Текст книги "Дар уныния (СИ)"

Автор книги: Анна Подогова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

22. Пустота

Опасное оружие держал в своем доме парень-экстрасенс, и понимал это. Магическая книга заговоров убила родного ему человека. Слишком много смертей происходило в последнее время: больная соседка Аля, друг Стас, а теперь эта старушка. Быть может, все дело в нем самом? Неужели он – «мальчик, который приносит несчастия»? Так как он давно уже был вполне зрелым мужчиной, данная проблема ему казалась серьезнее. Вдруг он сам или то, что находится рядом с ним, незапланированно и как всегда без предупреждения убьет всех людей вокруг, с кем он общается?.. Милая, любимая Настенька! Он ни в коем случае не хотел ее потерять!

Предположений не было, откуда могла взяться неизвестная жидкость, которая вытекала изо рта старухи. Но Андрей точно знал, что это все было делом Черной Книги. И также надеялся, что не станет сам следующей жертвой.

Парень сидел возле дома на завалинках, погрузившись в себя, в то время, когда в избушке церковнослужители отпевали тело Евдокии Федоровны. Теперь у несчастного не было никого. Андрей остался совсем один, и не ведал, что делать дальше. Его девушка Настя, его последняя надежда, узнала о несчастии в тот же злополучный вечер. А друг Глеб – на следующий день, так как его телефон был не доступен по непонятным причинам.

Народа на похороны прибыло достаточно много, даже из соседних деревень. Все хотели попрощаться с умершей. Ведь старуха-в-черном была известной целительницей в здешних краях. Многие плакали, многие сочувствовали Андрею. Белобрысый Славка – местный друг и его младшая сестра Светка тоже пришли на похороны бабки. Грустили все. С неба летела холодная морось, а над деревней кружили каркающие черные вороны.

– Как я и знала, Андрей, как я и знала, что эту книгу нельзя было никому отдавать! Посмотри, что сделалось с моей Авдотьюшкой… Ей было всего восемьдесят лет! Эта штуковина однозначно заставила ее открыть себя и прочесть какие-то слова. И какая-то чернота из нее полезла… Неспроста все это! – зашептала парню Вера Ивановна, приехавшая из города на похороны своей давней подруги.

– Скорее всего, вы правы… Книга находилась в неположенном месте и в неположенное время. Поэтому избавилась от постороннего человека, который, по ее мнению, мог принести вред своему хозяину.

– Давай-ка я заберу ее обратно, чтобы она еще кого-нибудь не убила.

– Нет, она мне нужна. Эта книга поможет найти пропавшую без вести семью моего хорошего знакомого! Я обещал ему!

Хмуро посмотрев на парня, и погрозив пальцем, старушка отошла в сторону к приятельницам. А Андрей продолжал стоять в стороне, как высокая черная скала, и думать о спасении неизвестной ему семьи. Похороны, на удивление, его волновали меньше. Он закурил. В голову ничего не приходило. До сих пор не было видений или каких-нибудь вещих снов на этот счет. Ни одной зацепки для поисков несчастных девочек. Пустота.

На следующий день, после похорон, парень взял путь в город, чтобы отыскать Александра Степановича – бывшего соседа по палате, захватив с собой тяжелую магическую книгу заговоров. Теперь сельский деревянный домик остался стоять в одиночестве, медленно зарастая бурьяном.

Старика уже должны были выписать. Наконец-то скоро все разъяснится, Андрей на это надеялся. По дороге в город парень вспоминал всё, чему учила его старая целительница, будто собирался идти на экзамен:

" – Важный закон Белых магов – призыв светлых сил в помощь, дабы помочь людям в беде;

– Во время ритуалов: расслабление, концентрация на объекте, визуализация при помощи кулона;

– Если свеча сгорит быстро, ответ появится в скором времени;

– Никогда не сомневаться в положительном исходе своих действий;

– Магия делается на холодный рассудок и должна храниться в тайне;

– Ритуальные действия требуют большой концентрации. Излишняя нервозность или эмоциональность может помешать…"

И многие другие полезные советы. Светлым и добрым человеком была Евдокия Федоровна. Ему было чертовски жаль, что хорошие люди, окружавшие его, уходили так рано из жизни.

– О, Андрюша! Привет, я тебя ждал, выписался позавчера! – встретил его старик у своего порога. – Заходи-заходи… тут, правда, не прибрано у меня. Но, ты же сам понимаешь – стар я для таких дел.

Александр Степанович жил в "хрущевке" на третьем этаже, в маленькой двухкомнатной квартирке. На большом диване, среди газет, парень заметил серого одноглазого кота, испуганно смотрящего на него. Повсюду, где только можно, валялись различные упаковки от лекарств и какие-то черновики.

– Ленитесь, Александр Степанович? – со смехом сказал парень.

– Да… годы уже не те. Вот дочка была у меня, да внучка… Все делали! А я… – старик резко развернулся со слезами на глазах, взяв парня за плечи, – Найди их, Андрей! Найди их, пожалуйста! Сил нет!

– Успокойтесь, Александр Степанович. Я чувствую, что они живы…

– Живы?! О, Господи… Слава тебе, Господи! Я молился, я много молился…

– …Вот только не пойму – где они. Пока я ехал до вас, я старался почувствовать… Но это место будто в какой-то пустоте: ни земля, ни небо, ни вода… Даже не представляю, как мы будем их искать.

– Ну не могли же они исчезнуть с лица земли, испариться! Никакая полиция их не может найти – вот чего!

– Пропавшие без вести… – присел парень за небольшой стол, задумавшись. – Будто в черную дыру попали.

– Но это вроде как в космосе они! Дыры то…

– Да… Вот я подумал, на земле ведь тоже бывает что-то подобное. В мире постоянно пропадают люди, а особенно в лесу, в каких-то непонятных зонах… Лена и Оля могли пойти в лес?

– Чего им там делать-то? Да и лес не близко! – поставил греть чайник старик, нахмурив брови.

– Все возможно, Александр Степанович!… Хорошо, пусть будет "метод тыка"… – и, не теряя времени, ясновидец зажег черную свечу, аккуратно поставив ее с подставкой на стол. – Я не знаю, как мне эта книга сможет помочь для решения этой проблемы, но кое-что попробую.

Черные свечи Андрей зажигал для того, чтобы они очищали помещение от негативной энергии, которая могла бы помешать ритуалам. Затем вытащил из сумки и раскрыл на столе огромную книгу заговоров.

– А откуда она у тебя? Где-то я ее уже видел… – задумался старик.

– Получил по наследству. Дайте мне, пожалуйста, фотографии пропавших и по одной личной вещи Лены и Оли.

Старик мигом ушел в соседнюю комнату, покопался в ящиках, вернувшись с фотографией, губной помадой своей дочери и игрушкой внучки.

– Хорошо, спасибо…

Парень положил перед собой фотографию, с которой на него смотрела улыбающаяся рыжеволосая симпатичная женщина, обнимающая свою такую же рыжеволосую дочку. Это был День рождения Оли. На столе красовался большой торт, а в руках девочка держала симпатичного желтого зайца-игрушку. Парень сжал в руке вещи пропавших, закрыв глаза. Ему нужно было больше информации. Через какое-то время, чуть слышно, проговорил:

– Они не здесь, это точно. Не на земле. Это какое-то неизвестное всем место.

– Как это?

– Пока не знаю… Так. С ними еще один человек. Они бежали от него.

– Маньяк?!

– Вроде бы, нет… Они его знали. Это мужчина.

– Знали?! Кто же их преследовал?

– Подумайте, Александр Степанович. Они знали этого мужчину, – пристально посмотрел старику в глаза Андрей.

Дед мотал головой из стороны в сторону, скользя по полу опустошенным взглядом. Ему ничего не приходило в голову. Совсем И понимал, что это конец. Им никогда не найти его семью. Старческий склероз порой давал о себе знать. Но вскоре он предложил свои версии:

– Николай?.. А может быть, Володя – наш сосед? Или кто-нибудь с работы Леночки?

– А кто этот Николай? – заинтересовался парень.

– Это бывший муж Лены. Но они развелись очень давно, когда Олечке было пять лет. Я не думаю, что это он. Ведь несколько лет назад они уже между собой все решили.

– Вы уверены?

– Я тонкостей не знаю, да и вникать в их личные дела не хотел. Но, думаю, что уверен.

– Николай… – прошептал Андрей, закрыв глаза, и еще крепче сжав личные вещи пропавших. – Брюнет… Характер не хороший… У него шрам. Шрам на правой руке. Да… Стас говорит, что это он.

– Лена и Оля бежали от него? – удивился старик.

– Видимо, так.

– Странно. А кто такой Стас?

– Мой покойный брат, – открыл глаза молодой ясновидящий.

Старик с ужасом посмотрел на парня, перекрестившись. Андрей привыкший к подобным реакциям людей, сосредоточился на своем вопросе о местонахождении родственников старика, положив на деревянную узорчатую обложку книги свои ладони. Снова прикрыл глаза.

"Где они? Где Лена и Оля? Куда они пропали? Покажи мне!" – неустанно звучала мольба в его голове.

За окном сгущались сумерки. Двое сидели в полумраке за столом над книгой, не шелохнувшись, словно каменные статуи, освещенные лишь маленьким светом от горящей черной свечи. В тишине только тикали настенные советские часы и тревожно дышал юноша. Старику казалось, что так они сидят уже целую вечность. Но боялся пошевелиться, будто это могло все испортить. Невольно разглядывал Андрея: темные волосы, темная одежда, странный кулон на шее… данный образ не столько отпугивал, сколько привлекал к себе и заинтересовывал.

"Какой серьезный мальчик… Как он пришел к такой жизни?" – пытался разгадать для себя загадку Александр Степанович.

Вдруг руки Андрея пошевелились, и начали открывать книгу заговоров. Александр Степанович наблюдал за его тонкими пальцами, будто созданными исключительно для игры на фортепиано. Ему показалось, что на какое-то мгновение, они начали существовать сами по себе, судорожно переворачивая страницу за страницей. И вдруг остановились. Андрей будто очнулся, и заметил в книге небольшой текст, выделявшийся с помощью красной узорчатой рамочки. В нем говорилось о том, как убрать нечистую силу в лесу. Прочитав открытую страницу до конца, парень промолвил:

– Я думаю, что знаю где их искать, Александр Степанович. Последний раз ваши девочки находились где-то в лесу. Скорее всего в пригородном. Завтра же поедем туда искать сие странное место.

23. Тесный мир

Приближалась ночь, город засыпал. Лишь только в окне Александра Степановича без конца горел тусклый свет. Андрей продолжал изучать книгу заговоров, перелистывая ее пожелтевшие страницы. Книга «рассказывала» о потусторонних мирах и нечистой силе, о старых обрядах и ритуалах. Информации в голове накапливалось так много, что парню постепенно становилось дурно.

– Ты бы отдохнул. Завтра продолжишь… – заметил его неважное состояние дед.

– На изучение подобных книг обычно уходят годы. Я не смогу это сделать в короткие сроки! Нам нужен кто-то более опытный в этом деле, с более точной информацией по таким вещам. Я, конечно, постараюсь сделать все, что в моих силах, но…

Старик тяжело вздохнул:

– Есть такой человек. Я ее знаю. Но она скорее всего не согласится участвовать в нашем деле.

– Кто же это? И почему не согласится? – вскинул брови Андрей, у которого уже вовсю слипались глаза.

– Это моя давняя знакомая. Я считал ее любовью всей своей жизни… Но в свое время хорошо наломал дров, поэтому сейчас у нас раздор. Она не общается со мной уже много лет.

– А как же ваша жена? Вы ее не любили?

– У меня ее не было. Леночку родила девушка, которая забеременела от меня, когда я был пьян. Да… мы раньше тоже умели веселиться. Но я любил другую, а та, беременная Лариса, бегала за мной. И все родственники тоже. А потом Лариска при родах умерла… И мне отдали Леночку на попечение. Лучше с такими родственниками не спорить.

– Вот так судьбинушка у вас, Александр Степанович…

– Ничего! У меня прекрасные дочка и внучка. Только их нужно найти. И как можно скорее.

– Может быть, я поговорю с вашей… знакомой. Скажите, как ее найти?

Немного подумав, смотря на одинокий уличный фонарь за окном, освещающий ветки деревьев и безлюдную тропинку, он достал с полки исписанный и потрепанный блокнот из ящика стола. Нужная страница была открыта перед лицом Андрея.

– Я поеду с тобой, парнишка. Мало ли что.

Андрею показался до боли знакомый, предоставленный стариком, адрес. Не прошло и минуты, как парень выпалил:

– Я был там несколько дней назад!

– Правда? Что ты там делал?

– Забирал эту книгу. А как зовут вашу знакомую?

– Вера.

И Андрей на мгновение потерял дар речи. Он понял, что та самая Вера Ивановна – подруга покойной Евдокии Федоровны, была возлюбленной старика, который сейчас сидел напротив. Как же, оказывается, был тесен мир!

– Я ее знаю, Александр Степанович! Эта Вера была подругой моей наставницы. Последнее время я жил с ней, Евдокией Федоровной, в деревне. Она была местной целительницей, но на днях скончалась. И вчера Вера Ивановна приезжала из города на ее похороны.

После слов парня дар речи теперь был потерян у старика. Он долго сидел с полуоткрытым ртом, и смотрел на парня, моргая. А Андрей улыбался, потому что догадывался, что та старая белая ведьма ему-то уж точно поможет.

– Нет-нет! Даже не думай! – закричала Вера Ивановна, пытаясь закрыть свою входную дверь. Но Андрей не сдавался, и крепко держал металлическую ручку. А за его спиной Александр Степанович нервно грыз ноготь. Увы, ведьма не владела гостеприимством с раннего утра.

– Пожалуйста, Вера Ивановна! Помогите нам! Пропавшие люди в опасности!

– Я не буду связываться с этим человеком! – наверняка, ведьма имела в виду Александра Степановича.

– Но почему? – не понимал ее действий молодой экстрасенс.

– Долго объяснять, Андрюша! Езжай к себе домой!

Андрей решил оставить дверь в покое, которая сразу же захлопнулась, и повернулся к старику.

– Что произошло? Почему она не хочет иметь с вами дело? Что вы такого натворили в своей молодости?

Старик посмотрел на парня виновато, и присел на холодные ступеньки подъезда. Руки обхватили голову, и казалось, пожилой мужчина на мгновение уснул. Но после снова поднял глаза, и, понизив голос, рассказал свою маленькую историю:

– Очень давно я просил Веру, чтобы она сделала отворотный заговор на Ларису. Об этом кто-то узнал, и обвинили нас в этом. Весь техникум говорил о наших темных делах, все показывали на нас пальцем. Хотя, Вера никакого отворота делать не собиралась.

– Теперь все ясно… Она вас просто ненавидит!

Двое грустных мужчин сидели на лестничной площадке уже целых два часа. Большая книга заговоров мирно лежала рядом. Старику в голову лезли страшные мысли о пропавших девочках. Вдруг их уже растерзало дикое животное, или они куда-то упали и тяжело ранены, а быть может они именно сейчас последний раз смотрят на Божий свет? И Лена больше никогда не придет домой, крикнув как обычно с порога «Я дома!», а Оля больше никогда не скажет ему: «Деда, давай смотреть Симпсонов по телику», никогда больше не будут сидеть вместе за одним столом… И в то же время ругал себя за такие мысли. А Андрей теперь понимал, почему Вера Ивановна решила «залечь на дно» и не общаться со своими давними друзьями. Человек просто на просто устал от косых взглядов в свою невиновную сторону.

Ведьма знала, что они еще там, возле входной двери. Ведь "гости" ждали примирения. Много лет назад она потерпела унижение из-за какого-то влюбленного в неё мальчишки. И это не давало ей покоя. Сколько слез она пролила тогда! Ужасное чувство – быть изгоем, отвергнутым обществом. Даже спустя столько лет, ведьма не простила Александра Степановича. И, быть может, этого никогда не случится.

– Вера Ивановна, ради меня! Пожалуйста, прошу! – не выдержал Андрей, снова подбегая к двери, стуча в нее кулаком. Парень верил, что старуха сможет его понять. Спустя какое-то время послышались медленные шаркающие шаги, звук щелчка, и дверь отворилась. На пороге стояла измученная Вера Ивановна, и пригласила их зайти внутрь.

– Только я не буду разговаривать с этим человеком. Он мне всю жизнь испоганил!.. И пусть перестанет писать мне свои дурацкие письма. Я их все равно не читаю, а сжигаю. – бормотала ведьма, повернувшись к ним спиной, шагая на кухню.

Парень ничего не ответил, с сочувствием смотря на старика. За столом Андрей рассказал о беде Александра Степановича, показал личные вещи пропавших девочек. А старуха молча взяла свечу, сухие травы и зеркало. Села напротив парня и деда, положив предметы для ритуала на стол:

– Сейчас мы узнаем, где они были в последний раз.

– Книга мне показала, что это был лес, – сказал парень, открыв ее на той странице, которую он увидел вчера вечером во время своего ритуала. – Только я не знаю, какой именно. Ведь в городе их несколько…

– Тсс… – приложила она палец к своим губам, а затем зажгла обычную белую свечу, сухая Ястребинка затлела над маленьким огоньком. Поставила на стол зеркало так, чтобы в нем отражались губная помада пропавшей Лены и маленькая игрушка Оленьки. Старуха начала на что-то сосредоточенно смотреть, глядя в отражение. Глаза старой ведьмы пугающе почернели, а веки начали постепенно сужаться.

– Я вижу… Лес. Да, это лес… Они были там. Это около города. В западной части.

– Вот те на! Но что же они там делали?! Зачем? Почему? – не выдержал Александр Степанович.

– Об этом я тоже давно хочу узнать, но овладейте, пожалуйста, терпением. Не мешайте Вере Ивановне. – быстро и с упреком сказал Андрей. А Вера Ивановна тяжело вздохнула.

Раскрытые ладони ведьмы, над личными вещами пропавших, сильно дрожали.

– Они бежали от человека, но потом пропали. Тот человек, от которого они бежали, тоже пропал вместе с ними. Это было в начале осени.

– Я увидел, что этот человек – бывший муж Елены, – с осторожностью поведал о своей версии парень.

– На месте мы все выясним более подробно. Лес нам поможет!

– Вера, поедем туда прямо сейчас! – вскочил со стула прослезившийся дед. Старуха медленно встала, сердито взглянув ему в глаза:

– Учти, я взялась за это дело только ради Андрея. Не будь его, я бы не стала спасать твое отродье.

Троица высадилась на остановке недалеко от западного леса, самого густого из остальных, находившихся в небольшом городке. Завалило за полдень. На пути им никто не повстречался, только вдалеке среди сухого высокого бурьяна было замечено кирпичное здание некоего завода. Старая ведьма начала обходить лес с краю, вглядываясь вглубь, будто принюхиваясь к чему-то странному. Она сжимала в руках две незажженные свечи, а ее лицо подтверждало плохую ситуацию.

– Вы боитесь туда идти? – заметил Андрей.

– Тут нечистое место. Не совсем здесь, а чуть дальше – в глубине. Никогда не сталкивалась с подобным.

– Что же мы будем делать? – снова занервничал Александр Степанович.

– Именно ты – ничего. Это наша работа. – ответила ведьма в сторону, – Андрей, доставай свою замечательную книгу. Будем избавляться от нечистой силушки.

24. Опасность

Александр Степанович никогда не видел свою давнюю возлюбленную в таком зловещем пребывании духа. И старику было до боли обидно замечать это по отношению к себе. Ведь раньше, в молодости им было хорошо вместе! Он никогда не забудет те длинные прогулки по парку, ночные беседы, признания и улыбки. Но это было очень-очень давно, в дикой молодости, когда они еще не «съедали пуд соли», не знали, что такое отвержение обществом.

Раскрытая на нужной странице книга заговоров лежала на увядающей осенней траве перед Андреем. Вглядываясь вглубь леса, и держа личные вещи пропавших, тоже чувствовал опасность. Вскоре юноша начинал вылавливать из головы свои долгожданные видения: фигуры тонких человеческих тел вращались в сумасшедшей черной воронке. Они кричали и звали на помощь. Но ясновидец не мог разобрать ни слова.

– Что ты видишь? – осторожно спросила Вера Ивановна, а из ее рта вырвался маленький пар от пониженной температуры в воздухе.

Экстрасенс не торопился с ответом, он плохо понимал свои видения на данный момент и не мог подобрать нужное слово:

– Это как будто… "дыра".

– "Дыра"? – переспросила старуха.

– Да, они куда-то провалились, исчезли… Прямо сказка какая-то.

– В лесу какая-то дыра, яма? Пойдемте скорее туда, вытащим моих девочек! – снова вмешался несчастный старик. Парень показал рукой Александру Степановичу замолчать, дотронувшись другой до своего амулета-клыка. Он закрыл глаза, собираясь вновь переместиться в мир мертвых, чтобы ему в запутанном деле помог покойный Стас. Реальность тут же начинала падать в некую пропасть, открывая ему неизведанный иной мир, по которому парень ступал словно босыми ногами по горячему песку.

– Стас, помоги мне… Стас, помоги мне… – шептал Андрей открывая веки. А потом поднял глаза к небу, осматривая почти голые верхушки деревьев.

– Самайн уже скоро, осталось два дня. Если мы не успеем до него, пропавшие больше никогда не вернутся, – прошептала старушка.

Андрей испуганно посмотрел на ведьму, а та продолжила:

– Перед первым ноября происходит встреча мира живых с миром мертвых, и открываются врата, которые раньше все скрывали.

– Так это же нам в пользу!

– Нет, наоборот. Когда врата откроются, они навсегда заберут пропавших без вести людей. И затерявшиеся уже окончательно попадут в их власть. Поэтому мы сейчас же начнем избавляться от этой "Дыры".

– Нужно идти вглубь, отсюда не получится, – решительно сказал парень.

– Но подходить ближе опасно!

Андрей снова оглядел лес, и вдруг увидел Стаса, который стоял неподалеку, прислонившись к дереву, и, не отрываясь, смотрел на спорящую троицу.

– Стас! – крикнул Андрей, – Помоги нам!.. Вы видите Стаса? Это мой покойный друг, он нам поможет!

Взволнованный парень быстро поднял с земли Книгу, и побежал за удаляющейся фигурой мертвого. Остальные никакого привидения не видели, им только пришлось с неким недоумением последовать за молодым экстрасенсом.

Около полутора месяца назад.

Пятое сентября. В городской школе номер тридцать прозвенел очередной звонок, возвещая о конце урока. Но так как прошедший урок был последним у средних классов, ребятня с визгом повалила из коридоров на улицу, будто горох посыпался по каменным ступеням учебного заведения. Недалеко у школы курносую четвероклассницу Олю, ждала мама Елена Александровна – тридцатишестилетняя учительница химии. Иногда получалось так, что они шли после своих уроков вместе. Рыжие вьющиеся волосы женщины были собраны в милую легкую прическу, а легкий макияж подчеркивал красоту зеленых глаз. Даже строгое черное платье не портило симпатичную молодую учительницу.

– Привет, отличница! Ну что, пойдем домой? – улыбнулась Елена дочке.

– Привет, ма!… Давай купим мороженое.

– Хорошо. Ой, кто-то звонит, подожди… Алё!

– Привет, Лен. Узнала? – в трубке звучал знакомый, но слегка взволнованный, мужской голос.

– Привет… Коль, чего тебе? – женщина поняла, что ей решился позвонить бывший муж.

– А что с твоим тоном? Давай все окончательно решим, и разбежимся с миром. Я не хочу, чтобы остался какой-то неприятный осадок с тех пор.

– Пять лет почти прошло, и ты решил позвонить? Ведь мы уже все решили. Все, пока…

– Нет, Лен! Приезжай, пожалуйста, ко мне на работу. Я сейчас там. Мы все обсудим… И возьми с собой Олю, я с ней хотя бы попрощаюсь по-человечески.

Она смотрела в полной растерянности на свою дочь, и предчувствие ей подсказывало что-то не хорошее. А такая же рыжеволосая Оля улыбалась матери и думала о сладком мороженом. Но любое начатое дело Елена привыкла доводить до конца, поэтому решила согласиться:

– Ладно, куда подъехать?

– Я работаю там же – на заводе. Адрес напомнить?

– Нет, я знаю.

Положив трубку, Елена взяла за руку Олю, и потащила ее на совсем другую автобусную остановку.

– Мы куда идем, мам? – удивилась девочка.

– Отец твой звонил. Встретиться хочет.

– Папа? Круто! Я так давно его не видела! Он купит нам мороженое?

– Возможно, – улыбнулась Елена дочери, хотя ее улыбка получилась какая-то странно-кривая.

Всю дорогу до конечной остановки женщина рассуждала в своей голове о том, что же задумал ее бывший муж. Ведь они развелись попросту из-за ненормального характера Николая. Его действия порой заходили за рамки дозволенного. Мужчина не владел собой и, можно даже сказать, был опасен.

В ее памяти всплыл один из неприятных моментов, который произошел несколько лет назад: Николай пришел с работы в нетрезвом состоянии. Такое было не часто, но, все же, случалось. В тот день его очень разозлила жена, приготовившая суп. Еда ему показалась, почему-то, противной на вкус. Мужчина выкинул на пол тарелку, взял кухонный нож и направился к испуганной женщине. Елена до сих пор помнила безумные мужские глаза, смотревшие на нее, в которых застыла некая пугающая пустота. Но трезвость победила пьянство. Женщина смогла вырвать у разъяренного мужа холодное оружие, тем самым случайно обрезав ему тыльную сторону ладони. После этого случая на руке Николая остался уродливый шрам. Терпение женщины к тому времени уже лопнуло. Она решила держаться от ненормального подальше, уйдя от него, и забрав с собой дочку Оленьку.

С тех пор Елена старалась не подпускать к себе мужчин так близко. Год назад признаки симпатии ей оказывал бывший физрук школы. Его уволили за чрезмерное приставание к коллеге по работе – Елене. Не понимая отказов, мужчина подкараулил учительницу химии возле школы за поворотом, чтобы вновь к ней пристать. Была зима и темнело очень рано. Женщина не заметила его сразу. Ее резко повалили на снег, порвав дубленку, и повредив руку. Узнав случайных о последствиях, мужчина долго извинялся, предлагая вызвать скорую помощь.

Всю свою зрелую жизнь Елена не могла понять, почему ее окружали только психически ненормальные мужики. Что с ней было не так и почему у других женщин все казалось иначе? Как, например, у ее подруги Кристины, которую муж буквально носил на руках…

– Мам, на уроке рисования нам задали домашнее задание: нарисовать свою семью, – отвлекла Елену от мыслей дочь.

– Как здорово! Обязательно нарисуешь.

А вот и последняя остановка «Машиностроительный завод». Край города. Солнце ласково припекало макушку, веселая Оля шла рядом со своей матерью, неся розовый ранец за спиной. Елене очень не хотелось подходить к противному, на ее взгляд, заводу. Все эти годы она так тщательно пыталась забыть свое неприятное прошлое, но оно снова начинало нагло врываться в ее жизнь.

– Мама! Вон папа! – показала пальцем в сторону уродливых железных ворот Оля, широко раскрыв глаза.

И девочки двинулись быстрее. Уже вдалеке Елена видела улыбающегося во весь рот Николая, который тянул руки к дочери. А та, в красивой школьной форме, бежала ему навстречу. Бывший муж, как поняла женщина, даже не изменился: все такая же темная лохматая шевелюра, легкая небритость на лице, и скомканная одежда. Николай не любил ухаживать за собой. И женщина так и не поняла, что же ее привлекло в нем, когда несколько лет назад выходила за него за муж.

За обедом, в столовой завода, коллега Николая по работе дал очень, как ему показалось, хороший совет: ребенок должен жить с отцом, ведь только он может дать хорошую защиту. И Николая осенило. Он составил потрясающий план.

– Привет, родная! – обнял Олю взлохмаченный мужчина, а потом посмотрел на медленно подошедшую к ним бывшую жену. – Ну, привет и тебе… Похорошела.

– Что ты задумал? – серьезно спросила женщина, хмурясь от солнца.

– А что ты так прямо с порога?.. Пойдемте, чайку попьем!

– У нас нет времени.

– Папа, купишь нам мороженое?! – заголосила девчушка.

– Конечно, солнышко. Только чуть позже.

– Ты собираешься снова в семью? Обратной дороги у тебя нет, я думаю, ты это должен был понять раньше, – спокойно промолвила Елена, нарушив их милый диалог.

Мужчина рассмеялся, смотря куда-то в сторону, а Оля артистично загнула губы.

– Солнышко… Ты с кем хочешь жить: с мамой или с папой? – пролепетал Николай, присев перед дочерью на корточки.

Оля не знала, что ответить. Она смотрела то на мать, а потом снова на отца. Поняла, что с ней не шутят, и в ее голубых глазах появились слезы. Зачем и для чего нужно было делать этот глупый выбор, девочке было не известно.

– Я хочу жить с вами обоими!

– Нет, детка… Это не возможно. – тихо ответил отец, прижимая дочь к себе. – Мы с мамой не ладим друг с другом, поэтому тебе придется выбирать. Кстати, у меня дома много-много мороженого…

– Она все эти годы жила со мной, я ее вырастила! Она моя! Ты понял? – высвобождая девочку из отцовских объятий, крикнула разозленная женщина. И, взяв за руку свою дочь, собралась уходить. Николай медленно встал в полный рост.

– Если ты не хочешь по-хорошему, милая, будет по-плохому! – твердо сказал он, уходя за приоткрытые ворота. Елена поняла, что сейчас произойдет что-то ужасное, и побежала в сторону дороги, не вынимая руку дочери из своей руки.

– Мама! Мама! Я не могу так быстро бежать! Прекрати! – закричала девочка, спотыкаясь на ходу. Елена не знала куда бежать. На остановку? Но автобус приедет еще не скоро. К людям? Но никого по близости не было. Совсем никого. Не видно было даже каких-нибудь жалких домов. Только угрюмый завод величаво возвышался над сожженным осенью полем.

– Оля! Уйди от нее! Я расправлюсь с этой женщиной в одну секунду! – зарычал разъяренный Николай, настигая их и размахивая ржавым топором, а лицо искажала гримаса непередаваемой злобы. Елена видела снова пустые глаза, снова то самое неадекватное состояние. В голове пробежала мысль: "Нужно было давно отдать его в психушку!". Оля захлебывалась от плача. У женщины был только один путь – в непроходимую чащу леса. Куда совсем никто не заходил, где можно было спрятаться от своей смерти.