Текст книги "Воровка для Герцога (СИ)"
Автор книги: Анна Митро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
‒ Настя, он его бил! И наручники ему нацепил! ‒ вставил свои пять копеек Гарри, от чего дымка лишь быстрее начала разрастаться, заполняя собой коридор.
‒ Да кто ты такая? ‒ заорал тот, кто впервые в моей жизни пробудил во мне мысли об убийстве.
‒ Я? ‒ зло усмехнулась ему в ответ. ‒ Твоя смерть, ‒ думать о чем-то кроме как о состоянии Рони и долгой и мучительной кончине урода, что держал его, я не могла. Впрочем, как и сдвинуться с места. А туман, темнея на глазах, уже тянулся черными лентами к посмевшему притронуться к моему ребенку, но тот ничего не замечал.
‒ Какая смелая, ‒ расхохотался он. ‒ Это ты, Касим, привел ее? Сейчас покончу с этим сладким мальчиком и займусь тобой детка.
Я взревела, сжала кулаки, и в этот момент плеть тьмы затянулась на шее ублюдка, он захрипел, отпустил, тут же рухнувшего на пол Рона, и вцепился в туман, но через то, что было осязаемым для шеи, руки проходили как сквозь воздух.
Я повернулась к младшему охраннику.
‒ Открой! ‒ указала на дверь камеры Гаррета.
‒ Я не могу! ‒ замотал он головой, не отрывая взгляда от сипевшего на последнем издыхании Марика. ‒ Отпусти его.
‒ А этого не могу я, ‒ ответила ему ровным голосом, начиная осознавать, что именно мои желания и действия сейчас убивают человека. Хотя человеком этого монстра было сложно назвать. ‒ Представляешь, сколько жизней он искалечил и сколько еще людей пострадает от него, если он останется в живых?
‒ Они преступники!
‒ Нет, мальчик, они ‒ люди! Живые, кто-то даже попавший сюда случайно, например, мой сын, ‒ черные щупальца в этот момент уже подносили малыша ко мне. ‒ Как ты думаешь, что бы он сделал с моим маленьким, невиновным сыном? ‒ в моих словах снова засквозила ярость, лента сильнее затянулась на человеческой шее, и на одного охранника тюремного блока в Росдоле стало меньше. ‒ Я знаю, Касим, сложно идти на сделку с совестью, но я лучше возьму грех на душу и убью одного, зная, что спасу одну сотню и отомщу за другую.
‒ Простите, ‒ парень закрыл глаза руками.
‒ За что? Ты передо мной ни в чем не виноват, но помочь можешь, ‒ я не дождалась, когда он откроет камеру с Гарретом, и тоненькое щупальце уже вовсю орудовало связкой.
‒ Чем? ‒ мне в руки опустился мой малыш, и одинокая слеза покатилась по щеке, порыв разрыдаться я сразу затолкала поглубже. Не время раскисать. Мне еще сбежать нужно со всеми детьми, привести в порядок, а потом когда мы будем в безопасности, можно хоть улиться слезами. Только смысла не будет. Я ласково погладила Рони по голове.
‒ Мама? Мамочка, это правда ты? ‒ прошептал он.
‒ Я мой хороший. Я же обещала, что не никогда тебя не брошу.
‒ Чем я помогу тебе? И зачем мне это делать? ‒ уже увереннее произнес ажан. Пришел в себя.
‒ Чтобы выжить, ‒ от ответа он дернулся, как от пощечины, а я в который раз удивилась своей хладнокровности, понимая, что готова убить его, если встанет у меня на пути. ‒ Ничего сложного, просто добеги до выхода, крича: «Тревога, заключенные сбежали». Все что от тебя требуется ‒ добежать до парадной и открыть дверь. Гаррет, бежать сможешь? ‒ подросток кивнул, смотря на меня не верящими глазами.
‒ Но как это вам поможет?
‒ Тебя это не должно волновать, ‒ я поудобней перехватила Рона, взяла за руку Гарри и укуталась в свою тьму. ‒ Беги! ‒ Касим от неожиданности подпрыгнул и с криками: «Тьма всемогущая» рванул по коридору.
Гнаться за ним было не так-то просто, все мальчишки пережили ужасный день, а я спотыкалась от каждого их стона, но все равно не теряла из виду охранника. Тот же, как оголтелый, кричал, что арестанты убили Марика и сбежали. А я в очередной раз убеждалась, что решение собрать вещи и подготовиться к побегу из города было верным решением. Вопрос только бежать сразу или отсидеться несколько дней?
Первым делом молодой ажан забежал в комнату отдыха и в ужасе застыл над заснувшими товарищами.
‒ Беги дальше, эти живы, ‒ сказала я ему. ‒ Тот, у решетки, тоже. Не переживай.
Тот выдохнул и побежал. Благодаря ему мы оказались у выхода меньше, чем через пятнадцать минут, хотя ажан останавливался объяснить коллегам, что случилось. Зато я не плутала с мальчишками в поисках дороги. И вот дверь Касим распахнул дверь пошире, подзывая караульных, а мы, вылетев в нее пулей, скрылись в переулке. Домой я притащила практически на себе обоих, пусть тьма, в которую перевоплотился мой туман и не тянул с детей энергию, они и так не держались на ногах.
Дверь распахнулась, причитающая Марта схватилась за голову, увидев сначала свалившегося на пол Гаррета, а потом и меня с Аароном на руках.
‒ Боги, что же с ними сделали? Настя, что с тобой? ‒ в её глазах читался неподдельный ужас.
‒ Неважно! Гарри бульон налей и чай, а Рони молока, я его сначала искупаю, ‒ соседка кивнула и закружилась вокруг подростка.
Я же отнесла ребенка в душевую, где уже стояли тазы с теплой водой. Аккуратно посадив сына на лавочку, вновь про себя отметила, что чувства бурлят, но будто где-то за стеклянной перегородкой, я знаю о них, знаю что испытываю, но держу себя в руках. Ульяна как-то рассказывала о кесаревом сечении с наркозом в позвоночник, что чувствуешь все, как разрезают, достают малыша, но при этом боли нет.
У меня были такие же ощущения, но ровно до того момента, как я встала на коленки рядом с Роном и он посмотрел мне в глаза.
‒ Мам, а у тебя глаза черные, и волосы, ‒ я схватила прядь и поняла, что ребенок не врет, кончик косы был иссиня-черным.
‒ Это я так переживала за тебя малыш, ‒ пришлось задушить истерику на корню, чтобы не пугать его. ‒ Давай снимем одежду и ополоснемся. Хорошо?
‒ Хорошо, мам, ‒ мы стянули грязные брюки и порванную рубашку, все тело было в синяках и ссадинах.
‒ Солнышко, покажи, пожалуйста, где у тебя сильнее всего болит? ‒ сказала я, украдкой утирая слезы.
‒ Ручки болят, ‒ сын вытянул ладони, показав мне полосы на запястьях и содранную кожу. ‒ А еще колено и спина. Мам, я не мог терпеть, было так больно, страшно и я заплакал, а они ремнем.
‒ Тише, маленький, мама с тобой, теперь все будет хорошо, ‒ сын, захныкав, уткнулся мне в шею, а я почувствовала, как меня снова охватывает ярость, желание собственными руками свернуть шею каждому, кто притронулся к Рону, проникало в каждую клеточку. Я встряхнула головой. ‒ Пойдем, сейчас водичка все смоет.
Зашел Кори, принес чистую одежду и молоко.
‒ Брат сказал, ажаны на площади не лютовали, только уже когда в управление попали, руки распускать начали.
Я посадила Аарона в таз, вручила молоко и повернулась к нему.
‒ Как он?
‒ Руку вывихнули, но тетя Марта уже вправила, сказала, что хорошо ‒ не сломали.
‒ Пусть приходит, как поест. Нам все сейчас надо делать быстро.
‒ Хорошо, передам.
Кори вышел, а я быстро намылила Рона, ополоснула обеззараживающим раствором, насухо обтерла. А когда начала мазать заживляющей мазью, пришел Гарри.
‒ Ты как?
‒ Бывало и хуже. Спасибо, Насть, ‒ он не знал, что дальше говорить или делать.
‒ Сам справишься? ‒ кивнул. ‒ Тогда вон мыло, два тазика, и еще ведерко с отваром, им уже как помоешься, ополосни все царапины. Потом этой мазью намажешь, одежда твоя вот. И прошу тебя, поторопись. У нас мало времени, если кто-то узнает Аарона по описанию, то здесь мы не в безопасности.
‒ И что же делать? Куда же я, и без парней… ‒ Гаррет растерялся еще сильнее.
‒ Отсидимся несколько дней в одном месте, о нем никто не знает, а как ажанам надоест патрулировать бедные районы и искать нас, сбежим.
‒ Куда?
‒ Это я тебе скажу, уже покинув Росдол. Так безопаснее для всех.
Через полчаса уже одетые, обутые и даже немного пришедшие в себя мальчики стояли у двери.
‒ Берегите себя, ‒ Марта не скрывала слез. ‒ Будьте осторожны.
‒ Спасибо за все, я пришлю тебе весточку обязательно, ‒ обняла я женщину.
‒ Ты справишься? ‒ с надеждой она посмотрела на меня.
‒ А у меня есть выбор?
‒ Только не сгинь, как Кора, кроме тебя у них никого нет. Я ведь предлагала младшим остаться со мной, но они сказали, что без брата никуда.
‒ Я знаю, если что-то пойдет не так, они вернутся к тебе.
‒ Надеюсь, у тебя получится, куда бы вы ни отправились.
‒ Прощай, ‒ сказала я и выпустила тьму, под прикрытием которой мы впятером, обходя подворотнями прочесывающих район ажанов, добрались до чердака.
Где, наконец, дети уснули, лежа на спальнике и прижавшись друг к другу, а я, поцеловав
Рони в висок, закурила и, спрятавшись во тьме, дала волю слезам.
Глава 14 или томительное ожидание имеет свойство сводить с ума
«‒ Знаешь, что хуже всего в засаде?
‒ Что?
‒ Ожидание.
‒ А я думал отсутствие горячего чая и туалета…»
Хорошо, что мы не попытались вырваться из города сразу, так как пока я сидела у окна, мимо дома прошли три пары караульных. Утром, покормив мальчишек и взяв обещание, что не высунутся с чердака, я пошла проверять ворота и покупать карту. Или воровать. Как получится.
Только сначала я попросила Гаррета посмотреть, есть ли вспышки, когда пользуюсь тьмой, и провела несколько экспериментов.
Оказалось, что тайник, который я делала до этого и предположительно «скрыла туманом», для обычного человека выглядел, как просто стена, то есть не обладающий магией его бы не нашел, даже если очень захотел. А вот маг увидел бы тот самый туман, в отличие от тьмы. Эта, неожиданно появившаяся способность, не проявляла себя ни как в… Буду называть его магическим фоном, пока не узнаю термин. А главное, я пожеланию могла делать эту тьму осязаемой или нет. Вот только она пожирала энергию, но не мою. Мальчиков. Когда я их прятала. Поэтому вчера им было не очень хорошо, и поэтому мы не покинули город. Они бы не дошли до ворот. И я не знала, как это исправить, ведь чтобы уйти, нам в любом случае надо стать невидимками.
А еще, от длительного использования у меня темнели глаза и волосы, и мне еще предстояло узнать, за какое время происходит процесс «окрашивания».
В раздумьях я укрылась тьмой как плащом, ей же запечатав дверь на чердак, если вдруг будут обыскивать дом, то дети будут в безопасности, их не найдут, и вышла на улицу.
Дорогу до «нижних» ворот я знала плохо, шла до них долго, тем более ажанов на улице было много, и страх быть замеченной все равно ел изнутри.
На воротах стоял десяток «гвардейцев», проверяющих всех чуть ли не до трусов, что вогнало меня в тоску, и я развернулась в сторону города. Карта нашлась в третьей книжной лавке, я даже не знала, что их так много в Росдоле. Являть себя свету мне не хотелось, и получение заветной бумаженции растянулось на неопределенное время. Местные не очень любили тратить деньги на книги, потому дверь открылась далеко не сразу. И искать нужное самостоятельно на бесконечных полках оказалось очень сложно.
На чердак я вернулась спустя часа три с половиной, изрядно напугав мальчишек. Но стоило мне убрать тьму, как тут же на руки с разбегу запрыгнул Аарон.
‒ Мама! Мамочка вернулась, ‒ я с радостью зарылась носом в волосы на его макушке и вдохнула ставший таким родным запах цветочного мыла.
‒ Да, мой хороший, вернулась, ‒ губы сами по себе расплылись в улыбке.
‒ А у тебя опять глаза и волосы черные, ‒ констатировал малыш, с серьезным взглядом осмотрев меня.
‒ Надо бы посмотреть за сколько они станут нормальными, ‒ сказал Гаррет. ‒ Что на улицах?
‒ Из города пока выхода нет, зато я раздобыла карту и свежих булочек, ‒ на последних словах и подмигнула малышне, и они радостно закопались в рюкзак. По чердаку разнесся аромат сдобной выпечки.
‒ Не важно, каким уродом он был, он был ажаном, одним из них, просто так не сдадутся, ‒ вздохнул Гарри.
‒ Прости, не надо было его убивать, ‒ произнесла я, хотя на самом деле, к собственному удивлению, не испытывала никаких мук совести по этому поводу. ‒ Не было бы сейчас столько проблем.
‒ Не извиняйся, ты меня из тюрьмы вытащила и спасла от виселицы, а этот урод... Он заслужил. Да и я сам виноват, надо было смотреть лучше, кого обворовываю.
‒ А, собственно, кого? ‒ заинтересовалась я, в видах местной аристократии еще не разобралась, а, видимо, нужно.
‒ Поверенный графа Эрка, а тот какой-то родственник короля. Ко мне даже гильдейская крыса приходила, сразу сказали, чтобы на помощь не рассчитывал.
‒ Ладно, не будем о плохом, у нас есть несколько дней, чтобы придумать, как скрыть вас от глаз и при этом не быть выпитыми моей тьмой.
Следующие три дня мы усердно думали, но результата не было. Выходила наружу только я, и то, ровно до ворот, проверить сняли ли оцепление, и до рынка, запасаясь продуктами в дорогу да балуя мальчишек разными вкусностями.
Утром четвертого дня на воротах я обнаружила лишь двоих ажанов, но не дала себя обмануть, специально просидев полтора часа, наблюдая за выездом. Вокруг крутилось человек двадцать ряженных, а между стенами светились фиолетовые полосы, когда кто-то пытался пройти без досмотра, они скручивались вокруг тела и человек падал, живой, но обездвиженный.
Ради интереса я подошла к этим магическим лучам и потянулась тьмой, фиолетовая лента никак не отреагировала. Тогда я вытянула еще щупальце и зажала им этот же лучик в метре от себя. Между тьмой магия исчезла, но стоило тьму убрать, как ленточка оказалась вновь на своем месте. Я несколько раз провела этот эксперимент, увеличивая количество захваченных лучей, убедилась, что смогу пройти туда и обратно незамеченной, и счастливая побежала к детям. Кажется, я знала, как нам сбежать.
Глава 15 или ничего не утаить от всевидящего Ока
Не оглядывайся, беги,
Уноси отсюда ноги,
Чтобы тебя найти,
Я всех уберу с дороги.
Уже второй день я не мог вернуться домой. После отставки Элизабетта, как сорвалась с цепи. То она закатила мне истерику, что я бесчувственный чурбан, то караулила около двери и бросалась в ноги, обещая сделать все, что я пожелаю. Я же пожелал, чтобы она исчезла, но мою бывшую пассию это не устроило, и она преследовала меня почти до кабинета Кеннета, там ее остановили королевские гвардейцы.
‒ Друг мой, у тебя все управление дрожит от одного твоего взгляда, а ты не можешь справиться с Сцерк?
‒ Мой король, у этой женщина напрочь отсутствуют мозги, и она не осознает степень своего безрассудства.
‒ Да ладно, Гидеон, не за что не поверю, что ты не можешь от нее избавиться раз и навсегда. Ну не настолько она тупа. Ты бы тогда не смог с ней так долго встречаться.
‒ Кен, вот именно из-за этого я и не прибегаю к жестким мерам, в память об прекрасных отношениях…
‒ Не ври мне хотя бы, чего там было прекрасного, удобство?
‒ Именно, пока ей не показалось, что я готов к браку…
‒ А ты готов? ‒ его величество откровенно издевалось.
‒ Нет, мой король, ‒ съязвил я. ‒ Но лучше о деле.
‒ Давай, Клара ждет от нас подробностей.
‒ Артефакт был перехвачен у нашего гонца, Баленом. Но и у того в руках долго не пробыл, по нашим данным его выкрал кто-то из местных. Вор по имени Нота. Выкрал и пропал.
‒ Плохо, что Роз-дос-Вентес пропал, но можем сказать этому вору спасибо, что и наш оппонент оказался ни с чем. Ищи. Тревос не успокоится, пока не достанет кулон, это его последний шанс вернуть трон, а ни Алистарте, ни Килкренану этого не надо. Что с убийствами?
‒ Пока не понятно, это очень странная серия, мои ничего подобного в описаниях темных ритуалов пока не обнаружили.
‒ Плохо работаешь, Девон. Плохо. Что тебя отвлекает?
‒ Прости, Кен, я пока еще сам не понял, меня преследует какое-то странное чувство, будто что-то зудит на границе разума, но пока ничего ясного.
‒ Ладно, свободен, ‒ в кабинет уже заглядывал казначей. ‒ Опять будет жаловаться, что мы тратим слишком много денег, ‒ вздохнул Кеннет Ι, а я покинул его кабинет.
Но даже в королевском дворце меня нашли подчиненные.
‒ Джинер Девон! Вы просили докладывать о странностях в Росдоле.
‒ Что там, Шеф? ‒ неужели моя незнакомка объявилась?
‒ Позавчера на рынке взяли двух малолеток, попытка кражи у поверенного Графа Эрка. И той же ночью они сбежали из тюрьмы.
‒ Как? ‒ это было из разряда невероятного.
‒ Никто ничего не видел, мой Джинер. Но это за гранью тьмы, младшему из мальчиков четыре, старшему двенадцать, и один ажан убит. Причем убитый славился зверским характером, и габариты у него, как марийского медведя. Но он задушен. Первым его обнаружил караульный Касим, но он ничего внятного сказать не смог, а другие три были усыплены и ничего не видели. Колонел Баум сомневается в причастности младшего ажана к побегу, но слишком странная ситуация вырисовывается.
‒ Да, ‒ я задумался. ‒ Странная история. Держи на контроле.
‒ И кстати, ‒ Шеф подошел ближе и, убедившись, что никто не слушает, сказал, ‒ мальчик, тот, что младше, очень похож на мальца, что вам тогда на площади под копыта попал.
‒ Мне нужен портал в Росдол, через час и этого караульного на допрос. Исполняй.
Через полтора часа я уже сидел напротив худого молодого человека, который изо всех сил храбрился, но коленки его тряслись, а зубы отбивали барабанную дробь. К сожалению, все, кто плохо меня знает, считает, что я тьма во плоти.
‒ Касим, ты можешь мне даже ничего не рассказывать, но тогда не сопротивляйся, иначе твой разум превратиться в сплошную кашу.
‒ Я расскажу, хотя проще один раз увидеть, словам вы можете не поверить, мой Джинер, ‒ прошептал ажан. ‒ Их забрала сама Тьма…
О, это уже интересно, я заглянул в его мысли и остолбенел. Это была она. И не она одновременно. Мальчиков забрала брюнетка с полностью черными глазами, на рынке же я видел голубоглазую блондинку. И у нее аура светилась всеми возможными цветами, а от грозы тюрьмы Росдола тянулись жгуты тьмы и теней, и они были видимыми! Ауру через сканирование увидеть было бы не возможно. Какой экземпляр! Хочу себе такую в управление! Сначала изучить, а потом припахать к работе. При виде нее не то что преступность сократится, а даже Элизабетта сбежит. Главное, чтобы парни в академию не отвели, а то там на опыты растащат.
Я поймал себя на том, что сижу, сморю на опрашиваемого, и мечтательно улыбаюсь. Странное поведение для начальника внутренней безопасности. Пришлось принять суровый вид и перестать строить планы на девушку. Её еще надо поймать и уговорить принять мое предложение. А куда она денется? На ней убийство государственного служащего, и не важно, что он был последней мразью.
‒ Колонел, какие предприняты меры по поимке?
‒ Патрулируем улицы, мой Джинер, на воротах усилили караул, проверяем всех до трусов.
‒ Не найдете, у них маг. Я пришлю своего специалиста, он поставит охранные артефакты, чтобы никто не смог пройти незаметно. Поймаете ‒ оповестите меня. И запомните, они нужны мне живыми и невредимыми, это приказ!
Я вернулся порталом в столицу и дал задание найти сведения об одаренных, подобных этой девушке, Умнику, младшему сотруднику своей личной оперативной группы. Его ментальный дар вывернулся причудливым способом после длительной болезни в подростковом возрасте, вместо чтения мыслей Риддерс стал обладателем абсолютной памяти, а при невероятной скорости чтения оказался незаменим в управлении, и хоть он не имеет звания, все равно является моим штатным сотрудником.
Вот только через пять дней прислали вестник от ищейки, контролирующей округ Росдола, в одной из деревень он видел ту самую голубоглазую блондинку, и без детей. Как она вышла из города? И где оставила детей? А главное, куда она все-таки отправилась? Вопросы так и роились в голове, вот только ответы найти мне не было суждено.
‒ Джинер, ‒ постучавшись, в кабинет вошел Шеф Ларсен. ‒ Еще одно убийство на юге города.
Глава 16 или побег дело тонкое
«‒ А как мы узнаем, что победили?
‒ Когда перестанем прятаться и бояться…
‒ То есть до победы нам еще далеко?»
‒ Так, мальчики, больше ни у кого никаких желаний нет? Пописать, поесть, попить? ‒ говоря это, я чувствовала себя главнокомандующим маленькой армии, ну или диверсионным отрядом. Четыре «диверсанта», нагруженные вещами на сколько это было возможно, отрицательно помотали головой. ‒ Просто напоминаю, пока мы не скроемся в лесу нельзя говорить и расходиться друг от друга. Старайтесь идти, чтобы вас не задели прохожие. Все, выходим.
Я бросила последний взгляд на место, второй раз спрятавшее меня от этого злого мира. «Когда-нибудь я выкуплю тебя», ‒ промелькнула прощальная мысль, и уже у входной двери я укуталась тьмой, выпуская из своего облака жгуты, формировавшие вокруг мальчишек коконы. Эта идея пришла случайно, после того как я экспериментировала с «сигнализацией» на воротах. Такой кокон скрывал их от лишних глаз, но при этом не выпивал энергию. Заниматься даром было интересно, и я мечтала уже найти безопасное место, где буду тренировать свои способности и обязательно все записывать. Мечты-мечты, до этого времени было далеко, а пока мы, старались идти по подворотням, чтобы не натыкаться на людей. Что было удивительно, я видела мальчиков, они видели меня, но не друг друга, поэтому пришлось договориться, что пара Гаррет и Аарон идет справа, а Сет с Кори слева, чтобы избежать столкновения. Я очень хотела донести сына на руках, но себя в такой кокон заключить не могла, да и так была навьючена вещами, как самая старшая и выносливая. Без инцидентов мы дошли до ворот, там же была такая давка, что мальчишки начали жаться ко мне, и со стороны выглядело странно, я попыталась объяснить жестами, что надо отойти к стене, но нас разделили, а потом упал Кори. Странность привлекла внимание ажанов, они отправили одного на разведку. Я бросилась мужчине наперерез и поставила подножку, тот клюнул носом сантиметрах в пятидесяти от малышни, и пока он поднимался, мой палец выразительно указал на стену. Сет кивнул, схватил младшего за рукав и потянул в нужном направлении, а с другой стороны вынырнули из толпы Гарри с Роном. Только щипач понял меня с одного наклона головы и устремился за братьями, придерживая Аарона за рукав. Я отправилась следом. И чуть не расхохоталась на всю площадь. Ведь я сократила имена мальчишек до одних из самых известных детских книжных героев, Гарри, мальчик, который выжил и Рон, его закадычный рыжий друг. Расскажу потом детям эту сказку, им понравится. Так с улыбкой и дошла почти до ворот. Но там хорошее настроение испортилось, ведь рядом с ними стоял маг, и пусть он не увидит нас, зато он увидит, что лучи на некоторое время исчезнут. Такое, как минимум, его должно насторожить.
Я замахала мальчикам, и мы отползли на небольшой пятачок, где можно было разместиться всем.
‒ Там маг, нужно дождаться его ухода, а пока придется посидеть тихо, ‒ я очень боялась, все же маленькие дети не могут долго сидеть спокойно, но дети Килкренана очень сильно отличались от Земных. ‒ Можете попить, но чуть-чуть, а то в туалет захотите. И следите вот за тем человеком, ‒ прошептала я им.
Но этот нехороший человек, маг то есть, не уходил ни через час, ни через два. Уже во всю припекало солнце. И я, понимая, что за дневной переход мы вряд ли успеем даже до деревни, была готова развернуться обратно на чердак. Как вдруг к магу подбежал посыльный, который, к нашему счастью, сказал что-то такое, ради чего тот покинул свой пост. А я махнула мальчикам и мы ломанулись к воротам, пока он не вернулся обратно.
Мы даже не заметили, как оказались снаружи, и припустили вдоль дороги бодрым шагом. Все же парни засиделись, а в их возрасте энергии много, жаль только к обеду ничего от нее не останется, нужно будет делать привал. Значит, наша главная задача уйти как можно дальше от городских стен.
Мы были в десяти метрах от леса, как Гарри поднял руку, три пальца и взмах налево. Слева от нас трое. Засада. Так и знала, что не захотят нас из города выпускать. Я кивнула и мы прошли правее, чуть было не наткнувшись на другую тройку. Остановились, услышав тихий разговор.
‒ Какой тьмы мы тут торчим? Ясно же, что детвора не выйдет за ворота. Зарылись сейчас в каком-нибудь подвале и сидят.
‒ Ты зря так, смогли же они из тюрьмы сбежать, да еще Марика этого приговорили. Такие могут и прорваться. А тут мы их скрутим и лишних пару монет заработаем.
‒ В трактир сходим, ‒ задумчиво протянул третий.
«Мечтай, мечтай», ‒ съязвила в мыслях я, и мы тихонько двинулись дальше. Хорошо, что за пределами города дул приятный ветерок, раскачивающий кроны деревьев, за шуршащими листьями были не так сильно слышны наши, порой, неуклюжие шаги.
Мы прошли еще час, прежде чем я почувствовала странную слабость и догадалась убрать тьму, надеясь, что отошли достаточно далеко.
‒ Привал, мальчики, ‒ я скинула свой баул со спины и села, устало прислонившись спиной к дереву. Аарон тут же залез ко мне на колени.
‒ Мам, ты заболела? ‒ с волнением осмотрел меня малыш.
‒ Нет, Рони, она просто переутомилась. Слишком долго поддерживала наши коконы, если бы не тот маг, у нас было бы на пару часов больше до этого момента, ‒ расстроено произнес Гаррет.
‒ Ничего страшного, сейчас часик-другой отдохнем, и снова пойдем. На лес невидимость тратить не будем.
‒ А если разбойники, ‒ испугался Сет.
‒ Да какие разбойники рядом с городом? ‒ возмутился Гарри. ‒ И нам страшнее ажаны, чем они.
‒ Давайте поедим и поспим, ‒ дети отчаянно зевали и таращили глаза, чтобы те не закрылись. ‒ А потом постараемся добраться до Крака засветло, ‒ это была деревня, в которой я хотела отметиться, чтобы сбить с толку возможных преследователей.
‒ Ты первая ложись, ‒ сказал подросток тоном, не предусматривающим возражений. ‒ Ты наша единственная защита, ‒ он достал из котомки пироги и бурдюк с водой.
‒ Хорошо, ‒ я взяла несколько кусков, один отдала сыну.
Наскоро перекусив, мы вчетвером повалились на спальник, а Гаррет полез на дерево дежурить. Я крепко прижала к себе сына, счастливая от того, что мне удалось его спасти, и провалилась в крепкий сон.
Когда Гарри разбудил, я сначала испугалась, что что-то случилось, но нет, вокруг были только звуки, принадлежащие лесу: птичий щебет, жужжание каких-то насекомых и шорох листвы. Я посмотрела на ребятню, они спали, причудливо закинув руки-ноги друг на друга, при этом пытаясь не уползти за границу спальника. Подросток занял мое место, а я со вздохом полезла на дерево.
Хорошие кусты мы для привала выбрали, там роту солдат можно спрятать, мимо пройдешь и не заметишь, а с этого деревца обзор неплохой на ближайшие метров двадцать. На развилке веток я заметила горстку плодов, похожих на желуди, и догадалась, что Гаррет собрал на всякий случай, чтобы кинуть в меня и разбудить, если кого-нибудь увидит. Сообразительный парень, отправить бы его учиться. Эх, все потом, рано загадывать.
Что и говорить, выспавшаяся детвора была готова идти и ночью, но нам повезло, мы осилили путь до деревни почти вовремя. Но к старосте я взяла с собой только Сета и Кори.
На стук в дверь из дома вышел хозяин, худощавый седой мужчина лет шестидесяти. Он, прищурив один глаз, посмотрел на ребят, жмущихся к моим ногам.
‒ Не подаю! ‒ рявкнул он ни с того ни с сего, я даже дернулась, но быстро взяла себя в руки.
‒ Нам бы ночлег, вы ведь староста?
‒ Староста-староста, а ты чем девонька расплачиваться будешь? ‒ вдруг сменил гнев на милость дедок, бегая маслеными глазками по моему телу.
‒ А почем нынче постой, дедушка? ‒ быстро обломала я его не в ту степь отправляющиеся мечтания.
‒ С десяток медных пущу на сеновал, но коль хочешь на перине…
‒ Сеновал сойдет, ‒ оборвала я его и достала из кармана пять монет. ‒ Задаток, утром получишь вторую часть и еще сверху столько же, если завтраком накормишь да хлеба в дорогу дашь, ‒ протараторила и спросила, ‒ где сеновал?
В дом нас не пустили и хорошо, староста только накинул плащ, да через калитку повел на задний двор, там был хлев, на втором этаже которого и оказался сеновал. Знатный такой, только сена почти и не было, да и понятно, даже половины лета еще не прошло. Я хмыкнула, подождала, пока хозяин удалиться и, обернувшись тьмой, пошла за сыном и Гарретом.
Эти двое засели в малиннике на краю деревни и абсолютно ни за что не переживая уничтожали ягоду со скоростью саранчи. Они ведь городские, ягоды-то поди и не видели почти.
‒ Мам, ‒ шептал в темноте Рони, и как видят, где малина? ‒ Вкусно очень, Давай мальчикам соберем?
‒ Собирайте, ‒ согласилась я. ‒ Только очень быстро. Обещаю, еще наешься всяких вкусностей. Все у нас будет.
А уже через полчаса дети, со счастливыми измазанными в ягодном соке лицами, спали на сеновале. Часа в три ночи, когда у меня совсем слипались глаза, проснулся Гарри.
‒ Ложись, моя очередь, ‒ присел он рядом, так, чтобы видно было вход в хлев.
‒ Спасибо, знаешь, не смотря на свой возраст, ты настоящий мужчина. Я буду рада назвать тебя братом, ‒ вдруг вырвалось у меня.
‒ Сестры, лучше тебя и пожелать нельзя, ‒ я, понимая, что обрела еще как минимум трех родственников, обняла парня. ‒ Спасибо. После встречи с тобой я начал верить, что в моей жизни еще будет что-то хорошее.
‒ Это вам спасибо, ведь я в этом мире была совсем одна, ‒ прошептала я, ложась к мальчишкам и целуя младшего в лоб.
Утром в хлев вбежала девочка, хорошо, что она не старалась вести себя потише, и мы заметили ее раньше, чем она нас. Я успела упаковать Гаррета и Рона в коконы.
‒ Дедушка просил передать, и денежку забрать, ‒ она оставила крынку с молоком и корзинку с хлебом, еще горячим. Вот только лукавый взгляд меня смутил.
‒ За завтрак спасибо, а вот денежку я ему лично передам, как уходить будем, ‒ вся радушность сразу исчезла с лица девчонки. И она, фыркнув, убежала.
‒ Мам, а почему она так рассердилась? ‒ спросил Рони, наблюдая, как я спускаюсь за едой.
‒ Она, малыш, плату за ночевку хотела себе забрать, мы бы не доказали, что уже заплатили, только на скандал бы нарвались. Содрали с нас тогда в два раза больше.
‒ Плохая она, ‒ резюмировал Кори, вгрызаясь в краюху хлеба.
‒ Скорее дед научил, редко когда дети о таком сами догадываются, взрослые науськивают. Ничего, сейчас поедим и дальше пойдем. Дорога нам предстоит долгая и непростая. Охотиться мы не умеем, еды на себе много не утащим, светиться нам не желательно, значит, в ближайшее время ночевать предстоит в лесу, а в деревни заходить только под пологом тьмы.
‒ Куда мы идем, Насть? ‒ Гаррет посмотрел так внимательно, что я решила рассказать о цели нашего путешествия.
‒ Мальчики, мы идем в столицу.
‒ Ты с ума сошла, ‒ выдал новоявленный братишка. ‒ Там же ажанов на каждом углу больше, чем воров.
‒ Нет, Гарри, все правильно, в моей стране есть два замечательных выражения: «Поближе положишь, подальше возьмешь» и «хочешь что-то спрятать, положи это у всех на виду». Фортингейл большой город, мы просто затеряемся в толпе и все. Нас там никогда не найдут.
‒ Ну, если ты так считаешь, ‒ задумался парень. ‒ Пусть так и будет.
Я проводила его с Аароном в уже знакомые кусты малины и оставила собирать ягоду, взяв обещание, что они будут вести себя тихо, как мыши. А сама вернулась за Сетом с Кори и пошла расплачиваться за постой. Можно было, конечно, уйти, не заплатив, но мне не хотелось вести себя по-свински и оставлять «преступный след».
