Текст книги "Три жизни одной Анны (СИ)"

Автор книги: Анна Гиз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Одного уже не боюсь, а со вторым – разберёмся!

Анна спустилась вниз, одела предложенный Марикой чистый фартук и обвела взглядом кухню. «Ничего так, чистенько. Тараканы не бегают, гнилыми отбросами не воняет. Кухня поделена на четыре рабочие зоны. Продумано всё. Нет лишнего кухонного барахла. Тааак. Приступим.»

Анна, осмотрела весьма внимательно выделенные отцом Марики продукты для ужина. Прикинула количество людей и наличие продуктов. Задача была не из лёгких – накормить такую толпу будет трудно.

– Прижимистый у тебя отец, Марика. Ну да ладно! Справимся. Давай сделаем так… Я готовлю своё блюдо, а ты – традиционный наваристый суп или мясную густую похлёбку с рёбрышками, идёт? Марика быстро согласилась. На середине кухни стоял длинный стол. Анна отобрала продукты и принялась за работу. Женщины договорились не мешать друг другу – одна готовит у открытого очага, а другая – на маленькой печурке. Поделив продукты, Анна попросила показать ей травы и ароматные специи. Посмотрела грустно и с сомнением на замёрзшие куски мяса и предложенные овощи. Сделав визуальную ревизию кухонной утвари, с сожалением отметила, что до создания мясорубки у местных «кулибиных» пока руки не дошли. Рыская по кухне, случайно наткнулась взглядом на одиноко стоящую жестяную примитивную тёрку с крупными глазками. Рука потянулась к ней. Это заметила Марика.

– Зачем тебе тёрка для воска и мыльного корня?

– А разве вы не используете её на кухне.?

– Нет. Зачем?

– А вот зачем! – и Анна стала тереть кусок замороженного мяса. Потом взяла другой, третий. Мясо было разное. Оно отличалось по цвету и аромату. Сложив в широкую глиняную миску полученный грубый фарш, она нагрела её над паром закипающей воды в большом котле. Натёртое замороженное мясо быстро растаяло в подогретой миске. Быстро обжарив овощи с травами, она добавила их в сочное мясо. Натёрла туда же сыра. Быстро замесила простое пресное тесто. Пока оно «доходило», Анна растопила печурку и раскалила широкую сковороду. Раскатала несколько огромных пластов теста и маленькой тарелочкой сделала заготовки «кругляши» для чебуреков. Получилось не мало.

Добавив в начинку соли и специй, распределила её маленькими горками на половинку «кругляша», быстро накрыла оставшейся пустой половинкой, и умело защипала края будущего чебурека. Влила на сковороду разогретое масло и быстро стала обжаривать. Чебурек, почти плавая в масле, через пару минут начинал пузыриться и покрываться золотистой аппетитной корочкой. Сложив уже готовые чебуреки в широкую глиняную миску, Анна посыпала их сухими травами и накрыла крышкой от котла.

Марика еще возилась с похлёбкой. Анна решила из остатков мяса сделать «отбивнушки».

Разрезала кусочки мяса на «медальончики». Быстро отбила их отнюдь не кухонным молотком со специями. Быстро обжарила и присыпала кусочки мяса натёртым сыром. Добавила чуток кипятка и поставила «отдыхать» на плите. Гарнир решила сделать простой. «Запечённые в печи овощи на масле со специями и душистыми травами – самое то»! – подумала Анна приступая к гарниру.

Аромат еды привлёк постояльцев. В зале зашумели. Отец девушки стал поторапливать их.

– Марика! А чем всё это запивать? Что у вас есть?

– Кроме бочки хмельного пива да с десяток бутылок крепкой настойки ничего нет.

– А чай, напитки травяные на меду?

– Об этом я и не подумала. Мёд я принесу, а ты уж тут сама хозяйничай – обратилась она к Анне.

Анна поставила на печь воду в большом котле и опять быстро растопила печурку. Приготовила ароматные травы, которые чем-то напоминали земные и отложив их в сторону.

В это время кто-то из зала громко позвал хозяина. Не дождавшись никакой реакции со стороны кухни, нетерпеливый мужчина опять раздраженно рявкнул. Анна решила, что это не её проблемы и тихонько затаилась на кухне. Через пару минут, разгневанный обладатель низкого рыка, ворвался на кухню и резко развернул лицом к себе Анну. Руки его по прежнему крепко держали женщину.

– А! Вот где ты спряталась, наглая служанка! Ты ещё здесь подрабатываешь кухаркой? Тогда сойдёшь и за разносчицу! Я ждать вечность не намерен. Принеси мне сытное блюдо. Неважно что!

Анна в упор и с вызовом посмотрела в гневные желтые глаза оборотня. Прошла минута, прежде чем девушка спокойно ответила мужчине – «великану». Она приподняла дуги бровей и уверенно произнесла:

– Руки свои от меня убрал! А теперь, я задам вопросы… Первый из них – какого грахка ты меня лапаешь? Ты для меня кто? Ты мне не сват и не брат! Не любовник, не муж, не хозяин! Второй вопрос – почему позволяешь себе поднимать такой ор на незнакомую тебе женщину да ещё в отсутствие хозяина этого заведения? По какому праву от свободной женщины ты требуешь ответов на свои вопросы? Глупо требовать от человека то, что дать он не может. Ты требуешь хозяина, но его здесь нет. Сейчас появится его дочь. Все вопросы к ней, а меня трясти не надо! Я не плодовое дерево, ясно? Вы меня услышали, уважаемый, или мне сказанное вам повторить?

– Я – голоден! Я есть хочу!

– Все хотят! Сейчас придёт Марика, попросите её по – вежливее. Она девушка простая, если нагрубите ей – обидится, да так сильно, что и голодным останетесь.

Анна сняла передник и направилась к выходу.

– Ты куда это пошла? Дай мне еды!

Анна гневно сверкнула глазами.

– Не смей мне приказывать!

Оборотень заскрежетал зубами и сжал кулаки.

В это время, раздались голоса. Один из них она узнала. Это был воин – наёмник из сопровождения их маленького каравана. Она оттолкнула опешившего оборотня и выглянула из кухни. Рыжий, лохматый наёмник её заметил.

– Гесса Айнар? Вот так встреча! Что вы здесь делаете?

– Помогала управиться с ужином дочке хозяина. Надеюсь, вам моя стряпня понравится.

– О! Ваша – понравится! Из ваших ручек я хоть ядовитый Арок проглочу! – и мужчина многозначительно взглянул на Анну.

– А где же наследник? Он присоединится к нашему скромному ужину? – невинно спросила Анна.

– Думаю, что «да». Он спрашивал о вас.

– Это хорошо, когда все сидят как равные за одним столом. Корона от этого у него под стол не укатится!

– Вы правы, гесса. Вас проводить?.

– Нет, спасибо. Я приведу себя в надлежащий вид и спущусь к вашей компании на ужин. До встречи. Доброго вечера.

Анна обогнула оборотня и направилась на второй этаж. «Великан» был растерян. Он проводил Анну взглядом, пока она грациозно не скрылась за поворотом.

Вернувшись к товарищу и сев за стол с ним рядом, он рассказал о внезапной стычке на кухне со «служанкой». Вот теперь оборотень совсем не был уверен, что эта служанка… Кто же она? Он жаждал это для себя прояснить. Чем-то эта наглая человечка его «зацепила»! Только вот чем, понять не мог и возникший к ней интерес, его злил.

***

В свете магического огонька зависшего над головой юноши, Анна поняла, Аминез крепко спит. Не опасаясь, что её могут заметить, она беззастенчиво стала рассматривать юношу. Увидев расслабленное и улыбающееся во сне лицо Аминеза, от умиления не на шутку расчувствовалась.

– Надо же! Совсем ещё ребёнок! Какой хорошенький! Подумать только – настоящий маг!. Целовать не умеет, а невеста уже имеется! Вот интересно, как этот юноша нелюбимой, не опытной женщине, ноги раздвигать будет в брачную ночь?

Заглянув за импровизированную «перегородку»– ширму из простыней сделанную Аминезом для её удобства, Анна поняла – она осталась без воды. «Придётся опять спуститься»– с досадой подумала Анна.

«Стоп! А почему я её сама себе должна носить. Целый зал мужиков, которые озабоченны отсутствием женщин. Попрошу их, и для меня они наполнят вёдрами хоть бассейн!

Анна хихикнула и спустилась опять на кухню.

– О! Марика! Ты уже здесь! Это хорошо. В зале уже есть нетерпеливые постояльцы. Тебе никто не нагрубил из наших наёмников?

– Нет! Пусть только попробуют!

– А оборотни?

– Да тихие они! Не поверишь, даже «пожалуйста» сказали! Терпеливо ждут своего ужина.

Анна усмехнулась и попросила горячей воды.

Быстро сообразив, для чего понадобилась вода девице, дочь хозяина потащила Анну за угол кухни. Неожиданно втолкнула её в проём приоткрытой узкой двери. Оказавшись в маленькой комнатушке, осмотрелась. В центре, на полу стояло массивное корыто из желтого металла похожего на латунь. У стены стояла небольшая лавочка, на которой стояли кадушки с водой. Как ласточкино гнездо к стене прилипла полка с разнокалиберными баночками, а под ней, на крючках, висели пучки трав и чистые полотенца. Марика быстро плесканула воды в корыто, бросила белый камень и убежала. От воды повалил пар. Оставшись одна, Анна внимательно ознакомилась с содержимым баночек. Выбрав из длинного ряда стоящихних всего две, Анна разделась и с удовольствием плюхнулась в воду. Закрыла глаза от накатившего её наслаждения. «О! То, что доктор прописал! Хорошооо!» – почти замурлыкала, как кошка Анна. Открыв банку с мыльным корнем, принялась за водные процедуры. Плескалась долго и с наслаждением. Вот только всё хорошее быстро заканчивается. Вода быстро остывала.

Анна схватила сухую простынь с полки и вытерлась. К ней заглянула Марика и принесла её вещи. Кое-что она принесла Анне из своего гардероба. Быстро расчесав и высушив мокрые пряди волос, оделась в местное бельё. Просмотрев все вещи, купленные для неё Аминезом когда в дороге предоставился случай, молодая женщина чуть не присвистнула – платье ей на удивление понравилось. Остальные вещи были простыми – добротными и тёплыми. Переодевшись, Анна постирала своё личное бельё и быстро убежала к себе на чердак. Уложить красиво волосы у неё не получилось. Местное мыло её волосы распушило и сделало не послушными. После нескольких попыток расчесать их, это ей удалось, но расчёска пострадала… О приличной укладке можно было забыть. Приняла решение спуститься к ужину с свободными вьющимися распущенными волосами прихватив несколько прядей сзади любимой широкой заколкой в виде волны с искусственными стразами. Припудрив носик и проведя пару раз ресницы любимой тушью, она решила – «Пора!».

«Хорошо, что у меня осталась моя сумка «Версаче», а иначе…» – и она запихнула свою «косметичку» обратно в большое и мягкое нутро алой сумки.

Разбудив Аминеза, женщина принесла ему воды. Освежившись, юноша удивлённо уставился на Анну. Увидев это, спросила:

– Что не так? Я выгляжу вызывающе?

– Нееет! Ты так хороша! Выглядишь, будто на приём в королевский дворец идёшь!

Анна смущённо опустила глазки, но вспомнив о предстоящем ужине, быстро перевела разговор в другое русло.

– Аминез! Еды – немного! Поторопимся, а то спать ляжем голодными.

Дорогие мои! Прошу вас – если история Анны вам близка и понравилась, помогите мне! Пусть книгу "увидят" другие читатели. Щедро делитесь своим мнением! НЕ пожалейте" звёздочки"! Это важно для меня и продвижения книги к читателю.

Глава 6. Вечер. Ужин

ГЛАВА 6

Вечер. Ужин

Они вошли в зал молча и тихо, но остаться незамеченными им не удалось. Марика, увидев их, громко приветствовала:

– А вот и наши голубки! Айнар, садись вон за тот стол, поближе к огню. Я сейчас тебе и твоему женишку сама принесу еды.

Аминез скривился. В зале находился наследник с Маруфом. По их недовольным лицам, можно было догадаться, о чём они подумали, а вот воины – наёмники их приветствовали, как старых друзей. Они привставали, делали короткий и лёгкий поклон, желали приятного вечера. Анне ничего не оставалась, как мило улыбаться и благодарить. Проходя мимо сидящих неподалёку оборотней, она сделала лёгкий поклон и им. Аминез гордо провёл Анну к указанному Марикой столику, отодвинув для Анны стул, тихо произнёс:

– Вот теперь тебя все будут звать моей невестой или истинной Избранной. Утаить, кто ты, будет весьма трудно – и Аминез лукаво улыбнулся.

– Это почему?

– Богиня выбрала в Избранницы слишком красивую девушку.

– Аминез! А почему на нас так злобно смотрит Наследник?

– Злится, потому что считает – моё поведение пятнает мою репутацию, а заодно и его.

– А почему его это так волнует? Какое ему дело до ученика мага?

– Есть дело! Я тоже принадлежу к ветви правящей династии. Наследник является для меня старшим…кузеном. Наши отцы – родные братья! Вот он и присматривает за мной…

– А имя у твоего брата есть? Иногда мне кажется, он тихо меня ненавидит. От его взгляда так и хочется спрятаться под коврик! Даже пара оборотней мне кажутся милее..

– Камиль сдержанно относится к любому, но чаще относиться так, как человек этого заслуживает. Не суди по внешности – это маска. Он храбр, отважен и умён. Главное – он предан народу Нура. А с тобой он испытывает неловкость.

– Вот этого понять не могу! Извини, Аминез, но твой брат, как заспиртованная лягушка!

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, но думаю, сейчас о Камиле ты сказала какую – то гадость. Он думает о тебе лучше.

– Дааа? Что-то слишком незаметно это! Его поступки…

– Ну, он привык к другому отношению к себе со стороны женщин. А вот ты – другая! Ты первая, кто при виде его Высочества не грохнулась в обморок ему на руки, а протянула руку сама для приветствия. Это выбило его из привычного мира представлений о женщинах. В нём сейчас борется его титул и просто мужчина. Он очень тобой заинтересовался, вот только гордость не даёт ему открыто выразить симпатию в поступках и словах.

– Ааа! Понятно. Может мы, оскорбили его, не присев за его стол? Мне кусок в горло не влезет, если он так и дальше будет на меня смотреть. Может мы нарушили правило этикета?

– Нет, что ты! Только он сам может нам предложить свою компанию. Навязываться – плохой тон.

– Вот с этим я с тобой согласна.

За столами стоял не стройный гул из мужских голосов. Все изнывали от нетерпения и ждали позднего ужина. Вдруг, мимо стойки выпорхнули наши девушки. Это были личные служанки наследника. Они не раз помогали ей во время пути следования и Анна их хорошо знала. Все три девушки были теперь в подчинении Марики. Она ловко наполняла их подносы тарелками с ароматной едой. Девушки быстро справились с подачей блюд на столы и тихо примкнули к собравшимся знакомым из обоза, присев за их столики. Марика вынесла поднос для оборотней, поставила тарелки с едой перед «великанами» и подошла к столику, за которым сидела Анна с Аминезом.

– Айнар! Правда, что за левым столом от окна сидит наследник Нура?

– Да, Марика!

– Эх! Красив да спесив! – сказала девушка, цокнув языком, сожалея о чём-то.

– Вот ты, Айнар, – продолжала девушка – не менее значима и уважаема здесь всеми, хоть и не принцесса, а он… Как узнал, что я тут одна, разругался с отцом моим. Отец ему объясняет, что у нашей разносчицы сын заболел, а кухарка руку повредила кипятком – некому подавать, так нет, чтоб войти в положение, он грозится Старейшине пожаловаться. За поздний ужин заплатит только половину его стоимости! Виданное ли дело в гостях так себя вести? Ох! Как вспомню его обидные слова – отравить вашего принца охота! А как узнал, что ты мне с ужином помогала, так и вовсе взбесился! И чего спрашивается?

– Не печалься, Марика. Я думаю, его Высочество Камиль поступит по совести и выплатит за ужин полностью, но возникшую проблему решить надо – одна ты обслужить двадцать голодных ртов не сможешь. Подойди к его Высочеству и попроси на время пребывания нас здесь, в вашем посёлке, этих юрких девиц себе в помощницы. А там уж сами договаривайтесь.! Я думаю, он и сам понимает, что тебе помощь необходима. Неизвестно, какова сила бурана и сколько времени мы будем у вас в гостях.

– Лично я таким гостям, как вы, всегда рада!

– Говоришь, что рада, а сама нас кормить думаешь? Мы тоже голодны!

– Сейчас всё будет! – и кудрявая бестия исчезла.

Через пару минут перед нами появились тарелки с мясной нарезкой, запечённые овощи, чебуреки. Для Аминеза она принесла небольшую флягу с крепкой настойкой и маленькую тарелочку, в которой лежали какие-то плотные ягоды в ароматном маринаде. Вид их, меня удивил не меньше, чем вид чебуреков Аминеза. Ягоды напоминали формой крыжовник – тоже были в полоску. Пожелав нам приятного аппетита, Марика вернулась к своим обязанностям хозяйки.

Пробуя блюда и беседуя, мы и не заметили, как к нашему столику подошёл наследник.

– Гесса Айнар! К вам можно присоединиться? – холодным, ровным тоном промолвил Наследник.

– Буду только рада вашей компании, ваше Высочество. Прошу, присаживайтесь – Анна указала на свободное место напротив.

– Позвольте за вами поухаживать. Я попрошу Марику вам принести чистую тарелку. Вы желаете попробовать что – либо ещё? Я предупрежу Марику – продолжила учтиво Анна.

При обращении к Наследнику, Анна смиренно опустила глазки.

– Нет, спасибо. Я сыт, но не откажу себе в удовольствии попробовать ягод Луку. Это такая редкость. А вот мне девушка их не принесла. Чтобы это значило?

– Ваше Величество, девушка не знала, что вы – Наследник Нура. А ягоды… Думаю, поделившись со мной этим редким даром леса, Марика отблагодарила меня за помощь на кухне, только и всего. Угощайтесь. Аминез, ты не предложишь его Высочеству согревающего напитка?

– Да, конечно! Вот только некуда наливать… Вот досада!

– Извините, мужчины, но я вас оставлю наедине. Моё отсутствие вас не должно тревожить. Я вернусь через пару минут.

Мужчины не успели и слова сказать, а Анна легко унеслась в сторону кухни.

Увидев раскрасневшуюся Марику, она невольно пожалела девушку. Подошла и тихо обняла за плечи.

– Марика, ну как ты? Справляешься? Устала?

– Выдержу! Вроде пока никто не ругался, едой не бросался, не блевал, руки не распускал – и девушка улыбнулась.

– Марика! У тебя есть шанс смягчить сердце принца, угодив ему. Он любит ягоды Луку. Подсласти ему этот ужин подношением и принеси ему лично маленький шот настойки. А дальше… скажи ему пару слов – пожелай благоденствия его народу и мудрого правления. Удачи тебе!

«А мне надо в этот вечер не только хорошо выглядеть, но и пахнуть»– и Анна со всех ног бросилась на второй этаж к лестнице, ведущей на чердак. Быстро поднявшись по ней и очутившись на чердаке, Анна нашла любимую сумку и вынула маленький флакон духов Нины Ричи-«Premier Jour», с которыми не расставалась никогда. Она нанесла духи на запястья и шею и поспешила назад, вниз, на второй раунд противостояния с Наследником.

«Посмотрим на то, как тебя будет ломать от желания..! Дам урок вежливости этому надутому, самодовольному принцу! За столик пришёл он ягодок попробовать, а сам даже имени не удосужился своего озвучить! И где же пресловутая вежливость королей!? Его немножко надо проучить! Он у меня по другому «запоёт» после этого ужина. Научу его шапку снимать перед женщиной!» – Анна хихикнула, и с высоко поднятой головой, ровной спинкой, легко и непринуждённо прошлась между столиков, оставляя за собою шлейф ароматов цветущего горошка и мандарина.

Анна не оборачивалась, но по глазам его Высочества, она поняла, каков эффект оказала на сидящих мужчин за её спиной. Мило улыбнувшись, извинилась – «если заставила такую приятную компанию ждать».

Аромат дошёл до мужчин. Оба втягивали ноздрями аромат духов, стараясь не привлекать внимания. Переглянулись друг с другом и оборотни.

Аминез уже хотел задать вопрос, адресуя его Анне, но Наследник так зыркнул выразительно на него глазами, что язык Аминеза прирос к нёбу.

А тем временем к их столику выплыла павой в чистой одежде Малика. В руках у неё был маленький, изящной работы поднос, а дальше она действовала по плану Анны.

Наследник был покорён учтивостью девушки и её приятной, не навязчивой лестью. Он поблагодарил её за подношение и мило улыбнулся. Анна была удивлена, когда выслушав Марику, принц произнёс:

– Передайте отцу – я и мои люди довольны ужином. Я погорячился и прошу меня извинить за несдержанность. Наши договорённости останутся в силе. Дочь хозяина Дома Гостя с достоинством поклонилась и быстро ушла в сторону кухни. Несколько наёмников уже поджидали Марику там. Многие из них требовали ещё еды, зрелищ и внимания молодой вдовушки. Её смех звонким ручейком доносился даже до столика Анны.

Аминез наполнил всем шоты и наследник, подняв его, произнёс:

– Я пью за Вас, гесса Айнар! За истинную, за Избранную самой Богиней!

Сказал это принц тихо, но был услышан…

Анна покосилась на «великанов». «Ой, зря он это сказал! Ой, зря…» – и Анна опустила голову. Она почувствовала яркою волну их эмоций, докатившуюся до её сознания. В их глазах читалось удивление и…радость! Будто они выдохнули с облегчением и пружина, сжимающая их души разжалась. Ликование и радость, будто они победили в сражении – вот что почувствовала Анна.

«И что это всё значит? Их радость меня не радует! Волосы дыбом поднимаются, а по коже дрожь не унять. Бррр! С чего бы это? Или мне это только кажется?» – Анна подняла глаза. От волнения, охватившую её внезапно, от слов принца и непонятной исходящей опасности оборотней, её закачало, а на глаза, набежали слезы.

Аминез первый заметил перемену в Анне. Озабочено спросил:

– Гесса Айнар! Что-то не так?

– Всё хорошо. Простите! Слова принца Камаля меня тронули до глубины души. Я польщена. Спасибо. Но мне грустно, только и всего!

– О! Я это исправлю! Мой принц, разрешите взять ваш инструмент.

Наследник нахмурился, но минуту подумав, просто легким кивком головы дал своё согласие.

Аминез исчез в сопровождении одного из воинов. Принц и Анна остались одни.

– Почему вам грустно? – спросил почти удивлённо принц.

– У меня, в моём мире, остался младший брат, отец, мать. Здесь сидят воины. Анна обвела взглядом зал и продолжила -

«Мой отец и брат тоже принадлежат своему слову – воинской присяге, клятве.»

– А ваша матушка?

– Она… мастер, в строительстве очень разных домов. Она – уважаемый архитектор у нас в городе.

– Но вы сказали, у вас есть и брат и отец…Неужели они не обеспечивают семью должным образом и вашей матушке приходиться тяжко трудиться?

– Простите, принц, но этот труд ей приносит удовлетворение и хорошие деньги. Она занимается любимым делом самозабвенно. Ей это очень нравится. В своём деле она занимается творчеством. Она создаёт необычные дома из новых строительных материалов и не всегда это камень и древесина. В её домах приятно и удобно жить. Летом в них прохладно, а зимой – тепло. Её труд весьма хорошо оценивается.

– А отец?

– Отец у меня полковник в армии, которая служит на благо государства. Полковник – это один из высших воинских рангов и его труд тоже оплачивается достаточно хорошо. Но…Если сравнить оплату труда мамы и его, то у мамы она не намного отличается от отца.

– У вас женщины работают на равных с мужчиной?

– Ещё как! При чём, в разных направлениях жизненно обходимых всему обществу.

– Странный у вас общественный строй. И кем же они работают?

– У нас много профессий и должностей, о которых вы даже и представить себе не сможете. В моём мире нет магии, но компенсируют её отсутствие удивительные технические устройства. Их много и все они созданы, чтобы облегчить жизнь и труд людей.

– Эм! Это похоже на сказку!

– Не верите? Приведу пример… Расстояние, которое мы преодолели за несколько дней на лошадях, в моём мире на движущейся машине с колёсами, весь путь занял бы от силы один день. На самолёте, железной птице в небе и того меньше! А всё потому, что человек создал для них сильное устройство – мотор. Это, как сердце у человека.

Наступила тягостная тишина. Принц задумался.

– Мы вам, с нашими проблемами, кажемся смешными? – спросил принц, и в голосе его прозвучала тихая грусть.

– Нет! Иметь в мире магию тоже неплохо. Только опасно! Жить по указке богов, быть зависимыми от их решений… Слишком сложно всё!

– В этом вы правы. Мне даже нечего добавить к сказанному вами, гесса Айнар!

– А давайте с вами выпьем настойки, принц Камаль! И прочитаем молитву вашим богам в благодарность за нашу встречу. Всё не так уж и плохо складывается. Я никогда не нарушаю данного слова и помогу вам. Правда пока не знаю как, но Богиня подскажет и поможет мне.

Неожиданный вопрос наследника озадачил Анну.

– Айнар! Вы хотели бы остаться жить на землях Нура? Останьтесь, прошу вас! Народ Нура умеет быть благодарным. Вас будут воспевать и почитать, как богиню..

– Принц Камиль! Мне раболепие претит, а слава – не нужна! Вы слишком заглядываете вперёд. Я не знаю, что случиться завтра, а вы спрашиваете о таком..

– Да-да, я тороплюсь! Я боюсь, что вы отвергните меня. Если вы останетесь, у меня появиться возможность видеть вас и доказать вам…

В этот момент появился около столика улыбающийся и шумный Аминез… Он отпускал шутки и лукаво подмигивал то Камилю, то Анне. В покрасневших от холода руках, он держал струнный музыкальный инструмент. Осмотревшись, он положил его бережно на соседнюю лавку. Быстро стянул со своего плеча намокший плащ от растаявшего снега и бросил его на спинку стула.

Анна с интересом стала рассматривать инструмент. Он напоминал ей мандолину, но очень большую.

Тем временем Аминез потёр озябшие руки и произнёс:

– Буран набирает силу. Я замёрз. Началась пурга. Порывы ветра чуть не повалили меня в сугроб! Вот сейчас согреюсь и спою для вас.

– Налейте ему настойки, Ваше Высочество, а то заболеет..

Наследник молча исполнил просьбу Анны.

– Вот теперь все вместе давайте выпьем за… Госпожу удачу! – весело произнесла Анна.

– Это богиня вашего мира?

– Нет, что вы! Это такое выражение, когда её всем не хватает… Чтобы она сопутствовала в делах.

– Тогда можно! – так же весело поддержал Анну Аминез и первым опрокинул в рот шот с горькой настойкой.

За столом воцарилось веселье. Камиль рассказывал истории о детстве Аминеза, да так, что не могла сдержать весёлого хохота. Потом Аминез исполнил пару песен о бравых воинах, героях и несчастной любви. Ему хлопали и просили спеть ещё, но Аминез отставил инструмент в сторону и сел за стол. Анна искренне его поблагодарила за доставленное удовольствие.

– Теперь ваша очередь, гесса! Спойте нам!

– О, нет! Я не уверена, что те стихи, слова в песне, я правильно переведу, да и звучание инструмента другое… Я лучше расскажу вам притчу.

Мужчины согласились. Анна начала неспешно свой рассказ.

– В одной богатой стране, жил благородный рыцарь. Он был силён, красив и богат. Несмотря на его молодость, о его подвигах слагали песни и величественные оды. Многие красавицы их королевства мечтали стать его любимой, но вот однажды, рыцарь сказал: «Мне стало неинтересно жить. Найдите мне мудреца».

Через некоторое время к нему не очень вежливо привели старика.

– Зачем ты оторвал меня от моих размышлений, глупый человек? – спросил старик.

– Мне интересно узнать, что ждёт меня впереди, ибо то, что происходит изо дня в день, мне и так ведомо.

– Хорошо. Я приду к тебе завтра.

Мудреца отпустили. Через два дня он вернулся в замок к рыцарю и пришёл в его покои.

– Эта шкатулка из редкой, розовой древесины дерева Лаак. Её ты откроешь тогда, когда ты будешь самым счастливым человеком на свете! Внутри лежит свиток, в котором будет написано моё откровение относительно твоего будущего.

Дальше мудрец достал из мешка вторую шкатулку и протянул её удивлённому рыцарю.

– Эту шкатулку из черного камня лагура горы Арех, ты откроешь, когда потеряешь самое дорогое. Прочти свиток и сделай выводы.

Рыцарь принял и второй дар из рук мудреца. Он уже хотел выпроводить старика, но мудрец протянул ему белую шкатулку из горного хрусталя. Она была прекрасна. Через резные узоры, нанесённые умелым мастером, просвечивался свёрнутый свиток.

– Эту шкатулку ты откроешь только тогда, когда тебя поглотит отчаяние и за спиной замаячит призрак смерти.

Мудрец ушёл. С тех пор сменялись не единожды поры года. Прошло много времени. Войны закалили рыцаря в сражениях. Он добился высокого титула при королевском дворе, став советником самого короля. У него были самые плодородные земли в королевстве, которыми он разумно распоряжался, приумножая свои богатства. Настало время мужской зрелости – рыцарь полюбил всем сердцем милую девушку. Долго он за ней ухаживал, но добился её благосклонности. Красавица стала его женой. Вскоре она понесла и родила для него здорового сына – наследника. Он был невероятно счастлив! В этот день он открыл первую шкатулку. Прочитав свиток, советник короля пришёл в ярость! Он бросил его в огонь вместе со шкатулкой.

На бумаге, рукой мудреца, было написана всего одна фраза – «Всё проходит! Пройдёт и это..»

Прошло несколько лет. Неожиданно умер от болезни его сын. У любящего отца чуть не помутился разум. Хотел открыть вторую шкатулку, но жена его остановила. Его горе так было велико, что он отдалился от супруги и почти жил во дворце, загружая себя важными делами. Вскоре, на его земли напало племя варваров и захватило их замок. Советник отсутствовал в это время, а когда он прибыл на свои земли и ступил на крыльцо своего замка, то увидел его безжизненным и пустым. Везде были признаки разорения и беды. На стенах виднелись чёрные следы от пожарищ и жестоких схваток. В округе он обнаружил мёртвые тела слуг, но среди них он не нашёл тела своей жены.

Сердце его сжалось от постигшего его горя. Вдруг, к нему подошёл юный паж его жены. Мальчик бросился на шею своему хозяину и горько заплакал. Успокоившись, он поведал советнику короля, что здесь произошло.

– Жители замка храбро сражались. Нападающие взяли замок в осаду. И с той и с другой стороны тоже были потери людей. Тогда глава варваров пришёл к моей госпоже на переговоры, но видимо нашу госпожу не так и легко было уговорить сдать замок без боя. Тогда он пришёл во второй раз на переговоры и в третий. У наших людей заканчивались съестные припасы. Люди начали бредить от голода. В одну из ночей моя госпожа вынесла сундук из вашей сокровищницы и открыла ворота неприятелю. Враг принял её дары и поцеловал мою госпожу, а дальше… – и глаза пажа опять помутнели от слёз.

Оттолкнул он ребёнка и хотел от предательства любимой женщины лишить себя жизни, но вспомнил о шкатулке… Достал он её с известного только ему секретного места и открыл её..

Прочитав свиток, он задумался… Там была написана рукой мудреца та же фраза. «А ведь мудрец оказался не так уж и прав» подумал мужчина. Стиснув зубы, наш герой стал жить дальше, как умел.

Советник короля вернулся на службу. Через год варвары развязали кровопролитную войну. Наш герой, взяв оружие, стал искать не славы на поле брани, а смерти. Храбро он сражался за короля и пролил свою кровь не зря – враг был повержен и наступил мир. Смерть обошла его стороной, но его раны кровоточили…Сколько бы не лечили его раны лекари, они не заживали и силы медленно его покидали. Рыцарь решил, что не для кого ему жить на этом свете…Семейное счастье кануло в небытие, наследник умер, богатые земли и его казна разорены, а его мужское достоинство и любовь были растоптаны бездушной женщиной, которую он любил всем сердцем. Находясь одной ногой в могиле и ожидая последнего часа, он решил открыть третью, хрустальную шкатулку. Прочитав свиток, мужчина захохотал, как безумный.