Текст книги "Потерянная кровь дракона. Милиса (СИ)"

Автор книги: Анна Криницинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Он принц, и у него есть долг. К примеру, узнать про драконов и доложить об этом королю, – София уже рыдала. Она селя, смотря на меня большими мокрыми глазами и хлюпая красным носом. – Что теперь делать. Как сказать Амону о моей глупости. Даже боюсь думать о разговоре с братом. Он меня убьет!

Я крепко обняла трясущуюся подругу.

– Не переживай София. Спасая принцу жизнь, ты поступала по совести, Амон это понимает. А с Эдавианом я поговорю. Уверенна, это большое недоразумение. Он не знает, какие вы с Амоном хорошие, поэтому и относится с опаской. Дай ему время присмотреться, и он поймет, что вы на его стороне.

– Особенно Амон. Его стараниями мы попадем к палачу, – утерла слезы девушка.

– Да, Амон еще тот дипломат, – посмеялась я.

– А что у вас с ним? – неуверенно спросила София.

Я посмотрела в любопытные глаза девушки, и отвернулась, краснея как глупая девица.

– Наверное любовь… – закусив губу, ответила я. Вспомнила сегодняшнее признание и улыбнулась.

– Вижу, взаимная.

– Похоже на то.

София хотела спросить что-то еще, но ее прервали громкие стуки в дверь.

– Выходите, есть новости, – послышался голос Эдавиана.

Мы с Софией переглянулись, и как по команде встали, направляясь к двери.

– Что случилась, – уставилась я на принца, распахнув дверь. Амон тоже вышел, но из ванной, прикрытый лишь полотенцем, едва держащимся на бедрах.

– Прикрой свой срам Амон, – скривился Эдавиан. – Тебе не говорили, что перед леди не ходят в таком виде.

– А может некоторым леди это нравится, – предательски подмигнул мне сосед. Я снова покраснела. И тут же получила осуждающий взгляд принца. – Ты тоже так попробуй, друг кто-то и на тебя позарится, – не успокаивался Амон.

– Дикарь, – выдал Эдавиан. – Итак, к делу. Не успел я дойти до комнаты как пришли новости. Вы с Кируа не знали, но из-за вашего исчезновения отменили предстоящее торжество– посвящение в студенты. Но так как вы благополучно вернулись, ректор принял решение, что празднику быть. И быть уже завтра.

– И что? – спросила София.

– А то, что мы сможем улизнуть из академии, и никто этого не заметит.

– Что нам это даст? – уже спросила я.

– Мы проберемся к казначею. Он лично подтверждает сумму собранного налога. И пока все ищут обман в бумагах, мы поищем его в монетах.

– Идея неплохая, – оценила я.

– И с чего ты решил, что казначей тебе все выложит? – нахмурился Амон.

– Это предоставь мне, – хищно улыбнулся принц. – У меня свои методы. Ладно, мне пора в библиотеку. В отличие от вас, меня от занятий не освобождали.

Эдавиан развернулся, и распрямившись, вышел из гостиной.

– Я тоже пойду, – засобиралась София. – Завтра на занятия рано вставать.

Девушка, склонив голову, вышла следом за принцем и мы с Амоном остались вдвоем.

– Что с ней? – озабоченно спросил сосед.

– Не знаю, мне не сказала, – решила пока не начинать разговаривать про это. Сперва нужно поговорить с принцем. – Ты, наконец, сходил в душ.

– Да, чувствую себя снова молодым, – отшутился он.

– Тебе еще выспаться как следует и станешь похож на младенца, – поддержала его шутку.

– Да, лягу спать прямо сейчас, что-то устал.

Амон глянул на свои босые ноги, потом снова на меня и прищурившись спросил:

– Может заночуешь у меня?

Я выкатила глаза.

– Ничего такого, о чем могла подумать благородная леди. Предлагаю лишь дружеские объятия и теплое одеяло, если ночью вдруг станет холодно.

– Точно ничего непозволительного? – подняла я бровь.

– Какое там большее. Если ты от поцелуя чешуей покрываешься, то будь что поинтереснее, можешь и драконицей обернуться.

– Я согласна, если ты ответишь на несколько моих вопросов.

– Каких?

– А вот это ты узнаешь потом, – интригующе сказала я.

– Идет.

– Я за подушкой, – шмыгнула в свою комнату и тут же остановилась. Совсем превратилась в развязную девку. Куда делась строгость моего воспитания, мои манеры, рамки приличия? Хотя мне рядом с Амоном так хорошо, что я не хочу об этом думать. Схватила подушку и спешно пошла в комнату к Амону. Тот уже переоделся и ждал меня на кровати.

– Готов к допросу? – с каменным лицом судьи спросила я.

– А ты к объятьям, – шкодливым котом ответил Амон. Я не выдержала своей гримасы и захохотала, прыгнув к нему на кровать.

– Каких?

– А вот это ты узнаешь потом, – интригующе сказала я.

– Идет.

– Я за подушкой, – шмыгнула в свою комнату и тут же остановилась. Совсем превратилась в развязную девку. Куда делась строгость моего воспитания, мои манеры, рамки приличия? Хотя мне рядом с Амоном так хорошо, что я не хочу об этом думать. Схватила подушку и спешно пошла в комнату к Амону. Тот уже переоделся и ждал меня на кровати.

– Готов к допросу? – с каменным лицом судьи спросила я.

– А ты к объятьям, – шкодливым котом ответил Амон. Я не выдержала своей гримасы и захохотала, прыгнув к нему на кровать.

Глава 13

Я проснулась в объятьях Амона. Второе утро подряд рядом с человеком, который своей добротой и заботой изменил меня. Дал чувство сильного плеча, с возможностью опереться в тяжелую минуту. Загородил широкой спиной от невзгод, позволив быть маленькой и слабой, взяв заботы на себя, даже когда я не просила.

Но не только чувство защищенности так тянуло к нему. Это было снаружи. Внутри же все полыхало лесным пожаром. От горячих поцелуев краснела кожа, жар сладостными волнами расходится от воспаленного страстью сердца, гулкими ударами перекачивающего кровь. Весь мир менялся в моменты счастья, поделенного на двоих.

Утро. Солнце только восходит над горизонтом и лучики медленно ползут по стене, постепенно перебираясь на кровать и согревая своим теплом нашу постель. Амон еще спит, крепко прижимая меня к себе спиной, и размеренно дышит у моего виска, щекоча волосы. Нам тепло и уютно под одним одеялом, хотя мы и одеты. Мягкий матрас продавился, и мы оказались в коконе из одеял. В таком коконе, выбираться из которого совсем не хочется.

В ярком свете рассматриваю комнату. В точности как и моя, только кровать массивнее. Других различий не заметила. Хотя нет, к большой кровати прикладывался удобный воздушный матрас, не в пример моему.

Все, с сегодняшнего дня переезжаю в эту комнату, на этот матрас. Амону придется смириться.

Улыбнулась.

Рука, державшая меня поперек талии, пришла в движение, прижимая к стальному телу еще крепче. В висок нежно поцеловали.

– Давно проснулась?

– Нет, прямо перед тобой.

– Это хорошо, а то я все равно бы тебя не отпустил, – улыбнулся он.

– Даже по неотложным делам?

– Меньше пить на ночь надо.

Я засмеялась.

– Мне кажется, что решение на переезд в твою комнату было преждевременным.

– Что?!

Амон поднялся на локте, чтобы видеть мое лицо.

– Ты переезжаешь ко мне?

– У тебя мягкий матрас, – невинно посмотрела я.

– Святые маги, за что мне такое счастье?!

Далее последовал весьма странный поцелуй, потому что Амон не мог определиться, целовать меня или улыбаться.

Больше мы с Амоном не расставались. В столовую шли, держась за руки, на косые взгляды внимания не обращали. Мы обычная парочка, коих в академии сотни.

Пока пила любимый час с медом, косилась на счастливого соседа. Насколько у нас было все серьезно? Любил он, да и я. Но как далеко это могло зайти? Папу рано или поздно оправдают, вернется наше состояние и титулы. И что дальше? Мне не позволят быть с Амоном. А с ним меня связывает слишком много секретов. Смогу ли я отказаться от того, к кому так привыкла?

– Что случилось? – Амон нешуточно напрягся.

– Ничего. О папе думаю..

– А мне показалось о нас, – ровно ответил сосед, но напрягся при этом.

– А что с нами не так?

– Ты сама знаешь..

– Может и знаю, – я опустила взгляд. – Но думать об этом не хочу.

Что за странный разговор, будто обрывки из слов, потерявшихся на ветру.

– Я тебя не отпущу!

Я вскинулась. Амон смотрел упрямо, со злой решимостью в глазах.

– Амон…Родители, они могут…

Амон сглотнул.

– Ты послушается их?

– Не думаю, что у меня будет выбор..

Сосед широко улыбнулся, и эта хищная улыбка мне совсем не понравилась. Не знаю, что за мысль пришла ему в голову, но было похоже на «это у них не будет выбора».

– Амон, что ты задумал?

– Все в порядке, Мили. Давай насладимся тем, временем, которое у нас есть.

– Ты же не будешь красть меня или делать что-то подобное?

– За кого ты меня принимаешь? Я же сказал, что чту законы общества. Нормального общества, а не разбойников с дороги.

Я улыбнулась

– Ну и хорошо. Так какие у нас планы? Пойдем в библиотеку писать отчеты для ректора?

– Согласен, после обеда к нам присоединятся София и мистер «всемогущий», тогда обсудим подробный план.

– Я хотела взять пару книг по законам Мираконы. Хочу посмотреть правила сбора и ведения налогов. Возможно, найдем там подсказку.

– Толковая идея. Но думаю Эдавиан говорил о другом методе получения информации– насильственном.

– Это в крайнем случае.

– Не знаю в каком мире ты живешь, но играть по взрослому, значит приходить к крайним случаям в девяносто процентах из ста.

– Буду скрещивать пальцы и надеется попасть в оставшуюся десятку.

После сытного завтрака мы отправились в библиотеку, где долго и упорно писали отчет. Пришлось постараться, чтобы версии совпадали и при этом не выглядели как копии друг друга. Исписанные листы сразу отнесли ректору, благо наличие свободного времени позволяло.

Так, пробегав по мелким делам, мы дождались обеда.

В столовой снова негде было протиснуться. Из-за предстоящего праздника адептов освободили от послеобеденных занятий, и они волной хлынули к пристанищу всех голодных.

– Где сядем? – Амон неспешно осматривал забитое жующими лицами помещение.

– Я думаю..

– Привет, – прервала подошедшая София. – Давно стоите?

– Да нет, только зашли. И, кажется, зря. Мест нам не найти, – грустно констатировала я.

– Надо было раньше приходить. Но это не беда, сейчас все исправим.

София прошлась рукой по волосам, взметнула их надменным касанием, и покачивая бедрами пошла в атаку.

– Куда это она в костюме нимфы? – подался голос сзади.

Я обернулась. Эдавиан прищуренными глазами провожал удаляющуюся фигуру Софии.

– И тебе добрый день, – съязвила я. – Не знаю. Кажется, пошла отвоевывать нам стол.

– Интересный метод ведения боя.

Неприязнь прямо сочилась из каждого слова. Мне стало жалко подругу. Посмотрела на Амона, и хорошо, что тот отвлекся на разговор с незнакомым парнем.

– А мне вот шантаж не нравится больше, – зыркнула на принца. Лицо его поменялось мгновенно. Понял, что София мне все рассказала и я в курсе и про клятву и про ее же отсутствие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Зато не нужно не перед кем пятой точкой вертеть, – озлобился Эдавиан.

– Действительно, в шантаже благородства гораздо больше!

Принц промолчал. Что с ним происходило– я не знала, но тот приятный, уважающий себя и других человек куда-то пропал. На его месте появился озлобленный и недовольный всем скряга.

Пока мы стояли накуксившись, София времени даром не теряла. Выбрав стол с компанией молодых ребят, она с елейной улыбкой завела разговор с самым видным из парней. Толи это староста был, толи просто заводило в группе, но радости от внимания столь прекрасной незнакомки он скрыть не смог. Быстро согнал товарища, сидевшего рядом, и предложил место Софии. Та скромно приняла приглашение, и сев рядом, оперлась подбородком на ладонь, продолжая затуманенным взором смотреть на нового знакомого. Они о чем-то переговаривались и спустя минуту, рядом с ней уже пустовало два места.

София повернулась к нам, махнув рукой, мол, идите сюда. Но тут увидела Эдавиана и обворожительная улыбка с ее губ спала. Она отвернулась и шепнула что-то парню. Освободилось еще одно место.

– Пойдем, – одернула я Амона. Он пожал руку своему собеседнику, и мы троицей направились к освободившимся для нас местам.

– Ториан, это мои друзья, – представила нас София русоволосому красавцу. – Милиса. Амон…Принц.

Последнее слово прозвучало сжато. Будто девушка с силой выдала его из себя.

– Просто Эдавиан. В этих стенах я лишь адепт, – поправил девушку принц.

Парни пожали руки и мы уселись за стол.

– Очень почетно сидеть за одним столом со столь уважаемыми адептами нашей академии, – пытался быть вежливым Ториан. Впрочем, до нас ему дела не было, все его внимание было приклеено к красавице Софии, которая совсем погрустнела. Разговор вышел скомканным, но мы не для болтовни сюда пришли. Главное у нас были места, еду нам также предоставили, а остальное не мело значения.

– Нам пора, – сказал доевший все со своего подноса Амон. Я тоже успела наестся. Принц съел совсем мало.

– Мы пойдем, – печально сказала София.

– Я могу тебя пригласить пойти со мной на праздник посвящения? – Ториан явно не собирался ходить вокруг да около.

– Она уже обещала мне, – как-то резко и твердо сказал принц. И Ториан отступился, не сказав не слова. Толи от того что его соперником выступал принц, но мне больше казалось, от того, с какими гневными нотками Эдавиан оборвал разговор парочки.

– Извини, Ториан, – София виновато посмотрела на парня. – Я действительно. обещала.

– Спасибо за вашу доброту Ториан, не знаю что бы мы без вас делали, – попыталась я вывести разговор в нормально русло.

Позже когда мы вышли из столовой, Амон схватил Эдавиана за плечо, останавливая его на ходу.

– Что это было Эд? – По лицу соседа ходи желваки.

– А что тебе не понравилось? – прищурился принц.

– Что ты лезешь к Софии.

– Я не лезу, у нас дело вечером, если ты забыл. Не до свиданий.

– Она и сама с головой на плечах, без тебя бы разобралась.

– Я обеспечил ей алиби на этот вечер. Никаких неожиданных ухажеров.

Амон помолчал.

– В другой раз спрашивай, нужна ли твоя защита. Потому что это моя сестра и моя забота. Встретимся в библиотеке.

Амон обогнул принца и пошел вперед. Мы с Софией переглянулись.

– Мне тоже нужно зайти в одно место, – сказал Эдавиан и быстро свернул в другой коридор.

– Ну и дела, – выдохнула я.

– Они снова подерутся, – печально заметила София. – Амон больше не будет играть в человека с принцем, когда все карты раскрыты. Он может убить его. Брат очень сильный, во много раз сильнее человека.

– Я бы попросила вас потише, – подала голос путница.

– Это кто? – побледнела София.

– Это путница. Дорожка под нашими ногами живая, – внесла я ясность.

– Да я живая и со слухом у меня все в порядке, и не только у меня. Когда обсуждаете драконов, делайте это при закрытых дверях, а лучше вообще не говорите об этом.

– Ясно, – промямлила София. Потом чертыхнулась. – Ты знаешь кто мы?!

– Я много что знаю, но я это я. И чужие тайны я не раскрываю.

– Спасибо, – успокоилась девушка. – А кто-нибудь еще знает кто мы с Амоном?

– Знает, – как то печально выдала путница. – Но я не могу сказать кто это. И вам стоит быть внимательными. Опасность ходит рядом.

– Это Ванесса? – почему-то выдала я это имя.

– Я ничего не знаю! – друг пискляво крикнула путница, – Ничего! Ничего! Ничего!

Бардовая дорожка под ногами забегала золотыми волнами, уносящимися вдаль. Такая реакция была неожиданной.

– Странная у тебя знакомая, – сказала подруга.

– Путница хорошая и справедливая. Но, видимо, груз хранимых тайн слишком велик.

– Наверное, – София закусила губу. – Про нас с Амоном знают. Это очень плохо. Неужели я могла выдать это как-то. Или…О нет, Эдавиан мог рассказать!

– Эдавиан хоть и хмурый последнее время, но это точно не он. Давай расскажем все Амону, пусть он решает то с этим делать?

– Как что, он заставит меня оставить обучение и сбежать, заметая следы!

– И какое твое предложение?

– Сначала освободим твоего отца, а потом уже будем разбираться с остальным.

– А вдруг вы потеряете драгоценное время?

– Ну если некто-то знает о нас, и мы еще на свободе, значит недоброжелатель пока не хочет огласки и время обдумать все как следует у нас есть.

– Хорошо, но если с вами вдруг что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

– Спасибо, тебе Мили, за заботу!

Подруга собрала меня в охапку и крепко прижала к себе. Стало приятно. Меня даже кузины так никогда не обнимали, а тут чужой человек. Эх, не прослезиться бы.

В библиотеку мы с Софией пришли первыми. Чуть позже подошел Амон, а спустя полчаса и Эдавиан. Выбрав самый дальний стол в читальном зале, мы усели вокруг белого листа.

– Итак, – начал принц. – Праздник начнется ровно в шесть, а в восемь мы должны быть за воротами академии, где будет ждать карета. Сейчас расскажу как к ней попасть.

Принц стал рисовать территорию у озера, где состоится посвящение. Обозначил ключевые точки, тропинки и места входа и выхода к водоему.

– Возле этой неприметной двери будет ждать доверенный человек. Главное, чтобы вместе нас никто не видел, поэтому к выходу пойдем разными дорогами. Милиса, ты пойдешь по этой тропинке.

Я внимательно всмотрелась в план, запоминая расположение дороги.

– Амон, ты пойдешь через дальний парк, вот здесь. София, ты держись рядом со мной. Мы вместе уйдем с праздника, ни у кого не возникнет никаких подозрений.

София хмыкнула.

– Следующее. Дом казначея находится где-то в двух часах езды от академии. Близко к поместью подъезжать не будем, лучше пешком через окружающий его лес. А дальше действуем быстро. Мы с Амоном проберемся в дом, свяжем хозяина и допросим. Если расскажет все сам, тогда запишем его показания на артефакт. – На стол легла небольшая деревянная коробочка со сквозной дырой. – Этого будет достаточно для оправдания мистера деВаруа. Если казначей заартачится, тогда повезем его считать золото, и на месте выявим, что денег в казне больше чем на бумагах.

– А если он уже спрятал излишки? – сказала я.

– Об этом я не подумал. Тогда остается только допрос.

– Есть еще один артефакт, – подал голос Амон. – Артефакт правды. Крепится к запястью, прокалывая руку тонкой иглой. Если человек врет, то артефакт впитывает часть души допрашиваемого, светясь черным.

– Нет, Амон, это хуже допроса с иглами под ногтями! – завопила я.

– А как мы еще узнаем, врет он нам или говорит правду? – не отступал сосед.

– И все же такие артефакты запрещены на землях Мираконы, потому что созданы на основе магии мран. Черной магии, – строго сказал принц. – Но с другой стороны, если казначей предал своего короля, то вполне заслуживает такой участи. Амон, ты знаешь где достать такой артефакт?

Я открыла рот. Что стало с принцем, что за чернота поселилась в его сердце?

– В музее истории. Но рабочий ли он, не знаю.

– Пойдешь со мной? – принц посмотрел на Амона.

– Само собой, – ответил сосед, жестоко улыбкувшись.

Небесные маги, я не узнаю этих мужчин!

– Значит решено. До праздника мы с Амоном достанем второй артефакт, а в восемь поедем выбивать показания из казначея. И… может, вы, девушки, останетесь здесь?

– Что? – возмутилась я. – Может мы и не главные элементы плана, но от нас тоже может быть польза. Всегда бывают непредвиденные обстоятельства. София может залечить раны, а я могу стоять в карауле и предупредить об опасности.

– Ну хорошо, – быстро согласился принц. – Встречаемся на празднике ровно в шесть и ведем себя как обычно.

Обговорив оставшиеся мелочи плана, мы дружно разошлись по своим делам. То есть мальчишки на поиски артефакта, а мы с подругой по комнатам.

В пять часов ко мне постучалась София.

– Ты готова? – сходу спросила она?

– Еще целый час. И как готовиться? Платье надеть?

– Вижу ты совсем не умеешь веселиться, – скривилась подруга. – Нука, доставай браслет, который мы покупали в городе.

– Сейчас.

Я полезла в шкаф. На немногочисленных полках перебрала одежду.

– Да куда же я его положила, – бубнила я.

Нашлась давняя заначка.

– Ого, откуда это у тебя мужская рубашка в шкафу? – искренне удивилась София.

– Купила в подарок Амону. Передашь, а то мне неудобно как-то?

– Такая красота! Прочная, легкая, мягкая! Ты наверное много денег за нее отдала?

– Совсем нет…То есть, для меня это не много.

– Хорошая вещь, Мили. Амон будет рад! Отнесу прямо сейчас.

– Стой, – крикнула я стремительно удаляющейся девушке. Но та даже не обернулась.

Я закусила губу. Ну, вот что подумает Амон? Что я подачки ему делаю? Что намекаю на его внешний вид? Святые маги, если я его обижу этим? Ох, нужно было сто раз подумать, прежде чем делать такие вещи. Когда это девушки делали молодым людям подарки? Глупость какая.

Я бессильно села на кровать, ожидая прихода Софии.

– Он просто неотразим в этой рубашке! – завопила подруга еще с порога. – Ему безумно идет, да он краше принца стал. Ой.

– Правда? – я с надеждой в глазах посмотрела на девушку.

– Правда. Ему очень понравился твой подарок!

Я улыбнулась. На душе стало приятно оттого, что и я смогла порадовать человека, так много сделавшего для меня.

– И так как мой брат затмит сегодня всех парней, мы с тобой будем претендовать на звание красивейших адепток среди девушек. Поэтому доставай румяна, будем наводить красоту!

Как и положено девушкам, мы с Софией опоздали на праздник на добрых полчаса. А все потому, что она решила сделать из меня куклу. Накрутила волосы, скрепив ниспадающие кудри заколкой на затылке. Подвела глаза, выкрасила губы. Но самым коварным действием оказался наряд. Эта лиса принесла с собой платья. Еще какие платья! Если кто-нибудь рассказал бы маме, в чем я собиралась выйти в люди, то для меня смело можно было заказывать молебен!

Платья были неприлично открытыми! Голые спины и руки, прикрытые лишь тонкой вуалью. Вместо юбки, пышной или хоть какой, ажурные лоскуты, спускающиеся до самого пола. И да, пусть лоскутов было много, и они прилегали друг к другу очень плотно, при ходьбе ноги оголялись почти по самые бедра!

– Я не пойду в этом! – твердо заявила я, смотрясь в зеркало.

– Ты прекрасна! – умилялась подруга, стоя в подобном моему платье и выглядя. Нимфой? А принц не ошибся.

– Да я почти голая!

– Каждый сантиметр твоего тела покрыт тканью, что не так?

– Ну, во-первых, верх платья это прозрачная вуаль, кроме грудей и живота, но ведь все остальное на обозрении, а низ платья это куски ткани, ничем не связанные между собой, и стоит подуть ветру как…

– Так надо! Мы будем неотразимы!

– Мы будем высмеяны!

– Давай спорить? Если над нами посмеется хотя бы один человек, то клянусь не навязывать тебе своего мнения в выборе одежды. Но если проиграешь ты, то. Мм, не могу придумать сразу, позже придумаю. В общем если проиграешь ты, с тебя желание. Идет!

Шанс раз и навсегда стать хозяйкой своему мнению выглядел очень привлекательно. И я согласилась.

– А теперь голубой камень, что на браслете, раздави его.

Мы одновременно надавили на бусины, и казавшиеся нерушимыми кружочки, треснули под небольшим напором пальцев. Просочилась жидкость, и моментально впиталась в тканевый браслет. Я посмотрела на Софию и ахнула. Ее глаза светились! В таком одеянии, воздушном и открытом, она точь-в-точь походила на богиню красоты.

– Я тоже такая? – вырвалось у меня. Резко вернулась к зеркалу и залюбовалась на свое отражение.

– Невероятно, – протянула я. – Мы словно первородные магини света, что снизошли на бренную землю.

– А я что говорила. Это еще вторые камни не использовали. Вот где будет представление.

Подивившись такой простой, но впечатляющей магии, я, наконец, была готова идти на праздник. До озера, что находилось на территории академии, предстояло добираться еще минут пятнадцать.

Праздник ощущался задолго до того, как мы пришли на место. Оказавшись на дорожке, мы услышали долетающие звуки барабанов, накручивающих по спирали заводной ритм. Виднелся и дым над лесом и яркое зарево неба там же.

– Эх, пропустим самое интересное, – расстроилась София.

– А что там такого?

– Насколько мне известно, выпускники этого года устраивают показательные выступления. Если успеем, хоть кусочек посмотреть, я умру от счастья!

– Тогда побежали? Кого нам стесняться? – предложила я. София обрадовано кивнула и мы пустились в спешный бег, путаясь в длинных лоскутах подола.

Чем ближе мы приближались к озеру, тем громче становились звуки. Гул адептом, аплодисменты и оглушающие барабаны. А из-за деревьев все отчетливее виднелись костры, высотой с человеческий рост.

– Все! – воскликнула София и остановилась. Она быстро дышала, держась за грудь. – Приведем себя в порядок и тогда войдем.

Подруга несколько раз прошлась по волосам, приглаживая выбившиеся локоны, помахала на раскрасневшееся лицо, и, одернув платье, словно лебедь поплыла по тропинке оставшиеся несколько десятков метров. Будто и не неслась минуту назад как на пожар. Я усмехнулась и пошла следом.

Берег широкого озера поразил. Не было это праздником в обычном понимании слова. То, что происходило здесь, больше напоминало представление кочующего цирка, устраивающего зрелищные представления для селян.

Для начала ни одного магического источника освещения. Только костры, расположенные в шахматном порядке по всей территории. Яркие, высокие, полыхающие хищным жаром, и устремляющиеся в недосягаемое небо дрожащими языками. Люди. Все одеты ярко, броско, совсем не следуя рамкам высшего общества, но и не нарушая границ приличия. Только формы и цветА выбивались далеко из привычного облачения людей. У одних цветные платья до колен, у других яркие штаны, у третьих наряды магических существ. И куда не глянь улыбки и смех, счастье и веселье, облепляющее со всех сторон. Как же тут здорово!

Но София не дала насладиться дружелюбной атмосферой. Потащила за руку к берегу, где собралась огромная толпа. Их восхищенные вздохи гулким эхом слышались даже через грохот барабанов, спрятанных также за спинами людей. Мы протиснулись сквозь зачарованные ряды адептов, выбираясь прямо к берегу. А там выступали портальщики! София даже захлопала в ладоши от радости, жадно впиваясь взглядом в молодых магов.

Маги между тем веселили народ. Через два портала, установленных вплотную друг к другу, проводили бочком людей. Да не просто так, а с остановкой ровно в центре круга. И вот ты стоишь и правая часть твоего тела выглядывает с одного портала, а левая часть с другого. Выходит, что ты смотришь сам на себя одним глазом! Жуть, да и только!

Затем еще более рискованный трюк. Портальщики создают шесть порталов: один, стоящий в стороне, затем два, смотрящих друг на друга, на значительном расстояние еще два парных, и в отдалении последний портал. Приглашается доброволец, который ложится на землю и ползком вползает в левый круг. Его голова выныривает во втором портале и сразу же скрывается в стоящем на расстоянии ладони третьем портале. Затем, снова появляется в далеко стоящем четвертом и пропадает в пятом. На шестом портале, вынырнув по плечи, парень останавливается.

– Меня сейчас стошнит, – честно признаюсь я, видя ноги у первого портала, два куска тела между другими порталами, и голову из последнего. – Его словно мечом порубили.

– Ну ты что, он же улыбается, – восхищенно залепетала подруга. – Трупы так не умеют!

Благополучно преодолевший преграды доброволец всем поклонился и скрылся в толпе.

– Ну и фантазия у этих магов…

– Весело же, – стукнула в бок София.

После партальщиков на берег вышли покрасоваться боевые маги. Стоило им пустить несколько магических сгустков в заранее приготовленные соломенные фигурки людей, как девушек в толпе можно было косить рядами. Девицы просто млели от этих красавцев с раздутым самомнением, поигрывающих мускулами перед жертвами их обаяния. Посмотреть бы на магов в действии, а то каждый горазд красоваться, пока пороха не нюхал.

Больше всех мне понравились земные маги. Не знаю, как они это делали, но всем «незрячим» как я, стали видны пронизывающие пространство нити земной магии. Невероятное зрелище. Даже розданные цветы имели в жилках листьях яркие потоки силы. Интересно, маги всегда видят цветы и мир такими радужными?

Наконец, выступления закончились, и София надулась.

– Пропустили еще пять факультетов…

– Потому что нечего так долго собираться, – была немилосердной я.

– Знаю, зато теперь мы самые красивые, не находишь?

Не согласиться было сложно, потому что мальчишки то и дело провожали нас восхищенными взглядами и хищными улыбками.

Когда адепты разбрелись по берегу, кто куда, заиграла живая музыка. Молодые музыканты принялись с особым усердием рвать звучные инструменты. Веселый и заводной ритм погружал душу в особое, первобытное состояние, отчего хотелось прыгать, кружиться и громко выкрикивать какие-нибудь дикие междометия. Странные, честно говоря, желания. Нога против воли стала притоптывать в такт, а ладошка прихлопывать по ноге. Самые раскованные девушки повыскакивали танцевать вокруг центрального костра, весело притоптывая ногами и покручивая корпусом. Через несколько минут интенсивных телодвижений в сторону полетели сандалии, туфли, балетки, все, что мешало самовыражению через танцы.

– Идем с ними? – вопросительно глянула София.

– Может, сначала найдем Амона и Эдавиана? – как-то застеснялась я.

– Брось, я же вижу как тебе хочется пуститься в пляс. А парни сами найдутся.

– Я не умею так двигаться. Знаю только как станцевать на балу…

– И не нужно учиться! То, как двигаются девушки, идет от сердца. Никто этому не учит.

Я смущенно улыбнулась и приняла протянутую мне руку. София потащила нас в самую гущу пребывающих в трансе девушек, скидывая на ходу постылую обувку.

– Повторяй за мной, – скомандовала она.

Согнув ногу, она достала пяткой до колена другой ноги, сначала со внутренней стороны, потом с внешней, а затем поменяла ведущую ногу. И так по кругу, иногда приседая в кружащем движении, и в нем же вставая. Войдя в раж, мы схватились за руки со всеми танцующими девчонками, все также перебирая ногами и отпускали лишь для того чтобы покружиться.

Я веселилась. Эти незамысловатые движения, приседания, махи ногами, поклоны костру, выгибания в спине, при котором взгляд ловил вечернее небо, меня это просто очаровало. Я слилась с музыкой, становясь одним целым. Следую ритму входила в транс, не замечая рядом вторящих мне девушек. Мы стали одним целым не только с музыкой, со всеми кто участвовал в этом первородном безумстве.

Я на мгновенье пришла в себя, когда София проплывая в танце за моей спиной, шепнула мне.

– Второй камень.

А дальше только восторг. Я с силой сжала второй камень на браслете и он лопнул. Сок быстро впитался в нитку и по руке пополз туман болотного цвета. Я слегка испугалась, но не останавливалась. Не могла: льющаяся музыка не позволяла сделать что-то лишнее или выйти из круга. Краем глаза я наблюдала за Софией. Меня глубоко поразили преобразования, происходившие с ней. В миг на ее волосах распустились цветы, руки обвились вьюнами, а лоскуты платья превратились в дорожки цветущих роз.

Что же тогда произошло со мной? Не останавливаясь, посмотрела на свои руки, и ахнула. Внешняя сторона до самых кистей оказалась покрыта мелкой зеленой чешуей, на груди появился панцирь, больше похожий на корсет, а низ платья сделался похожим на перепончатую кожу. Заметив движение за спиной, повернула голову и увидела два темно-зеленых крыла, качающихся при движении.