Текст книги "Экзамен в другом мире (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– А я думал, это ты набегалась и теперь кипишь, – удивился он, а до меня дошло.

– Нет, это браслет. Смотри внимательно.

Мы упорно вглядывались в сумеречные тени парка, но ничего не видели, и лишь когда в дело вмешался противный редкий затяжной дождь, до меня дошло, кого мы нашли.

– Лилиан… – я повернулась к парню. – Я знаю, на кого реагирует браслет, но громко кричать боюсь. Во-первых, это привлечет внимание не только Лили, во-вторых, не хочу в один момент промокнуть до нитки. Неизвестно, сколько она помнит и как контролирует дар.

– А какой у нее дар? – с подозрением спросил Потап.

– Она стихийница-погодница. Очень часто на её эмоции природа дает реакцию, вот такую, например. Прогноз у нас всегда точный, и на сегодня дождя не обещали. Значит, Лилиан расстроена и с ней нужно быть аккуратнее, иначе мутное накрапывание превратится в проливной дождь.

– Понял, – мотнул головой Труба и заозирался по сторонам. – Прислушайся, будто щенок скулит.

– Слышу, пойдем на звук, – слева от нас раздавалось тихое то ли нытье, то ли скулеж, и вскоре я разглядела силуэт сидящей под деревом девушки.

– Лилиан? – тихо позвала я её, и тут же на меня обрушился персональный ливень. – Лили, это я, Элис.

– Элис тут нет, ты врешь, – зла сказала она и разревелась.

– Да, Алис, как ты и говорила, она не в себе. Может парням позвоним или Каре? Вдруг их увидит и поймет, что ты не шутишь.

Ливень надо мной выключился и девушка присмотрелась к нам.

– Элис? Элис! – она подскочила и крепко меня обняла, а я ощутила, насколько подруга замерзла.

– Потап, напиши, что мы возвращаемся на базу с Лилиан. Пусть разворачиваются через час-другой, если не заметят ничего стоящего.

Я высушила нашу одежду, Потап наметил максимально короткую дорогу и мы двинулись «домой». Путь нас ждал неблизкий, но его скрасили радостные сообщения от ребят. План начинал давать свои плоды, оставалось найти еще двоих.

Увидев парней и Карину, Лилиан расплакалась так, что на улице началась гроза, на силу напоили её успокоительным чаем и уложили. А на утро нас ждал рассказ.

– Что ты помнишь? Вернее у тебя были выверты памяти? – Алекс устал ходить вокруг да около, понимая, что Лили сейчас уже не сорвется.

– Сейчас я помню все, но мой способ обретения воспоминаний врагу не посоветую. Сначала я пришла в себя на поле, и когда оказалась на улице, помнила только как меня зовут, да и то имя оказалось ненастоящим. Лиля Виверина, – подруга хмыкнула, а мы все понимающе закивали. А она достала браслет. – Еще помнила, как кто-то сунул мне в руки это, только сначала он выглядел по-другому. Как? Я не помнила. Столкнулась на улице со странного вида парнем, он предложил кров и пищу за услугу, мне сразу было ясно какого вида услуга ему нужна, но… Я была так растеряна. Он привел меня в притон, дам по диванам валялись десятки парней и девушек, разного достатка, кто-то гламурненький, кто-то как бомж одетый, но их объединяло одно – замутненный разум. Саймон не дал мне даже времени на раздумья, поцеловал, и я потеряла связь с действительностью. У него во рту была таблетка. Сначала было круто, а потом на меня нахлынули воспоминания, о семье, об академии, о вас, об экзамене, и я испытала настолько сильный страх, что квартира, в которой мы были после, попала в местные хроники. Я её затопила, а что не затопилось – сожгла. Меня не отпускало несколько дней. Сколько именно я не помню. Что ела и как это доставала, не спрашивайте, мне до сих пор стыдно.

– Все позади, – её обняла Карина, а Маринка принесла куриного бульона.

– Помотало тебя, – сочувственно сказала она и присела рядом с Потапом. – Но сейчас тебя нашли и это главное.

– Я очень хочу домой, – Лили уткнулась в плечо Каре, видимо, препарат, который дал ей этот неизвестный Саймон плохо действует на магов. А может и на людей.

– Нам нужно найти Марка и Майка.

В комнату без стука влетел Ян.

– Там у дома крутится парень, может посмотрите? У него в руках странная штука и он постоянно наводит её на дом, странно при этом бормоча.

Мы осторожно спустились вниз и обнаружили у подъезда нашего «профессорского сыночка».

– Майк? – Алекс первый очнулся.

– Алекс? Я рад тебя видеть, видимо прибор не ошибся и привел меня куда надо! – лицо парня озарилось улыбкой, как и всегда, когда какой-то из его артефактов срабатывал, как положено, а не взрывал лабораторию.

Мы же втянули парня в дом и принялись радостно его обнимать. В нашей компании остался один потерянный участник экзамена.

Глава 18

Оказалось, что Майк прихватил с собой на экзамен свою последнюю разработку – кристалл «чистый разум», он помогал ему концентрироваться на задачах, но как выяснилось, у артефакта было еще одно свойство, он снимал со своего создателя ментальное воздействие. Поэтому, стоило Майку взять в руки кристалл, как он вспомнил все. И начал нас искать. Для этого он собрал новый артефакт, который реагировал на всплески магии. Поиски затруднялись тем, что мы последние дни постоянно перемещались и старались не обращаться к дару. Но не Лилиан... Она со своим дождиком задала Майку направление, в котором ему нужно двигаться.

А через час после того, как он нас нашел, у меня завибрировал телефон. Тот самый, что мне подсунул агент в доме «сопротивленцев».

– Я обещал позвонить.

– Я помню, – испуганно отозвалась я.

– Вас не очень просто найти, но возможно. Встретимся внизу, не хочу беспокоить всех нелегальных жителей этой норы, – усмехнулся мужчина и повесил трубку.

– Кто это был? – спросил первым Алекс.

– Мужчина, который помог нам сбежать, когда на особняк Анны и Петра напали.

– Что он хочет? – вскинулся Ник.

– Встретиться. Он уже здесь.

– Ты не пойдешь к нему! – мой парень, как вспомнил о том, что он мой парень, кажется, съехал с катушек.

– Нет, я пойду, и пойду одна, он может нам помочь.

– А если это ловушка?

– Зачем? Алекс, он могу нас убить или забрать в управление еще тогда. Ждите, и не дергайтесь.

Я спустилась вниз, усмиряя по дороге выпрыгивающее из груди сердце, кажется, пребывание в этом мире сделало меня менее уравновешенной. «Королева должна держать эмоции под контролем или она плохая королева», – так всегда говорил отец и ему вторила мачеха. Папа не очень любил рассказывать о маме, но Эби… Она так искренне её любила, что всегда была готова поделиться воспоминаниями о лучшей подруге. Все удивлялись сначала, узнав, что отец женится на ней, но я была в курсе, как долго она боролась со своими чувствами к будущему мужу, не желая предавать память моей матери. Как жаль, что им пришлось потерять и меня…

– Здравствуй, – мужчина посмотрел на меня, и в его глазах проскользнуло что-то странное, будто он узнал меня.

– Элис, меня зовут Элис. Если вам непривычно можете звать меня Алисой. Алисой Лавровой, например.

– Хорошо, Алиса, – хмыкнул он. – Меня зовут Константин Белов, специальный агент управления по делам людей с мутагеном. Можно Костя.

–  С мутагеном? Интересно… Ты говорил, что хочешь нам помочь? Как?

– Я знаю, где держат Риту, и многих других, и у меня есть план, как их оттуда вытащить.

– Вот только вам нужна помощь?

– Да, и ей тоже. Вытащить мало, нужно увести туда, где нас никто не найдет. В ваш мир.

– Какой такой наш мир? – я постаралась удивиться натурально, в принципе у меня это получилось, откуда он вообще знает про нас?

– Можешь не прикидываться, Рита мне рассказала, я все знаю, и… Если я помогу сбежать ей, то не смогу тут оставаться.

– Так в чем для тебя резон помогать нам?

– Я люблю её, – эти слова расставили все по местам. Передо мной оказался влюбленный мужчина, уставший наблюдать за мучениями возлюбленной, он готов пожертвовать всем ради её призрачной свободы, но без помощи это просто невозможно. – Не надо меня жалеть. Жалость плохое чувство. Помоги мне ради справедливости. И ради своих друзей.

– Пойдемте, – надеюсь, Савва простит мне, что я привела к детям агента.

Глава 19

Дети разбежались по комнатам, и в «норе» стояла идеальная тишина. Нас встретили мои ребята, Савва, Потап и любопытная Маринка.

– Не стоила его приводить, – сурово сказал Кратен, мгновенно превращаясь в «главаря шайки» беспризорников.

– Я все равно уже вас нашел, мальчик, – снисходительно ответил ему Костя.

– Ты можешь отсюда не выйти, – хрустнул костяшками Алекс, а я покачала головой.

– Вы не такие, слишком чистые, чтобы убивать, – не согласился с ним агент.

– Я готов убить любого, кто попытается навредить моим друзьям, – сузил глаза мой жених и на его ладони загорелся огонь.

– Стой, Алекс, прошу, ты же знаешь, я могу понять, когда мне врут, он не врет, он знает, как вытащить Риту и других «измененных». Нам лишь нужно найти Марка и помочь вытащить остальных из управления.

– Мы не знаем, где его искать, Элис, – Карина переживала за своего парня, боялась, что не увидит его больше никогда.

– Марк Вексин? – спросил Костя.

– Да, – я повернулась, но спросить не успела, Кара подбежала к агенту и, опрокинув его на пол, вцепилась руками в шею.

– Ты знаешь, где он? Где он? Отвечай, гад!

– Карочка, кошечка ты наша дикая, он не может ответить, ты его душишь, – захихикал Ник, но все же помог Алексу оторвать её от горла мужчины.

– Его уже три раза ловили, и он три раза сбегал, я не успевал пообщаться с ним, а хотел попросить, чтобы он, сбегая, прихватил Риту, – прокашлявшись, сообщил Костя. – Мне жаль, ребята, его найти я помочь не могу. Но всегда могу маякнуть, если он вдруг попадет к нашим в лапы.

– Есть проблема, – я посмотрела в глаза агенту. – Без Марка мы не уйдем отсюда. Без него просто не откроется выход.

– И без Риты тоже, – усмехнулся Костя. – Ваш проход работает не в две стороны, а в бесконечное множество, если учитывать временную составляющую.

– Координаты времени? – мне вдруг стало плохо, временные порталы были запрещенной магией.

– Именно, Рита научилась их просчитывать, но сил у нее сейчас нет, накачали той же гадостью, что и парней, я прихожу периодически и снижаю дозу, чтобы она не сошла с ума, но часто не могу это делать, если кто-нибудь заметит, то меня устранят и я ничем не смогу ей помочь.

– Ладно, это все лирические отступления. Какой план? – вернул всех Ник к основной проблеме.

– Пока я все подготавливаю к побегу, вы ищете Марка. Только все окажутся в сборе, «грабим» управление и бежим, – пожал плечами Костя.

– Проще некуда, – откровенно заржал Ник.

И правда, звучало это очень просто, но даже с учетом, что у Константина подготовка заняла всего несколько дней, Марк как сквозь землю провалился.

– Найду его, сначала убью, потом расцелую, – бурчала Карина и грозилась отсутствующему парню разнообразными карами.

– Ничего не понимаю, – чесал затылок Майк, – я же поймал сигнал предполагаемого выхода, куда он делся?

– Не переживай, может это вообще не он был, – пожимал плечами Алекс и мониторил уличные камеры, доступ к которым нам дал Костя. – Смотрите!

– Это он! – взвизгнула Карина, как вдруг картинка расплылась и наш потеряшка исчез с экрана.

– Ушел или замылил глаз камере?

– Камера не человек, ей глаз не замылишь, – возразила я. – Ник, дай карту, – парень протянул мне бумажный сверток. – Майк, отметь точки со всплесками.

Через пять минут мы смотрели на усеянную точками карту. И было всего с десяток кварталов, в которые Марк не прыгал никогда.

– Ты думаешь, он сознательно уводит агентов от места своего тайника? – хмуро посмотрел мне через плечо Савва.

– Именно, его ищут там, где он появляется, агентам нет смысла бегать впустую. Они же приходят на «происшествие». А вот нам самое то. Смотри, от крайних точек одинаковое расстояние только до сюда, – я ткнула пальцем в интересующий меня квадрат.

– Либо он заманивает их в ловушку.

– Тогда Марк все равно будет где-то рядом, чтобы наблюдать, – улыбнулась я. – Он все же не простой человек, аристократ, и как мы все имеет непомерное чувство собственного достоинства.  Иногда это плюс, иногда минус.

– Так и скажи, чсв почесать захочет и поржать над глупыми агентами, – закатил глаза Ник.

Набег на тот квартал мы запланировали на раннее утро, а я отзвонилась Косте, что мы примерно знаем, где найти Марка, чтобы он был готов в любой момент.

Глава 20

Мы вышли ввосьмером засветло, было решено, что как только доберемся до нужного района, то разделимся пополам, и с каждой группой пойдет по местному. Все же одно дело ориентироваться по карте, а другое опираться на собственные знания. Второе явно быстрее.

До края поисковой зоны добрались как раз к восходу солнца, и теперь нужно было двигаться вдвойне аккуратнее. Майк уткнулся в артефакт и что-то бормотал. Пару раз ловил скачки где-то за нами, но очень далеко. И вдруг он оторвал взгляд от кристалла.

– Ребята, за нами скачок, практически на границы зоны, если взять вектор к центру, то он побежит через нас.

– Значит, рассредоточимся на несколько кварталов и смотрим в оба глаза, – радостно потерла я ладони, – к счастью, мы не успели разделиться.

Но прошло полчаса и никого видно не было. Пока я не решила настроиться на мысли и эмоции окружающих. Боги, какая же я дура! Менталисты-пространственники, накидывающие на себя отвод глаз не отражаются магическими всплесками, они как бы заворачивают пространство вокруг. Замыкают его. Заодно глуша сигнал. И я точно знала, откуда не исходили никакие эмоции, поэтому прямиком рванула через улицу, а через секунду ухватила «пустоту».

– Попался!

– Элис?

– Не ждал? Может, откроешься для наших?

– На меня везде ориентировки, лучше я побуду невидимкой, – вздохнул Марк, и не поменял своего мнения даже, когда подошла Карина и уставилась сердито на «пустоту».

– Милая, я тебя очень люблю, и очень скучал, но нами, вернее вами уже начинают интересоваться прохожие.

– Так, птенцы, я понял, что вы нашли то, что искали, валим в гнездо, – резюмировал подошедший Савва и мы отправились в обратный путь.

– Когда Косте напишешь? – приобнял меня Алекс.

– Как окажемся в безопасности. И сразу надо будет объявить общий сбор.

– У них не так много вещей, – пожал плечами любимый.

– Но, тем не менее, они им дороги, – возразила я.

Стоило мне отписаться агенту, как через полчаса он примчался в «гнездо».

– Это Марк.

– Наслышан, особенно от своих, – улыбнулся Костя. – Очень рад, что вы так быстро его нашли. Глава управления, после твоего удачного выхода с двумя квартирантами, решил, что нужно перевезти всех, кто есть на базу подальше от города. У нас мало времени.

– Так это к лучшему, – ухмыльнулся Алекс, – во время перевозки проще выкрасть большое количество магов, чем из самого управления.

– Полностью с тобой согласен, потому перекроил наш план. Пять автобусов в сопровождении одиннадцати машин выезжают из гаража управления послезавтра в полночь. Не хотят светиться перед гражданами. Предлагаю провернуть все на выезде из города, меньше шума, меньше вероятности привлечь к себе внимание. Я могу вывести из строя водителей автобусов, если есть, кому занять их места.

– Пять водителей нужно? – спросил Савва.

– Да, – кивнул агент.

– Найдем. Девочек можно?

– Не больше одной, все же это не та профессия. А подозрения нам ни к чему.

– Хорошо.

– Я не согласна на счет выезда из города, только по одной причине, – не согласилась я с Костей, посмотрев на карту. – Слишком далеко от конечной цели. Нам нужно попасть сюда.

– Здесь же развалины?

– Ремарка, здесь нужные нам развалины, через которые мы сюда и попали.

– Понятно, значит ближайший участок маршрута здесь, – ткнул он пальцем в кривую линию. – Если нападем чуть раньше, почти не потеряем в расстоянии, но избежим возможных свидетелей.

– Хорошо. С тобой пойдут помимо водителей Лилиан, она обрушит на кортеж ливень вот на этом перекрестке, чтобы сопровождающие растерялись, автобусы свернут в переулок, а Ник создаст иллюзию, что они на месте, без него картинка продержится минут пять, это уже отрыв на километров пять-семь. Тем более они не знают в какую сторону мы рванем…

Следующий час мы шлифовали план поминутно и с учетом всех возможных сбоев, каждый участник знал свою роль и когда наступает его время. Но следующий день, мальчишки с утра сбегали в полуразрушенное здание, откуда мы пришли, а в течение дня туда постепенно «переехали» все дети, маги и беспризорники. Они переживали, но старались не показать, лишь в глазах нет-нет и загоралась надежда. Им оставалось ждать. Ждать, что у нас все получится.

Глава 21

Я с ребятами стояла на перекрестке, где должен был проехать кортеж. Два часа назад сюда прибыл агент из управления, устроился себе спокойно на крыше с винтовкой и принялся высматривать округу. Но он ничего не увидел даже после того, как парни его скрутили минут за десять до времени икс. Ник хоть и зануда редкостная, но дело свое знает. Вот только убивать мы не хотели, и пообещали, что отпустим, когда все закончится.

−  Мы же не потащим его с собой? – Ник с радостью бы отомстил хоть кому-нибудь за время, проведенное под капельницей.

− Нет, мы бросим его на тротуаре, когда иллюзия спадет, его найдут. Или ослабим веревки, пока он выпутается, мы будем уже далеко. Дома. А перекличка у них уже была.

− Костя прислал сообщение. Подъезжают.

− Лилиан, твой выход.

Небо затянули тучи, мелкий противный дождик с неимоверной скоростью дорос до ливня масштабов всемирного потопа, но капли до меня не долетали, погодный щит отличное заклинание, практически не тратящее резерв.

Вот показалась первая машина кортежа, первый автобус, второй, третий…

− Черт, что происходит, − в ужасе я смотрела как вереница автомобилей проехала мимо.

− Что, поверила? Наши уже в пути, − заржал Ник, а рядом притормозил старый серый седан.

− Это что было? – опустил стекло Костя. – Ничего не получилось?

− Все вышло, садитесь, у нас мало времени, − вдруг изменился в лице Ровери, мы залезли в машину и рванули к месту общего сбора.

Знакомый забор мелькнул за стеклом, но мы бросили тачку в ближайшем дворе и к нему пришлось возвращаться. Где-то далеко визжали сирены, кто-то вещал через громкоговоритель. Но мне было уже все равно, я видела, как к нам с разных сторон бегут люди. Вернее, не бегут, а быстро идут. Кажется, на бег у них просто нет сил.

− Костя! Костя, у нас получилось! – какая-то женщина бросилась в объятия уже бывшего агента управления.

− Да милая. Еще немного. Давайте, чем быстрее мы окажемся внутри, тем безопаснее.

Алекс, увидев меня, вздохнул с облегчением и крепко прижал к себе.

− Я волновался.

− И я, пора найти дорогу домой?

То место, куда убежала от меня Элизабет мы нашли без проблем. А вот снести кирпичную стену даже с помощью стихий оказалось не так-то просто, шуметь было не желательно. Поэтому вместо широкого прохода была узкая дыра в стене.

К нам подошел Костя. И когда я увидела, кто с ним был, то поняла, зачем я тут.

− Мама?

− Элис? Малышка, ты так выросла…

− Костя, ты знал? – кинулись мы одновременно на мужчину.

− Я боялся вам сказать. Боялся, что наделаете глупостей, − повинился он.

− Мам, это уже не важно. Главное, что я нашла тебя.

− Ты сделала намного больше, малышка, − и впервые за долгие годы я обняла маму.

− Это, конечно, офигеть как круто, − подал голос Ник. – Но время не ждет.

− Подозреваю это отпрыск Ровери? – шепнула мне мама. – У них это семейная черта, язвительность, переходящая в хамство. Если бы не было экзамена, то они бы давно остались без титула.

− Ключи? – посмотрела я на ребят, они протянули мне браслеты, те соединившись вновь стали дощечками с символами. – Ты же знаешь, что с ними делать.

− А то, иначе я бы сюда не попала. Кость, собирай всех.

Вместе со спасенными нас было около ста человек, да еще и с вещами, в помещении, куда вел подвальный коридор стало очень тесно. Но это было не важно.

Мама подвела нас к небольшому каменному столу посреди комнаты, вставила деревяшки в ниши, и по плоской поверхности побежали световые полоски. Алекс и Марк, следуя маминым подсказкам, меняли направление их движения, а через несколько минут стены комнаты затряслись и поплыли.

Глава 22

А еще через секунду я чуть не задохнулась.

− Дверь! Откройте дверь! – те, кто был ближе к выходу, отчаянно стучали по деревянному полотну, и я их отлично понимала, экзаменационная комната была меньше помещения в том мире, и это заставило всех потесниться.

− Что здесь происходит? – раздался голос ректора Маккоя, вслед за скрипом двери. Но хорошо, что ему хватило благоразумности отойти от проема, чтобы взрослые и дети вышли, дав нам подойти к нему.

− Ваше Высочество? Ваше Величество?! – из-за моей спины вышла мама.

− Бэзил! Как я рада вас видеть!

− А кто все эти люди? – первый раз я наблюдала старика в растерянности.

− Беженцы. Часть маги, им нужно место, где они смогут передохнуть и прийти в себя. А там разберемся, кого куда определить, − пора брать дело в свои руки.

− Хорошо, часть отправим в лекарское крыло, мне кажется, не все себя хорошо чувствуют, остальных отправим в обменные домики, будет тесновато, но это ненадолго. А сейчас мне нужно оповестить ваших родителей, − не успел он это сказать, как профессор Грей оказался в подвале. Ни за что бы не подумала, что этот мужчина способен на столь сильные чувства, увидев Майкла, он расплакался. – Мы не думали, что когда-нибудь вас еще увидим, − покачал головой ректор. – Идемте, нам есть, чем заняться.

Мы ушли, оставляя позади воссоединенное семейство Грейев.

Костю с собой забрал Алекс, мама пошла ко мне в комнату, у нас было немного времени, чтобы привести себя в порядок, пока до сюда не добрался отец и родители остальной семерки.

− Элис, прости…

− Ты ведь ушла туда добровольно? Сама? – понимание этого резало по сердцу. Она бросила меня и папу и ушла в тот мир.

− Да… Дочка… Я не бросала вас. Я была уверена, что вернусь, но даже не могла себе представить, что попаду не в то время, в которое планировала. Я же родом из того мира, попала сюда случайно. Ты привела детей, что жили с Анной в моем старом доме.

− Особняк. Ты вернулась за дедушкой?

− Да, малышка, но его к тому времени уже не было в живых. «Убрали», за то, что защищал таких, как мы. И схватили меня, пока я разбиралась, как вернуться обратно и прихватить с собой как можно больше людей. И еще этот портал, детка, он перемещает не только во времени, но и в пространстве. Я, когда сюда попала, последовала за человеком, жившим в этом мире сотни лет назад, но разминулась в векторах. Знаешь, как ректор был удивлен, увидев меня, − она засмеялась, а мне стало легче, пусть обида не ушла окончательно, но я понимала, что мама не виновата, что она не бросала меня. – Элис, а папа… − вдруг грустно начала она.

− Он долго горевал. И Эби тоже. Она всегда была рядом, всегда старалась, чтобы я не чувствовала отсутствие материнского тепла.

− Это хорошо, − мама печально улыбнулась. – Я рада, что не смогла испортить все окончательно.

А еще через пятнадцать минут мы собрались в кабинете ректора.

− Элис! – мачеха разрыдалась у меня на плече. – Девочка моя.

− Дочка, − папа подошел и обнял нас обеих. А после поднял голову. – Марго? – он неверяще смотрел на неё, да так, что Костя подумал, что отец представляет опасность, и закрыл маму плечом. – А ты кто?

− Пап, это Костя, он помог маме сбежать, он поддерживал её все это время, − постаралась я сгладить углы. Все же неизвестно, как папа может отреагировать на то, что у мамы кто-то появился, даже с учетом того, что он сам женат. – У нас там вообще много чего произошло. Я думаю, надо всех отпустить, а самим поехать домой. Там и поговорим. А?

− Дипломатка ты моя, − он потрепал меня по голове. А потом подошел и протянул Косте руку. – Винсан. Винсан Лафайет.

− Константин Белов. Лафайет? Вы муж Риты? – кажется, до агента только дошла вся соль ситуации.

− Видимо, уже бывший, − растерялся отец, переводя взгляд с мамы на Эби.

− Черт, надеюсь ты никуда смываться не будешь? – прошептал мне Алекс. – Я бы не хотел очутиться в подобной щекотливой ситуации, − и тут же получил подзатыльник от герцога Ноайли.

− Ваше Величество, мы, наверное, тоже пока уедем в городской особняк, − поклонившись сказал он. – Если вы позволите.

− Позволю-позволю, можете готовить бал, в честь помолвки детей, − прищурил глаз мой папа. Испокон времен помолвочный бал устраивали родители жениха, и не сказать, что герцог не был готов к такому повороту, но все же я думаю они не ждали уже нашего возвращения.

− К какой помолвке? – округлила глаза мама.

− Я тебе все попозже расскажу, − обняла её Эби. – Ну или Элис сама… А пока, пойдемте домой. Константин, полагаю, отправится с нами? – я кивнула, и мачеха открыла портал. Уходя, я лишь услышала ворчание ректора: «Ходят тут порталами, будто у себя дома, совсем стыд потеряли».

Эпилог

Я, дрожа, стояла перед зеркалом, вокруг суетились горничные, наличие которых после полной самостоятельности в академии было непривычным. Мама с Эби чинно сидели рядом на диванчике, пили чай и обсуждали последние новости.

− Ректор в восторге от детей, говорит, очень одаренные, тянутся к знаниям. Сначала было несколько стычек с местными, но потом наши узнали через что пришлось пройти иномирянам и их разобрали на попечение. Некоторые родители местных ребят так впечатлились, что подали в органы опеки. Так что кое-кто найдет тут новую семью, но в основном малыши.

− Это хорошо, он присылал мне съемку построенной школы-интерната, сказал, что Винсан выделил средства из казны на стипендии.

− Да, более того. Элис уговорила его выделить из городского фонда несколько домов под жилье для ребят. Чтобы к выпуску у них была крыша над головой. Работу-то они и сами найдут, но нужно место, где первое время можно будет пожить, − мама посмотрела на меня и благодарно кивнула. Все это время мы с ней общались, но мне сложно было так сразу признать её близким человеком. Стена между нами таяла медленно и верно, но до полного доверия было далеко.

− Мам, как там Савва и ребята?

− Они в восторге. И от того, что их не разлучили, и от того, что не надо больше воровать и прятаться, младшие все ходят в школу, старшие прошли ускоренный курс по нашему миру, теперь кто чему учится. Савва и Потап помогают Косте, Маринка ученицей нашей поварихи стала, а Катя… Катя приглянулась сыну начальника гарнизона.

− И?

− Что и? Замуж выходит. Сказала: «Вы вот все вышли, чем я хуже», и согласилась, − расхохоталась мама.

Да, мы вышли, ну почти. Через две недели после нашего возвращения состоялся помолвочный бал, на котором Алекс официально попросил у отца моей руки и получил высочайшее дозволение. Еще через две недели мама с Костей провели скромную церемонию в маленьком храме при собственном замке. Это был папин подарок. И к алтарю маму вел отец.

Всех беспризорников мама забрала к себе, сказала, что нечего делать им в столице, детям нужен свежий воздух и покой. Она бы и меня забрала, но… Мне нужно было готовиться к своей свадьбе. Тем более папа решил, что чем я быстрее займу его место, тем меньше вероятности, что «я вновь попаду в какие-нибудь неприятности». Ведь мне будет не до искания приключений. И последний месяц я разрывалась между совещаниями в кабинете министров, примерками и подготовкой к свадьбе. Хорошо, что Эби, мама и графиня Ноайли помогали по мере возможностей, иначе я бы жениха до свадьбы точно не увидела. А так мы урывали мгновения для себя, искренне надеясь, что после торжественного мероприятия станет хоть чуть полегче.

А за неделю до свадьбы, когда все было готово, наступила тишина. Мама вернулась к Косте в замок, будущая свекровь умчала готовить свой наряд, а мы с Эби, наконец, выдохнули. Хотя я, скорее, набиралась сил, словно вдыхая побольше воздуха прежде, чем нырнуть в океан ответственности и бесконечных забот.

− Не переживай, Алекс вроде неплохой парень. Все же он нашел тебя и не отпустил даже не помня, кто ты и кто он. Верил и не отступал, − подбодрила меня мама. – Вместе вы справитесь.

Мы уже выходили из комнаты, когда Эби потянула меня за руку и обняла.

− Прости меня, Элис. Прости, − во время расследования нашей пропажи нашли тело наемницы, но следов почти не было. Только после помолвочного бала меня пытались отравить, и лишь позавчера нашли, кто это был. Кормилица мачехи. Безумная женщина так её любила, что была готова убить всех, лишь бы «её девочка» стала полноправной королевой и матерью будущего короля. Вот только Эби этого совсем не нужно, она счастлива с отцом, но бремя короны её тяготит и Нейтану трона она не желает. Хотя у меня были мысли возможной передачи власти ему, если почувствую, что не справляюсь. Но это когда еще будет. Мальчику нужно вырасти, окрепнуть, набраться знаний и нагуляться.

− Эби, ты же не виновата. И знаешь, если бы не она, то мы бы не нашли маму, и не спасли столько людей, − я крепко её обняла, осознавая, что стану хорошей королевой, ведь у меня есть люди, на которых я всегда могу опереться.

Конец