Текст книги "Любовь Викинга (СИ)"
Автор книги: Анна Ривн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Земли Норвегии, Каттегат
– Мой конунг, он умер, – тихо шепчет старуха-травница стоящему над ложем умершего сына датчанину. – Его раны были слишком глубоки. Я не в силах была ему помочь.
Едва она это произнесла, как бездыханное тело резко село в кровати, и распахнуло, еще совсем недавно закрытые навеки, глаза.
– Где я? – спрашивает воскресший сын Сигурда, своего оцепеневшего от шока отца.
– У себя дома сын. В Каттегате. Ты был сильно ранен вепрем на охоте. Но хвала Одину и всем богам, выжил и, наконец, пришел в себя. Ты метался в лихорадке более трех дней и…ты умер.
– Значит я не в Линдисфарне. – Хмуро сказал мужчина, осматривая богато обставленную комнату. – Опять Один развлекается себе на потеху.
– Я не понимаю тебя, Рагнар, – недовольно говорит стоящий рядом мужчина, косясь на едва дышащую от благоговейного ужаса старуху.
– Рагнар, значит, – хмыкнул Лейв, обратно укладываясь на мягкую перину. – Как только я смогу снова поднять свой меч, я соберу своих людей и исчезну.
– Как исчезнешь? Ты мой наследник и будущий ярл Каттегата! Куда ты собрался? – недовольно зарычал Сигурд на своего неразумного сына.
– Мне нужно вернуть свою женщину и это не обсуждается…отец! – Рыкнул в ответ Лейв, теперь уже Рагнар, теряя сознание от слабости.
– Как тебя зовут франк и, где мы находимся? – холодно спросила я своего похитителя.
– Мое имя Карл, сейчас мы находимся на землях норманнов, но к вечеру придет мой второй корабль и, я увезу тебя на свои земли. Там перед лицом моего народа я нареку тебя своей третьей женой.
– Что? Третьей женой? Двоих мало? А не сотрешься? – Изумилась я до глубины души, подскакивая с кровати, замечая в последний момент, что на мне абсолютно ничего нет.
– Это что такое? – Показывая на свое нагое тело, спросила я франка, который не отрывал от моей голой груди своего горящего взгляда.
– Грудь, – ответили мне с придыханием. – Самая красивая грудь, какую я только видел у женщины.
– А ты и на мужскую грудь засматриваешься? – Решила я пошутить над ним.
– Ты в своем уме женщина? Мне кроме женщин никто не привлекает!
– Ну, слава Одину, этот вопрос мы выяснили, – хмыкнула я, оборачивая вокруг себя волчью шкуру, которую стянула с широкой кровати. Холодно без одежды и ужасно не комфортно.
Обогнув по широкой дуге Карла, я прошла по холодному каменному полу в сторону узкого окна, из которого ужасно дуло. Выглянув наружу, насколько это было возможно, увидела Северное неспокойное море и большой, больше чем ладьи викингов, корабль. На берегу было много народа. Мужчины погружали на судно большие бочки, сундуки и рулоны тканей. За погрузкой следили два воина, которые подгоняли погрузчиков. Видимо времени было в обрез, поэтому все кругом суетились и куда-то торопились. Пока я разглядывала местный люд, макушку неожиданно обожгло чужое дыхание.
– Кто ты? У тебя не типичная внешность для нормандки. Твоя речь необычна, как и твои манеры. Ты умеешь держать в руках меч. Ты бесстрашна и божественно красива. – Шептал мне на ухо Карл, прижимаясь своей широкой грудью к моей спине.
– Я не буду отвечать на твои вопросы, – дерзко сказала я, поворачиваясь к нему лицом. – Ты пытался убить ребенка.
– Я не хотел его убивать…по крайней мере не собирался, – завороженно смотря на мои губы, ответ Карл. – Он выскочил передо мной, размахивая своим мечом. Я просто хотел посмотреть чего этот мальчишка стоит. И чтобы бы знала – детей и женщин я не убиваю, только тех, у кого в руках есть оружие.
– Благородный и смелый франк, ты зачем меня похитил? Младший брат покоя не дает?
– У меня нет младшего брата, – не понял меня Карл. Вот ведь «каменный» век!
– Ладно, не важно, – сказала я, отходя от него подальше, едва почувствовав, как мужские руки касаются моего тела.
– У тебя будет все, о чем ты и не мечтала! – Горячо заверили меня.
– Сколько бы ты мне не дал или чего только не подарил, мне это будет не нужно. Я не жадна на богатство. То, что мне действительно нужно, у тебя нет, – горько ответила я, чувствуя в груди болезненный комок тоски и утраты.
– Нет ничего, чего бы я, не смог тебе купить. Скажи, чего ты хочешь и я найду это! – Схватив меня за плечи, едва не крича сказал Карл.
– Его, – едва слышно ответила я франку.
– Кого?
– Мужчину, которого убили твои люди, – холодно ответила я, отталкивая от себя Карла.
Рагнар (Лейв)
Тело, в которое переселил меня Один, было моложе моего. Судя по стальной хватке и груде мышц на руках и груди, бывший владелец не брезговал в тренировках и был хорошим воином. Это помогало мне в скорейшем выздоровлении, возвращая здоровый аппетит и силу в ладонях. Хотя стоит заметить, что старуха-травница тоже внесла свою лепту. Благодаря ее отварам, мои глубокие раны, стали затягиваться быстрее. Мне потребовалось около месяца, чтобы нормально чувствовать себя почти здоровым, для того чтобы собрать немного людей и отправиться в мои бывшие земли, где сейчас должен был править кланом, мой сын Рэм.
– Рагнар, как ты себя чувствуешь? – спросил меня отец молодого мужчины, в теле которого я оказался.
– Хорошо отец. Достаточно для того, чтобы собрать своих людей и отправиться в Линдисфарн.
– Я думал ты передумаешь, по крайней мере, я делал все, чтобы ты одумался. Видит Один, мне было не легко принимать это решение, но я вынужден тебя посадить в темницу и держать тебя там до тех пор, пока не прибудет твоя невеста.
– Что? Невеста?
– Да, сын. Мне нужен союз с Дорестадом, потому как он граничит с франками. Ты – Рагнар Лобдрок, будущий король Дании и Швеции. Нам нужно укрепить свои территории и набрать больше союзников, так как войска Карла многочисленны и хорошо обучены. Мои шпионы доложили, что видели, как неделю назад его корабли вернулись со стороны Йорка и осели в порту Руана. На их борту было много сундуков и дорогих товаров. Я пока не знаю, что он задумал, но он явно к чему – то готовится. Он возвращается в Париж. И еще, с ним рядом видели женщину-рабыню. Поговаривают, она очень красива и своенравна. Мои люди были приятно удивлены, когда она при всех на глазах ударила короля по лицу. Они думали, что он прикажет ее казнить, но Карл только довольно на это ухмыльнулся и, посадив ее на свою лошадь, быстро ускакал в один из своих замков в Руане.
– Кто передал тебе эту информацию? – Рыкнул я на Сигмунда, едва сдержав себя, чтобы не разнести все, что стояло в комнате.
– Зачем тебе это? Тебе не хватает моих слов?
– Мне нужно спросить некоторые подробности у твоего человека!
– Если тебя это так интересует я позову Реджи и ты у него спросишь все, что захочешь, но потом ты исполнишь мою волю и женишься! – Властно сказал Сигмунд, выйдя из моей комнаты, при этом громко хлопнув дверью.
Великий Один только не она! Иначе мне придется…
– Ты хотел меня видеть, Рагнар? – спросил меня один из людей отца.
– Ты видел ту женщину, с которой был Карл? – Взволнованно спросил я Реджи, подходя к нему почти вплотную.
– Да, мне посчастливилось увидеть эту богиню лично. Я стоял от них в пару шагах, когда произошло то, что меня поразило и ужаснуло одновременно. Король франков и Огненная дева о чем-то тихо ругались, когда она неожиданно для всех ударила его по лицу. Меня еще тогда удивила реакция Карла, как и его взгляд. Будто он обезумел, но не от гнева или ярость, а от…
– Желания? – Подсказал я ему.
– Да, верно! Именно он на нее так и смотрел, словно хотел ею овладеть там же на месте. Еще бы такая женщина и не хочет в постель к королю! – Весело заржал этот глупец.
– Почему ты называешь ее Огненной девой?
– Потому что цвет ее волос как языки яркого пламени, спадали вниз до самой тонкой талии огненным водопадом.
– Ты не слышал ее имени? Как Карл к ней обращался? – Задал я свой последний вопрос, все еще надеясь, что это не моя женщина.
– Карл ласково называл ее, моя Лисичка. Но перед тем как его ударить, она громко сказала, что ее зовут Виктория и никак для него иначе.
– Этого я и боялся. – Тихо сказал я себе, после чего сказал воину, чтобы он оставил меня одного.
Женщина! И как ты умудрилась попасть в руки тому, кого больше всего ненавидят викинги? Но как бы мне не было тяжело и сложно вернуть тебя, я обещаю, что приду за тобой, где бы ты ни была и с кем! Главное не сдавайся и верь в меня!
После того, как меня оставили, наконец-то, одну, мне принесли горячую еду и новую одежду. Я не знала, каким образом франк узнал о моей нелюбви к платьям или он был настолько проницательным, но увиденные мною, утепленные изнутри брюки и, я даже сказала бы женскую красную рубашку с длинными расклешёнными к низу рукавами, навели меня на мысль, что к этому событию, как мое похищение, Карл тщательно и усиленно готовился. Это было с одной стороны лестно, а с другой очень подозрительно.
Вот не верила я в свою «божественную» красоту. Хотя, если посмотреть на здешних женщин, то им не помешало бы немного самоуважения и опрятности. Но учитывая тот факт, что я находилась в эпоху диких народов, где не было нормальной системы водопровода, канализации и отопления, не было асфальтированных дорог и застекленных окон, это было оправданно. Видя изо дня в день, как молодые девушки и женщины трудятся от заката до зари, готовя пищу огромному количеству воинов, вызывало уважение и сочувствие. Особенно мне было жалко рабынь и сирот, они как безликие призраки блуждали между заставленными разнообразной едой столами и искали момент, что-нибудь украсть. Кому повезло быть не застигнутым на воровстве, быстро скрывались в темных углах и жадно набрасывались на добытую пищу. Другим, менее удачливым, отрубали пальцы. Жестокость и железная дисциплина, делали свои черные дела. Многие погибали от холода и голода, прозябая в вечной нищете, живя на улице.
– Как тебя зовут? – Спросила я девушку лет тринадцати, которая принесла мне еду и одежду.
– Айна, миледи.
– Ты рабыня?
– Да.
– Давно?
– Нет. Всего пару дней.
Вот ведь! Как я ненавижу эту эпоху! Скоты и женоненавистнику! Бессердечные ублюдки и короли чужих судеб!
– Кто твой хозяин, Айна? – Задала я свой вопрос, уже почти одевшись.
– Сэр Ролан, миледи. Он приближенный короля Карла. – Ответила мне девочка, все так же не сдвинувшись с места.
Бедный ребенок! На лицо все симптомы голодания и жестокого обращения, о чем свидетельствовали ссадины на лице и впалые щеки. Я всегда тяжело переносила плохое обращение к людям, особенно к детям. У меня душа металась в теле, от ярости и жалости к невинным крохам, над которыми так несправедлива судьба. Решительно подойдя к девочке, осторожно коснулась ее тонкой ручки. Айна вздрогнула от моего прикосновения как от удара, а мне захотелось воткнуть кому-нибудь нож в сердце.
– Прошу не бойся меня. Я ничего плохого тебе никогда не сделаю. Мне было бы очень приятно, если бы ты разделила со мной пищу, которую ты принесла. Очень не люблю, есть в одиночестве. Составишь мне компанию?
Айна думала не долго, опустив на мою руку свою вторую ладонь, тихо произнесла:
– Спасибо миледи. Теперь я понимаю, что в вас увидел наш король. Вы очень добры и мужественны.
Честно от ее слов я немного растерялась. Какой еще король? Неужели Карл…
– Да, миледи. Мужчина, который вышел из покоев и приказал мне вам прислуживать, является королем Франции – Карлом Великим.
– Твою ж мать! – Смачно выругалась я, под ошеломляющий взгляд зеленых глаз. – Этого мне еще не хватало! Один, какого черта ты меня сюда вернул? Мало мне викингов, теперь еще и франков нужно спасать? От кого на этот раз, от Древней Руси?
В груди быстро нарастали чувства злости и протеста. Что от меня снова хочет этот хитрый, неблагодарный бог? Часть нашей с ним сделки я уже выполнила, когда же он выполнит свою? Сколько мне еще предстоит преодолеть, чтобы меня наконец-то оставили в покое. Пойти, что ли утопиться с холодных водах Северного моря? Или может с кем-нибудь подраться? Или может…
– Простите меня, миледи. Вам не нравится наш король? – Трясясь от страха, спросила меня, едва слышно Айна.
– Ваш король, козел! Мало того, что он украл меня и убил моего мужчину, так он еще намеривается сделать меня третьей женой! Я его ненавижу! – Отойдя к окну и, смотря на заходящее за горизонт солнце, ответила я девочке.
– Когда вы узнаете его поближе, то полюбите. Он очень сильный и мудрый правитель.
– Мне такого счастья не нужно. И я не смогу полюбить его, потому как уже отдала свое сердце другому, – тихо ответила я Айне, провожая взглядом один из уплывающих от берега кораблей.
– Это мы еще посмотрим! – Грозно разнеслось у меня за спиной, после чего меня грубо развернули лицом к себе и болезненно поцеловали в губы.
Реакция моего тела на такое скотское к себе обращение, не заставила долго себя ждать. Всадив между ног буйному королю Франции коленом, я подошла к кровати, на которой стоял большой поднос с едой. Бросив воинственный и удовлетворенный взгляд на загнувшегося от боли франка, усадила шокированную Айну на кровать и подала ей тарелку с едой.
– Ешь, – сказала я ей, кладя в рот небольшой кусочек, хорошо прожаренного мяса.
Мой голос быстро вывел из оцепенения хрупкую девичью фигуру и уже, буквально, за пару минут, ее тарелка была уже кристально чиста и пуста. Сколько же она не ела?
– Оставь нас! – Услышала я Карла, который уже не изображал из себя кастрированного буйвола.
Айна как маленький пугливый ураган молча и проворно выскочила за дверь, едва хлопнув ею. Хоть успела поесть и то хорошо.
– Что ты от меня хочешь? – Спросила я, выбирая из тарелки последние кусочки вкусного мяса.
– Хочу, чтобы ты стала моей! Хочу, чтобы ты любила меня, как своего погибшего викинга. Хочу…
– А не много ли ты хочешь, Карл – Король Франции? – Тщательно вытерев липкие пальцы влажной тряпкой, лежащей на подносе, спросила я.
– Узнала уже. – Недовольно рыкнул франк, присаживаясь рядом со мной. – Хотя, так даже лучше. Теперь ты знаешь, кто я.
– Даже после этого, я не буду с тобой спать! – Выдохнула ему в лицо, гневно сверкая глазами.
– Будешь! Я хотел, чтобы ты сама ко мне пришла, но раз так… – Взревел король, снова вылетая из своей опочивальни.
Гнев и неудовлетворенное желание короля не так меня насторожило, как то, что он что-то задумал. Стало немного страшно от грядущих перспектив, но чтобы этот проклятый француз не задумал, я буду сопротивляться до конца! И где этот бог Один, когда он так мне нужен?
* * *
Земли острова Линдисфарн я покидала с тяжелым сердцем. Стоя на безлюдной палубе королевского корабля франков, я смотрела вдаль на берега территории викингов, мысленно прощаясь со своей, совсем недавно, обретенной семьей и любимым мужчиной. Мысли о названном сыне Эрике не покидали меня ни на секунду. Мне было очень горько от того, что я не могла взять его с собой в свою новую жизнь. Я могла настоять на том, чтобы мне его привезли, но что бы это дало? Карл мог манипулировать мною, когда ему бы вздумалось моим ребенком, изводя этим нас обоих с Эриком. Такого я не могла допустить!
Милый Гуннар. Я так по нему скучала. Скучала по нашим милым ссорам и изматывающим тренировкам, скучала по его грозному виду и теплым объятьям. Он так много для меня сделал, а я так и не успела его за это поблагодарить. Гуннар был для меня как старший брат, о котором я всегда мечтала с детства. Сильный, красивый и забавный, особенно когда злился, он стал для меня семьей.
Лейв. Произнося это имя даже в уме, приносило мне поток неконтролируемой боли. Она как смертельный яд распространялась по всему организму, медленно убивая. Обхватив себя руками, подняла лицо к ночному пасмурному небу, где за темными густыми облаками пряталась луна. Закрыв глаза, медленно вобрала в легкие свежий морозный воздух. Стало чуть легче, но не настолько, насколько хотелось бы.
– Тебе нужно немедленно спуститься в трюм, иначе ты простынешь, – разнесся у меня за спиной голос Карла. И чего ему не спится в своей коморке?
– А может я этого и хочу. – Ворчливо сказала я, оборачиваясь. – Хороший способ от тебя быстро избавиться.
– Женщина! Не зли меня, ибо тебе не понравится то, что ты потом увидишь. – Рыкнули мне на ухо, а после закинули на широкое плечо и понесли к трюму.
Сил сопротивляться совсем не было и поэтому, я позволила королю Франции «любезно» доставить себя до места моего временного заточения. Ничего, пусть думает, что у него все под контролем, меньше будет за мной следить. А я подумаю, пока над тем, как мне жить дальше в этом нецивилизованном и варварском мире.
Все последующие дни на корабле были самыми изнуряющими и скучными, до такой степени, что мне хотелось достигнуть берега Франции вплавь. Но взглянув на темное пугающее море и долетающие до верха палубы ледяные брызги, поняла, что нет, не смогу. От этого стало еще печальней и поэтому, чтобы немного развеяться, я попросила свиту Карла, которая состояла из пяти человек, его личной охраны, составить мне компанию в моих разминочных боях. От моего предложения, воины короля пришли в ужас. Но после того, как я одним ударов, отправила одного из них на пол палубы, они заметно оживились и стали сбрасывать на пол свои меховые «куртки». Сделав, то же самое, что и они, встала в центр палубы и замерла на месте, слегка расставив ноги на ширину плеч.
Первым меня атаковал воин Карла стоящий у меня за спиной. Обхватив меня за плечи, тем самым блокируя мне руки, он злорадно хмыкнул мне на ухо и прошептал:
– Что может уметь женщина, по сравнению с мужчиной, который с детства держал в руках меч?
– Это, – ответила я, сильно ударив его затылком по носу. – И это, – Сделав ему подсечку, повалила мужчину на деревянный мокрый пол и приставила его же нож к горлу.
– Ваша главная ошибка, состоит в том, что вы недооцениваете противника. Будь перед вами слабая женщина или ребенок, это не значит, что и тот и другой не может постоять за себя. В конечном итоге, ваше самомнение вас погубит или в лучшем случаи покалечит. – Сказала я поверженному воину и быстро встала на ноги, чтобы отразить следующий удар в спину.
– И это бравые воины короля? – Злила я их, отражая и блокируя их новые выпады. – Да с вами и старушка с палкой справится.
Мои слова очень сильно рассердили воинов Карла. Они стали нападать все яростней и быстрее. Я брала их своей гибкостью и неожиданностью, они силой и высоким ростом. Не знаю, сколько бы это продолжалось, потому как никто не хотел сдаваться, но нас остановил яростный выкрик короля Франции:
– Что здесь происходит?
– У нас разминка, – ответила я, немного отдышавшись. Все тело ужасно болело, руки дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть за палубу в море.
– Это так, Ронан? – Подошел Карл вплотную, к одному из воинов.
– Да мой король. Ваша женщина сказала правду. Мы тренировались и, осмелюсь сказать, что я никогда не видел такой техники и сноровки, у слабой на первый взгляд женщины. Она великолепна.
– И она тебе не светит, – тихо буркнула я польщенная себе под нос и пошла в трюм, но, не доходя до него пару метров, обернулась.
– Хорошо потренировались…девочки. Надеюсь, в другой раз вы будете двигаться лучше, – сказала я всем воинам, ехидно при этом улыбаясь.
Спустившись в трюм, тихо застонала. Бли-и-и-н, как же больно! Чувствую, отгребу я по полной, за эту выходку. Зато, как хорошо, снова чувствовать себя живой!
После того дня, как меня похитили и вывезли с острова норманнов, прошло две недели. Дни на корабле франков текли невыносимо медленно и монотонно. Если бы не каждодневные тренировки с верноподданными короля Франции, я наверно уже бы давно спрыгнула бы за борт, а так у меня была возможность немного отвлечься от уныло серого моря за бортом и сводящего меня с ума безделья. Все было вполне сносно, но ровно до того момента, пока в один из пасмурных дней я не поняла, что беременна.
Я не знаю, что меня с подвигло на эту мысль, но она четко сформировалась в моей голове, как-будто кто-то мне ее туда вложил. Быстро умывшись холодной водой из большого блюдца, что стояло в моей «каюте люкс», взволнованно замерла на месте, ожидая какого-то проведения свыше или рвотного позыва. Второе не заставило себя долго ждать и меня буквально наизнанку вывернуло на деревянный пол. После этого меня тут же подхватили крепкие руки Карла и понесли на прибитое к полу «ложе». Я бы это назвала орудием пыток, потому как после того как я с него вставала у меня всегда ужасно болела спина.
– Лисичка, что с тобой? – Взволнованно спросил меня Карл, гладя при этом меня по лицу.
– Я не знаю, как ты на это отреагируешь, но мне кажется, что я беременна. – Заметив ошарашенное и хмурое лицо короля Франции, тяжело выдохнула.
– Отпусти меня. Зачем тебе такая обуза? У тебя уже есть две женщины, которые тебя, бесспорно любят и ценят. Ну не смогу я тебя полюбить, понимаешь ты это или нет?
Франк молча перебирал мои волосы и прожигал меня своим взглядом. Я видела, что он думает над этой проблемой и молилась, о том, чтобы меня наконец-то отпустили в свободное плавание. Но толи день был не мой, толи король Франции оказался слишком упертым, но мне четко и железно дали понять, что даже и в этом случае от меня не откажутся.
– Рррр, чертов упрямец! – Стала кричать я на него. – Что же ты вцепился в меня как клещ? Разве ты не видишь, что делаешь только хуже нам обоим? Я люблю Лейва! Как ты не можешь этого понять? Твоя неудовлетворенность, не дает тебе здраво мыслить! Ты ослеплен моей внешностью и недоступностью. Да, я другая, я не такая как ваши женщины и не буду молчать и тупо подчиняться мужчине и законам твоей страны. У нас нет будущего!
– Согласен. Новость о твоей беременности, немного спутала мне мои планы на нас, но даже с этим я смирюсь и приму тебя. – Услышала я ответ на свою пламенную речь, серьезным голосом в котором не было ни грамма сомнения.
– Вот ведь! И в кого же ты такой упертый! Я не поверю, что ты примешь моего ребенка, как своего собственного. Не позволю, чтобы над ним измывались и обзывали бастардом твои люди и ты. Это мой ребенок и моя семья!
– Я клянусь тебе, что приму его как своего. Ведь он будет частью тебя, а в тебе нет ничего того, что мне претит и отталкивает.
– Черти чё! – Простонала я, отворачиваясь от него. Сил моих больше не было смотреть на его смазливое решительное лицо и слушать весь этот его бред.
После того утра откровений, я с Карлом больше не разговаривала. Франк по этому поводу стал бросать на меня хмурые и не довольные взгляды. Я не умела долго злиться, но тут меня будто подменили. Его непробиваемость и легкие касания, меня сильно раздражали, тем самым вызывая в душе протест. Тренировки я не бросила, только немного сбросила нагрузку. Зная не понаслышке еще с прошлой жизни, что это только в пользу женскому организму. Поэтому я и решила, что пока могу, буду заниматься любимым делом, поскольку других дел у меня пока не было и в ближайшее время не намечалось.
Иногда по ночам в своих снах я видела Лейва. Образ его всегда был расплывшимся и нечетким, за исключением его глаз. Они всегда были как будто живыми и цепкими, смотрящими в самую душу. Обычно я просыпалась в такие ночи, выкрикивая его имя, содрогаясь от холода и темноты в своей одиночной каюте. После чего открывалась настежь дверь, и в комнату влетал полуголый и взволнованный король Франции. В те моменты я позволяла ему обнять себя добровольно. И судя по его умиротворённому и довольному лицу, такие ночи ему больше всего приходились по душе.
С самого начала я отвоевала для себя отдельную каюту, зная, что если ко мне будет приставать этот настойчивый француз, то я просто не выдержу и сброшу его спящим за борт. На удивление Карл с моим решением быстро согласился, что в свою очередь меня сильно насторожило и озадачило. Поняв, что измором меня не возьмешь, он сменил свою тактику, став внимательным и заботливым соседом по «палате». Не смотря на холодную погоду и морозный сильный ветер, этот горец ходил практически раздетым. Каждый раз, проходя мимо меня, Карл старался прижать меня к перилам или стенкам трюма. По началу, меня это сильно злило, но потом, я просто устала обращать на это внимание.
На корабле даже был своего рода тотализатор. Многие ставили на меня, но были и патриоты, верные своему королю и стране. Порой мне хотелось узнать, что за сроки и условия спора, но каждый раз ловя себя на этой мысли, я грустно улыбалась и шла по своим делам. Когда мне становилось скучно, я шла к Карлу, прося у него какую-нибудь книжку. И было не важно, что я с трудом понимала, о чем там шла речь, главное, хоть было чем занять свою голову и убить время. Иногда я засыпала прямо в кресле в каюте Карла. Сквозь сон я ощущала, как он гладил мои волосы и вдыхал их запах, после этого он бережно брал меня на руки и уносил мое несопротивляющееся ему тело в мою каюту.
Я часто ловила себя на мысли, что если бы не моя любовь к Лейву, то Карл определенно бы занял в моем сердце особое место. Этот мужчина был очень упрямым, решительным и мудрым, о чем свидетельствовали его умело тактические ухаживания и знаки внимания. Карл был крепким, подтянутым, без грамма жира. Его манеры были изысканны, как и его речь. Достойный правитель своего народа.
– Ваше Величество, я вижу на горизонте земли Франции, – неожиданно из раздумий меня вырвал голос Ронана, главного советника короля.
– Слава всем богам этого мира, я скоро почувствую под ногами твердую почву! – Радостно застонала я, вздрагивая от сомкнувшихся на моей талии сильных рук.
– Скоро ты будешь в моем доме и в моей постели, Лисичка, – хрипло раздалось у меня над ухом.
– Ты слишком себе льстишь, король Франции. – Фыркнула я на его заявления, плотнее кутаясь в свой новый полушубок, выданный мне щедрым венценосцем.
– Я не могу спать. Не могу есть. Ты заполнила своим образом все мое мысли и желания. Мне так хочется войти в тебя, что мне трудно сдерживать своего дружка, Лисичка. Ему плохо без тебя, совсем измучался.
– Моё имя Виктория, а никакая ни Лисичка! – Нервно рыкнула я на Карла, разворачиваясь к нему лицом и залепляя ему пощечину. – Будь добр, держи своего дружочка под контролем, ибо я за себя не ручаюсь. Вырву с корнем и скормлю собакам!
После моих слов и действий, я быстро спустилась в трюм и смачно выругалась. Стоит признать – его напор меня начал сильно беспокоить. Но самое ужасное во всей этой ситуации было то, что я чувствовала, как мое тело было совсем не против его ласк и внимания.
До Парижа мы добирались еще пару недель. Что мне здесь понравилось, так это то, что климат был значительно мягче и менее ветреный. В землях франков была хорошо налажена дорожная сеть. На главных направлениях возвышались монументальные дорожные знаки, отсутствующие на расстоянии римской мили (1480 м) друг от друга. Повсюду встречались почтовые станции, где можно было переночевать и сменить лошадь. Эти дороги намного облегчали передвижения франкских войск, в пределах своих земель.
Народ Карла хорошо обосновался на землях среднего течения реки Рейн. По рассказам Ронана, который был на протяжении всего пути мне хорошим собеседником и отличным информатором, рейнские франки объединились в единое королевство с центром в Кельне. В отличие от них, салические франки дробились на многочисленные мелкие княжества. Как я поняла, король Карл, стремился объединить все эти территории в ближайшее время, тем самым пополнив свое войско и выдвинуться на западные берега Рейна, где сейчас располагалась Римская империя.
– Завтра, ближе к вечеру, мы достигнем столицы Франции, – вытянул меня из моих раздумий голос Карла, который поравнялся с моей лошадью на своем пятнистом жеребце.
Поначалу, как только мы вошли в порт и разгрузились, Карл настаивал на том, чтобы я ехала в повозке, на что я недовольно фыркнула и оседлала близ стоящую ко мне лошадь. Гордо вздернув вверх подбородок, я плавно повернула покладистое животное и рысцой поскакала за тихо ржущим над нашими перепалками, Ронаном. Что мне больше всего нравилось в этом франке, так это то, что он не претендовал на мою руку, а воспринимал меня как свою сестру. Веселый, жизнерадостный и весьма хитрый Ронан, заменял мне ворчливого и рассудительного Гуннара. Мне почему-то казалось, что будь они знакомы, обязательно бы поладили и подружились.
– Рада это слышать. Еще неделю я не выдержу, – тихо ответила я Карлу, смотря ему в глаза.
– Как ты себя чувствуешь? – Заботливо спросили меня, едва касаясь моей руки.
– Сносно. Иногда по утрам немного тошнит, но в целом, все хорошо.
– Мне очень жаль, что ты подвергаешь опасности свое здоровье и здоровье нашего ребенка.
– Нашего? Ты его уже считаешь своим?
Вот как мне было реагировать на это? Карл с каждым днем проявлял небывалую выдержку и колоссальную заботу. Моя злость на него уже давно прошла. Ведь как можно было злиться на того, кто с тобой носится как с самым ценным и дорогим сокровищем? Я боролась с его чувствами, боролось с его настойчивостью, но каждый раз мои попытки разбивались о его спокойное и решительное лицо. Я всегда была упрямой, но он в этом плане превзошел меня в тысячу раз. С каждым днем в моей душе стало что-то разгораться и насыщаться новыми красками и ощущениями. Я стала смотреть на Карла с другой стороны, с той, с которой на мужчину смотрит одинокая женщина. И то, что я видела, мне определенно нравилось.
– Да. Скоро ты станешь моей женой. А все, что есть у тебя, будет и моим. Я не могу обещать, что он будет моим наследником, но моим ребенком – определенно. Я дам ему образование, земли и титул.
– Спасибо, – это все, что я могла сказать, перед тем, как отвести свой от него взгляд и не дать ему увидеть то, что в них начало зарождаться.
Больше мы не разговаривали. Я видела, как устал король Франции и его люди. Как не странно, но какой либо агрессии я к ним не испытывала, как и жажды мести. Непроизвольно погладив свой еще плоский живот, мечтательно улыбнулась. Да, Лейв погиб, но со мной всегда будет его маленькая частичка души.
* * *
Париж меня приятно удивил. Вокруг столицы лежали бескрайние угодья, едва ли не на тысячу гектаров. Тут были и виноградники, и рощи, и пастбища, и мастерские. Знать жила на роскошных виллах. Украшением такой виллы, служил хозяйский дом с изящными термами, обнесенный мощными стенами. В таких виллах было все для спасения души и ублаготворения тела – от надежных укреплений до собственной молельни. Множество рабов обрабатывали землю. Нередко вокруг этих вилл располагались сельские поселения.
Лачуги, обнесенные изгородями, представляли собой этакий прямоугольный деревянный короб, бревенчатый или глинобитный, или наполовину врытую в землю хижину. Мало-помалу вилла превращалась в поместье или замок феодального сеньора, а поселения свободных или полусвободных землевладельцев – в зависящую от феодала деревню.
