Текст книги "Гейб (ЛП)"
Автор книги: Анна Хэкетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
– Так быстро? – моргнула она.
– Ноа помог. Он настроил несколько дронов и отправил их в полет. И обещал настроить больше, если потребуется.
Они поспешили по тоннелям и после небольшой остановки в столовой добрались до улья. Как только они вошли, у них на пути встал генерал Холмс.
– Эмерсон? Ты в порядке?
– Да, генерал, – ей нравился лидер «Блю Маунтин». Он сохранял спокойствие и самообладание перед лицом любых сложностей. Адам Холмс в одиночку создал на базе больницу, организовал исследования в области медицины и технологии, школу, поставки продовольствия. И это не говоря об отрядах для защиты базы.
Вне всяких сомнений, не возглавь он выживших, погибло бы гораздо больше людей, а жизнь оставшихся проходила бы куда сложнее. Эмерсон знала, что Холмс частенько спорит с лидерами отрядов, но его задача – заботиться о равноправии и благе всех, а не только нескольких, вследствие чего он просто не мог вызывать всеобщую симпатию. Его работа трудна. Пару раз Эмерсон общалась с генералом на частных медицинских осмотрах. Он жил под напряжением, но никогда и никому его не показывал. Она за него беспокоилась и хотела, чтобы он нашел кого-то или что-то, облегчающее этот груз, иначе подобная тяжесть просто раздавит.
– Джексон, я слышал, ты спас дока. Отлично сработано.
– Да, сэр, – кивнул Гейб.
– Также Элл сказала мне, что вы, возможно, нашли способ обнаружить центр генетики, – Холмс остановился в шаге от них.
– Надеюсь, что так, – ответила Эмерсон. – Сперва нужно посмотреть, сработает ли моя теория.
– Но начало положено. Это все, что нам требовалось.
Глава 1 1
Гейб смотрел, как Санта направляет оператора дронов – рыжеволосую женщину по имени Лия. Один из больших настенных экранов улья проецировал трансляцию с беспилотника, летающего в центре города над руинами разрушенных небоскребов.
За спиной у женщин стоял Отряд Ада, безмолвно наблюдая за происходящим.
– До сих пор ничего, – бросила через плечо Санта.
– Ты уверена, что перепрограммированный сканер работает? – спросил Гейб.
Ноа Ким пошевелился в своем кресле.
– Я же не спрашиваю тебя, сможешь ли ты убить хищника или перезарядить свою винтовку.
Элл, сидя рядом с гуру технологий, изо всех сил старалась не рассмеяться.
– Сканер работает, но чтобы считать подпись жидкости, Лие приходится пускать дрона низко к земле.
Рыжеволосая женщина не сводила глаз с экрана.
– Именно. Иначе рискуем во что-нибудь врезаться, – она двигала руками по воздуху в гипнотизирующем танце. На ней были надеты тонкие черные перчатки с пробегающими по ним светящимися проводами.
– Лия управляем всем вручную? – спросила Эмерсон. – Я всегда думала, что дроны сами собой управляют.
– Управляют, – кивнул Ноа. – Когда мало препятствий, и программирование стандартное. Однако если слишком много того, во что можно врезаться, а задача сложная, простыми инструкциями не обойтись. Но оператор, конечно, должен знать свое дело.
Гейб подумал, что Лия выглядит более чем компетентной.
Женщина вопросительно глянула через плечо. На ее лице преобладали большие миндалевидные глаза.
– И я, конечно, знаю свое дело, Ким.
– Чем ты занималась прежде, Лия? – спросила Эмерсон.
– Частный пилот, – ответила женщина.
Компьютер издал свистящий звук. Все выпрямились, и воздух в комнате словно загустел. Постучав по монитору, Лия обернулась с усмешкой на лице.
– Мы что-то засекли к западу от города. Сейчас уточню.
Экран заполнили изображения, и Элл нахмурилась.
– Это же спортивный стадион. С него и прибыл сигнал?
– Стадион «Австралия», – кивнула Лия. – Многофункциональный комплекс, который много раз ремонтировали и реконструировали. Изначально его отстроили для Олимпийских игр.
Гейб всмотрелся в пустующую площадку. Издалека стадион выглядел почти нормально, будто туда в любой момент могут придти играть команды.
Однако по мере увеличения масштаба становилось заметно, что половина стадиона повреждена. Одна стена была снесена до основания. «Бешеный рекс», – решил Гейб. Он терпеть не мог этих гигантских тварей.
Элл поводила пальцами по другому монитору.
– Вижу подписи хищников, – она пождала губы. – Их немного, но ящерам все лучше удается скрываться от сканеров дронов.
– Я над этим работаю, – Ноа постучал пальцами по столу перед собой.
– Хорошо. Ненавижу, когда отряды выходят в город без точной информации, – взгляд офицера связи обратился к Маркусу.
– Ладно, есть признаки инопланетной жижи, – сказала Лия.
– Смотрите, – Санта указала на монитор.
Гейб наклонился вперед, и остальная команда последовала его примеру. Сначала он ничего не заметил. Но… постойте-ка, на стадионе показалось движение. Господи, у Санты глаз-алмаз.
По полю передвигалась небольшая группа хищников-бойцов, окружавших невооруженного ящера. Когда камера дрона увеличила масштаб, стало видно, как хищник по центру осмотрелся и заговорил. Скорее всего, отдал приказы, поскольку два солдата тут же сорвались с места и убежали прочь.
Затем главный ящер поднял взгляд и посмотрел прямо на дрон.
Один его глаз светился красным, в то время как второй был скрыт уродливым широким шрамом.
Руки Гейба сжались в кулаки, и он слышал, как Эмерсон ахнула. Нащупав его ладонь, она стиснула ее пальцами.
– Привет, одноглазый, – пробормотал Шоу.
Гейб посмотрел Маркусу в лицо.
– Отряд Ада выходит?
– Да, – командир не отводил взгляда от экрана. Больше Гейб не сказал ни слова. Тогда лидер Отряда Ада повернулся к нему. – На поле боя ты держишь себя в руках.
«Хорошо». Гейб кивнул.
– Ладно, Отряд Ада, вы знаете, что делать.
Гейб быстро поцеловал Эмерсон.
– Будь осторожен, – сказала она. Он в ответ промолчал. Гейб просто не мог давать подобных обещаний. Он постарается, но врать не станет и будет делать то, что должен. Эмерсон вздохнула и прижала ладони к его груди. – Вернись ко мне, хорошо, большой парень? – она припала к его губам мимолетным касанием.
Гейб хотел большего, но на это не было времени. Кивнув, он последовал за командой.
В раздевалке Гейб надел свою броню и проверил винтовку. К нему вернулось смертоносное спокойствие. Уничтожить хрень хищников и убить одноглазого ящера. Если все получится, может, удастся избавиться от тьмы внутри. Стать для Эмерсон лучшим мужчиной.
Подняв взгляд, он увидел, что за ним наблюдает Маркус.
– Мы покончим с этим, – сказал командир.
– Да, – и Гейб на самом деле покончит. Ради женщины, подаренной ему судьбой, и погибшего брата.
– Помни, мы – команда. Нет нужды напоминать о том, что в прошлый раз привело тебя к отстранению.
– Я все понял, – он стиснул зубы.
– Хорошо. Идем к «Хоуку». Прилетим на место и возьмем ханетры.
– Мы будем добираться туда на колесах? – спросил Гейб.
– Да. Ты, может, и не заметил, как охреневший хищник посмотрел прямо на дрон, но я да.
– Заметил. Но ведь он мог и не знать про беспилотник, верно?
– Никаких рисков. Ящеры не ожидают, что мы появимся на машинах.
Вокруг них готовилась команда – все засовывали в ножны боевые ножи и перекидывали через плечи винтовки на ремнях. Вместе они двинулись к посадочной площадке.
Их уже ждал «Хоук», запустив вращение роторов.
Команда поднялась на борт. Маркус хлопнул боковой дверью и крикнул Финну трогаться.
Когда вертолет стартовал, Гейб увидел смотрящую ему вслед Эмерсон. Впервые он почувствовал жгучее желание выжить и вернуться к ней. Гейб смотрел на нее, пока она не скрылась из вида.
«Хоук» пролетел над деревьями мимо нескольких небольших городов. День был унылым и мрачным, а небо затянуто серыми тучами. Наконец вертолет достиг полуразрушенной обветшалой постройки, которая некогда была фермой.
Вот только Гейб знал, что это никакая не ферма. В отличие от прошлой поездки сюда, они не стали приземляться возле разрушенных сараев. Вместо этого Финн решил высадить команду на поляне между деревьями. Отряд никогда не использовал один и тот же вход в гараж хантеров два раза подряд.
Маркус выпрыгнул из «Хоука», и остальные последовали его примеру. Они сжимали в руках винтовки, но не прицеливались. Хищники не любили деревья. Командир повел отряд к большому скоплению скал. Подойдя к одной из них, он открыл спрятанную клавиатуру и ввел код. Потайная дверь, замаскированная под камень, скользнула в сторону. Маркус махнул всем входить внутрь.
Узкий тоннель еще какое-то время вел прямо, но затем начался спуск. Отряд включил встроенные в винтовки тактические фонари. Вскоре команда добралась до места и шагнула на подземную парковку.
Внизу стройным рядом стояли Z6-хантеры. Экспериментальные автомобили представляли собой облицованные металлом черные БТР с установленными на крышах малокалиберными автоматическими пушками. Теперь на них было больше вмятин и царапин, нежели год назад.
– Хорошо. Гейб и Клодия, вы со мной. Круз, Рид и Шоу садятся во вторую машину.
Все принялись исполнять приказ. Посмотрев на Клодию, Гейб выгнул бровь, и женщина махнула ему в сторону приподнятого к пушке сидения.
– Садись.
Черт, да. Он забрался наверх и плюхнулся в кресло. Перед ним вспыхнул дисплей голосового управления. Устраивая руки на рычагах, Гейб молился, чтобы представилась возможность пострелять. Оружие имело функции автоматической регулировки и дистанционного управления, но куда веселее все делать самому.
Вскоре Маркус направил хантера на пандус. Следом тронулся автомобиль Круза.
В наушниках раздался голос Элл.
– Я просчитала оптимальный маршрут до стадиона. В небе воздушные патрули хищников, но я сообщу, если один из них подберется слишком близко. Вы включили систему иллюзий?
– Да, – раздался в ответ скрипучий голос Маркуса.
– Принято, Элли, – подтвердил Круз.
Система иллюзий представляла собой удивительную технологию, которая хоть и не скрывала хантер полностью, но ощутимо помогала его замаскировать. Она путала показания радаров и посылала направленные звуковые волны, искажавшие любой шум и заставлявшие врага думать, что машина не там, где находится на самом деле. Такие системы были установлены и на «Хоуках».
Дорога по разоренному пригороду мимо заброшенной школы и разграбленных магазинов прошла без происшествий.
Когда отряд добрался до места, Гейб увидел вдалеке отличительный силуэт стадиона.
– Я не вижу подписей хищников, – сообщила Элл с легко различимой мрачностью в голосе. – Ни одной.
– Вы все еще регистрируете инопланетную жидкость? – спросил Маркус.
– Да.
– Тогда и ящеры недалеко.
Гейб осмотрел область, но ничего не увидел. Ни единого намека на движение.
– Стой! – панический вскрик Элл прозвучал громко и ясно. – Вижу на экране вспышку. Секундочку… ох, Боже, Маркус, на подходе три…нет, четыре машины хищников.
Не прошло и секунды, как Гейб сам все увидел. Остальные выругались, но он лишь спокойно развернул пушку. Автомобили ящеров были приземистыми и уродливыми, с большими торчащими из капота шипами. Гейбу они напоминали каких-нибудь динозавров, возможно, трицератопсов. И он знал, что бронированные корпусы жестки, как ад.
Но не настолько, чтобы нельзя было пробить из пушки Z6-хантера.
Гейб открыл огонь, освещая пасмурный день зелеными смертоносными лазерными лучами.
Мгновение спустя Шоу во втором хантере последовал его примеру.
Четыре вражеские машины разъехались в разные стороны.
– Маркус! Разворачивайся, – закричал Гейб, выкручивая пушку, как только мог.
Лазер располосовал проезжающий мимо автомобиль хищников, отбросив его вбок.
Машины ревели и крутились вокруг них. Ориентируясь по зеркалу заднего вида, Маркус разворачивал хантер. Гейб касался дисплея, меняя отображающиеся на нем проекции с камер.
Автомобили хищников возвращались.
– Круз, – сказал Маркус. – Давай повторим маневр, который мы использовали в Сирии с хаммерами.
– Отличная идея, amigo.
Когда ящеры вернулись, Маркус с Крузом резко крутанули машины влево.
– Гейб, Шоу, не подпускайте к нам оставшихся. Народ, держитесь крепче.
В мгновение ока машина Круза выскочила буквально в паре дюймов от машины Маркуса, и оба хантера синхронно протаранили бронированный автомобиль хищников.
Впереди мерцала вода. В этот пасмурный день Хоумбуш Бей2 был тускло-серым, отражавшим угрюмые облака.
Еще один удар двух хантеров, и инопланетный автомобиль потерял управление. Он с заносом улетел вправо и покатился вперед, пока с гигантским всплеском не залетел прямо в гавань.
– Ву-хууу! – завопил Шоу. – Круз, а теперь разворачивайся. Мне нужно сделать парочку выстрелов. Гейб, предлагаю стрелять в одну цель, тогда шансы выше.
– По левому?
– Давай.
Они одновременно открыли орудийный огонь. Маркус с Крузом вели машины так, чтобы дать стрелкам идеальный прицел.
Из задней части вражеского автомобиля повалил дым, и вспыхнул огонь. Мгновение спустя транспортное средство с грохотом врезалось в первую подбитую машину и потерпело крушение.
– Минус два, осталось столько же, – сказал Маркус.
Однако теперь оставшиеся автомобили были осторожны и держали дистанцию.
Вскоре два хантера и обе инопланетные машины уже мчались по улице. Огромный силуэт стадиона приближался.
Автомобили с ревом вырвались на пустующую парковку.
Транспортные средства хищников пустились в странные маневры, но Маркус с Крузом не отставали.
В этот раз ящеры отвечали огнем на огонь. Их яд дугами летел по воздуху.
– Твою мать, – избегая попадания, Маркус уклонился, но мелкие брызги все-таки попали на багажник хантера.
Горящий металл шипел, и нос Гейба заполнило зловоние дыма. Он оглянулся посмотреть через маленькое отверстие, оставшееся после попадания яда в корпус.
– Гейб?
– Порядок. Небольшая пробоина.
Внезапно Маркус затормозил. Хантер занесло, и он развернулся.
При виде преследующей их машины хищников Гейб открыл огонь. Инопланетный автомобиль потерял управление и врезался в груду щебня. В воздух взметнулся гигантский огненный шар.
– Полешко, – выкрикнул Шоу. – Последний мой, Джексон. Руки прочь.
Тридцать секунд спустя последняя машина ящеров – уже опаленная лазерным огнем – влетела в стену стадиона и взорвалась.
Отряд Ада припарковался. Когда они выбрались из машины, Гейб посмотрел на линию горизонта. Небо начинало темнеть, и он подумал о базе и Эмерсон.
– Скоро стемнеет, – сказал Гейб.
– Да, – Маркус не выглядел обрадованным.
Оказаться в городе ночью всегда сулило проблемы. Последние несколько человек, кому удалось добраться до «Блю Маунтин», рассказывали о странных нападениях в темноте, после которых от людей оставались лишь груды костей.
– Вперед, – сказал Маркус. – Отряд Ада, готов спуститься в ад?
– Черт, да! Дьяволу пора надрать зад!
Оставаясь настороже, с оружием наизготовку они продвинулись по тоннелю на стадион. Ботинки выбивали по бетонному полу тихую дробь, но вокруг никого не было. Когда команда вышла непосредственно на стадион, где рядами стояли пустующие скамьи, Гейб ощутил горе. Некогда это место кипело жизнью, наполненное смехом людей, празднующих победы и подбадривающих любимых спортсменов.
Ныне все стало пережитком прошлого, насмешкой.
Тряхнув головой, Гейб отогнал мрачные мысли. Он должен убивать хищников и имеет право думать лишь об этом.
Отряд продвинулся вдоль ряда сидений.
– Гейб, видишь что-нибудь?
Его зрение было лучше, чем у остальных, но даже он не заметил в растущих тенях ничего особенного.
– Ничего.
– Хорошо. Переключаемся на линзы ночного видения.
Стоило Гейбу опустить на правый глаз линзу, как все вокруг тут же подсветилось зеленым.
– Мне это очень, очень не нравится, – пробормотал Шоу.
Они вышли на поле, устланное тем же самым технологичным газоном, на который несколько лет назад перешло большинство стадионов. Такую траву производили из переработанных продуктов, но отличить ее от настоящей было практически невозможно. Вот только теперь Гейб видел разницу. Вместо того чтобы высохнуть и пожелтеть от отсутствия воды и ухода, трава была прежнего яркого зеленого цвета.
Сгрудившись, Отряд Ада передвигался тихо и напряженно. Тем не менее, никто так и не появился. Облака над головой стягивались в темную мутную массу, закрывающую собой небо.
Подняв взгляд, Шоу посмотрел наверх через высокотехнологичный прицел своей дальнобойной винтовки. Гейб проследовал за его взглядом.
Одно облако было странным, куда больше и темнее остальных. И оно двигалось, будто извиваясь.
– Что за херь? – спросил Шоу.
Все замерли и посмотрели вверх.
– Что это? – потребовал Маркус.
– Ноль идей, – покачал головой Шоу. – Сам не могу понять.
Гейб продолжил смотреть. Облако росло и направлялось к отряду.
У Гейба подскочило сердцебиение.
– Стая животных! Похоже на птиц.
– Вот дерьмо. Ищем укрытие, – взревел Маркус.
Все сорвались с места, но не успели преодолеть половину пути, как рой накинулся на них.
Глава 1 2
Острые клыки щипали и полосовали. «Вот херня».
Гейб слышал, как матерятся и кричат товарищи по команде. Облако походило на рой летучих мышей. Одной рукой он прикрыл голову, а второй попытался отбиться от напавших существ.
Одно из них упало на траву под ногами. Нет, не летучая мышь. Крошечный крылатый динозавр – инопланетянин с колючими крыльями, острыми зубами и изогнутыми когтями.
Гейб слышал, как кто-то из Отряда Ада открыл огонь. Твари были слишком маленькими, чтобы попасть в цель, но стоило попытаться их отпугнуть. В отличие от людей, существа могли видеть в сгущающейся тьме, поэтому Гейб щелкнул выключателям тактического фонаря.
Пронзительно заверещав, пришельцы, хлопая крыльями, метнулись в разные стороны. Гейб нахмурился, и его осенило.
– Свет! Им не нравится свет.
Остальной отряд тоже включил фонари, создавая вокруг себя светящийся кокон, за пределами которого кричали и роились инопланетяне. Команда продолжила двигаться, и Гейб осмотрелся. Лица членов отряда были в крови и покрыты царапинами. Рид прижал руку к глазу, и между пальцами засочилась кровь.
Тогда Гейб поглядел вдаль. О, нет.
– Адские гончие!
Перепрыгивая через сидения и перила, стадион заполонили твари наподобие псовых. Их животы, полные кислотного яда, пылали красным.
– Кедровое масло! – закричал Маркус.
Гейб сдернул с пояса гранаты. Санта придумала вещество, невыносимое для гончих и псовых.
Бросив баллон, он услышал хлопок и шипение распыляющихся брызг. Рядом с ним остальная команда делала то же самое.
– Это не удержит их надолго, – завопил Маркус. – Элл, нас зажали. Все ранены. Нужно отступать.
Отступать? Гейб напрягся. Нет, нужно найти главного хищника и баки центра генетики.
– Но мы так чертовски близко.
Глаза командира сверкнули среди теней.
– Мы не сдадимся. Но и умирать за это не будем.
Стиснув зубы, Гейб снова посмотрел на Рида. Парень поднял руку и ощупывал скулу. Сейчас его глаз представлял собой кровавое месиво посреди выбоины. Гейб выругался. На данный момент разумнее всего отступить.
Вот только разъяренный сгусток тьмы внутри него не желал сворачивать с пути.
– Гончие почти здесь, – сказал Шоу. Он стрелял, убивая стольких инопланетных собак, скольких мог.
Остальные из отряда сбились в группу с оружием наизготовку. Клодия выглядела так, будто подралась с серийным убийцей и проиграла. Все ее лицо покрывали уродливые раны и царапины. Если бы вы сейчас посмотрели на Круза, вам бы и в голову не пришло, что красота его лица заставляет всех женщин базы пускать слюнки.
– Маркус, – сказала Элл. – В раздевалке команды есть вход в тоннель. С восточной стороны.
– Понял, – Маркус обернулся. – Отряд Ада, возвращаемся к хантерам. Соберитесь и не отходите друг от друга.
Они вошли в узкий тоннель, сбегая от воющих и скулящих псовых снаружи. Отряд пятился с оружием наготове.
Никому не хотелось оказаться загнанным в ловушку в тоннеле с гончими.
В узкий проход прыгнула первая тварь, и команда открыла огонь. Разнесшиеся по маленькому помещению звуки оружейных очередей оглушали. Изливая нескончаемые потоки лазерного огня, отряд продолжил пятиться.
Одной гончей удалось проскочить вперед. Выхватив свой боевой нож, Гейб прыгнул ей наперерез. По его венам несся адреналин. Он пнул животное в клыкастую пасть, после чего ударил в шею, избегая ядовитого живота.
Когда пришелец упал замертво, Гейб ногой отшвырнул его тело и снова поднял винтовку.
– Слева! – взревел Маркус.
Осмотревшись, Гейб увидел то место, где тоннель переходил в раздевалку. Знак входа над ней все еще светился, несомненно, питаемый каким-то скрытым в недрах стадиона крошечным ядерным реактором.
Команда нырнула внутрь, и Круз захлопнул за ними дверь.
– Нужно чем-нибудь подпереть.
Шоу с Гейбом помогли ему передвинуть несколько металлических шкафчиков, и меньше чем через секунду на дверь с другой стороны налетели, отчего она содрогнулась вместе с мебелью.
– Продолжаем двигаться, – Маркус вышел через дверь на противоположном конце помещения.
Они миновали офисы, душевые комнаты и медицинские кабинеты. В наушниках снова раздался голос Элл.
– В конце коридора лестница. По ней вы подниметесь наружу и сможете попасть на парковку.
– Принято, Элл, – командир указал отряду на выход. – Рид? Как ты?
Лицо Рида представляло собой кровавое месиво.
– Почти ничего не вижу. Один глаз ослеп, а второй заливает кровью.
– Клодия, ты идешь с Ридом.
– Нужно, чтобы Клодия замыкала, а не нянчила меня…
– Под угрозой твое зрение. Гейб, ты прикрываешь сзади. А теперь давайте свалим отсюда.
Они завернули за угол. Впереди Гейб увидел лестницу, и все неуклонно двинулись к ней.
Шум за спиной заставил его обернуться.
Гейб словно одеревенел. В ближайшем дверном проеме стоял одноглазый ящер.
Перед собой он держал Эмерсон, уродливой чешуйчатой рукой сжимая пистолет, дуло которого упиралось ей в подбородок.
Участившееся сердцебиение отдавалось у Гейба в ушах, и он вскинул винтовку.
– Маркус!
Командир выругался. Эмерсон тихонько заплакала.
Гейб моргнул. Не Эмерсон. Другая женщина, выглядящая подобно доктору Грин, с поблескивающими во мраке светлыми волосами.
Хищник уставился на Гейба пылающим красным глазом и, попятившись, исчез из поля зрения, утащив женщину за собой.
Гейб шагнул вперед. Нажать на курок – больше ему и не требовалось. Один меткий выстрел, чтобы прикончить урода и спасти женщину. Гейб направился к дверному проему.
– Гейб! – зарычал Маркус. – Нужно идти. Рид ранен, и мы не можем…
– У него женщина, Маркус, – женщина, похожая на Эмерсон. На это уйдет не больше секунды.
Он переступил порог большого офиса со свободной планировкой. Помещение пустовало, не считая столов, ныне покрытых пылью. На противоположном конце комнаты была еще одна открытая дверь.
– Гейб? – проник в наушник гневный шепот Маркуса. – Куда ты нахрен делся?
– Иду по следу.
– Нет, черт тебя дери!
Внезапно на линии раздался оглушительный рев орудийного огня. Маркус рявкал приказы, остальные что-то кричали в ответ.
Отряд оказался под атакой.
Гейб развернулся, чтобы вернуться к команде, но тогда в поле зрения появился хищник, по-прежнему держа перед собой женщину.
Гейб сорвался. Он выстрелил, но целился выше, чтобы случайно не задеть пленную. Ящер легко увернулся.
– Я вытащу тебя отсюда, – закричал Гейб.
Женщина подняла голову. И расхохоталась.
Гейб напрягся. Глаза ее пылали бледным красным светом, а некоторые участки лица покрывали чешуйки.
«Твою мать». Этот мудак просто заманивал, а Гейб купился, словно какой-то идиот.
– Граната, – завопил Круз.
Гейб услышал сильный удар и как кто-то из отряда закричал от боли.
Хищник что-то сказал на своем гортанном языке, и позади него появились три огромные гончие.
Тогда-то Гейб и увидел стройный ряд прозрачных контейнеров возле стены. Они были заполнены жидкостью апельсинового цвета.
«Ловушка». Все это оказалось одной огромной ловушкой.
Еще пара гортанных слов одноглазого хищника, и гончие бросились в атаку.
Правая собака вырвалась вперед, и Гейб прострелил ей глаз. Однако в мгновение ока на него набросились две оставшиеся. Он выхватил нож буквально за долю секунды до того, как рухнул под натиском тяжелого веса.
Щелкая челюстями, гончие рвали и царапали. Создавалось впечатление, что они знают все слабые места брони. Гейб почувствовал жжение и запах собственной крови.
Проклятые твари не были глупыми животными. Они учились.
– Еще граната, – закричал кто-то.
За дверью снова прогрохотал взрыв.
– Херня! Попало в Рида. Он ранен. Круз, хватай его, – надрывно приказал Маркус.
Гейб попал в ад и едва удерживал челюсти гончих подальше от своего лица. Его команда ранена.
В голове промелькнула мысль, уж не станет ли это концом. Не в этот ли день, наконец, падет Отряд Ада? Тогда им не найти центр генетики, а сам Гейб все же умрет в когтях хищников.
Но тогда он подумал об Эмерсон.
«Нет уж, нихрена подобного». Она его ждет, и он нужен команде.
Мощным рывком Гейб перекатился. Призвав на помощь всю свою увеличенную силу, он вонзил нож прямо между челюстей ближайшей гончей. Клыки твари впились в броню, но лезвие все же достигло цели, и из пасти животного хлынула кровь. Развернувшись, Гейб воткнул нож во вторую собаку, приготовившуюся атаковать. Острие наткнулось на толстую шкуру, но Гейб напрягся и, навалившись на рукоятку всем своим весом, протолкнул лезвие глубже.
Тварь с ужасающим визгом рухнула на пол.
От волны головокружения он пошатнулся на ногах. Хищник исчез вместе с женщиной-гибридом.
Выскочив в коридор, Гейб остановился как вкопанный, и у него сдавило грудь.
Пол вокруг был усеян телами убитых хищников и гончих.
В дальнем конце коридора на коленях стоял Маркус. Он тяжело дышал, сплошь покрытый свежей и запекшейся кровью. Фрост лежала на боку, а ее темная коса разметалась по перепачканным белым плиткам. Шоу закрывал Клодию своим телом – к горлу Гейба подкатила желчь – вся броня на спине снайпера была разорвана и исколота шрапнелью. Он принял на себя ударную волну гранаты.
На другом конце коридора Круз и Рид лежали там, куда их отбросило взрывом. Ни один из них не двигался.
Гейб бросился вперед. Ему нужно было вывести их отсюда.
– Маркус?
Командир медленно моргал, не в силах сфокусировать взгляд, и вблизи стало видно торчащий из его головы осколок металла. «Твою мать».
– Давай же, – приложив усилие, Гейб поднял Маркуса. – Нужно, чтобы ты понес Клодию.
Обернувшись, командир увидел распластавшуюся на полу женщину и кивнул.
– Ладно.
Гейб сорвал с пояса ионо-носилки. Ему потребовалось три секунды, чтобы открыть коробку и активировать их. Они запарили над полом, получая тягу за счет электродинамики и благодаря ней оставаясь в воздухе. Быстро подхватив Рида, Гейб положил его на носилки, после чего на одно плечо закинул Круза, а на другое неловко взвалил Шоу.
Экзоскелет брони взял на себя бо́льшую часть веса обоих раненых, но также Гейбу помогала его увеличенная сила. Однако нести двоих мужчин все равно было неудобно, и лишало возможности ловко стрелять.
– Пойдемте.
Маркус поплелся вверх по лестнице, волоча на себе цеплявшуюся за него Клодию. Гейб подтолкнул носилки, и они плавно заскользили вперед. Когда команда добралась до верха, он направил Маркуса к главному входу.
В дверном проеме Гейб остановился. Снаружи царила ночная тьма. Ему не хотелось рисковать и снова сталкиваться с агрессивными пришельцами, подобными летучим мышам.
На парковке он осмотрел возвышающуюся груду скопившегося мусора. Похоже, кто-то когда-то разбил здесь небольшой лагерь. Гейб заметил старый баллон с пропаном.
«Пожалуйста, пусть внутри осталась хоть капля». Немного повернувшись, он прицелился из винтовки. Длинный лазерный луч, вырвавшись из дула, располосовал баллон. Раздался взрыв, искупавший парковку в лучах света.
– Идем. Держись на свету. Давай доберемся до хантеров.
Они пошли вперед. Гейб безостановочно молился, чтобы не выскочило других гончих, а хищники не пустились в погоню.
В тенях появились очертания хантеров. Какой долгожданный вид.
Гейб повалил Круза на землю возле машины, после чего погрузил на заднее сидение сначала Шоу, затем Рида и, наконец, самого Круза. Замкомандующего едва шевелился, но остальные были так тихи, что у Гейба живот свело судорогой.
После он помог Маркусу устроить Клодию на переднем сидении.
– Мы не можем оставить здесь хантера, – сказал Маркус.
«Дьявол». Гейб посмотрел на второй автомобиль. Потеря хантера станет ударом. Каким бы невероятным это ни казалось, но Маркус был не в состоянии вести машину.
– Садись рядом с Клодией. Я обо всем позабочусь, – Гейб коснулся наушника. – Элл?
– Как они? – встревожено спросила она.
– Им нужна Эмерсон. Слушай, я посадил их в хантер. Я привезу их домой.
Элл прерывисто вдохнула.
– Ладно. Хорошо.
– Никто из них не уцелел настолько, чтобы вести машину.
– О, нет.
– Но у меня есть идея. Сможешь подключить Лию к системе управления хантера?
Она на секунду задумалась.
– Да. Ты хочешь, чтобы она рулила удаленно? Гейб, хантер – не дрон, он не летает по свободному воздушному пространству.
– Или так, или мы его оставим.
Послышался еще один прерывистый вдох.
– Ладно. Активирую пробное подключение. Тебе придется вручную поменять настройки в системе машины.
Гейб оглянулся на нависший над ним силуэт стадиона.
– Поспеши. Я хочу убраться отсюда до того, как нарисуется какая-нибудь компания.
Элл диктовала команды, а Гейб делал отладку на экране.
– Хорошо, вот так, – сказала она. – Лия, принимай управление.
– Готово, – ответила Лия. – Я приложу все силы. Скорее всего, машину немного потреплет, но держу пальцы крестиком и надеюсь, что мне удастся вернуть ее домой.
Гейб отошел в сторону. Хантер поехал вперед, рывком остановился, но затем поехал вновь.
– Я наловчусь, – ожесточенно прорычала Лия. – Гейб, будет лучше, если я поеду по твоему следу.
– Договорились.
В этот миг пламя от баллона пропана потухло, и все вокруг погрузилось во тьму. «Херня».
Гейб ринулся в сторону и, едва успев подскочить к машине, услышал над головой визг.
Лишь только он захлопнул дверь, как в ту же секунду об нее застучали крошечные тела.
– Чтоб меня, – Гейб завел двигатель. – Давайте вернемся домой, – он посмотрел на товарищей по команде.
Все были искалечены и едва дышали от боли.
У него внутри затянулся тугой узел.
Его команда, его братья, его семья.
Все ранены. Из-за него.
