Текст книги "Шоу (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

Шоу бежал по главной улице, на ходу застегивая броню. Он спешил к хантеру – одному из военных внедорожников с бронированным покрытием и малокалиберной автоматической пушкой на крыше.

Там Шоу заметил направлявшегося к нему Маркуса.

– Что происходит?

– Дроны засекли Охотника, – изуродованное лицо лидера отряда было мрачным. – Он идет к нам.

«Вот дерьмо»

– Он знает наши координаты?

– Нет. Но хищники методично ищут нас и подбираются все ближе.

Шоу рывком распахнул дверь машины.

– Какой план?

– Вместе с девятым и третьим отрядами отправимся наперерез Охотнику. Нам нужно занять его, чтобы конвой мог уйти.

– Понял, – кивнул Шоу и обогнул хантер. Ему хотелось проверить усовершенствованную техниками пушку. Но тогда он налетел на кого-то и рыкнул.

Клодия скривилась и сжала ногу. Ухватив ее за плечи, Шоу помог ей удержать равновесие.

– Черт. Извини.

Она отстранилась от него, и он почувствовал вспышку боли. Ему была ненавистна вся эта ситуация.

– Что ты здесь делаешь? – черт возьми, он не хотел, чтобы его голос прозвучал так резко.

– Я состою в отряде или уже забыл? – Клодия подошла к двери хантера и кинула на сидение свою винтовку.

– Ты все еще ранена, – ее только вызволили из плена. Шоу не собирался смотреть, как она помчится навстречу опасности прежде, чем будет готова.

– Эмерсон сказала, что терапия помогла. Мне уже лучше.

– Ты должна подлечиться. Иначе только навредишь себе.

– Я приму ваш совет к сведению, доктор, – Клодия обожгла его взглядом.

– Ты не…

Она хлопнула ладонью по боковине машины.

– Шоу, я должна бороться, – слова вылетали, словно пули. – Меня приковывали цепью, пытали, хотели сломить и добраться до остальных людей. Я должна отомстить и, более того, вернуться к нормальной жизни. Мне это необходимо, – она постучала по металлу.

Шоу провел рукой по волосам. Черт возьми, к черту. Он видел на лице Клодии боль и гнев. Ему хотелось притянуть ее в свои руки, но он знал, что она его разукрасит.

Между ними встал Маркус.

– Забирайтесь внутрь, – прорычал он. – Нам пора выдвигаться.

Еще секунду Шоу с Клодией сверлили друг друга взглядом, пока она не пригнулась и не забралась в хантер.

Запрокинув голову к синему небу, Шоу несколько раз мысленно выругался, но облегчения не почувствовал и залез в машину. Боже, как бы он ни беспокоился о здоровье Клодии, было замечательно вернуть ее.

Когда остальные расселись по местам, Шоу проверил пушку.

– Хорошо, – окликнул Маркус. – Отправляемся.

Круз снял машину с ручного тормоза и нажал на газ. Позади них исчезал из виду конвой и маленький город. Впереди простиралась пустынная извилистая дорога.

– Где девятый и третий отряды? – спросил Рид.

– Девятый полетит на дарксвифтах. Берсеркеры…ну, они сами доберутся до места.

– Отряд Ада, вы меня слышите? – раздался на линии связи голос Элл.

– Четко и громко, Элл, – ответил Маркус.

– Через пять километров вы доберетесь до Сидар Пасс, узкого горного ущелья. Инопланетяне собрались там.

Поездка проходила в молчании и напряжении, но Шоу порадовался тишине.

Полная концентрация.

Машина миновала поворот. Сквозь деревья стало видно ущелье. И кипучую деятельность возле него.

Внезапно гора перед хантером взорвалась.

Камни осыпались, блокируя проезд.

Клодия предупреждала, что Охотник хитрее обычных хищников, и сейчас Шоу с ней согласился. Пришельцы взрывали каждую проклятую дорогу, ведшую прочь из гор.

– Чертовы ящеры, – прорычал Маркус и обернулся. – Отряд Ада, готов спуститься в ад?

– Черт, да, – выкрикнул Шоу хором с командой. – Дьяволу пора надрать зад.

Он посмотрел через прицел. Впереди ждали группы солдат-хищников и их версии хантеров – уродливые приземистые транспортные средства, покрытые шипами. Мгновение спустя в направлении отряда помчалось три инопланетные машины.

– Наступление! – закричал Шоу. Он прицелился и выстрелил.

На вражеские автомобили полилось еще больше лазерного огня. Уловив наверху мерцание, Шоу понял, что прибыл девятый отряд.

Одна из инопланетных машин взорвалась и перевернулась. Она врезалась в еще одну, и обе слетели с дороги, повалив деревья.

Третья машина ускорилась, но Круз вильнул в сторону, и она промчалась мимо.

– Черт возьми, взгляните, – Клодия указала вперед.

Шоу увидел их. Огромные транспортные средства с гигантскими бензопилами на капотах. Они косили деревья.

– Да, хищники пригнали их, когда напали на базу.

Ящеры недолюбливали леса. Они старались придерживаться городов и дорог. Команда исследователей до сих пор не поняла, почему инопланетянам не нравилась растительность, но согласно теории, родная планета гайззайда была скалистой и голой. Деревья источали какие-то неприятные им вещества.

Откуда ни возьмись появилась четвертная инопланетная машина и налетела прямо на хантер.

Выругавшись, Круз отчаянно вцепился в руль. Вокруг вспыхивали небольшие взрывы, и в воздух взметнулся дым, подсвечиваемый лазерным огнем.

Хантер остановился с визгом шин. Круз дернул за рычаг и снова поехал вперед. Сквозь дым Шоу видел целую баталию инопланетных автомобилей, выстроившихся в ряд и направившихся к ним.

Он открыл огонь, но знал, что врагов слишком много.

Тогда раздался гул. Воздух завибрировал.

Мимо хантера со свистом пронеслись мотоциклы.

«Какого черта?»

– Берсеркеры, – сказал Маркус со слабой улыбкой. – Безумные ублюдки.

Третий отряд бросился в гущу надвигавшихся хищников. Шоу округлил глаза.

«Безумные» было подходящим словом.

Увеличив масштаб, он увидел Тэйна. Безучастный и спокойный, лидер отряда просто гнал вперед.

Корпус его модифицированного мотоцикла был окован дополнительной броней, и внезапно что-то вылетело из передней панели.

Снаряд протаранил ведущую машину хищников, и она взорвалась.

Шоу подавился смехом. Тэйн прикрепил к своему мотоциклу ракетную установку.

Остальные берсеркеры мчались на головокружительных скоростях, поливая врагов лазерными лучами, гранатами и ракетами.

– Гениально, – сказала Клодия.

– Безумно, но гениально, – Шоу открыл огонь, целясь в другие машины ящеров. Вскоре девятый отряд пошел на второй круг, и их дарксвифты черными пятнами замелькали в небе.

В клубах дыма Шоу увидел алый проблеск. На крыше машины стоял хищник с красным патронажем на груди и спокойно наблюдал за сражением, словно смотрел скучный фильм.

– Клодия. На десять часов. Это тот самый ублюдок?

Она забралась повыше и, протиснувшись возле сидения, глянула через прицел. Шоу насладился тем, как на краткую секунду Клодия прижалась к нему, прежде чем кивнула.

– Да. Охотник.

Находясь так близко к ней, он почувствовал ее дрожь. Этот инопланетянин причинил Клодии боль. Мало кто мог испугать такую женщину и солдата, как Клодия Фрост.

Шоу снова посмотрел через прицел. Охотник спускался с крыши.

Словно ощутив на себе взгляд, он посмотрел прямо на хантер Отряда Ада и забрался в свое транспортное средство. Оно помчалось в их направлении.

– Наступление, – Шоу развернул пушку. Он стрелял, но машина Охотника скрывалась позади двух других и все время пропадала из виду.

Шоу не останавливался. Он видел, как землю взрывали лазеры дарксвифтов, слышал крики своей команды.

Внезапно из дыма вырулил автомобиль хищников и понесся напролом, как проклятый динозавр. Он врезался в хантер. Сильно.

Круз с Маркусом пытались переговариваться, но их голоса сливались с гомоном.

– Держитесь! – закричал Маркус.

Хантер занесло. Раздался хруст металла, и машина перевернулась.

*** 

Клодия пришла в себя от головной боли. Коснувшись лба, она нащупала шишку, но в остальном, похоже, уцелела. Клодия оказалась в ловушке на своем сидении, зажатая ремнем безопасности. Ниже нее медленно приходил в себя Гейб.

Она слышала, как Маркус разговаривал с Крузом.

– Все в порядке? – спросила Клодия.

В ответ раздалась череда проклятий.

Ругались все, кроме Шоу.

Клодия развернулась, и ее сердце дико заколотилось под ребрами. Пушка просто оторвалась от крыши и, оставив после себя отверстие, исчезла без следа.

– Шоу! – сорвав с себя ремень безопасности, Клодия приподнялась и потянулась к двери. Нога ныла, но Клодия не обращала на нее внимания.

В данный момент ей было нужнее выбраться наружу. Прежде чем она успела что-нибудь предпринять, проклятую дверь просто сорвали с петель. Над Клодией нависал Тэйн, стоявший на боку опрокинутого хантера. Не сказав ни слова, он протянул ей руку.

Пальцами в перчатке она ухватилась за его ладонь, и он одним гибким движением помог ей подняться. Черт возьми, этот парень был силен.

– Хеми поможет тебе, – сказал Тэйн низким голосом.

Кивнув, Клодия увидела поблизости его брата – более взрослую и крупную версию Тэйна.

– Прыгай, дорогая, позволь мне стать твоим рыцарем.

Она фыркнула, но все же спрыгнула в руки Хеми. С бородой и длинными волосами Хеми Рахья едва ли сошел бы за рыцаря, однако обладал определенной сексуальностью.

– Спасибо, – Клодия осмотрелась. – Мне нужно найти Шоу.

– Он с нами, – сообщил Хеми. – Эш устроил его вон там.

Пробираясь через дым, она заметила Шоу, сидевшего возле дерева и сжимавшего голову обеими руками. Рядом стоял Эш Коннорс с винтовкой. Клодия ничего о нем не знала, кроме того, что он был покрыт пугающими татуировками и перед вторжением возглавлял банду байкеров.

– Шоу! – она бросилась к нему.

Он повернулся, и Клодия ахнула. Все его лицо было залито кровью.

– Просто царапина, – Шоу указал на свою голову. – Маленькая, но дико кровоточит.

Опустившись перед ним на колени, она вернула его руку с тканевым тампоном обратно к голове.

– Пережми рану.

Появились Маркус с остальными.

– Тэйн, нам нужно вернуть хантер на колеса. Рот попытается не подпускать к нам хищников так долго, как только сможет. Но у нас мало времени.

– Парни, давайте перевернем машину, – кивнул Тэйн.

Из дыма появились остальные берсеркеры. С модифицированными винтовками, все они носили нагрудные патронташи, забитые гранатами и прочими боеприпасами. Парни из третьего отряда были огромными, широкоплечими и покрытыми татуировками. Еще никогда ангелы-хранители не выглядели такими опасными.

Вместе с Гейбом, Ридом, Маркусом и Крузом берсеркеры собрались возле опрокинутой машины.

– Толкаем, – выкрикнул Тэйн.

Мужчины поднапряглись. Секунду спустя хантер перевернулся и, покачнувшись, встал на колеса.

Маркус развернулся.

– Теперь…

Со всех сторон раздался свист. Маленькие снаряды рассекали воздух и приземлялись в грязь под ногами.

Все бросились на землю или разбежались по укрытиям.

– Вниз, – Клодия налетела на Шоу и прижала его к земле.

Она почувствовала режущую боль в левой руке и услышала его ругательство. Посмотрев вниз, Клодия увидела торчащий из ее бицепса острый, длинный, подобный кости снаряд. При попытке пошевелиться она обнаружила, что приколота к дереву.

Остальные члены отрядов отвечали огнем на огонь.

– Черт возьми, – Шоу привстал на колени и выдернул стрелу. Он расправил тряпку, которой прежде пережимал свою рану, и обмотал ею руку Клодии. – Проклятые инопланетные ублюдки.

– Шоу, это всего лишь царапина.

Она видела на его лице неудержимую дикость. Обычно Шоу был самым спокойным и добродушным из всей команды.

Но мужчина перед ней не был добрым. Он выглядел разъяренным, смертоносным и готовым мстить.

Шоу завязал тряпку узлом.

– Они похитили тебя, пытали, а теперь еще и это. С меня хватит.

С него хватит? Клодия выгнула бровь, но решила, что сейчас не время выяснять отношения.

Развернувшись, Шоу с прищуром наблюдал, как очередная волна снарядов полетела в сторону хантера. Кости, вонзившиеся в металл, выглядели жутко.

– Там их снайперы, – Шоу посмотрел в сторону, словно заметил среди дыма нечто, чего не видела Клодия. – Отсюда я ничего не могу сделать, – он указал в противоположном направлении. – Мне нужно попасть туда. На более высокую точку.

Клодия чувствовала жжение в ране, но не придавала ему значения. К счастью, ноги держали ее. Берсеркеры и остальной Отряд Ада спрятались за хантером и отстреливались.

Тогда Клодия заметила мотоцикл берсеркеров, припаркованный рядом с ней.

– Вставай, – крикнула она.

Клодия запрыгнула на сидение, и когда завела двигатель, Шоу устроился позади нее. Еще немного погазовав на холостом ходу, она крикнула остальным:

– Дайте нам огневое прикрытие!

Должно быть, ее все-таки услышали, поскольку тут же поднялся оградительный шквал лазерного огня. Клодия усмехнулась. Вот она, ее команда. Впервые более чем за неделю Клодия почувствовала себя уверенно.

Она ускорилась, огибая препятствия и наклоняясь на поворотах. Шоу держался за нее и делал то же, что и она.

– Нам вон туда, – закричал он ей на ухо.

Клодия увидела впереди дерево гораздо выше прочих. Едва она затормозила, как Шоу спрыгнул с сидения.

– Пристрели их, – велела Клодия.

Он уже проверял свою лазерную винтовку. Шоу отстраненно кивнул, полностью сосредоточенный на своей задаче. Ей всегда нравилась эта его черта – завидная концентрация. Порой Шоу мог быть расслабленным и очаровательным, но в мгновение ока превращался в целеустремленного смертоносного снайпера.

Когда он залез на дерево, она развернулась и поехала прочь. Чтобы Шоу нашел вражеских снайперов, они должны были стрелять. А чтобы стрелять, им нужна была цель.

Клодия вела мотоцикл, огибая горящие опрокинутые машины и слушая свист врезавшихся в землю снарядов.

Также Клодия видела зеленые лучи лазерной винтовки Шоу.

Она решила пойти на второй круг.

– В укрытие, Фрост!– раздался в ее наушнике голос Шоу.

– Тогда они перестанут стрелять, – надавив на подножку, Клодия с заносом развернулась и понеслась вперед.

В наушнике раздались яростные ругательства, но она лишь тряхнула головой. Шоу снова открыл огонь, сбивая вражеских снайперов одного за другим. Воздух рассекало все меньше снарядов, пока не осталось ни одного.

Клодия притормозила возле хантера, и мужчины вышли из укрытия.

– Отлично пострелял, Байрд, – ухмыльнулась она, коснувшись своего уха.

– В следующий раз пригни голову, – проворчал он.

В клубах рассеивавшегося дыма Клодия наблюдала, как оставшиеся хищники бросились врассыпную. Они побежали по одной из длинных лесных тропинок, вырубленных машинами с пилами.

– Подожди, Шоу, сейчас я вернусь за тобой, – сказала Клодия.

Тогда в наушнике раздался другой голос.

– Отряды шестой, девятый и третий, у нас проблема, – торопливо заговорил Рот Мастерс.

Клодия обернулась и вместе с остальными вскинула взгляд.

Секунду спустя над их головами со свистом пронесся первый дарксвифт. За ним второй и третий.

Но затем сквозь дым пролетело что-то еще. Поначалу Клодия приняла объект за птерос – одно из маленьких инопланетных судов. Вот только крылья этой штуки не были зафиксированы и трепыхались.

Неизвестный объект приблизился, и все судорожно вздохнули.

Огромное летающее животное, напоминавшее проклятого птеродактиля, и верхом на нем сидел ящер.

Клодия моргнула, но потом увидела, как хищник что-то схватил и взмахнул лапой.

Повсюду вспыхнуло пламя.

Глава 8

– Огнеметы!

Секунду спустя Клодия заметила инопланетный воздушный флот, закрывавший собой небо и поливавший все вокруг огнем.

– В хантер! – закричал Маркус.

Она слышала, как берсеркеры сорвались с места на своих мотоциклах, и увидела Маркуса, взмахом руки велевшего ей запрыгивать в машину.

– Шоу! – покачала головой Клодия. – Я должна его вывести.

– Фрост, вперед.

Рядом с ней прокатилась волна смертоносного огня, не оставив иных вариантов, кроме как броситься к хантеру и нырнуть в него.

Остальные уже сидели там. Клодия посмотрела на лидера отряда, запрыгнувшего внутрь и захлопнувшего за собой дверь.

– Нам нужно добраться до Шоу, – спешно сказала она.

У Маркуса желваки заходили ходуном, и он указал на маленькое окно. Высокое дерево, на котором сидел Шоу, было охвачено огнем.

– Нет, – Клодия прижала ладонь к стеклу. Она не могла вдохнуть.

В плену Клодия держалась лишь благодаря мыслям о Шоу.

Каждый удар, каждый пинок, каждая рана становились терпимыми, стоило ей воскресить в памяти его лицо.

Она сглотнула. Сердце у нее в груди было готово взорваться.

– Шоу? Прием, Шоу? – Маркус коснулся уха. – Элл? Есть сигнал от Шоу?

– Нет, Маркус, – прибыл тихий отстраненный ответ офицера связи.

– Черт возьми, Байрд, – прошептал командир.

Клодия смотрела на пылающие ветки. У Шоу не было шанса уйти. Боже, она его оттолкнула, оправдываясь своим прошлым, ведь он обладал властью ранить ее, как никто другой.

А теперь…

Прижав кулак ко рту, Клодия наблюдала за пляшущими языками пламени.

Но тогда заметила движение.

Кто-то с оружием наперевес бежал прямо через адово пламя – черный силуэт на фоне оранжевых всполохов.

Человек закинул на плечо дальнобойную снайперскую винтовку.

– Шоу! – остальные повернулись посмотреть, и Клодия закричала Крузу: – Иди! Ты ближе всех.

Сорвавшись с места, Круз через секунду был уже у дверей. Он резко распахнул их, и появился Шоу.

Схватив снайпера за броню, Клодия затащила его в машину, и Маркус захлопнул двери.

Она отдернула руки, глотая вскрик. Броня Шоу обжигала и дымилась.

Он рухнул на сидение напротив Клодии. Лицевой щиток опустился, и Шоу повозился с доспехом сбоку шеи, снимая шлем. Золотистые волосы в поту и саже прилипли к его голове, на лице засохла кровь. Шоу выглядел кошмарно.

Клодия ни разу в жизни не видела никого прекраснее.

– Близко подобрались, – усмехнулся он и подмигнул ей. – Трудовые будни, – у нее свело горло, и она не смогла выдавить из себя ни слова. Шоу дергал детали брони, снимая ее. – Черт, я почти превратился в копченую колбаску.

Клодия моргнула и не позволила себе думать. Живой.

Запрыгнув к нему на колени, она услышала его изумленный вздох. Клодия сжала ногами узкие мужские бедра и, ладонями обхватив перепачканное лицо Шоу, поцеловала его.

С приглушенным стоном он обвил ее руками, крепко прижимая к себе. Шоу зарычал и ответил на поцелуй.

Господи, каким же он был вкусным. Клодия балансировала на острие и не могла целоваться мягко, нежно или мило. Только жестко, дико сталкиваясь губами и зубами.

Она сожалела, что одета в доспехи, из-за которых не могла почувствовать, как пальцы Шоу впивались в ее кожу. Ухватившись за его влажные дымящиеся волосы, Клодия запрокинула ему голову. Он со стоном провел руками вверх по ее спине и ухватил позади шеи.

Наконец, не дав себе забыться окончательно, Клодия оторвалась от Шоу и отстранилась. Оба тяжело дышали. Зеленые глаза смотрели прямо на нее.

Сглотнув, Клодия попыталась слезть с колен Шоу. Он сжал ее бедра, цепляясь за нее еще секунду, но затем отпустил.

Она рухнула на сидение и постаралась не замечать повисшую в машине тишину.

– Охренеть как вовремя, – прошептал Маркус.

Втянув в легкие воздух, Клодия посмотрела на Шоу, с улыбкой запрокинувшего голову.

Часть нее хотела снова на него забраться. А вот вторая, принявшая на себя весь удар предательства, говорила не быть дурой и не тратить время на мужчину, способного не просто разбить сердце, но и растоптать его.

Однако увидев кровь на лице Шоу, Клодия почувствовала, как что-то в ней изменилось. Она ведь была Клодией Фрост и, безусловно, не трусихой.

А значит, пришло время призвать на помощь все свое мужество и решить, что, черт возьми, ей делать с Шоу Байрдом.

Тем не менее, на первом месте стояло его здоровье. Клодия достала аптечку.

*** 

Шоу тихо сидел на полу хантера, привалившись к одному из сидений. Плавное покачивание машины было почти успокаивающим.

Клодия стояла перед Шоу на коленях и обрабатывала рану на его голове. Всякий раз, стоило ей наклониться, он разглядывал ее грудь. И хоть из-за брони Шоу ничего не видел, но знал, что Клодия довольно щедро одарена.

А теперь он знал еще и ее вкус. Проклятье, от поцелуя у него чуть не снесло крышу.

И, черт, Шоу хотел большего. Хотел Клодию без остатка.

Закончив обрабатывать рану, она расслабилась.

– Лучшее, что я могу сделать на данный момент. Когда вернемся, сходи к доку.

– Спасибо.

Клодия кивнула и вздохнула.

– Мне нужно пиво.

– Это можно устроить, – Шоу коснулся ее руки. – Как насчет того, чтобы мы с тобой вместе выпили в лагере?

– Конечно, – она провела языком по зубам. – Мы все вместе выпьем пива, как и всегда, – Клодия попятилась и заняла свободное сидение возле Гейба.

Твою мать. Шоу закрыл глаза и остался на своем месте. Даже после жаркого поцелуя она все равно держала дистанцию и воздвигала стены.

Клодия не доверяла. Боже, эта мысль проедала дыру в сердце и причиняла боль. На протяжении долгих месяцев они сражались плечом к плечу и спасали друг друга больше раз, чем можно сосчитать, но Клодия по-прежнему оборонялась.

Да пошло оно все.

Теперь Шоу действительно захотел выпить.

Чуть позже Круз свернул с дороги на мотоциклетный трек.

– Конвой уже ждет нас. Они нашли еще одну скрытую площадку для кемпинга.

Вскоре хантер остановился, и Шоу выбрался из него последним, не обращая внимания на незначительные вспышки боли в избитом теле.

Снаружи, в свете угасающего дня члены конвоя копошились в медленном танце будничных дел. Одни разбивали палатки и разгружали машины, другие готовили еду, третьи просто сидели и жались друг к другу, все еще потрясенные. Шоу заметил под деревом нескольких детей. Ни один из них не улыбался.

Жизнь в бегах и вечно на мушке имела свои последствия.

– Круз, – позвал Шоу.

– Si, mi amigo, – обернулся тот.

– Хватай гитару. Думаю, пора развеселить народ.

Круз напряженно осмотрелся и кивнул.

– Давай я сначала помоюсь и позову Санту с Бриони.

– Встретимся под большим деревом, – Шоу указал на высокий эвкалипт. – Я найду нам пива.

– А я доложусь генералу, – кратко кивнул Маркус.

– Я проведаю Селену и вернусь, – сказала Клодия.

Шоу смотрел ей вслед. Клодия не покачивала бедрами. Она двигалась сдержанно, и ее движения выдавали силу. Также Шоу знал, что в ней кипела страсть.

Он хотел Клодию.

Шоу сжал кулаки. Он почти потерял ее. Черт возьми, сегодня он сам чуть не погиб. В Отряде Ада состояли удивительные солдаты, лучшие, с кем Шоу доводилось служить. Чтобы выжить в новом мире, им приходилось рисковать и бороться.

Они могли погибнуть в любой миг.

Поэтому нужно было каждую минуту держаться за то, что значимо и важно.

Шоу поспешил на осмотр к доктору Эмерсон. Когда она сообщила, что твердая голова спасла его от тяжелых травм, он быстро позвал несколько членов конвоя и отрядов, после чего позаимствовал из прекрасно укомплектованного кухонного грузовика немного пива со льдом.

Послышался рев мотоциклов, и все присутствующие посмотрели на берсеркеров, ехавших колонной во главе с Тэйном. Третий отряд обогнул лагерь и остановился. Тэйн снял свой боевой шлем и, посмотрев на Шоу, кивнул.

Шоу кивнул в ответ.

– Домашнего пива? – он указал на два ведра со льдом и бутылками.

– Черт, да, – Тэйн махнул своей команде.

– То, что доктор прописал, – его брат Хеми выхватил бутылку, скрутил с нее крышку и сделал большой глоток.

Остальные татуированные бородатые мужчины тоже взяли себе по бутылке и начали снимать снаряжение.

– Девятый вернулся? – спросил Хеми, с силой проведя ладонью по рту. Он уже отстегнул верхнюю половину брони, и стали видны черные орнаменты на его руках.

– Прячут дарксвифты, – кивнул Шоу. Для транспортировки планеров был специально перепроектирован грузовик.

– Значит, у нас осталось около десяти минут покоя, прежде чем начнется фейерверк, – сказал лидер третьего отряда.

– Фейерверк? – выгнул брови Шоу.

– Мой пустоголовый брат поиграл со шлемом одной высокой красивой дамы из девятого. Он разрисовал его и положил обратно, – уголки губ Тэйна дрогнули. – Ей пришлось отправиться на миссию в розовом шлеме.

Округлив глаза, Шоу повернулся к Хеми.

– Кэм? Ты перекрасил шлем Кэм? – он покачал головой. – Да ты смельчак, Рахья.

– Скорее безумец, – проворчал Тэйн.

– Я справлюсь с взбешенной женщиной, – Хеми снова отпил пива.

– Ставлю на Кэм, – фыркнул Шоу.

Все разошлись и расселись, до сих пор наполовину закованные в броню, словно на войне. Они и были на войне, как подумалось Шоу. Позже они помылись бы в походных душах или в реке, если кто-нибудь смог бы выдержать холод.

Вскоре вокруг костра собралось множество людей, и Круз начал играть на гитаре. Черт возьми, парень знал свое дело. Санта сидела рядом с ним, одну руку положив на живот, второй обнимая маленькую девочку, спасенную из инопланетной лаборатории. Бриони покачивала ногами в такт музыке.

В небольшом опьянении Шоу позволил себе немного расслабиться и понадеялся как-нибудь ослабить бежавшее по венам желание. Он видел, как пришла Клодия. Ноги ее по-прежнему были закованы в броню, но на верхней половине тела осталась лишь майка, обнажавшая сильные руки. Клодия села возле Рида и его невесты Натальи.

Все солдаты хохотали и отпускали похабные шутки. Члены конвоя улыбались и общались. Шоу с радостью заметил нескольких детей, бегавших вокруг костра и игравших в пятнашки. Черт, пришли даже Маркус с генералом Холмсом, и Маркус всунул Холмсу в руку бутылку пива.

Вот оно. То, что не менее важно. Без чего не выжить и не добраться до «Анклава». Люди полагались друг на друга, находили радость и повод улыбнуться.

Шоу поймал взгляд Клодии, и они просто смотрели друг на друга поверх языков пламени. Она приподняла бутылку пива, и он приподнял свою в ответ.

– Ты – неандерталец, Хеми Рахья, – примчалась Камрин МакНаб. Все еще закованная в доспехи, она была прекрасна, ростом около шести футов и с лицом богини.

За ней следовали остальные из девятого отряда. Рот обнимал свою женщину, Эйвери. Рядом с ними шла его заместительница, Мак «не связывайся со мной, иначе надеру тебе зад» Кэрайдс. Замыкали строй Сиенна, Тейлор и большой молчаливый Терон.

Хеми возле Шоу откинулся на спинку раскладного стула, словно его ничего не заботило. Но его взгляд был прикован к приближавшейся женщине.

Чеканя шаг, Кэм прошла мимо Шоу и, подняв обутую ногу, с размаху поставила ее на стул прямо между ног Хеми. Ему повезло, что она целилась не в чувствительные части его тела.

И все же стоило отдать парню должное – он даже не вздрогнул.

– Сейчас, дорогая….

– Не неси свою чушь с «дорогой». Твой трюк со шлемом совершенно нелепый.

– Просто мне подумалось, что ты будешь очаровательно смотреться в розовом.

– Идиот, – прорычала Кэм. И толкнула.

Стул перевернулся, Хеми вместе с ним. Он упал на спину, и вся его команда разразилась смехом.

Сам Хеми лишь радостно поднял свою бутылку.

– Смотри-ка. Ни капельки не пролилось.

Покачав головой, Кэм ушла, чтобы взять себе пива.

Шоу проглотил смех и сделал глоток. Каждый выпускал пар по-своему. Отвлекшись на возмущение, Кэм не думала о сегодняшней грязной битве или о том, что они находились в бегах. И Хеми выглядел крайне довольным собой.

Когда берсеркер вернулся в вертикальное положение, Шоу покачал головой.

– Хоть она и похожа на богиню, но знает сотню разных способов убить тебя.

– Да, – Хеми неотрывно смотрел на спину Кэм. – Зато я привлек ее внимание. Даже если она меня убьет, я умру счастливым, – он покосился на Шоу. – Ты тоже любишь смертоносных женщин.

Шоу невольно посмотрел на Клодию. Она смеялась над какими-то словами Рида.

– Не понимаю, о чем ты.

– Нет, ты охрененно понимаешь, – расхохотался Хеми.

– К сожалению, она думает, что я люблю всех женщин, – вздохнул Шоу.

– И с чего бы у нее сложилось такое мнение? – фыркнул Хеми.

– Она думает, что мне нужно не более чем хорошо провести время, – Шоу сжал в пальцах бутылку. – Она мне не доверяет.

– Доверяет. Клодия каждый день берет проклятую винтовку и вместе с тобой пробирается через дерьмо. Доверяет прикрывать ей спину, – Хеми посерьезнел. – Думается мне, она не доверяет самой себе.

– Клодия – самая уверенная женщина из всех, кого я встречал, – покачал головой Шоу.

– Тогда поговори с ней, дружище.

– Так же, как ты говоришь с Кэм?

– Да пошел ты, Байрд, – Хеми снова поднял бутылку. – За смертоносных женщин. Не можем жить с ними, не можем жить без них.

Шоу смотрел, как отблески пламени играли на лице Клодии. Они немного смягчали ее черты. Он знал, что под доспехами скрыта мягкая, заботливая женщина. Женщина, желавшая его со страстью, от которой у него вставал.

Кто-то остановился перед Шоу, закрывая обзор на Клодию.

– Привет. Слышала, у тебя выдался тяжелый день.

Он посмотрел на Анжелу. Милая школьная учительница была веселой, доброй и любила хорошо провести время без обязательств. Она обладала всеми качествами, которые Шоу ценил.

– Привет, Энджи.

– Я тут гадала, не захочешь ли ты сбежать отсюда и немного повеселиться? – она улыбнулась и потеребила подол своей рубашки.

Забавно. Совсем недавно Шоу принял бы ее предложение и воспользовался им по максимуму. Теперь же он подбирал слова, чтобы тактично отказаться. Шоу снова посмотрел на Клодию, но она сознательно отвернулась.

– Извини, не сегодня.

– У тебя все хорошо? – нахмурилась Энджи.

– Меня выбросили из машины на полном ходу, чуть не застрелили инопланетные снайперы и сожгли до хрустящей корочки из огнеметов.

– Какой ужас, – округлила глаза она.

Ему не стоило утягивать эту милую леди за собой в грязь. В ком Шоу нуждался, так это в вожделенной женщине, понимавшей его.

– Я в порядке. Слушай, просто отдохни, хорошо?

Анжела дотронулась до его плеча и ушла.

Когда Шоу поднял взгляд, Клодия уже исчезла. Сердце у него в груди отяжелело. Он осмотрелся, но ее нигде не было.