Текст книги "Мой любимый Киборг (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Нет! Все же я никак не могу представить, чтобы Руэль мог испытывать любовь. Имитировать – да! Утешать меня – да! Помогать мне – ДА!!! Но любить…
«Я люблю тебя…»
Эти три слова бесконечно звучат в моей голове. Сердце вздрагивает, но не может поверить. Разве существует киборг, способный полюбить???
Руэль, почему ты это сказал???????????
Я ворочалась с боку на бок, чувствуя, как боль все сильнее разливается по телу и все больше затапливает душу. Между нами не может быть настоящей любви! Руэль просто машина, даже если он способен иногда что-то чувствовать…
Руэль… Похоже я начинаю жалеть, что ты появился в моей жизни. Любить тебя – это ТАК БОЛЬНО!!!!!!!!!!
А потом, когда я все-таки уснула, Руэль мне приснился. Но он был несколько другим.
Он был живым!
Его кожа была мягкой и теплой, а сердце, гоняющее кровь по венам – трепетным, настоящим. Его волосы были намного длиннее и струились золотисто-русыми локонами вдоль спины. Одет он был весьма странно – в длинный широкий балахон, сильно напоминающий мне платье, но эта одежда так сильно его украшала, что я восхищенно замерла перед ним и не смогла произнести ни слова!
Руэль! Он улыбался мне такой нежной улыбкой, что хотелось плакать от счастья. «Я люблю тебя!» – снова и снова шептали его мягкие уста, а я надеялась, что это чудесное время не закончится вообще никогда…
Зря надеялась. Все растаяло к утру, принеся мне утроенную боль. Руэль никогда не станет живым!!!
…Через час после пробуждения нас собрали в зале для лекций. Дэйн Мортолл, как и обещал, сегодня готовил нас к учениям в комнате-симуляторе планеты Зиграм.
– Ваша задача – выжить и дойти до места назначения, – напутствовал он. – Конечно, оружие против вас будет применяться не смертельное и даже не особенно причиняющее вред (замечу в отличии от тех опасностей, которые на самом деле существуют на Зиграме!). Но «ранения» вы все же будете ощущать в виде боли разной интенсивности. Сейчас вам понадобятся все знания об особенностях этой планеты. Надеюсь, вы были прилежными учениками и дотошно изучили материал?
Некоторые парни потупили взгляды: да кто там изучал! Им лишь бы мышцами поиграть перед девчонками да попетушиться перед друг другом!
Я же знала о Зиграме все, что только существовало в доступе. Я не только изучила все учебные материалы этой ночью, но и в свое время – еще в Колледже – штудировала об этой планете всю доступную литературу. А все потому, что на Зиграме произрастало немыслимое количество лекарственных растений с умопомрачительно заживляющими и восстанавливающими свойствами. Целый кладезь лекарств! Но, там, где лекарства, там и яды – Зиграм был очень ядовит! Растения, животные, насекомые – большинство были очень ядовиты, но прямо сейчас ректор почему-то об этом никого не предупредил.
Я не чувствовала страха, лишь небольшое волнение. К тому же, Руэль будет рядом, а это означало полную защищенность и покой.
Однако… меня ждало глубочайшее разочарование.
Дэйн Мортолл неожиданно заявил:
– Я разобью вас на пары. С напарником вы теперь – одно целое! Защищаете друг друга и идете к финишу бок о бок. Всю личную неприязнь вы обязаны оставить в казарме, – ректор вдруг покосился на Макса Беллена, а потом перевел взгляд на меня, отчего я начала догадываться, какую именно пакость он для меня приготовил. – Если ваш напарник пострадает из-за вашей халатности или предвзятого отношения, вам будет начислено сразу же два штрафных очка. А после десяти очков последствия вы знаете…
Я помрачнела. Надежда быть в связке с Руэлем таяла, как дым.
– Так как вас пятнадцать человек, – вдруг продолжил Дэйн Мортолл, – то один кадет останется вместе со мной наблюдателем из рубки управления тренажерами-симуляторами. Руэль Ярл!
Я вздрогнула. Руэля даже рядом не будет??? Киборг остался бесстрастен и четким движением сделал шаг вперед. Мое сердце заныло. Без него я вдруг ощутила себя потерянной…
Но Исида, ты ведь мечтала стать сильной и самостоятельной! Это твоя основная цель! Руэль – твоя слабость. Руэль – твоя боль…
Эта боль вдруг усиленно затопила всю грудь. Я не должна на что-то надеяться! Не должна пытаться разглядеть любовь там, где ее просто не может быть! Не должна привязываться к нему еще больше! Это даже хорошо, что он останется снаружи. Его поведение – это просто плод его самосовершенствования. Как искусственный разум, он растет и видоизменяется, его установки усложняются, поведение рывками, нестабильно, но приобретает новую форму. У него нет и не может быть полноценных чувств! Он – киборг!
А я – человек! И мне тоже нужно измениться!
Крепче сжав зубы, я приготовилась к настоящим испытаниям.
Естественно, первым таким испытанием для меня стал мой теперешний напарник – ненавистный Макс Беллен. Внутри его глаз тоже пылало дикое недовольство, но перечить ректору он не посмел.
Уходя из зала, я напоследок тоскливо посмотрела на Руэля, но он с такой неприкрытой любовью взглянул мне в глаза, что я невольно покраснела. Если сейчас кто-то заметит наши переглядывания, то и до разоблачения станет недалеко! От его таких реалистичных эмоций я очень взволновалась, так что на несколько минут вообще забыла о своем последующем непростом задании.
Но вспоминать пришлось довольно скоро. Ректор раздал всем напарникам одинаковые браслеты. Если я потеряю связь со своим, то через этот браслет смогу отыскать его даже на очень большом расстоянии.
Мы все одели специальные защитные комбинезоны темно-зеленого цвета, на голову – шлемы с опускающимися стеклами, которые пока что были подняты. На руки – тонкие перчатки, на ноги – высокие военные ботинки с особым стойким покрытием, способным выдержать даже очень ядовитую кислотную среду.
Мне стало очень неприятно. Я-то, по сути, еще очень посредственный боец, а тут вдруг – ядовитая планета, обмундирование против кислоты… пусть даже это пока еще симуляторы. Но не отступать же кадету Исиду Ярлу???? Короче, Исида, не ной!!!
В руках – бластер и небольшой щит. Дверь за нами стремительно закрылась, а перед взором предстали «настоящие» джунгли.
Огромные деревья (их реальная высота скорее всего была намного более скромной, а реалистичность приобреталась качественной голограммой), раскидистые кусты ядовито-зеленой расцветки, под ногами – трава обманчиво мягкой фактуры.
Мой мозг начал послушно выдавать накопленную информацию: это растение – ядовитое, это нет, здесь – скрытые шипы, здесь – слизь, стреляющая в лицо… Знания помогли мне почувствовать себя увереннее.
Макс, решивший сам себя сделать предводителем нашего тандема, неожиданно спокойно кивнул мне, приглашая следовать за ним. Неужели действительно послушался ректора и оставил свою неприязнь в казарме? Что ж, тогда из нашей команды еще может выйти какой-то толк!
Парни все разделились по двое и разбрелись по залу, держась своих напарников и настороженно оглядываясь вокруг. Над головой послышалось хлопанье крыльев и странный тонкий писк, а на соседних кустах большое черное насекомое размером с половину моей ладони опустилось на широкий, поблескивающий соками лист, который почти мгновенно скрутился и плотоядно задрожал, начав, похоже, с удовольствием переваривать свою незадачливую жертву. Я поежилась от отвращения, а когда услышала характерный хруст, поняла, что местные растения способны даже очень аппетитно жевать! Да, кажется, вспоминаю, что читала об этом как-то вскользь…
Я шла за Максом, но понимала, что будет разумнее мне идти хотя бы рядом, чтобы предупреждать об опасностях, о которых он может не знать.
Из-за этой мысли я выбилась вперед и поравнялась с ним, но он вдруг резко развернулся ко мне и прямо в лицо зашипел:
– Иди сзади, Червь! Я не хочу из-за твоих каких-то глупых ошибок быть потом обвиненным в халатном отношении к напарнику и потерять баллы!
Я замерла, ощущая, что опять глотаю очередную порцию унижения и дикой предвзятости, но решила, что спорить с ним не хочу. Вот просто не хочу, и все тут! И вернулась за его спину.
Мы медленно продвигались вперед, отодвигая листья щитами и стараясь не прикасаться к стволам, как вдруг я краем глаза заметила движение с правой стороны. Повернулась, но все было в порядке. Внутри неприятно сжалось, предчувствуя опасность, но взгляд никак не мог за что-то зацепиться. Пренебрегши возможной вспышкой раздражения от напарника, я окликнула его и заставила развернуться. Это оказалось невероятно вовремя, потому что мирно висящие толстые лианы вдруг задвигались, как тела очень быстрых удавов, и потянулась прямо к нам. Мы оба тут же применили бластеры, выстрелившие не настоящим пробойным лазерным лучом, а его имитацией, но лианы мгновенно разорвались в нескольких местах и тут же замерли, обвиснув жалкими подпаленными концами почти до земли.
Всего пару мгновений мы стояли обездвижено, а мое сердце колотилось от напряжения, как у испуганного кролика. Но Макс снова дал знак идти вперед, и мы двинулись дальше. Вдруг я опять что-то почувствовала. Опять опасность, опять какой-то ментальный знак, так явно возникший в воздухе. Снова доверившись своей неожиданной интуиции, я окликнула Беллена, но было уже поздно: он резко натолкнулся на растение, выбросившее ему в лицо едкую слизь.
Макс вскрикнул и непроизвольно выбросил из рук и бластер, и щит, пытаясь руками в перчатках стереть с лица едкую гадость. Я поняла, что мы с ним допустили одну грубейшую ошибку еще в самом начале: не опустили стекла на шлемах!
Ругая себя, на чем свет стоит, я воскликнула:
– Макс! Не трогай лицо руками! Замри!!!
Наверное, мой тон был очень уверенным и твердым, так что парень неожиданно послушался. Я оглянулась, нашла ствол дерева, который внушал мне доверие, и усадила Макса к нему спиной. Потом быстро сняла свой и его шлемы, стянула свои перчатки и первым делом достала из походной аптечки специальную впитывающую салфетку.
– Не дергайся и держи глаза тщательно закрытыми, – пробормотала я, наклонившись над его лицом и стараясь аккуратно снять с кожи зеленоватую слизь. Она выглядела как настоящая и уже начала вызывать на его коже красноту и отек. Однажды, еще в Колледже, мне посчастливилось изучать подобное вещество, поэтому я примерно знала, как максимально нейтрализовать его пагубное воздействие. Правда, этот метод был весьма специфическим. Вряд ли Максу Беллену он придется по душе…
Где-то недалеко послышался странный рык, и я вздрогнула. Надо действовать быстрее! Мы тут не в кафе чай попиваем…
– Макс! Ты главное не волнуйся… – попыталась мягко успокоить я то ли его, то ли себя, но парень вдруг дернулся, как будто я задела его за живое.
– Хватит сюсюкаться со мной, как со слабаком, Червь! – зловеще рыкнул он. – Я – не ты! Делай уже свое дело молча!
Мне стало чуточку обидно. Я ему тут помочь пытаюсь, а он…
– Ректор, вообще-то, советовал личную неприязнь оставить за пределами учений! – буркнула я, заканчивая стирать слизь с его лица. – И я искренне хочу тебе помочь!
– Ага, искренне! – скривился парень, едва ли не сплюнув с отвращением на землю. – Ты просто о своей шкуре заботишься, чтобы с тебя баллы не сняли!
Мне стало еще обиднее. Захотелось вообще бросить его в таком виде и не пытаться помочь. Но… хорошие врачи так себя не ведут! Они лечат всех: и добрых, и злых. Поэтому я взяла себя в руки. Он мой напарник, каким бы он ни был противным субъектом.
Его кожа уже горела огнем. Наверняка ему было очень больно, но он старался не показывать этого. Я немного переживала о его глазах, потому что слизь могла лишить человека зрения на несколько часов, но сперва предстояло разобраться с лицом.
Несколько лет назад один профессор доказал, что последствия подобного поражения слизью весьма успешно устраняются… человеческой слюной. Как бы это отвратительно ни звучало. То есть, эффективного «лекарства» у меня сейчас в преизбытке, но… согласится ли Беллен на такое специфическое «лечение»? Может, попробовать ЕГО слюну? Поразмыслив, я решила, что парень с таким горделивым самолюбием никогда не согласится плевать мне на руку и обмазывать потом этим свое смазливое лицо. Он лучше задание провалит. А если провалит он, то провалю и я…
Меня это категорически не устраивало! К тому же, у пациентов не принято спрашивать, каким образом их лучше лечить. Главное, чтобы лечение было эффективным!
Поэтому я решилась. Тихонько плюнув на ладошку, я начала наносить свою слюну на его воспаленную кожу, которая буквально на глазах начала менять цвет. Потрясающий эффект!
– Что это? – вдруг поинтересовался Макс, как будто что-то заподозрив, а я слегка дрогнувшим голосом произнесла:
– Это отличное лекарство! Не волнуйся! Сейчас тебе станет легче…
Уже через две минуты краснота уменьшилась и начала исчезать боль. Я радовалась эффекту, но надеялась, что парень никогда не узнает, каким образом получил свое облегчение.
– А теперь попытайся открыть глаза, – пробормотала я, нависнув над его лицом и аккуратно проводя чистой салфеткой по его ресницам. Макс медленно приоткрыл веки.
Я расширила глаза, всматриваясь в реакцию его зрачков на свет и пытаясь определить, видит он или нет, а Макс замер и почему-то задержал дыхание, в упор смотря на меня.
– Ты видишь меня? – я непроизвольно перешла на шепот, а Макс вдруг как-то нервно сглотнул и усиленно задышал. Его рука в перчатке неожиданно потянулась к моему лицу, но, остановившись на полпути, упала обратно.
Макс резко зажмурился и странно простонал, прорычав мне сквозь зубы:
– Отойди от меня, Червь… Подальше…
Я удивилась, но тут же отшатнулась. Что это с ним? Опять «воспаление ненависти»?
– Так ты можешь видеть или нет? – с обидой буркнула я, после чего Макс неприветливо буркнул в ответ:
– Вижу!
Подскочил, вернул на голову шлем, закрыл защитное стекло и, не глядя на меня, скомандовал:
– Пойдем, Червь! Слишком долго ты возился! Напарник с тебя никакой!
Раздраженно пнув корягу, я тоже одела шлем, натянула перчатки и подняла с земли щит.
– И помогай потом таким придуркам… – пробурчала я себе под нос. – Руэль! Как же мне тебя не хватает!..
Не человек…
Дэйн Мортолл
У меня был план. Может, не самый удачный и не ахти продуманный, но времени создавать что-то лучшее у меня не было. Руэля нужно было расшевелить, заставить действовать более открыто, но, чтобы об этом знал только я. Если он поймет, что его вычислили, возможно, более охотно пойдет на контакт…
Я чувствовал, что без подобных ухищрений он ни в чем никогда не признается. Но если ничего не делать, адмирал Майрус доберется до него быстрее меня. А так как своего братца он здесь, очевидно, не покинет, то и попадется со своими сверхспособностями себе на горе…
Я усадил парня перед огромными экранами, транслирующими с разных ракурсов происходящее в зале-симуляторе Зиграма. Отряд как раз рассосался по периметру и начал медленно и осторожно продвигаться вперед. Я специально увеличил изображение Макса Беллена и Исида Ярла, и ожидаемо Руэль не спускал с них глаз.
Ребята забыли опустить щитки на шлемах, и Макс вскоре получил «плевок» санхейма: это растение специфически реагировало на приближение к себе, обдавая нарушителя противной зеленоватой слизью. Слизь была не опасной, но могла доставить массу пренеприятнейших ощущений, вплоть до потери зрения и жуткого отека тканей. Исид тут же ринулся напарника спасать, оттирая его лицо лекарственной салфеткой. Что ж, молодец, не растерялся!
Я поглядывал на Руэля сейчас чисто из любопытства и был опять неприятно удивлен: руки парня непроизвольно сжались в кулаки, а взгляд стал жёстче. Ревность! Вот малолетний идиот! Неужели так сильно прикипел к своему… даже не знаю, как и назвать его… любовнику? Фу, мерзость какая!
Вернулся к парочке на экране. Как только увидел, что Исид начал обмазывать лицо Макса своей слюной, то искренне восхитился. Все-таки учился, сорванец! Все-таки докопался до знаний, которые не лежат на поверхности и требуют настоящего рвения! Эх, если бы не эти их «голубые» глупости, то братья, однозначно, стали бы для меня самыми перспективными и подающими надежды учениками!
Опять бросил взгляд на Руэля. Так-так, уже взял себя в руки. Взгляд – как стрела, лицо – как кремень. Вид настоящего космического волка!
Когда Макс и Исид осторожно двинулись дальше, я сделал глубокий вдох. Сегодня из старших наблюдателей был только я. Именно поэтому я решился на некоторые отчаянные меры. Создам Исиду непростую ситуацию и узнаю, станет ли Руэль вмешиваться в нее, используя свои способности. Надеюсь, что станет. Вот тогда-то я его и подловлю!..
* * *
Впереди маячила статная фигура Макса, затянутого в военный темно-зеленый костюм, а я чувствовала всё более усиливающееся волнение. Нутром чуяла, что сейчас начнутся ещё более серьезные проблемы.
Через минуту в нас полетели лазерные удары бластеров. Я едва смогла увернуться и спряталась за первейший широкий ствол. Сердце выпрыгивало из груди, мысли путались. Что это вообще происходит? Я думала, что бороться мы будем максимум с природными явлениями, но никак не с двуногими противниками! Может, это наши парни нас с местной фауной перепутали? Но что-то подсказывало мне, что атака на меня и на Макса была целенаправленной.
А Беллен? Он хоть в порядке? На свой страх и риск я быстро выглянула из-за ствола. Мгновенно мимо пролетела сияющая «стрела», что полностью доказало отсутствие случайности в этой атаке.
Что же делать? Выходит, наше испытание еще и сквозь битву должно пройти. Я покрепче сжала рукоять бластера руками. Что там говорил Руэль, когда меня тренировал? Спокойствие. Сосредоточенность. План. У меня есть какой-нибудь план?
Ладно. Попробую отвлечь противника обманным маневром. Нашла под ногами увесистый камень и бросила в кусты напротив, создав немалый шум. Мгновенная вспышка бластера в ту сторону, а я высунулась из-за ствола и тоже выстрелила. Стреляла наугад, но вдруг услышала странный едва слышимый звон. Не вскрик, а именно звон. Звон, который я не перепутаю ни с чем: киборг!
Мои глаза расширились. Значит, против нас с Максом выслали военного киборга! Вот это дали жару первокурсникам! Не рановато ли для такой мясорубки? Если бы не знала, что это просто учения, то поджилки бы затряслись.
Вдруг я снова услышала звуки выстрелов бластерами и последующий за ними тихий стон. У меня все внутри похолодело. Макса ранили! Честно, стало его даже жаль: напарник ведь. Это в казарме мы враги, а здесь – союзники. Но… чем же я могу ему помочь?
Недалеко послышались неторопливые шаги, и я позволила себе выглянуть. Мои брови полезли вверх от изумления: среди кустов появилось не совсем реалистичное, но вполне похожее на человека тело киборга класса С – тоже папенька делал! Мы их, наверное, несколько миллионов штук продали за последние три года. Выходит, купили не только гражданские, но и военные для вот таких вот нужд…
Но я ведь знаю все его слабые стороны! Опять моё в прошлом неуёмное любопытство сыграло мне на руку! У этого киборга в основании шеи под кожей находится кнопка экстренного отключения. В случае «одичания» из-за сбоев программ (а такое крайне редко, но все же случалось) нужно хорошенько стукнуть по этой кнопке, и киборг потухнет, как лимпоидная лампочка – быстро, красиво, а главное – надежно. Восстановить все функции он сможет только через полное перепрограммирование всех систем.
Осталось самое сложное – подобраться к опасной машине сзади и хорошенько «огреть». Только как?
Думала, думала, а потом…
Киборг сейчас наверняка снабжен датчиком реагирования на тепло. Он уже знает, где я стою, потому что видит исходящие от меня тепловые волны. Если бы смогла отвлечь его внимание чем-то еще более теплым, то, возможно, у меня был бы шанс. Все-таки эти киборги не так уж умны – им до Руэля, как до следующей галактики! Возможно, когда его ИИ начнет обдумывать последующий план действий, то выберет сперва расправиться с более «горячим» противником, а не со мной.
Костюм! Он снабжен системой подогрева ткани. Я быстро нащупала несколько мягких кнопок на воротнике и нажала максимальный подогрев. Потом начала быстро выпрыгивать из костюма, пока он меня не изжарил. Пришлось остаться только лишь в тонких нательных штанах и футболке. К счастью, штаны были широкими, распашными и болтались на мне как на плотном цилиндре без талии (корсет-экзоскелет хорошо мою талию замаскировал).
Костюм разогрелся, как на лютые морозы, и начал источать пар. Я быстро свернула его, а потом с размаху бросила в сторону подальше от себя. Не очень умный киборг отреагировал так, как я хотела, и направился сперва именно в ту сторону. Да, папа, мы создали настоящих идиотов! Эти киборги – жалкие тени Руэля!
Воспоминание о… любимом(!) Руэле – а сердце всколыхнулось именно от острого и безудержного чувства – заставило вдруг затосковать, но я быстро затолкала неуместные эмоции подальше и, схватив бластер, рванула вслед за киборгом.
Думаю, мне повезло, и машина оказалась действительно медлительной и очень недалекой. Я без проблем появилась за спиной врага и изо всех сил врезала ему по шее рукоятью своего бластера.
Киборг пошатнулся и, как бревно, упал на траву, заставив несколько кустов прилипнуть к его искусственной коже плотоядными, источающими сок листьями. Он, естественно, оказался несъедобным, поэтому растения тут же отлепились и повисли на своих стебельках в ожидании более «вкусных» жертв.
У меня резко закружилась голова, наверное, от стресса, но вдруг недалеко послышался стон. Забыв о костюме, я бросилась на звук и нашла Макса лежащим под деревом и держащимся рукою в области сердца. С головы слетел шлем, черные с красивым отливом волосы спутались в беспорядке. Наверное, последствия удара псевдо-бластером были все-таки серьезно ощутимы, потому что парень даже не открыл глаза.
Я потрясла его за плечо, и он наконец-то разлепил веки. Но взгляд его резко стал очень странным. В нем отразилось удивление, смешанное с чем-то еще, а глаза начали вдруг блуждать по моему раскрасневшемуся лицу, взлохмаченной шевелюре, оголенной шее и рукам. Он обсмотрел меня всю как-то жадно, а потом и вовсе остановился на губах, пока не облизнул свои.
Как будто захотел меня съесть!
Я отчего-то начала краснеть, потому что ощутила себя… желанной?
Ой! Что за дурь влезла в голову??? О чем это я??? Я же сейчас для него парень!!!
– Макс, ты чего? – осторожно спросила я, на всякий случай отодвинувшись немного назад, а он резко заморгал, грубо выругался себе под нос и попытался сесть. На меня напарник больше не смотрел и от моей помощи тоже отказался, отбросив мою ладонь от себя с какой-то остервенелой брезгливостью.
Я, наверное, снова обиделась бы, но просто не успела: со всех сторон ко мне потянулись толстые лианы и мгновенно обвили меня за руки и ноги, начав тянуть куда-то наверх…
* * *
Дэйн Мортолл
Удивительно!
Исид Ярл удивлял все больше!
Ловко обманул киборга, вырубил его ОДНИМ ударом (для этого нужно знать о копке экстренного выключения, что доступно далеко не каждому! Но он, похоже, с киборгами на «ты», поэтому знал). Не побоялся бежать в этих джунглях фактически в пижаме… Парень не промах! А по внешности и не скажешь!
Я снова бросил взгляд на Руэля, когда Исид наклонился над Максом, но парень уже хорошо держал себя в руках и, казалось, даже не моргал. Что ж, значит, добавим еще немного сложностей…
Я незаметно нажал пару кнопок, и на экране резко ожили лианы. Их было так много, что Исид почти мгновенно оказался в их силках. Обвитый по рукам и ногам, он беспомощно повис над землей, поднимаясь все выше и выше с каждой секундой.
Макс резко подскочил, но вдруг со стоном снова упал на колени, схватившись за пораженную грудь. Однако все равно опять поднялся и прицелился бластером в основание нескольких лиан. От лазерных ударов они оторвались и повисли бесполезными мертвыми шнурами, но я нажал еще несколько кнопок, и лианы начали умножаться на глазах.
Да, я немного преувеличил: на Зигране эти полуживотные никогда бы не стали так упорно нападать на того, кто только что оторвал несколько их щупалец. Но мальцы об этом точно не знают, а мне срочно нужна реакция Руэля! Это мой единственный шанс!
Лианы обвились вокруг ног Макса, а он начал палить по ним бластером, пытаясь и сам не угодить в эту дикую ловушку, но я постарался на славу, и уже через минуту два кадета беспомощно висели в нескольких метрах над землей и тщетно пытались высвободиться.
Я покосился на Руэля. Вот это выдержка! Даже глазом не моргнул!
Ладно! Прости, Исид Ярл! Ради твоего брата, уж потерпи! Я-то ему только хорошего желаю!
Нажал рычаг и выпустил… жалящих муравьев. Огромные – с пол-ладони человека – они быстро побежали по лианам, нацеливаясь Исиду Ярлу прямо в лицо. Крепись, мальчишка! Космическим волком будешь!
Малец взвыл, как девчонка. На его миловидном лице отразился настоящий ужас. Значит, киборгов он мочить не боится, а от насекомых сейчас, похоже, заплачет! Вот странный он!
Я скосился на Руэля: сейчас самый ответственный момент! Тот побледнел, челюсти сжались, пальцы с такой силой вжались в подлокотники кресла, что через мгновение металл под ними просто раскрошился и со звоном попадал на пол.
Как он смог это сделать??? У него пальцы, что ли, железные???
И вдруг он дернулся. Едва заметно дернулся, словно раздвоился на мгновение и снова замер.
Я похлопал глазами: может это у меня уже двоится от напряжения???
Быстро перевел взгляд на экран и просто подвис: Макс и Исид стояли на земле, совершенно свободные от лиан и, очевидно, ошарашенные. Куски растерзанных зеленых щупалец валялись отовсюду ковром, словно измолоченные каким-то диким животным в бессильной ярости.
Ребята не стали дожидаться дальнейших атак и поспешно побежали дальше, закончив свой маршрут через пять минут победным выходом из симулятора.
Я оторопело смотрел на экран и ничего не мог понять. Оставалось лишь одно: закончить занятия и пересмотреть записи.
Но я, признаюсь, был весьма разочарован: Руэль так и не сдвинулся с места, а Исид и Макс каким-то образом освободились сами. Что же теперь делать???
Отправив помощника встречать остальных кадетов, я позволил Руэлю уйти, а сам включил запись происходившего и впился в экран жадным взглядом. Вот лианы обездвижили кадетов, потом поползли муравьи, и вдруг… как будто какая-то рябь пошла по изображению, а уже через мгновение Макс и Исид стоят на земле в полной сохранности и, похоже, сами ничего не понимают.
Внутри что-то сжалось и затрепетало: я уже видел нечто подобное совсем недавно! Промотал назад, замедлил съемку до немыслимых пределов и… снова увидел только размазанные полосы вокруг. Надо еще медленнее, но наша аппаратура уже не тянет.
Зато мой персональный планшет, оснащенный новейшими разработками Ишира – потянет! Вывел изображение на планшете, замедлил еще в пятьдесят раз больше и… обомлел. Руэль Ярл! Это был он! Его лицо вышло нечетким, но я все равно его узнал. Он двигался со скоростью, недостижимой ни для одного живого существа: свыше 150 метров в секунду, что равняется половине скорости света! Несколько невероятных прыжков, и лианы растерзаны в клочья, а Исид и Макс стремительно доставлены на землю.
Я дрожащими руками вывел на экран видеозапись его пребывания в рубке рядом со мной. Тоже ее замедлил до крайности и увидел, что в момент появления «ряби» в симуляторе Руэль Ярл из рубки пропал! Изломанное кресло на доли секунды оказалось пустым! ДОЛИ СЕКУНДЫ! ДОЛИ!!!!!!!
Я откинулся назад и попытался сделать вдох. Он у меня получился рваным и почти болезненным. Дело приобрело совершенно неожиданный поворот, потому что теперь я знал очень точно: Руэль Ярл – не человек!!!
Боль, светящиеся глаза и припухшие от поцелуев губы…
Мы сидели за учебными столиками в зале лекций, ожидая отчета о нашем прохождении симулятора и инструктажа по поводу дальнейших занятий.
После учений я была в душе. К счастью, парни уважительно отнеслись ко мне и разрешили воспользоваться душевой на пару минут без чье-либо присутствия. Даже Макс Беллен и Соломенный Боб не стали возражать и ЖДАЛИ меня! Это был настоящий сюрприз, хотя мой бывший напарник выглядел просто ужасно: весь разбитый, бледный, с опущенной головой и стиснутыми кулаками. Я списала все на удар псевдо-бластером и поспешила побыстрее закончить свои дела.
Руэля увидела только сейчас – в зале лекций. Все это время он находился в рубке с ректором. Я подсела за соседний столик и попыталась заглянуть ему в лицо. К моему удивлению, он не смотрел на меня. Черты застыли в каком-то непонятном напряжении.
– Руэль! – тихо позвала я, притронувшись пальцами к его плечу. – Что с тобой? У тебя какие-то сбои?
Он не ответил. Впервые Руэль осознанно не ответил на мой вопрос!
Я испугалась. Испугалась так сильно, что сердце зашлось в диком танце ужаса. На меня отчего-то удивленно обернулись Моника и Синтия, сидящие в первом ряду, как помощники нашего командира, но я просто мазнула по ним взглядом и тут же забыла о них.
Вдруг у Руэля случились какие-то поломки? Он ведь все-таки машина, а все машины рано или поздно ломаются!
– Руэль! Не молчи, – взмолилась я. – Что случилось???
Вместо слов он резко подскочил на ноги, схватил меня за запястье и резво поволок на выход из зала. И это за две минуты до начала занятий!
Парни удивленно проводили нас взглядом, и только Макс Беллен отчего-то насупился и крепче сжал челюсть. Я и не заметила, как он поднялся и прытко удалился вслед за нами.
Руэль вышел в коридор и уверенно прошел до следующего поворота. Тут он свернул в приоткрытую дверь, и мы оказались в большой комнате, забитой всякими бытовыми вещами: комплектами формы, спальных принадлежностей, ковровых покрытий… Кладовая! И как он узнал о ее существовании здесь?
Но больше я не думала о том, где нахожусь, потому что Руэль развернул меня к себе лицом и так хмуро посмотрел на меня, что я затаила дыхание от нехорошего предчувствия. Он вел себя в точности, как человек. Только очень огорченный человек! Но почему???
– Руэль, – я посмотрела на него немного испуганным взглядом, а потом протянула руку к его красивому лицу, словно желая разгладить на нем неожиданные печальные складки. – Ты сам на себя не похож!
Неожиданно он издал такой естественно горький полувздох-полустон и приглушенно произнес:
– Мне плохо…
Я встрепенулась.
– Плохо? Где?
– Вот тут, – он ударил себя рукой в грудь, а я замерла, пытаясь переосмыслить то, что он произнес.
– Сбои с сердцем? Вредоносные программы??? – встрепенулась я, но он отрицательно покачал головой.
Его лицо выражало искренние ДУШЕВНЫЕ муки, и я безумно растерялась. Неужели он действительно сейчас не имитирует???
– Руэль? Это имитация? – прошептала я почти беззвучно с колотящимся сердцем.
