Текст книги "Полководец и Охотница (ЛП)"

Автор книги: Анна Карвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

Мир отошел на задний план. Дартан смотрел на дверь со своего места на полу. Чёрный Колокольчик проник в его организм, оставив его парализованным. Инуи была права. Яд наполнил его чувством эйфории.

Все выглядело яснее. Цвета казались ярче, солнце, проникающее сквозь окно, ласкало кожу. Он грелся в его тепле.

В него только что попала двойная доза Чёрного Колокольчика, одного из самых смертоносных ядов, известных человеку, и он чувствовал себя потрясающе. В его организме было достаточно токсина, чтобы убить лошадь.

Дартан боролся с воздействием яда, но не мог пошевелиться и даже моргнуть. Хотя это не имело значения. Он был еще жив и знал, что это его не убьет.

Скверна в нем была слишком сильной для этого. Демоническая черта Акуны была не просто мифом.

Именно она делала их грозными воинами. Поэтому его вид никогда легко не сдавался ранениям и ядам.

Инуи не нанесла смертельный удар, но, опять же, он знал, что она этого не сделает.

Он внушил ей достаточно сомнений, вместе с искушением.

Дартан ничего не мог с собой поделать: уникальное сочетание смертоносности и красоты пробудило его так, как никто другой не смог бы. Тот факт, что она пыталась убить его… и была так близко… сильно его возбуждал.

Никогда прежде женщина не вызывала в нем такие чувства.

Дикая.

Отчаянная.

Интригующая.

Она была быстрой, сильной и опасной, почти способной сразиться с ним, и он обнаружил, что очень сильно этого хочет.

Инуи не пыталась убить его назло. Она не была фанатиком, одержимым уничтожением дьявола Акуны.

Она его не ненавидела.

И он чувствовал ее притяжение к себе.

Ее сомнение, сожаление, когда она оставляла его здесь.

Так что Дартан собирался лежать на жестком деревянном полу, ожидая, пока яд перестанет действовать, не в силах даже пальцем пошевелить. Это больше не имело значения. Ничего не имело значения. Он чувствовал себя слишком хорошо. Эффект Черного Колокольчика был так же хорош, как любой наркотик, который можно найти в домах удовольствий Фортуны.

Он вспомнил, как обжигало тело убийцы под шелковым платьем. Костюм иканы выглядел на ней нелепо, но Дартан использовал свое воображение, чтобы представить, как бы она выглядела под всей этой краской.

Инуи была неистовой маленькой штучкой, с деликатным вздернутым носиком и кошачьими глазами темного зеленого цвета. Он был прав насчет их цвета.

Они напоминали ему глубокий лес, густой и непроходимый. Ее розовые губы были окрашены в багряный цвет. Он вспомнил, что они были слегка приоткрыты, с намеком на розовый оттенок, искушавший его.

О, этот яд был хорош. Мысли Дартана фантанировали похотью.

Он был парализован и погружен в беспомощное блаженство. Это казалось ошеломляюще удивительно. И Дартан понял, что, по крайней мере, одна часть его тела не была парализована. Его член был жестким с того момента, как она вошла в дверь, когда Дартан ощутил ее легко узнаваемый запах и малейший струйку кви, который она так старалась подавить.

Она не сможет спрятаться от него. Он ей это пообщеал.

Дартан пытался подвинуть ногу, когда открылась дверь. Появился Виксон, застыв в движении, с круглыми от шока глазами.

– Милорд. – он бросился к Дартану. – В чем дело? Что с вами случилось?

С огромным трудом Дартан смог ответить.

– Я в порядке, – прохрипел он. – Приведи Кайтеша.

– Вы хотите, чтобы я привел Амуну? Но… – Виксон начал протестовать, его тон голоса говорил о его страхе перед убийцей. Никто не любил прерывать Кайтеша.

– Сделай это. – Дартан выговаривал каждое слово с колоссальным усилием. Виксон кивнул и убежал, оставив Дартана изучать изношенный деревянный пол. Долго ждать, пока яд выйдет из организма.

Он пошлет Кайтеша выследить неуловимого убийцу. И как только он найдет ее, то покажет, что на самом деле значит вызвать гнев полководца Акуны.

Она не убила его, но успешно зажгла двойной огонь его ярости и похоти.

Это было смертельное сочетание.

Не имея возможность двигаться, Дартан Чул, лежа на твердом, холодном полу, решил, что еще не закончил с женщиной Инуи.

Сейчас его очередь охотиться.

Глава 8

Должно быть, Дартан отключился. Когда он снова открыл глаза, то увидел перед собой две пары ног. Мягкие кожаные туфли Виксона нервно дергались. Он узнал черные кожаные ботинки Кайтеша.

Хозяин указанных ботинок присел на корточки.

– Оставьте нас, Виксон. – Виксон исчез без дальнейших вопросов.

– Ты дал себя отравить. – тон Кайтеша был сух. – Ты становишься слишком мягким, брат, или безумие Акуны настигло тебя.

– Пошел ты, брат. – Дартан напряг глаза, мельком разглядев лицо Кайтеша. Может, ему и привиделось, но уголок рта убийцы поднялся вверх, словно от веселья.

Он слишком хорошо знал Кайтеша. Ублюдок смеялся над ним.

– Виксон сказал мне, что это была женщина. Никогда бы не подумал, что ты потеряешь голову из-за женщины, Дартан.

– Я лежу на полу отравленный, Кай. Имей совесть.

– Это не убьет тебя. Не с твоей кровью. – Кайтеш пожал плечами. – Чем она тебя отравила.

– Черный Колокольчик.

– Хм. – Кайтеш поднял одно из век Дартана. – Ты не сможешь пошевелиться до заката. Бьюсь об заклад, ты сейчас хорошо себя чувствуешь.

– Прекрасно. – Дартан засмеялся. Ничего не мог с этим поделать. Ситуация была слишком комичной.

– Ты же знаешь, что противоядия нет. – он поднялся и встал за спиной Дартана. Кайтеш обхватил его руками и поднял в сидящее положение, затем протащил по полу до стены, чтобы та его поддерживала. Дартан знал о каждом звуке, каждом движении, его чувства обострились до предела.

Проблема была только в том, что он не мог двигаться.

Но ему было все равно. С Кайтешем здесь он в безопасности. Брат был единственным человеком, которому он полностью доверял в этом мире.

Он восстановил некоторую степень контроля над мышцами шеи. По крайней мере, мог держать голову высоко. Правый глаз Дартана начал дергаться. Возможно, это был эффект яда, который начал выходить из организма.

– Когда ты закончишь злорадствовать, брат, у меня есть для тебя работа для тебя.

Подняв бровь, Кайтеш сел рядом с Дартаном. Он поднял свой изогнутый меч и положил его на пол. Кайтеш был одет в свободную, черную мантию, которые были так характерны для Акуны. Его длинные, черные волосы были связаны в высокий пучок. Он уставился на Дартана спокойным, непроницаемым взглядом.

– Ты хочешь, чтобы я убил ее?

– Нет.

– Когда она узнает, что ты жив, то попытается снова. Так поступают Инуи.

– Я знаю. – Дартан закрыл глаза, вспоминая прикосновение тела женщины-убийцы к его, о том, как они подходят друг к другу, о том, как она вжимала свое тренированное тело в него. Это было почти идеально.

Не считая того факта, что она отравила его смертельной дозой яда.

– Ты сражен, брат.

– Заткнись, это просто яд. – Дартан хотел сидеть здесь и думать о ней, пока последняя капля яда не выйдет из его тела. Но также он был полководцем своего племени и не мог позволить себе терять бдительность. Мечтать о женщинах… даже об одной… было уделом гормональных подростков.

С большим усилием он поборол ложную эйфорию и чувство отрешенности, которое принес Чёрный Колокольчик, и нашел рассеянные усики своего кви. Дартан окружил себя своей аурой в поисках ледяного центра управления в своем разуме, который так хорошо служил ему в прошлом.

Он служил ему, когда работорговцы из племени Эратеа привязали его к столбу и избили плетью, оставив на солнце в течение трех дней и ночей без пищи и воды. Служил ему, когда он терпел порочность своих Эратеанских хозяев, вынужденный сделать немыслимое.

Его детство было далеким от того, каким оно должно быть. Акуна были изгнаны из своей родины Эратеанцами, проданы в рабство или вынуждены скрываться в лабиринтной сети пещер и туннелей под горами Эскара.

До прихода Эратеанцев люди Дартана процветали в скалистых, скрытных горах своей покрытой льдом родины. Любой Акуна жаждал диких ветреных склонов и бесконечно синего неба. И им нужно было наслаждаться азартом охоты, преследовать диких горных кошек и мелких драконов, чтобы найти выход для жажды крови Акуны. Если жажда крови подавлялась слишком долго, Акуна страдали от особого вида безумия.

Они называли его скверной, и никто не мог его объяснить, кроме теории, что в родословной Акуны был демонический предок. Некоторые говорили, что они унаследовали кровь Инкату, самого Бога Смерти.

Скверна Дартана оказалась сильнее, чем у других. Он исцелялся лучше. Был больше, быстрее и сильнее. И сначала, когда появилась жажда крови, ему было трудно это контролировать. Но со временем он научился подавлять ее, направлять свой гнев.

Его научило этому детство в рабстве при Эратеанцах. Единственным другим вариантом была смерть. Но иногда жажда крови все еще угрожала захватить его. Как и все Акуна, он нуждался в борьбе.

Так что он наслаждался на поле боя.

Казалось, что он был создан для войны.

Если наступит мирное время, он не знал, чем займется.

Дартан обуздал свои дикие мысли и попытался взглянуть на Кайтеша. Потребовались большие усилия, чтобы заставить его шею двигаться хотя бы частично.

– Кай, мне нужно, чтобы ты только проследил за ней. Узнай, кому она докладывает.

Лицо Кайтеша стало пустой, холодной маской. Исчезли все следы его прежнего юмора.

– А потом? – его намерение было очевидным и пугающим. Дартан знал, что Кайтеш может убить женщину, не моргнув глазом, какой бы умелой она ни была. Она даже не заметит его приближения.

Он не мог позволить этому произойти.

Должен, но не мог.

– Ты не тронешь ее и пальцем. Ты отчитываешься передо мной.

– Через границу находится лагерь из трех тысяч отступающих Эратеанцев. Не нужно быть мудрецом Рагеши, чтобы понять, кто мог ее нанять. Будет лучше, если я убью ее.

– Ни один Инуи не станет добровольно служить Эратеанцам, брат. Из всех людей ты должен знать это. Я должен знать, почему она у них на крючке.

Дартан понял, что некоторые функции его рук восстановились. Он слегка согнул пальцы.

– Кроме того, ей придется доложить им. Эратеанцы скоро решат, что я мертв. Нужно использовать это в своих интересах.

Кайтеш поднялся на ноги одним движением, в своей жуткой, беззвучной манере. Он достал свой меч и отвесил Дартану небольшой элегантный поклон. Жест был настолько типичен для Инуи, а от Кайтеша – самым неожиданным.

– Вот почему я позволяю тебе командовать мной, брат. Большую часть времени, ты знаешь, что делаешь, и можешь превращать дерьмо в золото. – Кайтеш сунул свой меч в ножны в петлю на поясе. Изогнутый клинок в последние годы попробовал слишком много крови. Он был рассчитан на скорость, а не на обмен ударами. Большинство противников Кайтеша были мертвы еще до того, как смогли положить руки на оружие. Кайтеш стал уходить. – Я попрошу Виксона отвести тебя в твою комнату. Просто помни, Темахин, что я, как всегда, доверяю твоему суждению. Но, если ты заблуждаешься, я без колебаний возьму дело в свои руки.

Дартан ни секунды не сомневался в убийце. В конце концов, он делал это раньше.

Глава 9

Когда Дартан снова открыл глаза, то обнаружил, что лежит в постели, покрытый тонким слоем пота. Он смутно помнил, как его отнесли в каменные залы крепости Ларион охранник из Акуны. Даже сейчас они стояли за его дверью.

Яркий утренний свет ослепил его, и он моргнул, гадая, как долго он спал.

Густой туман эйфории, затмевающий его разум, исчез. Он с облегчением потянулся. Черный Колокольчик освободил его руки и ноги. Дартан снова мог двигаться.

Ощущение отрешенного блаженства сменилось скучной пульсирующей головной болью. Когда Дартан потянулся за кувшином воды, то увидел тень, скользнувшую через его окно.

Дартан натянул свободные хлопковые штаны и подошел к балкону. Кайтеш сидел на перилах, уставившись на территорию крепости.

– Хорошо спал? – убийца вопросительно поднял бровь.

– Неплохо. – холодный утренний ветерок заглянул к ним с гор. Дартан почувствовал на ветру намёк на грядущую зиму.

– Твоя Инуи работает на Эратеанцев. Я проследил за ней до их лагеря на границе. Она направилась к шатру командующего.

– Значит, она работает на Гарула?

– Очевидно.

Дартан удивлялся, почему такая женщина, как она, подчиняется бесхребетному головорезу вроде Джерина Гарула. Этому слабому ублюдку? Бывший лорд Ларионской крепости и Большой Варанады даже не вытерпел надлежащей осады. Как только пути снабжения отрезали, он поднял флаг капитуляции и переправил своих людей через границу Эратеи.

Дартан позволил им уйти, не желая, чтобы Варанадцы стали свидетелями еще одной бойни. Они достаточно страдали, когда Эратенацы впервые заняли их земли. Он ожидал, что Гарул выведет своих людей обратно в Адалан, столицу Эратеи. Но человек упрямо остался сразу за границей.

– Они начали двигаться. Думаю, Джерин считает, что ты мертв. Они попытаются окружить нашу армию с обеих сторон. Попробуют вернуть крепость.

Дартан усмехнулся.

– Так маленький лорд думает, что Акуна менее дикие без меня? Пусть идут, брат. Передайте госпоже Энкире, чтобы она приготовила людей. Но скажите ей, чтобы поддерживала огонь для приготовления пищи и ставила палатки. Не хочу, чтобы Гарул что-то заподозрил. Мы заманим их на гору и в крепость. На этот раз мы отправим послание Эратеанской империи. Я был рад позволить им отступить, но их идиот командир ведет их обратно к смерти.

– А женщина?

– Мы с тобой нанесём небольшой визит в деревню Чукол. – Дартан повернулся на север, наблюдая, ка кодиной ястреб парит в небесах, у подножия горных хребтов. Тонкая дымка от костра повисла в воздухе. Из Варанады голос одинокого петуха пронзил утреннюю тишину. – Полагаю, ты знаешь, как найти тайную деревню?

– Я знаю, где это. – Кайтеш снова посмотрел на него. Дартан знал, что это значит. Кайтеш не одобрял, но он был рад подыграть… пока.

Больше он ничего не сказал. Когда дело касалось Инуи, Кайтеш никогда ничего не говорил. Но Дартан знал, что брат проходил обучение у старого мастера Инуи.

Кайтеш никогда ничего не говорил о ней.

Как и непреступные хребты Эскары, Кайтеш был человеком с глубокими тайнами и оболочками, с фасадом, холодным и твердым, как зимний лед.

– Потом мы пойдем и нанесем визит старейшинам, только ты и я. – Дартан ударил Кайтеша по плечу. Он был единственным человеком на континенте, который бы осмелился на такое. – Будет как в старые добрые времена.

Кайтеш вознаградил его пустым взглядом в ответ.

Что он не сказал Кайтешу, так это то, что он жаждал увидеть её снова, почувствовать её тепло и вдохнуть заманчивый аромат жасмина. Он хотел научить убийцу Инуи, что в жизни есть нечто большее, чем слепое следование их кодексу.

Когда он закончит с ней, она пожалеет, что вообще попыталась его убить.

Глава 10

Рина встала на колени перед старейшиной Окелой и вдохнула ароматный запах травяного дыма. На очаг были брошены высушенные листья. При горении они наполнили его хижину целебным ароматным дымом.

У старейшины болели легкие, и запах жженых трав помогали лечить инфекции грудной клетки. Также дым отгонял комаров.

– Встань, девочка. – Окела закашлялся и показал на низкий деревянный стул рядом с собой. – Ты больше не моя ученица. Проходи, садись у огня.

Рина кивнула и села на стул рядом со стариком. Окела взглянул на нее бледными слезящимися глазами. Он мало что видел в последнее время, но его чувство кви было непревзойденным.

Он долго изучал ее, молча. Затем прочистил горло глубоким, протяжным кашлем.

– Мои ученики видели, как ты входила в Эратеанский лагерь, Рина. Теперь я слышу, что армия Джерина Гарула движется. Кажется, они возвращаются через границу. Во что ты ввязалась, дитя?

Рина поерзала на жестком стуле.

– Мастер Окела, мне дали работу, и я ее выполнила. Как вы всегда говорили, политика чужаков – это не наша забота. Мы не можем позволить себе быть союзниками ни по какому делу, кроме нашего.

Окела закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Затем встал и начал заниматься чайником, который кипел над камином.

– Ты права насчет правила, как всегда, Рина. Мы не вмешиваемся в политику других племен и империй. Путь Инуи всегда состоял в том, чтобы держаться в стороне, и поэтому наше племя пережило столетия войны. Мы видели, как целые цивилизации поднимались и падали. – он налил чай в две маленькие чашки и вручил одну Рине. Она прижала его к лицу, дыша горьким, едким ароматом. Аромат чая Окелы напоминал ей о детстве. – Но мы также следуем кредо Инкату, Забирающего Жизнь и Владыки Пустоты. И чему он учит нас, Рина?

Рина вспоминала Дартана Чула и то, как он смотрел на нее. Он казался забавным, даже терпеливым, но она не упустила глубокий голод в его черных глазах. Сидя перед старейшиной Окелой в его хижине, как однажды сидела перед ним в детстве, она начала чувствовать угрызение совести.

Ни одно из других убийств не вызывало в ней этого чувства раньше.

Незнакомое чувство тяжести поселилось в груди. Она чувствовала напряжение, опустошенность.

Откуда это чувство?

– Чему учит нас Инкату, Рина? – Окела глотнул свой чай в ожидании.

Голос Рины сорвался, когда она произносила слова.

– Он говорит, что смерть баланс, и прежде всего, мы должны искать баланс.

– Иногда отказ от работы не ошибка, дитя.

– У меня не было выбора. – Рина покачала головой, глядя в пол, не в состоянии выдержать взгляд Окелы. Она позволила себе опустить защиту, дав ему почувствовать бушующий шторм своего кви. ее разрывало на части. – Гарул имеет связи с народом императора. Он знает о Мире и ее роли во Дворце Арок. Он угрожал отправить ее в дома удовольствий Фортуны, если я не приму эту работу.

Старейшина скрюченной рукой взял ее за подбородок и аккуратно поднял лицо.

– Несмотря на то, что твоя сестра никогда не осмеливалась убивать, она сильнее, чем ты думаешь. Помнишь, Рина, когда наша деревня переживала Чёрный Голод, отрезанная от остального мира из-за оккупации Эратеи, она решила отправиться в сердце самой Империи, чтобы мы могли выжить. Посылки, которые она посылала, помогали нам выжить в те трудные времена. Мира выживет, дитя. Она Инуи до мозга костей, даже если она не всегда так выглядит.

– Я просто думала ее защитить.

– Ты сделала то, что посчитала правильным, но не подумала по-настоящему. – убрав руку, Окела потянулся за тростью и встал на ноги. – Пусть это будет уроком для тебя, Рина. В жизни обучение Инуи никогда не заканчивается. А те, кто думает, что все знают, умирают. Сопротивляйся соблазну своего эго, дитя.

Во рту Рины пересохло. Мастер Окела, ее давний наставник, наказывал ее таким нежным тоном. Но, как всегда, его манера была жестокой, завернутой в шелк.

– Я все еще не сказала вам, кого убила. – она посмотрела в сторону дверного проема небольшой хижины. Он был обрамлен орнаментной аркой из черного дерева, вырезанной в сложном переплетении ветвей и листьев. В центре всего этого безмятежное лицо богини посмотрело на них – милосердное и мудрое.

Окела повернулся, и улыбка мелькнула у него на лице.

– Из того, что рассказали мне мои ученики, я легко могу догадаться, кого, по твоему-мнению, ты убила. Но не думаю, что ты когда-либо пыталась убить Акуну раньше. – старик снова повернулся, опираясь на свою трость, проходя через дверь. – Возможно, ты только что разворошила змеиное гнездо, дитя мое.

«Что, во имя семи кругов ада, он имеет в виду?»

Прежде чем Рина успела переварить его слова, снаружи послышались крики, сопровождаемые вспышками гнева кви. Застигнутая врасплох, Рина бросилась вслед за старейшиной на поляну в центре их деревни. Дым поднимался из дымохода в Большом зале, уходя под навес.

Толпа собралась посередине. Рина узнала нескольких своих товарищей Инуи, стоявших с обнаженным оружием. А в центре поляны стоял призрак.

Дартан Чул улыбнулся, когда увидел, как она выходит, встретив ее шокированный взгляд с раздражающе самодовольным черным взглядом. Он стоял спиной к спине с другим мужчиной, который смотрел на нее самыми холодными глазами, которые она когда-либо видела. Дартан был одет в свободную черную мантию Акуны, на поясе у него висел длинный изогнутый клинок в ножках.

Его черные волосы обрамляли твердые, угловые черты. Среди стройных Инуи он выделялся. Дартан был самым удивительным из всех, кого она встречала раньше. Рина почувствовала странное облегчение. Яд его не убил. Но как это было возможно? И как они нашли Чукол?

Рина не смогла их почувствовать.

Скорее всего, старейшина Окела смог.

– Откуда ты узнал, где нас искать, полукровка? – один из Инуи, наёмный убийца по имени Серик, стоял с поднятым луком, стрелой, направленной на сообщника Дартана. Темноволосый пожал плечами с презрением.

– И ты осмелился привести чужака в деревню? – Серик натянул тетиву лука назад, готовый выстрелить.

Старейшина Окела поднял руки в умиротворяющем жесте.

– Так, так. Давайте не будем торопиться с насилием. Если бы военачальник Акуны знал, где мы прячемся, мы были бы уже мертвы, если бы он пожелал этого. Андо, Серик, отступите. – мягкость в голосе старейшины исчезла, сменившись властной ноткой.

Рина проигнорировала слова Окелы. Тремя быстрыми шагами она пересекла поляну, в руке появился кинжал.

– Чего ты хочешь, Темахин?

Улыбка не покидала лица Дартана, но она не доходила до его глаз.

– Забавно, что ты спросила об этом, маленькая Инуи. Я пришел сюда из-за тебя. Думал, что ты будешь рада меня видеть.

– Не называй меня так, Акуна. – Рина бросила нож под ноги Дартана. Другой появился в ее руке. Его сопровождающий встал рядом с ним одним движением, кривой меч блеснул в луче утреннего света. Он высвободил немного свое намерение убить.

Внезапно поляна наполнилась гнетущей тишиной.

– Рина! – голос старейшины Окелы зазвенел в тишине. Старик быстро встал между ними, словно забыв, что теперь он использовал трость. – Опусти нож!

В течение бесконечного момента она застыла под темным взглядом Дартана. Может, она что-то выдумала, но его черные глаза, казалось, светились красным.

Сердце Рины начало биться быстрее, ее ладони стали влажными от пота. Она рассмотрела сильные линии лица Дартана и грациозность его шеи. Ее глаза дошли до видимого намека на его загорелую грудь; широкая, гладкая и мускулистая, прежде чем она исчезала под тканью его мантии.

Возбуждение охватило её.

Боги, что это за чувство?

«Безумие».

– Рина! – окрик Окелы пробил напряжение, и Рина моргнув, опустив нож. Дартан жестом дал знать своему товарищу, который также опустил свой меч.

Затем Дартан Чул, военачальник Акуны и завоеватель западных приграничных земель, встал перед Окелой и исполнил идеальный поклон Инуи.

– Мои извинения за неожиданный визит, старейшина. Но Эратеанцы в движении, и не было времени заранее послать вам весточку. Мы не желаем вреда ни вам, ни вашему народу. Моя борьба только с Империей. Я просто пришел к вам с предложением.

– Кажется, у нас есть общий враг, Темахин. – Окела вернул поклон, но он был глубже. Рина моргнула. Старейшина никогда не кланялся никому. – Позвольте мне собрать остальных старейшин, и мы поговорим.

– Этот скромный солдат ценит ваше время. Пока мы ждем, мне нужно поговорить с вашей Риной. Наедине.

С быстротой, несвойственная его возрасту, Окела развернулся и направил свою трость на Рину.

– Я запрещаю тебе убивать его, Рина. Остальные, покиньте это место.

Не было никаких сомнений в том, кто по-прежнему является боссом в скрытой деревне Чукол.