Текст книги "Расколдуйте это немедленно!"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Кристина Зимняя
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Лабораторий в подвале было три: некромантская – для сращивания неживой материи; артефакторская – для создания механизмов; и алхимическая – для приготовления зелий. Ещё одна обитель экспериментов размещалась наверху, на пристроенной с южной стороны тотально остеклённой террасе – ушастым для их флоры требовался естественный свет, да и особой разрушительностью их творения не обладали. Максимум могли сожрать кого или придушить лианами. Но, как говорится, кто сам прилез, тот росянкам и муха.

С цветочками у меня отношения как-то не слишком складывались – от моего ухода чахло даже живучее алое, так что оставалось лишь порадоваться, что визит в оранжерею не требовался. Нам нужна была последняя, самая дальняя из подземных лабораторий, в которой мы с компаньоном планировали разжиться ингредиентами для великой мести. Но…

Как там звучит та известная фраза про планы и богов?

Когда до заветной двери оставалось всего метров пять, Терри вдруг завис, зашипел что-то нецензурное и стремительно подлетел к светящемуся справа от косяка узору. По дороге призрак объяснял мне, что это такие замки, которые могут открыть лишь преподаватели или студенты, получившие специальный разовый допуск. Я, благодаря ночному смотрителю, должна была легко проникнуть внутрь – так же, как в тайные ходы. А вот юным зельеварам и сшивателям мертвяков полагалось сперва заручиться санкцией руководителя проекта.

Полагалось, ага!

Судя по реакции Терри и замку с зелёненькой подсветкой, некто безо всяких санкций уже оккупировал территорию, на которую мы собирались совершить набег.

– Там кто-то есть? – прошептала я филейной части призрака, поскольку голова его исчезла в толще стены.

– С-с-студент! – злобно прошипел смотритель, вынырнув, и огорчённо добавил: – Придётся отложить.

Я тоже расстроилась, но попыталась найти альтернативный вариант:

– А может, в кладовых что-нибудь поищем?

– Я уже искал – нет там ничего такого, что любой маг, даже самый бездарный и начинающий, не сведёт простейшим заклинанием, – печально ответил Антерран.

Полупрозрачное лицо привидения так скорбно вытянулось, что захотелось его обнять и как-то приободрить, вот только с первым был пролёт по чисто физической причине, а со вторым – в силу отсутствия идей.

– Возвращаемся, – вздохнул призрак.

Я кивнула, повернулась, и тут мне стало дурно. Вокруг заклубилась какая-то дымка. В глазах потемнело, я пошатнулась, вслепую опёрлась рукой о стену и плавно сползла по ней на пол. В себя пришла от холода в спине и пятой точке и обеспокоенного:

– Маша? – Терри нависал надо мной и лопотал, с перепугу перейдя на вы: – Мадемуазель Мари, что с вами?

– Не знаю, – ответила растерянно и почесала кончик носа. Попавшие в поле зрения пальцы порадовали внезапной бледностью. Я отвела руку от лица, с полсекунды потаращилась на розовую ладошку и радостно взвизгнула: – Я превратилась!

– Что? – растерялся призрак. – В кого?

– В себя! Я снова Машка Камышева, а не Мышка Кошмарова! – сдвинув очки на макушку, верещала счастливо. Конечно, зеркала у меня при себе не было, чтобы убедиться воочию, но и без него всё было ясно – ни чешуи, ни когтей, ни защиты от холода. Последнее было печально, ибо пришлось срочно встать с ледяного каменного пола.

Восторгаться изрядно мешал Терри, зависающий рядом молчаливым укором, ему-то было всё равно: с мышью идти на дело или с человеком – лишь бы это самое дело делалось. Так что нарушивший наши планы студент был для призрака куда важнее, чем моё преображение, которого он всё равно не видел.

Скорбный лик компаньона не давал мне наслаждаться родным обликом в полной мере. Просто бросить смотрителя и отправиться к себе в каморку я никак не могла – совесть не позволяла. Да и идти без его подсказок по первому этажу, в зоне досягаемости зорких глаз коменданта было как-то страшновато.

А кроме того, меня вдруг осенило идеей.

– Терри, – окликнула я преисполненного вселенской печали напарника, – отвернись, пожалуйста!

Тот был так расстроен, что даже не спросил зачем. Просто молча крутанулся и уставился на стену. Я же принялась шустро расстёгивать рубашку. Сняв, повязала её вокруг талии и принялась сооружать нечто вроде сари из простыни, которую прихватила из кладовой, чтобы защитить единственную мышиную одёжку от пятен при исполнении великой мсти в прачечной. Рубахе и джинсам и без химикатов уже изрядно досталось от вражеских зубов и когтей и моих неумелых попыток ручной стирки, а слепо доверять магическому восстановлению вещей было глупо.

Обмотавшись нежно-зелёным полотнищем в трогательных розовых зверьках, похожих на енотов, я повторно пожалела, что не захватила зеркало. Впрочем, оценить себя в полный рост оно бы всё равно не позволило. А жаль! Судя по тени, из-за рубашки мои бёдра приобрели такие округлости, что все восточные гурии отдыхают и кушают пончики, чтобы поскорее достичь подобной красоты. Оставалось надеяться, что неведомый студент любит девушек с формами.

– Мари, долго ещё мне изучать трещины в этих камнях? – оторвал меня от созерцания теневого силуэта голос призрака. – Мне, между прочим, нужно возвращаться на пост!

– Десять минут! – оптимистично заявила я. – Сейчас я быстренько выцыганю или стырю пару склянок какой-нибудь пакости и пойдём.

С этими словами я рванула к двери, логично предполагая, что если помедлю, то Терри снова начнёт занудничать и втирать про благоразумие. Я и сама знала, что надо быть осторожнее и поддерживать легенду о собственной гибели, но ведь разбилось-то чудище, а не милая девушка, к которой злостно приставал гадкий ушастый бабник, закономерно схлопотавший за это шишку.

– Куда? – взвыл компаньон, но я уже была внутри.

Лаборатория тонула в клубах зеленоватого тумана или дыма, как нельзя лучше подходящего по тону к моему «сарафанчику». К счастью, ничем не воняло, что внушало надежду на безвредность испарений. Правда, надежда эта принялась биться в конвульсиях и пускать пену изо рта, когда из объятий смога вынырнул их творец.

Студент был облачён во что-то, по виду больше всего напоминавшее скафандр космонавта, насильственно скрещенный с колорадским жуком, – эдакое рыже-коричневое полосатое нечто со стеклянным сферическим шлемом, увенчанным усиками. Последствия выращивания на Марсе картошки, не иначе.

Из-за прозрачной преграды на меня таращились огроменные синие глазища с ресницами длиной в палец. Я чуть не завизжала с перепугу – хорошо, успела сообразить, что стекло с увеличительным эффектом, и зажать рот ладонью.

Жук-переросток замахал лапами, в каждой из которых красовалось по пробирке, указывая мне на дверь. Но я лишь помотала головой – не понимаю, мол – и окинула жадным взором проглядывающие сквозь зеленцу тумана стеллажи. Поставив колбы на стол, студент резким движением, будто шею себе сворачивает, крутанул шлем и стащил его с головы, открывая знакомую физиономию.

– Ты кто такая? – грозно вопросил Фил.

– Ма… Мариэлла! – ответила я, в последний момент сообразив изменить собственное имя под реалии этого мира.

Алхимик нахмурился, ну а я, вспомнив, что нахожусь в этаком подобии Средневековья, резко присела в кривеньком реверансе. Улыбнулась робко, а в ответ схлопотала пристальный, исполненный сердитого подозрения взгляд.

Через миг прозвучало:

– Ты-ы-ы… Это ведь ты-ы-ы… Та самая девица, которая ударила Ларна по голове.

Я стыдливо потупилась, хлопнув предварительно ресницами, и шаркнула ножкой, а Фил продолжил, причём с претензией:

– И Ризовы котлеты съела. И наврала, что ты – Ризова девушка. И стравила парней!

Ещё один взмах ресницами, тотальное сожаление на лице, и я пробормотала:

– Это вышло случайно, я вовсе не хотела их ссорить.

– Ага! – воскликнул Фил, отбрасывая шлем и грозно упирая руки в бока. – То есть всё остальное – правда, и Ларн не врал!

– Конечно, не врал, – смиренно согласилась виновница кипиша. – Только всё было не совсем так, как он представил. В смысле, так, но…

– И как же было на самом деле? – спросил Фил въедливым тоном.

Я глубоко вздохнула и попробовала объяснить:

– Ларрэйн сам решил, будто я девушка Риза, потому что ела его котлеты, а я отпираться не стала. Просто сказать правду… Понимаешь, меня предупредили, что Ларн и Иллу во всём соперничают, и мне очень не хотелось становиться предметом их соревнований.

– При чём тут Иллу? – перебил алхимик.

– При том, что я… – новый «искренний» вздох, – приходила к нему.

Фил приподнял бровь, окинул меня взглядом с головы до ног, будто оценивая и одновременно сомневаясь. Потом поинтересовался:

– Если так, то почему Иллу не признался? Ведь видел, как Риз и Ларн рута… – Фил запнулся, а через миг подозрительно прищурился и воскликнул: – Эн-нет! Это ведь Иллу нашёл оглушённого Ларна, и никакой девушки в тот момент на кухне не было!

– Правда? – с намёком парировала я.

Ну а что? Давайте включим логику! Девушка приходила к Иллу, при этом огрела другого эльфа доской до потери сознания, и Иллу стал первым, кто обнаружил пострадавшего. Появление в мужской общаге девушки, да ещё ночью – серьёзное нарушение правил, да и ситуация в целом компрометирующая. Логично, что Иллу, «обнаружив» девушку на кухне, позволил ей уйти.

А может, Иллукар вообще не сам на ту кухню пришёл. Может, это девушка, то есть я, его позвала, испугавшись того, что натворила.

Фил дураком не был и сразу «всё понял».

– Ну, Иллу, – хмуро фыркнул он. – Вот же гад! Вообще совести нет!

Я снова опустила ресницы, приобретая вид смущённый и невинный.

– Он не гад, – сказала скромно. – Он… меня защищал.

– Ага! – не разделил точку зрения алхимик. В смысле, невзирая на мотивы, быть гадом Иллу для него не перестал.

Чад, висевший под потолком, тем временем стал гуще и поменял цвет – с зеленоватого на сиреневый. Фил данную метаморфозу заметил, хмыкнул, но вновь вернулся к незваной гостье. Спросил:

– А котлеты Ризовы ты зачем ела?

– Случайно попробовала одну и не удержалась, – призналась я после паузы. – Уж очень вкусные.

– Да ладно! – воскликнул алхимик скептически. – Риз готовит мерзко и всё пересаливает.

– А я солёное люблю. – Угу, когда ничего другого нет.

Фил глянул как на сумасшедшую, однако от комментариев воздержался. Вместо этого новый вопрос задал:

– Сюда-то чего пришла?

– Иллукарчик прислал, – бодро соврала я. – Он сам прийти не мог, потому что… ну, ты же знаешь, как он сейчас двигается, перебудил бы грохотом половину общаги, не говоря о коменданте.

– Допустим, – откликнулся алхимик. – И зачем он тебя прислал?

– Попросил взять для него зелье.

– Какое?

Вот тут, в связи с моей неосведомлённостью, было белое пятно в легенде, однако я не растерялась.

– Иллу сказал, что ты сам знаешь.

– Сам? – удивился парень.

– Ага. Так и сказал: сходи в лабораторию – там Фил – и попроси у него то самое зелье.

– То самое? – переспросил алхимик, а его брови резко подпрыгнули.

– Ну, да, – продолжила гнуть свою линию я.

Фил застыл на секунду, потом окинул меня новым пристальным взглядом с головы до ног и заявил весело:

– Вот уж не думал, что Иллукару может когда-нибудь понадобиться! – И уже не весело, а немного задумчиво: – Хотя, учитывая его травму и магическое истощение… – Снова взгляд на меня, и… – Сейчас!

Парень, облачённый в дикий защитный костюм, развернулся и исчез в клубах дыма, ну а я молнией метнулась к стеллажу, расположенному справа. Быстро огляделась, а увидав целую полку бутылочек, отмеченных символом, который показал перед выходом Терри, схватила две, сунула в карманы спрятанных под простынёй штанов и поспешила обратно, на место, где меня оставил Фил.

Торопилась зря, потому что алхимик явился лишь через полминуты. Он протянул ещё одну склянку, довольно большую, наполненную какой-то жижей болотно-зелёного цвета.

Добавил, ухмыльнувшись:

– Тут на несколько раз. Всё сразу пусть не пьёт.

Я с готовностью кивнула и, хотя был соблазн расспросить, что же именно мне дали – а вдруг и самой нужно? – откланялась. Покинула лабораторию, ибо снаружи ждал Терри, а лишние разговоры увеличивают риск провала. Вдруг, если начну расспрашивать, сама скажу что-нибудь не то? Выдам нечто, что меня разоблачит?

Стоило выйти в коридор и закрыть дверь, как рядом прозвучало возмущённое:

– Мадемуазель Маша!

– Да тихо ты, – пытаясь справиться с широченной улыбкой, пришикнула я на компаньона. – Не кричи, а то ещё, – кивок на дверь, – услышит.

– Мадемуазель Мария! – повторил Терри шёпотом, одновременно переходя на шипение.

Но стоило мне отодвинуть простыню и, выудив из кармана, продемонстрировать одну из склянок с нужным символом, призрачный препод оттаял.

– Умница, – одёрнув камзол, сказал он. – Но больше так не поступай. Это было слишком рискованно.

– Ага, – радостно ответила я.

* * *

Невзирая на то, что этот мир с радостью подбрасывал неприятности, остальная часть операции прошла гладко. Я пробралась в прачечную, вылила обе склянки в общий чан, после чего посетила уборную, обзавелась чаем, воспользовавшись при этом заваркой из проверенной общей банки, и благополучно вернулась к себе.

Сообщник остался невероятно доволен и, гадко хихикая, улетел нести вахту. Терри исчез, а я оказалась в одиночестве, с возможностью поразмыслить над тем, что же со мной происходит. Вывод напрашивался лишь один…

Глядя на свои – такие нормальные – руки и ноги, щупая опять-таки нормальные волосы и лишенное мерзкой чешуи лицо, я всё сильней ненавидела эльфов-недоучек, которые, как выяснилось, даже нормальное заклинание составить не могут. Превратили меня в какую-то недоделанную Золушку. Причём Золушку наоборот.

Ведь героиня известной сказки велением феи-крёстной становится красивой, а я кем стала? Чудищем! Спасибо, что хоть ночью превращаюсь обратно в замарашку – в смысле, в саму себя.

Но с Золушкой такое произошло один раз, а я? Меня, как понимаю, все ночи вот это обратное превращение посещает. Теперь ясно, почему я чувствовала себя простуженной после ночёвок в холодной пещере и в клетке у тех торговцев. Нет, эльфам за такое точно уши поотрывать нужно. Особенно Иллукару, ведь заклинанием, предположительно, запулил именно он.

Вспомнив о покалеченном зеленоглазом брюнете, я запыхтела. Потом глянула на склянку с болотно-зелёной жидкостью, выданную Филом и отставленную мною на комод, и испытала острое желание засунуть её эльфу кое-куда.

Впрочем, это было бы слишком хлопотно и слишком жестоко, поэтому я почти сразу остыла. Сделала ещё несколько глотков из кружки и легла спать. К счастью, в этот раз обошлось без выносящих мозг снов.

Ну а проснулась от тихого, но весьма гнусного хихиканья…

Глава 6

– Мария, ты чудо! – в коротком промежутке между смешками умудрился провозгласить Антерран.

– От слова чудовище? – подозрительно осведомилась я. И, с тоской взглянув на снова серую и когтистую руку, констатировала: – Знаю.

– Да нет же, Мари! – призрак взмыл под потолок и завертелся, изображая эдакий локальный смерч. – Просто чудо! Нет! Самое чудесное чудо на свете! Я так не веселился, даже когда был ещё жив!

– Неужели студенты в пятнистой одежде – это настолько весело? – не поверила я.

– Это настолько весело, что я чуть было не умер повторно, – заявил Терри и, ринувшись к магической сфере, красовавшейся на комоде, скомандовал: – Смотри!

Внутри шарика заклубился туман, а когда он превратился в транслирующее воспоминания «блюдечко», я увидела целую толпу парней, которые, позёвывая на ходу, уныло тащились по полутёмному коридору. Все они – а было их человек сорок – радовали глаз чистенькой, идеально отглаженной чёрной формой, состоящей из облегающих штанов и приталенных туник с вышитыми на левом плече оскаленными мордами. Я даже залюбовалась.

Среди этой компании подтянутых, но сонных, вышагивали и Карвил с Ларрэйном. Рыжий бугай, чьего имени до сих пор никто не назвал, и лысый коротышка Риз были тоже. Чего не было – так это ни малейших признаков повреждения на ткани. А ещё отсутствовали Иллу – по вполне понятной причине – и Фил.

– И-и-и? – недоумевающе протянула я, повернувшись к призраку.

– Не отвлекайся! – велел он. – Сейчас самое интересное будет.

– Почему они так одеты?

– Потому что нам невероятно повезло, – снова захихикал Терри. – Вчера у боевых магов четвёртого курса была тренировка на болоте, и они все отнесли форму в прачечную, чтобы было в чём идти сегодня. Лорд Ло не терпит неопрятности.

– И чего? – не прониклась я объяснением. – Толку-то, если на чёрном никаких пятен не видно?

– Потерпи чуть-чуть, сейчас всё увидишь! – пообещал призрак, плюхаясь рядом со мной на кровать.

Невзирая на его полупрозрачность, я мигом почувствовала себя в кинотеатре: тёмное помещение, светящийся экран, сосед под боком – только попкорна и не хватало, чтобы заесть затянувшееся нудное вступление фильма. Впрочем, о еде я мигом забыла, как только начался экшн.

Студенты спустились в уже знакомый подвал и ввалились в первую дверь справа. Там они поспешно выстроились по росту в два ряда и попытались принять бодрый вид. Получалось у них не очень. И особенно заспанным смотрелся Карвил, который хоть и оказался из-за внушительной комплекции в последнем ряду – слева от возглавляющего его рыжего, – но возвышался над вытянувшимся впереди сокурсником как раз на всю свою помятую физиономию.

Как только парни заняли свои места и настороженно уставились на дверь, та распахнулась, и в помещение влетел вихрь. Прибывший двигался настолько быстро, что я сумела его увидеть, лишь когда он остановился. А едва увидев, выдохнула восхищённое: «Вау!»

Если студенты воспринимались как какая-нибудь молодёжная футбольная сборная в трауре по проигранному чемпионату, то возникший перед ними мужчина мог смело претендовать на звание тренера. Главного тренера, верховного тренера… Да что там – сразу на бога спорта. Или войны. Как там звали оного древние? Арес? Марс?

Индивиду, чью мускулатуру тёмный шёлк не столько скрывал, сколько подчёркивал, не хватало только шлема и копья со щитом, чтобы каждый с ходу признал в нём воплощение воинственного божества. К впечатляющему телосложению прилагались коротко стриженные волнистые чёрные волосы, чёрные же глаза и гордый римский профиль.

Да если б у нас был такой физрук, все девчонки давно бы стали мастерами спорта!

Хотя стоп! Физрук ли? Судя по тому, как вытянулись в струнку студенты, а особенно – по их несчастным физиономиям, этот сногсшибательный мужчина учил их не только челночному бегу и волейболу. Неужели военрук?

И кстати, как там его представил призрак? Лорд Ло?

– Терри, это что, тот примус-некрофил, который коллекционирует нечисть?

– Нежить, – поправил меня компаньон. – Да, это он. И не некрофил, а некромант. Отличный специалист, между прочим.

– Вот засада, – простонала я. Ну конечно, самый шикарный тип просто обязан был оказаться желающим отловить бедную мышку и пришпилить её, то бишь мою, голову к стене в зале своих охотничьих трофеев.

– Маша! – возмутился призрачный сосед. – Тихо!

Я послушно заткнулась и уставилась на фэнтезюшную плазму. Воплощение Ареса начало с того, что, вышагивая вдоль ряда печальных парней, устроило им разнос за вчерашние ошибки, общую безмозглость и недостаточно отполированные пуговицы. Я даже сочувствием стала проникаться и малость заскучала, но тут вводно-унизительная часть занятия закончилась и началась основная.

– Итак, сегодня мы будем отрабатывать уничтожение болотных ядоплюек, с которыми вы так вопиюще облажались накануне, – заявил лорд Ло, выуживая из рукава стилет.

Что-то прошептал и засветившимся от этого шёпота остриём клинка нарисовал перед собой дугу. Зависшая в воздухе линия померцала пару секунд, после чего свернулась в круг, середина которого моментально уплотнилась и потемнела. Сунув в эту чёрную дыру руку, Примус как заправский фокусник за уши вытащил из неё премиленького нежно-салатового кролика. Пушистенького такого, большеглазого, с трогательным розовым пузиком, с хвостиком-шариком и… с торчащей из пасти лягушачьей лапкой.

Зверёк перепуганно похлопал длинными зелёными ресничками, втянул в себя недожёванную конечность земноводного и замер – видать, решил прикинуться мёртвым.

– Кто мне расскажет, как правильно зачистить территорию лагеря от этих, – Риммус Ло тряхнул несчастным кроликом и продолжил фразу, – опаснейших тварей?

– Ядоплюек надлежит собрать в специально вырытую яму, облить составом номер восемь из походного набора и сжечь, – решил блеснуть знаниями Карвил.

Что? Вот этих милых маленьких ушастиков? Куда смотрит Гринпис?

– Та-а-ак, – прищурившись, протянул кровожадный Примус. – А кто мне поведает, как именно их следует собирать?

– Дождаться темноты или поставить затемняющий купол, – принялся вещать Риз, – после чего вылезших из нор тварей можно хватать за уши и нести к яме.

– Пра-а-авильно, – похвалил лысого препод. – А какие меры предосторожности?

– Ни в коем случае не применять зачарованного от нежити и нечисти оружия, – радостно отчеканил рыжий бугай. – И не зажигать ни магического, ни природного света.

– А почему? – вкрадчиво вопросил Примус.

– Потому что используемые для этих чар соединения серебра, живая вода и пыльца золотой акации провоцируют у тварей инстинкт размножения? – несколько неуверенно подал голос незнакомый парень из первого ряда.

– И как это проявляется?

– Болотные ядоплюйки в период брачных игр заплёвывают самок особым видом слизи, который у разумных видов вызывает нестерпимый зуд, – какой-то умник явно цитировал учебник.

– И шерсть от этой пакости облезает, – негромко пробурчал Карвил, почесав плечо.

– Что-что? Я не расслышал, – тут же отреагировал на нарушение дисциплины Примус.

– А от света твари дохнут и очень быстро разлагаются, – исправился мишка.

– И? – поощрил его лорд Ло.

– И образующиеся при этом испарения действуют как сильнейшее снотворное, что совершенно недопустимо при военных действиях.

– А этот ушастый почему не дохнет? – уточнил препод, подняв зверька повыше.

– Выращенным в неволе ядоплюйкам вводят в кровь фиксатор, снижающий восприимчивость к свету. Таким опасен только естественный свет, – пробасил рыжий.

– Верно, – кивнул Примус и пощекотал кролику розовое пузо. – Ну, будем считать, что теорию вы наконец-то усвоили, – огласил вердикт лорд. – Переходим к практике.

С этими словами он пихнул кролика обратно в чёрную дыру и вытащил из неё что-то вроде полиэтиленового дождевика. Накинув эту прозрачную плащ-палатку, препод выудил оттуда же тёмный колпак и вручил его Ларну для прикрытия нимба. После чего отошёл к стеночке и дважды щёлкнул пальцами.

По первому щелчку в помещении воцарилась тьма, в которой даже я со своим мышиным зрением почти ничего не могла разглядеть, а по второму – что-то заскрипело, и в черноту хлынула светло-зелёненькая пушистая волна. Шёрстка зверьков светилась в темноте, словно особая разновидность фосфора. И всё бы ничего, но тут навстречу этому кроличьему полчищу стали загораться размытые голубые и белые пятна, постепенно вырисовывая безголовые силуэты студентов.

– Что это? – подняв руку, вопросил один из них голосом Риза.

– Засада! – проявил сообразительность Карвил, верно оценив антикамуфляжные свойства своего костюма.

– Ви-и-и! – пропищало застывшее на миг пушистое войско и ринулось на парней.

Всё, Терри, который смотрел «кино» по второму кругу и знал, что будет дальше, не выдержал и, воздев призрачное лицо к потолку, залился хохотом. Я, наоборот, прильнула к экрану, чтобы ничего не пропустить.

Впрочем, очень скоро мы с компаньоном оказались в одинаковом состоянии и даже попытались обняться, чтобы поддержать друг друга в сложную, наполненную истерическим ржачем минуту. Просто эти студенты, эти представители самых знатных родов и будущие победители монстров, повели себя отнюдь не геройски. Все сорок «человек» заметались и принялись визжать!

Лорд Ло с отвращением зажал уши, а вот ядоплюйки не обратили на этот саундтрек никакого внимания. Их заинтересовал другой момент – свет. Пушистая волна, которая, судя по всему, состояла исключительно из самцов, растеклась по всему помещению и начала активно заплёвывать светлые пятна в лице студентов.

Это напоминало этакий хаотичный фейерверк из сотен и сотен маленьких белёсых залпов. Кролики плевались с невообразимой частотой и на очень внушительное расстояние – некоторые плевки перелетали через половину помещения, другие доставали до потолка.

А студенты всё визжали. Застигнутые фактически врасплох, они даже не пытались ловить пушистиков, а организовывать яму для сожжения и подавно.

Когда же у потенциальных героев начался вызываемый слюной ядоплюек зуд, мир наполнился ещё более прекрасными звуками:

– И-у-и!

– Ай-яй-яй-яй!

– Ы-ы-ы! – вопили жертвы брачных кроличьих игр.

Терри уже не смеялся – стонал, закрыв лицо руками. А я размазывала по чешуе самые настоящие слёзы – нет, ну правда смешно!

Впрочем, в какой-то момент часть «самок» взяла себя в руки и таки принялась ловить ушастиков. Но держать сразу нескольких кроликов и одновременно чесаться – очень тяжело.

Среди опомнившихся ловцов были и знакомые индивиды, в частности Карвил, рыжий и Риз. Я их легко по силуэтам определила: первые двое выделялись среди прочих крупными габаритами, а последний – мелкостью. Причём оборотни предпочитали держаться в человеческом обличье – если правильно поняла мысль, высказанную мишкой, шерсть берегли.

Зато столь «любимый» мною Ларн, опознанный по голосу, вообще не блистал – подпрыгивал и вопил, как девчонка. Глядя на акробатические этюды ушастика, я реально свалилась с кровати, и ровно в тот момент, когда пятая точка больно соприкоснулась с полом, эльф удивил.

Он не выдержал! В его руке появился магический пульсар – наподобие того, каким недавно грозил мне Иллу, – и стремительно полетел в ближайшую, бегавшую под ногами ядоплюйку. Ракурс, с которого «снимал» Терри, оказался удачным, и я видела в подробностях, как «опаснейший монстр», одетый в шкурку нежного кролика, резко замер, завалился набок, почернел и… ну, собственно, всё. Сдох.

Одновременно с пульсаром Ларна зажглась ещё парочка, и несколько ядоплюек закончили своё существование раньше положенного срока. Риммус Ло резко выудил откуда-то из складок своего «дождевика» нечто похожее на респиратор и приложил к лицу, а кто-то из тех, кто ещё не забыл теоретическую часть, возопил:

– Вы что наделали?! Вы…

Дальше – новый, но очень короткий виток паники. Кто-то попытался закрыться рукавом, а кто-то благоразумно побежал в сторону выхода, только всё без толку.

Один за другим студенты начали падать, теряя сознание под действием веществ, выделенных неправильно убитыми ядоплюйками, и всего через пару минут полигон превратился в этакое лежбище котиков в фосфоресцирующих костюмах.

Последним, кстати, падал стойкий оловянный солдатик в лице Карвила. Что особенно порадовало – падая, оборотень пообещал:

– Я этому идиоту Ларну голову откручу!

А потом – всё. Тишь да благодать, а вокруг салатовые пушистики с розовыми пузиками бегают, продолжая активно плеваться. Единственным, кто пережил армагеддон, стал Риммус Ло. В тусклом свете фосфоресцирующих зверьков и пятнистой формы я могла разглядеть, с каким неподдельным отвращением он смотрел на происходящее. Казалось, препод с трудом сдерживает желание приблизиться к студентам и пнуть каждого из них.

Лорд Ло окинул всё непотребство новым брезгливым взглядом, потом щёлкнул пальцами, и ядоплюйки плеваться перестали. После второго щелчка они вообще выстроились в шеренгу по две особи и чуть ли не строевым шагом направились к большому тёмному отверстию, которое открылось в стене.

– Это ещё не всё, – выдохнул немного угомонившийся Терри, и я кивнула.

Поднялась с пола, вновь уселась на кровать и принялась ждать.

Лорд-некромант для начала ну очень грязно выругался. Затем был очередной щелчок, смысла которого я не поняла, но компаньон объяснил:

– Он активировал вентиляцию.

После этого Риммус ушёл, стягивая на ходу «дождевик» и убирая «респиратор», а призрак сказал:

– Сейчас будет скачок вперёд. Они, – призрачный палец ткнул в «экран», на котором по-прежнему транслировались спящие вповалку студенты, – ещё полчаса проваляются.

Упомянутый «скачок» выглядел как быстрая перемотка, ну а потом…

– Я одного не понимаю, – процедил некромант злобно, – откуда в нашем институте столько идиотов? Вы случайно не перепутали боевую магию с кружком кройки и шитья?!

Подвал снова озарился светом, но от прежней опрятности студентов и следа не осталось. Сейчас фосфоресцирующий эффект моей диверсии виден не был, зато на чёрной ткани отлично выделялись многочисленные «кроличьи» плевки.

Плюс лица большинства адептов украшали красные отметины – следствие незапланированной чесотки. В остальном вид тоже был, мягко говоря, несовершенным.

– Вы что устроили? – продолжал буйствовать Риммус-Примус. – Думаете, учебный полигон – хорошее место для шуток? Хотите вылететь отсюда? Или вам просто надоело жить?

Толпа парней стояла перед разъярённым преподом и уныло разглядывала собственные ботинки. При каждой новой фразе студенты Шерриведского Института вздрагивали, и выглядело это настолько искренне, что я даже перестала хохотать.

– Что. Вы. Можете. Сказать в своё оправдание! – после короткой паузы отпечатал Примус.

Невероятно, но парни промолчали.

– Ну! – подтолкнул некромант. Кажется, будь у него пистолет, перестрелял бы всех на фиг.

Вот теперь кто-то осмелился ответить:

– Это не шутка. Вернее, шутка, но не наша. Это… Нас подставили. Вот.

– Да-а-а? – издевательски протянул лорд Ло.

Следом прозвучало жёсткое:

– Если вы допускаете такие шутки над собой, то вам не место в элитных отрядах. Максимум, что вам можно доверить, – драить пол и чистить сапоги!

Головы выстроенных в ряд будущих боевых магов опустились ещё ниже, а я покосилась на призрачного Терри и подумала, что вот кого-кого, а Риммуса не довести никакому студенту.

– Мы… мы… – пробормотал кто-то. Кто-то совсем неуверенный.

– Мы разберёмся, – хмуро буркнул рыжий.

Ну а Ларн, которому, как мне думается, вообще нужно было стоять и не высовываться, заявил, вернее, оттарабанил – на одном дыхании, вытянувшись при этом по струнке и глядя в потолок:

– Лорд Ло, мы приносим свои извинения за сорванное занятие, такого больше не повторится!

– Конечно, не повторится, – опять-таки не проникся сочувствием препод. – В следующий раз в случае срыва занятия я устрою вам свидание с группой канатаранских червей!

Не знаю, что за черви, но парни дружно отшатнулись и позеленели. Угу, совсем как те кролики.

– Через неделю, – продолжил шипеть Риммус, – будете отрабатывать сегодняшнее занятие в десятикратном размере. А до этого времени – видеть вас не хочу!

Он круто развернулся на каблуках и пошагал прочь, а я снова улыбнулась. Терри так вообще был счастлив.