Текст книги "Избавление (ЛП)"
Автор книги: Анна Хэкетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Над переводом работали:
Перевод: Александра Йейл
Редактура: Александра Йейл
Вычитка: Александра Йейл
Русификация обложки: Poison_Princess
Переведено для: https://vk.com/alex_yale
Посвящается Нине,
потому что она попросила историю Джона
Глава 1
Вокруг царила тьма. Он был скован. И страдал, как в аду.
Проигнорировав пульсирующую боль в голове, Джон поднял руки. Во тьме раздался звон цепей. Что за чертовщина?
Джон медленно моргнул, но даже это причиняло боль. Каждая мышца в теле ныла, словно его выбросили из самолета или скинули с утеса. А может, и то, и другое. Последнее, что помнил Джон – работу в садах Приюта и прохладный океанский бриз на своем лице. Он снова моргнул, и в промозглой тьме вырисовались очертания каких-то предметов. С потолка на проводе свисала лампочка без плафона. Когда-то белые, а ныне грязные, облицованные кафелем стены. Звук капающей воды. Джон лежал на странном металлическом столе.
«Подождите-ка секундочку».
Он больше не в Приюте. Джон вместе с Каллаханом полетел на материк. Они приехали в Кернс, чтобы забрать какое-то оборудование для службы безопасности. Кэл был одержим защитой острова и людей, считающих Приют своим домом.
На аномалии охотились многие. Правительственные организации, агентства, вооруженные силы, преступные группировки.
Джон скривился. Ничего удивительного, ведь сам он когда-то был одним из таких охотников.
Но теперь стал другим человеком. Ощупав себя, Джон понял, что его рубашка расстегнута, пуговицы оторваны, а грудь гладко выбрита. Какого черта?
В затуманенный мозг ворвались воспоминания. Джон возвращался к пикапу Кэла, но внезапно кто-то ударил его по затылку. А затем темнота.
– Эй, спящая красавица. Проснулся?
Замерев, он повернул голову. Голос был хриплым, но, однозначно, женским. Тогда Джон понял, что слева от него не глухая стена, а решетка.
В тенях промелькнули голые руки и длинные пальцы, сжимавшие стальные прутья.
– Где я? – его голос был осипшим и скрежещущим.
– В доме ужасов доктора Франкенштейна, – женщина постучала по решетке, и лязг металла эхом разнесся по помещению. – В подземной лаборатории замечательного парня по имени Кини.
Джон нахмурился. Имя показалось ему знакомым.
– Кто ты?
– Меня зовут Ив.
– Как долго я здесь? – он попытался пошевелиться, но цепи на лодыжках и запястьях удерживали его на месте. – Здесь есть кто-нибудь еще?
– Я даже не знаю, как долго я сама здесь, – на мгновение повисла тишина. – Может, месяца три. А может и дольше, – женщина отпустила прутья, и ее руки исчезли в темноте. – Были и другие. Последний умер три дня назад от экспериментов.
«Господи».
Джон постарался собраться с мыслями. Кэл начнет его искать. Или нет? Сердце дико забилось в груди. Сомнения поглощали и точно знали, на какие кнопки нажимать. Возможно, Кэл решит, что скатертью дорожка. Возможно, даже порадуется избавлению от человека, навредившего стольким аномалиям.
– Тебя привезли около суток назад, – сказала Ив, – и с тех пор в тебе ковырялись. Они обожают свои эксперименты, – в ее голосе что-то крылось.
– Ты ранена? На тебе тоже ставили эксперименты?
– Ничего такого, с чем я бы не справилась, – прерывисто выдохнула она. – Я не в первый раз стала лабораторной крысой для ублюдков вроде этих.
– Ты – аномалия, – ответа не последовало. – Все хорошо, – отчего-то Джону захотелось ей помочь. Возможно, из-за чувства вины, а возможно, из-за нестерпимой потребности в искуплении. Никто не заслуживает таких мучений. – Я тебя не обижу.
– Да. Аномалия.
– Какого вида? Воровка времени? Налетчица на разум?
– Я могу контролировать мысли людей.
Значит, налетчица на разум.
– Слушай, Ив, нам нужно выбираться отсюда.
– Ха, – фыркнула она. – Знаешь, гений, а мне ведь и в голову не приходило сбежать, – Ив пошевелилась, и Джон услышал лязг металла. – Может, у меня и есть способности, но с цепями я ничего не могу сделать. А ты что за аномалия?
– Я – человек.
– Серьезно? Очень странно, потому что в тебе долго копались и вводили какую-то дрянь.
Джон нахмурился, всматриваясь в темноту. Время для размышлений было неподходящим. Неподалеку разнеслось эхо голосов.
– Твою мать, – рыкнула Ив.
Вспыхнул яркий свет. Джон выругался и вздрогнул. Ив попятилась в тень, но он уловил проблеск белой кожи и чего-то красного.
– Я очень долго искал тебя, Гейб.
Джон повернул голову. На него сверху вниз смотрел мужчина со светлыми волосами и квадратной челюстью, внешностью способный конкурировать с супергероями. По бокам от него стояло двое охранников в камуфляже. Позади них мелькали худые люди в белых халатах – женщина и мужчина.
– Я вас знаю? – спросил Джон.
– Я убит горем, – блондин хлопнул себя по груди. – Как, черт возьми, ты можешь не помнить одного из своих лучших друзей?
Джон ничего не помнил о своем прошлом. После того, как его душу чуть не высосали из тела, большинство воспоминаний стерлись, за исключением нескольких ужасающих вспышек и ночных кошмаров, от которых он просыпался в холодном поту. Но Джон знал наверняка, что у него никогда не было близких друзей.
– Меня зовут Джон Браун. Какого черта меня привели сюда?
Блондин подошел ближе, и Джон мельком увидел у него на ремне металлический предмет.
«Ключи».
– О, как бы ты ни назвался, у меня есть на тебя планы, – лицо человека исказилось и потемнело. – Меня зовут Сайлас Кини. Никакие колокольчики не зазвонили? Когда-то ты уничтожил все, что у меня было.
Джон судорожно вдохнул. Еще один человек, пострадавший по его вине. Кини схватился за край стола.
– Ты решил, будто я посягнул на кусочек твоего наркобизнеса в Колумбии. Ты сжег дотла мою фабрику и убил мою невесту.
Джон промолчал. Сказать было нечего.
– Твоя маленькая империя развалилась и досталась другим, поэтому больше уничтожить нечего, но зато мне осталось твое тело, – Кини наклонился вперед. – Вот только смерть слишком мягкое наказание. Я хочу, чтобы ты страдал. Сильно страдал, – он кивнул своим подчиненным.
Один из людей в халатах подошел к столу, держа в руках большой шприц. Лаборант ввел Джону в руку иглу. Емкость шприца была заполнена яркой неоново-зеленой жидкостью, огнем пронесшейся по венам.
Тишину лаборатории разорвал женский крик. Джон дернулся, но цепи надежно удерживали его на месте. Повернув голову, он увидел, что один из телохранителей Кини вошел в клетку Ив, однако не смог рассмотреть ничего, кроме размытых движений борьбы.
– Что он с ней делает?
– О, эта милая леди – настоящий боец. Леону нравится пытаться ее сломить, – послышался звук удара плоти о плоть, – а еще ему нравится играть со своими ножами. Вся эта гладкая кожа – прекрасный холст.
«Твою мать». Джон снова дернулся в цепях. От резкого движения огонь в венах заполыхал сильнее.
Ив издала душераздирающий крик. В нем был вызов, но также и боль. Джон узнал страдальческий звук. Точно такие же крики доносились из больницы Приюта, когда доктор Гейдж Уокер помогал прибывшим аномалиям, ставшим наркозависимыми, прошедшим через пытки или даже хуже.
Но в крике Ив Джон также услышал ярость. Он хотел помочь ей. Ему требовалось положить конец ее страху и боли. На этот раз Джон хотел сделать что-то правильное.
Не отводя взгляда от клетки, он судорожно искал способ помочь Ив.
Внезапно весь мир замер. Стал совершенно неподвижным.
Джон осмотрелся. Кини с открытым ртом застыл у стола. Лаборанты и телохранитель напоминали статуи.
Кто-то украл время. Но не затронул самого Джона. На секунду он подумал, что, возможно, Кэл нашел его и привел с собой вора времени, вошедшего в здание первым.
Затем Джон нахмурился. Чтобы человека не затронула кража времени, вор должен его трогать.
Ну, какая бы чертовщина ни творилась, Джон не собирался упускать свой шанс. Потянувшись, он сорвал с пояса Кини ключи. Пусть с трудом, но Джону удалось расстегнуть наручник на одном запястье. Со вторым было уже проще. Следом за руками он расковал лодыжки и выдернул из вены иглу.
Спустившись на пол, Джон чуть не рухнул лицом вниз, но успел ухватиться за металлический стол. Он выждал несколько секунд, пока головокружение не отступило. Джон защелкнул наручники на запястье Кини, а затем проделал то же самое с тремя остальными присутствующими.
И сразу же поспешил в клетку к Ив. Она замерла, сидя на корточках со сжатыми кулаками, как если бы выжидала подходящего момента для атаки. Охранник рядом с ней держал военный нож МРК. Он уже успел резануть Ив по бицепсу, и по тонкой руке текла алая струйка.
Но тогда Джон понял, что не весь красный цвет на коже – кровь.
Руки Ив были загорелыми, как, впрочем, и остальное высокое гибкое тело. Она выглядела слишком худой, однако Джон списал истощение на последствия долгого пребывания в темнице. На Ив были темные джинсы и черный топ по типу жилета с пуговицами на груди. Руки ее были обнажены.
Руки, покрытые яркими татуировками алых роз.
На коже были изображены зеленые стебли и розы всех стадий цветения – от бутонов до распустившихся ярких цветов. Татуировки вились вокруг шеи, и у Джона промелькнуло безумное желание узнать, на каких еще частях тела цветут эти розы.
Рана выглядела не так уж плохо, но из нее сочилась кровь. Нужно было скорее убираться отсюда на случай, если тот, кто украл время, решит его отпустить.
Но сперва… Джон поднял руку и ударил охранника кулаком в лицо. Мужчина выронил нож и с грохотом упал на пол. Схватив лезвие, Джон воткнул острие глубоко в бедро преступника. Он намеренно не задел артерию, однако такая рана уж точно не заживет в ближайшее время.
Джон добрался до Ив. Он коснулся ее щеки в том месте, где на скуле темнел синяк. У нее был вызывающе заостренный подбородок и до невозможности полные губы. Черные волосы были коротко острижены, и небрежно торчащие пряди придавали ей сходство с эльфом, переодевшимся в панка. И блестящие зеленые глаза.
Похоже, Джон оказался перед необходимостью понести ее на руках.
Однако внезапно она пошевелилась – вырвалась из кражи времени. Вскочив на ноги, Ив шумно втянула в легкие воздух. Она занесла руку для удара, но тогда заметила Джона и замерла. Ив перевела взгляд на поваленного охранника, а потом на остальных – прикованных цепью и все еще замерших – и снова посмотрела на Джона.
– Я думала, ты не аномалия.
– Я не аномалия. Время украл кто-то другой. Мне плевать, кто именно. Нам нужно сбежать.
– Чертовски верно, – кивнула она.
– Тогда уходим, – он бросился к двери.
– Нет, – выскочила перед ним Ив. – Следуй за мной. Однажды я уже выбиралась отсюда.
Она побежала прочь из лаборатории. Джон бросился за ней, и они оказались в облицованном кафелем коридоре. Длинные ноги Ив были просто созданы для бега. Джон следовал за ней.
– Нужно найти путь наружу, – сказала она. – Кини поставил у главного входа небольшую группу охранников, так что это вариант. Но должны быть и другие выходы. Верно?
– Я тоже так думаю. Всегда есть путь эвакуации на случай пожара.
Они помчались по лабиринту коридоров, но при звуке голосов замерли. Оба тяжело дышали. Вскоре звуки стихли, и можно было бежать дальше.
Вот только коридор закончился тупиком.
– Нет, – Ив пнула стену.
Однако Джон заметил на боковой стене большую решетку. Из отверстия дул прохладный ветерок.
– Сюда.
Он схватился за прутья, и после нескольких сильных рывков решетка оторвалась от стены. За ней крылся широкий круглый тоннель.
– Блестяще, – кивнула Ив и пошла первой.
Хоть тоннель и оказался просторным, но недостаточно, чтобы передвигаться по нему в полный рост. Пригнувшись, Ив с Джоном пошли вперед. Звук шагов эхом отзывался вокруг них.
В конце тоннеля показался золотистый свет. Они замедлились и стали двигаться осторожнее.
Перед ними открывался выход в большое помещение, к которому вело еще несколько тоннелей.
– Смотри, – указала Ив, покачнувшись на пятках.
Лестница вверх. Ив продвинулась вперед, готовясь выйти из тоннеля. Джон дернул ее назад.
– Какого…
Он зажал ей рот ладонью. Через секунду мимо проема прошел охранник с автоматом в руках.
Когда Ив расслабилась возле Джона, он опустил руки. Но она осталась на месте, соблазнительно прижимаясь к его телу. Время уж точно не было подходящим, поэтому Джон попытался не замечать ее тонкие изгибы. Прожитые в Приюте два года он совершенно не интересовался женщинами. Поначалу Джон был сосредоточен лишь на обретении некого смысл своей новой жизни. А потом, ну, в общем, он не считал себя достойным отношений с кем-либо.
Однако прижавшиеся к нему крепкие ягодицы пробудили в нем новые ощущения.
– Всего один, – прошептала Ив.
Прежде чем он успел среагировать, она выскочила из тоннеля.
– Ив! – разъяренно прошептал Джон.
Но она уже шла к охраннику, покачивая бедрами в движении, созданном вскипятить мужскую кровь.
Развернувшись, охранник сдернул с плеча оружие.
– Стой. Сейчас же.
Вот только Ив уже поймала его на крючок и вынудила посмотреть ей в глаза.
– Опусти оружие.
Руки мужчина плетями повисли вдоль тела, а автомат упал на бетон.
«Поразительно».
Джон вышел из тоннеля. Порой он видел, как аномалии в Приюте используют свои способности, но не часто. Обычно дети, учащиеся управлять дарами, обретенными с наступлением половой зрелости.
Однако сейчас перед Джоном стояла аномалия в расцвете сил, полностью контролирующая свои способности.
– Почему ты не использовала дар на том парне в лаборатории?
– Охранники Кини избегают смотреть мне в глаза, – выгнула бровь Ив. – Несколько раз мне удавалось их подловить, но потом…меня заставили пожалеть об этом.
Внезапно взвыл сигнал тревоги и заметался эхом между стен. В дверном проеме показался еще один охранник.
– Рон, у нас побег и…. – лишь завидев беглецов, он молниеносно вскинул оружие.
Джон нырнул к Ив, и в ту же секунду о стену за их спинами застучали пули.
Налетчики на разум могли брать под контроль лишь одного человека. Продолжая прижимать к себе Ив, Джон потянулся к оружию первого охранника. Он кончиками пальцев касался металла, но понимал, что не успеет. Второй охранник мог подстрелить их в любую секунду.
Ив оттолкнула Джона, и он откатился в сторону. Встав на колени, она повернулась к человеку под ее контролем.
– Спи.
Ив вскочила на ноги и бросилась ко второму охраннику.
«Она совсем с ума сошла?».
Вооруженный человек просто застрелил бы ее в упор. Джон наконец-то дотянулся до оружия.
– Опусти автомат и ложись спать к своему другу.
Положив оружие на землю, второй охранник подошел к первому и опустился на пол рядом с ним.
И все-таки Ив справилась. Каким-то образом она успела разобраться с первым человеком и совершить налет на разум второго. Небывалая мощь.
Джон почувствовал вспышку эмоций. Где-то в животе начала зарождаться жажда. Иметь такую мощь в своем распоряжении…
Он больше никогда не стал бы уязвимым.
«Возьми ее. Используй ее».
Но тогда ощущение исчезло, оставив после себя лишь тошноту. Порой от прошлого не сбежать.
– Ты великолепна, – Джон повернулся к Ив.
Рассмеявшись, она сделала реверанс.
– Это было чертовски приятно. Я уже давно хотела вернуть им кое-какой должок.
– Ты их не убила, – он глянул на мужчин.
– Я не убийца, – Ив направилась к Джону. Ему показалось, или она покачивала бедрами еще соблазнительней прежнего? – Я не хочу уподобляться им, – Ив остановилась прямо перед ним. – Я всего лишь хочу быть свободной. Сама принимать решения. И я решила не убивать.
У нее была такая гладкая кожа. Джон задумался о возрасте Ив. Но ее глаза выдавали долгие годы тягот.
– Я хочу делать свой собственный выбор. Вроде этого, – она схватила его за грудки и, дернув вниз, и впилась поцелуем ему в губы.
Джон замер. Все его тело охватило пламенем. Он не помнил свою личную жизнь до потери памяти, поэтому имел лишь смутные представления о том, как ощущаются поцелуи и секс. Можно сказать, стал почти девственником.
«Почти». А вот тело, кажется, помнило.
Разомкнув губы, Джон протолкнул язык Ив в рот. Она замурлыкала и, прижавшись к нему, начала битву языков. На вкус она была восхитительна.
Но потом Ив с улыбкой отстранилась.
– Прошло уже очень много времени с тех пор, как я в последний раз целовалась, Джон Браун. И ты, черт возьми, знаешь в поцелуях толк. Итак, нам ведь нужно выбраться отсюда?
Ему удалось кивнуть. Ухватившись за лестницу, она поставила ногу на нижнюю ступеньку и глянула через плечо на Джона.
– Наслаждайся видом, – Ив начала подниматься.
«Видом?», – он посмотрел вверх.
И увидел обтянутые джинсами ягодицы идеальной формы. Глубоко вдохнув, Джон начал подниматься.
Лестница была длинной, но они неуклонно двигались вверх, хотя однажды им все же пришлось остановиться и дать рукам отдых. В конце лестницы ждал круглый люк. Ив подергала металлические защелки, но они держались крепко.
– Попробуй ты. Давай поменяемся местами.
Она отклонилась в сторону и, поерзав возле Джона, спустилась ниже. Внезапно они оказались в таком положении, что его взору открылись худые бедра и их развилка. Джон сглотнул. Затем последовал проблеск голого живота. Следом видневшиеся в вырезе жилета две маленькие груди.
Ив немного поскользнулась, и Джон уткнулся лицом прямо между этими высокими крепкими полушариями. Каждая мышца в его теле напряглась, и кровь помчалась вниз к твердеющему члену.
– Прошу прощения, – Ив быстро преодолела остаток пути, пока не оказалась с Джоном лицом к лицу.
Черт возьми, ее черты интриговали. Он опустил взгляд к татуировкам на руках. Они интриговали не меньше. Ему хотелось облизать их, обвести языком и посмотреть, где они заканчиваются.
Ив продолжила спускаться, и когда плечом случайно уперлась Джону в пах, он закрыл глаза.
– Теперь ты сможешь добраться до люка? – спросила она.
Сглотнув, Джон потянулся вверх.
– Да, – он приподнялся и дергал защелки, пока они не поддались со стоном металла.
Люк распахнулся, и показался проблеск синего неба.
«Чертовски здорово», – улыбнулся Джон.
Забравшись наверх, он вылез наружу и выпрямился.
Хлынувший в лицо поток горячего воздуха и открывшийся вид стали для него подобны удару в живот.
«Вот дерьмо».
– Как же я рада наконец-то выбраться из этой выгребной ямы, – Ив вылезла на поверхность следом за Джоном. – Ох, твою ж мать.
Вокруг них до самой линии горизонта простирались бескрайние пески.
Глава 2
И снова оно – ее проклятое везение.
Ив смотрела на нескончаемые оранжево-красные дюны беспощадной австралийской пустыни. Из-за сурового климата сами австралийцы редко бывали в центре своего континента, но каждый год эти пески поглощали нескольких глупых туристов.
Дикая местность была полна опасностей. Ограждала надежнее любого электрического забора. Она никого не впускала… и не выпускала.
Ив поглядела на Джона. По крайней мере, с ней был высокий, загадочный и задумчивый. Она обожала больших суровых мужчин, а этот был именно таким. Широкие плечи, длинные ноги, темные волосы, ниспадающие до воротника, и зверски красивое лицо. Судя по серебру седины на висках, Джон был старше нее, но ей это нравилось.
Почти так же сильно, как обнажившаяся благодаря разорванной рубашке мускулистая грудь и рельефный пресс.
– Нехорошо, – пробормотал Джон.
Ив мельком глянула на шахту позади них.
– Если выбирать между лабораторией безумия Кини и пустыней, я выбираю пустыню.
– Согласен, – он прикрыл ладонью глаза от солнца. – Посмотри на север, за дюны.
– Какое-то скалистое образование, – она тоже заметила.
– Доберемся туда, и заново осмотримся.
Солнце двигалось на запад и не собиралось садиться еще минимум пару часов. Ив чувствовала на коже болезненное тепло, но ей было плевать. После долгих месяцев в лаборатории она радовалась даже солнечному ожогу.
Ив шагнула на песок. Обернувшись, она обнаружила, что Джон снимает с себя разорванную рубашку.
«О. Бал. Деть».
Должно быть, этот парень регулярно работал на открытом воздухе. Кожа широких плеч была глубокого бронзового оттенка, а мышцы появились явно не в тренажерном зале.
Он приподнял ткань цвета хаки.
– С ее помощью я замету наши следы. Нас будут искать.
Кивнув, Ив быстрым шагом направилась к видневшимся в отдалении скалам.
Они оказались дальше, чем она полагала.
Теплый воздух переливался вдалеке, напоминая пляшущих танцоров. Ив с Джоном быстро шли по песку, и вскоре ее одежда насквозь пропиталась потом. Господи, Ив очень надеялась, что им удастся найти воду. Она осмотрела неприветливый пейзаж. Иначе они обречены.
Через некоторое время они добрались до одной из больших дюн. Ноги с каждым шагом увязали в песке, и идти становилось все сложнее.
Джон позади Ив усердно заметал следы своей рубашкой. Солнце начало опускаться к линии горизонта. Облака над головой внезапно стали оранжево– красными, как если бы их обмакнули в краску и встряхнули.
«Какая красота», – прекрасный вид вдохновлял Ив поверить, что мир полон чудес. – «Да, величайшее заблуждение».
– Уже близко, – она посмотрела вперед.
Каменистое образование оказалось частью убегающего вдаль скального гребня.
За спиной послышался рев двигателя.
– Черт. Ив, беги. Переберись через гребень.
До скалы оставалось еще две дюны. Она сорвалась с места, как спринтер со старта. Джон не отставал от нее. Добежав до вершины дюны, Ив захотела обернуться, но не осмелилась. Шум двигателя приближался.
Заметили ли их?
Добравшись до верха, Джон повалил ее на песок, и оба упали. Она проглотила крик. В дикой путанице рук и ног они покатились по песчаному склону.
Когда Ив с Джоном остановились у подножья, его большое тело оказалось сверху. Песок на ощупь был обжигающе горячим.
– Закапывайся. Прикроемся песком и будем надеяться, что нас не увидят, – он откатился, и они, плечом к плечу, принялись засыпать себя песком.
Ив возненавидела свое положение. Словно быть похороненной заживо. Но поскольку рев автомобиля приближался, она начала копать быстрее.
Наконец они лежали под песком так, что лишь глаза смотрели вверх на кровоточащее небо. Внедорожник обогнул дюну и понесся вниз по склону.
К ним. Ив задержала дыхание, пока легкие не начали гореть.
Идиот за рулем собрался проехать по ним!
Она заставила себя смотреть. Жизнь перед глазами так и не пронеслась, но Ив почувствовала сожаление. Она так и не добилась того, чего хотела больше всего на свете. Свободы.
Автомобиль пронесся меньше чем в метре от них.
Из легких Ив вышел весь воздух, и она пошевелила рукой, желая скорее откопать себя.
Но сильные пальцы тут же схватили ее за запястье.
– Полежим еще немного. Он может вернуться.
И они остались лежать в молчании, пока гул двигателя не стих. Теперь все, что можно было услышать – стук собственного сердца.
Джон выпрямился и отряхнул свои темные волосы.
– Ты в порядке?
– Да, – она тоже села и выплюнула песок. – Он проехал близко.
– Давай отойдет еще дальше, – Джон помог ей встать.
Они вновь двинулись к пункту назначения, бдительно высматривая людей Кини.
Вскоре песок под ногами начал перемежаться камнями. А поскольку камни становились все крупнее и крупнее, приходилось проявлять чудеса ловкости и сбавить темп ходьбы.
Через некоторое время Джон с Ив достигли валунов, высотой больше человеческого роста.
Тяжело дыша, они привалились спинами к скале. Нагретая солнцем поверхность обжигала кожу. Каким-то образом тепло камней помогло Ив найти каплю спокойствия.
– Пойдем, – Джон схватил ее за руку и, углубляясь в насыпь, провел между двумя огромными валунами.
«В безопасности», – Ив, наконец, набрала полную грудь воздуха.
Здесь и сейчас она была так защищена, как не была уже…ну, очень давно. Ив коснулась раны на руке. Порез жгло, как черт знает что, но кровь свернулась, образовав на коже корку и высохший след, напоминавший подтек бордовой краски.
Ив быстро шла позади Джона, безостановочно поглядывая на его обтянутый джинсами крепкий зад. Парень был просто отлично сложен.
– Итак, какую музыку ты слушаешь?
– Ты хочешь поговорить о музыке? – выгнул он брови.
– Ну, это лучше молчания или размышлений о том, что мы, скорее всего, умрем от жажды, если сегодня-завтра нас не застрелят наемники Кини, – пожала плечами Ив.
Джон поджал губы.
– Linkin Park.
– Эй, я тоже, – улыбнулась она и продолжила забрасывать его вопросами. О любимой еде, напитках, фильмах.
На пустыню опускалась ночь, и в небе беспорядочной россыпью огней загорались звезды. Температура понижалась, но холодно не было. Ив вдохнула ночной воздух. Свежий и чистый. Поднимающаяся над горизонтом луна выглядела огромной.
Среди скал Ив услышала шорох, и из-за двух валунов выскочило огромное тело. Человек в камуфляже, с ножом в руке. И с забинтованным бедром.
Желудок Ив сделал кульбит. Почему их должен был найти именно этот садистский ублюдок?
Следом за ним выскочил еще один мужчина и набросился на Джона.
«Проклятье», – Ив отскочила подальше от лезвия.
– Вам, уродцам, пора возвращаться туда, где вам самое место, – Леон начал кружить возле нее. – И вы будете наказаны за трату моего времени и мою пролитую кровь.
Она видела, как Джон и напавший на него мужчина обменялись ударами. У Ив бешено заколотилось сердце, но страха не было. Она не собиралась возвращаться. Никогда.
Пригнувшись, Ив пнула. Охранник Кини пошатнулся, однако сумел устоять. Отскочив, она ушла назад и, пружиня на ногах, сжала кулаки. Ив никогда не брала уроки у профессионалов, но после побега из дома в четырнадцать ей пришлось научиться постоять за себя. Пускай не изящно и не красиво, зато эффективно.
Она бросила еще один взгляд на Джона.
«Нет». Второй охранник повалил его на землю и начал избивать. Присев, Ив взяла с земли большой камень и взвесила его в ладони. Леон снова шагнул вперед. Она бросила камень, целясь в голову.
Отступив, Леон споткнулся на неровной земле.
Ив бросилась к Джону. Он увидел ее приближение.
– Отойди!
Но она должна была помочь ему. А для этого ей предстояло раскрыть свою самую большую тайну. Ив почувствовала дурноту. Раскрыть тайну, которую она никогда никому не доверяла.
Наклонившись, охранник прижал предплечье к шее Джона. Джон закашлялся, борясь за глоток воздуха.
Подойдя к мужчине со спины, Ив прижала кончики пальцев к его плечу. И отпустила свою силу на волю.
Он напрягся. А потом закричал. Звук эхом разнесся между скалами и улетел в ночную даль.
По телу Ив покатились ощущения. Как все-таки неправильно, что такая власть – ужасный темный дар – может приносить столько удовольствия.
Внезапно раздался рев, и кто-то схватил Ив сзади. Леон оттащил ее от второго охранника и повалил на землю.
Не замечая, как камни царапают кожу, Ив перекатилась и попыталась подняться на ноги. Однако Леон поймал ее и, дернув назад, прижал спиной к своей груди.
Он приставил лезвие к ее горлу.
«Твою мать».
– Отпусти ее, – раздался голос Джона, звучавший гораздо темнее, чем Ив слышала прежде.
Подняв взгляд, она всмотрелась в карие глаза, в глубине которых таилась угроза. Напавший на Джона охранник растянулся на земле и не шевелился.
– Вообще-то нож у меня, дружище, – в подтверждение своих слов Леон сильнее вдавил лезвие в горло Ив.
Жгучая боль стала для нее неожиданностью, и по шее стекло несколько капель крови. Ив сглотнула.
В едином мощном порыве Джон прыгнул вперед и с размаху ударил Леона кулаком в лицо. Отведя нож от Ив, охранник резанул им Джона, оставив на гладкой груди красную полосу, становящуюся все ярче.
По каким-то причинам то, что Джон ранен, всколыхнуло в Ив дикий гнев. Двинув локтем, она ударила Леона под подбородок, запрокинув ему голову. Когда он обернулся, его глаза буквально пылали.
Леон поднял нож. На этот раз не для того, чтобы ранить…а чтобы убить.
У нее в голове осталась лишь одна мысль.
Все, чего хотела Ив – мирной жизни.
Найти тихий уголок, принадлежащий ей одной, где она будет сама себе хозяйкой. Теперь ее маленькая мечта не исполнится никогда.
Острие ножа уже устремилось к цели.
***
Джон увидел блеск лезвия.
И отреагировал буквально за миллисекунды. Схватив Ив за руку, он впился пальцами в ее кожу. Нож застыл в дюйме от цели. Ив моргнула; зеленые глаза казались огромными на бледном лице. Охранник Кини замер совершенно неподвижно.
– Джон? – прошептала она. – Ты украл время.
Какого черта? Он отшатнулся, не отводя взгляда от человека, напоминавшего теперь статую. У него пошатнулся разум, кровь помчалась по венам, а мысли понеслись в хаотичном безумии. Что, черт возьми, с ним сделали?
– Спасибо, что спас мой зад, – расправила плечи Ив. – Или, точнее, грудь, – она слабо улыбнулась, но Джон не мог ответить ей тем же.
Он лишь наблюдал, как Ив забрала у застывшего человека нож, сложила и спрятала в карман. Она подняла кулак и ударила мужчину в лицо. Затем Ив вытащила из его ботинок шнурки и быстро связала ему руки.
Она проверила второго охранника.
– Мертв, – вздохнула Ив. – Нам нужно идти, – взгляд зеленых глаз вернулся к Джону и остановился на нем. – Джон? Ты в порядке?
Нет. Он пошатывался и чувствовал подкатывающую к горлу тошноту.
– Пойдем.
– Ты можешь уже отпустить время.
– Я не умею.
– Просто расслабляешься и отпускаешь.
Вот только Джон сомневался, что когда-нибудь сможет расслабиться. Он попробовал сделать глубокий вдох и размять шею.
Время сорвалось с места. Насекомые застрекотали свои ночные песни, а пустынный бриз охладил кожу. По каким-то причинам полная луна светила невероятно ярко. Человек Кини не двигался, вероятно, потеряв сознание на некоторое время.
– Можно угнать их машину, – предложила Ив.
Джон обдумал заманчивую идею.
– На машине мы будем передвигаться быстрее, но тогда нас смогут отследить.
– Значит, продолжаем пешком, – Ив провела рукой по волосам. – Сделаем то, чего от нас не ожидают.
– Именно. Сомневаюсь, что ночью продолжат поиски, поэтому у нас появится преимущество.
И они пошли дальше. Карабкались по скалам. Не сбавляли скорости. Джон передвигался немного шатко, и у него в животе зародилось болезненное ощущение. Возможно, из-за кровопотери. Ему не хотелось думать о том, что с ним сделал Кини.
– Нам нужна вода, – Джон осмотрел руку и шею Ив. – И нужно обработать раны. У тебя все еще идет кровь.
Она с силой провела ладонью по шее и осмотрела оставшиеся на пальцах красные разводы.
– И где мы здесь найдем воду?
– Не знаю, – жажда оставляла в горле сухость и першение. – Давай осмотримся.
Скалы и спинифекс1 не давали ни намека на то, что поблизости могут быть какие-нибудь скрытые водоемы.
– Эй, взгляни на это, – Ив указала на что-то среди белеющих в лунном свете скал.
– Искусство аборигенов, – Джон присел на корточки. – На протяжении многих лет коренные жители считали пустыню своим домом.
– Могу поспорить, они-то умели находить воду.
– Умели, – нахмурился Джон, изучая изображения людей и животных, выполненные в ржаво-красных тонах. – Глубоко под песком скрыты источники воды. Инфильтрация.
– И откуда ты это знаешь, мистер Нэшнл Джиографик?
