Текст книги "Экзамен в другом мире (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Запертая дверь двух магистров не смутила, охранные заклинания ставил сам Маккой, и труда отключить их не составило.

– Как-то подозрительно тихо.

– Это плохо, Грей, здесь мы её не найдем, привратники отписались, что мисс Корн ушла в город. Она прошла через ворота спустя десять минут после того, как вышла из экзаменационной.

– Нам придется вызвать слуг тени, они её найдут.

– Да, профессор, найдут, и не только её.

– Что вы имеете ввиду, ректор?

– А вы осмотрите комнату внимательно. Тьма, Терер, в энергетическом спектре. Что видите?

– Провалы? Провалы! – барон в ужасе крутился вокруг одного из стульев. – Амексарит? То есть мисс Корн не предательница?

– Или она предательница, но её заставили, или она уже мертва, и нас обвели вокруг пальца. Осмотрите весь дом, внимательно, а я позвоню в службу внутренней безопасности. Отныне это дело государственной важности.

Глава 5

Ярко светило солнце, заливая своим светом невероятной красоты сад. У меня кружилась голова, то ли от одуряющего аромата цветов, то ли от счастья, что я сдала математическое построение заклинаний, дающееся мне с невероятным трудом. Все же интуиту очень сложно переложить свои действия в сухие формулы.

Я бежала, пружиня на густой траве, точно зная, что он меня ждет, и вот меж веток мелькнул мужской силуэт.

– Сдала! Сдала!

– Умница моя, – сильные руки подхватили меня, и мир вокруг закружился, – я в тебе даже не сомневался.

Я пыталась разглядеть лицо человека, который заставлял мое сердце биться чаще, но вдруг все пропало.

Реальность оказалась жестокой, стены с выцветшими обоями, стол с каким-то хламом и жесткий, но большой матрас, на котором я, собственно, и лежала. Стоило мне присесть и брезгливо отряхнуться, как появился Саша.

– Привет. Очнулась?

– Как видишь, – и почему самый простой вопрос в его исполнении выводит меня из себя? – Где мы?

– Надеюсь, в безопасности, просто идти по незнакомым улицам с тобой на руках, так себе занятие.

– В каком смысле по не знакомым улицам? – этот парень меня удивлял.

– В самом, что ни на есть, прямом. Я первый раз в этом городе. По крайней мере, мне так кажется, – пожал плечами Саша. – Я ничего не помню.

– Ты тоже? – от такого совпадения марашки пробежали по спине, но я подумала, мало ли, он может и врать, поэтому засунула руку в карман и браслеты перекочевали на запястье, спрятавшись в рукаве. – Как такое возможно?

– Я такой не один? Ты…

– Да, я ничего не помню, почти до момента как ты меня нашел. Расскажи, как это случилось?

– Но потом я хочу услышать твою версию, – Саша ухмыльнулся и плюхнулся на матрас рядом со мной, открыл рюкзак и достал оттуда пару батончиков. –  Держи, на голодный желудок истории не рассказываются. Даже короткие.

Я с благодарностью приняла мюсли в шоколаде, может он и подозрительный, но еда в упаковке и кушать хочется очень. С минуту мы молча жевали и запивали батончики из подозрительно похожих бутылок, хотя каждый достал свою и из своей сумки. С другой стороны, он мог мне подсунуть, пока я спала.

– Я жду объяснений, – еда меня задобрила, но не так чтобы окончательно.

– Да что там рассказывать, – махнул он рукой, – пришел в себя посреди города. Просто как свет включился. Раз, и я посреди улицы. Сначала просто прошел несколько кварталов, хотел спросить у прохожих, где нахожусь, но люди странно от меня шарахались. Честно, не понял почему, вроде выгляжу прилично, на люмпена не похож. А потом наткнулся на троих мужчин в форме, вот они со мной пообщаться желанием горели, требовали айди-карту или экспресс-пропуск, а когда до них дошло, что я даже не понимаю, о чем идет речь, то сразу попросили пройти к ним в отдел. И знаешь, то, как он разговаривали, меня напрягло. Сразу захотелось оказаться подальше от них, и я побежал, да так быстро, что кварталы кадрами отдельными мелькали. Такой разгон взял, что чуть в забор не вписался, а за ним увидел ребят, и тебя. Дальше ты знаешь.

– Не знаю, почему, например, ты так ко мне привязался?

– Кто бы мне самому объяснил, что в тебе такого особенного, что мне не хочется отпускать тебя далеко? – ухмыльнулся парень, пробежав по мне взглядом.

– Хам! – стукнула я его кулаком в плечо, он потер ушибленное место и, нахмурившись, задумался, будто силясь что-то вспомнить.

– А ты, как очнулась ты?

– Со мной была Лиза, и я знаю, что она аспирантка, мой куратор. Но я не помню, где мы учимся. Учились. И  не знаю, куда она ушла. Только уверена, это как-то связано с тем зданием. Может это и правильно, что мы встретились, может вместе мы решим проблему наших провалов в памяти, вот только это не значит, что ты можешь хватать незнакомого человека и волочь неизвестно куда. Кстати, поконкретней, где мы?

– Пойдем, – он встал и подал руку, я, не без сомнений, вложила в неё свою ладонь.

Но спустя несколько шагов это было уже не важно. Мы вышли на балкон невероятно высокого дома, и с него открывался вид на город.

– Как красиво, – я начала присматриваться, по улицам ехали редкие машины, ходили люди, не понятно какое время года, вроде тепло, но деревья еще не зеленые, ветер гонял пыль по дорогам. Напряжение висело в воздухе, будто накануне грозы. – Но… Он умирает?

– Кто? – не понял Саша.

– Город. Город умирает.

Глава 6

Профессор Грей начал осмотр со спальни мисс Корн, но ничего не нашел, и в ней, и в ванной, и на кухне, и в гостиной, а в кабинете был идеальный порядок, как в физическом, так и в энергетическом плане. Если бы не провалы на стуле от амиксарита, то они бы ничего не узнали. Хотя парни из СВБ все равно докопались бы до правды, рано или поздно, но для его сына это поздно могло бы оказаться фатальным, даже сейчас неизвестно, как вернуть его домой.

С такими мыслями Грей-старший спускался в подвал.

– Маккой, тут странный запах!

Ректор очутился рядом с ним практически мгновенно.

– Ничего странного, очень даже предсказуемо, Терер. Убийца не знал про ваш амулет, и не думал, что мы хватимся Элизабет так рано, а завтра уже от тела бы ничего не осталось. На ней заклинание быстрого разложения, сгнили бы даже кости, а после и само заклятие развеялось бы без следа. Кидай стазис, и ничего не трогай, теневые уже в пути.

Мужчины дождались агентов у входа в дом, трое в черных мантиях, которые скрывали военную форму и нашивки со статусом. Только Маккою это было не важно.

– Сайрус, здравствуй.

– Здравствуйте, ректор Маккой, – посмотрел агент на своего бывшего преподавателя. – Показывайте.

Бэзил быстро провел ученика к телу своей аспирантки, и оставил его с коллегами работать.

– Маршал Стрейдж, мы вернемся в экзаменационную комнату, я попробую хоть что-то узнать, – обратился к агенту профессор Грей.

– Профессор, я понимаю, вы переживаете за сына, но вам нужен пространственник, без него будет сложно понять, куда отправили детей.

– Мы и так знаем, Сайрус, – вздохнул ректор. – В мир изначальный, – агент охнул.

– Я должен доложить начальству. А вам стоит оповестить родителей.

– Твое начальство в курсе, думаю, сейчас лорд-протектор докладывает о случившемся его величеству, – Маккой двинулся к выходу. – А на счет оповещения родителей… Не всем можно рассказать, только тем, кто был в этой комнате, ты знаешь закон.

– Этот случай не предусмотрен…

– В рубежнике не рассматривают случаи. Его либо проходят, либо нет. Суров закон, но он закон.

– Даже если его не проходят, дети остаются в живых. Просто лишаются титула. Здесь же, мы даже не знаем, есть ли возможность их вернуть живыми или мертвыми, – Сайрус злился на ректора, но понимал, что сейчас все зависит от магического совета и короля. Им не сможет противостоять даже Маккой, хоть он и является членом совета.

Терер Сидел на полу и рассматривал осколки кристалла, подвесив их воздушной петлей, пока Маккой пытался отследить потоки настроек артефакта переноса. Последние пятнадцать лет он использовался только для перемещения разума в иллюзию, за последние двести лет лишь один человек перемещался в пространстве и времени, и Бэзилу очень не хватало её.

– Марго, я не уберег твоё дитя, – по щеке мужчины покатилась скупая слеза, которую он незаметно утер тыльной стороной ладони, услышав шаги.

– Ректор. Ваша аспирантка умерла от яда ствольника, паралич, нервная система не выдержала вспышки активности после угнетения, да еще и откат от нарушения клятвы.

– Сайрус, я знаю, как действует болиголов, – отмахнулся Бэзил. – Отката не было, ты сам знаешь, предсмертие срывает все печати.

– А эликсир истины заставил её рассказать все вопреки своим желаниям. Ужасно, – вырвалось у одного из агентов. Потом он спохватился и, вытянувшись по уставу, доложил, – Маршал Стрейдж, в логове ждут нашего отчета, и решают кто из пространственников будет заниматься делом.

– Что же они так долго? – удивился Сайрус.

– Им нельзя ошибиться, на кону жизнь будущей королевы, – вздохнул Маккой.

– Так, все замерли, – крикнул Терер. – Мне не хватает одного кусочка, ищем, без него восстановить портальный камень вряд ли получится, на нем должны быть символы запуска. Ректор, вы нашли координаты точки выхода и пути?

– Кто из нас ректор, профессор Грей?

 Глава 7

Увиденное меня поразило настолько, что я молча думала. О том, что происходит с городом, что за старец – Василий Андреевич, куда он пропал, от чего ключи и почему они превратились в браслеты, что за волшебство вообще такое, как объяснить её сон, стоит ли рассказать все Саше? Сотни вопросов роились в голове и я не находила ни одного ответа. Это бесило страшно.

– Алис, мы не сможем сидеть здесь вечно, нам нужно узнать, где мы, найти еды, и может быть, обратиться в какую-то организацию, чтобы разыскали наших родственников.

– Саш, почему-то мне кажется, что это так себе идея, мы не дети, и никаких добреньких дяденек, что найдут моих папу и маму, не существует. Вспомни, чем кончилось твое общение  с возможными представителями власти. Пока мы не поймем, где находимся и как тут все устроено, вообще не надо, чтобы о нашем существовании кто-то знал.

– Хорошо, – хоть ему и не хотелось, он признал мою правоту. – Давай тогда просто изучим это здание, может обстановка подскажет, или найдем газеты с журналами?

– Отличная идея! – мой энтузиазм был наигран, но подбодрить парня хотелось, все же мы с ним в одной лодке и грести нам в  ней, чую, долго.

Вот только стоило нам обойти пару этажей, как я почувствовала чье-то присутствие. Я замерла, пытаясь понять новые ощущения, но гомон голосов в голове не давал сосредоточиться, поэтому пришлось представить каменную стену, отделяющую от меня мысли владельцев этих голов. Вот только задуматься, что это за странная особенность такая, мне не дали.

– Алиса, все в порядке?

– Нет, Саш, мы не одни, – ответила я, глядя в открытую дверь. Из проема на нас смотрел парень.

– Как ты догадалась, цыпа? – Саша задвинул меня себе за спину и смерил зашедшего суровым взглядом. Вот только парнишка оказался не один. – Вы зашли на чужую территорию…

– Мы не знали, что тут занято, – ответила я.

– Незнание закона не избавляет от ответственности, – сказал парень и противно сплюнул на пол. – Придется расплатиться.

– У нас ничего нет.

– Как это ничего? А ты? – главарь, усмехнувшись, посмотрел на меня, а я аж зашипела от его наглости.

– Только через мой труп, – рыкнул Саша, и если бы несерьезность момента, мне было бы даже приятно, но сейчас лишь страх сковал тело.

Мальчишка за правым плечом главаря прикурил, едкий дым сквозняком потянуло в нашу сторону, я поморщилась.

– Ну это не так сложно, – кинул парень моему спутнику и повернулся ко мне. – Что цыпа, дым не любишь? А я могу дать прикурить, – ухмылка стала радостней, а я буквально почувствовала жар, исходящий от сигареты и ладонь сжалась в кулак.

– Черт подери! Измененные! – взвизгнул пацан и выронил папироску. Главарь отступил на шаг, в его глазах отразился ужас.

Я повернула голову, на уровне моих глаз в воздухе висел огненный шар. Послышался синхронный вздох, к противникам ползла змея. Из воды.

Глава 8

Лорд-протектор стоял перед своим королем и мечтал оказаться где-нибудь в другом месте, на дальних берегах желательно, или на северных пределах морройцев. Лишь бы не видеть как его сюзерен стареет на глазах. Генри помнил потухший взгляд Винсана Лафайета, когда в изначальном мире пропала его первая жена. Они хотели пойти за Марго, но долг не отпустил короля возглавить экспедицию, а те смельчаки, что отправились по её координатам, не вернулись. Теперь там оказалась Элис, и это удар для по королю.

– Ваше Величество, я найду того, кто подменил камни. И того, кто сделал заказ. Они заплатят, клянусь жизнью!

– Пусть это не вернет мне дочь, но верю тебе, Генри. Ты мой лучший советник, мой ближайший друг. Не подведи меня. А теперь иди, – глава внутренней безопасности встал на одно колено и поцеловал ладонь короля, но уйти не успел, в залу вошла Эбигейл Лафайет.

– Моя королева.

– Генри, здравствуй, – она кивнула в знак приветствия. – Винсан, что случилось?

– Во время рубежника наемник подменил кристаллы, Элис с одногруппниками в мире Марго. Кто-то нас предал.

– Что? – королева повернулась к лорду-протектору. – Я хочу видеть кристалл и портальную комнату!

– Нет, Эби, – если королева всегда была достаточно эксцентричной особой, то король редко позволял себе забыть о приличиях, но не в этот раз. Он вскочил с кресла и, схватив супругу за плечи, легонько тряхнул. – Я потерял Марго, потерял дочь, я не могу потерять еще и тебя!

– Не будь эгоистом, Винс! Мы не смогли спасти Марго, но Элис, я хочу вытащить, если есть хоть малейший шанс, ты же знаешь, я обещала!

– Прости, милая, давай, ты просто пойдешь к Нейтену и забудешь то, о чем я тебе сказал.

– Не смей, – прищурилась Эбигейл. – Не смей мне указывать, что делать. Она и моя дочь! Пусть не родная, но дочь!

Морген упорно пытался слиться с обстановкой, ведь стать свидетелем скандала в королевском семействе было не очень хорошо для карьеры, даже если правитель считает тебя другом. Но он всевидящего взора короля не укрылось даже легкое отступление в сторону двери.

– Будь по-твоему, Эби, – Винсан тяжело опустился на кресло, будто неприподъемный груз водрузили ему на плечи. – Лорд-протектор, возьмите с собой её величество, отвечаете головой. Если она исчезнет, то вам лучше исчезнуть вместе с ней. И Эби, помни, Элис пропала, но есть еще Нейтон, и не дай ему повторить судьбу нашей дочери.

– Я обещаю, Винс, – королева подошла к супругу и порывисто поцеловала. – Я обещаю.

***

– Ваше Величество? – сказать, что ректор был удивлен, это ничего не сказать. – Не ожидал увидеть вас здесь.

– Оставьте, магистр Маккой, сами знаете, каждая минута на счету, ждать, когда все члены совета соберутся, нет времени, – Эбигайл подошла к профессору Грею. – Здравствуй, Терер.

– Я рад тебя видеть, Эби… Кхм.. Ваше Величество.

– Брось, Тер, мы вместе прошли рубежник, теперь там наши дети, забудь ты эти условности. Скажи лучше, что нашел?

– Я собрал кристалл, как артефактор, могу тебе сказать, что он сделан в «дорубежную» эпоху. Вернее, в то время, когда портал функционировал в его первоначальном варианте. Часть символов мне не знакома, будто он сделана на языке другого мира.

– Так и есть, – королева подтянула за воздушную нить и кристалл подплыл к ней. – Это язык мира Марго. Придется поднять её и мои записи, слишком давно это было, я уже не помню их значение. Мне нужно посмотреть сам артефакт.

С этими словами Эбигейл резко развернулась и положила руки на плиту, в которую вставляли кристаллы и закрыла глаза, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное. А через несколько минут её ноги подкосились и она упала в руки, вовремя подоспевшему Сайрусу.

– Ректор, вы тоже ставили им блок на память?

– Конечно, вы знаете правила.

– Тогда у них практически нет шансов вернуться. Марго не смогла, даже зная оба мира и помня все. Но теперь тот мир на грани катастрофы, и память сотрется на самом деле, «блок» перестанет быть всего лишь манипуляцией менталиста. Мир изначальный изменит их и поглотит!

Глава 9

Я переводила взгляд с огненного шара на водяную плеть, потом на парней, и обратно, и понимала, что их создали мы с Сашей. Появились новые вопросы, но к тому, что ответов в ближайшее время я не узнаю, я уже была готова.

– Как ты нас назвал?

– Измененные…– главарь хотел отступить еще, но посмотрев на меня, видимо, побоялся.

– Почему? Что это значит? – Саша точно не желал оставаться в неведении.

– А вы эти штуки уберете? – шмыгнув, уточнил курильщик-неудачник.

– Уберу, если ты пообещаешь больше к этой гадости не прикасаться, – наклонила я голову на бок, внимательно изучая мальчишку, на вид ему было не больше четырнадцати.

– Вот те крест, – изобразил он какой-то странный жест рукой. – Зуб даю.

– Допустим, я поверила, – сказала я как можно уверенней, лихорадочно думая, как же избавиться от этого сгустка огня рядом с собой. Меня он пугал не меньше, чем парней. Но, кажется, мое желание было столь сильно, что огонь на глазах начал уменьшаться, пока, наконец, не исчез. Водяная змея под ногами рассыпалась брызгами. – Я жду объяснений.

– Измененные, это люди, или нелюди, ну некоторые так считают, – осмелев, мальчишка выскользнул из-за плеча своего предводителя. – Меня Яном звать, а вас.

– Алиса, это Саша, продолжай.

– Ну так вот, такие как вы, обладающие разными способностями.

– Ага, как в комиксах раньше или фантастике, – поддакнул пацан, что до сих пор старался не показываться. – Сквозь стены там ходят, летают или предметы двигают.

– Но мы таких вживую никогда не видели, только по новостям и я не думаю, что них это хорошо кончается, – вклинился главарь. – Я Кратен, или Савва. Это Труба, но если неудобно, то можно по имени, Потап.

– Рад знакомству, –  по голосу Саши можно было даже сказать, что и, правда рад. –  Почему для тех, кто засветится в новостях, все может плохо кончится?

– Вы откуда такие зеленые? – Спросил Савва, но недоумевая, смотрели на нас все трое.

Мы переглянулись, не зная что ответить, ведь даже друг другу у нас доверять не получалось, а первым встречным, да еще явно с не благими намерениями…

– Не отсюда… – расплывчато ответил Саша. – И мы немного не в курсе обстановки. Можно обрисовать ситуацию в городе вкратце?

– Да что в городе, и в стране, и в мире сейчас примерно одинаково. Есть комендантский час, если ты выходишь на улицу, хоть гулять, хоть в магазин, хоть на работу, обязан брать с собой либо айди-карту, либо временный пропуск, «форменные» в любой момент могут остановить и проверить. Весь мир на гране войны и никто не знает, с какой стороны последует удар. Боролись то с бандитизмом, то с вандализмом, то с терроризмом, то еще с чем-то и сейчас ввели строгий контроль, чтобы хоть как-то восстановить мирную жизнь, но получается так себе.

– Слышь, Кратен, ты прям как тот журналюга из новостей вещаешь, – хихикнул Ян.

– А вы, что здесь делаете вы? – мне было странно видеть этих ребят, хоть и поношенной одежде, здесь, почему-то казалось, что они намного умнее, чем создают видимость. Или это потому, что они младше? – Где ваши родители, семьи?

– А мы и есть семья, – сурово ответил Савва. – И сами себе родители.

«Беспризорники», – подумала я, и мне стало по-настоящему жалко ребят. Дети, которым пришлось повзрослеть слишком рано.

– Вы не местные, ничего не знаете, но как вы сюда попали? – Труба начал размышлять вслух.

– Не знаем, мы…

– Вы не помните? – закончил за меня Ян, выкручиваться дальше было бесполезно, эти парни нужны нам, и помогут, если почувствуют в нас родственные души. И я очень страстно желала этого, смотря каждому из парней по очереди в глаза.

– Да, нам нужна помощь, мы не помним ничего до того момента, как оказались в вашем городе, кроме своих имен. Навыки, отработанные до автоматизма, я так полагаю, остались, если так же естественны, как дышать или говорить.

– Но вы говорите с нами на одном языке, значит вы все же отсюда? – спорить тут было не с чем, вывод Саввы был логичен.

– А может вы разработка военных? – Ян округлил глаза. – Вдруг они вам память стерли и хотели заставить работать на правительство, чтобы таких же как вы ловить?

– Яго, не смотри на ночь больше «Большого брата», этот сериал тебя до добра не доведет, – закатил глаза Кратен. – Ладно, пойдемте, познакомитесь с остальными, да подумаем, чем мы сможем друг другу помочь.

.Глава 10

Ребята достаточно быстро добрались этажа до пятого, прошли по длинному коридору, завернули в закуток, что был предбанником на три квартиры и очутились таком бедламе, который и представить сложно.

– Вот здесь мы и живем, – тяжело вздохнул Савва окидывая взглядом кучу-малу из детей лет восьми-двеннадцати. – Что здесь происходит?! – громко сказал он строгим голосом, от которого мороз пробежал по коже, а малышня рассыпалась в разные стороны. Теперь я поняла, почему он главный среди них.

– Кратен, Валька опять отобрал у меня куклу и сломал ей голову! – заныла девочка, которую я среди мальчишек и не сразу увидела. Ведь одеты они были в одинаковые бесформенные штаны и толстовки, где только взяли в таком количестве?

– Валентин? – Парень выцепил за шкирку одного из пацанят. – Сегодня помогаешь на кухне, остальные марш убирать тот бардак, что навели, не позорьте меня! – удивительно, но мне кажется, что далеко не все родители так справляются со своими детьми, как этот паренек с беспризорниками. – Не обращайте внимания, им энергию девать некуда, уже не знаю, чем занять, лишь бы не барагозили. Вы есть хотите?

– Нет…

– Да, мы не помним когда нормально ели, – одновременно сказали мы с Сашей, причем он явно продолжал не доверять местным жителям, а я прониклась к ним родственными чувствами.

Они были такие же как мы, потерянные дети, никому не нужные, фактически без прошлого и будущего. Хотя, последнее зависит только от нас.

– Ладно, – рассмеялся Савва. – Идем, посмотрим, чем нас сегодня хозяюшки порадуют.

– Кратен, вы вернулись? Кто там был? – послышался звонкий девчачий голос, а навстречу нам вышла девушка лет семнадцати, в такой же одежде, как и все остальные, только у неё поверх толстовки был накинут милый розовый передничек, заставивший меня улыбнуться. – Кто это? – девица прищурила глаза и оценивающе посмотрела на меня, потом на Сашу и вдруг широко улыбнулась, вызвав у меня странное желание вцепиться ей в лицо. – Добро пожаловать.

– Здравствуйте, Саша, это моя подруга, Алиса, – мой спутник сделал акцент на предпоследнем слове и кровожадность меня отпустила. А мне стало стыдно.

– Добрый день, – постаралась поздороваться я как можно доброжелательней.

– Привет, Катя, – в дверном проеме показалось еще несколько девочек, – а это Леся и Марина, тот клубок сорванцов, что вы видели это Валек, Витька, Галя и Петро.

– Вас тут так много? – удивилась я.

– Нет, нас еще больше, парни дежурят на основных подступах к дому, чтобы если вдруг что случиться, все успели убраться отсюда.

– Очень продумано, – похвалил его Саша.

– Я за них в ответе, так же, как ты за неё.

– С чего ты взял? – удивился парень и на секунду повернулся ко мне.

– Я такие вещи нутром чую, – усмехнулся Савва. – Все, хватит разговоров. Катька, корми. Потом новеньким все объяснять будем.

Жизнь у ребят была нелегкая, но как сказал Ян, лучше, чем в детдоме, почему-то тут дети держались друг за друга и особо стычек-то не было, лишь у малышей, но это нормально, они. А в детдоме драки, наказания и вообще жестокость была нормой. Вот только жизнь и там и там была экзаменом на выживание. Старшие иногда подрабатывали нелегально, младшие попрошайничали, когда рядом не было представителей власти, и те, и другие воровали, если придется.

Но пока ни у них, ни у нас не было выбора, и мы остались, стараясь помогать по мере возможностей.

Саша почти со мной не разговаривал и почти все время пропадал на «рейдах», тах мальчишки называли вылазки за едой или деньгами, а я присматривала за малышней и помогала девочкам, которые приняли меня радушно. Все, кроме Кати, она изо всех сил пыталась оказаться поближе к единственному, кто мог меня понять, чем жутко бесила, а я, вероятно, раздражала её тем, что, по общему мнению, была парой Саши. И с чего они взяли?

– Марин, а как ты здесь оказалась? – светлая, с кудряшками, она казалась ангелочком, хоть и выглядела старше своих лет, когда вылезала из серых штанов и худи. При желании могла хладнокровно стащить у засмотревшегося на нею мужчины всю наличность или зашить распоротую конечность кому-нибудь из парней.

– Сирота я, как и многие тут.

– Прости, не хотела тебя расстроить, – я мысленно ругала себя за любопытство.

– Да ничего, мы привыкшие, когда попадаем в «стаю», все равно рассказываем, проживаем всю боль, знаешь, легче становится. У нас есть правило, мы не испытываем жалости друг к другу, чтобы не расклеится, но любой из нас готов выслушать другого, если тот сорвался. Это важно, – она задумалась на секунду. – Моя мама умерла, когда мне было пять, сначала просто кашляла, потом свалилась с температурой, её забрали в больницу и оттуда она уже не вернулась. Отец женился через год, а через еще два начались какие-то протесты, честно, я даже не знаю, в младших классах еще не очень понимаешь, о чем говорят взрослые. Он был пожарным, его машину отправили тушить офисный центр, что подожгли протестующие. И оттуда уже не вернулся он. А мачехе я не была нужна, родных больше нет, и служба опеки отправила меня в детский дом. Там я познакомилась с Катей, она хорошая, хоть вы не ладите, всегда меня защищала, потому у меня не возникло даже сомнений бежать с ней или оставаться.

– Я сожалею, – от её истории хотелось плакать.

– Ты что. Кратен вон на границе жил, в его дом попал снаряд, никто не выжил кроме него. Ему было три. Вальку тетка просто отвела на вокзал, сказав, что прихлебатели ей не нужны. Леську избивал отчим, и она сбежала. Друг в друге мы нашли семью, настоящую, понимаешь?

– Понимаю, – я всхлипнула.

– Ой, прости, – бросилась ко мне Марина. – Я совсем забыла, ты же даже не помнишь, есть у тебя семья или нет. Это жестко, – она обняла меня и погладила по голове, а я расплакалась. – Надеюсь, ты вспомнишь, может даже они ищут тебя? Слышишь? Все образумится.

По щекам текли слезы, а я думала, как странно иногда поворачивается жизнь, девочка с неизвестным будущим, тяжелым настоящим и невыносимым прошлым, успокаивает меня, у которой нет ничего, даже воспоминаний. И я реально не знаю, что хуже.

– Спасибо, Мариш.

– Да брось, лучше иди, покемарь часок, ты же с малышней вымоталась уже, они и статую достать могут со своими играми.

Я прилегла в соседней комнате, но одна осталась ненадолго, младшие облепили меня буквально через пять минут, создавая ощущение уюта и защищенности, не смотря на жуткое неудобство, ведь локоть Петро утыкался мне в бок, а Галя усиленно сопела, пытаясь оттеснить от меня Вальку. Устроившись поудобней, я приобняла девочку, и взгляд упал на браслеты. Вспомнился Василий Андреевич и его слова: «Вдохни в них силу, и ты увидишь настоящее, думай, вспоминай, пройди рубеж», – что они значат? Но тело оказалось умнее головы, я выдохнула, изо всех сил мечтая о хоть каком-то знаке, и вселенная поняла меня буквально. На бусинах начали проявляться символы. Я точно знала, что они знакомы, осталось только вспомнить откуда, вот только сон сморил меня раньше, чем что-то значимое пришло на ум.

Глава 11

Я снова в саду, солнце нещадно печет, и если бы не крона раскидистого дерева, то солнечный удар был бы мне обеспечен.

– Элис, ты меня слышишь?

Я обернулась на голос, у самого ствола дерева сидела девушка, моя подруга, Карина, а вокруг неё скакала белка, борясь за внимание с двумя бурундуками и стайкой желтых пичуг. Карина кидала им  какие-то зернышки, иногда доставая из кармана орешки для грызунов.

– Слышу, – улыбнулась я, радуясь, что она рядом.

– Тогда чего молчишь? Разве ты не хочешь быть с ним?

– Хочу, но это не значит, что я должна первая сделать шаг, – сказала я, даже не понимая, о чем идет речь.

– Но у нас с Марком все сладилось и без этих предубеждений, – пожала плечами подруга.

– Ты не я, Карин.

– Ах, простите, Ваше Высочество, – поморщилась она, а белка повернулась ко мне застрекотала и воинственно задергала хвостом.

– Прекрати паясничать, знаешь же, что не все так просто.

– Знаю, и от этого мне только печальнее. Неужели мои лучшие друзья не могут быть вместе из-за устаревших взглядов?

– У Алекса они не такие уж и устаревшие, судя по сплетням.

– Да ни с кем он не встречается, – начала защищать парня подруга.

– Ага, случайно ночью сталкивается в собственной постели.

– А что ему остается делать? Ты же от него нос воротишь, а он молодой и здоровый, симпатичный и с титулом, они сами на него вешаются, он каменный что ли отказываться? – припечатала подруга.

– Значит я ему не так уж и нужна! Была бы нужна, отказывался бы, – обиделась я, как вдруг солнце кто-то заслонил.

– А кто сказал, что я принимаю их предложения?

Но продолжение разговора увидеть мне не дали, так как сон оборвался и, открыв глаза, я увидела перед собой Савву.

– Алиса, Сашу схватил патруль.

Сначала стало страшно, потом проскользнула мысль, что туда ему и дорога, но сердце как-то странно заныло от такой подлости.

– Его надо вытаскивать, патрульные видели, он пытался отбиться от них и кинул пару огненных шаров. Измененных и так считают опасными, а это будут расценивать, как нападение. Люди вас боятся, вы для большинства мутанты, без совести и сострадания. Я бы никому не пожелал оказаться в государственной лаборатории для измененных.

– Откуда ты это все знаешь, Савва?

– Мою сестру забрали туда, – в комнату вошел Потап. – Она попала в больницу, простая операция, аппендикс, но начались осложнения, стали колоть разные лекарства, переливали кровь и через полгода у нее появились странные способности. Она видела в темноте, как днем, бегала так, что не догонишь, а еще изменила вкусовые пристрастия в еде.

– Насколько?

– Полюбила бифштексы слабой прожарки. А потом на неё напали в подворотне, не успела удрать, но буквально разодрала обидчика в клочья, их нашли, когда она пила его кровь, – я в ужасе смотрела на парня, он был настолько спокоен, произнося эти страшные слова, что мне хотелось убежать и спрятаться. – Больше я о ней никогда не слышал. Родители пытались найти и вызволить её, бегали по инстанциям, но каждый раз натыкались на стену. Мама не выдержала горя, отец начал пить, а меня забрали в детский дом. Поэтому Сашу нужно спасти. Пока мы знаем, куда его увели.

***

– Значит, я иду за Сашей, – итог подвелся сам собой. –  Покажете, где его должны держать?

– Я пойду с тобой, – шагнул вперед Потап.