделать хорошо – сделай сам. Насоставляли так, что студенты снова на стену будут лезть, как только сессия придет! И еще эта чертова теория некромантии! Вот где взять толкового специалиста? Приходят одни тунеядцы, и через одного алкоголики. Нельзя таких допускать к детям!
Подумать над всеми насущными вопросами можно только ночью, а из-за этого – никакой жизни. Ни личной, ни общественной. Вон дочь родная, и то от рук отбилась!
Правда, сегодня Ариона фон Расса умудрились достать и здесь. Девичий истошный визг в час ночи в стенах академии непременно требовал вмешательства ректора, и он, ругнувшись, отшвырнул перо из крыла горгульи, посадил кляксу на важный документ и выскочил в коридор. Что бы там ни произошло, достанется всем – и виноватым, и нет.
Когда перед Арионом фон Рассом открылось зрелище, ночью переполошившее студентов, он, признаться, несколько подрастерял запал. За годы работы ректор видывал многое, но сегодня кто-то превзошел самые смелые выходки предшественников. И ректор даже подозревал, кто это мог быть. Хотя думать плохо о собственной дочери – это неправильно.
Растрепанная черноволосая девчонка в пижаме визжала и пыталась залезть на статую полуобнаженного мускулистого тролля, подаренную одним из выпускников в прошлом году. Спасалась студентка, судя по всему, от двух скелетов и еще одной верхней половинки умертвия, которые метались по коридору, натыкались на стены и походили на заблудившихся пьяниц, представляя собой зрелище одновременно жалкое и раздражающее.
Почему студентка привела это к его кабинету, Арион фон Расс в целом понимал, но разбираться с проблемами не хотел. Он рассчитывал поработать, а не разрешать разные внештатные ситуации.
Из коридора вылетели двое парней, вооруженных швабрами, но, заметив ректора, стушевались и отступили, намереваясь, видимо, сбежать.
– Что. Это. Такое? – медленно выговорил Арион фон Расс и ткнул пальцем в мертвяков, которые присмирели и теперь пытались подобраться ближе то ли к ректору, то ли к двери в его кабинет.
– Да мы-то откуда знаем? – дрожащим голосом начал рыжая заноза в заднице академии – Леон.
Этот паршивец даже Демиона переплюнул по отвратительности поведения и нахальности, чем вызывал жгучую ректорскую ненависть. Зато, в отличие от верещащей на уровне ультразвука девчонки и своего товарища, мог связно изъясняться. Это радовало. Не хватало еще вытягивать каждое слово из этих болезных.
– Что это делает в моей академии? – конкретизировал свой вопрос ректор.
– Мы шли к себе в комнату, – продолжил рыжий. Ректор поморщился, но решил не акцентировать внимание на том, что отбой был несколько часов назад. – А там это пугает горгулий на входе в библиотеку.
– И?
– И ничего… мы пошли дальше, а оно за нами увязалось, и вот… Риз испугало.
Откуда по дороге в комнату парней взялась неведомая Риз, ректор уточнить не успел, так как девчонка подала голос:
– Они рвались в комнату к вашей дочери! Сожрать, наверное, хотели!
– Вы магичка или кто? – ощерился фон Расс. Упоминание Кассандры в связи с мертвяками не понравилось. Он и так ее подозревал. – Никого они сожрать не могут. Так просто, мотаются без дела, потому что их кто-то неумный непонятно зачем поднял! Найду – выпорю!
– И что делать? – спросил Леон, оглядываясь на мертвяков с опаской.
– Сторожить! – рыкнул ректор. – Сейчас схожу за подмогой и выдворю их из академии.
– Как сторожить? – удивился Леон.
– Ну швабру-то ты взял, умник! Вот и карауль, чтобы из коридора не разбежались и пол-общаги не перебудили. И так уже шума наделали больше чем нужно! А ты! – Палец уперся в дрожащую травницу. – Найдешь мою дочь и передашь ей, что… – Ректор сжал зубы, видимо пытаясь сформулировать, что же Риз должна сказать Кассандре.
Девчонка не стала дожидаться и пискнула:
– А где ее искать?
– Предполагаю, у нее в комнате. Где же она может быть в это время?
– Да… – Голос студентки дрожал, а глаза бегали. – Только там.
– Или ее там нет и ты об этом знаешь?
– Есть-есть… – поспешно закивала головой побледневшая Риз, а ректор нехорошо сощурился.
– Что-то ты недоговариваешь! Ну да ничего. Сейчас все сам узнаю. В любом случае по нужному адресу иду.
Мне было крайне неловко принимать душ у Демиона. Было в этой ситуации нечто двусмысленное и вгоняющее в краску стыда. Я, конечно, девушка не самая скромная, но вот рядом с Демионом часто теряюсь. И Труселя во всем этом играют не последнюю роль.
К счастью, маг не делал попыток надо мной подшутить, просто выдал огромный халат и мягкое полотенце, показал, где включается горячая вода и стоит ароматизированное мыло, а после этого ушел, оставив меня одну.
Появилась возможность выдохнуть и оглядеться. Ванной тут не было, и вообще все помещение оказалось крохотным и походило на выдолбленную в скале пещеру. Небольшая раковина, выполненная из дикого камня и словно выступающая прямо из стены, и душ, стилизованный под водопад, а вместо шторки – нечто напоминающее спускающиеся с потолка лианы. Странно, но интересно.
Я скинула с себя грязную мятую одежду, шагнула в небольшое углубление в полу, напоминающее чашу, и открыла воду. На спину, плечи и голову обрушились мощные струи воды, разминая уставшее тело и расслабляя. Тут же запели экзотические птицы, и сходство с каким-нибудь тропическим раем усилилось. Я любила расслабиться в душе, а в последнее время – особенно сильно. Только здесь я могла побыть без Труселей, которые достали меня буквально до печенок. А еще под успокаивающими струями воды хорошо думалось о вечном и своей несчастной судьбе.
Я смыла грязь. Ароматное, пахнущее грушей мыло уничтожило запах мертвечины. Я была почти полностью счастлива, когда дверь в ванную комнату резко распахнулась и в помещение влетел перепуганный Демион. Я не успела даже взвизгнуть, только схватилась за полотенце и набрала полную грудь воздуха. Щелкнул засов, и прежде чем я успела возмутиться, маг метнулся ко мне и зажал рот рукой.
