Текст книги "Верные сердца"

Автор книги: Анна Рыбкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

18. Настоящая любовь

История эта случилась давно, страшно сказать – в середине прошлого века! Человек, рассказавший ее, ныне сам уже старик, был тогда очень молод. А герой повествования – его дед, живший в одной из глухих деревушек где-то за Уралом…

* * *

Дед Митя был мужик суровый, но справедливый. С женой своей, Верой, они жили дружно, что называется, душа в душу.

– А все почему? А потому-у-у… – говаривал дед Митя, пропустив стаканчик самогона, – что полюбил я Верку-то мою, как тока увидел, сразу и на всю жизнь! Вот такая у нас… настоящая любовь!

Баба Вера шутливо ворчала на деда и улыбалась. Несмотря на возраст, улыбка у нее была очень красивая, солнечная такая, и будто светлее становилось в комнате, да и на душе…

Деда Митю можно было понять, из-за одной только улыбки многие теряли голову, но Вера выбрала его.

– Ну как? Не знаю, как, – говорила она подраставшей дочке, – сердце подсказало, вот, мол, она, настоящая любовь…

Дети давно выросли, и уже взрослели внуки. Судьба и война раскидала их по разным городам, так что жили старики по большей части вдвоем и радовались, если хоть раз в год удавалось повидать своих внуков.

На самом деле каждое лето навещала только дочь с детьми – Петей и Алешей. Муж ее с войны не вернулся, одной поднимать двух парней было тяжко, вот и привозила их к деду с бабкой в деревню.

– Оставляй, оставляй, – говорил дед Митя, – не переживай, мы тут огородом, рыбалкой да лесом все равно прокормимся… Не пропадем…

Из животины у стариков были кошка да дворовый пес Бобик, довольно почтенного возраста, так что игры и беготня его уже не привлекали.

Поэтому мальчики очень обрадовались, когда в очередной свой приезд обнаружили во дворе рослую молодую дворнягу.

– Какую вы собаку завели! А как ее зовут? А откуда взялась? – Внуки засыпали деда с бабкой вопросами.

– Да шут ее знает, откудова она, по весне из леса увязалась за мной, – проворчал дед Митя, – уж как я ее ни гнал, села у калитки, и все! Ну а бабка как увидела, разохалась, кормить давай да гладить… Вот и прикормила…

Баба Вера слушала ворчание деда и светилась своей теплой улыбкой:

– Пусть живет, раз пришла, Бобик-то старик уже, как мы с тобой, а Найда молодая, будет вон с ребятами везде ходить, она и ласковая, и двор стережет…

– Да ей и стеречь не надо, коняка такая, одного вида все испугаются, в деревне ни у кого таких больших собак нет, точно тебе говорю – это помесь с овчаркой! Ее ж не прокормить!

Со двора доносился веселый лай Найды и смех внуков. За разговором старики и не заметили, что мальчики давно убежали на улицу. Баба Вера, глядя в окно на их веселую возню, продолжала улыбаться:

– Ничего, прокормим… Пущай живет – вон, мальчишки как рады.

На самом деле, если судить по нынешним меркам, Найда была обычной крупной дворнягой, до овчарки не дотягивала, но ее стоячие уши и черный с подпалинами окрас действительно указывали на примесь кого-то породистого.

Но в те времена, да еще и в деревне, дворняги были дворнягами – от среднего до мелкого размера и в основном с висячими ушами. Поэтому Найду на их фоне не грех было и овчаркой назвать.

Лето шло своим чередом. Найда действительно не отходила от ребят, сопровождая их повсюду – и в лесу, и на рыбалке, да и во дворе готова была играть без устали.

Но однажды, гуляя с мальчиками на окраине деревни, собака вдруг припустила в сторону леса и через несколько мгновений уже скрылась в зарослях. Сколько они ни звали, обратно она не выбежала. Вернулись домой ребята без нее.

Не пришла она и вечером, и на следующий день…

Бабушка Вера переживала вместе с внуками, но дед Митя, похоже, не особо горевал:

– Загуляла наша Найда, точно вам говорю! Так что, Вера, жди к осени приплода, – многозначительно заключил он.

Дед Митя оказался прав. Через несколько дней гулена вернулась, исхудавшая, грязная и счастливая. Жизнь потекла по прежнему распорядку, на прогулках собака не отходила больше от людей.

Через месяц ребята уехали в город, а к концу сентября Найда ощенилась. Баба Вера все хлопотала возле нее, поудобнее устраивая в новой, просторной, сколоченной дедом будке.

Но молодая мама в помощи не нуждалась. Она прекрасно справлялась со своими шестью карапузами, на которых в деревне уже были желающие.

Через месяц по двору бегала банда черных и серых щенков, и бедный Бобик еле успевал уворачиваться от их острых зубов-иголочек, а кошка спускалась с поленницы, только когда они спали.

Дед Митя все чаще хмурился, задумчиво глядя на Найдиных детей. Наметанный глаз старого охотника угадывал в щенках волчьи повадки.

– И как ее угораздило? – бормотал он себе под нос.

Конечно, его беспокойство не укрылось от жены. Поделившись с Верой своими опасениями, дед удивился ее лучистой улыбке.

– Ну и что тут такого? – спросила она. – Зато здоровые, крепкие малыши.

– Крепкие, еще бы! Они больше Найды вымахают! – воскликнул дед. – Но дело-то не в этом… Это уже не собаки, понимаешь? Щас мы их соседям-то раздадим, а они подрастут и всех кур да кошек передавят!

Вера с сомнением смотрела на мужа.

– Ну не знаю… По мне, так обычные щенки, играют, кусаются, хвостами, кстати, виляют. Но ты Митя, думай, что делать-то. Я по этим делам не специалист.

Вера поднялась и пошла во двор – кормить веселую ораву, оставив деда в глубокой задумчивости.

– Можно подумать, я специалист… по волчьим детям, – тихо проворчал он.

Перед сельчанами дед решил не юлить, рассказал мужикам как есть, и почти все отказались брать щенков, только один настаивал, что хочет «такую зверюгу» себе во двор.

– Остальных-то куда денешь? В лес отпустишь? – спрашивали соседи.

Дед Митя чесал затылок. Ну какой лес? Хоть они и не совсем собаки, но ведь и не волки…

– Эх, извести уж рука не подымется, большие, да и Верка не даст, – вздыхал он. – В город повезу, на птичий рынок. Палыч, подбросишь?

На том и порешили. Через неделю сосед собрался в город по делам и завез деда Митю с его беспокойным товаром на рынок.

Крупными щенками активно интересовались, спрашивая породу и предлагая хорошую цену. Дед Митя знал только две породы собак – овчарку и лайку, и говорил покупателям, опуская глаза, что это их помесь.

Он уже продал двоих, когда к нему подошел худощавый мужичок и, внимательно глянув на щенков, тихо спросил:

– Волкособы?

Дед хотел было возразить, но осекся… Зачем, если человек в этом понимает?

– Могу всех забрать, – сказал мужичок, – оптом. Есть у меня на твой товар покупатели…

Дед Митя торговаться не стал – оптом так оптом. А мужик вместе с деньгами сунул ему бумажку с адресом:

– В следующий раз вези прямо ко мне, заберу всех.

– Ну уж нет, – усмехнулся дед, – следующего раза не будет!

Мужик пожал плечами:

– Как знаешь, но ты адресок-то не выбрасывай, мало ли что… Волки – они такие, любовь у них настоящая, на всю жизнь!

В последующие годы дед Митя не раз вспоминал эти слова…

Найда щенилась почти каждый год. И никакие цепи и заборы не могли удержать ее от побега в лес, она рыла подкопы, выскальзывала из тугого ошейника, перемахивала через высокие ограды…

А если деду все же удавалось крепко ее запереть, она выла так, что у бабы Веры надрывалось сердце, а со стороны леса отчетливо слышался ответ – более низкий и протяжный.

– Митя, отпусти ты ее, – говорила жена, – ну сил нет! Она ведь не просто так рвется, по кобелям побегать, а к нему! Любовь же у них, настоящая…

Дед вздыхал, ворчал и… отпускал Найду.

Мужик в городе исправно забирал каждый помет, давая неплохие деньги.

– И куда ж ты их деваешь? – спросил как-то дед Митя. – Я, вон, соседу отдал одного, так он его как ни воспитывал, а все без толку! Тот озлобился, бросаться на него стал. И сбежал потом…

– Волкособы – это как отдельная порода, они поумнее многих людей будут, – ответил мужик. – Там еще неизвестно, кто кого воспитывал. Не переживай, дед, щенков я отдаю только тем, кто знает толк, не то что твой сосед!

Связь Найды с ее диким другом крепла с каждым годом. Уже неоднократно деревенские видели в лесу крупного волка-одиночку, иногда он показывался на опушке совсем рядом с жильем, поджидая свою подругу.

Найда бегала к нему уже не только в брачный период, а почти каждый день. Они могли часами вместе рыскать по лесу, чувствуя себя настоящей парой.

И все же собака неизменно возвращалась домой, каждый раз радуясь встрече с хозяевами. Она облизывала руки бабы Веры, словно извиняясь за свое отсутствие…

Календарь отсчитывал месяцы и годы, которые, как известно, никого не щадят. Давно уже не стало Бобика и сгинула куда-то старая кошка.

Найде шел седьмой год, когда скончалась ее любимая хозяйка баба Вера.

Дед Митя сильно горевал, и Найда не отходила от него ни на шаг. Они часами сидели вместе на крыльце, а со стороны леса доносился тоскливый волчий вой.

Дед понимал, что природа возьмет свое, вскоре Найда снова убежит к своему другу и нагуляет щенков.

– Ну уж нет, – ворчал дед Митя, перетаскивая собачью будку в сарай, – некому теперь с твоими волчьими детьми нянчиться…

Следующую ночь Найда провела на цепи внутри запертого сарая. Она выла полночи, но не было теперь ее заступницы, а дед Митя лишь ворочался с боку на бок, накрывая ухо подушкой.

Под утро собака затихла, а старику не спалось, и он вышел на крыльцо покурить. В предрассветных сумерках он сразу увидел распахнутые настежь двери сарая. Оттуда слышалось звяканье цепи и тихая возня…

Ружье было рядом, в сенях. Держа его наготове, дед Митя заглянул в сарай. В полутьме светло-серая шкура волка сразу бросилась в глаза. Зверь был поглощен ухаживаниями и заигрываниями, он обнимал свою подругу лапой и тихонько покусывал за шею.

Потому, видно, и не услышал деда, зато сразу почуял, оглянулся и уставился своими желтыми глазами прямо в дуло ружья. А из-за спины волка на деда смотрела Найда…

И почему-то в этот момент в памяти деда встало лицо Веры, ее теплая улыбка и слова: «Митя, отпусти ты ее… Любовь же у них, настоящая…»

Еле различая волка от застилавших глаза слез, дед Митя медленно опустил ружье и отступил назад, к крыльцу.

– Эк тебя, брат, угораздило, – проворчал он, – с любовью-то.

Потом постучал ногой по пустому ведру и, проводив глазами метнувшуюся вдоль забора серую тень, пошел в сарай отпускать Найду. Уж лучше пусть она в лес бежит, а то видано ли дело – волк в деревне!

Найда появлялась все реже, а дед Митя сдавал, проявляя все меньше интереса к жизни.

Навещавшая его дочь и повзрослевшие Петя с Алешей хотели забрать деда в город, но тот лишь качал головой:

– Нет, тут Вера моя похоронена, куда ж я поеду… Да и Найда скоро ощенится, придет, а тут никого…

Но Найда не пришла. На этот раз она ощенилась в лесу, создав со своим волком полноценную семью. Логово их располагалось в глухой чаще, километрах в восьми от деревни.

Петр остался ухаживать за дедом, помогать по хозяйству, но был у него и свой интерес. Почти каждый день молодой человек, взяв ружье, уходил в лес на несколько часов. Он искал Найду.

И где-то через месяц, уже не особо надеясь, он вдруг увидел ее. Она вышла к Пете из густых зарослей, мимо которых он не раз проходил, а следом за ней выскочили на поляну пятеро малышей.

Петя гладил и ласкал собаку, внимательно разглядывая ее щенков. Ему понравился крупный спокойный малыш с волчьим окрасом.

– Ну что, подруга, счастлива ты тут? Домой, вижу, не собираешься, – сказал Петя и посмотрел собаке в глаза. – А сыночка своего доверишь мне? Разрешишь забрать? Будет нам о тебе память…

Петя посадил щенка в рюкзак, еще раз погладил собаку и быстрым шагом направился прочь от логова. Ему не хотелось испытывать судьбу, встречаясь с отцом семейства.

Найда, казалось, все поняла и долгим взглядом провожала уходящего человека. Рядом с ней копошились четверо щенков, а из чащи за поляной наблюдали внимательные желтые глаза волка…

* * *

– Вот так у меня и появился волкособ Дик, – закончил свой рассказ Петр Иванович, – и знаете, умнее существа я в жизни не встречал!

Но это, как говорится, уже совсем другая история.

19. Находка

Это был обычный день. Обычная прогулка с ребенком. И, как всегда, Таня прихватила из дома пакет с мусором, чтобы выбросить по дороге. Подойдя к мусорным бакам, обратила внимание на картонную коробку, одиноко стоящую на тротуаре.

Пока выбрасывала пакет, любопытная Анютка уже заглянула в коробку, сложив ручки за спиной – нельзя же ничего трогать возле помойки!

– Мама, там котята!

«Ну вот…» Таня как чувствовала, уж больно выразительно и на виду стояла чистая сухая коробка! И, кстати, довольно большая.

Она осторожно заглянула внутрь… Ого! Да тут целое семейство, да еще и пластиковый лоток, миски, небольшой пакетик корма. Как говорится – с вещами на выход!

Черно-белая мама-кошка смотрела на Таню ясным и доверчивым взглядом, без тени страха или беспокойства. Рядом мирно спали котята, уткнувшись в ее мягкий живот. Идиллия… возле помойки посреди двора!

Пока дочка сыпала вопросами: «А почему они на помойке? А их что, выбросили? А мы их заберем?», Таня размышляла, где в квартире определить место семейству и как к этому отнесется Мурзик…

– Ладно, идем домой! Там разберемся, – сказала она, поднимая коробку обеими руками.

Таня с дочкой жили вдвоем, без папы. Не сказать, что богато. Танина мама помогала продуктами со своего огорода, они ей летом – на грядках. Вот и сегодня мама обещала заехать.

– Ты с ума сошла? Взрослая кошка и пятеро котят!!! ПЯТЕРО, Таня! Что ты с ними делать-то будешь?

– Пристраивать, мама. Вот подрастут немного, и будем пристраивать, – отвечала Таня. – Не ругайся, мамочка, все будет хорошо…

Мама от расстройства даже проходить не стала. Поставила в прихожей пакет с картошкой, высказала все, что думает по этому поводу, и домой поехала.

Таня, вздохнув, села рядом с дочкой, которая весь вечер не отходила от котят. И через минуту они обе с умилением разглядывали малышей, смеялись, наблюдая за их возней. Все тревожные думы мигом вылетели из Таниной головы.

А подумать было о чем, и где-то мама, разумеется, была права. Открыв сайт с объявлениями, Таня увидела там уйму котят «в добрые руки». Где же взять столько рук?

Мурзик сидел закрытый в Анюткиной комнате, туда же переехали его миска и лоток. Кошка с котятами – это вам не шутки! Это очень опасная фурия, если посчитает кого-то угрозой. Вот Мурзика она и посчитала. И сколько ему там еще жить, в детской?

И все равно Таня не представляла, как можно было поступить по-другому. Как можно спокойно вернуться домой и жить дальше, зная, что там, во дворе, брошенная на произвол судьбы семья? Кошечка явно была домашней – чистая, не исхудавшая, с блестящей шерсткой и взглядом, полным доверия.

Она доверяла людям себя и своих котят. Она даже не успела испугаться и осознать масштабы бедствия выброшенной на улицу мамочки с пятью детками, которым не было еще и месяца.

– Что же случилось с твоими хозяевами? – спрашивала Таня, почесывая Кошке щечки и слушая довольное тарахтение. – Ведь тебя явно любили, не обижали…

Да мало ли что случилось, этого Таня не могла ни узнать, ни изменить. Зато могла помочь.

И потекли веселые деньки в заботах и хлопотах. Котята быстро подрастали, осваивали лоток, бегали по всей квартире. Кроме детской комнаты. Это были владения Мурзика, и он не выказывал ни малейшего желания их покидать.

Кошка (которой специально не давали имя, чтобы не привыкать) не смягчилась и продолжала охранять своих котят, по-прежнему считая кота угрозой. Что поделать, инстинкты!

Котята росли прехорошенькие! А папа, похоже, был сиамских кровей, два белых котенка сверкали голубыми глазками. Черно-белая кошечка была точь-в-точь как мама, еще была серая в полосочку и самый маленький черный котенок.

Котята вместе с мамой Кошкой уже с удовольствием смотрели в окно, оглядывая двор, в котором им предстояло бороться за жизнь, не окажись их кошачий ангел таким внимательным.

Анютка очень любила играть с котятами, но про Мурзика тоже не забывала. Притихнет у себя в детской, Таня заглядывает – дочка игрушки на полу разложила, и Мурзик тут же, довольный, а Анютка его наглаживает, разговаривает. Так и жили…

Пока Таня собиралась разместить объявление, двух котят уже забронировали знакомые. Это как-то обнадеживало, что и для остальных найдутся любящие родители. Главное, верить и делать все возможное! И Таня делала.

Делала красивые фото и размещала, размещала на разных сайтах. И люди откликались, звонили и приходили смотреть симпатичных ухоженных котят. Разобрали за неделю.

Осталась мама Кошка и самый маленький Черныш. Таня уже не спешила и не переживала.

– Пусть еще с мамочкой побудет, – говорила она Анютке, – у нее вон сколько молока, а ему расти надо и сил набираться.

Таня не сомневалась, что и этим двоим в свое время найдутся хозяева. Очень уж ответственный кошачий ангел приглядывал за ними!

Так и случилось. Малыш окреп и отправился в семью, где была такая же девочка, как Анютка. А Кошку теперь зовут Фрося, она живет в частном доме у маминых соседей. Так что летом Таня с Анюткой будут ее навещать.

Но больше всех счастлив Мурзик – наконец опасность миновала, можно смело расхаживать по всей квартире и спать где угодно!

P. S. Этот рассказ – реальная история. Кошачья спасительница и главная героиня (в прямом смысле слова) – моя подруга Татьяна. И я ею очень горжусь! Котята счастливы в своих новых семьях, и Фрося тоже.

20. Несколько жизней одного кота

Часть 1. Дым

Поначалу все складывалось хорошо…

Он родился у домашней мамы-кошки. Был самый старший и крупный в помете, что позволяло ему раскидывать братьев и сестер в разные стороны, расчищая путь к еде. Соответственно, и вес он набирал быстрее.

А когда котята открыли глазки и посмотрели друг на друга, на него уже смотрели с уважением. Так что раннее детство было счастливое, хоть и очень короткое. Едва котятам исполнилось пять недель, хозяйка понесла их на рынок. Чистенькие и ухоженные сиамские котята пользовались спросом.

Его купили первым. Молодая пара, снимавшая квартиру неподалеку, выбрала самого крупного котика. Так что детство и юность тоже обещали быть вполне себе ничего, ведь его не нашли, не подобрали, а специально приехали и выбрали себе любимца.

Любимца назвали Дым. Для своих людей он был милым малышом, но его характер старшего и главного, не находящий себе применения, выливался порой в такое домашнее хулиганство, что хозяева просто диву давались. По вечерам их Дымка превращался в настоящего бесенка, а его глаза горели красным дьявольским огнем.

К счастью, месяца через три они догадались:

– Милый, мне кажется, нашему Дымке скучно одному. Может, заведем ему подружку?

Милый был не против. Снова съездив на рынок, они вернулись домой с нежнейшим белым комочком, похожим на крошечное облачко с небесно-голубыми глазками. Назвали этого ангелочка Санта.

– М-дааа… Девчонка! – презрительно фыркал Дым, оглядывая вновь прибывшую, – Ну ладно, будем воспитывать.

Санта оказалась девочкой робкой, доверчивой и послушной. Она не давала повода применить к ней жестких воспитательных мер.

И зажили они с Дымочкой душа в душу – спали в обнимку, умывали друг друга часами, бегали за игрушечными мышками, а после довольно мурчали у хозяев на коленях.

Но иногда по вечерам в глазах Дыма загорался красный огонь, и начиналось «воспитание». Да такое, что бедную Санточку хозяйка спасала на руках. Конечно, ему бы в подопечные какого-нибудь хулигана-сорванца, а не эту нежную принцессу…

И вот через несколько месяцев кошачий ангел, как говорится, подсуетился.

Хозяева подобрали котенка на улице, подростка месяцев четырех-пяти, абсолютно черного долговязого шалопая. Ну наконец-то! Идеальный воспитанник!

И зажили они еще веселей. Дым был счастлив. У него была настоящая стая, в которой он был полноправным вожаком. И хотя все члены стаи это и так признавали, иногда по вечерам он напоминал им, кто главный, да так, что клочки летели. В основном черные, но иногда и белые.

Когти у Дыма были длиннющие, железные, не когти, а сабли! Ему еще и года не было, а он уже превратился в огромного кота. Когда к хозяевам приходили друзья, Дым вызывал всеобщее восхищение своим царственным видом. И вел он себя соответственно – а как же, вожак стаи!

* * *

Весь его счастливый мир рухнул в одночасье – хозяева разошлись…

Какие странные люди, как можно жить-жить вместе и вдруг решить, что по отдельности будет лучше? Да и вообще, даже если и лучше, как можно бросить свою стаю? Дым этого не понимал.

Тем не менее хозяин просто ушел, бросив их всех. Хозяйка… Она вернулась к родителям, снимать квартиру одной было накладно. А там жили свои кошки и принимать кого-либо в свою стаю категорически не хотели, так что «этих» начали быстренько пристраивать.

Пока искали куда, робкая Санточка сидела безвылазно под диваном, запуганная так, что не могла даже есть. А Дым, естественно, стал доказывать, что он лучший вожак для всей стаи.

Однако его авторитета не хватило на двух взрослых кошек, они его нещадно лупили, а он не сдавался. В общем, катались клубками!

Ко двору пришелся только Черныш – своим дружелюбным характером и отличным воспитанием (а кто воспитывал-то, а?) он покорил сердца двух фурий. Да и уличное детство, видимо, научило приспосабливаться.

Вот так по иронии судьбы подобранный найденыш остался жить с хозяйкой, а специально купленные любимцы пристраивались «в добрые руки»…

Первой забрали Санточку. За ней приехала родственница, у которой дома уже был кот, и она согласилась взять ему подругу. О Дыме, понятно, речь не шла. Так его разлучили с любимой белоснежной принцессой. Больше он ее не видел.

Тосковать было некогда, драки с кошками продолжались. Он просто не мог сдаться, потому что был вожак от рождения. По сути своей.

А потом приехала подруга хозяйки, которая всегда восхищалась Дымом больше всех, приговаривая:

– Хорош! Ох, хорош! Вот бы мне такого!

Вот хозяйка и вспомнила ее слова, позвонила:

– Люда, выручай! Меня скоро вместе с котом из дома выставят. Да и не хочу Дымку чужим отдавать. А так и навестить смогу…

Люда была, в принципе, не против. Приехала и забрала. Вот только кота как подменили…

Он, оказавшись в чужой квартире, действительно затосковал. Вернее, замкнулся и стал безразличен ко всему. Шутка ли, счастливая жизнь молодого кота разбилась вдребезги, причем несколько раз за последнюю неделю!

Предательство хозяина, жестокая борьба с двумя кошками, исчезновение милой Санты и под конец – расставание с хозяйкой и Чернышом… А теперь какая-то чужая женщина в чужом месте пытается его гладить, тискать и сюсюкать… Нет уж, увольте!

Через пару недель Люда позвонила прежней хозяйке:

– Слушай, он не привыкает! Ест, пьет понемногу, но совсем не играет, и в руки не дается, и даже погладить! Сидит на подоконнике целыми днями, нахохлившись, и в окно смотрит…Может, заберешь его, а?

Можно, конечно, осуждать хозяйку за предательство, но Дыму она любила и ответственность за него чувствовала. А потому, поняв, что Людке он не особо нужен, прыгнула в такси и примчалась за котиком.

Дым как будто и не узнал ее. Дал посадить себя в переноску, но в машине, когда она хотела его погладить, убрал голову из-под руки и отвернулся.

А вернувшись в квартиру к родителям, вел себя так, будто она привезла чужого кота. Драки с кошками, правда, возобновились, да и Чернышу теперь доставалось по полной, но с людьми – никакого контакта.

Хозяйка продолжила искать для него новую семью. Она давала объявления и подолгу беседовала с желающими взять красивого кота, объясняя, что у него «непростой» характер.

Через какое-то время она, как ей показалось, нашла подходящих людей и исчезла из жизни Дыма навсегда…

* * *

Следующие несколько лет жизни кота были тусклыми и однообразными. Он сменил нескольких хозяев, и никто не смог подобрать к нему ключик.

Попадая в семью с питомцами, Дым устанавливал там свои порядки. А методы у него были жесткие. И даже когда все ходили по струнке, он раздавал тумаки для профилактики.

А новые хозяева, сами не найдя контакта с котом, конечно, жалели своих кошечек-собачек. И пристраивали кота куда-то еще.

В семье без питомцев он просто замыкался, а особо назойливые люди могли и схлопотать. Никаких прикосновений к себе кот не терпел!

Его первоначальная кличка давно потерялась и забылась. Но коту было все равно. Хоть Барсиком, хоть Мурзиком, он лишь хмуро поглядывал на кыскающих людей. И взгляд его был колючим и холодным, как лед.

Справедливости ради стоит отметить, что кошачий ангел все же приглядывал за нашим героем. Все попадавшиеся ему хозяева оказывались людьми приличными. Желая избавиться от неуживчивого питомца, они добросовестно искали ему новый дом. Так что скитаться по подвалам и свалкам ему не пришлось. Почти…

Однажды он попал в квартиру на первом этаже, форточка там частенько была открытой, и никто не препятствовал его прогулкам. Они становились все продолжительнее, и в один из дней кот просто не вернулся.

Дело было летом, еду добыть было не так сложно, многие сердобольные граждане подкармливали красивого кота. Но в руки он не давался.

С наступлением холодов выживать стало труднее, но и возвращаться некуда. За несколько месяцев блуждания по городским трущобам он и забыл, где был его последний дом. Да и был ли вообще?

Что за судьба у кота? Кошачий ангел, куда ты смотришь?

А смотрел он в сторону одной молодой женщины, выходящей с полными пакетами из магазина. И нужно было сделать так, чтобы женщина эта пошла через двор и котика нашего встретила. Ну, ангел и сделал…

Решив сократить дорогу до стоянки, женщина свернула в незнакомый двор.

Увидев голубые холодные глаза, она влюбилась в них сразу. Подошла поближе, и некоторое время они с котом молча разглядывали друг друга. Женщина заговорила первой:

– Привет, красавец! Сосиску будешь? – Порывшись в пакете, она бросила ему несколько ароматных кусочков.

«Вот это я понимаю, сразу к делу!» – подумал кот и принялся есть.

Сперва женщина не сомневалась, что огромный сиамец – хозяйский. Просто погулять вышел. И сосисками угостила не с целью приманить, а просто так, от сердца.

Но увидев, как мгновенно он их смел, пригляделась к впалым бокам и грязной шерсти. В такую промозглую сырость какой нормальный кот гулять пойдет? И какой хозяин выпустит?

– А ты, друг, случаем, не потерялся?

– Мааа-ууууу. – После такого угощения кот решил, что она достойна его ответа.

Голос у кота был громкий, сильный, настоящий сиамский голос.

– Ах, вон оно что! Ты, значит, сам по себе? Тогда и решай сам – хочешь, пошли со мной. У нас места много! Сосисками, правда, я свою банду не кормлю, но тебя, возможно, буду баловать. За красивые глаза.

Чтобы не быть голословной, она бросила ему еще несколько кусочков, а сама медленно пошла дальше. Выходя из двора, она обернулась – кот шел следом, соблюдая дистанцию.

Его важность и независимость вызывали у женщины уважение и умиление. А потому, распахнув перед котом дверцу машины и пряча улыбку, она серьезно сказала:

– Прошу вас, мистер… кот! Карета подана, едем домой!

И поехал кот жить в красивый загородный дом. С человеком, которого выбрал сам. Впервые в жизни.

Сидя на переднем сиденье, он даже залюбовался на свою новую хозяйку. Она, глядя на дорогу, весело щебетала о том, сколько кошек и собак у нее дома, перечисляя их по именам.

– Кстати, давай подберем тебе имя, а? Ведь должна же я тебя представить. Как тебе… – она задумалась на секунду, – Сэм?

Имя отозвалось в нем чем-то давно забытым, из какой-то позапрошлой жизни, в которой он играл, хулиганил, с кем-то дружил и мурчал под ласковой рукой хозяйки…

Кошачий ангел, наблюдая сверху, довольно потирал лапки. Сэм начинал новую жизнь, в которой его ждали деревенские просторы, большая стая и вновь обретенная вера в своих людей…

Часть 2. Сэм

Наталья возвращалась из города в прекрасном настроении. И «виной» тому был красивый сиамский кот, устроившийся на переднем сиденье и задумчиво глядящий на женщину.

Она встретила его в одном из городских дворов. Судя по виду, он давно уже гулял сам по себе.

Интуитивно Наталья выбрала правильную линию поведения – обращалась к коту уважительно, на равных. Этим, видимо, и подкупила. Кот любезно принял ее приглашение.

И сейчас они ехали из города домой, в деревню, постепенно уже перерастающую в коттеджный поселок. Наталья жила там с мужем и маленькой дочкой. У них был большой дом, большой двор и большая компания четвероногих – несколько собак и кошек.

Кот ехал в новую жизнь с новым именем – Сэм. Наталье показалось, что имя коту понравилось.

А ему и правда понравилось. И новое имя, и сама Наталья – деловая, жизнерадостная и какая-то… настоящая. Безо всяких там приторных «уси-пуси», которые он обычно слышал от дамочек. А повидал он таких немало, сменив множество хозяев. И ни с кем не ужился.

Все потому, что первая, та, кого полюбил с самого детства всей своей кошачьей душой, предала. Обстоятельства у нее, видите ли, были…

Ну да ладно. Сэм встряхнулся, сбрасывая пелену воспоминаний. Приехали. За забором раздавался многоголосый радостный лай.

– Идем, Сэм, собаки закрыты во дворе. С ними познакомишься позже, а сейчас я покажу тебе дом.

Она открыла ему дверцу машины, и он сам важно прошествовал за ней в дом, спокойно оглядываясь по сторонам. Наталья весело щебетала:

– Да ты, я смотрю, не из пугливых! Тем лучше, построишь нашу банду кошачью, а то совсем распустились – на головах ходят, котов деревенских привечают!

О да! Она попала в точку. Сэм был вожаком всегда, с рождения. Оттого и не ужился с некоторыми из своих многочисленных хозяев – очень уж жестко воспитывал их кошечек и даже собачек.

И тут – шутка ли, хозяйка сама обозначила ему задачу. Кот приступил со всей ответственностью.

Стая, состоящая из одной пожилой кошки, двух ее взрослых дочерей и котика-подростка, оказалась на удивление покладистой. Через пару дней фырканья женские сердца были покорены, а молодой котик следовал за Сэмом неотлучно, героически сносил тумаки и с обожанием глядел на своего нового воспитателя.

Далее Сэму нужно было исследовать придомовую территорию. С собаками тоже проблем не возникло, две симпатичные дворняги своих не обижали. «Своим» он стал сразу, как только вышел во двор в сопровождении кошек и Натальи.

– Вот, прошу любить и жаловать, наш Сэм. – Для убедительности хозяйка наклонилась и почесала кота за ушком.

Сэм вздрогнул и замер. Это было первое прикосновение человека за несколько лет! Конечно, его хватали порой, чтобы посадить в переноску, но потом и такие вещи он стал пресекать, с достоинством заходя туда сам.

А Наталья, чувствуя сердцем, что есть у кота своя драма, вновь сделала все очень правильно. Коснулась легонько, ласково. Но уверенно и как бы по делу, чтобы собаки видели.