Текст книги "Воровка для Герцога (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

‒ Хозяин, ‒ я легонько постучала в дверь, которую тут же открыли. ‒ Плату забери.

Дедок с недовольным лицом взял монеты. За ним маячила фигура крупного мужчины, я присмотрелась, у него был слабый фиолетовый ореол вокруг головы. Страх сковал душу, ‒ не подскажете, как до Елховки добраться? ‒ это была следующая деревня в противоположную сторону от Росдола и столицы.

‒ От чего же не подсказать, девица, ‒ маг оживился. ‒ А Вы, уважаемый, прежде, чем постояльцев обкрадывать, думайте, чем это может обернуться. Пойдемте, ‒ это он уже мне.

Мы шли по главной улице, деревня просыпалась, а Разумник с интересом разглядывал, то меня, то мальчишек.

‒ В отца пошли? ‒ вдруг спросил он.

‒ И что? ‒ резко ответила я, а потом спохватилась. ‒ Извините. Да. Вы объясните нам дорогу и мы пойдем.

‒ Я вас лучше провожу, а то мало ли, заблудитесь, да и вообще опасно такой красивой женщине идти по лесу, тем более с детьми, ‒ он даже не представлял, что этими словами практически подписывает себе смертный договор. Выбор между его жизнью и безопасностью моих мальчиков был явно не в его пользу.

‒ Не стоит, как-то все это время справлялись самостоятельно, да и моим мальчикам будет не по себе в присутствии незнакомого мужчины.

‒ Жаль, ‒ вздохнул он, а у меня разболелась голова, но тьма внутри быстро сожрала эту боль и даже будто сил больше стало. ‒ Тогда вам на солнце, чем оно выше, тем левее должно быть, а как к зениту поднимется, так сзади должно оказаться, ‒ и он, шатаясь, повернулся обратно.

‒ Какой-то он чудной, ‒ высказался Сет.

‒ Он маг-разумник, и нам надо скорее убираться отсюда, ‒ ответила я и, ускорив шаг, направилась к малиннику.

Мы покинули территорию деревни и пустились в путь, обходя по большой дуге Росдол.

Через три привала послышалось овечье блеяние и наша «команда» вновь превратилась в невидимок. Мы попали в достаточно большой поселок, и пока проходили его насквозь, я примечала, где есть торговые лавки, где пахнет едой, и как только в получасе ходьбы от поселения нашлось подходящее место, чтобы спрятать мальчиков, и пошла «на дело».

Воровать еду из-под носа у мастера коптильни это еще тот экстрим, а слушать, как жена распинает его за прожорливость и забывчивость, достойно попкорна, которого, к сожалению, тут даже не изобрели.

Вот только есть эту вкуснятину сразу мы не стали, чтобы не привлечь никого запахом. Долго шли, в прямом смысле роняя слюни, пока Сет ими не подавился. Было уже давно за полдень, пришло время устраиваться на привал и дневной сон. Почему-то мне искренне казалось, что он помогал нам все лучше переносить дорогу.

Ароматное мясо оказалось как нельзя кстати. Оно, конечно уже остыло, но после такого марш-броска, что мы устроили, есть хотелось неимоверно, а потому копченая вкуснятина быстро кончилась.

‒ Воды почти не осталось, ‒ Гаррет потряс бурдюком, малышня притихла, все понимали, что после мяса будет хотеться пить.

‒ Мы не в пустыне, так что это не так страшно как кажется, нужно будет просто внимательней смотреть по сторонам и примечать места, в низине, где трава гуще, выше и зеленее, ‒ вслух подумала я.

‒ Мам, а что такое пустыня? ‒ тут же дернул меня Аарон, а остальные мальчики заинтересованно посмотрели.

‒ Э-э-эм, это место… Хм. Вот смотрите, ‒ я махнула на ближайшие кусты рукой. ‒ Деревьев много это лес; деревьев нет, а есть трава это поле; деревьев нет, есть трава и то жарко, то дождливо это саванна; а когда нет ни деревьев, ни травы, вокруг одна засохшая земле или песок, днем ужасно жарко, а ночью жутко холодно, это пустыня. Понятно?

‒ Да, мам. Только очень страшно, хорошо, что мы не в пустыне.

‒ Ты так много знаешь, Насть, ‒ место, где ты жила, хорошее, раз в нем простым людям столько знаний и умений дают.

‒ Оно не хорошее и не плохое, Гаррет, а знания, ‒ вздохнула я, вспоминая коллег по несчастью, детдомовцев. ‒ Знания получает у нас тот, кто способен и хочет их получать.

‒ Мы хотим! ‒ хором крикнули Кори с Сетом, младший вообще старался все старшим. Гарри согласно покачал головой, а Аарон и так знал, что я буду с ним заниматься, потому никак не реагировал.

‒ И будете, в моей семье неучей не будет, ‒ усмехнулась я.

‒ А мы ‒ семья? ‒ удивленно спросил Кори.

‒ Да, мой хороший, теперь мы семья, Гаррет мой младший брат, а ты, Сет и Рони, мои сыновья.

‒ Это что, ‒ голос у ребенка задрожал. ‒ У нас теперь есть мама?

‒ Теперь есть, ‒ сказала я, украдкой вытерев набежавшие слезы, мальчишки же разревелись в два голоса, подбежав ко мне и уткнувшись мне в плечи.

Предавшись волнительному моменту, мы не услышали, как рядом захрустели ветки.

‒ А кто это у нас тут? ‒ сиплый мужской голос застал меня врасплох, и я даже дернуться не успела, как у горла Гаррета оказался нож. ‒ Ты девица денюжку гони, да брючки приспусти, и никто твоих пострелят не тронет.

Мне стало страшно, ведь я могу защитить детей, но Гарри, даже пошевелиться не успею, как он будет мертв. Может зубы заговорить? Вряд ли получиться, рядом с нами возникло еще пятеро мужиков разной степени потрепанности.

‒ Мама, а дяди плохие? ‒ ни с того ни с сего заговорил Аарон.

‒ Нет, малыш, это не они плохие, а жизнь такая, ‒ мягко проговорила я, стараясь не пугать сына.

‒ А… ‒ протянул ребенок. ‒ Такая же плохая, как когда ты в тюрьме охранника убила? ‒ ох эта детская святая простота. На этот раз она мне нелепо помогла.

‒ Так это вас ажаны по всем деревням и весям ищут? ‒ дернулся один из новоприбывших. ‒ Лютый, отпусти пацана, ‒ голос у разбойника был суров, а интонация убедительная, и вскоре шея моего названного брата оказалась в безопасности. ‒ Я-то думал, как такая малышня сбежала. Как решилась-то на это, девонька?

Я обернулась на голос, передо мной  стоял седоволосый плотный мужчина, с карими глазами и шикарными брежневскими бровями.

‒ А вы бы за своими детьми не пошли? ‒ ответила я вопросом на вопрос.

‒ Пошел бы, как нет-то. Да только не за кем ходить, ‒ с грустью в голосе произнес он. ‒ Темный алистартовец всех забрал во тьму.

‒ Как и наших, ‒ тихо проговорил Гаррет.

‒ Вы хоть сытые? ‒ один из дядек поймал за руку Сета, который пытался сорвать какую-то ягоду с куста. ‒ Не смей ее есть, если не хочешь под тем же кустом с лопухами в обнимку сидеть.

‒ Да сытые, сытые мы, ‒ улыбнулась я, страх постепенно отпускал. ‒ Просто в городе с ягодой свежей тяжело. Нет почти. И дорогая.

‒ Меня зовут Гант, ‒ представился главный разбойник. ‒ Этот травовед ‒ Силк, любитель ножей ‒ Вжик, и два брата ‒ Лок и Ток. Приглашаю вас в наш лагерь, передохнете, расскажете, что в большом мире творится, а то в этой глуши до нас мало новостей доходит.

‒ Меня зовут Настасья, мой брат ‒ Гарри, и сыновья: Кори, Сет и Рони, ‒ я предположила, что если бы что-то хотели сделать, то уже сделали, и потому не стала отказываться от гостеприимства. ‒ Новости не доходят, а про побег слышали.

‒ Так про него разве что сороки не трещали, девонька. Знатно ты ажанов настращала, ‒ хохотнул Силк, он вообще оказался неплохим парнем, по пути в лагерь даже мальчикам показывал какую травку можно как чай заваривать, какие ягоды стоит есть, а от которых держаться подальше.

‒ Так все же, как ты смогла войти в тюрьму и выйти обратно? ‒ Спросил Гант, когда мы уже вечером сидели у костра. А мальчики сопели в спальнике, который сначала очень хотели «взять напрокат безвозмездно и навсегда» братья бандиты, но главарь быстро их осадил.

‒ Я так понимаю ответ «тайна» не принимается? ‒ мужчина довольно покивал головой. А мне очень не хотелось выдавать свой секрет.

‒ Тогда ответьте мне сначала на вопрос. Это праздный интерес или вам что-то нужно?

‒ Силк, ‒ он, кстати, уже тоже спал, так как его дежурство было во второй половине ночи. Остальные пили, а мы с Гантом сидели поодаль от них и тихо беседовали. ‒ Он сын моего старого друга, его уже нет.

‒ Соболезную.

‒ Да что ты, Настасья, ты права, жизнь она такая, суровая. Побратима моего рано забрала, а воспитатель из меня сама видишь какой. Втянул мальчишку я в разбойничью жизнь, вот только в городе он промышлял, и женился. А когда чуть не поймали на горячем, сбежал в лес, ко мне. Да жена его уже на сносях была. Родить вот-вот должна. У тебя вон сколько детей, ты как никто его понять должна, он семью свою хочет увидеть, но в город ему путь заказан.

‒ А почему она из города уехать не может? Поселились в какой-нибудь деревне на выселках, жили бы счастливо, детей воспитывали.

‒ Не все так просто, девонька. Жена его, дочка Держателя гильдии воров. Не отпускает он ее.

‒ А что вы от меня хотите?

‒ Проведи его к семье, чтобы никто не узнал, ни ажаны, ни Держатель. Он хорошим попутчиком станет. Ищут двоих детей, а не семейную пару с тремя детьми и младшим родственником. Да и в городе он тебе поможет, подскажет, где устроиться.

‒ Я согласна, но для вас моя тайна останется тайной. Ему откроюсь, когда к столице подойдем, ‒ твердо сказала я.

‒ Некоторые секреты слишком опасны, чтобы их раскрывать? ‒ ехидно спросил Гант, не теряя надежды выпытать у меня что-нибудь. И я решила дать ему то, что он просил, выпустив тьму так, чтобы только глаза почернели полностью. Выглядело это будто зрачок разрастается и заполняет собой все глазное яблоко. Жутко страшно.

‒ Вы не представляете насколько правы, ‒ хмыкнула я, а мужчина в ужасе поглядел в мои глаза.

‒ А вы, Настасья, ‒ друг перестал мне «тыкать» главарь, ‒ не представляете, как теперь страшно мне будет спать пока вы в лагере, и отпускать с вами Силка.

‒ Вы смелый человек, Гант, раз решились сказать мне это в лицо, ‒ я вернула глаза в нормальное состояние.

‒ Кто ты? Что ты?

‒ Не важно, вы уже хотели открыть тайну, приоткрыли завесу и заработали одну бессонную ночь, хотите вовсе сна лишиться? ‒ я уже откровенно измывалась. Он не ответил.

Ночь в итоге прошла спокойно. У меня. Разбойник же вертелся так, что, даже находясь в трех метрах от него, сквозь сон я слышала шуршание одежды и бормотание.

А на утро мы оставили лагерь и двинулись в сторону столицы. Уже вшестером. Все же Гант был без сомнения прав, присутствие в отряде мужчины, тем более опытного жителя этого леса, сильно облегчало жизнь и до столицы мы дошли почти без приключений. Если не считать свалившегося в овраг Кори, и все-таки съевшего какую-то не ту ягоду Сета, задержавшего нас на полдня, своими забегами в кусты. На седьмые сутки к вечеру мы встали у кромки леса. Дальше начинались пахотные земли, и где-то на краю горизонта виднелась городская стена.

‒ Ну что, пора показать тебе, как мы будем проходить, если не выйдет сыграть в большое семейство, ‒ широко улыбнулась я, смотря на Силка. Парень заметно струхнул, почувствовав неладное.

А я выпустила тьму, и через минуту в тени деревьев стоял один разбойник. А нас не было.

Глава 17 или новый день, новый город, новая жизнь

«‒ А мы будем счастливы здесь?

‒ Мы будем счастливы, где захотим»

Даже на следующее утро мы дружно подтрунивали Силка. Какое у него было лицо, когда я всех укрыла пологом тьмы. Целая гамма эмоций. И ужас, и благоговение, и неверие, и даже разочарование, как он потом объяснил, испугался, что мы его бросили. Но сколько радости и страха было, когда я полог скинула.

Мы стояли на проходной, и я жутко нервничала, как на таможне в аэропорту, провозя с собой больше литров из дути фри, чем положено. Но тут не было паспортов, правда, если ты встречался с ребятами из внутреннего управления и обвинялся в чем-то, то на ауру вешался маячок. Об этом мне рассказал Гаррет, вот только на них с Аароном эти маячки исчезли после побега, а Силку, не успели поставить до того, как он подался в леса.

Поэтому мы, заплатив по медяшке, вошли в город. Силк уверенно петлял по улицам, пока, наконец, не дошел до трактира «Златовар».

‒ Я в нем не жил, ‒ опередил он мой вопрос. ‒ В нем нечего делать вору, но заведение на слуху. Все хвалят. Для семейной пары самое то. Когда ты отведешь меня к Лоре?

‒ Давай устроимся, перекусим, и вечером прогуляемся до нее под пологом. Сначала надо просто посмотреть, разведать обстановку, вдруг твой тесть приставил к ней соглядатаев. Если все будет нормально, то зайдем, если что-то насторожит, то придется сначала понаблюдать. Я понимаю, что ты соскучился по жене и хочешь увидеть ребенка, если она уже родила. Но день-два ничего не изменит, зато все будут в безопасности. Хорошо?

‒ Да, Настасья, ‒ с сожалением согласился мужчина. ‒ Пойдем?

Я кивнула, и мы дружным семейством ввалились в трактир, и, видимо, выглядели достаточно необычно, чтобы разговоры в обеденном зале стихли и все обратили на нас внимание.

‒ Доброго дня, хозяин. Нам бы номер, ‒ Силк оглядел «семью». ‒ Да побольше.

‒ И тебе доброго, ‒ усмехнулся трактирщик. ‒ Такого большого точно нет. Есть два, смежные.

‒ Два? ‒ кажется, кого-то душила жаба.

‒ Свет мой, соглашайся, малыши устали, да и я тоже, ‒ начала я ныть.

‒ Давай смежные, ‒ согласился бандит, а хозяин понимающе улыбнулся.

‒ Эх бабы, вечно из нас веревки вьют. ‒ Тут из подсобки вынырнула дородная женщина и он резко умолк.

‒ Ишь ты, разболтался тут, ‒ погрозила она, предположительно супружнику, пальцем. ‒ Проходите, на третьем этаже в конце коридора, ваши комнаты будут, ‒ она с умилением посмотрела на ватагу мальчишек. ‒ Молодцы какие, осталось только дочку да дом побольше, да? ‒ трактирщица мне подмигнула, мужу придала ускорение подзатыльником и, бросив напоследок, что помыться можно в купальне на заднем дворе исчезла за дверью кухни.

А мы поднялись наверх, скинули вещи и разбились на партии для помывки, сначала шла я с малышами, а потом Гаррет с Силком. К счастью, у меня было запасное белье, чтобы можно было искупаться, не стесняясь мальчиков, все же Кори было уже семь, а здесь дети раньше взрослеют.

Купальня представляла собой черновой вариант бани, но мне уже было не важно, я была готова купаться и в тазу с водой, так как по пути нам не попадалось, ни рек, ни озер, и я боялась, что скоро по нам будут скакать вши или блохи.

***

Вечер наступил неожиданно быстро. Оказалось, в такой большой семье оно пролетает незаметно, пока всех умоешь, оденешь, покормишь, снова умоешь уже и ночь на дворе.

Здесь было немного холоднее, чем в Росдоле, и в сумерках это отчетливо ощущалось, а потому я натянула свитер и теперь, идя по темным закоулкам столицы, довольно в него куталась. Фортингейл был красивым городом, в нем чувствовалась крепкая рука хозяина, здесь не было открытой «канализации» с нечистотами, зато были ливневки, общественный туалет и больница. Неплохое место для жизни, хотя в местных реалиях я бы лучше поселилась за городом, и, наверное, это и станет моей целью.

Пока я размышляла об этом, мы дошли до небольшого трехэтажного особнячка. Я даже присвистнула от количества лепнины и позолоты.

‒ Красиво жить не запретишь, ‒ прошептала я Силку, который трясся, как осиновый лист, ведь мы стояли посреди пустынной улицы, а он никак не мог свыкнуться с невидимостью.

‒ Это дом отца Лорины, он Держатель воровской гильдии, ‒ ответил мне разбойник чуть слышно. ‒ Барон Виго Томша. Но все зовут его Барон. Титула он не лишен, хотя ажаны и крутились вокруг, да дела обстряпывает ‒ не подкопаешься. Опасный человек.

‒ И как же тебя угараздило жениться на его дочери? ‒ съязвила я.

‒ Так когда встречаться начали, я и не знал чья она, а когда узнал, то уже и поздно было. Знатно он меня уделал, если бы Лорина не заступилась, то и не вышел бы из его кабинета.

‒ Ты нашел меня куда привести, между прочим, дети ждут возвращения мамы целой и невредимой, ‒ укор укором, но я сама пообещала поспособствовать в воссоединении семьи. А потому нужно было что-то делать. ‒ Пошли!

‒ Ты что?! Тут артефактов понатыкано, не пройдешь! ‒ в первом он был прав, стены, окна и двери ровно светились фиолетовым светом, но на счет второго мне даже обидно стало. Так в меня не верить… ‒ А еще там карги.

‒ Кто это? ‒ с местными домашними животными я практически не сталкивалась, если не считать пару дворняжек, коров и куриц в деревнях.

‒ Вот видела собак у последнего фермера? Представь что они больше в полтора раза, а то и в два, зубы в два ряда и страстная любовь к мясу. Именно поэтому ажаны никаких концов не находят…

Животные это хорошо, животные тьму не любят, а потому я бесстрашно пошла к калитке и просто встала рядом, ожидая, пока тьма не высосет энергию из нее. Силк смотрел на меня как на самоубийцу, но молчал, только сильно округлил глаза, когда я помахала рукой. Проход был обезврежен. Я пошарила глазами по полу, нашла нормальных размеров расшатавшийся булыжник, достала карандаш и, написав «Сам дурак», швырнула его в сторону дома, перекидывая через забор. Послышался глухой стук, чей-то возглас, а потом ругань, что приближалась к забору. Калитка открылась, невысокий паренек вышел на улицу и опасливо заозирался по сторонам, я же змейкой юркнула внутрь. Разбойнику не оставалось ничего кроме как последовать за мной.

Но не успели мы оказаться на дорожке, ведущей к крыльцу, как перед нами выросли три здоровенные псины. Я даже в себе на пару секунд засомневалась, рядом с этими «бобиками» даже собака Баскервилей рядом отдыхала. Хорошо, что в темноте было не очень отчетливо видно весь этот ужас на четырех ногах, но горящих глаз где-то на уровне моих плеч мне вполне хватило. Раздался глухой рык, и все три одновременно сделали шаг навстречу нам. Я даже не сомневалась, что мой бравый товарищ тут же спрячется за широкую женскую спину. Мою.

Я, насвистывая гимн подвигу «Варяга» выпустила три дымчатых щупальца.

‒ Привет, Барбосы, ‒ сказала я ласково, кажется, долгое использование тьмы для невидимости странно влияет на мое восприятие окружающего мира. ‒ Дружить будем? ‒ собаки вновь зарычали. ‒ Значит, не будем. Жаль. А может все же попробуем? ‒ тьма нежно опустилась на холки, псы заскулили и легли. ‒ Так-то лучше, ‒ но не успела я улыбнуться, как хлопнула калитка. ‒ А вот про тебя я забыла.

‒ Столько разочарования в твоем голосе я не слышал за все время знакомства, ‒ съязвил Силк.

‒ Мы слишком мало знакомы, ‒ не осталась в долгу я.

‒ Кто здесь? ‒ тщетно вглядывалась в темноту наша проблема.

‒ И что с ним делать будем? ‒ настоящий мужик с радостью переложил решение на хрупкие женские плечи. Уже начинаю сомневаться в правильности его встречи с женой, нужен ли ей такой? Хотя ладно, в лесу же себя вел нормально.

‒ Пойдем ва-банк, мой невидимый друг, ‒ меня осенила идея. ‒ Вернее ты к супруге, а я к Барону, все равно рано или поздно встретиться нам придется, так зачем откладывать? ‒ я повернулась к парню, ‒ мальчик, будь добр, покажи, где Лорина сейчас проживает, а потом пойдем к твоему хозяину.

‒ Ааааа! ‒ это все на что был способен мой собеседник, когда я скинула тьму.

‒ А собачки тут полежат, ты не расстраивайся.

‒ Ааааа…

‒ Немногословно, ‒ задумчиво произнес Силк. ‒ Чучело, к Лорине веди! ‒ рявкнул он на парнягу так, что тот подскочил на месте и рванул в особняк.

Мы поднялись на второй этаж, не встретив никого по пути, прошли по коридору направо и уткнулись в дверь, за которой слышался плач младенца. На лице у Силка расплывалась блаженная улыбка, а у нашего провожатого появлялась гримаса предсмертной агонии, по мере становления разбойника видимым.

‒ Барон меня убьет, ‒ выдохнул он.

‒ За что? ‒ удивилась я. ‒ За воссоединение семьи? Забудь, его тут и не было. Идем к начальству.

Парень вздохнул, состроил печаль-тоску на лице, но пошел. Чтобы попасть в нужное место, нам пришлось спуститься вниз и повернуть в другое крыло.

‒ Подождите, я скажу о вас хозяину, ‒ буркнул «дежурный», и, постучав, так быстро нырнул в дверной проем, что я даже дернуться не успела, как дверь закрылась у меня перед носом.

«Ну и ладно», ‒ подумала я и вновь укуталась в свой волшебный щит. Во тьме было так уютно, что я даже не сразу обратила внимание на ругань. Парень вылетел из комнаты с писком: «Проходите», и умчался, потирая зад. Видимо, тут есть мера воспитания ремнем. Сурово. Он же не виноват. Раздумывая о жестокости мира, зашла, прикрыла за собой дверь и села на кресло перед, в недоумении вставшим из-за стола, мужчиной. Что не так?

‒ А точно, ‒ прятаться уже входит в привычку, втянула тьму. ‒ Здравствуйте.

Смотрю на мужчину, он на меня, молчим. Барон в возрасте, но седина лишь слегка посеребрила волосы, брови и бороду, мужественный, коренастый, пытливые зеленые глаза выдавали его страх, но при этом ни один мускул на лице не дрогнул. А еще, не смотря на бессчетное количество фиолетовых всполохов как на стенах, на двери, там, кстати, их стало поменьше из-за меня, так и на нем самом: кольца, какие-то амулеты, да даже ремень явственно светились, он сам магом не был.

‒ И вам доброго вечера. Мы не представлены… ‒ добродушно спросил мужчина, накрывая ладонью ладонь и выпуская сноп света в мою сторону.

‒ Ты бессмертный что ли?! ‒ крикнула я, успев нырнуть в родную тьму, которая втянула свечение, и, даже, как мне показалась, муркнула что-то. Бред.

А Барон посерел лицом, начал отступать к стене, пытаясь что-то там нащупать рукой.

Кочерга? Серьезно? Я вновь стала видимой, жгутом тьмы пережала мужчине руку так сильно, что он выронил свое «оружие». Сразу после этого отпустила и указала на его кресло.

‒ Садитесь, я не причиню вам зла, мы просто поговорим, ‒ голос мой даже мне самой показался каким-то усталым, хотя шутка ли, последние дни были очень выматывающими, побег не увеселительная прогулка. ‒ Вы Барон Виго Томша? ‒ он кивнул. ‒ Держатель воровской гильдии Фортингейла, ‒ тишина в ответ. ‒ Скромничаете? Или боитесь? Да не буду я вас убивать, честно. Зачем мне это? Вы живым больше пользы принесете. Хотя, честно, мне удивительно, как гильдию держит не-маг.

‒ Как-то так сложилось, магов в гильдии мало, они и без этого работу найдут, а простые люди, не обладающему даром, больше верят.

‒ Логично, ‒ протянула я и задумалась, а чем с ним говорить, и насколько честно. Он выжидательно на меня смотрел, а я молчала.

‒ Простите, не знаю, как к вам обращаться, ‒  начал он, а я опустила взгляд и увидела свою тень. Так страшно мне не было давно. Если я сидела, то она стояла, уперев руки в боки, и отчетливо кивала то в сторону хозяина кабинета, то в сторону двери.

‒ Настасья, ‒ ответила я ему, но продолжала изучать темный силуэт, пока не решилась воплотить бредовую идею в жизнь. ‒ Мне грозит опасность?

‒ Что вы!? ‒ воскликнул в возмущении Держатель, но тень усиленно закивала.

‒ Врете, ‒  посмотрела я на него, а моя необычная помощница закивала еще активнее. ‒ Он кого-то вызвал? ‒ отрицание. ‒ Что-то сделал? Да… Как же мне понять, что вы сделали, Барон, и почему для меня это опасно? ‒ ужас в глазах человека напрягал, но вот странная точка на стене раздражала больше, от нее вытягивались через всю комнату фиолетовые ленты, похожие на «сигнализацию», что была на воротах в Росдоле. Я вновь повернулась к своей тени. ‒ Ты… Мы справимся?

То, что произошло дальше, напомнило мне мультфильм про мистера Фримена в озвучке Вадима Демчога, потому как тень расплылась в такой злорадной улыбке, что даже мне страшно стало, а вот Томше совсем поплохело, а уж когда она клацнула несуществующей челюстью, он отдернулся назад.

‒ Не надо, отключу клетку, ‒ простонал мужчина. ‒ У меня ведь дочь, внук недавно родился, ‒ мне показалось или кто-то давит на жалость? ‒ Давайте попробуем еще раз? Извините за такой прием, должность обязывает уничтожать угрозу раньше, чем она себя проявит. А вы… Слишком необычная для моего окружения.

‒ Боюсь, Виго, можно, кстати, я буду вас так называть? С глазу на глаз, разумеется, ‒  уточнила я на всякий случай и получила согласие. ‒  Спасибо, мне так привычней. Так я о чём… Боюсь, вам придется привыкать к моему присутствию. Так как я приехала обосноваться в этом городе и хочу сотрудничать непосредственно с вами. Разве вы откажете леди? ‒  и не важно, что это «леди» вгоняет вас в тихий ужас, как впрочем, и себя. Но спасибо тьме, что в такие моменты вгоняет меня в странное состояние, отрезая возможность использовать чувства и оставляя холодный расчет.

‒  Что, простите? ‒  не понял меня Барон.

‒  Я хочу стать частью вашей гильдии, ‒ с улыбкой произнесла я, и пожалела собеседника, краше только в гроб кладут. ‒ Вот знаете, ваша реакция даже обижает, неужели я настолько страшная.

‒ Да что вы, Настасья, вы очень красивы, я бы даже сказал смертельно…

‒ Так почему же тогда я настаиваю на нашем сотрудничестве, хотя должно быть наоборот?

‒ Просто вся это было очень неожиданно. Но вы правы, мы должны начать все сначала. У вас есть какие-то особые пожелания? ‒ задал он странный вопрос.

‒ Так это вы должны назвать мне условия принятия в ваше общество, а уж потом я решу приемлемы ли они или придется искать компромисс, ‒ искренне недоумевала я. И почему-то подумала, что наш разговор начинает напоминать торг.

‒ Обычно члены нашей гильдии выплачивают часть, либо с выручки, либо со сделки, он стандартный для всех, одну четвертую, ‒ я присвистнула, тень поддержала меня, осуждающе покачав головой и сложив руки накрест. ‒ Но учитывая ваши особенности, то могу предложить одну десятую и особые заказы.

Ага, те, на которых вероятность почить бесславной смертью особо велика, с другой стороны за такие должны и больше платить, а деньги нашей семье сейчас очень нужны.

‒ Интересное предложение, но у меня несколько условий, ‒ я была не уверена, что смогу осуществить, то, что задумала, но тьма ехидно улыбалась и показывала большой палец вверх, будто знала, о чем я думаю. И это вызывало панику на задворках души.

‒ Каких? ‒ насторожился Барон.

‒ Первое ‒ моя семья неприкосновенна, любой, кто вздумает ей угрожать, умрет, ‒ я не шутила, понимая, что он в любом случае узнает о мальчиках, второе, ты не будешь мешать воссоединению семьи собственной дочери…

‒ Силк здесь? Гаденыш! ‒ Виго подскочил с места, но тень угрожающе увеличилась и частично «вышла» из стены, формируя тьмой фигуру человека. ‒ Хорошо. Допустим, я приму это отребье, но только если Лорина этого захочет.

‒ Судя по тому, что за дверью до сих пор тишина, уже захотела, ‒ хихикнула я, а темная фигура затрясла плечами, будто смеясь.

‒ И третье, вы постараетесь меня не бояться, и не отталкивать, а попробуете рассмотреть во мне друга, и, возможно, сами станете мне им.

‒ Я постараюсь, хотя учитывая ваши возможности, мне такое условие непонятно, ведь вы можете заставить меня делать что угодно…

‒ Даже если могу, хочу ли я этого? Или желаю нормальных человеческих отношений? ‒ не выдержала я. ‒ Вы видите перед собой чудовище, тьму, демона, а я человек. И ничто человеческое мне не чуждо, ‒ кажется, тьма отпустила, и барьер между мной и чувствами начал таять. Даже тень стала обычной.

***

‒ Простите… ‒ совсем растерялся мужчина. ‒ Может все-таки вина?

‒ Да нет, спасибо, мне еще к детям, ‒ покачала я головой.

‒ А много их у вас? ‒ поинтересовался Барон.

‒ Можно сказать четверо, ‒ губы сами по себе растянулись в улыбке.

‒ Неожиданно, ‒ Виго задумался ненадолго. ‒ Настасья, а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в мой особняк? ‒ такое предложение было неожиданностью и от него несло подвохом.

‒ Хотите детей в заложники взять? ‒ прищурила я глаза.

‒ Ни в коем случае! ‒ держатель аж отшатнулся от меня. ‒ Я что, сам себе враг? Но у нас тут у всех с детьми общения опыт небольшой, да и дочь будет рада, что она не одна тут женщина. У меня же даже повар и тот мужик, бывший матрос.

‒ А супруга, простите, за нескромный вопрос, куда делась?

‒ Нельзя на такой «должности» жениться, милая Настасья. Дочь-то до взрослого возраста не знала, кто она. Только, когда у нее проблемы начались, забрал к себе да все рассказал. Но теперь проблемы появились у меня.

‒ А мое присутствие обезопасит всех, кто находиться в доме? Хороший ход, Виго, ‒ мужик-то не дурак. ‒ И предложение интересное. Давайте так. Пока я не заработаю на подходящее жилье для себя, а вы не разберетесь со своими проблемами, живем вместе.

‒ Отлично! Очень рад? Помочь вам с переездом? ‒ довольный, вор потирал руки.

‒ Нет, пойдемте посмотрим, куда вы планируете нас заселить, а там посмотрим на какой срок растянется переезд.

Мужчина задумался, кивнул сам себя и встал из-за стола.

‒ Пойдемте.

Я снова оказалась на втором этаже и шла, теперь уже присматриваясь к обстановке, ведь мне жить в этом доме. Очень чисто, но достаточно пусто, несколько картин и голые стены, с местами облупившейся краской. На полу плитка. Прохладно. Комнаты, в которых предлагал остановиться Барон, находились через дверь от комнаты Лорины.

‒ Жадничаете? ‒ я постучала по рассохшемуся косяку, от которого тут же отвалилась краска.

‒ Да некому заняться было. Лорина то влюбленная, то беременная, а мне и так сойдет…

‒ Виго, но это же не солидно! ‒ возмутилась я. ‒ А вдруг кто-нибудь приедет в гости, зайдет или вообще ночевать останется?

‒ Да у нас никто не ночует, кроме моих. Но для них есть пристрой и комнаты на первом этаже. Посетителей, вроде вас я в кабинете принимаю.

‒ Ясно, ‒ с трудом не выдала я свое недовольство в интонации. Хотя о чем я, мы же почти в средневековье…Барон открыл дверь, и я призадумалась, что мне со всем этим делать.

Небольшая комнатка, без окон, пара диванов, журнальный столик, три двери и нереальный слой пыли. За дверями две небольших спальни и санузел. Не так плохо, конечно, сейчас мы теснее расположились, но на длительное проживание хотелось бы комфорта.

‒ Вы меня не так поняли, Настасья. Это для детей, для вас соседние покои, ‒ правильно расценил мое выражение лица Держатель.

‒ Да вы меня балуете, Барон, ‒ постаралась улыбнуться я пообворожительней. Соседние комнаты выглядели так же, только в маленькой гостиной помимо входной было две двери: ванная и спальня. Но вот в спальне был небольшой закуток-кабинет, что радовало. Надо же мне вести свою исследовательскую деятельность где-то. ‒ Я могу сделать в выделенных покоях ремонт?

‒ Думаю, хуже вы точно не сделаете, ‒ усмехнулся Виго. ‒ Но средств не выделю, могу поделиться рабочей силой.

‒ Согласна, ‒ любая помощь в этом деле хорошо. ‒ А плата за проживание?

‒ Вы, Настасья, меня обижаете, ‒ вдруг смутился мужчина. А я считала, он не умеет. ‒ Охрана моей семьи будет платой за проживание и питание. Так пойдет?

‒ В принципе да. И часто вам угрожают?

‒ Не мне, дочери. Я все же старый лис, и оружие в руках держать умею, и уважение воровской братии имею, и против магии нашел, чем защититься. Вернее думал, что нашел, ‒ он с опаской покосился на мою тень.

‒ Не переживайте так сильно, я уникальна, так что условно, вы защищены.

‒ Потому и хочу, чтобы вы остались, давайте на чистоту, откровенность на откровенность, вы же не стали скрывать свою семью.