Текст книги "Опасное притяжение"

Автор книги: Анна Одувалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Подождав еще чуть-чуть, я осторожно скользнула внутрь дома, надеясь, что встречающиеся еще не установили защитный полог. Мне повезло. Переговоры только начались, и я успела до того момента, как пелена заклинания отделила дом от внешнего мира, сделав происходящее внутри невидимым для случайных прохожих.

Халдейские пологи бывают двух видов. Самый простой – маскирующий полог. Он нематериален, помогает лишь не попадаться на глаза смертным, немного искажает пространство. Это заклинание часто прячут в артефакт, морои им тоже пользуются.

Более сложная форма полога – это материальная, такой полог нелегко создать. Чем халдей сильнее, тем более плотным получается купол полога. Это ловушка, из которой невозможно уйти, если этого не желает его создатель. Стену полога невероятно сложно пробить. Она невидима и прочна.

Я надеялась, что полог, накрывший место встречи покупателей и продавцов, относится к первой группе. Мне бы хотелось иметь возможность уйти отсюда в любое время.

Общались мужчины очень тихо, так, что даже я не могла ничего расслышать. Трое мороев – покупатели. Я видела амулеты с пятиконечными звездами поверх одежды, к сожалению, учуять, кто есть кто, мне было достаточно сложно. И двое халдеев и морой – продавцы. Группы вроде бы даже что-то решили между собой, во всяком случае, обменялись улыбками. Похоже, ничего интересного так и не будет, у меня не получилось узнать, о чем договорились стороны. Остался лишь слабый шанс рассмотреть, что именно продавцы передадут покупателям. Я напрягла зрение и слух – если ничего не разведаю, Альгимантас меня не погладит по головке.

Морой подался вперед и протянул руку для рукопожатия. Халдей ответить не успел, со стороны окна раздались выстрелы. Я испуганно плюхнулась на пол, хотела прикрыть голову руками, но победило любопытство. Я приподнялась и стала наблюдать за тем, как в проемы окон заскакивают одетые в темное мужчины. Значит, полог был только маскирующим.

Нападающих было пятеро. По стенам дома пробежала рябь заклинания, и стало понятно, что это – халдеи. Похоже, ситуация усложняется. Появилась еще одна заинтересованная сторона. В этой ситуации главное – не упустить ничего важного и не попасться самой.

– Черт-черт! – выругалась я, вскакивая и вжимаясь в стену. Оказалось, сложно решить, что делать: затаиться и молиться, чтобы не заметили, или попытаться подползти поближе и понять, что происходит. Первое – разумно, второе – заманчиво. Нападающие знали свое дело. Во-первых, появились они совершенно бесшумно, а во-вторых, сразу же поставили дополнительный полог, отгородив этот дом от внешнего мира. Готова поспорить, даже если этой ночью по пустырю придется гулять случайному прохожему, все творящееся внутри дома останется для него тайной. Ни халдеи, ни морои не любят вмешивать в свои дела людей. У халдеев это получается несколько лучше. В их руках сосредоточился многочисленный магический арсенал, у нас же лишь клыки, небольшая способность к убеждению да артефакты, выкупленные за бешеные деньги у тех же халдеев.

Первый залп внес сумятицу и унес жизнь или ранил одного из халдеев. Нападающие сразу бросили ставшее ненужным оружие. Они действовали наверняка. Для эффекта неожиданности всегда самым результативным оказывается огнестрельное оружие, дальше же идут в ход магия и рукопашная. Стрелять в мороев бессмысленно, а халдеи быстро успевают сплести заклинание. От окна раздалась вторая очередь, оказывается, в темноте затаился еще кто-то. Его пули не достигли цели, они словно завязли в киселе и опали на пол в центре комнаты. Зато сам стрелявший захрипел и рухнул у стены. Я его не видела и отсюда не чувствовала, но готова поклясться, что это был человек. Только люди, такие хрупкие и уязвимые, действуют столь безрассудно, будто обладают бессмертием.

Еще раз выругавшись, я осторожно подползла чуть ближе. Полуразрушенные стены и ночь играли на руку, а вот превосходные зрение и слух сражающихся создавали дополнительные проблемы.

По позвоночнику пробежали мурашки – мерзкое ощущение взгляда в спину. Я обернулась, но никого не обнаружила. Немного понаблюдала за входом, удостоверилась, что мне всего лишь почудилось, и продолжила наблюдать за потасовкой. Все же интересно, что на кону?

Двое халдеев ожесточенно сражались за кейс. В результате один из них дернул слишком сильно, и все содержимое небольшого чемоданчика разлетелось по полу – несколько пачек денег, документы и какая-то мелочь, вроде зажигалка и ключи от машины.

К рассыпавшимся вещам кинулись все скопом. Кто-то столкнулся лбами, я уловила только шипение, нечеловеческий рык, мат и краем уха: «Флэшка». Попыталась прислушаться, о чем говорят, но неожиданно получила сильный толчок в спину и пролетела носом вперед. Врезалась в плечо одному из халдеев и упала на пол, едва увернувшись от занесенного приклада. Колени обожгла боль, похоже, я ободрала их даже через толстые джинсы.

Мое приземление в самый центр комнаты на документы вызвало ажиотаж, я зашипела от боли и приподнялась, чувствуя, как за спиной собирается толпа. Меня дернули за шиворот и поставили на ноги. Драка на время прекратилась, все оказались слишком удивлены моим неожиданным появлением. Документы на полу зашуршали от ветра. Показалось, что по ним кто-то осторожно прошел. Халдей, удерживающий меня, настороженно дернулся, и я попыталась, воспользовавшись случаем, сбежать, но не получилось. Врагов было слишком много, выскользнув из рук одного, я тут же оказалась во власти другого.

– Что она тут делает? – Возмущенный халдей перевел взгляд с одного нападающего на другого, словно это они виноваты в моем появлении. – Ты кто?

– А-а-алеся, – дрожащим голосом привычно соврала я и потупила глазки, мечтая найти того, кто посмел организовать мне такую подставу. Пришибла бы мерзавца!

– Похоже, лишку посторонних, – словно выплюнул морой, тот, который несколькими минутами ранее собирался пожать халдею руку. – Вам не кажется, что слишком много покупателей на одну флэшку, уважаемый…

– Без имен, – зашипел халдей, удерживая меня за руку. – Я назначил встречу только вам… точнее Максиму Игоревичу. В утечке информации вам стоит винить его. Если визит господ халдеев вполне ожидаем, то вот что это за девчонка, я не знаю…

– Я… гуляла просто. – Я сочла момент походящим и весьма натурально всхлипнула. Ситуация вырисовывалась нехорошая. Меня точно не отпустят, и мое сходство с обычным человеком тут не поможет.

– Молчи, – огрызнулся халдей и потащил за собой. – С тобой разберемся позже.

Едва мы только отошли в сторону, как по центру комнаты снова словно пробежался ветер. Звякнули о камень выпавшие из чемоданчика ключи от машины, перепутались отпечатанные на принтере листы.

– Тут кто-то есть. – Один из мороев принюхался и двинулся в центр комнаты. Ветер стих.

– У тебя глюки, – отозвался другой. – Что будем делать? Флэшка одна, желающих ее получить несколько.

– Она здесь. – Удерживающий меня халдей был уже у самого окна, его прикрывал тот морой, с которым они сюда пришли. Мужчина вытащил из кармана брюк флэшку и помотал прямо у меня перед носом. Точнее, продемонстрировал ее потенциальным покупателям. – Я отдам ее тому, кто заплатит больше. По-моему, справедливо, зачем устраивать драку? Мне лишние проблемы не нужны.

– Мы не будем платить. – Один из сорвавших сделку угрожающе двинулся вперед, я вывернула шею, приходя в бешенство оттого, что не могу схватить столь ценную вещь. И тут совсем рядом со мной сгустился воздух, и невидимая сила рванула флэшку из рук халдея, снося меня в сторону.

– Я же говорю, тут кто-то есть! – Сгущенный воздух стал плотнее, и на секунду обозначился смазанный силуэт, скользнувший к двери. Я кинулась следом. В образовавшейся неразберихе всем было не до меня. Но кто-то отшвырнул меня с дороги, устремляясь в погоню за силуэтом, я послушно откатилась в сторону и прижалась к стене. Халдей, сложив руки перед собой, зашептал какое-то заклинание. Ловкача, стянувшего флэшку, стало видно. Он пытался вырваться из рук удерживающих его мороев. Весьма успешно, надо сказать, еще немного, и ему бы удалось это сделать, если бы я не решила, что сейчас мой выход будет кстати. Испустив протяжный, очень девчачий вопль, я кинулась вперед, делая вид, что прорываюсь к двери. Намеренно запнулась об одного из халдеев, испуганно вцепилась в рукав другого, увлекая за собой на пол, получила от него по физиономии. Не сильно, но обычной человеческой девушке должно было хватить. Поэтому я примерно всхлипнула, метнулась в сторону и удачно свалилась на стащившего флэшку парня. К моему удивлению, при ближайшем рассмотрении он оказался мороем – я чувствовала родню, хотя сначала и приняла его за халдея. Запах у него слишком слабый, почти неуловимый. Обычно я чувствовала своих сородичей на более значительном расстоянии. Удивительно. Может быть, он просто недавно обращен? Судя по тому, как он лихо обдурил всю эту толпу… вряд ли. Где он, интересно, достал артефакт невидимости, никогда о подобном не слышала!

Меня попытались грубо отшвырнуть, я демонстративно закричала и очень неуклюже дернулась в сторону, свалив на себя только что поднявшегося халдея. Парень внизу пытался отпихнуть меня и выбраться. Халдей, оказавшийся на мне, наоборот, старался не дать вору встать. Остальные крутились рядом, порываясь нас растащить. В общем, все, как я и хотела: образовалась замечательная куча-мала – удивительная свобода действий, позволяющая остаться незамеченной. Я обшарила карманы брюк неудачливого вора, и вскоре флэшка оказалась у меня. У парня было приятное на ощупь тело – сильное и тренированное. На нем очень удобно лежать, к сожалению, ситуация не располагала к романтике. А жаль, я ему уже почти простила некрасивую подставу, из-за которой меня раскрыли.

Моих манипуляций вор не заметил, халдеи тоже, а я послушно дала отшвырнуть себя к двери. Ныло все тело, затылком я приложилась знатно. До звездочек. Я осторожно приподнялась и постаралась выползти на улицу. Сильно резво не двигалась, чтобы не вызвать подозрений. Ползла на четвереньках, никто на меня не смотрел, но не хотелось спалиться в последний момент.

За спиной слышались ругань и шум драки. Мне даже жалко стало своего сородича, одному ему не справиться с таким количеством нападающих. Но, оказалось, я была плохого о нем мнения. Он дернулся, вскакивая на ноги, пинком откинул в сторону удерживающего его халдея, увернулся от мороя и резво рванулся вперед. Подхватил у двери меня (надо же какое благородство!) и потащил за собой. Вот уж чего не ожидала, того не ожидала.

– Быстрее, – буркнул он, выскакивая на улицу. Повторять было не нужно, я ломанулась со всех ног.

За нами выскочили почти сразу, но мы уже на всех парах неслись через пустырь. Припаркованная у дома машина преследователей не спасла. Но я успела испугаться, когда один из них сел за руль. Спустя секунду раздался мат. Видимо, мой случайный знакомый успел вывести транспорт из строя. Умно. И что я сама до этого не додумалась? Впрочем, я вообще не хотела вмешиваться. Думала, посмотрю краем глаза – и домой баиньки, но все вышло не хуже. Только вот тело ныло, хорошо хоть синяки у меня исчезают быстро. Завтра к утру уже ничего не будет заметно.

Высокая трава путалась под ногами, я несколько раз чуть не упала, но странный парень каждый раз умудрялся поймать меня под локоть. Мне даже немного стыдно стало, что я его так беззастенчиво развожу. Мало того что сперла флэшку, из-за которой он едва не простился с жизнью, так еще и обману ожидания. Он же считает, что спасает свой ужин.

– Поторапливайся! – буркнул он, вскакивая на припаркованный у обочины мотоцикл. Я не заставила себя долго упрашивать, только несколько раз всхлипнула громче – нужно же как-то изобразить стресс.

Парень подозрительно на меня посмотрел, но сказать ничего не успел, наши преследователи были на подходе. Они опоздали всего на какую-то долю секунды. Взревел мотор, и изрядно потрепанные халдеи остались глотать дым на дороге.

У него за спиной было хорошо и спокойно. А еще он одуряющее пах, я прокляла свое обоняние. Меня легко пронять запахом, терпким, древесным, отдающим корицей и дымом, с легкими нотками свежего морского бриза. Я никогда не встречала подобного сочетания. Оно было слишком противоречивым, чтобы обрести популярность у широких масс, но меня покорило с первой секунды.

Мимо проносился ночной город. Фонари и неоновые вывески сливались в светящиеся полосы. Какое-то время на хвосте мелькал хищный джип, но он очень быстро отстал. Куда такому монстру соревноваться в маневренности и скорости с хорошим мотоциклом-кроссовером. Мы очень быстро затерялись в узких улочках, я не спрашивала, куда мы едем, и мне было неинтересно зачем. Я не переживала за себя и не боялась за флэшку. Устраиваясь сзади парня на сиденье мотоцикла, я успела перепрятать ее во внутренний карман короткой кожаной курточки. У меня во всей одежде имелись такие тайные места, куда можно спрятать маленькую вещичку. Вряд ли он заподозрит меня. Скорее всего, посчитает, что потерял ее во время драки. Это вполне соответствует истине. Была бы моя воля, я бы прямо сейчас вскочила в поезд и уехала обратно в Москву, но не получится. На несколько дней придется задержаться в Питере. Нужно поговорить с Маратом, вдруг он сможет по моим описаниям узнать кого-то из халдеев. Я готова поспорить, что продавцы местные, покупатели, судя по всему, из Москвы, а вот кто вмешался? Не те ли халдеи, которые пожаловали в город? А самое главное, с кем я сейчас еду? Вот он – совсем неясная фигура. Возник из ниоткуда и, думаю, скоро растворится в никуда.

Парень остановил мотоцикл примерно через час в одном из старых питерских дворов. Фонарей там было мало, густая и вязкая темнота – напугать, что ли, меня решил и поужинать прямо тут? Печально, я надеялась, что он довезет меня до дома. А так придется добираться самостоятельно черт знает откуда.

– Тебе домой куда? – неожиданно буркнул он, не поворачиваясь. – Я отвезу. Ты молодец, хорошо держалась…

– Правда? – Я обрадовалась очень даже натурально. – Я здесь в гостях, остановилась на Невском. Только подожди, мне очень надо… Ну сам понимаешь, перенервничала. – Надеюсь, мой голос звучал достаточно несчастно и правдоподобно. Как ни крути, я сейчас хожу по лезвию ножа. Один неосторожный жест или неверное слово – и могут начаться неприятности. Незнакомец вроде бы не заподозрил подвоха, и я, спрыгнув с мотоцикла, рванула в ближайшие кусты. Я не знала, зачем это делаю, просто привыкла доверять своей интуиции. А она сейчас вопила о том, что этот тип опасен! Можно было бы просто сбежать, но это чревато. Мой спаситель на мотоцикле, а я на своих двух. Не нужно гадать, на чьей стороне преимущество. Поэтому пришлось хитрить. Раз самой бежать рискованно, нужно спрятать флэшку. Таскать ее с собой опасно, пока меня сопровождает тот, у кого я ее наглым образом сперла.

Я удостоверилась, что сидящий на мотоцикле мужчина даже не смотрит в мою сторону. Сначала достала из кармана круглую жемчужину размером с ноготь на мизинце – увы, и я не могла обойтись в своей работе без артефактов халдеев. А уж жемчужинами-тайниками пользовались все. Очень удобно, но баснословно дорого. Я приложила флэшку к жемчужине и прикрыла ладонями, чтобы скрыть вспышку света. Флэшка оказалась словно заключена в мерцающую капсулу, которая висела в сантиметрах десяти над землей. Я шепнула кодовое слово вызова, и капсула нырнула в землю. Теперь ее никто не найдет, если, конечно, не узнает нужное слово. Достать флэшку смогу только я. Главное, не заблудиться и найти этот двор еще раз.

– Ну что, стало легче?

Я подошла сзади совсем неслышно, но парень почувствовал. Он на меня не смотрел, так и сидел за рулем мотоцикла, отвернувшись в сторону. Его лицо оставалось в тени, блеклый свет фонаря падал лишь на плечо.

– Не то слово… – улыбнулась я и залезла на заднее сиденье. После того как я избавилась от флэшки, стало намного спокойнее. Мне хотелось кататься по ночному городу, рассматривать спину случайного знакомого, вдыхать едва заметный и терпкий аромат парфюма, смешанный с запахом бензина, и ни о чем не думать. Мои мечты разрушились о суровую действительность, точнее, мой новый знакомый решил задать мне не очень приятный вопрос:

– И что же ты делала ночью на пустыре? Зачем ты вообще туда сунулась?

– Случайно, гуляла… Знаешь ли, в Питере очень живописные окрестности. – В моем тоне явственно проскользнули язвительные нотки, не получилось вовремя от них избавиться. Надо же умудриться испортить мне такое романтическое настроение! Последняя возможность получить от сегодняшнего дня что-то приятное оказалась упущена. Следующая фраза вообще заставила меня внутренне зашипеть:

– А мама тебе не говорила, что гулять по ночам опасно?

Ненавижу свою внешность!

– Говорила, но ее же здесь нет, значит, можно и нарушить запреты. – Работа еще не закончена, продолжаем увлекательную игру. – Это же так волнительно. – Роль непроходимой дуры удавалась мне лучше всего. Повод задуматься.

– А подохнуть в нежном подростковом возрасте не волнительно?

– Все же обошлось. – Я пожала плечами, забыв, что он не может меня видеть.

– Ты уверена? – с усмешкой поинтересовался он и дал газу. Ответить я не успела, но стало как-то не очень уютно. Может, стоило сбежать сразу же, как только он притормозил? Да нет, успокоила я себя, он ничего не подозревает. Я сработала четко. Конечно, стресс и истерику я изобразить не могу, как и вопить: «А что там случилось! Не верю» и так далее. Впрочем, почему бы и нет, можно у подъезда попытаться. В конце концов, порыдать у него на груди будет очень даже занимательно. А заодно можно как следует рассмотреть его лицо, а то было как-то не до этого.

У парня были длинные, забранные в хвост волосы. Черные, словно смоль, и слегка волнистые – я не люблю длинноволосых мужиков, тем более брюнетов. Мне нравятся светлые волосы и короткие стрижки, но за его спину я готова простить и хвост, и брюнетистость. Спина у него оказалась сильная и красивая – сужающаяся книзу трапеция. Редко такую встретишь – широкие плечи и узкая талия, и это при невысоком росте. Мелких я тоже, кстати, не люблю. Я сама миниатюрна, поэтому рядом с собой предпочитаю видеть высокого мужчину, но этот чем-то меня зацепил. Наверное, тем, что явился самым последним и обдурил всех. Ну всех, кроме меня, но я-то – особый случай.

И все же какое у него лицо? Сейчас, когда я успокоилась и детально изучила его спину, мне стало еще интереснее, как он выглядит. Что же я его раньше-то не рассмотрела – валяться на мужике пять минут и не успеть взглянуть в лицо!

– Ну что, приехали? – Он остановился прямо перед дверью под знаком «Парковка запрещена». Мне это понравилось, мне нравятся дерзкие. Я слезла и замерла в нерешительности. Умнее рвануть к подъезду, пока случайный знакомый не начал задавать вопросы, но его лицо не давало покоя. Впрочем, он и сам уезжать не собирался.

На нем было слишком много украшений, по крайней мере для мужчины. Либо серебро (но тогда он извращенец, мы не очень любим серебро, оно не убивает, но может вызвать сильную аллергию), либо какой-то светлый металл, что больше похоже на правду. Жаль, в темноте толком не разберешь. Массивная цепь на шее. Многочисленные перстни с крупными прозрачными камнями, несколько цепочек-браслетов. Артефакты, проклятые артефакты халдеев, они стоили целое состояние, но могли даже мороя-малька сделать могущественным. Я рассматривала его не торопясь, словно боялась поднять взгляд на лицо. Типичный байкерский прикид: изрядно потертые джинсы; казаки, не дешевые, явно сделанные на заказ; кожаная куртка и расстегнутый ворот рубашки. Подбородок упрямый, без ямки; красивые, но неулыбчивые губы; широкие брови. Мне захотелось взять щипчики и придать им форму, чтобы четче выделялись колдовские глаза – темно-карие с багровыми искорками. Мне всегда казалось, что именно такие глаза должны быть у настоящего мороя. У меня самой глаза неправильные, холодные и прозрачные, светло-серые – словно кромка льда на асфальте.

– Ну что медитируешь? Пойдем, я провожу тебя до двери, – буркнул он, словно смутившись под моим взглядом. «Скромный, что ли?» – с усмешкой подумала я, но потом поняла, что он чувствует себя неловко оттого, что его бесцеремонно разглядывает почти ребенок. А он как-никак взрослый мужик, лет двадцать пять – двадцать семь. – Эй, ты слышишь, что говорю?

– Прости. – Я посмотрела в его глаза, не удержалась от шалости и хлопнула ресницами, позволив на них блеснуть слезе. – Просто столько всего произошло… я немного не в себе…

– Давай уж пошли, примешь дома душ, выпьешь снотворное, а завтра с утра все произошедшее будет казаться нелепым сном. И я надеюсь, у тебя хватит ума в это поверить, – смягчился он, неловко подался вперед и почти нежно смахнул вымученную слезу. Его рука задержалась на щеке, а глаза на миг потемнели. – Будет лучше для всех, если ты забудешь этот вечер.

– Ага. – Я послушно кивнула. Не стоило, наверное, переигрывать. – Только провожать меня не нужно, я сама доберусь. До свидания и спасибо за все.

– Рано благодаришь. – Он не спешил уходить, и это меня напрягало. Настораживала и его рука. Со щеки она плавно соскользнула на шею и замерла у ключицы. Выражение лица при этом оставалось неизменным, только в глазах мелькнула сталь. Я осторожно освободилась и сделала шаг назад к подъезду, стараясь как можно скорее скрыться.

Он двигался удивительно быстро. Я и не заметила, как он оказался совсем рядом. Одной рукой схватил меня за локоть и прижал к стене. В другой мелькнул нож – лезвие было серебряным.

– Я сказал, что провожу тебя до двери, значит, провожу! Не дергайся, иди спокойно. Надеюсь, ты понимаешь, что я сильнее и быстрее тебя?

Мне не оставалось ничего, кроме как послушно двинуться в сторону подъезда. Консьержка взглянула на нас неодобрительно. Еще бы, шестнадцатилетняя девчонка и взрослый парень идут в обнимку и не стесняются. Она даже не заметила, что он буквально тащит меня за собой, подставив под ребра серебряный клинок. Нет, серебро меня не убьет, но вот болеть и заживать рана будет долго. Интересно, во что я вляпалась? Неужели он заметил момент, когда я стянула флэшку? Тогда почему не отобрал ее там, в подворотне, где мы остановились в первый раз? «Может быть, он просто хочет подзакусить?» – согрела душу наивная мысль, но в такую удачу я не верила.

В коридор он меня втолкнул бесцеремонно и захлопнул за собой дверь, щелкнув задвижкой. Я невероятно на себя разозлилась. Вот почему я, спрашивается, проявила благородство и отпустила домой Леху? Вряд ли мой прокорм в состоянии справиться с мороем, тем более таким сильным, но эффект неожиданности мог бы сработать.

– Кто ты? – Он с силой прижал меня к стене., – Что ты там делала? Ты ведь мороя? Почему же я чувствую тебя как человека! Только вот крови я твоей не хочу, она меня не манит. Это тебя и выдало!

– Я тебя тоже почти не чувствую, – буркнула я. – И что? – План в голове сложился мгновенно. Наверное, я могла бы стать хорошей писательницей, если бы вздумала строчить книги, но на это не было времени, приходилось использовать свой талант в иных целях. Врать у меня всегда получалось превосходно.

– Итак, кто ты и что там делала?

– Отпусти, не сбегу, – попросила я. Даже не обманула, я действительно не собиралась бежать. Я же не идиотка – с тем количеством артефактов, которыми он обвешан, я и шагу сделать не успею. Он не препятствовал, я включила свет, прошла в гостиную комнату и плеснула в два стакана коньяку. Я вообще не пью крепкое, но иногда бывают такие ситуации, когда это просто необходимо. Например, сейчас, одно дело – придумать историю, другое дело – доработать детали и преподнести сказку так, чтобы в нее поверили. Особенно тот, кто только что тебя почти разоблачил. Как, кстати, он догадался, что я мороя, а не человек? Лишь потому что не захотел моей крови. Хотя… он слишком близко подошел ко мне, а это опасно. Физический контакт многое может прояснить, особенно если морой опытный. Пока я размышляла, парень сидел, небрежно развалившись в кресле, и насмешливо наблюдал за мной. Спину обжигал его взгляд. Он меня гипнотизировал, я даже расщедрилась и плеснула в коньяк крови, которую оставил в холодильнике Леша. Мой гость глотнул предложенный коктейль, и на его лице мелькнула гримаса отвращения.

– Не очень люблю консервы, – пояснил он, заметив мой непонимающий взгляд.

– У каждого свои пристрастия. – Я не стала зацикливаться на странностях гостя, у всех мороев свои тараканы. Многие акулы недолюбливают консервы, правда обычно их так не передергивает. Кровь она в любом случае кровь. Да и не походит незнакомец на акулу. Или все же я ошибаюсь?

– Итак, я услышу твою, надеюсь, правдивую историю? Или все твои действия лишь попытка отсрочить объяснения?

– Просто собираюсь с мыслями. – Я присела на диван напротив, задумчиво изучила содержимое бокала и с видимым усилием начала: – Моего друга убили неделю назад. – Торопиться было некуда. Тем более я еще не продумала всю грустную историю до конца, а хотелось бы, чтобы она была правдоподобной.

– Да что ты говоришь? – удивленно приподнял бровь гость. – И какое же это имеет отношение к моему вопросу?

– Прямое. Я – малек Максима Ледного. Мы вместе три года. Когда он меня нашел, я была совсем еще девчонкой, влюбилась с первого взгляда и ходила за ним, как хвостик. – Говорить получалось легко, пока я не соврала ни слова. – Он сначала не обращал внимания, а потом сдался. Через год обратил… – А вот дальше начиналась сказка. – Нам было так хорошо вместе. А меньше недели назад он пропал. Отправился на охоту и не вернулся. Мне сказали, что Макс погиб. Якобы его кто-то убил. С мальками неохотно делятся информацией. Пришлось собирать по крупицам.

– Допустим… – Парень с ненавистью посмотрел на жидкость у себя в бокале. Коньяк, смешанный с кровью, по цвету практически не отличался от его глаз. – Пока я тебе верю, но что ты забыла на пустыре?

– Макс перед самой смертью собирался ехать в Питер. В его записях я нашла пометку об этой встрече. Она была выделена, как особо важная, вот я и решила посмотреть, что к чему, в надежде хоть что-то разузнать о его смерти. Думала, может, это как-то связано с делами Макса. Теперь понимаю, что совершила глупость… но… – я заплакала, – это просто… – Слезы – один из самых действенных приемов, и я владею им в совершенстве. – Понимаешь, это моя последняя возможность узнать, что произошло с Максом… Я же понимаю, что мне не скажут ровным счетом ничего! А Макс… он был таким хорошим, добрым…

– Макс? – недоверчиво переспросил парень. – Не сказал бы. Вообще удивительно, что он, обратив тебя, не бросил. На него не похоже.

– Ты его знал?

– Не очень хорошо, но наслышан. Правда, ты первая, кто отозвался о нем положительно. Впрочем, кто знает, чужая душа потемки…

– Я не представляю, кому он мог помешать. – Еще один вполне себе натуральный всхлип. Как же все надоело и хочется спать! Может, гость, вопреки первому впечатлению, окажется джентльменом и предложит расстроенной девушке остаться одной?

– Макс многим вставал поперек горла.

Надежды не оправдались. Мой спаситель, похоже, уходить не собирался, а я бы с удовольствием вздремнула. Через несколько часов рассвет, я без сна почти двое суток. Придется наверстывать днем.

– Не может быть! – Знаю, что еще как может, но игра есть игра. Мой демонстративный зевок и тоскливый взгляд на часы тоже не возымел действия. Что же за день такой поганый! Ему вообще суждено закончиться?

– Даже мне Макс успел сильно насолить, а я нечасто вступаю в открытые конфликты…

Я ничего не ответила, просто встала и плеснула нам еще коньяку. Как не противно, но в том, что касается Макса, я была согласна с мороем на сто процентов, только вот моя история предполагала обратное, поэтому лучше промолчать. Иначе либо правда вырвется наружу, либо я переиграю. Коньяк был единственной возможностью увести разговор от Макса. Я так устала, что, если не получается завалиться спать, нужно расслабиться другим доступным способом – напиться. Не лучшее времяпровождение в компании опасного незнакомого мороя, но мне все равно. В любом случае еще больше испортить сегодняшний день вряд ли возможно.

– Меня зовут Влада, – представилась я. Неудобно разговаривать с человеком или мороем, если не знаешь, как к нему обращаться. Морой задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на бокал коньяка и неторопливо протянул:

– Дамир.

Странное и сильное имя. Мне стало немного не по себе, его голос обладал удивительной энергетикой.

– Нет война… – задумчиво пробормотала я себе под нос, но, заметив недоуменное выражение лица гостя, осеклась и быстро спросила: – Тебе еще кровь наливать?

– Нет, спасибо, – покачал головой он, а я, пожав плечами, плеснула себе в стакан еще. Было бы предложено. И все же неправильный он какой-то морой. Отказывается от крови!

Глава 3

Случайные связи

Эротичный лунный свет запретит сказать тебе «нет»,

И опустится плавно на пол все твое белье.

Шум деревьев и ветер ночной стон заглушат твой и мой

И биение сердца, пылающего ярким огнем…

^[3]

Постепенно неудачная ночь превратилась в хорошую и многообещающую. Случайный знакомый при ближайшем рассмотрении был красив и приятен в общении. После третьей стопки коньяка он перестал меня напрягать, а после четвертой и вовсе начал казаться мужчиной мечты. Я расслабилась и получала удовольствие и от выпивки, и от компании. Приятно выбросить из головы работу и отвлечься, сделав вид, что не было никаких подслушиваний и сумасшедших гонок за непонятной флэшкой. Если отключить воспоминания и немного помечтать, можно представить, что у нас просто затянувшееся свидание. Что-что, а помечтать я люблю и не вижу причин отказывать себе в этом удовольствии. А атмосфера располагала.

Похоже, Дамир поверил в сказку, которую я ему рассказала. Это обстоятельство обнадежило и настроило на игривый лад. Я очень удачно сработала и заслуживала поощрения. Настроение улучшилось, спать расхотелось, и я, окончательно обнаглев, присела на ручку кресла, в котором расположился мой гость. Сначала просто сидела, потом в задумчивости заправила Дамиру за ухо выбившуюся из хвоста прядь тяжелых темных волос. На ощупь они были, словно жесткая, чуть волнистая леска – гораздо более грубые, чем мне показалось на первый взгляд.

После обращения на меня странно стало действовать спиртное. Оно не пьянило в традиционном понимании этого слова, а просто снимало многие запреты. Вот сейчас, например, мне нравился парень, он меня притягивал, словно магнит, и я не видела причин, по которым не могу изучить его получше. Смуглая щека с четкой линией скулы была совсем близко, и я скользнула по ней сначала губами, ощущая короткую, жесткую щетину, а потом языком, пробуя на вкус. Щетина меня удивила. Дамир, судя по всему, гладко выбрился совсем недавно, но щеки уже потемнели и кололись. Наверное, поэтому мне больше нравятся блондины. Как правило, их кожа после бритья дольше сохраняет гладкость. Или это просто мне такие попадались?