Текст книги "Обреченные на счастье (СИ)"

Автор книги: Анна Куртукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

Возгласы разъярённой толпы всё ближе.

«Убийцу выследим – он не уйдёт!

Пусть этот зверь за все ответ даёт!

Пора расправиться с угрозой той:

Мы знаем – Призрак Оперы таится под землёй…»

Но какой смысл сейчас бороться за своё существование, когда уже любые надежды на счастье потеряны?! Она оставила его, исчезла вместе с его Музыкой… Смысл всей его жизни потерян.

Взбешённое скопище людей с факелами и оружием врывается в логово Призрака. Он сидит у озера, низко склонив голову, когда они безжалостно накидываются на него. Кто-то оттаскивает его за волосы и кидает в центр разъяренной толпы; одни прожигают его кожу раскалённым металлом, а другие безжалостно избивают руками и ногами. Сознание медленно покидает Призрака, тьма сгущается над ним, заставляя полностью абстрагироваться от беспрестанно причиняемой боли. И на последнем вздохе, из последних сил он произносит родное имя, словно молитву – Кристина…

Но люд не успокаивается – они продолжают безжалостно колотить обмякшее тело Эрика, великого Призрака Оперы, так долго державшего под своей властью всю Оперу и так стремительно ее потерявшего.

Когда, наконец, они обращают внимание на то, что Призрак не подаёт признаков жизни, они выкидывают его тело в один из тоннелей, в надежде, что крысы не оставят и следа от бывшей грозы Театра. Ещё какое-то время они обыскивают убежище Призрака Оперы, набивая свои карманы различными драгоценностями и десятками тысяч франков. Не оставив, как им казалось, в подземелье ни гроша, они успокаиваются и начинают покидать обитель Эрика.

========== Глава 2 ==========

Едва последний жандарм покидает подземелье, мадам Жири поджигает факел и отправляется к Эрику, мысленно моля его продержаться до её прихода. Она уверена, что он еще жив. Антуанетта с большой осторожностью пробирается по сырым, холодным тоннелям, обходя все механизмы ловушек, о которых знала – всего один неверный шаг, и она может оказаться в комнате пыток, откуда вызволить ее уже никто не сможет. Бесконечные повороты, спуски, тупики и вот, наконец, она оказывается у озера.

Её лицо искажает ужас, когда она видит последствия вот-вот прошедшего бунта: весь каменный пол окрашен багровыми, кровавыми пятнами. От ее уверенности, что Эрик жив не осталось и следа. Антуанетта прикрывает рот рукой, чтобы не дать вырваться крику, а пелена слез затуманивает абсолютно всё. Ей становится страшно от одной мысли, что могло произойти с ним за время, пока над ним издевались. Она судорожно ищет хотя бы намек на его присутствие, ведь каждая минута сейчас на счету, и любое промедление стоит Эрику его драгоценного пульса, который, Дай Бог, еще отбивает свой монтонный ритм. Руки балетмейстера предательски дрожат, а ноги отказываются держать, заставляя ее хвататься за рядом стоящие предметы, чтобы попросту не упасть.

Мадам Жири отодвигает портьеру, за которой скрывается один из ходов, протягивает руку с факелом в кромешную тьму и в ужасе отшатывается назад… Перед её ногами лежит Эрик, но она не знает, жив он или мёртв, к горлу же подступает давящая тошнота. Он лежит в собственной крови, его одежда разорвана в клочья, на оголенных участках кожи нет и живого места: огромные ожоги, глубокие порезы, ссадины и ушибы, местами эпителий варварски сорван. Его лицо – оно превратилось в кровавое месиво.

Антуанетта опускается рядом с ним, проводит рукой по его спутанным волосам и, положив голову на его грудь, горько плачет. Она всегда считала, что Эрик, как никто другой, заслужил счастья, и видеть сейчас такое…видеть, что такое сотворили с ним… Она была готова растерзать этих людей, которые даже не имеют права называться таковыми.

На подобное способны лишь звери.

Сквозь эти лихорадочные, отчаянные мысли Антуанетта вдруг чувствует, что грудь мужчины слегка вздымается, и ее дыхание замирает. Мадам Жири молниеносно вскакивает – нельзя терять ни секунды. Но единственный, кто мог помочь ей, была ее дочь, и она поспешила за ней.

Мадам Жири через пятнадцать минут вновь находится в подземелья, но уже со своей маленькой помощницей. Да, Мэг знала о том, что мать спасла его, когда он был совсем ребенком, знала, что Антуанетта укрыла его в Опере; знала и оттого искренне жалела этого несчастного.

Именно сейчас и у нее появился шанс спасти бедного Эрика.

И она его не упустит.

========== Глава 3 ==========

После этого рокового вечера Кристина уже не может найти себе места. Вот уже неделю о её Ангеле ничего не известно. Мысли не дают ей покоя.

«Ангел, мой Ангел, что же я наделала? Я предала тебя!» – крутится в ее голове.

– Кристина, что с тобой, душа моя? – взволновано спрашивает Рауль у невесты.

– Ах, Рауль… Не знаю, – грустно отвечает Кристина, – я не могу забыть тот вечер.

Так горько врать, когда на языке болезненно крутится:«Я не могу забыть Его.»

– Дорогая, всё это в прошлом, это чудовище больше не тронет тебя.

– Рауль, никогда не говори так о нем! – резко отвечает она и вдруг чувствует к жениху… отвращение?

– Он держал тебя там под оперой, принуждал играть роль его жены, и ты говоришь, что он не монстр? Кристина, ты в своем уме? – Рауль приходит в бешенство; он и не предполагал, что все это время его невеста только и думала о покинутом учителе.

– Истинный монстр это ты! Неужели в твоем сердце нет и капли жалости? Рауль, он благородно поступил, отпустив нас. Ты хоть представляешь, чего ему это стоило?

– Ах, ну конечно, теперь он герой. Восторгаешься его мужеством… Ты решила остаться со мной, так забудь о нем!

– Знаешь… Я уже не думаю, что сделала правильный выбор. Он был самым искренним человеком, несмотря на то, каким жестоким был к нему мир, – она встает и быстро направляется в сторону выхода из особняка де Шаньи.

На улице неистовствует ураганный ветер, бушует ливень, бьет молния, но Кристина, будто не обращая на это внимание, бежит, не зная куда. Рауль что-то кричит вслед, пытается угнаться за ней, но она всё же ускользает, словно песок сквозь пальцы.

Все дороги ведут лишь в одно место, в Оперу. Она не знает зачем, но спускается в подвалы, где не так давно похоронила счастье несчастного Призрака, где совершила страшную ошибку.

Это волшебное место совсем разрушено. Как же ей хочется вернуться в прошлое и исправить все это. Она без сил падает на кровать в форме лебедя в комнате, созданной ее Ангелом специально для нее.

Она вспоминает всё, что было между ними… Как она впервые услышала его. Как впервые увидела. Как сорвала с него маску и встретила тот взгляд полный боли, который невозможно забыть. Этот взгляд изумрудных глаз – он преследовал её… И тот поцелуй на грани разумной реальности. О, как бы она хотела вновь прикоснуться к нему, подарить ему всю ласку, на которую только способны ее сердце, душа и тело.

От этих воспоминаний по ее лицу внезапно текут слезы счастья и сожаления о том, что она оставила его. Она не должна была! Она не должна!

– Ангел, прости… – шепчут губы.

Кристина устало прикрывает глаза, сжимая нежными пальцами обивку подушки, на которой покоится ее голова. Девушка слишком сильно утомилась за этот непростой, возможно, изменивший её жизнь день – бороться с усталостью у нее совершенно нет сил, а недавние слезы и вовсе ослабили ее.

Рвано выдохнув и шмыгнув носом, Дае проваливается в сон.

========== Глава 4 ==========

На седьмой день после произошедшего Эрик стал приходить в себя. Он открывает глаза и в ужасе понимает, что находится в чьей-то квартире совсем беспомощный и не укрытый от жадных глаз. Он судорожно пытается найти неизменную полумаску, но вместо этого встречает взволнованный взгляд мадам Жири.

– Доброе утро, Эрик. Как ты себя чувствуешь? – радостно спрашивает она, но в голосе ее беспомощно сквозят напряженные нотки.

– Антуанетта, где я? – хрипит Эрик.

Он чувствует себя абсолютно растерянным. Он помнит лишь то, как Кристина покинула его, вернув кольцо, а дальше пустота… Антуанетта протягивает ему стакан воды и проводит по волосам, глядя на него с какой-то материнской любовью.

– Дома. Эрик, я понимаю, что ты не привык жить с другими людьми, но, прошу, пока ты не поправишься, останься, – настойчиво говорит она, – я не приглашала врача, зная, как бы ты отнесся к этому, но у тебя очень серьезные проблемы…

– Спасибо, ты выиграла за меня битву со Смертью, – усмехнувшись, отвечает он… Эрик, Призрак Оперы, беспомощно валяющийся дома у названной матери.

– Не за что, Эрик, отдыхай, – она мило улыбается ему и направляется в сторону двери.

– Антуанетта, а Кристина, как она? – он понимает, что уже ему уже не на что надеяться, но ему была небезразлична Судьба любимой женщины, пусть даже и жестоко покинувшей его.

– Ах, Кристина… она пропала. Рауль уже обыскал весь Париж и пригород, но никто ничего не слышал о ней, – Мадам Жири вспоминает об объявлении в утренней газете, к тому же Рауль был у нее, в надежде, что Кристина скрывается именно у Жири.

– Но… Что если с ней что-то случилось? – Эрик подскакивает с кровати, едва не упав обратно; всё его тело сводит от боли, каждое движение словно отдает разрядом тока по неоправившемуся организму, но Судьба Кристины беспокоит его куда больше, чем собственное здоровье и состояние.

========== Глава 5 ==========

Кристина сидит у озера, спустив ноги в воду. Бедняжка пыталась найти мадам Жири, но все попытки были тщетны. В подземелья пару раз приходили люди Рауля с жандармами, и ей приходилось скрываться в тайниках, так предусмотрительно созданных её Ангелом.

Она смотрит на свое отражение в кристально чистой воде озера, но вместо себя видит лишь Его глаза, неумолимо заглядывающие в ее душу.

«Знай, назад дороги нет,

И очень скоро

Блаженства ночь откроет нам секрет.

Теперь назад дороги нет.»

Страстный Дон Жуан, дарящий свою пылкую любовь Аминте на сцене Оперы, его признание в любви… Как же она хотела вернуться туда и ответить ему взаимностью.

Если бы только было можно вернуться к точке невозврата.

Ее размышления прерывают чьи-то тихие шаги. Девушка, как обычно спрятавшись в тайном ходе и прикрывшись портьерой, наблюдает за происходящим. Её глаза расширяются от удивления – посреди логова Призрака стоит малышка Жири, ее подруга. Кристина не может поверить счастью и тут же выскакивает из укрытия, кидаясь к Мэг.

– Мэг, Мэг! Как же я рада видеть тебя, родная! – восклицает Кристина.

– Кристина, Боже мой, весь Париж сбился с ног, ища тебя! Где ты пропадала? – взволнованно спрашивает Мэг, обнимая так долго пропадавшую подругу.

– Ах, Мэг, не волнуйся, со мной все было хорошо. Я пытаюсь найти моего Ангела, я должна извиниться перед ним. Я, глупая, сделала неправильный выбор. Прошу, скажи, что с ним? Тебе известно? – в глазах Кристины стоят слезы. И, хотя мать просила никому не говорить о том, где находится бывший Призрак Оперы, Мэг не может промолчать, так как знает, сколько Кристина значит для Эрика, и сколько Эрик значит для Кристины.

– Дорогая, не волнуйся, он у нас. Та толпа… Что они сделали с ним – это ужасно. Тебе бы лучше и не знать этого, – Мэг тяжело выдыхает, вспоминая ту страшную ночь.

– Мэг, мне нужно увидеть его, умоляю тебя, – голос Дае срывается.

– Хорошо, я приведу тебя к нам, но говорить ты будешь с мамой. Она боится, что ты можешь вновь разбить его сердце, – отвечает Мэг и направляется к тайному тоннелю, чтобы забрать то, за чем и пришла – маску Эрика.

========== Глава 6 ==========

Эрик уже давно не спит, размышляя над тем, как он никчемен, что даже не может найти любимую девушку и удостовериться в её безопасности. Вдруг он слышит, что кто-то пришел к Антуанетте. Он тихонько подкрадывается к двери, превозмогая боль в ногах, и прислушивается к разговору.

– Мадам Жири, здравствуйте! – слышит он родной и любимый голос.

Сердце болезненно заныло от внезапного волнения, и Эрик глухо простонал, стиснув зубы.

– Здравствуй, Кристина. Если ты думаешь, что сможешь у меня сможешь от виконта, что совершенно мне не понятно – это плохая идея, он уже был здесь, и не сомневаюсь, придет вновь.

– Я пришла не из-за Рауля. Мадам Жири, тогда, на сцене, я совершила страшную ошибку. Собственноручно убила нашу с Ним любовь. Я хочу исправить это. Пожалуйста, просто позвольте мне быть рядом с ним, заботиться о нем. Я сделаю все, чего бы он не простил, – Кристина хватает рукав платья Антуанетты, а ее глаза внезапно наполняются солёной влагой.

Услышав слова Дае, Эрик не может поверить, что это говорит его любимая, которая еще совсем недавно назвала его отвратительным монстром подземелий. Ему безумно хочется выбежать к ней навстречу, вновь увидеть её прекрасные глаза, улыбку. Он с силой подавляет это желание – она предала его.

– Кристина, моя маленькая девочка, я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватой, но Эрику нужно не это – ему нужна любовь, сильная любовь, не иначе.

– Эрику? – Кристина удивляется, впервые услышав имя ее Ангела, так как он никогда ей о нем не говорил.

– Да, его имя – Эрик. И, я думаю, что тебе не стоит его беспокоить, – строго говорит мадам Жири.

– Нет, я уверена! – настаивает Кристина, – Я не хочу быть с Раулем, я ошиблась, и если бы Ангел… Эрик дал мне немного больше времени, то я бы смогла разобраться в своих чувствах, – быстро говорит Кристина. Эрик. Её Эрик находится здесь, а она даже не может взглянуть на него.

– Прости… Я не подумал об этом, – Дае слышит позади себя этот бархатный, потусторонний голос, который она узнала бы из миллиона других. Девушка медленно оборачивается, едва держась на ногах от обуревавших ее эмоций.

За её спиной стоит он – ее Ангел. Сейчас он кажется ей особенно прекрасным: в этой домашней обстановке, без маски, когда-то внушающей ужас. Кристина не отвечает ему; она кидается ему на шею, покрывая легкими поцелуями каждый сантиметр его лица, а Эрик в оцепенении замирает, абсолютно не зная, что делать. Он еще никогда не чувствовал столько нежности к себе.

Тот поцелуй, который она подарила ему в подземельях ради спасения мальчишки ничего не значил, но сейчас… Он лишь осторожно проводит рукой по ее волосам, словно желая проверить, что Кристина всё еще здесь, и блаженно выдыхает.

Мадам Жири, смущенно улыбнувшись, покидает коридор, решив не мешать двум воссоединившимся душам. Теперь в ее груди потухает огонек страха того, что Кристина пришла в ее дом лишь из чувства вины, страха, что ее воспитанница может вновь предать своего учителя.

Нет.

Антуанетта знала, что эту дрожь в руках, что была у Кристины, когда она обернулась и увидела Эрика, невозможно сыграть. Невозможно сделать фальшивые слезы и фальшиво горящие любовью глаза. Невозможно сыграть эту нежность и пылкость. Невозможно сыграть любовь.

Антуанетта знала.

Знала, что Кристина была искренна.

Знала, что она не предаст.

Больше нет.

========== Глава 7 ==========

Кристина проводила сутки рядом с Эриком, боясь его хоть ненадолго оставить одного. Поначалу ему было неловко, но он привык к ее постоянной заботе. Каждый день она обрабатывала его раны, даря ему легкие поцелуи, отчего тот безумно смущался и краснел – для него все было впервой. Кристину умиляло это. Она была единственной женщиной во всей его жизни и она не собиралась давать ему повода пожалеть об этом.

Время летело незаметно, постепенно Эрик стал восстанавливаться. Им нужно было как можно скорее покинуть Париж, Рауль все еще продолжал свои поиски, а дело Призрака Оперы всё еще не было закрыто. В любой момент их могли разлучить.

Именно это и произошло. Солнечным воскресением Эрика разбудил громкий стук в дверь. Он приподнялся на локтях. На его груди лежала голова Кристины: она опять заснула в его комнате. Он нежно поцеловал ее в лоб.

– Люблю тебя, – во сне пробормотала она и Эрик в шоке отстранился.

Нет, конечно, она думает о Рауле. Она не может полюбить монстра с лицом дьявола, но он все равно шепчет в ответ:

– И я люблю тебя, Кристина.

Она потянулась и обвила руками его шею, вовлекая в поцелуй. По щеке Эрика скатилась непрошеная слеза – он никогда не был так счастлив. Внизу послышалась ругань незваного гостя, о котором Эрик уже позабыл.

– Я знаю, вы, мадам Жири, прячете у себя Кристину. Последний раз ее видели у Вашего дома! – это был Рауль. Он точно узнал этот голос.

– Не понимаю, о чем вы говорите, Виконт, – спокойно ответила она.

– Ах, вот как? Вы ведь не против, если я пройду в любую из комнат?

Рауль резко взбежал по лестнице. А Эрик не успел даже глазом моргнуть, как Кристина вылетела из спальни. Призрак был в отчаянии. Конечно, стоило появиться ее виконту, как она готова бежать за ним хоть на край света!

– Рауль? Что ты здесь делаешь?

– Забираю тебя домой, конечно же. Этот монстр, он не обидел тебя? Ты видела его? -расспрашивал ее Рауль.

– Не смей так называть его! Я даже не представляю, где он может скрываться, – проговорила Кристина. Она лишь пыталась сделать всё, что сможет, чтобы спасти своего Эрика. Ведь если Рауль увидит его, то жизнь ее ангела будет кончена.

– Кристина, прости, моя маленькая Лотти… Прости, пожалуйста, пойдем со мной, – вдруг заботливо залепетал он.

– Да, конечно. Только дай мне попрощаться с мадам Жири, – она обернулась на женщину, стоявшую у лестницы, та была растеряна и разочарована.

– Экипаж уже ждет, я буду внизу, – Рауль направился на первый этаж.

– До свидания, мадам Жири, приятно было повидаться! – добавил он, закрывая за собой парадную дверь.

Эрик не мог поверить: она его снова предала, снова бросила и предпочла ему богатого и красивого де Шаньи. Теперь она станет Виконтессой.

Зачем ей больной, старый цирковой урод Эрик, гроза подвалов? На грани срыва думал Призрак. В глазах потемнело и он упал на пол.

Кристина собиралась поговорить с ним, но решила, что лучше не видеть его глаз, иначе она уже не сможет осуществить свой план. Не сможет оставить его опять, во имя его же спасения.

– Мадам, я благодарна Вам за все, что Вы делали для нас с Эриком, но вынуждена попросить Вас: позаботьтесь о нём, передайте ему, что я не бросаю его, он мне нужен, как никогда. Дайте мне знать, как только он полностью оправится. Мы покинем Париж. Мне больше некого просить об этом, – взмолилась Кристина, но Антуанетта остановила ее речь жестом.

– Дорогая, не переживай, мне несложно заботиться о нем. Куда тяжелее будет его удержать, когда он узнает обо всём, но я попытаюсь. Ступай, Кристина, не наделай глупостей, прошу тебя.

– Спасибо, мадам Жири… Мама, – Кристина редко ее называла так, но всё же. Мадам Жири обняла ее на прощание и проводила до экипажа.

========== Глава 8 ==========

Мадам Жири сидела на кровати, держа Эрика за руку. Он постепенно приходил в себя. Его глаза вспыхнули болью, как только он распахнул их. Теперь она была уверена, что он слышал разговор с Раулем.

– Эрик, послушай… – начала Антуанетта тихо.

– Что послушать?! Кому нужен такой урод, Антуанетта, взгляни на меня. Смотри, не опуская глаз… НИКТО! Не полюбит меня! Из-за ЭТОГО! – Эрик зло кричал, тыча пальцем в свою правую часть лица.

Он рухнул на кровать и уткнулся в подушку изувеченным лицом. Плечи его подрагивали от рыдания. Мадам Жири вновь взяла его ладони в свои и, глядя в глаза, произнесла:

– Эрик, Кристина тебя не оставляла, слышишь? Она просила заботиться о тебе, пока ты не будешь полностью здоров и готов забрать ее от виконта де Шаньи, – она заметила, как гнев резко отпустил Эрика и его пораженный взгляд метнулся на неё.

–То есть… Она будет ждать, чтобы я забрал ее? – с надеждой переспросил он.

– Да, так и есть. Так что соберись, тебе нужно как можно скорее оправиться, чтобы, как минимум, крепко держаться в седле.

С этого дня Эрик всерьез занялся своим здоровьем, к которому обычно относился наплевательским образом. Сейчас Жири была права, ему стоило подготовиться, соперник был силен. Он хорошо помнил ту ночь на кладбище…

«Я отвергла душу, что прекрасна.

Музыки Ангел,

Мой хранитель,

Выйди ко мне, Ангел!»

Поединок с Раулем, когда Кристина спасла его от неминуемой гибели под шпагой виконта. Эрик тряхнул головой, отгоняя дурные мысли.

Он долго продумывал различные варианты отъезда из Парижа. Необходимы были поддельные документы, на случай, если виконт снова решит отправиться на поиски своей сбежавшей невесты. К счастью, Призрак имел достаточно сомнительных знакомств, чтобы провернуть несложное для них дельце.

========== Глава 9 ==========

Целый месяц Кристина сходила с ума от волнения. Она боялась, что Эрик не придет за ней и ей придется остаться здесь, в «золотой клетке». Она делала все, что было в ее силах, чтобы оттянуть день свадьбы.

Тут удача повернулась к ней лицом: её жениху срочно пришлось отправиться в экспедицию – это было отличной возможностью покинуть Париж. И вот вечером, когда Рауль, попрощавшись с невестой и семьей, покинул дом, Кристина расслабилась за чтением книги в своей спальне. Стук в окно привлёк её внимание.

Кристина подскочила с кровати и подлетела к двери балкона. Как только она отодвинула тяжелую портьеру, едва не завизжала от радости: на ее балконе, держа в руке красную розу, повязанную черной лентой, стоял Эрик. В великолепном костюме, так хорошо подчеркивающем его мужественную фигуру, в черном домино, прямо как на премьере «Торжествующего Дон Жуана».

Она кинулась в его объятия так, что тот едва устоял: ноги все еще болели. Превозмогая ноющую боль, он поднял Кристину на руки и закружил в воздухе. Ей столько хотелось сказать, но он поднес палец к ее губам и жестам показал собираться. Она засунула все, попавшиеся под руку, вещи в сумку и взяла побольше денег. Она почему-то была уверена, что они им понадобятся и выбежала обратно.

Эрик помог ей спуститься вниз и они смогли незаметно выбраться за пределы территории особняка де Шаньи, где их уже ждал верный Цезарь – конь Эрика. Усадив Кристину вперед, он, крепко прижимая её к себе, дернул поводья. Цезарь вскочил на дыбы, едва не скинув наездников, и помчался со всех ног.

– Эрик, мой ангел, куда мы направляемся? – поинтересовалась Кристина, откидываясь назад и прижимаясь к груди Эрика.

– Мы держим путь в Рим, будем останавливаться, когда Цезерь устанет. Чем быстрее мы доберемся в Италию, тем лучше. Там нас ждут билеты в Америку. Кристина, ты абсолютно уверена, что хочешь отправиться со мной в такую даль? – Эрик боялся, что она решит остаться, он не хотел вновь оставаться один.

– С тобой… Хоть на край света, мой ангел, – прошептала она ему и Эрик расплылся в улыбке, обнимая крепче Кристину.

========== Глава 10 ==========

Они были почти на месте, когда им пришлось вновь остановиться, Цезарь уже несколько дней усердно мчал к границе Италии.

Тщательно проверив прилежащую территорию, Эрик установил лагерь на прекрасной лужайке в лесу, от которой шла тропинка к небольшому озеру. Когда все было готово, они сели в обнимку под теплым пледом у костра.

– Кристина, – со всей нежностью обратился к ней Эрик, приподнимая за подбородок её лицо, – Почему? Почему ты пошла со мной?

– Я не знаю. Эрик, прошу тебя… Не торопи, дай мне до конца разобраться в своих чувствах, и я отвечу тебе. Мне нужно время, – Кристина понимала, что уже не уйдет от него, но ей не были знакомы чувства, которые бушевали внутри нее, когда он прикасался к ней, смотрел на нее. Даже от его присутствия сердце отбивало бешеный ритм.

– Потом снова оставишь меня? Кристина, хватит играть со мной, – он поднялся с места и пошел в свою палатку, она не успела даже ответить. Она забралась к себе, усталость не оставляла места раздумьям и Кристина моментально уснула.

Утро не предвещало ничего приятного. Кристина вышла из палатки и, судя по всему, уже был день. Странно, что Эрика не было на улице. Из его палатки донесся странный звук.

Кристина метнулась к нему. От увиденного на глаза навернулись слезы и она прильнула к Эрику всем телом. У него была сильная лихорадка, по коже стекал холодный пот, ее Ангел весь дрожал.

– Эрик, – позвала Кристина, ей хотелось, чтобы ее Ангел поскорее проснулся, видеть его страдания было невыносимо, – Эрик, проснись, родной!

Он никак не реагировал на нее и Кристина не на шутку испугалась. Она осторожно сняла с него маску. Её огорчало, что он не может обходиться без нее даже наедине с ней.

Кристина оторвала от своего подола кусочек ткани, смочила водой, набранной в озере еще вчера, и бережно приложила ко лбу Эрика.

Пока она делала ему компрессы, не отходя ни на секунду, согревая своим теплом, прошли сутки. Дыхание Эрика, наконец, становилось ровным и жар постепенно спадал… Убедившись, что ее Ангелу становится легче, она прижалась к его спине и крепко заснула, бережно обняв его.

========== Глава 11 ==========

Раулю сообщили о пропаже Кристины не сразу. По правде говоря, все были даже рады. Граф Филипп, брат Рауля, совсем не собирался принимать участие в поиске невесты. Он считал, что Кристина не подходит на роль виконтессы и был против этого брака.

Спустя две недели, Рауль, вернувшись домой и не обнаружив Кристины, был совершенно растерян.

– Филипп, как ты не понимаешь?! Этот урод снова забрал её у меня! Ты должен мне помочь с поисками! – Рауль носился перед братом из сторону в сторону, совершенно потеряв контроль над собой.

– Я не собираюсь принимать в этом участие. И еще, ты не задумывался, что она могла уйти по своей воле? – спросил абсолютно спокойно Граф де Шаньи.

– Нет, конечно нет! Моя Кристина не могла бы так поступить со мной. Она любит меня, Филипп, я должен ее найти! Я убью этого монстра. Он должен поплатиться за все свои грехи!

– Хорошо, Рауль, я желаю тебе удачи. Но! От меня помощи не жди. Ты знаешь мою позицию, – с этими словами Филипп покинул брата.

Рауль был обижен на Филиппа, но времени на препирание не было. В тот же день весь Париж был поставлен в известность о пропаже примы «Опера Попьюлер» Кристины Даае.

Жандармы были повсюду, оцепили весь Париж, но никто не мог даже предположить о месте нахождения оперной дивы. Рауль все еще не задумывался о том, что она могла покинуть пределы Парижа, а уж тем более Франции.

========== Глава 12 ==========

Боль и холод покинули тело Эрика, уступая место теплу и спокойствию. Он приоткрыл глаза, обнаружив, что находиться в крепких объятиях любимой. Он вдруг осознал, что никогда еще не был так счастлив. Родная мать не могла видеть его лица, каждый день он чувствовал ее отвращение и ненависть, она никогда не говорила ему ласковых слов. А ведь он никогда бы не поступил так, он бы любил ребенка, каким бы тот ни родился… Любил бы своего ребенка. Он никогда не думал, что сможет жениться, а тем более стать отцом, но Кристина – ангел. Она подарила ему надежду на счастливое будущее в кругу семьи и Эрик улыбнулся своим мыслям, проваливаясь в сон.

***

На небе еще сияли звезды, когда Кристина проснулась от холода и пустоты. Да, Эрик уже пришел в себя. Обрадовавшись этой мысли, она сонно потянулась и отправилась на его поиски. Её ангел сидел у озера, как в тот день, когда ее любопытство так сильно ранило его. Она до сих пор помнила ту боль в его глазах. Кристина решила, что настал момент показать, что она любит его и примет таким, какой он есть. Кристина вспомнила то утро… Как он сидел, склонившись над клавишами органа, и что-то писал, а она медленно направлялась к нему…

«Помню я, здесь был туман,

Что клубился над прозрачной водой.

Всюду множество свечей

И лодку помню на воде.

Человек был в лодке той.

Чей силуэт скрыт во мраке?

Чье же под маской лицо?»

Эрик резко обернулся, он вспомнил ее взгляд полной жалости, когда она увидела его лицо. Он не собирался сопротивляться, пусть лучше это произойдет сейчас, чем потом, и Кристина осторожно подцепила маску за край, откидывая в сторону. Эрик закрыл глаза, чтобы не видеть ее отвращения или даже ненависти. Вместо этого он почувствовал нежный поцелуй. Он в изумлении открыл глаза, она смотрела на него спокойно и ласково.

– Ох, Кристина… Любовь моя, я ведь никогда тебя не смогу больше отпустить, -сказал Эрик, утыкаясь носом в ее волосы.

– А ты не отпускай, – Кристина снова поцеловала его в правую щеку, – я готова остаться.

– Тогда нам пора отправляться в путь, – сказал твердо Призрак, – больше останавливаться не будем. Они быстро собрали все вещи и, оседлав Цезаря, отправились в Рим.

========== Глава 13 ==========

Не без проблем пройдя границу Италии, Эрик облегченно выдохнул. Он всей душой и сердцем надеялся, что больше им никто не помешает, что он никогда не увидит Рауля, что Кристина, наконец, решится на важный шаг, ответив на его чувства, и они соединят свои сердца.

Кристина уже дремала, откинувшись в седле на него, а он наслаждался настоящим моментом. Каждое её прикосновение, пусть даже неосознанное вызывало приятную дрожь.

Бывший Призрак Оперы остановил коня поодаль здания гостиницы.

Перед ними возвышалось белоснежное сооружение с позолоченным фасадом и расписными колоннами, а у парадной лестницы расположились мраморные статуи львов. Эрику всё казалось несколько вульгарным и слишком напыщенным, но он рассчитывал, что его возлюбленной должно тут понравится. Кристина, едва спустившаяся с Цезаря, в забвении разглядывала их пристанище, но, заметив, что Эрик уже ожидает у входа поспешила к нему.

В холле их встретил пожилой мужчина небольшого роста, несмотря на возраст, он выглядел безупречно: одетый в дорогой костюм, с аристократичной ухмылкой и гордо поднятой головой. Увидев прибывших гостей, он доброжелательно улыбнулся им.

– Добрый вечер, месье. У нас забронировано место, мы хотели бы пройти в свой номер, – сообщил Эрик, подойдя к мужчине.

– Ох, месье Дестлер, мы ожидали вас, – сказал он и протянул ключи от номера.

– Благодарю Вас, – Ответил Эрик и повел за собой Кристину на самый верхний этаж.

Он открыл дверь и впустил ее в апартаменты.

– Ах, Эрик, какое восхитительное место, – Кристина подошла к окну, откуда открывался вид, казалось бы, на весь Рим, – должно быть тут все очень дорого.

Кристине совсем не хотелось, чтобы ее Ангел тратил на нее много денег.

–Моя дорогая, даже не думай об этом. У тебя будет всё, о чем ты только пожелаешь, – прошептал он ей на ухо своим бархатным голосом, который Кристине хотелось бы слушать вечно, – я совсем не хочу вновь торопить тебя, но мне необходимо знать, хочешь ли ты… – Эрик сделал продолжительную паузу, собираясь с мыслями. В его голове всплыли образы той ночи:

«Что ж, теперь жажду крови

Ты утолил сполна?

И должна ли я жертвой

Похоти стать?»

Но он продолжил, стараясь избежать плохих мыслей:

–Кристина, поверь, я никогда не причиню тебе боли так же, как никогда не оскорблю твоей чести, – Эрику было тяжело от воспоминаний, свалившихся на него. Неужели она думала, что он захочет притронуться к ней, против ее воли? Ему ведь нужно было лишь понимание и совсем немного ласки от нее, не более. Он бы наслаждался лишь ее присутствием рядом, писал бы музыку для нее, пел для нее, творил для нее. Весь свой мир положил бы к ее ногам. Эрик встал перед ней на одно колено, протянув ей бархатную коробочку со сверкающим кольцом, и продолжил: