Текст книги "Дракон вредный, подвид мстительный (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Яся Недотрога
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9

Остаток лета пролетел в один миг, словно небывало. Я была бесконечно занята тренировками, покупкой необходимых вещей, а ещё общением – с мамой, с сёстрами, с братьями и с отцом.

Угу, именно так. Родственники общались со мной по-отдельности, и каждый вещал о своём. Мама подхватила знамя, пронесённое королевой, и говорила о важности события, о моей уникальности, и об уникальности выпавшего мне шанса.

Сёстры кривились, негодовали и твердили о приличиях – сначала учили не строить глазки «кому попало», затем рассказали откуда берутся дети. То есть я и так знала, подобный разговор уже был, но замужние матери семейств пересказали тоже самое, только без прикрас. С упором на физиологию.

Выходить замуж сразу расхотелось!

В смысле я и раньше не рвалась, а уж теперь…

Братья, как ни странно, тоже шли по теме всяких близостей. Немного смущались, но с самым суровым видом объясняли мне про желания, мысли, намерения и уловки парней. В итоге их наука свелась к следующему: туда не ходи, сюда не ходи, ни с кем не разговаривай, а при малейших подозрениях бей в промежность.

Я заверила, что так и поступлю, однако Дину с Доном показалось мало, и мне предоставили манекен, чтобы отработала удар.

Ну а отец… Отец неожиданно заговорил о драконьих ипостасях.

Тема драконов и перевоплощений в нашей семье не особо приветствовалась. Братья мои ещё не доучились и в Источник для обретения драконьей сущности не заглядывали, а отец драконом так и не стал.

В своё время он тоже учился – не в Военной школе, в другом университете. Параллельно проходил обучение и испытания, связанные с Источником, расположенном в горном монастыре. Он прошёл всё, получил одобрение, но при последнем, ключевом взгляде в Источник, случилось непредвиденное.

Несколько подземных толчков, которые раскололи Око. Контакт после этого оборвался, а вместе с ним и связь.

Отец не любил про это рассказывать, но историю мы всё-таки слышали, и из первых уст тоже. Папа говорил, что виной всему дух-хранитель той местности – это он не сумел подчинить природные силы. Предвидеть подземные толчки тоже не смог.

Отца отбросило, разрыв связи с Источником был в высшей степени болезненным, но через несколько месяцев, когда папа оправился от ментального удара, а в монастыре смогли восстановить Око и снова открыть зыбкий путь к драконам, он просил разрешения попробовать ещё раз.

С тех пор он не очень лоялен ко всякого рода служителям и тем, кто курирует Источники, потому что ему не позволили. Важная комиссия признала новую попытку слишком опасной, вероятность обретения сущности крошечной, и ответом стало категоричное «нет».

Папа боролся. Стремился, обращался, пробовал, но… В общем, не дракон он. Хотя, невзирая на собственную, как он выражается неполноценность, к воплощённым относится неплохо. Вот и братьев в стремлении стать двуипостасными поддерживал.

Ну а я…

Я удостоилась нескольких очень долгих, нудных и похожих на рассказы ужасов лекций. При том, что с девушками и женщинами о драконьих делах вообще не разговаривают, я узнала много нового – и особое внимание папа уделил тому, что бывает, если драконы не хотят тебя принимать.

Он говорил о риске сумасшествия, о физических ранах, о бесконечной боли… А ещё повторял раз за разом, чтобы я не обольщалась на тему леди Алисы, жены милорда Рагара. Как всем известно, она чужачка. Возможно именно поэтому ей удалось заполучить дракона, а у нас, коренных жительниц этого мира, шансов нет.

– В любом случае не расстраивайся, Августа, – каждый раз резюмировал отец. Он отходил к окну и сцеплял руки за спиной, глядя на листья старого клёна. – Даже если не сможешь получить дракона, жизнь на этом не заканчивается.

И добавлял после паузы:

– Жизнь ценит тех, кто ценит её. Понимаешь, Августа?

Я кивала.

Пусть думать о неудаче не хотелось, но в конечном счёте я решила, что если вдруг с Источником совсем-совсем не получится, убиваться из-за этого не буду.

Но сделаю всё, чтобы в Источник заглянуть!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Эрвин

 Первый день в новой должности – я надел строгий повседневный китель, уложил волосы гелем и растянул губы в дежурной улыбке.

С этой улыбкой вошёл в директорский кабинет, подошёл к нужной стене и нажал на тайный рычаг.

Кладка, шелестя, отъехала в сторону, а моему взгляду предстала вторая стена – она отстояла от первой на ширину ладони, и по ней бежали разноцветные силовые нити.

Ещё тут имелась узкая полочка с кристаллами. Я взял один кристалл и, установил его так, чтобы кристалл прервал ярко-оранжевую нить. Рисунок, создаваемый силовыми нитями, сразу изменился – я временно снял блокировку на перемещения на школьный плац.

После этого моя дежурная улыбка стала ещё дежурнее, и я отправился вниз, встречать птенцов, прилетающих на учёбу. Первым что увидел, стали напряжённые лица и пылающие любопытством глаза.

Я мимолётно поморщился. Мы с Рагаром хотели сохранить вопрос поступления леди… ну может и не в тайне, но не афишировать. Но слухи – такие слухи! Особенно когда сама королева готова дать репортёру столичной газеты интервью.

Так что да, о леди знали все! И прибывающие птенцы не торопились расходиться, выразительно глядя на меня – ожидая пояснений и, как понимаю, девушек.

Объясняться с ними я, понятное дело, не собирался, ну а в том, что касается кадеток…

– Первокурсницы прибудут ближе к полудню, – дождавшись, когда толпа птенцов станет повнушительнее, громко объявил я.

Всё. Плац опустел. Просто до полудня три часа, а дел у парней миллион.

Старшие чувствовали себя уверенно, как дома, а первогодки сначала замялись.

Вообще их принято шпынять, даже есть несколько традиционных для школы розыгрышей из серии «запутай первогодку и проверь на прочность», однако сегодня все сплотились вокруг общей беды. Леди! Чтоб их портал засосал!

Старшекурсники окликали новичков, вели к залу, в который прибывал багаж, а затем показывали комнаты. Я же стоял на плацу и наблюдал. Заодно ловил недоумённые взгляды, ведь птенцам моя должность была пока не ясна.

Не скажу, что караулил, но, когда из портальной вспышки, на два часа раньше положенного, выплыла леди Дорина, одетая в мужской костюм и способная смутить размером бюста статуи богини Плодородия, я грозно расправил плечи.

– Доброе утро, – сказал холодно. – Почему так рано? Вам назначено на полдень.

– Так ведь в полдень уже первое построение, – ответила Дорина. – Лучше прибыть раньше.

Разузнала? Выяснила? Что ж…

– Идите и до полудня не возвращайтесь! – рявкнул я, открывая перед её носом новый портал. Он вёл в родовое поместье этой наглой леди. Да, я выяснил координаты для каждой «поступившей», чтобы легче было выпихивать.

– Лорд Эрвин! – воскликнула Дорина то ли удивлённо, то ли возмущённо.

– В полдень! – рявкнул я.

Парни, ставшие свидетелями сцены, смотрели внимательно. Потом, когда девушка подчинилась и исчезла, я услышал краем уха:

– Дорина так себе. Вот леди Миоль и впрямь хороша.

– А по мне так леди Валетта ничего, – сообщил другой кадет, и я прикрыл глаза в неудовольствии.

Имена зачисленных в газетах не печатали, но все опять-таки всё знали. Виновницей снова была её величество Мелиса – она придумала лично посетить родителей каждой кадетки, чтобы те, как выражается Рагар, не соскочили.

А утаить визит королевы, как и его причину, очень нелегко.

Так что да. Имена были известны, а мои надежды вновь пошли прахом!

Ведь я так надеялся, что кого-нибудь да не отпустят, а тут королева собственной персоной. И это был проигрыш, и он злил, но пока оставалось лишь стоять и скрежетать зубами.

Я проторчал на плацу до самого полудня. Примерно без четверти двенадцать сюда начали стягиваться все, кузен Рагар тоже пришёл. Мы обменялись рукопожатиями, и я услышал весёлое:

– Ну что, готов к началу службы?

Кривая улыбка стала ему ответом.

– Раз готов, то поехали, – Рагар развернулся и уставился на плац.

Новая вспышка портала, и… да, началось.

Августа

 Прежде чем я шагнула в портальное мерцание, мама протянула рюмку, наполненную янтарной жидкостью, и потребовала:

– Выпей!

Я подчинилась, в твёрдой уверенности, что это успокоительное, а оказалось – коньяк!

Горло сразу перехватило, из глаз брызнули слёзы.

– Ой, да ладно тебе, – фыркнула мама, принимая у служанки и опрокидывая в себя вторую рюмку. – Тебе полезно. Ты слишком нервничаешь сегодня.

Братья, обе мои старшие сестры и отец, наблюдали за выходкой мамы с непробиваемым спокойствием. Я хотела возмутиться, когда отдышалась, но быстро поняла – а средство-то помогло. Нет, нервозность не ушла, и мышцы остались каменными, но в голове немного прояснилось.

– Августа, помни о благоразумии! – хором сказали сёстры.

– Куда бить ты помнишь, – веско добавил Дон.

На этом и расстались. Я натянуто улыбнулась, послала всем воздушный поцелуй и воспользовалась порталом, который милостиво создал папа.

Зажмурилась при переходе, а вышла на уже знакомом плацу.

Я не ждала оваций, но тишина поразила. Уж слишком она контрастировала с количеством ожидающего здесь народа.

Собрались вообще все!

В центре плаца толпились кадеты, в отдалении стояла внушительная толпа из преподавателей, а из окон левого крыла таращилась горстка персонала. Нервно сглотнув, я сделала шаг вперёд, присоединяясь к девушкам – леди Дорине и леди Миоль. Одновременно со мной из портала вышла ещё и леди Валетта.

Затем были две новые вспышки – леди Пенелопа и леди Флавия. Но их появление я заметила лишь краем глаза, отвлеклась на другой момент.

Я знала имена поступивших, но после собеседований мы не общались. Я хотела съездить в гости, чтобы поговорить и возможно согласовать действия, но на мои письма не ответили. Я писала Дорине и Валетте, причём трижды. Сначала подумала, что проблема с почтой, но… конечно это был намёк.

С Дориной и Валеттой мы виделись на приёме для дебютанток, были шапочно знакомы, а с Пенелопой, Миоль и Флавией – вообще никак. Поэтому к ним, да ещё после такой реакции, обратиться не решилась.

Теперь я наблюдала их неприязненно поджатые губы.

Правда прочувствовать ужас ситуации не успела, потому что…

– Ну наконец-то, – закатив глаза, устало вздохнул директор Рагар.

Все девушки, включая меня, встрепенулись, выпрямились…

– Уже две минуты, – Рагар взглянул на наручные часы. – Обязательно приходить впритык к назначенному времени? Раньше телепортироваться не могли?

Дорина странно приоткрыла рот. Возмущённая, она точно хотела что-то сказать, но её перебили:

– Так! Кадеты! – рявкнул его высочество. – Построение! По курсам!

Ух, что тут началось…

Вернее, не началось.

Знакомые с системой построений парни быстро рассредоточились по плацу, выстроились в шеренги и вытянулись по струнке. Не ударь в голову паника, я бы заметила, что в каждой группе, которая соответствует курсу, примерно по двадцать человек.

Что строятся по три шеренги, и что между курсами соблюдается заданное расстояние, а на камнях плаца есть пусть тусклая, но разметка.

Кадеты со второго по пятый курс о разметке знали, и это именно они выстроились быстро и как надо. В том же, что касается новичков…

Первокурсники отличались тем, что были одеты в гражданское. И они метались по серой брусчатке гораздо дольше, а строй у них получился не с первого раза и кривой.

Ну а мы, девушки… Дорина явилась в мужской одежде, мы в платьях. Придумка с мужским костюмом была превосходна, и мы уставились на Дорину как на лидера. Только та выхода из ситуации не знала. Более того! Едва началась неразбериха, Дорина превратилась в этакий примороженный столб.

В итоге мы тоже забегали…

Валетта решила, что нам надлежит встать отдельно ото всех, а Пенелопа с Флавией пристроились за последней шеренгой первокурсников.

Мы с Миоль дёргались между двумя обозначенными вариантами, рискуя разорваться и боясь сделать выбор. Дорина продолжала стоять и тупо смотреть вдаль.

Не знаю сколько это длилось, но краска стыда, вспыхнувшая на щеках, разлилась по всему лицу и шее.

– Так! – прорычал лорд Эрвин не выдержав. – Успокоились!

Его перст указал на линию разметки, возле которой стояла Валетта:

– Быстро встали здесь!

Мы вздрогнули. Застыли. Потом осознали и пошли. Даже Дорина опомнилась.

А Валетта неожиданно подпрыгнула и почему-то решила, что нам предложили перейти к первокурсникам.

К ним она и метнулась. Затем обратно к нам, потом опять к ним, и так раз пять. Пока откуда-то со стороны третьего курса не послышалось выразительное:

– Ко-ко-ко, ко-ко-ко… Кудах-тах-тах…

Миг, и плац грянул хохотом, а мы покраснели ещё больше. Зато, наконец, справились с этим дурацким построением! И увидели неподобающую педагогу улыбку на лице милорда директора. Его хамоватый родственник тоже смеялся. И никто не стремился урезонить хохочущих парней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это был щелчок по носу и урок: в этом учебном заведении выглядеть дурой нельзя, ошибок тут не прощают.

После очень долгой паузы Рагар произнёс:

– Ну наконец-то…

И тут стало понятно, что наш позор на построении – ерунда! Главный ужас ждал впереди!

Глава 10

Новость о том, что принц Рагар уходит в отпуск, а Эрвин – новый директор, оглушила. Она выбила из колеи, дезориентировала на насколько бесконечных минут.

Я просто стояла, смотрела на вещавших о чём-то мужчин, и понимала – всё, пропала. Мне конец. Я вылечу отсюда раньше, чем успею мяукнуть. Новый глава Высшей Военной школы эту догадку подтвердил!

Пока его высочество о чём-то вещал, Эрвин повернул голову и, поймав мой ошалелый взгляд, подарил нехорошую ухмылку – словно большим пальцем по шее провёл.

Я с ужасом признала себя самой невезучей девушкой в мире.

Сколько обнажённых любовников выпрыгивает из женских окон каждое утро? Думаю, в нашем королевстве их количество исчисляется сотнями! Так почему из сотен любовников мне попался именно этот? Чем я так прогневала небеса?

У-у-у! Горе мне! Аж слёзы к глазам подступили.

Я даже носом хлюпнула! А очнулась благодаря леди Миоль, которая ткнула локтем в бок и болезненно наступила на ногу.

Сразу стало легче. Я снова выпрямилась, но миг моей слабости, увы, заметили, и лорд Эрвин, расправив плечи, неожиданно пошёл на меня.

Я обмерла. Кровь отлила от лица, в горле застрял ком, а все инстинкты взвыли – беги отсюда! Но я ж не дикарка какая-то чтобы поддаваться импульсам. Как девушка культурная и воспитанная, я осталась где была.

Плац опять погрузился в зловещее молчание, а Эрвин, приблизившись, уточнил:

– Что с вами, леди Августа? Почему вы бледны?

– Всё в порядке, лорд… директор. – Последнее слово я выдавила с огромным трудом, еле-еле.

Улыбка, игравшая на губах эр Форса, стала ещё неприятнее. Но вдруг его ноздри дрогнули, и…

– Леди Августа, а ну-ка повторите! – потребовал новый глава школы.

Я юмора не поняла. Нервно сглотнула и, вспомнив наставления братьев, ответила на манер военных – то есть громко, уверенно, фактически выкрикивая каждое слово:

– Со мной всё в порядке, лорд директор! Благодарю за беспокойство!

Его реакция?

Эрвин обернулся к Рагару и сказал изумлённо:

– Да она пьяна.

Его высочество… не поверил. На преемника посмотрел как на ненормального и нехотя приблизился к нам. Я же очутилась на грани обморока, и от требовательного «дыхните» у меня задрожали коленки.

К счастью, под пышной юбкой дрожи видно не было, но на этом хорошие новости закончились.

– Дыхните, леди Августа, – потребовал Рагар.

Я, конечно, подчинилась.

Лицо принца вытянулось, словно я была первой за всю историю школы, кто благоухал коньяком на построении.

– Я не пьяна. Это…

Эрвин зыркнул так, что говорить расхотелось.

В смысле это я онемела, а вот Рагар произнёс:

– Кхм… Леди… Неожиданно… – И уже не мне, а Эрвину, причём тихо и с этакой деликатностью: – Учебный год ещё не начался, и в честь первого дня, в порядке исключения, можно простить.

Одна беда – полномочия директора принц с себя уже сложил, поэтому решение принимал не он, а мужчина, с которым мы точно не поладим.

Лорд Эрвин эр Форс отступил на шаг и самодовольно улыбнулся.

– Ну что, леди эс Тирд, первое дисциплинарное взыскание и первый наряд вне очереди. – Взгляд куда-то в сторону второго курса и продолжение: – Эй ты, рыжий! Проводи-ка кадетку на почётное караульное место.

Из первой шеренги вышел парень – высокий, широкоплечий, с длинными ярко-рыжими волосами. Не будь я настолько испугана, точно признала бы его симпатичным.

– Есть, – щёлкнул каблуками кадет.

И меня повели прочь.

Правда, через десяток шагов провожатый притормозил и, обернувшись, окликнул эр Форса:

– Лорд директор, разрешите уточнить!

– Что, боец? – не обрадовался Эрвин.

Но рыжий всё равно сказал:

– Леди в платье. Может ей… переодеться? В форму?

– Нет, – отозвался самодур, тиран и вообще бабник! – Пусть так стоит.

Рыжий снова вытянулся и гаркнул:

– Есть!

После этого мы продолжили путь.

Парня, как оказалось, звали Йерсом. Он сначала молчал, потом представился и, внезапно, протянул для рукопожатия ладонь.

Странный жест. То есть не странный, я многократно видела, но ко мне подобные ещё не применяли. Осторожно сжав широкие горячие пальцы, я кивнула.

И тут же услышала:

– Ты в самом деле пьяная?

– Конечно нет! – возмутилась я.

Немного напряглась, ожидая от рыжего подколок, а вместо этого услышала потрясающее:

– Так ты в любимчиках у лорда Эрвина?

Любимчик – у-у-у, как верно подмечено!

– Скорее уж любимица, – фыркнула я.

– Стало быть коллеги, – кивнул рыжий. – Я сам целый год был любимчиком милорда Рагара. – Тут парень слегка скис.

Я посмотрела с любопытством. Йерс не походил на оболтусов, которые лезут в драку по любому поводу и вообще склонны нарываться.

– Как тебя угораздило?

– Просто у него аллергия на рыжих, – кадет развёл руками.

Но потом всё же признался:

– На отборе в Высшую Военную школу леди Алиса была в моей команде, и мы в целом приятельствовали. Милорд Рагар ни за что не признается, но корень его нелюбви именно тут.

Я всё-таки улыбнулась. А ещё восхитилась, ведь рыжий знаком с иномирянкой и первой воплощённой драконицей. Леди-дракон – это невероятно! Именно Алиса сейчас открывала двери новых возможностей для всех нас.

– Трудно было? – в моём голосе прозвучало сочувствие.

– Ну так, – уклончиво ответил второкурсник.

– Теперь можешь выдохнуть, его высочество в долгом отпуске, а новому директору перейти дорогу ты при всём желании не сможешь.

Йерс посмотрел заинтересованно, а я поняла, что сболтнула лишнего. Сплетни – это вообще плохо, а сплетничать с малознакомым парнем о нашем общем начальстве – чистый идиотизм.

Но раз уж начала, пришлось закончить:

– Он слишком любвеобилен и непостоянен.

– Ну, многие драконы до обретения пары любвеобильны, – отозвался Йерс.

Мужская солидарность? Прелестно.

Я фыркнула и на этом тема была закрыта. К тому же мы, как выяснилось, пришли.

Второкурсник остановился в довольно странном месте – большой зал, две арки – в прошлый раз нам говорили, что это входы в два разных учебных корпуса. Между арками была широкая стена, вверху висели часы, а внизу стоял этакий мраморный прямоугольник.

Рядом ещё узкий шкаф со стеклянной дверцей, а за дверцей длинное копьё.

Йерс извлёк это копьё, передал мне и кивнул на прямоугольник:

– Ну, забирайся, любимица.

Я не поняла и уставилась большими глазами.

– Это почётное караульное место, – объяснил парень.

Я огляделась. Холл был мрачноватым, просторным и абсолютно пустым. Только упомянутые часы и несколько каменных лавок вдалеке.

– Что тут караулить?

– В том-то и соль, что ничего, – губы Йерса дрогнули в улыбке. – Абсолютно бесполезное дело. Его смысл в том, что ты стоишь, а все ходят мимо и видят, что ты идиот. Ну а в твоём случае идиот-ка.

Я переваривала эти слова какое-то время, потом спросила:

– И долго мне тут стоять?

– Вообще-то есть регламент, но в случае этой точки – пока лорд директор не снимет. Возможно до ночи.

Стало обидно. Очень! Аж слёзы к глазам подступили, но я сдержалась. Передала рыжему копьё, а сама приподняла юбки и забралась на кусок мрамора.

– Мм-м, ты ещё и на каблуках, – прокомментировал кадет.

Шмыгнула носом, но опять-таки не расплакалась. Забрала копьё – оружие было тяжелым и старинным, даже с какими-то письменами.

Помня науку братьев, я выпрямилась, вздёрнула подбородок и уставилась в пространство.

– Ладно, – протянул Йерс. – Когда никого нет, можно не стараться.

Я сразу обмякла и посмотрела жалобно. Мне говорили, что армия ужасна, но не в первый же день!

– Держись, – сказал рыжий ободряюще.

Потом шагнул к шкафу, нажал на приметный камень, и в стене открылась узкая каменная дверь. Я решила, что потайной ход, но…

– Тут уборная, – сказал Йерс негромко.

Я смущённо покраснела, но кивнула.

– Благодарю.

Вновь хлюпнула носом, потому что стало ещё жальче себя несчастную.

– Ну давай уж, не грусти тут. Это в первые раз двадцать странно стоять, а потом ничего, привыкаешь.

Я судорожно вздохнула.

А едва парень ушёл, слёзы всё-таки покатились. Ужасное начало учёбы, а наказание поистине унизительное. Стоять тут, да ещё с копьём, да на каблуках…

Я попробовала успокоиться, убедить себя, что всё неплохо, но тут вспомнились взгляды девчонок, и настроение рухнуло в бездну. Впрочем, чего ещё я ожидала? Ведь с точки зрения Дорины, Валетты и остальных уж я-то точно не могла поступить.

На моём месте должна быть другая леди, из тех, кто выдержал тот забег.

Эмоции взбунтовались. Закружились, ставя на грань истерики. Я несколько раз хватанула ртом воздух и точно бы разревелась, но отвлеклась на тихий шорох.

Выпрямившись, я огляделась по сторонам… и моя грусть торопливо попятилась. Неподалёку от моего постамента в воздухе появился клочок золотистого тумана, из которого вывалился миниатюрный дракон – дух-хранитель.

Создание, наделённое огромной силой, отряхнулось и пошло через зал. Не обращая внимания и совершенно не замечая меня.

Зато я Янтарного духа видела! И вместо положенного трепета перед его могуществом, испытывала желание швырнуть в гадёныша это злосчастное копьё.

Уж слишком хорошо помнился тот лабиринт – мне даже кошмары теперь снились! Кросс, из-за которого ко мне столько нелюбви, я тоже провалила из-за него.

Но мне хватило ума молчать.

Какая-то часть меня помнила, что Янтарный дух опасен и заставила прикусить язык, причём в прямом смысле.

А смотреть не мешал никто, и я практически пронзала злодея взглядом.

Примерно в середине своего дефиле, Янтарный дух остановился и произнёс, не поворачивая морды:

– Только не говори, что мы меня и сейчас видишь.

– Не скажу, – не удержалась я. Это было не хамство, а наоборот попытка проявить вежливость. Ну, почти.

У меня было время поразмыслить о том случае и глубже окунуться в тему духов-хранителей, обитающих в нашем мире. Я хорошо понимала, что, невзирая на выходку, за которую Янтарному дракончику положено откручивание головы, нужно… ну хотя бы не враждовать с ним.

Янтарный всё-таки развернулся ко мне и сверкнул своими недобрыми глазами. Вертикальные зрачки показались в этот миг этакой квинтэссенцией хищности и опасности. Меня не любили! Не одобряли! И, кажется, тоже хотели прибить!

Миг… А потом дракончик плюхнулся на попу и выдохнул устало:

– Знаешь, я в таком бешенстве от всего этого. От вашего тут появления.

Решил, что я его пожалею? Серьёзно?

– Лорд Эрвин тоже не рад, – спокойно ответила я. – Объединись с ним, и избавиться от нас будет проще.

– Зачем ты даёшь такие советы? – Янтарный дух внезапно насупился. – Я не дружу с такими как эр Форс. Он слишком самовлюблённый и напыщенный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Двое самовлюблённых не могут ужиться в одной связке? – Язык мой – враг мой!

Янтарный дух посмотрел хмуро. Потом сказал:

– Дерзишь?

Но наказания не последовало.

– Ладно, – хранитель скривился. – Что с тебя взять? У тебя и без меня проблем по горло.

И он подефилировал дальше. Шёл, подёргивая хвостом, и это шествие заняло целую вечность. Не будь Хранитель существом другого порядка, я бы решила, что он провоцирует на разговор.

В любом случае я промолчала.

А Янтарный дух добрался до противоположного конца зала, обернулся и исчез в клочке золотистого тумана. Ну а я подпрыгнула почти до потолка, потому что рядом прозвучало:

– Кхе-кхе… Августа?

Мой отчаянный визг, прыжок, уроненное в процессе копьё, а это оказался Йерс.

Парень стоял совсем близко, но я не видела, как он подкрался.

– Слушай, ты вообще в порядке? – Йерс нахмурился. – Уже третий раз тебя зову.

Третий? А я, получается, не слышала?

– Так как? – повторил кадет.

– Всё хорошо, просто задумалась немного.

Йерс кивнул, и…

– Вот. – На мраморе моего постамента появились тапочки. Огромные, мужские и поношенные. – Хотел принести что-то из твоей обуви, но твои подруги, – тут он поморщился, – сказали, что не станут рыться в вещах. Мне заглянуть в чемодан тоже не позволили.

Я на секунду онемела.

– Чемодан? – переспросила тупо.

– Ну да. В багажной комнате оставался только один, бордовый, с твоим именем на бирке. Я донёс до ваших апартаментов, передал девушкам. Думал, как лучше, но… – Йерс поморщился, кивнул на свои тапки. – Слушай, ты ж всё равно в платье, под ним не видно, так какая разница? Потом, когда будешь уходить, переобуешься. Там, в тумбочке, есть потайная ниша…

Он указал куда-то вниз, а я не поняла:

– В тумбочке? В какой тумбочке?

Йерс посмотрел как на дуру. Но я тумбочек тут однозначно не наблюдала! Вот невидимого (а духи, вообще-то, для людей и драконов невидимы) Янтарного гада – очень даже, а материальную, как понимаю, тумбочку – нет.

Рыжий похлопал по мраморному прямоугольнику, на котором я стояла, и заявил:

– Вот это тумбочка. Она чуть выше, чем обычно, но…

– Это не мебель, – сообщила я вкрадчиво, как глупенькому, – это монолитный кусок камня.

Кадет закатил глаза и шумно вздохнул.

– Что? – я по-прежнему не понимала.

Но Йерс не ответил. Он развернулся и пошёл прочь.

Я запоздало вспомнила про благодарность, уже открыла рот, а рыжий…

– Твои подруги всё равно веселей, – притормозив, перебил он. – Когда лорд Эрвин впаял тебе наряд, они решили, что речь о платье. Мол, «наряд вне очереди» – красивое платье без очередей, вот прямо сейчас, только неясно почему таким злобным тоном.

Губы парня дрогнули, и он, не выдержав, широко улыбнулся. А я испытала острый приступ смущения – просто мне тоже подумалось тогда о платье. Но интуиция услужливо шепнула, что что-то в этой догадке не то.

– Йерс, благодарю, – выдохнула я. – Благодарю тебя за помощь.

Кадет всё-таки ретировался, ну а я осталась. В удобных огромных тапках, на мраморной «тумбочке» и с копьём.

Вообразила как выгляжу со стороны и зажмурилась – ужас-ужас-ужас. Вот теперь в самом деле захотелось выпить! Причём не рюмку коньяка, а целый графин!