Текст книги "Зачарованная для Повелителя (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Боевой? Ой…
– Что значит «боевая форма»? – ну да, умный вопрос. – Это как?
– У многих представителей нашей аристократии, к которой относятся верхушки всех кланов, есть способность менять форму. Утолщается кожа, меняется форма рук, вырастают крылья.
В реальности я боевую форму не видела, но воображение помогло дорисовать образ, и по телу побежали неприятные мурашки. Потом вспомнилось, что Шориш – родной дядя Ри-Ара, то есть тоже из верхушки, и…
– Леся, ты чего дрожишь?
Сказать я не успела – мы увидели экипаж, и возница ответил кивком на жест Шориша. После этого мы перешли на противоположную сторону улицы, и разговоры пришлось отложить.
Усаживаясь на диванчик, я не тряслась, но дискомфорт испытывала, а мой проницательный спутник заметил.
– Леся, успокойся, – наклонившись к уху, шепнул он. – Лучше подумай о том, что тебе теперь доступен Королевский огонь.
Я… да, понимала, но пока, не имея достаточно сведений, старалась как раз не думать, чтобы не расстраиваться в случае облома. В смысле, если всё окажется совсем не так, как хотелось бы.
Возница свистнул, пара упитанных харгов фыркнула, и мы покатили. Лишь после этого я решилась прошептать:
– У меня проснулась магия, да?
В моём голосе прозвучала надежда, а Шориш… В общем, увы.
– Выводы делать рано, но вероятность есть. Возможно, тебе доступен только этот огонь, а может проснулась полноценная сила. Не знаю, Леся. Нужно проверять.
Я зажмурилась, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны было жутковато, а с другой – радостно, и эта радость постепенно брала верх. У меня есть магия! Очень редкий дар и… это же круто! Значит я точно смогу выжить в этом мире! Возможно даже найду нормальную работу, и… и…
Я заулыбалась, расслабилась, совсем не ожидая подвоха, а тот подкрался незаметно.
– Это очень редкая магия, Леся, – прошептал Шориш. Слово «очень» не просто подчеркнул, а обвёл в кружок.
Настроение сразу поползло вниз, ведь если дар совсем редкий, то он слишком заметен, а мне лучше не светиться. Впрочем, с таким даром меня могут и в какой-нибудь клан зачислить? А вместе с поддержкой клана появится возможность избавиться от статуса куклы и от притязаний Повелителя, ведь так?
Только озвучивать эти мысли, учитывая интриганские наклонности Шориша, я всё-таки не стала. Пусть пока всё остаётся как есть. Подождём.
Я не заметила, как задремала, а когда Шориш толкнул в бок и сказал, что мы приехали, уставилась недоумённо. Просто это была не набережная, и двухэтажный дом престижного вида был незнаком.
– Пойдём, – сказал Шориш, и я подчинилась. Выбралась из экипажа, а едва тот отъехал, спросила: – Где мы?
– Наше новое убежище, – ответил мастер.
– Что? Зачем нам?..
– Есть подозрение, что тот дом вот-вот найдут. К сожалению, наш Повелитель бывает очень упрям.
Ответ старика стал поводом вздрогнуть. Потом в памяти всплыл образ рогатого мужчины повышенной брутальности, и я ощутила отголосок какой-то тоски.
Ощущение было настолько неадекватным, что я отринула его и первой шагнула к крыльцу, лишь теперь отметив, что окна-то светятся.
– Там кто-то есть? – спросила осторожно.
– Прислуга. – Шориш кивнул.
Что? У нас будет прислуга? А… когда покровитель успел её нанять?
Вслух я не сказала, но мастер понял и пожал плечами. Выглядел при этом хитро, как бы сообщая, что это не последний козырь в рукаве.
Но у меня нашёлся и другой вопрос:
– А чем буду заниматься я? Ну, раз кто-то уже следит за домом и ходит на рынок?
– Разберёмся, Леся.
Вот как?
Я напряглась – сложно остаться спокойной, когда переходишь из категории помощницы в разряд иждивенки. Понимаю, что моя помощь была минимальной, но теперь я стану совсем бесполезной. Или нет?
– Успокойся, – с нажимом сказал Шориш. – Всё в порядке.
– Но теперь я стану бесполезной, – озвучила неприятную мысль.
– Леся, от помощи тебе я не обеднею, – ответил тот, кто вообще-то являлся близким родственником местного монарха. То есть самого богатого шайсара. – К тому же, если мы не ошибаемся, и, если сегодняшнее проявление Королевского огня не случайность, вызванная посещением источника, ты сможешь оказать мне пару… хм… услуг.
Ну всё, приехали. То он говорит – думай, что у тебя Королевский огонь, а теперь предполагает, что это была разовая акция! Я погрустнела ещё больше и понуро взошла на крыльцо.
А там, в доме…
Было красиво, но ужасно пыльно. В небольшом холле стояли какие-то тюки и коробки, а прислуга в лице двух немолодых женщин явно уже сбилась с ног.
Едва мы вошли, обе служанки побросали дела и приблизились, чтобы поклониться. Шориш назвал мне имена женщин, а дальше я ждала продолжения шпионских игр с Лассашами-Лерийшами и прочими «переодеваниями», но…
– Это Леся, – указав на меня, заявил мастер. – По легенде она моя племянница. Это пока всё, что вам необходимо знать.
Женщины торопливо поклонились.
Потом нам сообщили:
– Уборка займёт ещё неделю, но спальни уже готовы.
– Очень хорошо, – ответил рогатый интриган.
Мылась я сама – мы стали «богатыми», но, к счастью, не настолько, чтобы кто-то вторгался в личное пространство. Зато спать ложилась в новой сорочке, в этакой пене из кружев и рюш.
Подтягивая одеяло, непроизвольно прокручивала в голове события минувшего дня и, хотя он получился слишком насыщенным, уснула быстро.
И всё бы хорошо, но там, в стране грёз, поджидала новая неприятность – спальня и полуголый, почему-то сердитый Ри-Ар.
Как должна поступить в таком случае нормальная благородная шайса? Я, честно говоря, не знаю. Но та, которая снилась мне, впала в полный неадекват! Тенью скользнув навстречу Повелителю, она согнулась в поклоне и заявила:
– Простите, я поступила плохо.
– Ты поступаешь плохо слишком часто, – заявил этот зараза.
Голос был недовольным, но в нём слышались характерные хриплые нотки, и шайса украдкой улыбнулась.
– Я готова понести наказание, – сообщила эта… ну реально неадекватная.
– И как тебя наказать?
Девица сделала ещё шаг, подойдя вплотную, и её ладони заскользили по обнажённой груди рогатого. Потом спустились ниже, оглаживая то, что лично я трогать бы не стала, и потянулись к пряжке ремня.
Тихий щелчок, и…
– Оу, нет! Так не пойдёт!
– Повелитель желает наказать меня по-настоящему?
– Возможно, – хрипотца в голосе Ри-Аригахта стала какой-то запредельной.
– Я готова. – Шайса скромно опустила ресницы, а я заёрзала. Просто снова была в её шкуре и… В общем, можно я пойду, а?
Увы, сон, вопреки желанию одной иномирянки, не развеялся. Переход в статус зрителя тоже не произошёл. Я оставалась той самой благородной шайсой, а Повелитель воспользовался ремнём, чтобы связать мне руки. Ещё миг, и я ничком упала на кровать.
Как и когда исчезло платье не заметила, но здесь и сейчас я осталась в корсете и тонких кружевных трусиках. Важный момент – там была прорезь для хвоста, и уж не знаю почему, но меня эта деталь ужасно смутила, зато Ри-Ари никакого смущения не испытал.
Он приблизился, звонко шлёпнул по ягодицам, а потом раздался треск, и трусиков не стало.
– Ну что? Приступим к наказанию? – прозвучало сзади. И я поняла, что уже не просто смущаюсь, а прямо-таки сгораю со стыда.
Зато мой хвост был рад! Он зажил собственной жизнью, принялся исследовать тело Повелителя – скользить по его груди, животу… Просил прощения или нарывался? Кажется всё-таки второй вариант.
Ри-Ар глухо застонал и снова ударил по ягодицам – это оказалось непривычно и почему-то волнующе. Миг, и его пальцы начали выводить на коже нежные узоры, а спальня погрузилась в полумрак.
– Как же я тебя хочу, – тихо прошептал Ри-Ар.
Благородная шайса ответила стоном, а во мне всё перевернулось. Внутри словно вспыхнул огонь, который растёкся по всему телу в один миг.
Вопреки сказанным словам, наказывать по-настоящему Повелитель не собирался. Но это была пытка, сотканная из прикосновений ко всем интимным местам. Сперва тем, которые совсем недавно скрывались под трусиками, а чуть позже Ри-Ари избавил и от корсета…
Он не позволял девушке поворачиваться и не спешил с продолжением – просто трогал и ласкал.
И вроде ничего особенного, но было настолько горячо, что в какой-то момент я поймала новую волну пламени. Она была мощной, сладкой и упругой – прошлась по мне, словно удар кнутом.
Да, удар. Только не болезненный, а освобождающий и приятный. Благородная шайса закричала и выгнулась, а я вместе с ней.
Мир временно погрузился во мрак – я лежала на свежих простынях, обессиленная и умиротворённая. Только хвост продолжал свои похождения, опять скользил по телу Повелителя, который лишь сейчас избавился от штанов.
Ри-Аригахт лёг рядом со своей жертвой, дал ей несколько минут, после чего убрал стягивавший запястья ремень и шепнул хрипло:
– Теперь твоя очередь…
Девушка улыбнулась. Повернулась, заставила Повелителя лечь на спину и плавно перетекла в позу наездницы. Так, что твёрдая мужская плоть оказалась практически между её ног.
Шайса подалась вперёд, и я… ну то есть мы… нет, всё-таки я, почувствовала его пульсацию. Повелитель и та штука, которую лично я раньше видела только на картинках в Интернете, ждали, и…
– Леся, продолжай, – то ли приказал, то ли разрешил Ри-Ар.
При упоминании имени, настоящую меня аж подбросило, а благородная шайса улыбнулась и сделала недвусмысленное движение бёдрами.
– Да, именно этого я и хочу, – благосклонно сказал рогатый.
– Этого? – до сего момента голос шайсы был другим, а теперь почему-то стал моим. Словно это я говорила! – А может сначала…
Что там «сначала» я не узнала – меня выбросило из сна.
Глава 9
Я чувствовала себя пробкой, вылетевшей из бутылки шампанского. Причём не простого шампанского, а того, что подогрели и встряхнули прежде чем открывать. Щёки пылали! А тело горело и жаждало той упругой волны, которая накрыла там, и которой тут не было. Взвинченная я вскочила и подлетела к окну, но ночная прохлада не спасла.
Ещё и сердце колотилось бешено, а хвост, от которого не ожидала подлостей, извивался и жил собственной жизнью. Он словно протестовал, требовал продолжения банкета, и я не выдержала – поймала этот элемент тела и прошипела в лишённый кисточки кончик:
– Ты что творишь?!
Хвост, разумеется, не ответил, а я стояла и понятия не имела, как со всем этим безобразием справиться. В итоге решилась на добровольную экзекуцию – отправилась принимать холодный душ.
С холодным не получилось – я едва не завизжала на всю округу.
Прохладный оказался приятнее и терпимее, но совершенно не помог.
Более-менее успокоилась я после того, как начала вспоминать первый день в этом мире и свою неспособность контролировать тело. Понравилось ли мне быть роботом-пылесосом с заданной программой? Точно нет!
Ещё четверть часа у окна, и я вернулась в постель, чтобы уснуть с включённой лампой. Глупо конечно, но подумалось, что при свете Ри-Аригахт не станет ломиться в мои сны.
Ну а утром, когда, облачившись в новое платье а-ля леди, я спустилась к завтраку с намерением рассказать о странной проблеме Шоришу, тот заявил:
– Кушай и поехали.
– Куда? – удивилась я.
– Проверять твой огонь.
Аригахт не забылся, но отошёл на второй план, а мне вспомнилось на что именно реагирует магическое пламя.
– Мы поедем в какой-то криминальный район? – уточнила осторожно.
– Почти.
Через час мы очутились… нет, не в трущобах с грязными улицами и всевозможными точками незаконной деятельности. Окружающий пейзаж вообще не имел ничего общего с криминалом, нанятый извозчик привёз в самый центр города, на одну из площадей.
Стоило ступить на тротуар, оглядеться, и у меня рот от восхищения приоткрылся. Величественные здания, ухоженные клумбы, шайсы и шайсары в дорогущих нарядах и невероятная красота.
– И что здесь сжигать? – спросила я.
– Сейчас узнаем. Есть у меня одно подозрение.
Старик, который уже отпустил экипаж, галантно подставил локоть, предлагая мне опереться. Я же запоздало напомнила:
– Я без понятия как призвать эту магию. Вообще не поняла, как произошло то, что случилось вчера.
Шориш ничуть не расстроился.
– Если дар всё-таки есть, то он проявится сам. Он ещё незрелый, нестабильный, поэтому спонтанные вспышки – обычное дело.
– Но так будет не всегда? – спросила после паузы. – В смысле, когда-нибудь дар созреет, и я смогу им управлять?
– Конечно. Когда удостоверимся, начнёшь тренировки, постепенно освоишься.
Я облегчённо вздохнула.
Только рано, потому что мастер добавил:
– Но спонтанные выбросы всё равно будут. Этот огонь разумен и, если твоя сила ощутит что-то в высшей степени плохое, потребует выхода. Собственно, как было вчера.
Я мысленно застонала. Просто представилось как иду, а с пальцев срываются золотые искры и превращаются в огненные сгустки. Так я себя при любой маскировке выдам! При таком раскладе даже переехать никуда не смогу и никогда не выберусь из-под крыла Шориша, потому что найдут меня на раз.
– Другая магия проявляется так же? – спросила с кислым лицом.
– На начальных стадиях.
Я подумала, и вывод получился не очень приятным:
– То есть, раз она до сих пор молчит, её и нет?
Шориш сделал неопределённый жест.
– Проверим, Леся. Не волнуйся. Сейчас лучше сосредоточься на этой площади и внутренних ощущениях.
– А если тут нет ничего криминального и Королевский огонь не проявится?
– Тогда поедем в другое место, где преступники есть наверняка.
Но ехать не пришлось. Когда мы прошли вдоль здания театра и поравнялись с переулком, пальцы закололо нестерпимо. Я ждала это ощущение, но оно всё равно пришло внезапно – я тряхнула рукой раньше, чем сообразила, что творю.
Искорки сорвались с пальцев, соединились в шар, а потом шар упал на тротуар и превратился в пылающую золотую змейку. Огонь устремился в переулок, к одному из утопленных в глубине особняков.
Это были секунды, никто кроме нас и не заметил, зато на лице Шориша появилось ликующее выражение. Старик замер, вглядываясь в переулок, а убедившись, что пламя поползло вверх по фасаду, скомандовал:
– Всё. Идём!
Как и вчера, шайсар потащил прочь, только выглядел при этом как удав, сожравший самого жирного кролика.
Глядя на его полуулыбку, я догадалась:
– Какие-то личные счёты?
– Да!
Мы не задерживались, поэтому экипаж нашли быстро. Народ ещё не успел заметить пламя, а извозчики не покинули рабочие места.
Когда выехали с площади, старик наклонился и прошептал:
– Там незаконный игорный дом, и в качестве ставок принимают всё, даже жизни.
Я вздрогнула.
– Я мечтал разобраться с ними ещё когда был советником Повелителя, но мне не позволяли. Дом негласно прикрывает один из кланов, и мы были не в том положении, чтобы идти с этим кланом на конфликт.
Захотелось спросить – а не тот ли это клан, к которому принадлежит Эншитисса с братьями? Но я промолчала.
Вместо этого спросила о другом:
– То есть Ри-Ар знал?
– Подозревал. Но прямых доказательств не было, а устроить проверку значило спровоцировать на агрессию клан. Ведь игорный дом прикрывает один, но у этого одного есть союзники, и это змеиный клубок и свара с возможным вооружённым конфликтом.
Я представила и впечатлилась.
– А позвать того, кто владеет Королевским огнём? Вы говорили, что если такая магия вмешивается, то других доказательств уже не нужно. Так почему не устроить проверку, притворившись, что правящий клан не при делах?
Шориш улыбнулся как-то странно и развёл руками:
– Не догадались.
И голос такой, что я сразу поняла – врёт!
Я придвинулась ближе и процедила:
– Вы обещали не обманывать.
Замер, выдохнул, закатил глаза, и…
– Хорошо, Леся. Мы не использовали огонь, потому что есть только один шайсар, способный его призвать, и это сам Повелитель. Обращение к Королевскому огню – это те же проблемы с кланами, которых не избежать, даже имея доказательства вины.
Я уставилась потрясённо. Ри-Аригахт – единственный, кто может призвать такую магию? Но…
– Почему вы вчера не сказали?
Шориш не ответил, а я прямо-таки взвилась:
– Вы говорили, что Королевский огонь – редкость, а получается, это не редкий, а уникальный дар!
Старик сделал лицо из серии – ну прости. Да, приврал немного, но чего тут особенного?
И я бы совсем разозлилась, если б не понимание – мы только что подставили и Повелителя, и весь его чёртов клан.
Я тихонечко взвыла, а старик с явной склонностью к экстриму, похлопал по коленке со словами:
– Леся, всё в порядке.
В порядке? Он шутит?
– Если Ри-Ар как бы единственный, то он будет искать того, кто это всё поджог! – злобно прошептала я.
– Он тебя и так ищет, – отмахнулся мастер.
Меня? А… а… Я сделала глубокий вдох, по осколкам собирая спокойствие.
– Если тот клан решит, будто поджигатель сам Ри-Ар, то вы получите те же проблемы, которых стремились избежать раньше.
– Да, но ситуация с тех пор изменилась, они уже не так сильны. Зубы себе обломают.
Опять вдох, выдох, и…
– Если они «уже не сильны», то почему Повелитель не разобрался сам? Ведь ему известно о проблеме, и он, будучи правителем, обязан обеспечивать справедливость и порядок?
На меня взглянули с грустью.
– Леся, Ри-Ари, как и любой правитель, не способен охватить всё, а мир гораздо больше, чем этот город. Он делает что может, пойми.
Я подумала и неохотно кивнула.
– Только это не отменяет того факта, что вы опять меня обманывали, – буркнула хмуро.
– Извини, я не нарочно. Привычка, понимаешь? Я столько лет провёл при дворе, что…
– О чём ещё врёте? – некультурно перебила я.
Шориш выдал непроницаемую мину, и стало ясно, что попала в точку. Момент с огнём не единственный. Есть что-то ещё!
Я прищурилась, стремясь проникнуть в его череп и заглянуть в мысли, но, разумеется, бесполезно. А старик увильнул:
– Кстати, насчёт вчерашнего дома, ходят слухи, что там обнаружили большую лабораторию по производству дурмана.
Чудесно. Просто замечательно.
– А слухов о том, что Королевский огонь выпустила какая-то неизвестная девица не слышно?
– Хм, а ты оказывается язва, – одобрительно хмыкнул мастер.
И после паузы:
– Нет. Все уверены, что лабораторию уничтожил Ри-Ар.
Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой
Говорят, что один раз – это случайность, два – совпадение, а три – закономерность. Я был в принципе согласен с такой раскладкой, но только не сейчас.
Глядя, как золотой огонь с радостью плавит стены красивого старинного здания, я со всей чёткостью понимал, что вторая спонтанная вспышка Королевского огня невозможна. То есть нужно незамедлительно выяснить, кто применил эту магию, и… по уму, конечно, убить, но…
– Повелитель, вы сделаете что-нибудь? – осторожно поинтересовался Эф, один из приближённых.
Я передёрнул плечами, однако успокаивать огонь не спешил.
Стоял и смотрел, будто это созерцание способно навести на правильные мысли. Только вместо правильных в голову лез образ дяди – Шориш много лет мечтал разобраться с нелегальным игорным домом, расположенным в подвалах этого здания. Но возможности не было, а теперь…
Я обернулся, чтобы взглянуть на группу уважаемых шайсаров, замерших в отдалении. Представители одного из сильнейших кланов были злы и озабочены, но предъявить претензии не могли.
Ирония судьбы заключалась в том, что в этот раз я снова сидел на совещании, и они тоже там были. Потом пришло сообщение, что в городе вспышка, то есть клан, покрывавший нелегальное дело, в курсе, что огонь применил не я.
Что ж… что случилось, то случилось, и я даже рад, что вопрос, до которого всё никак не доходили руки, решился.
Более того, мне удалось скрыть правду о вчерашнем пожаре, и для всех спонтанное возгорание только одно.
И всё бы хорошо, но сам огонь всё-таки проблема и большая. Вернее, проблема в носителе дара. Его нужно устранить.
– Мой Повелитель, – вновь подал голос Эф, и я нехотя поднял руку. Подчинил огонь и приказал ему сойти на нет.
Толпа, наводнившая площадь, слаженно вздохнула, а благородные шайсары наоборот побледнели. Просто Эф добавил громко:
– Стража! Всем приготовиться! – Нужно было провести обыск и задержания. Я влезать в этот чисто технический процесс не собирался, поэтому отступил.
Рядом тут же нарисовался благородный Тош-Кашисс, залепетал что-то о недоразумениях и том, что огонь, вероятно, ошибся.
– Ты не хуже меня знаешь, что Королевский огонь не ошибается, – отмахнулся я.
– Да! Но ведь призвали его не вы, а раз так…
Дальше снова шёл лепет – про законность, недоказанность и прочее. Кое-кто надеялся выпутаться из истории, но мы оба понимали, что это бесполезно. А если в игорном доме найдутся доказательства связи с кланом, то… думаю, у нас освободится некоторое количество замков и земель.
Я рыкнул, заставляя Тош-Кашисса отскочить, а хвост стукнул по мощёному камнем тротуару. Чтобы добраться до места пожара я опять принял боевую форму, и теперь стоял босой, без рубашки, в одних только штанах.
После слов благородного шайсара внутри поднялась волна злости, и я бы, пожалуй, прибил кого-нибудь из их компании, но отвлёкся на появление Хошиса. Глава Тайной службы появился словно из неоткуда, низко поклонился и сказал:
– Повелитель, если вы закончили здесь, то мне есть что вам показать.
Я не видел Хошиса три дня – собственно с тех пор, как отдал приказ любой ценой отыскать дядю и потерянную куклу. И раз он появился, расследование дало результаты.
– Это далеко? – уточнил я.
– Не близко.
Сам Хошис явно прибыл в экипаже, только мне трястись по дорогам совершенно не хотелось.
– Полетим, – скомандовал я.
– Конечно. – Хошис отвесил новый поклон.
Он ловко сбросил камзол, а рубашка лопнула в процессе трансформации в боевую форму. Обувь главы Тайной службы тоже разлетелась, но не суть.
Секунда, и мы взмыли в затянутое облаками небо. Моя злость сменилась радостью – ну, дядя, держись! Я ведь обещал, что доберусь!
Недолгий полёт, и Хошис пошёл на снижение. С высоты я видел реку, а когда приземлились возле неприметного дома на набережной, возникла неприятная мысль.
Леся пропала, но её не могли вынести из дворца, это слишком сложно, а река… Энши выбросила мою куклу в окно? Вот же су…
– Повелитель? – откликнулся на моё шипение Хошис.
– Нет, ничего. Я хочу видеть дядю и куклу.
– Боюсь, это пока невозможно. Но…
Хошис указал на дом, и я вошёл, чтобы недоумённо заломить бровь – внутри было пусто. Голые стены и больше ничего. Ни мебели, ни даже пыли.
– Это находится во второй спальне наверху, – сказал Хошис.
Я поднялся и обнаружил единственный во всём доме стул, на котором лежали обрезки Лесиного платья. Того, которое было на ней в первый день.
Снова злой рык – Шориш сбежал, опять спрятался! Зная дядю, могу утверждать, что новое убежище надёжнее, но… мы всё равно найдём.
– Это ещё не всё, – прозвучало за спиной, и я обернулся, сверкнув глазами. – У нас есть свидетель.
Секунда на то, чтобы успокоиться и принять обычный облик, и…
– Давай его сюда, – ровно сказал я.
Молодой шайсар, которого ввели в комнату, выглядел испуганно и бледно. Увидав Повелителя, потерял дар речи и тут же бухнулся на колени, но я жестом приказал встать.
Подчинился шайсар не сразу, и ещё пару минут глотал воздух, справляясь с эмоциями. Потом Хошис велел:
– Гриэшшер, расскажи Повелителю про ту свою знакомую.
– А-а-а…
Новый приступ немоты и осторожное:
– Про Лессашу? Так я же объяснял, мы с ней почти незнакомы, только один раз по городу гуляли. Я её с рынка провожал.
Я застыл. Лессаша – это ведь Леся? Но что значит «гуляли»? Он гулял с моей куклой?
– Она часто приходила на наш рынок и была такой милой, что я подумал… – шайсар потупился, а по моим жилам побежала ярость.
Что значит «милой»? Если он трогал мою куклу, то я его…
– Она была такой милой, – продолжил названный Гриэшшером, – что я подумывал пригласить её на свидание. Но с моей работой это сложно, я ведь помощник мясника, я мясо рублю…
Ну, да. Занятие сложное, тут не до свиданий.
– А потом решил рискнуть и позвал её на прогулку…
Вопреки разуму ярость начала превращаться в ненависть. Хотелось взять и придушить этого недоноска, тем не менее мой голос прозвучал ровно:
– Позвал, и дальше что?
– А тут вы, – последовал ответ.
Я удивился, а Гриэшшер начал рассказывать про посещение Гильдии. Мол, он увидел меня и потащил Лесю к зданию, но она повела себя странно, будто и не рада. Словно ей совсем неинтересно взглянуть на «самого важного шайсара» – то есть на меня.
– Она потом вообще во втором ряду спряталась, – с заметной обидой сказал Гриэшшер, – будто ей всё равно, а я же старался! Выбивал лучшее место!
– Дальше, – подтолкнул я.
– Вы ушли, а из толпы появился её дядя. Забрал её, и всё, больше я Лессашу не видел.
Кажется, у меня желваки проступили – я же чувствовал, что Шориш там!
Вдох, выдох, и я заставил себя улыбнуться. А помощник мясника снова потупился, сообразив, что все эти вопросы неспроста.
Даже вывод свой после недолгого молчания озвучил:
– Лессаша сделала что-то плохое? Вы поэтому её ищете?
– Мм-м… а по-твоему она способна на преступление?
Гриэшшер нахмурился и отрицательно качнул головой. Правда тут же пошёл на попятную, выпалив:
– Да кто же разберёт этих баб!
Я спорить не стал. Более того, после всего услышанного возник вопрос, озвучить который оказалось сложно. Я взял паузу, прежде чем спросить:
– Ты говоришь о Лессаше так, словно она… разумна.
Гриэшшер выпучил глаза.
Этот взгляд был красноречивее любых слов, и я покосился на Хошиса. Тот к моему изумлению кивнул.
Несколько похожих на вечность секунд, и глава Тайной службы спросил:
– Мой Повелитель, вы хотите поговорить о чём-то ещё? – Это касалось допроса Гриэшшера.
– Нет. Он может быть свободен, – процедил я сквозь зубы.
Рядом тут же возник один из подручных Хошиса, и мясника увели. Теперь ему предстояло общение с сотрудниками ведомства – с теми, кто умеет хорошо объяснять, что распространяться об увиденном-услышанном не нужно.
А едва мы с Хошисом остались наедине, я спросил:
– И как это понимать?
– Мы опросили три десятка торговцев и поинтересовались. Со всей осторожностью, разумеется…
– И? – подтолкнул я нетерпеливо.
– По всему выходит, что Леся разумна. Ничего, что навело бы на другие мысли никто не замечал.
– Но этого не может быть! – выпалил я.
Действительно невозможно. Вишикаргхт из тех, кто никогда не ошибается, а он уверял, что от иномирянки там только оболочка.
– Повелитель, а на приёме у Рей-Заимы… Как вела себя ваша кукла? Она проявляла признаки осмысленности?
Я поморщился. Увы, очень неприятный вопрос.
– Я уже размышлял об этом. Сначала она повела себя как кукла, но потом отступила и сбежала. Я не знал, как относиться к такому поведению пока не выяснил, кто именно её прислал. А когда стало ясно, что Лесю прислал дядя, пришёл к выводу, что дядя смог как-то вмешаться в заклинания Великого.
– Да, ваш дядя на многое способен, – вздохнул Хошис. – Я бы не удивился.
– Вот именно. И то, что мы услышали сейчас… Может всё-таки дядя? А мы торопимся с выводами об умственных способностях куклы?
Глава Тайной службы, помедлив, кивнул:
– Может быть.
– Их нужно найти! – припечатал я. – Сейчас же. Немедленно!
Я злился в том числе потому, что в данный момент практически все сотрудники подчинённого Хошису ведомства были брошены на эти поиски. Словно у них других дел нет.
– Мм-м… Есть один вариант, – сказал Хошис, а я прищурился, подозревая, что думаем об одном и том же. – Как по-вашему, у нас найдётся тот, кто готов пожертвовать доверием Гильдии к своей персоне?
Да, наши мысли совпадали!
– Ради шанса смягчить наказание и задобрить Повелителя – вполне, – ответил я.
Хошис сдержанно улыбнулся, и тут же возразил:
– Но Гильдия может передать заказ другому мастеру…
Я хищно оскалился.
– А мы поставим такую задачу, решить которую способен только он!
Леся
Продолжать выяснения я не стала, но пометку в воображаемом блокноте сделала. Откинувшись на спинку диванчика, прикрыла глаза и попробовала отрешиться от всего.
Да, попробовала. Только перед мысленным взором сразу возник Повелитель, и на его губах играла предвкушающая улыбка. Миг, и я, как наяву, услышала уже знакомое:
– Ты поступаешь плохо слишком часто… – и тон такой, что меня резко бросило в жар.
Сразу вспомнились руки, губы, прикосновения и, разумеется, хвост – куда уж без этой провокационной детали?
К счастью, стоило распахнуть глаза, и всё исчезло.
Остальную часть пути я провела разглядывая улицы и прохожих, и немного опасаясь того, что Королевский огонь опять активизируется. А едва переступили порог нашего нового дома, напомнила Шоришу про магию…
– Мне очень хочется знать, есть она или всё-таки нет?
Старик окинул долгим взглядом и ответил:
– Хорошо. После обеда попробуем.
Обрадованная я отправилась переодеваться – просто выходное платье «леди» было слишком красивым, в таком даже лишнее движение совершить страшно, не то что есть или что-то проверять.
Ну а после еды – причём мне Шориш велел есть поменьше! – старик вывел во внутренний дворик, где был разбит небольшой сад и скомандовал:
– Закрой глаза и попробуй почувствовать разлитую вокруг силу.
– Мм-м… А с открытыми нельзя? – уточнила я, опасаясь нового явления Ри-Ара.
Шориш посмотрел как на глупую, и вопрос отпал.
Я послушно зажмурилась, раскинула руки, растопырила пальцы, и… нет, что-то всё же ощутила! Тепло выглянувшего из-за облака солнышка, дуновение ветра и принесённую им свежесть. Но на этом, увы, всё.
Стояла я минут пятнадцать… Потом Шориш принёс свечу и попросил зажечь, пояснив, что у наделённых магией такие вещи получаются чисто интуитивно, и этой элементарщине даже учить не надо.
Только не вышло. Я старалась, а свеча не зажглась.
– Значит, полноценной магии у меня нет? – спросила с грустью.
– Не факт, возможно дар ещё просто не оформился.
– Ладно, и что тогда делать?
– Тебе в любом случае нужно осваивать медитации и контроль силы, чтобы свести спонтанные проявления огня к минимуму.
– Медитации? – энтузиазм в моём голосе если и был, то давно умерший. Просто все эти сидения в позе лотоса и созерцания самого себя я не понимала никогда.
– И конечно теоретическую часть. Возможно магия не проснётся, но учебники почитать стоит.
Предложение почитать я восприняла с большим позитивом, а Шориш мотнул головой со словами:
– Пойдём. Подберём для тебя что-нибудь.
Мы вернулись в дом, и лишь теперь я заглянула в новый кабинет мастера, чтобы изумиться – новый практически не отличался от старого. И мебель была прежней, и та самая тумбочка с трубой тут стояла. А на одном из столов уже дымились какие-то колбы, на другом присутствовал завал бумаг.
Всё выглядело так, словно вокруг старого кабинета просто выросли новые стены.
– Леся, не зевай, – одёрнул меня Шориш.
Он направился к набитому книгами шкафу, а пока искал, в тумбочке зашуршало – пришло новое письмо.
– Работу никто не отменял, – пояснил старик, и я кивнула.
– Если понадобится моя помощь, то…
