Текст книги "Мой любимый Метаморф (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)
Нэй…
Маруффа Эйгэ
– Почему мы здесь? – мой вопрос для Нэя был вполне закономерным. – Это вы спровоцировали наше… перемещение сюда?
Предтеч мило улыбнулся.
– Вы радуете меня своим интеллектом и любознательностью, – промурлыкал он, – вот уж не думал, что так быстро получу результат от этого эксперимента… – последние слова он, похоже, адресовал себе самому. – Я расскажу вам просимое и многое покажу с большим удовольствием, но прежде… – в его глазах заплясали задорные искорки, – прежде я хотел бы предложить вам… разделить со мной трапезу…
Нэй развернулся, отчего его тяжелая золотая коса мотнулась из стороны в сторону, и вышел за пределы комнаты.
Трапеза?
В животе предательски заурчало: мы ведь действительно очень давно ничего не ели! Но есть пищу иной цивилизации…
Вся эта ситуация очень пугала.
Стоп! А почему мы решили, что перемещение произошло в действительности? Это ведь может быть очередная иллюзия!
Я дернула Макса за руку и прошептала ему свое предположение. Он кивнул.
– Да, согласен. Об этом я сразу не подумал: слишком реалистично все выглядит. Значит, это не более, чем очередное ментальное испытание. Давай будем начеку!
Подобное размышление принесло нам заметное облегчение, и мы бодрее пошли по широкому светлому коридору вслед за Предтечем.
Коридоры здесь, кстати, были весьма впечатляющими. Вместо белых ровных поверхностей нас окружало что-то, напоминающее плотно сплетшиеся корни растений. Я даже не удержалась и на одно мгновение прикоснулась к этим «корням». И вдруг они вздрогнули, шевельнулись и как будто плотнее переплелись. Я с ужасом отдернула пальцы.
– Оно живое! – пробормотала я и ускорила шаг.
– Не волнуйся, любимая, это просто иллюзия! Помни об этом! – голос Макса и его нежное обращение тут же согрели меня.
– Спасибо, – прошептала я, – спасибо… что ты есть…
Это было искренне.
Он улыбнулся, крепче сжал мою руку и ответил:
– Спасибо, что согласилась быть со мной…
Между тем жуткий коридор окончился большим арочным проемом, в который нырнул Нэй. Я напряглась и, прежде чем войти, заглянула вовнутрь.
Это была просторная комната: на полу мозаика, на потолке сияющие символы, из мебели – странные коробки наподобие тех, что мы видели раньше. Нэй повернулся к нам снова с улыбкой и жестом пригласил войти.
Не ловушка ли?
Но мы вошли.
Ни стульев, ни стола, ни еды. Что за странная «трапеза»? Надеюсь, мы приглашены не в качестве… еды???
Нэй притронулся к одной из коробок, и на наших глазах с ней произошла удивительная трансформация: она начала менять форму, перетекая из одной фигуры в другую, пока не превратилась в плоский овал на длинной тонкой ножке. Очевидный стол!
Другие коробки преобразовались в некое подобие стульев, а потом прямо из воздуха материализовались глубокие стеклянные чаши, наполненные всевозможными растительными плодами. Конечно же, все эти плоды были нам абсолютно незнакомы, и я не рискнула бы это есть, но Нэй любезно предложил нам занять места на стульях, а потом телекинезом придвинул к нам одну из чаш и с неизменной улыбкой произнес:
– Не бойтесь! Эта пища вам подходит! Я просканировал строение ваших тел и удостоверился, что оно не сильно отличается от моего.
Просканировал??? Когда??? Чем???
Наверное, на моем лице отразилось неприкрытое изумление и недоверие, так что предтеч поспешил объяснить:
– Мое зрение позволяет мне видеть структуру вашего тела вплоть до строения мельчайших частиц. Вы, как я вижу, потеряли подобную способность. К тому же, даже вы сами друг от друга заметно отличаетесь. Я так понимаю, вы принадлежите к двум разным ветвям потомков?
Он огорошил нас своими возможностями и наблюдательностью, и я в очередной раз удивилась сложности и необычайности созданного образа и вообще окружающего мира.
Невольно всплыла мысль: а вдруг это всё-таки не иллюзия?
***
Мы все-таки поели. Не знаю, как это произошло, но в какой-то момент я расслабилась и потянулась за ярко-красным фруктом, напоминающим иширское яблоко. И по вкусу оно было таким же.
Макс взял в руки «сливу» розового цвета и также быстро проглотил.
Нэй смотрел на нас с таким упоением, словно кормил питомцев. И почему у меня все время такие ассоциации???
Кстати, не он ли нас сейчас ментально принудил??? Правда, я ничего не почувствовала…
Я все время ощущала себя одноклеточным существом, рассматриваемым в микроскоп, и наконец не выдержала:
– Нэй! Спасибо за гостеприимство, но ответьте, пожалуйста, как нам вернуться назад?
Он даже бровью не повел: красивое лицо стало еще милее.
– Об этом пока еще рано говорить, – бросил он, – мы ведь только познакомились! Вам здесь очень понравится!
Не отпустит! Чую, мы теперь пленники!!!
Но если мы в иллюзии, то выход из нее найдется сам. Лишь бы только выжить.
Но если это не иллюзия…
Об этом страшно даже подумать.
Нэй поднялся со стула и медленно подошел с пустой гладкой стене.
– Вам, наверное, интересно, как выглядит мой мир… – произнес он и взмахнул рукой.
Стена мгновенно стала прозрачной, превратившись в огромное окно, а я не смогла удержать возгласа.
Мы находились вовсе не под землей, а на огромной высоте. Внизу простирался гигантский город, напоминающий какое-то безумное скопление причудливых зданий странных каплеобразных форм и гигантских деревьев с разноцветной листвой. Местами плыли облака, застилая собою целые куски города, или же это был густой туман.
Мы с Максом поднялись и подошли ближе.
– Что это? – выдохнула я. – Это город? Сколько здесь… таких как вы?
Лицо Нэя вдруг резко потеряло улыбку. Впервые за все это время проявился не притворно улыбчивый мальчика с золотой косой, а очень древнее и очень мрачное существо.
Его голос прозвучал жестко и… надломлено?
– Я здесь… один!..
Тьма в глазах…
Маруффа Эйгэ
Нет, таких иллюзий не бывает!!!
Мы летели над планетой в летательном аппарате, отдаленно напоминающем флайкар, но совершенно непонятной обтекаемо-непропорциональной формы, так что даже садиться в него было неуютно. Однако бесшумность и скорость этого «летуна» я мгновенно оценила.
Нэй сидел рядом и этим аппаратом управлял. Я посматривала на него из-под ресниц и до сих пор с дрожью вспоминала то жуткое мрачно-раздраженное выражение, которое мелькнуло на его лице несколько часов назад.
Когда Предтеч выпалил, что он на планете один, мы с Максом просто не поверили. Это же невозможно! Целая планета для одного существа? Он сам это построил? Или остальные… вымерли? Были ли они вообще? А, может, это мы уже сами в иллюзии сходим с ума???
Объяснять Нэй ничего не стал: уже через несколько мгновений на его молодом красивом лице снова засияла мягкая улыбка, которая теперь виделась всего лишь профессиональной ширмой.
Он потащил нас знакомиться со своим домом и сразу же напомнил мальчишку-подростка, хвастающегося своим новым персональным киборгом.
Огромные залы, трансформирующаяся мебель, мозаики, картины, повсюду – диковинные растения, растущие, казалось, прямо из стен – всё притягивало взгляд.
Когда мы оказались на плоской крыше, Нэй показал гигантскую стоянку летательных аппаратов.
И вот теперь мы мягко скользим по воздуху и видим нескончаемый бег построек внизу: похоже «город» наполнял собой всю планету.
– Неужели в этих домах точно никто не живет? – осторожно поинтересовалась я, не сдержав своего любопытства.
Нэй не ответил. Просто промолчал, но в кабине повисла напряженная тишина: он не хотел об этом говорить.
Мне стало тревожно. Страстно захотелось влезть в эту голову своим телепатическим даром и все выяснить. Я еще узнать, как возвратиться домой…
Летательный аппарат, которого Нэй окрестил «ветром», опустил нас посреди диковинного сада.
Мы выбрались наружу, и ноги тут же погрузились ковер мягкой фиолетовой травы. Деревья были настолько огромными, что в обхвате их стволы достигали нескольких метров.
Нэй уверенно повел нас глубже в сад, а я схватила Макса за руку, ощущая некоторую свою беспомощность перед всем происходящим. Как нам выбраться отсюда? Как заставить Нэя говорить? Чего он вообще от нас хочет???
Кстати, я не заметила ни одного насекомого здесь несмотря на то, что периодически нам попадались распустившиеся алые и розовые цветы.
Наконец мы достигли странного сооружения посреди сада, больше всего напоминающего гигантскую каменную беседку. Несколько колонн поддерживали конусообразную крышу, а внизу стояла уже готовая «мебель» в виде лежанок, неких подобий кресел и стола посреди.
Нэй засиял и тут же поманил нас за собой.
– Когда-то мы собирались здесь для общения… – выпалили он, а я тут же обратила внимание на это слово «мы». Значит, когда-то здесь был кто-то еще!
Нэй усадил нас на некое подобие дивана, материализовал прямо из воздуха всё те же пиалы с фруктами, потом взмахнул рукой и странно перебрал в воздухе пальцами, отчего пространство вокруг наполнилось тонкозвучной и совершенно необычайной музыкой.
– Всё! – он откинулся в кресле с совершенно счастливым выражением на лице. – Как вам мой дом?
– Необычно и красиво, – честно ответила я. – Но не могли бы мы поговорить…
Похоже у предтеча было особенно благодушное настроение, поэтому он мягко кивнул.
– Да, я столь многое хочу узнать о вас и о… том, как развился мир в будущем…
И у нас потекла беседа. Я поняла, что для получения информации предтеча нужно разговорить, поэтому начала подробно и ярко описывать миры, планеты, расы. Макс постоянно вставлял дополнения или рассказывал на счет Ишира, а у Нэя восторженно горели глаза.
Но, смотря на его вполне искреннее лицо, я уже начала более ясно видеть в глубине его взгляда странную и совершенно непонятную тьму. Нэй казался открытым, ярким, любознательным, но при этом явно скрывал что-то мрачное и тяжелое, и от этой его второй стороны меня все больше бросало в дрожь.
Так пробежало больше четырех часов, фрукты были съедены, тела уже устали сидеть, как вдруг Нэй странно улыбнулся и спросил:
– Когда вы планировали создавать потомство?
Его вопрос вогнал нас с Максом в ступор и заставил меня покраснеть. Не то, чтобы я смущалась подобных тем, просто… перед этим «предком» с его странностями мне вдруг стало неловко. Да и с Максом мы ещё так далеко не заглядывали – перипетии жизни не позволяли. Потомство, как Нэй выразился – это уже прерогатива спокойного семейного очага, а не нашего безумного «трэша» под названием жизнь.
Нэй странно прошелся по мне взглядом, а потом протянул:
– А-а, вы еще не совокуплялись!
Я покраснела еще больше. Грубая формулировка и сканирование моего тела в таких подробностях вызывали желание спрятаться от него.
– А почему? – опять бестактный вопрос.
– У нас не принято обсуждать такие вещи с посторонними… – аккуратно проговорил Макс, а Нэй вдруг помрачнел и замер.
Я мгновенно ощутила, как пространство вокруг нас становится вязким и тяжелым. Предтеча задело. Он действительно безумец…
Но на сей раз он ничего не ответил. Просто поднялся, взмахнул рукой, и мы тут же телепортировались обратно в то здание, откуда вылетели.
Нэй оставил нас в одной из комнат, где из мебели было некое подобие кровати и пара кресел, и молча ушел. Лицо его превратилось в непроницаемую холодную маску.
Я вздрогнула.
– Он сумасшедший, – прошептала я, а Макс тут же поспешил меня обнять.
– Это не иллюзия. К сожалению, – произнёс он. – Я думаю, что мы действительно в прошлом. И эта планета – не Неол. Нам нужно быть очень осторожными. У этого предтеча серьезные психологические проблемы…
Я кивнула, потом посмотрела любимому в глаза. Подняв руку, пробежалась по его скуле пальцами. Как хорошо, что он рядом! Впервые в жизни я почувствовала себя просто женщиной за спиной сильного мужчины…
Мы проговорили еще целый час, пытаясь придумать подход к этому пугающему существу, но вскоре нас сморил сон.
А вот проснулась я уже в весьма пикантном положении: на мне не было одежды, а Макс с упоением целовал мою шею и скользил пальцами по моему обнаженному бедру…
– Макс! Подожди! – встрепенулась я. – Что происходит???
Он поднял на меня глаза, и я заметила в них странный туман.
– Я… хочу тебя прямо сейчас… – прошептал он, опускаясь к груди, а я затрепетала. Его прикосновения разожгли во мне целую бурю чувств, которая мгновенно купировала разум и глубоко окунула в ответную страсть. Но на краю сознания все еще билась тревожная мысль: с нами происходит что-то не то!
Мои руки заскользили по его крепкой спине, и я поняла, что он тоже обнажен. Ложе под нами услужливо прогнулось, а меня обожгло ощущением постороннего присутствия.
Однако что-то произошло с моим самоконтролем. Трезвости было так мало, а страсти и жажды удовольствий так много, что кружилась голова и хотелось просто забыться сейчас и плюнуть на любые неудобства. Мы ведь с Максом любим друг друга! Мы настоящая идеальная пара, созданная для того, чтобы быть вместе! Пришло время познать радость волнующей близости, ведь я так давно этого хотела…
Но неприятный осадок все время холодил душу…
Забыться удалось только тогда, когда ласки превысили все возможные пределы. Я стонала и сжимала пальцы, зарывалась руками в его волосы, отвечала на поцелуи.
В конце концов, какая разница, где мы, если мы вместе?..
Достигнув пика удовольствия, мы замерли, тяжело дыша и успокаиваюсь, а потом просто провалились в состояние неги, больше похожей на дремоту…
Всё, это совершилось: теперь мы настоящая пара…
Очнулась я от того, что кто-то ласково касался моей щеки. Но я сразу поняла, что это не Макс. Испуганно распахнула глаза и увидела склоненного надо мной Нэя. Его плечи были обнажены, а длинные светлые волосы свободно струились по телу. Он улыбался – немного печально, но вот глаза… его глаз я не узнала.
Тьма, которая все это время жила в самой их глубине, теперь заполнила их полностью. Это был взгляд настоящего безумца, одержимого своими желаниями. Меня обожгло ужасом, потому что эти глаза не обещали мне ничего хорошего.
– Красивая… – прошептал Нэй. – Как давно я не видел такой красоты!
Я стремительно присела, пытаясь прикрыть наготу руками, и увидела, что Макс лежит рядом – тоже обнаженный – и спит. Я быстро толкнула его рукой, но он не проснулся.
– Не торопись, – промурлыкал Нэй, присаживаясь рядом и заставляя меня поежится. – До него дойдёт очередь…
Предтеч тоже был обнажен, и я не могла не отметить, что он очень красив. Длинные волосы отчасти прикрыли его тело, но глаза, горящие чернотой, пугали все больше.
– Что тебе нужно? – прошептала я угрожающе, хотя чувствовала, что против этого существа вряд ли смогу что-то предпринять.
Он склонил голову на бок, словно рассматривая меня, а потом облизнул красивые пухлые губы и произнес:
– Я хочу… потомство. Ваше, своё… Мне нужны живые существа рядом… Я хочу, чтобы эта планета снова была заселена… А еще я хочу… – он придвинулся ближе, протягивая ко мне руку, – хочу того же удовольствия, которое испытываете вы… Я больше не буду одиноким…
Меня объял ужас.
– Но я не хочу!!! – воскликнула я и в панике настроилась ударить его ментально. Крылья выскользнули непроизвольно и угрожающе засверкали, а Нэй замер, рассматривая их с неподдельным восторгом.
– Как потрясающе мутировали энергетические потоки!.. – прошептал он и потянулся к моему крылу, но в этот момент зашевелился и застонал Макс, поэтому Нэй отвлекся на него.
Его протянутая рука тут же потянулась к его груди, и предтеч провел по гладким мышцам Макса подушечками пальцев. Вдруг тело Нэя начало стремительно изменяться, и через мгновение передо мной сидела потрясающе красивая девушка с ангельскими чертами, идеальной фигурой и копной золотых волос.
«Вот откуда мы унаследовали метаморфические способности», – невольно промелькнула мысль, но сейчас меня больше беспокоил вопрос, нападать ли мне на безумного предка или же пытаться убедить его словами.
– Вы – моя последняя надежда на счастье… – прошептала девушка тонким печальным голосом и потянулась вперед, пытаясь Макса поцеловать.
– Но ведь это так низко – использовать нас, словно мы вещи! – не удержала я возгласа. – Мы живые существа. Мы – потомки, в конце концов! Как бы дети… Неужели тебе все равно, что ты погубишь нас???
Нэй замер, а потом мгновенно перетек в свою обычную форму, снова став мужчиной. Он посмотрел на меня хмуро, а уже через мгновение я лежала на спине, прижатая его телом к ложу. Я даже не заметила его движений! Он был невероятно быстр!
– Вы должны быть счастливы! Вам выпала честь возродить народ своих предков!!! Эгоистично иметь возможности для размножения и не размножаться, когда эта планета уже две тысячи лет пустынна и заброшена!!!
Он нависал надо мной так низко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке. Чернота его глаз вводила в ступор, а сила мышц была настолько огромной, что меня не спасли бы никакие способности.
Я почувствовала отчаяние, когда Нэй начал поглаживать мое плечо. А потом отвернула лицо в сторону и ощутила, что из глаз непроизвольно потекли слезы. Впервые в жизни я была настолько беззащитной, что у меня не оказалось никакого выхода…
Нэй уже начал прикасаться губами к моей коже, как вдруг замер. А потом медленно отстранился.
– Нет, я не могу совокупиться с тобой… – прошептал он, резко поднимаясь с меня. – Ты сегодня забеременела. Двойней. Мальчик и девочка… Я не трону тебя, пока ты не родишь…
Галактический паразит…
Маруффа Эйгэ
Нэй ушел.
Не знаю считать это благородством с его стороны или просто отсрочкой неизбежного, но он не стал трогать Макса, который все еще был в бессознательном состоянии.
Наши с Максом комбинезоны я нашла на полу и быстро оделась. Разбудить любимого все не удавалось, поэтому я решила одеть его сама (а то вдруг Нэй придет и, увидев его по-прежнему голым, соблазнится!).
Как во сне, я натянула на Макса одежду и замерла около него, предаваясь тяжелому гнетущему состоянию.
Мы в ловушке. Мы пленники. Пленники сумасшедшего предка, который превратился в монстра от долгого одиночества.
Бежать!!! Нам нужна бежать!!! Но как? Куда???
Хотелось взвыть от безысходности и осознания своей беспомощности, но, в крайнем случае, можно попытаться просто спрятаться от Нэя где-то на этой планете.
А тут еще и…
Я непроизвольно прикоснулась к своему животу и замерла.
Неужели я действительно беременна? Такое возможно с первого раза? Неужели мы с Максом настолько совместимы, что даже различие в происхождении не помешало так быстро зачать… детей?
Еще и двое?
Аж голова кружится от изумления.
Но не думаю, что Нэй солгал. Он же способен видеть…
Я тяжело выдохнула, а Макс вдруг пошевелился и медленно открыл глаза.
Я склонилась над ним, ловя его взгляд. Увидев, что смотрит он вполне осмысленно, облегченно выдохнула.
– Мара, – прошептал он, – что произошло?
Присел, напряг память. Вспомнил, наверное, нашу близость, и лицо его сперва изумленно вытянулось, а потом посветлело.
– Любимая, – он притянул меня к себе, обнял, замер, опаляя шею своим теплым дыханием. – Не помню, как это началось…
Мне не хотелось его разочаровывать и пугать, но я должна была поставить его в известность о том, в какой мы серьезной опасности сейчас.
Мой рассказ его настолько шокировал, что Макс еще долго переваривал информацию, смотря в пространство перед собой. Правда, о беременности я еще не сказала, смутилась…
– Мы уходим отсюда! – решительно произнес Макс, поднимаясь на ноги. – Но сперва мы должны попасть в ту комнату, в которой появились впервые: вдруг там есть похожий шар с функциями обратного переноса…
Я согласилась, что это правильное решение, хоть и очень опасное.
Дверь перед нами открылась без проблем, и мы двинулись вдоль по коридору. Сложность состояла в том, что мы не знали правильную дорогу.
– Давай доверимся ментальному чутью, – предложил Макс, держа мои пальцы в своей ладони, и я согласно кивнула.
Сконцентрировались, медленно двинулись вперед.
Мое сердце гулко стучало, адреналин бурлил в крови, тело потряхивало от тревоги и жажды сбежать отсюда поскорее, а Макс, ощущая мое состояние, поглаживал подушечкой большого пальца мою ладонь.
Ментальная концентрация позволила обрести некоторую сверхчувствительность, и сквозь нее вдруг прорвался отчетливый стон.
Макс тоже замер и прислушался.
– Это Нэй? – прошептала я, а он кивнул. – Что будем делать? Может, сейчас самое лучшее время, чтобы сбежать?
Мы оба застыли на месте, принимая решение, от которого зависела наша дальнейшая судьба. С одной стороны, предтеч – сейчас самый опасный противник для нас, и нам стоило бы просто избегать его. С другой стороны, он – единственный шанс попасть домой, и, если с ним сейчас что-то случилось, мы должны ему помочь…
Но шансы на положительный исход были очень малы…
Я невольно тронула рукой живот. Чувство, что теперь есть еще кто-то, кроме меня и Макса, очень сильно будоражило меня.
– Найдем его, – проговорил Макс, и я согласилась с ним.
Стон повторился, и мы пошли в ту сторону, откуда он доносился.
Нэй лежал на полу в большом пустом зале. Он был одет, но волосы до сих пор не были заплетены и покрывалом стелились по мозаичной поверхности. Его конечности дрожали, а глаза были закрыты.
Услышав наши шаги, Нэй приоткрыл веки. Глаза его по-прежнему были черными и жуткими, но на лице отчетливо проступило страдание.
– Вы… пришли… – прохрипел он, пытаясь подняться, и в моем сердце шевельнулось сострадание. Макс подошел к нему первым и помог присесть, а Нэй повалился на его грудь и замер.
– Я… опоздал… – прошептал он, – я не успею зачать детей… Простите, если напугал вас…
Каждое слово давалось ему с трудом, а тьма в глазах странно клубилась.
– Там… – он указал дрожащей рукой на стену, где я увидела неглубокую нишу, – принесите мне кольцо…
Подойдя к нише, я действительно увидела лежащее в чаше кольцо из черного непрозрачного вещества. Поднеся его к предтечу, я одела его ему на большой палец, а Нэй вдруг затрясся еще сильнее.
– Я скоро приду в себя… – прошептал он, слабея. – Дождитесь меня…
Поднеся кольцо к шее, Нэй зажмурился. Вдруг из украшения выскользнула длинная острая игла, и предтеч рывком вогнал ее себе в тело, вздрогнул от боли, а после мгновенно обмяк. Рука с кольцом упала вдоль тела, но иглы на украшении уже не было.
Макс поднял его на руки и, не найдя в зале ни одного ложа, пошел искать подходящую комнату.
***
Очнулся Нэй через несколько часов. За это время мы с Максом нашли себе пищу, оставленную на столах в нескольких комнатах, успели умыться в помещении, напоминающем уборную, и укрепились в объятьях друг друга, решив дать предтечу еще один шанс.
– Умом я понимаю, что он опасен, но сердце подсказывает мне, что мы не должны его бросать… – прошептала я, дыша Максу в шею, и снова вспомнила о беременности. Сказать ему или нет? А вдруг это неправда?
Нэй застонал, и мы бросились к нему.
Его лицо стало очень бледным, а кожа почти прозрачной, так что под ней проступил рисунок темных вен. Предтеч медленно открыл глаза и обдал нас туманным, но абсолютно СИНИМ взглядом: тьма отступила, и я облегченно выдохнула.
Он мягко улыбнулся, но тут же скривился, как от боли… Потом все-таки напрягся и заставил ложе под собой трансформироваться в широкое кресло.
Его волосы немного сбились и сейчас обрамляли молодое, почти юное лицо золотым ореолом. Без тьмы в глазах он больше всего напоминал ангела…
Еще несколько манипуляций руками, и перед нами стоял стол, угощения и даже цветы в прозрачном сосуде.
– Я… приношу извинения, – прошептал он слабым голосом и даже слегка поклонился, – я не сдержал сущность, и она захватила меня…
На наших с Максом лицах проступило непонимание, и Нэй начал свой печальный рассказ…
***
…Когда-то предтечи были настолько высокоразвиты и могущественны, что заселили больше тысячи планет и всё более развивались как ментально, так и физически, доводя свои тела, разумы и души до полного совершенства.
У них не было естественных врагов, кроме неблагоприятных условий некоторых планет, но и эти проблемы постепенно решались, не перерастая в какую-либо катастрофу.
Там, где обустройство, комфорт и богатство достигли своего пика, пришла… скука!
Несколько молодых еще предтечей решили пуститься в путешествие в соседнюю галактику, используя новейшие разработки межпространственных перемещений. Не согласовав эти вопросы со старшими, они исчезли в заданном направлении и отсутствовали несколько галактических лет.
Однако однажды они возвратились… измененными.
Сперва этого никто не заметил. Юноши были веселы, восторженно рассказывали о своих открытиях. Их глаза горели романтикой приключений и жаждой новых познаний. Многие юные предтечи захотели присоединиться к ним, и так был создан культ под сложным названием, непереводимым на понятный язык.
Пока шла подготовка к новым исследованиям, более старшие предтечи решили углубиться в жизнь путешественников вне родной галактики, однако встретили немалое сопротивление.
Юноши НЕ ЗАХОТЕЛИ допускать взрослых в свои дела, и это стало первым тревожным звоночком.
Считая насилие неприемлемым способом, взрослые временно отступили, но дальше ситуация резко усугубилась.
Среди молодежи, вовлечённой в культ, развилось такое явление, как… однополые отношения. Несмотря на то, что предтечи могли изменять свою внешность, в сути своей каждый имел определённый пол, и отношения всегда были строго разнополыми.
Новое развлечение быстро распространилось и многим пришлось по вкусу. Причем, даже ярые приверженцы прежних стандартов могли в один миг превратиться в адептов нового, ИЗМЕНЕННОГО пути.
Это было похоже на ВИРУС!!! И он стал очень быстро распространяться.
После пошли убийства. Потом ритуальные издевательства, разного рода насилие, культ боли и смерти…
Предтечи стали друг друга истреблять!
Зараза добралась и к вышестоящим, поразив даже членов императорской семьи.
Но среди правящей верхушки, где ментальная мощь и накопленные знания были выше, чем у кого бы то ни было, сопротивляемость ВИРУСУ зла оказалась несколько выше, и они начали разрабатывать план по освобождению разлагающегося общества.
Понадобилось десять галактических лет, чтобы разузнать, что первые путешественники завезли из соседней галактики споры одного неведомого существа, не поддающегося никакой адекватной оценке.
Оно жило прямо в космосе и опутывало несколько звездных систем черной паутиной. С виду оно напоминало гигантскую туманность, но было живым и даже разумным. Частички этого существа проникли сквозь обшивку звездолета первых любознательных путешественников и поселились в их телах, как паразиты.
Самым страшным открытием стало то, что избавиться от этого монстра внутри себя было невозможно. Его можно было только подавлять, вливая в тело специальный яд. Этот яд вызывал у паразита коматозное состояние, но параллельно с этим убивал и своего носителя.
Не все предтечи согласились травить себя, а император приказал истребить противников. К тому моменту уже третья часть народа погибла от непотребств и издевательств, а после убийства инакомыслящих от расы предтечей осталось меньше половины.
Начавшие принимать яд вернулись к своему трезвому уму, но тела многих не выдержали «лечения», и по галактике снова прокатились массовые смерти. И хотя ученые всячески старались найти другое средство для истребления паразитов, это было бесполезно.
Нынешняя планета, на которой жил Нэй, тоже очень быстро опустела. За тысячу лет на ней осталось только пять предтечей, среди которых была жена Нэя и двое его детей, но и они в конце концов умерли, не выдержав приема яда.
Нэй пережил их аж на две тысячи лет. К нему уже давно никто не прилетал, а покидать планету ему было запрещено императором.
– Так как мы вымирали, – произнес он напоследок обескровленными губами, – то собрали немалую генетическую базу. Было решено, что через сто тысяч лет, когда, скорее всего ни одного предтеча не останется, биороботы запустят процесс выведения новых живых особей в лабораторных условиях, чтобы снова заселить галактику…
Я изумленно задумалась. Выходит, расы, населяющие наш родной мир – это плод выращенных в пробирках существ? Или же кому-то из Предтечей все же удалось выжить, победить заразу и «родить» народы естественным путем?
В памяти неожиданно всплыл мерзкий ракхарец и его пафосные слова: «Предтечи – наши прародители!». Меня озарила догадка: эта раса, судя по их наклонностям, произошла от измененных предков, зараженных вирусом зла! Теперь все стало на свои места…
А судя по сходству Нэя и Руэля, королевская семья зоннёнов произошла напрямую именно от него!
– А для тебя что-нибудь значит слово «Синоарим»? – осторожно поинтересовалась я.
Нэй вздрогнул и посмотрел на меня удивленно.
– Конечно, – проговорил он, – это имя моего рода, императорского рода Предтечей… Я – младший сын императора… А откуда вы знаете об этом…?
Я мягко улыбнулась.
– Мы знакомы с твоими непосредственными потомками, – произнесла я, надеясь, что это каким-то образом утешит его, – это раса зоннёнов – они похожи на тебя внешне, сильны, могущественны и серьезные долгожители…
Предтеч действительно утешился. На его бледном, почти синюшном лице засияла улыбка.
– Я так устал быть один, что путем длительных экспериментов создал прибор, способный преодолевать время. Я отправил его наугад в далекое будущее, надеясь, что кто-либо из выживших, если таковые будут, сможет прийти ко мне. Вы появились буквально через час! Я был так счастлив!!!
Улыбка Нэя стала мечтательной и такой трогательной, что я отвернулась, боясь не сдержать слёз. Боль и страдания этого существа, да и всего его народа были слишком ужасны.
– Вы показались мне такими прекрасными, – продолжил Нэй, – что я даже не заметил, как сущность во мне стремительно проснулась. Я видел вашу любовь, я подтолкнул вас к близости и… не выдержал. Меня охватила зависть, жадность, боль. В тот момент мне казалось справедливым и правильным использовать вас, чтобы заполнить убийственную пустоту в сердце…
Его глаза резко потухли, а из горла вырвался хриплый кашель.
– Но не волнуйтесь, я вколол себе яд уже несколько раз, и сущность больше не восстанет… Мне… пора закончить свой путь, а вы, – он посмотрел на нас затуманенными от боли глазами, – а вы возвращайтесь домой…
Мы с Максом замерли, боясь поверить своему счастью.
– А мы можем вернуться??? – прошептала я сдавленно.
– Да, моя лаборатория прямо за стеной. В прозрачном цилиндре на столе вы увидите такой же шар, который и перенёс вас сюда. Настройки на нём прежние, поэтому вы попадете обратно в то же самое мгновение, из которого вышли…
Он снова попытался улыбнуться, но вышла болезненная гримаса. Сейчас он уже больше походил на призрака, чем на живого, и смотрел на нас большими потухающими глазами, в которых постепенно нарастала агония.
